บทที่ 167: การเป็นคนรู้ความไม่ใช่เรื่องง่าย
ภายในห้องหอที่อบอุ่นด้วยไอรักและความใกล้ชิด ฟางหยวนยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านไม่ตก เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความสงสัยที่ยังค้างคาใจ ก่อนจะเอ่ยปากถามสามีที่นอนอยู่ข้างกายด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แต่ฉันแค่อยากรู้ว่าในหมู่บ้านเรายังมีใครที่มีสมองปราดเปรื่องขนาดนี้อีก”
หากไม่รู้ตัวคนวางแผนซ้อนแผนนี้ เธอคงนอนไม่หลับกระสับกระส่ายไปทั้งคืนเป็นแน่
ลู่ชวนเม้มริมฝีปากแน่นพยายามกลั้นยิ้ม แต่แววตาพราวระยับกลับปิดความรู้สึกไว้ไม่อยู่ เขาหัวเราะออกมาอย่างไม่ค่อยจะสงวนท่าทีนัก พลางเอ่ยเฉลยด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ
“ไม่ต้องคิดหาคนอื่นคนไกลแล้ว ผมเอง... สามีของคุณเป็นคนคิดแผนนี้ขึ้นมาเองแหละ”
คำตอบนั้นเปรียบเสมือนของขวัญชิ้นใหญ่ที่ทำให้ฟางหยวนดวงตาเป็นประกายด้วยความทึ่ง เธอโถมตัวเข้าไปกอดลู่ชวนไว้แน่น ก่อนจะหอมแก้มเขาฟอดใหญ่ด้วยความดีใจ
“ฉันรู้แล้วเชียว ว่ายังไงก็ต้องเป็นคุณที่หัวดีที่สุด”
ลู่ชวนรู้สึกเหมือนได้รับเกียรติอย่างสูงจนทำตัวไม่ถูก เพราะโดยปกติแล้วฟางหยวนเป็นคนนิ่งสงบและไม่ค่อยแสดงออกทางอารมณ์หวือหวาเช่นนี้ การที่เธอแสดงความรักออกมาอย่างเปิดเผยทำให้เขารู้สึกว่าใบหน้าของตนเองในยามนี้ช่างมีค่ามหาศาลเหลือเกิน
ชายหนุ่มมองภรรยาด้วยสายตาหวานเชื่อม สมองเริ่มล่องลอยไปไกลด้วยความสุข เขาเอ่ยหยอกเย้าหวังจะตักตวงกำไรจากภรรยาเพิ่มอีกสักหน่อย
“ถ้าผมคิดแผนหลอกคนพวกนั้นได้อีกสักแผน คุณจะหอมแก้มผมอีกทีไหม”
ฟางหยวนได้ยินดังนั้นก็รีบผละออกมา ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“คุณอย่าคิดฟุ้งซ่านเชียวนะ สมองดีๆ แบบนี้พวกเราต้องเก็บเอาไว้คิดหาหนทางหาเงินสิ เอาไปใช้กับคนพวกนั้นมันน่าเสียดายจะตายไป ขาดทุนแย่”
ลู่ชวนถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าสมองของเขาจะต้องถูกใช้งานอย่างทะนุถนอมและเห็นคุณค่าขนาดนี้
“ที่คุณพูดมามันมีเหตุผลจริงๆ ด้วย คนพรรค์นั้นไม่คู่ควรให้ผมเปลืองสมองด้วยหรอก”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นดีเห็นงาม สนับสนุนความคิดของสามีอย่างเต็มที่
“ใช่... ใช่... ห้ามใช้มั่วซั่วเด็ดขาด ไอเดียของพวกเรามีค่าดั่งทองคำเชียวนะ”
พูดจบเธอก็ยื่นมือไปนวดคลึงหน้าผากให้ลู่ชวนอย่างเบามือ แสดงให้เห็นว่าเธอรักและหวงแหนสมองอันชาญฉลาดนี้มากเพียงใด
ลู่ชวนหลับตาพริ้มสัมผัสถึงความสุขที่เปี่ยมล้น เขาคิดว่าในใต้หล้านี้คงไม่มีผู้ชายคนไหนที่มีความสุขไปมากกว่าเขาอีกแล้ว ทว่าความสุขนั้นกลับคงอยู่ได้ไม่นาน เมื่อเสียงของฟางหยวนดังแทรกเข้ามาในโสตประสาท
“ในเมื่อสมองกำลังแล่น คุณลองคิดดูสิว่าปีนี้พวกเราจะทำอะไรดี จะสามารถคว้าใบรับรองคุณภาพหรือคุณสมบัติผู้รับเหมาพวกนั้นลงมาได้ไหม”
ลู่ชวนลืมตาขึ้นมาทันที ความรู้สึกของชายผู้มีความสุขที่สุดในโลกช่างสั้นกุดจนน่าใจหาย เขาคิดในใจว่าถ้าฟางหยวนไม่เอ่ยปากเรื่องงานบรรยากาศคงจะดีกว่านี้ ความต้องการของภรรยานั้นช่างสูงส่งและยากเย็นเหลือเกิน
ชายหนุ่มถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะอธิบายด้วยเหตุผลและความเป็นจริง
“เรื่องใบรับรองคุณภาพนั่นไม่ใช่เรื่องที่จะใช้แค่สมองแล้วเสกขึ้นมาได้นะคุณ มันอยู่ที่ว่าตอนนี้พวกเรายังไม่มีศักยภาพมากพอ เรื่องนี้คุณอย่าเพิ่งใจร้อนไปเลย พวกเราต้องเริ่มจากรับงานเล็กๆ ในเมืองมณฑลไปก่อน คอยตามเก็บงานหรือเศษเหลือจากเจ้าใหญ่ๆ เขา รอให้พวกเราสั่งสมฝีมือและทุนรอนจนครบเครื่อง เมื่อถึงตอนนั้นเรื่องคุณสมบัติพวกนี้ผมถึงจะพอหาช่องทางจัดการให้ได้”
ฟางหยวนฟังแล้วก็รู้สึกขัดใจเล็กน้อย เธอมองลู่ชวนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปจากเมื่อครู่ ดูเหมือนสมองของเขาจะมีขีดจำกัดอยู่เหมือนกัน
“ยังต้องรอเวลาขัดเกลาฝีมืออีกเหรอ แบบนั้นมันน่าเสียดายแย่นะ”
ลู่ชวนรีบอธิบายต่อเพื่อให้ภรรยาเข้าใจสถานการณ์ชัดเจนยิ่งขึ้น
“คุณต้องคิดแบบนี้สิ ถึงพวกเราอยากทำแค่ไหน แต่ตอนนี้พวกเรายังไม่มีปัญญาซื้อรถเครนมาใช้เอง ถึงเวลานั้นถ้าต้องไปเช่าคนอื่นมาทำ กำไรที่ควรจะได้ก็ต้องถูกแบ่งให้เขาไปตั้งเท่าไหร่”
ฟางหยวนพยักหน้ายอมรับในเหตุผล ข้อนี้เธอเห็นด้วยอย่างยิ่ง
“งั้นคุณก็อย่าเพิ่งรีบร้อนหาเรื่องใส่ตัว ให้ฉันตั้งหน้าตั้งตาเก็บเงินสักสองปีเถอะ”
ทว่าเธอก็อดกังวลไม่ได้จึงถามต่อทันที
“คุณว่าเวลาแค่สองปีจะเก็บเงินได้ครบไหม”
ลู่ชวนมุมปากกระตุกเล็กน้อย ภรรยาของเขาช่างใจกล้าและฝันใหญ่เสียจริง
“ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นหรอก เวลาแค่สองปีผมเองก็ยังไม่แน่ใจว่าจะเคลียร์ลู่ทางจนเข้าใจระบบทั้งหมดได้หรือเปล่า”
ทันใดนั้นสีหน้าของฟางหยวนก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที
“สองปียังทำไม่ได้อีกเหรอ งั้นฉันจะมีคุณไว้ทำไมกัน!”
ลู่ชวนปรับอารมณ์ตามไม่ทันจริงๆ ความสุขของลูกผู้ชายช่างลดค่าลงรวดเร็วยิ่งกว่าเงินเฟ้อ เมื่อครู่นี้ยังชมว่าเขาหัวดีอยู่หยกๆ ผ่านไปไม่กี่ประโยคกลายเป็นสามีไร้ประโยชน์ไปเสียแล้ว
เขาพยายามเกลี้ยกล่อมภรรยาใจร้อนอย่างใจเย็น
“อย่าเพิ่งโมโหสิ ผมก็แค่พูดเผื่อไว้เฉยๆ ว่ามันเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน เราต้องก้าวไปทีละก้าวอย่างมั่นคง ผมน่ะเป็นพวกเน้นความชัวร์ ประเมินสถานการณ์แบบระมัดระวังไว้ก่อนไง”
ฟางหยวนส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ก่อนจะสะบัดหน้าหนี
“ฮึ! พักสมองของคุณไปเถอะ สรุปแล้วสมองก็ยังดีไม่พอจริงๆ นั่นแหละ วันหลังอย่าเอาไปใช้ซี้ซั้วนะ ถือว่ากงเอ้อร์โชคดีไปที่ได้กำไรจากสมองคุณ”
ลู่ชวนมองดูฟางหยวนแล้วก็ได้แต่สงบปากสงบคำ ไม่กล้าหืออืออะไรอีก การที่เธอด่ากงเอ้อร์ ก็ยังดีกว่าหันมาพ่นไฟใส่เขา ชาติชายอย่างเขาต้องเข้มแข็งเข้าไว้และต้องหมั่นคิดพิจารณาเรื่องงานการให้รอบคอบจริงๆ เสียแล้ว
********
เช้าตรู่วันที่สองของปีใหม่ตามธรรมเนียม ลู่ชวนปั่นจักรยานพาฟางหยวนกลับไปเยี่ยมบ้านเดิม
หวังชุ่ยเซียงมายืนชะเง้อรอคอยลูกสาวอยู่ที่หน้าประตูรั้วตั้งแต่เช้าตรู่ เมื่อเห็นลูกสาวสวมเสื้อผ้าหนาเตอะอบอุ่น และเห็นลูกเขยที่หน้าตาหล่อเหลาปั่นจักรยานเข้ามา รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจก็ปรากฏชัดบนใบหน้าของคนเป็นแม่
“แม่รู้อยู่แล้วเชียวว่าพวกแกต้องมาถึงเวลานี้”
ฟางหยวนลงจากรถจักรยานแล้วบ่นมารดาด้วยความเป็นห่วงตามประสาคนปากหนัก
“ไม่ใช่ว่าไม่รู้จักทางเข้าบ้านเสียหน่อย แม่จะมายืนตากลมหนาวรอทำไม ไม่เห็นต้องมารอเลย”
ลู่ชวนรีบจอดรถจักรยานให้เข้าที่แล้วกุลีกุจอเข้าไปประคองแม่ยาย
“แม่ครับ รีบเข้าบ้านเถอะครับ มีงานอะไรก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผม เขาว่ากันว่าลูกเขยมีไว้สำหรับให้แม่ยายเรียกใช้สอย ทั้งปีผมไม่ได้อยู่บ้าน วันนี้แม่ใช้งานผมให้เต็มที่เลยนะครับ”
เพียงแค่สองประโยคนี้ของลู่ชวน ก็ทำเอาหวังชุ่ยเซียงยิ้มแก้มปริจนตาหยี ในสายตาของนางตอนนี้แทบจะมองไม่เห็นฟางหยวนแล้ว มีแต่ลูกเขยคนโปรดอยู่เต็มสองตา
ลู่ชวนนั้นช่างรู้งาน ทุกคำพูดล้วนยกยอแม่ยายให้เบิกบานใจ ส่วนการกระทำต่อฟางหยวนก็ดูแลเอาใจใส่อย่างดีเยี่ยมไม่มีขาดตกบกพร่อง
สิ่งที่แม่ยายอยากเห็น ลู่ชวนล้วนจัดหามาประเคนให้เห็นจนครบถ้วนกระบวนความ
พี่น้องตระกูลฟางมองดูน้องเขยวิ่งวุ่นทำงานบ้าน ปรนนิบัติพัดวีจนแม่ของพวกเขาแทบจะลืมทิศลืมทางด้วยความปลื้มปริ่ม
ฟางซื่อหู่หันไปกระซิบกระซาบกับฟางอู่หู่
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย ตอนอยู่เมืองมณฑล เขาดีกับฟางหยวนของเราแบบนี้จริงๆ เหรอ แกดูสิ เขาหลอกล่อจนแม่เราจะหาทางเหนือทางใต้ไม่เจออยู่แล้ว”
ฟางอู่หู่หัวเราะหึๆ ในลำคอก่อนจะตอบกลับ
“พี่ดูผิดแล้ว ฟางหยวนของเรานั่นแหละที่ไม่ธรรมดา น้องเขยนะต่อให้ตบยุงได้สักตัว เขายังต้องเก็บไว้ให้ฟางหยวนดูเลยมั้ง”
ฟางซื่อหู่ทำหน้าเหลือเชื่อ
“นี่แกกล้าโม้แทนฟางหยวนขนาดนี้เลยเหรอ เขาจะทำแบบนั้นหวังผลอะไร”
ในสายตาของพี่ชายอย่างพวกเขา ฟางหยวนน้องสาวคนเล็กไม่ได้มีคุณสมบัติอ่อนหวานอะไรที่จะมัดใจสามีได้ขนาดนั้นเลย
ฟางอู่หู่บ่นอุบอิบ
“ถ้าผมรู้ก็ดีสิ ผมเองก็มองไม่ออกเหมือนกันว่าฟางหยวนมีดีตรงไหนให้น้องเขยต้องมาคอยพะเน้าพะนอขนาดนั้น”
พี่น้องสองคนคิดตรงกันโดยมิได้นัดหมาย
ฟางซื่อหู่เกาศีรษะแกรกๆ ด้วยความงุนงง
“ฟังจากน้ำเสียงแกแล้ว เหมือนจะเป็นเรื่องจริงงั้นสิ?”
“ผมจะเอาเรื่องพรรค์นี้มาโกหกพี่ทำไม ขนาดผมเองยังดูไม่ออกเลย”
ฟางซื่อหู่หันกลับไปพิจารณาฟางหยวนที่นั่งวางท่าเป็นคุณนายอยู่อีกด้านหนึ่ง
“ฟางหยวนบ้านเรา ดูยังไงก็ไม่น่าจะเป็นคนรู้จักออเซาะเอาใจผู้ชายนะ”
ฟางอู่หู่พยักหน้าเห็นด้วย
“ถ้าบอกว่าเธอถนัดตะคอกใส่ผู้ชาย อันนี้ผมเชื่อสนิทใจเลย”
ไม่รู้ว่าฟางซานหู่มายืนอยู่ข้างๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาเอ่ยแทรกขึ้นมาลอยๆ
“ดูท่าทางน้องเขยก็ไม่ใช่พวกกลัวเมียหงอๆ นะ ความสามารถเขาก็ไม่ธรรมดา”
สามพี่น้องยืนจ้องมองน้องเขยเป็นตาเดียว พยายามวิเคราะห์แต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้ ยิ่งคิดก็ยิ่งไม่เข้าใจ
ลองคิดดูสิว่าด้วยฐานะและรายได้ของน้องเขยในตอนนี้ เขายังยอมลดตัวลงมาประจบเอาใจแม่ยายขนาดนี้ พี่ชายทั้งสามคนได้แต่ยอมรับนับถือในความใจกว้างของเขา
พี่รองตระกูลฟางเดินเข้ามาสมทบพลางเอ่ยตักเตือนน้องๆ
“พอได้แล้วน่า มีใครที่ไหนเขามานินทาคนกันเองแบบนี้บ้าง ถึงจะแยกบ้านกันแล้ว แต่พี่น้องก็ยังเป็นพี่น้อง เจ้าสี่ เจ้าห้า พวกนายอย่าได้ก่อเรื่องเชียวนะ”
เรื่องที่เจ้าสี่กับเจ้าห้าตัดสินใจแยกบ้านกันในช่วงตรุษจีน ทำให้พี่ชายทั้งสามคนข้างบนยังมึนงงและไม่เข้าใจต้นสายปลายเหตุที่แท้จริงว่ามีปัญาหนี้สินหรือข้อขัดแย้งอะไรซ่อนอยู่หรือไม่
การที่พี่รองตระกูลฟางเข้ามาพูดแบบนี้ ก็เพราะเก็บความสงสัยไว้ไม่อยู่ จึงอยากจะมาลองหยั่งเชิงดู
ฟางอู่หู่ยกแขนขึ้นกอดคอพี่ชายคนที่สี่แล้วหันไปตอบโต้พี่รอง
“พี่รอง พี่พูดอะไรของพี่ พวกเราแยกบ้านกันก็เพื่อไปสร้างครอบครัวของตัวเอง จะมีเรื่องอะไรให้ต้องก่อ? หรือจะหมายถึงให้ไปช่วยแห่ขันหมากขึ้นบ้านใหม่ให้พี่สี่งั้นเหรอ”
ฟางซื่อหู่หัวเราะผสมโรงไปกับน้องชาย
“อย่าพูดมั่วๆ น่า เขาเรียกว่างานอุ่นเตียงขึ้นบ้านใหม่ ไม่ใช่ขันหมากแต่งงานใหม่สักหน่อย พี่รอง พวกเราพี่น้องรักใคร่กันดี ไม่มีปัญหาอะไรหรอก”
ฟางซานหู่ยืนนิ่งวางตัวเป็นกลางอย่างแน่วแน่ ไม่ขอเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับบทสนทนานี้ เขารู้ดีว่าคำพูดของพี่รองนั้นไม่ได้มีความปรารถนาดีแฝงอยู่เลย
ปีหน้าฟ้าใหม่เขาจะต้องตัดสินใจว่าจะไปทำงานกับพี่ใหญ่หรือจะไปอยู่กับเจ้าสี่ ซึ่งตอนนี้เขายังลังเลอยู่ ดังนั้นจึงไม่ควรไปล่วงเกินใครเข้า
แน่นอนว่าถ้าเจ้าห้ายอมดึงเขาไปทำงานด้วยก็คงจะดีที่สุด แต่เจ้าห้านั้นขึ้นชื่อเรื่องหวงกัง ชอบกินรวบคนเดียว คงยากที่จะแบ่งผลประโยชน์ให้ใคร
ถึงแม้ฟางซานหู่จะดูเป็นคนซื่อๆ แต่เขาก็มีเล่ห์เหลี่ยมและความคิดอ่านที่ทันคน ไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญา
พี่รองตระกูลฟางได้ยินน้องๆ ตอกกลับมาเช่นนั้นก็ไม่ได้รู้สึกขัดเขินแต่อย่างใด
“เอาเถอะ พวกนายว่าดี พี่ก็ว่าดีตามนั้น”
คำพูดของพี่รองฟังดูแปร่งหู ราวกับจะสื่อเป็นนัยว่าน้องชายทั้งสองคนกำลังฝืนปั้นหน้าทำดีใส่กันเพื่อรักษาความสัมพันธ์จอมปลอมเอาไว้
ลู่ชวนที่สังเกตการณ์อยู่ห่างๆ แอบคิดในใจว่า ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องตระกูลฟางนี้เปรียบเสมือนสงครามเย็นขนาดย่อม ดีที่ตอนนี้ยังมีพี่ใหญ่ฟางคอยคุมสถานการณ์เอาไว้ ไม่อย่างนั้นคงจะวุ่นวายกว่านี้หลายเท่า
หวังชุ่ยเซียงจัดเตรียมอาหารต้อนรับลูกเขยไว้อย่างอลังการเต็มสองโต๊ะใหญ่ โดยแยกโต๊ะสำหรับผู้ชายและผู้หญิงออกจากกัน
วงสนทนาบนโต๊ะอาหารของผู้ชาย ไม่มีเรื่องอื่นใดนอกจากเรื่องหาเงินและหาเงิน
ฟางต้าเลิ่งผู้เป็นพ่อตานั้นเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ เขาฟังไม่ออกหรอกว่าลูกชายแต่ละคนกำลังเปิดศึกชิงไหวชิงพริบกันอยู่ คนที่หัวสมองไม่ซับซ้อนย่อมไม่มีเรื่องให้กลุ้มใจ
เขาตั้งหน้าตั้งตาดูแลลูกเขย คัดสรรแต่ของดีๆ คีบใส่ชามให้ลู่ชวนจนพูน และยังคอยเรียกให้ลูกชายหลานชายกินข้าวกันอย่างยิ้มแย้มแจ่มใส
ฟางอู่หู่ในตอนนี้ประสบความสำเร็จมีหน้ามีตา บรรดาพี่น้องจึงไม่มีใครกล้าพูดจากระทบกระเทียบเขา ต่างพากันยกยอเอาใจ มื้อนี้เขาจึงกินข้าวได้อย่างสบายใจเฉิบ
ส่วนพี่น้องคนอื่นๆ ใครอยากจะดิ้นรนหรือโต้เถียงอะไรก็เชิญตามสบาย เขาถือว่ามานั่งดูละครฉากหนึ่งก็แล้วกัน
ถ้าเป็นปีก่อนๆ หากเขาทำท่าทางลอยชายดูดายเช่นนี้คงโดนสายตาพิฆาตของแม่จ้องเขม็งใส่ไปแล้ว แต่ปีนี้มีการแยกโต๊ะชายหญิง เขาจึงรอดพ้นจากสายตาจับผิดของแม่ไปได้อย่างหวุดหวิด นั่งกินข้าวได้อย่างไร้กังวล
[จบบท]