บทที่ 125: จุดเริ่มต้นของอาชีพการงาน
จางเว่ยเป็นชายหนุ่มร่างท้วมผิวขาวสะอาดสะอ้าน บุคลิกภายนอกดูเป็นคนใจดีมีเมตตา ทั้งยังเป็นคนที่พูดจาไพเราะน่าฟัง เข้าหูคนฟังเป็นอย่างยิ่ง ลักษณะท่าทางเช่นนี้ทำให้ฟางหยวนรู้สึกถูกชะตาและเอ็นดูเขาอยู่ไม่น้อย
เธอเอ่ยปากรับรองด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงใจว่า
“พวกเราทำงานกันอย่างจริงจังและซื่อสัตย์นะ คุณวางใจเรื่องนี้ได้เลย ต้องขอบคุณคุณมากจริงๆ ที่ไว้เนื้อเชื่อใจพวกเรา ถึงขนาดช่วยแนะนำงานนี้มาให้”
จางเว่ยรีบโบกมือปฏิเสธด้วยท่าทางถ่อมตน พร้อมกับรอยยิ้มที่เป็นมิตร
“น้องสะใภ้ถ่อมตัวเกินไปแล้ว ลู่ชวนเคยบอกผมไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่า น้องสะใภ้กับพี่ห้าทำงานกันอย่างจริงจัง เป็นคนละเอียดรอบคอบ แถมคนงานในมือก็ยังมีแต่คนเก่งๆ ทั้งนั้น”
ฟางหยวนพยักหน้ารับคำชมนั้นด้วยความมั่นใจ ก่อนจะตอบกลับไปตามตรง
“ที่พูดมานั่นก็เป็นเรื่องจริง แต่พอคุณชมกันซึ่งหน้าแบบนี้ ฉันก็รู้สึกเขินจนทำตัวไม่ถูกเหมือนกันนะเนี่ย พวกเราตั้งใจอยากจะมาปักหลักสร้างฐานะที่เมืองมณฑล เพราะฉะนั้นพวกเราจะต้องทำงานนี้ออกมาให้ดีที่สุดอย่างแน่นอน เรื่องนี้คุณวางใจได้เลย ฉันรับรองว่าจะไม่ทำให้คุณต้องลำบากใจในภายหลัง”
คำพูดคำจาที่แสดงความเกรงใจของภรรยาช่างฟังดูรื่นหูและน่าประทับใจยิ่งนัก ฟังดูแล้วช่างเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจเหลือเกิน แต่น่าเสียดายที่คำพูดพวกนี้เธอไม่ได้เรียนรู้มาจากลู่ชวนผู้เป็นสามี แต่กลับได้รับอิทธิพลมาจากเจ้าหลานชายตัวดีในตัวอำเภอเสียอย่างนั้น
แม้บทสนทนาจะดูราบรื่น แต่สีหน้าของลู่ชวนกลับยังดูไม่สู้ดีนัก ความกังวลฉายชัดจนแม้แต่จางเว่ยก็ยังสังเกตเห็นได้ เขาจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง
“เป็นอะไรไป มีปัญหาอะไรหรือเปล่า มีอะไรก็พูดออกมาตรงๆ ได้เลยนะเพื่อน”
ลู่ชวนส่ายหน้าเล็กน้อย พยายามปรับสีหน้าให้เป็นปกติ ก่อนจะเอ่ยเข้าประเด็นเรื่องงาน
“เปล่าหรอก ไม่มีอะไร นายช่วยเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับงานนี้ให้พวกเราฟังหน่อยสิ งานก่อสร้างในเมืองมณฑลแบบนี้พวกเราไม่เคยทำมาก่อน ถ้านายช่วยอธิบายให้ละเอียดหน่อย พวกเราจะได้มีความมั่นใจมากขึ้น”
จางเว่ยพยักหน้าอย่างเข้าใจ ก่อนจะเริ่มอธิบายด้วยท่าทีสบายๆ
“จะว่าไปแล้ว ฉันเองก็ได้อานิสงส์มาจากนายนั่นแหละ เรื่องค่าแรงของงานนี้ พวกนายคุยกับฉันได้เลย จะทำออกมาแบบไหน ฉันเป็นคนตัดสินใจเอง ไม่ต้องเกร็งไปหรอก”
ฟางหยวนมองชายร่างท้วมตรงหน้าแล้วรู้สึกว่าเหล่าเถ้าแก่หรือเจ้านายในเมืองใหญ่นี้ช่างคุยง่ายเหลือเกิน เธอจึงเอ่ยปากชมเขาจากใจจริง
“ดูจากรูปร่างหน้าตาที่ขาวๆ อวบๆ ของคุณแล้ว ดูมีราศีสมกับเป็นเถ้าแก่จริงๆ นะ”
จางเว่ยได้ยินดังนั้นก็ก้มลงสำรวจรูปร่างของตัวเอง พลางหัวเราะแห้งๆ
“น้องสะใภ้ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่มีคนชมผมแบบนี้”
คำชมที่ตรงไปตรงมาจนแยกไม่ออกว่าจริงหรือหลอกเล่น เพราะคำว่า ‘อ้วน’ สำหรับคนทั่วไปคงไม่นับว่าเป็นคำชมสักเท่าไหร่
ฟางหยวนยังคงพูดต่อไปด้วยน้ำเสียงจริงจัง ตามประสาคนซื่อที่มองโลกในแง่ดี
“ถ้าคุณอยู่ที่บ้านนอกแถวบ้านฉันนะ ต้องมีคนคอยชมเชยคุณทั้งวันแน่ๆ พวกป้าๆ น้าๆ คงจะพากันมาแนะนำหลานสาวให้รู้จักคุณจนหัวกระไดไม่แห้งเชียวล่ะ”
จางเว่ยทำตาโตด้วยความตกตะลึง คำพูดนี้ฟังดูเหมือนกำลังหลอกเด็กอยู่หน่อยๆ
“น้องสะใภ้ นี่คุณกำลังหลอกให้ผมดีใจเล่นหรือเปล่า รูปร่างแบบผมนี่นะ บอกตามตรงว่าไม่ได้เป็นที่นิยมเลยสักนิด”
ฟางหยวนรีบแย้งทันควัน
“ฉันจะหลอกคุณไปทำไม คนที่ดูขาวๆ อวบๆ สมบูรณ์พูนสุขแบบคุณ ใครเห็นก็ต้องคิดว่าทางบ้านมีฐานะร่ำรวย หญิงสาวที่แต่งงานด้วยรับรองว่าไม่ต้องไปตกระกำลำบาก ผู้ชายหุ่นแบบคุณนี่แหละที่พวกแม่ยายในหมู่บ้านฉันโปรดปรานนักหนา”
จางเว่ยยังคงไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง เขาหันไปมองหน้าลู่ชวนเพื่อขอคำยืนยัน
“จริงเหรอวะ”
ลู่ชวนทนดูทั้งสองคนคุยออกนอกเรื่องต่อไปไม่ไหว จึงรีบตัดบทดึงกลับมาเข้าเรื่อง
“คุยเรื่องงานกันต่อเถอะ”
แต่จางเว่ยดูเหมือนจะติดใจในหัวข้อนี้เสียแล้ว เขาบ่นอุบอิบออกมาด้วยความน้อยใจในโชคชะตา
“นายน่ะแต่งงานมีเมียไปแล้ว แต่ฉันสิ แม้แต่ผู้หญิงที่จะมามองหน้ายังไม่มีเลย เรื่องแต่งงานของฉันนี่สิที่น่าเป็นห่วงกว่า”
ฟางหยวนรีบเสนอตัวช่วยเหลือทันทีด้วยความหวังดี
“เรื่องนี้คุณไม่ต้องกังวลไปหรอก ถ้าคุณหาเมียไม่ได้จริงๆ เดี๋ยวฉันจะให้แม่ของฉันช่วยหาผู้หญิงในตำบลให้ รับรองว่าต้องสำเร็จแน่ๆ”
เรื่องแบบนี้มันรับรองผลกันได้ด้วยหรือ บทสนทนาเริ่มเตลิดไปไกลจนกู่ไม่กลับเสียแล้ว และดูเหมือนว่าลู่ชวนจะหมดปัญญาที่จะดึงหัวข้อสนทนากลับมาได้อีกต่อไป
ประเด็นสำคัญคือ คนที่มีฐานะและหน้าที่การงานดีอย่างจางเว่ย จะยอมลดตัวลงไปหาภรรยาถึงในตำบลชนบทเชียวหรือ
แต่ทว่าจางเว่ยกลับเชื่อคำพูดนั้นอย่างสนิทใจ เขาประทับใจในความซื่อสัตย์และจริงใจของฟางหยวนเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งในเรื่องการหาคู่ครอง ยังไม่เคยมีใครให้ความหวังและคำตอบที่ชัดเจนกับเขาขนาดนี้มาก่อน
เมื่อวกกลับมาพูดถึงเรื่องงาน ลู่ชวนถึงได้รู้ความจริงว่า เพื่อนร่วมชั้นคนนี้แอบซ่อนลูกไม้เอาไว้เหมือนกัน
ความจริงก็คืองานที่จางเว่ยนำมาเสนอนั้น เป็นงานที่เขารับเหมาส่วนตัวมาอีกทอดหนึ่ง แล้วเขาก็ทำหน้าที่เป็นนายหน้าหาคนมาทำต่อเพื่อกินส่วนต่างค่านายหน้า
นี่คือความสัมพันธ์แบบเพื่อนร่วมชั้นที่เชื่อใจไม่ได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะยังมีการหากินบนหลังเพื่อนอยู่บ้าง
จางเว่ยรีบออกตัวก่อนที่อีกฝ่ายจะเข้าใจผิด
“แต่พวกนายอย่าเพิ่งโกรธนะ ทีมงานที่ไม่มีชื่อเสียงเรียงนามอย่างพวกนาย พอข้ามถิ่นมาหางานทำที่นี่ เขาไม่ยอมเซ็นสัญญาจ้างงานกับพวกนายโดยตรงหรอก”
จากนั้นเขาก็รีบพูดเสริมเพื่อโน้มน้าวใจ
“พวกนายถือซะว่ามาลองตลาด มาเปิดหูเปิดตาดูโลกกว้าง อย่างน้อยๆ ก็ถือเป็นการให้โอกาสตัวเอง ได้เรียนรู้งานในเมืองใหญ่ ใช่ไหมล่ะ”
ฟางหยวนมีความหยิ่งในศักดิ์ศรีของตัวเองอยู่ไม่น้อย เธอจึงแย้งขึ้นมา
“พวกเราอยู่ที่ตัวอำเภอ ก็ไม่ได้ขาดแคลนงานนะ จะบอกให้ว่าพวกเรามีเครื่องผสมปูนเป็นของตัวเองด้วย”
จางเว่ยยิ้มรับอย่างใจเย็น
“น้องสะใภ้เป็นคนซื่อ งั้นเรามาคุยกันแบบเปิดอกเลยนะ ที่ตัวอำเภอเครื่องไม้เครื่องมือแค่นั้นอาจจะถือว่าใช้ได้ แต่สำหรับในเมืองมณฑลแห่งนี้ แค่นั้นยังถือว่าไม่พอหรอกครับ น้องสะใภ้ ผมไม่ได้จะหลอกคุณนะ คุณรับงานนี้ไปทำก่อนเถอะ ถ้ามีโอกาสเหมาะๆ ในระหว่างที่ทำงาน ผมจะแนะนำให้รู้จักกับขาใหญ่ในวงการนี้เอง”
ฟางหยวนถามย้ำด้วยความสนใจ
“แค่ขาใหญ่เหรอ... แม่ของฉันยังจะแนะนำคู่ครองให้คุณด้วยนะ”
จางเว่ยถึงกับยอมทุ่มหมดหน้าตักเพื่อแลกกับว่าที่ภรรยาในอนาคตที่ยังไม่เห็นแม้แต่เงา
“คุณยังอยากจะเจอเจ้าของโครงการตัวจริงอีกเหรอ มันเป็นไปไม่ได้หรอก งานพวกนี้มันต้องมีการประมูล พูดไปคุณก็อาจจะยังไม่เข้าใจ เดี๋ยวทำไปเรื่อยๆ ก็จะค่อยๆ เข้าใจระบบของมันเอง”
เขาย้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“น้องสะใภ้ เพื่อเมียในอนาคตของผม ผมไม่มีทางหลอกคุณแน่นอน”
ลู่ชวนแค่นหัวเราะออกมาเบาๆ อย่างนึกหมั่นไส้
“ฉันเป็นเพื่อนร่วมชั้นของนายแท้ๆ แต่ดูเหมือนว่าค่าของฉันคงมีแค่การแนะนำเมียให้นายสินะ”
จางเว่ยยกมือเกาหัวแก้เก้อด้วยความขัดเขิน
“บอกตามตรงนะเพื่อน ตอนแรกฉันก็นึกว่านายจะเป็นเหมือนฉัน คือแค่แนะนำคนบ้านเดียวกันมาทำงานแล้วก็คอยกินหัวคิว ฉันไม่คิดเลยว่านายจะพาน้องสะใภ้มาลุยงานเอง แถมยังมีทีมงานก่อสร้างเป็นของตัวเองจริงๆ แบบนี้”
จางเว่ยรีบสานสัมพันธ์ต่อทันที
“เพื่อนยาก เรื่องในอดีตเราอย่าไปพูดถึงมันเลย ต่อไปนี้นายมีคนงาน ส่วนฉันมีงาน เราสองคนพี่น้องร่วมมือกัน มันช่างเหมาะสมกันที่สุดแล้ว”
ลู่ชวนตอบกลับอย่างเย็นชา
“ไม่ต้องหรอก นายคอยกินส่วนต่างของนายต่อไปเถอะ นายมันก็มีปัญญาทำได้แค่นั้นแหละ”
ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการหลอกล่อให้ภรรยายอมปักหลักอยู่ที่เมืองมณฑล และถ้าไม่ใช่เพราะเข้าสู่ช่วงฤดูหนาวที่งานในตัวอำเภอเริ่มซาลงแล้ว เขาคงจะเก็บข้าวของพากลับบ้านไปแล้วแน่ๆ
ไม่อยากจะเสวนากับคนพรรค์นี้เลยจริงๆ
แต่จางเว่ยกลับแสดงความจริงใจออกมาอย่างเต็มที่ เขาตั้งใจเลี้ยงข้าวลู่ชวนและฟางหยวนเพื่อเป็นการต้อนรับ โดยให้เหตุผลว่าเมืองมณฑลเปรียบเสมือนถิ่นของเขา ถ้าไม่เลี้ยงต้อนรับเพื่อนฝูงก็คงจะดูไม่ดีและเสียมารยาทแย่
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดนั้น
“นั่นสิ ถ้าคุณไปที่ตำบลของพวกเรา ฉันก็ต้องเลี้ยงต้อนรับคุณเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นคงโดนชาวบ้านนินทาแย่เลย”
ทั้งสองคนไปนั่งกินข้าวกันอย่างเป็นธรรมชาติ จนลู่ชวนแทบจะไม่มีบทบาทอะไรเลย
จางเว่ยเองก็นานๆ ทีจะเจอหญิงสาวที่พูดจาฉะฉาน ตรงไปตรงมา และใจกว้างแบบนี้ ยิ่งคุยก็ยิ่งรู้สึกถูกคอ เขาถึงกับหันไปพูดกับเพื่อนว่า
“ลู่ชวน นายเทียบความใจกว้างของน้องสะใภ้ไม่ได้เลยนะเนี่ย ดูสิ เรื่องแค่นี้ไม่เห็นจะกระทบความสัมพันธ์ฉันพี่น้องของเราเลย”
ลู่ชวนสวนกลับนิ่มๆ
“เงื่อนไขของนายก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาแนะนำเมียให้หรอก ไม่ต้องมาทำหน้าตาประจบสอพลอแม่สื่อขนาดนั้นก็ได้”
จางเว่ยหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี ไม่ถือสาคำพูดเหน็บแนมนั้น
“เพื่อนรัก ฉันจะถือว่านายกำลังชมฉันก็แล้วกัน นายมันเป็นพวกขี้อาย ไม่กล้าเปิดเผย นายต้องหัดเรียนรู้จากน้องสะใภ้บ้างสิ นี่ฉันกำลังปูทางเผื่ออนาคตตัวเองอยู่นะ”
จากนั้นเขาก็หันไปคุยกับฟางหยวนต่ออย่างออกรส
“น้องสะใภ้ สาวๆ ในหมู่บ้านของพวกคุณ เป็นคนใจกว้างแบบนี้ทุกคนเลยหรือเปล่า”
ฟางหยวนตอบตามความจริง
“ในหมู่บ้านน่ะ ฉันจัดอยู่ในประเภทที่ไม่ค่อยมีคนคบหรอกนะ แต่คุณวางใจเถอะ แม่ฉันไม่มีทางหลอกคุณแน่ ผู้หญิงที่แม่จะแนะนำให้ รับรองว่าเป็นคนที่ใครๆ ก็ต้องเอ็นดู”
จางเว่ยยิ้มกว้างอย่างมีความหวัง
“น้องสะใภ้ แม่ของเรา...”
ลู่ชวนรีบดึงแขนจางเว่ยไว้ทันที สิทธิประโยชน์นี้เขาจะยอมให้ใครมาแย่งไปไม่ได้ เขาเน้นเสียงเข้ม
“แม่ฉัน แม่ฉัน... พวกเราคนบ้านนอกไม่เรียกพ่อเรียกแม่ใครพร่ำเพร่อนะจะบอกให้”
จางเว่ยเถียงกลับข้างๆ คูๆ
“คนในเมืองมณฑลอย่างพวกเราก็ไม่เรียกใครว่าพ่อแม่มั่วซั่วเหมือนกัน ที่ฉันเรียกแบบนั้นเพราะรู้สึกว่าแม่ของเรา...”
ลู่ชวนตาโต จ้องหน้าเพื่อนเขม็ง พยายามขัดจังหวะทุกวิถีทาง
“แม่ฉัน แม่ฉัน นั่นแม่ยายฉันโว้ย”
จางเว่ยส่ายหน้าอย่างระอา ไม่เคยเจอคนขี้งกแม้กระทั่งคำเรียกขานขนาดนี้มาก่อน
“เออๆ แม่นายก็แม่นาย ฉันแค่จะบอกว่าพ่อแม่ของน้องสะใภ้เป็นคนใจกว้างน่าคบหา”
ลู่ชวนคิดในใจว่า ‘แหงล่ะ คนอย่างนายกับแม่ยายของฉัน ถ้าได้เจอกันคงทันกันน่าดู ความใจกว้างของพวกเขาน่ะ อาจจะทำให้นายขนหัวลุกเลยก็ได้’
ฟางหยวนเสริมขึ้นมาว่า
“พ่อของฉันเป็นคนชอบคบหาเพื่อนฝูง คุณเป็นคนนิสัยใช้ได้ พ่อต้องชอบคุณแน่ๆ แล้วคุณก็จะต้องชอบพ่อฉันด้วย อ้อ ฉันบอกหรือยังว่าพ่อฉันขายเนื้อหมู”
จางเว่ยรู้สึกชอบนิสัยใจคอของฟางหยวนจากใจจริง แบบนี้สิถึงจะคุยกันถูกคอ
“ได้รู้จักกันไว้ก็ถือว่าเป็นวาสนา ที่แท้คุณลุงก็ขายเนื้อหมูนี่เอง มิน่าล่ะถึงได้เลี้ยงลูกสาวออกมาได้ขาวผ่องดูมีน้ำมีนวลขนาดนี้”
ลู่ชวนเริ่มรู้สึกเสียใจภายหลัง ทำไมเขาต้องแนะนำฟางหยวนให้รู้จักกับจางเว่ยด้วย เขาคิดผิดถนัด ผิดมหันต์เลยทีเดียว
หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ทำไมต้องพาฟางหยวนมาที่เมืองมณฑลด้วย แต่ก็นั่นแหละ ยังไงก็ต้องมา เพราะที่ตัวอำเภอก็ยังมีเจ้าหลานชายตัวคนนั้นดีดักรออยู่ กลายเป็นว่าหนีเสือปะจระเข้ชัดๆ
จางเว่ยหันมามองลู่ชวนด้วยสายตาตำหนิ
“ลู่ชวนเอ๋ย ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะว่านายหรอกนะ แต่นายดูน้องสะใภ้สิ เธอช่างใจกว้างและสง่างามขนาดไหน พวกเรานี่สิถึงจะเรียกว่าคนประเภทเดียวกัน”
ฟางหยวนรีบแก้ต่างให้สามี
“ลู่ชวนเขาไม่ได้ขี้งกกับฉันหรอกนะ ยังไงก็ต้องให้เขามีส่วนร่วมด้วย”
ลู่ชวนสะบัดหน้าหนี ไม่อยากจะเสวนากับสองคนนี้อีกต่อไป ทั้งที่ไม่ได้ดื่มเหล้า แต่เขากลับรู้สึกเหมือนกำลังนั่งอยู่ท่ามกลางคนเมาสองคนที่คุยกันไม่รู้เรื่อง
[จบบท]