บทที่ 168: ความเข้าใจจงเจริญ
ในเวลานั้นเอง ฟางอู่หู่ถึงได้ตระหนักถึงความจริงบางอย่างเมื่อกวาดสายตามองไปรอบโต๊ะอาหาร การที่ต้องนั่งร่วมโต๊ะโดยพบว่ามีเพียงตัวเองคนเดียวที่เป็นคนรู้ความและเข้าใจสถานการณ์ที่สุด มันช่างเป็นความรู้สึกที่อ้างว้างและเหนื่อยหน่ายใจอย่างบอกไม่ถูก ช่างเป็นช่วงเวลาที่ไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย
เมื่อถึงจังหวะสำคัญ เขาก็จำต้องเป็นคนคอยประคับประคองบทสนทนาและชักนำหัวข้อการพูดคุย เพราะหากปล่อยปละละเลย ไม่แน่ว่าพี่น้องอาจจะลุกขึ้นมาทะเลาะกันกลางวงข้าวได้ ในที่สุดวันนี้เขาก็ซาบซึ้งและเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า แม่ของเขาต้องเหนื่อยยากลำบากเพียงใดในการคุมฝูงลิงทะโมนเหล่านี้มาตลอดหลายปี
บนโต๊ะอาหารมื้อนี้ยังมีลู่ชวนผู้เป็นน้องเขยนั่งรวมอยู่ด้วย จะปล่อยให้เกิดเรื่องวุ่นวายจนบรรยากาศตึงเครียดไม่ได้เด็ดขาด การปล่อยให้น้องเขยมานั่งดูเรื่องขบขันภายในครอบครัว ไม่ใช่เรื่องที่น่าภูมิใจหรือเป็นการกู้หน้าให้ตระกูลฟางเลยแม้แต่น้อย
ช่วงครึ่งหลังของการรับประทานอาหาร ฟางอู่หู่จึงได้แต่นั่งนึกสงสารแม่ของตัวเองอยู่ในใจ ปีที่ผ่านๆ มาแม่ต้องเผชิญหน้ากับลูกชายโขยงนี้พร้อมกัน คงจะเป็นเรื่องที่ชวนให้ปวดหัวและวุ่นวายใจพิลึก
ทางด้านหวังชุ่ยเซียงนั้น ปีนี้ถือเป็นปีที่ได้รับประทานอาหารอย่างมีความสุขที่สุด ไม่มีความรู้สึกกลัดกลุ้มรำคาญใจเข้ามารบกวน บรรดาลูกสะใภ้ต่างพากันเอาอกเอาใจฟางหยวนกันยกใหญ่ ส่วนลูกสะใภ้ใหญ่ที่ไม่ค่อยเป็นที่โปรดปรานก็นั่งสงบเสงี่ยมพูดน้อย ไม่ก่อเรื่องวุ่นวายให้ระคายเคือง
หลานชายและหลานสาวตัวน้อยต่างก็นั่งกินข้าวกันอย่างเรียบร้อยดูแล้วสบายตา ในที่สุดนางก็ไม่ต้องมานั่งทนดูลูกชายแต่ละคนชิงไหวชิงพริบกันไปมาให้เสียบรรยากาศ
ส่วนทางด้านโต๊ะของพวกผู้ชาย หวังชุ่ยเซียงร้านราไม่คิดจะสนใจไยดีอีกต่อไป นางถือคติว่าแม่เฒ่าคนนี้จะปล่อยวาง ใครจะทำอะไรก็เชิญตามสบาย นางไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าลูกตัวดีพวกนี้จะกล้าทำเรื่องขายหน้าต่อหน้าลูกเขย
ฟางหยวนเอ่ยถามขึ้นกลางวงสนทนาฝ่ายหญิง “กับข้าวปีนี้ใครเป็นคนทำคะ แม่ดูเจริญอาหารกว่าปีก่อนๆ เยอะเลย รสชาติดูจะถูกปากแม่ด้วย”
พี่สะใภ้สามตระกูลฟางได้ยินดังนั้นก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที การที่แม่สามีกินข้าวได้เยอะย่อมหมายถึงผลงานของเธอ จึงรีบเสนอหน้าตอบรับด้วยความภูมิใจ “ฉันเอง ฉันเป็นคนทำจ้ะ ถ้าแม่ชอบกิน ปีหน้าฉันจะทำให้อีกนะ”
พี่สะใภ้รองตระกูลฟางรีบแทรกขึ้นมาบ้าง ไม่ยอมให้น้อยหน้า “ฉันก็ช่วยเป็นลูกมือเตรียมของด้วยเหมือนกันนะ”
ฟางหยวนพยักหน้ารับรู้ก่อนจะเอ่ยสรุป “งั้นปีหน้าก็ใช้กฎเกณฑ์เดิมนี้แหละ พี่สะใภ้สาม พี่ต้องเหนื่อยหน่อยนะ”
พี่สะใภ้สามตระกูลฟางแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง น้องสามีที่ปกติปากคอเราะร้ายวันนี้กลับพูดจาเกรงใจเป็นด้วย “โธ่ มันเป็นหน้าที่ที่สมควรทำอยู่แล้วจ้ะ”
ฟางหยวนหันไปทางพี่สะใภ้รองบ้าง “พี่สะใภ้รอง พี่ก็ช่วยงานได้ดี ปีหน้าก็ทำต่อไปนะ”
พี่สะใภ้รองตระกูลฟางรีบรับคำแข็งขัน “ปีหน้าฝีมือฉันต้องดีกว่าพี่สะใภ้สามแน่นอน”
หวังชุ่ยเซียงถูกลูกสะใภ้รุมล้อมเอาใจแย่งกันแสดงความกตัญญูเช่นนี้ จะมีความเป็นไปได้ตรงไหนที่จะไม่สบายใจ
ตัดภาพกลับมาที่ฝั่งลู่ชวน คำถามที่เขาถูกถามบ่อยที่สุดบนโต๊ะอาหารก็คือ “โรงเรียนที่เมืองมณฑลเป็นยังไงบ้าง แล้วปกติอยู่กับฟางหยวนที่นั่นทำอะไรกันบ้าง”
ส่วนเรื่องช่องทางการหาเงิน นอกจากฟางซื่อหู่แล้วก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากถามขึ้นมา ถึงแม้ฟางซื่อหู่จะพยายามแย็บถาม แต่ก็ไร้ประโยชน์เพราะโดนพี่ชายคนอื่นๆ กดดันทางสายตาเอาไว้
ลู่ชวนจึงจำกัดหัวข้อสนทนาให้แคบลง โดยเน้นไปที่การแนะนำโรงอาหารของมหาวิทยาลัยเป็นหลัก ซึ่งหัวข้อนี้ถูกใจฟางต้าเลิ่งเป็นอย่างมาก “แบบนี้ดีๆ กินให้อิ่ม กินให้ดี จะได้ไม่ต้องทนลำบาก”
ลู่ชวนยิ้มเขินๆ ก่อนจะตอบกลับไปว่า “ฟางหยวนเองก็ชอบอาหารที่โรงอาหารเหมือนกันครับพ่อ ผมเองก็จะแวะไปช่วยงานที่โรงอาหารบ้าง ไปเรียนรู้วิธีทำอาหาร เวลาว่างๆ ผมจะได้กลับมาทำให้ฟางหยวนกินที่บ้าน”
แม้คำพูดของเขาจะดูถ่อมตนและอ้อมค้อม แต่ทุกประโยคล้วนแฝงความนัยว่าเขาใส่ใจและดูแลฟางหยวนเป็นอย่างดี
ฟางซื่อหู่ได้ยินแล้วถึงกับรู้สึกเสียวฟันขึ้นมาทันที นายเป็นผู้ชายอกสามศอก กลับบ้านไปทำกับข้าวให้เมียกินเนี่ยนะ? ไม่กลัวขายขี้หน้าชาวบ้านหรือไง?
แต่ฟางต้าเลิ่งนั้นเป็นคนซื่อตรง คิดอะไรชั้นเดียว จึงจับความนัยที่ลูกเขยต้องการสื่อไม่ได้เลยแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกประหลาดใจและยินดี “ฟางหยวนสามารถเข้าไปกินข้าวในโรงอาหารได้ด้วยเรอะ?” พ่อตาให้ความสนใจเรื่องปากท้องของลูกสาวมากกว่า
ลู่ชวนรีบอธิบาย “ได้สิครับ พวกเราไปกินที่นั่นกันสัปดาห์ละสองครั้งเลย ฟางหยวนเขากลัวเปลืองเงิน ไม่อย่างนั้นจะไปกินทุกวันก็ยังได้”
สิ่งที่ฟางต้าเลิ่งได้ยินคือ ลูกเขยไม่กลัวว่าลูกสาวของเขาจะทำให้เสียเกียรติ กล้าพาภรรยาบ้านนอกเข้าไปเดินเชิดฉายในรั้วมหาวิทยาลัย เรื่องนี้ทำให้หัวอกคนเป็นพ่อตาปลื้มปริ่มจนแทบสำลักความสุข
มือหนาหนักของฟางต้าเลิ่งตบลงบนไหล่ของลู่ชวนดังป้าบๆ “ดี ดีมาก ลูกเขยนายทำได้ดี มหาลัยก็นับว่าดีมาก”
ลู่ชวนโดนตบไหล่จนแทบทรุด กระดูกไหล่แทบจะแหลกละเอียดคามือ พ่อตาคนนี้มีพละกำลังขนาดล้มหมูหนักสามร้อยจินได้ด้วยมือเปล่าเชียวนะ
ฟางซื่อหู่เห็นบรรยากาศชื่นมื่นเกินหน้าเกินตาจึงอดไม่ได้ที่จะหาเรื่องแหย่ “น้องเขย นายกล้าพาฟางหยวนไปที่มหาลัยจริงๆ เหรอ? ไม่กลัวว่าฟางหยวนจะไปก่อเรื่องให้ปวดหัวหรือไง?”
ลู่ชวนขมวดคิ้ว ไม่ชอบใจคำพูดนี้เลยสักนิด “พี่สี่ ฟางหยวนไม่ใช่คนแบบนั้นนะครับ”
พอประโยคนี้หลุดออกมา แม้แต่ฟางต้าเลิ่งยังหันมามองลู่ชวนด้วยสายตาซับซ้อนและหนักใจ ดูเหมือนลูกเขยคนนี้จะยังไม่รู้จักนิสัยที่แท้จริงของลูกสาวเขาดีพอ
ลู่ชวนเห็นสายตาของทุกคนจึงรีบยืนยัน “ผมพูดจริงๆ นะครับ ฟางหยวนยุ่งจะตาย วันๆ ก็ออกไปทำงานกับพี่ห้า งานหนักจะตายไป จะเอาเวลาว่างที่ไหนมาอยู่กับผมทีมหาลัย นานๆ ต่อให้อยากจะก่อเรื่องก็ยังไม่มีเวลาเลย อีกอย่างเนื้อแท้แล้วฟางหยวนไม่ใช่คนชอบหาเรื่องใคร”
ฟางต้าเลิ่งพยักหน้าช้าๆ “ลูกเขย เอ่อ... นายคิดแบบนั้นได้ก็ดีแล้วล่ะ” ส่วนคำพูดที่เหลือเขาไม่กล้าพูดออกมา ความจริงก็คือลูกสาวเขานั่นแหละตัวดีเลย เรื่องก่อเรื่องนี่งานถนัด
เมื่อสิ้นสุดบทสนทนานี้ พี่ใหญ่ฟางก็นั่งเงียบไม่พูดไม่จา ส่วนฟางซื่อหู่ผู้มีความฉลาดแกมโกงก็เริ่มสืบเสาะข้อมูลทันที “ยุ่งขนาดนั้นเชียว? หน้าหนาวแบบนี้มีงานอะไรให้ทำกันล่ะ?”
ฟางอู่หู่รีบชิงตัดบทเปลี่ยนเรื่องทันทีเพื่อไม่ให้ความลับรั่วไหล “จะงานอะไรได้ล่ะ เงินทองมันหากันง่ายๆ ที่ไหนกัน? ก็รับจ้างเฝ้าประตูบ้าง กวาดถนนบ้าง งานพวกนี้คนในเมืองมณฑลเขาไม่ทำกันหรอก ถ้าไม่ใช่เพราะมีน้องเขยอยู่ที่นั่น ป่านนี้พวกเราคงซมซานกลับมานานแล้ว”
ลู่ชวนปิดปากเงียบกริบ พี่ห้าสามารถปั้นน้ำเป็นตัวพูดจาเหลวไหลได้หน้าตาเฉย แต่เขาในฐานะลูกเขยขืนพูดโกหกแบบนั้นออกไปคงดูไม่เหมาะสม
ฟางเอ้อร์หู่ขมวดคิ้วด้วยความคลางแคลงใจ “พวกที่ตามพวกนายไปทำงาน ก็ไปทำไอ้งานพรรค์นี้ด้วยเหรอ แล้วพวกเขาจะหวังผลตอบแทนอะไร?”
ฟางอู่หู่ตอบแบบขอไปที ไม่ได้ใส่ใจในรายละเอียด “ก็ร้อนเงินไง ไม่อย่างนั้นใครจะยอมทนทำงานแบบนี้”
ทันใดนั้นเอง ฟางต้าเลิ่งผู้เป็นพ่อก็น้ำตาคลอเบ้า ดวงตาพยัคฆ์แดงระเรื่อ หันขวับไปมองลูกสาวสุดที่รักที่นั่งอยู่อีกโต๊ะด้วยความสงสารจับใจ “ลูกสาวพ่อต้องไปตกระกำลำบากขนาดนั้นเลยหรือนี่”
ลู่ชวนเห็นท่าไม่ดี รีบแก้ต่างก่อนที่พ่อตาจะเข้าใจผิดไปกันใหญ่ “พ่อครับ ฟางหยวนเคยบอกว่า พ่อสอนเธอมาตั้งแต่เด็กว่าแรงกายมีไว้ใช้ ใช้หมดแล้วเดี๋ยวก็ฟื้นคืนมาใหม่ แต่พ่อวางใจเถอะครับ ผมซื้อข้าวจากโรงอาหารไปส่งให้พี่ห้ากับฟางหยวนตลอด เรื่องกินอยู่เราไม่เคยปล่อยให้ปากท้องต้องหิวโหย”
ส่วนเรื่องลักษณะงานที่แท้จริงในเมืองมณฑลนั้น ลู่ชวนไม่ได้ปริปากพูดถึงแม้แต่น้อย เขาไม่สามารถหักหลังพี่ห้าแล้วเปิดเผยความลับได้
ฟางต้าเลิ่งเสียงสั่นเครือ “ลูกเขย นายต้องดูแลลูกสาวพ่อให้ดีๆ นะ ถึงกับต้องไปกวาดถนนเลยเชียวรึ”
ฟางอู่หู่ชำเลืองมองน้องเขยแวบหนึ่ง ดูเหมือนเขาจะขุดหลุมฝังน้องเขยเข้าให้แล้ว คำโกหกเมื่อครู่ดูท่าจะกู้คืนยากเสียด้วย
ลู่ชวนรีบปลอบ “พ่อครับ มันไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น”
ฟางต้าเลิ่งเงยหน้ามองลูกเขย จะไม่เลวร้ายได้ยังไง? แล้วนี่พวกเอ็งยังมีอารมณ์มานั่งดื่มเหล้ากันอยู่อีกเรอะ?
แต่แล้วสมองอันน้อยนิดของฟางต้าเลิ่งก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ ลูกสาวเขาซื้อบ้านที่เมืองมณฑลได้เป็นหลังๆ นี่มันไม่ใช่อะไรที่คนกวาดถนนจะทำได้แน่ๆ ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน จู่ๆ ฟางต้าเลิ่งก็เกิดมีสติปัญญาเฉียบแหลมขึ้นมาเสียอย่างนั้น
ลูกเขยก็ไม่พูด ลูกคนเล็กก็ไม่ยอมบอกความจริง ฟางต้าเลิ่งชี้หน้าฟางอู่หู่แล้วด่าออกมาคำหนึ่ง “ไอ้ลูกเวร” ยังดีที่ไม่ได้หลุดปากพูดเรื่องซื้อบ้านออกมา นับว่าไว้หน้าเจ้าห้ากับลูกเขยมากแล้ว
จากนั้นเขาก็ดึงลู่ชวนให้กินข้าวต่อ ไม่พูดถึงหัวข้อนี้อีก รู้อยู่เต็มอกว่าปากเจ้าห้านั้นหาความจริงอะไรไม่ได้สักคำ
ฟางต้าเลิ่งหันมาถามลูกเขยต่อด้วยความเป็นห่วง “แล้วฟางหยวนมีคนรู้จักที่เมืองมณฑลบ้างไหม มีเพื่อนฝูงให้พูดคุยบ้างหรือเปล่า เดี๋ยวจะเหงาจนป่วยเอาได้”
ลู่ชวนตอบด้วยรอยยิ้ม “ไม่มีทางเหงาหรอกครับ มีพี่ห้าอยู่ด้วย อีกอย่างปกติฟางหยวนก็อ่านหนังสืออยู่กับผม”
ทุกคนบนโต๊ะหันมามองลู่ชวนเป็นตาเดียว สายตาบ่งบอกชัดเจนว่า ‘เป็นไปไม่ได้’
ลู่ชวนยืนยันหนักแน่น “จริงๆ นะครับ ใครเห็นฟางหยวนก็ต้องเอ็นดูเธอทั้งนั้น”
ฟางอู่หู่หันไปสบตาลูกเขย เอาเถอะ จะอวยกันก็อวยให้สุด “ใช่ครับ แถวบ้านเช่านั่นน่ะ ฟางหยวนมีฉายาว่า ‘พี่หก’ เชียวนะ”
ฟางต้าเลิ่งตบต้นขาฉาดใหญ่ “ฟังชื่อก็รู้ว่าเป็นนักเลง เอ้ย เป็นคนมีบารมีแบบคนบ้านเรา ตระกูลเรานี่มันโด่งดังไปทั่วจริงๆ”
ลู่ชวนกับฟางอู่หู่หัวเราะออกมาพร้อมกัน บรรยากาศบนโต๊ะอาหารจึงหมุนวนอยู่แค่เรื่องของฟางหยวนและเมืองมณฑล
ส่วนเรื่องหาเงินยังไง ทำธุรกิจอะไร ฟางอู่หู่ปิดปากเงียบกริบไม่แพร่งพราย ลู่ชวนเองก็ปากหนัก จะง้างปากเขาให้หลุดข้อมูลออกมานั้นยากยิ่งกว่า
เหล่าพี่ชายตระกูลฟางต่างคิดในใจเป็นเสียงเดียวกันว่า คิดไม่ถึงเลยว่าน้องเล็กทั้งสองคนของบ้าน จะกลายเป็นพวกเขี้ยวลากดินที่รับมือยากที่สุด
ทางด้านโต๊ะของหวังชุ่ยเซียง พี่สะใภ้สามผู้ปากไวใจเร็วถามขึ้นด้วยความห่วงใยตามประสา “น้องเล็ก เธออยู่กับน้องเขยเป็นยังไงบ้าง น้องเขยเขาพาเธอออกไปเปิดหูเปิดตาบ้างไหม”
ฟางหยวนไม่ได้รับรู้ถึงความห่วงใยนั้นเลยสักนิด เธอสวนกลับไปทันควัน “แค่ลำพังเขาก็ใช้เงินมือเติบจะแย่แล้ว ยังจะให้พาออกไปเที่ยวเตล็ดเตร่อีก ขืนทำแบบนั้นคงไม่ต้องทำมาหากินกันพอดี”
พี่สะใภ้รองตระกูลฟางรีบแก้ต่าง “น้องเล็ก พี่สะใภ้สามเขาไม่ได้หมายความแบบนั้น เธอออกไปทำงานหาเงินงกๆ น้องเขยก็ควรรู้จักเอาอกเอาใจพาเธอไปพักผ่อนบ้าง ไม่อย่างนั้นมันจะใช้ได้ที่ไหน”
[จบบท]