บทที่ 177: ที่หนึ่งเรื่องการสร้างความขุ่นเคือง
ในวันที่สามของเทศกาลตรุษจีน คู่สามีภรรยาตระกูลลู่อย่างฟางหยวนและลู่ชวนใช้เวลาอยู่กับครอบครัวตลอดทั้งวัน พวกเขาพูดคุยหยอกล้อสร้างเสียงหัวเราะร่วมกับพ่อลู่และแม่ลู่ ตั้งใจอยู่เป็นเพื่อนพ่อกับแม่โดยเฉพาะ เพื่อชดเชยช่วงเวลาที่ต้องห่างบ้านไปทำงานหนัก
พอเข้าสู่วันที่สี่ ทั้งสองคนก็ต้องเดินทางเข้าตัวอำเภอเพื่อไปดูหน้างานกันแล้ว ช่วงนี้งานยุ่งมากจริงๆ เรื่องราวหยุมหยิมภายในบ้านจึงไม่อาจเก็บมาใส่ใจได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของลู่เหล่าต้า หรือเรื่องของหลี่เหมิง สำหรับฟางหยวนแล้ว คนพวกนี้จะสำคัญไปกว่าการหาเงินเข้ากระเป๋าได้อย่างไร
ส่วนเรื่องของกงเอ้อร์ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจะทำให้ฟางหยวนเก็บมาคิดให้รกสมอง ในเมื่อได้ระบายอารมณ์ออกไปแล้ว เรื่องมันก็ผ่านไปแล้ว จบสิ้นกันไป ไม่มีความจำเป็นต้องรื้อฟื้นขึ้นมาอีก
ทว่าในส่วนของงานรับเหมาก่อสร้าง กลับมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นเล็กน้อย
จู่ๆ ฟางอู่หู่ก็เอ่ยปากขึ้นมาว่าเขาไม่กลัวความเหน็ดเหนื่อยลำบาก เขาเต็มใจที่จะวิ่งรอกไปมาระหว่างเมืองมณฑลกับตัวอำเภอ โดยให้เหตุผลว่าก่อนที่งานทางฝั่งเมืองมณฑลจะมีรากฐานมั่นคง เขาจะไม่ยอมปล่อยมือจากอาณาจักรที่สร้างไว้ในตัวอำเภอเด็ดขาด
ทัศนคตินี้เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เพราะก่อนหน้านี้พี่ห้าเคยบอกไว้ชัดเจนว่า งานที่เมืองมณฑลนั้นสำคัญที่สุด ส่วนงานที่ตัวอำเภอสามารถปล่อยวางเมื่อไหร่ก็ได้
ลู่ชวนรู้สึกแปลกใจที่พี่ชายภรรยาเปลี่ยนท่าทีไปอย่างกะทันหัน การต้องวิ่งรอกสองทางแบบนั้นไม่ใช่เรื่องสนุกและเหนื่อยสายตัวแทบขาด
“พี่ห้า ก่อนหน้านี้ช่วงก่อนปีใหม่พี่ยังไม่ได้คิดแบบนี้เลยนี่ครับ ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนใจเสียล่ะ”
เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำบางอย่าง ใครกันที่มีอิทธิพลมากพอที่จะทำให้การตัดสินใจของพี่ห้าเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ หรือจะมีเรื่องอะไรที่กระทบจิตใจพี่ชายคนนี้เข้า
ใบหน้าของฟางอู่หู่ดูเคร่งขรึมลง แววตาฉายแววไม่พอใจอย่างปิดไม่มิด เขาหันมาถามน้องเขยด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“น้องเขย นายว่าฉันเป็นคนใจแคบมองอะไรตื้นเขินหรือเปล่า”
ลู่ชวนรีบปฏิเสธทันควันเพื่อรักษาบรรยากาศ
“เป็นไปไม่ได้ครับ พี่ห้าของผมเป็นคนมองการณ์ไกลเสมอ พี่ห้า เราไม่จำเป็นต้องไปโกรธเคืองใครให้เสียสุขภาพจิตหรอกครับ มันจะบั่นทอนร่างกายตัวเองเปล่าๆ แถมยังจะทำให้เสียแผนการหาเงินของเราไปด้วย”
ฟางอู่หู่ถอนหายใจหนักๆ ระบายความอัดอั้น
“แต่ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองโดนพี่ใหญ่หลอกใช้เข้าเต็มเปา พี่ใหญ่คนนี้เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ตอนที่ฟางซื่อหู่ไปก่อเรื่องวุ่นวายในตำบล เขาก็เอาแต่ยืนดูอยู่เฉยๆ ไม่พูดอะไรสักคำ ตอนแรกฉันก็นึกว่าเขาเป็นคนซื่อสัตย์รักสงบ แต่ที่ไหนได้ พอลองกลับมาคิดทบทวนดูดีๆ เขาจ้องจะฮุบงานในตัวอำเภอของพวกเราต่างหาก”
เรื่องนี้พี่ใหญ่ฟางคำนวณเอาไว้ลึกซึ้งเกินไป ฟางอู่หู่เป็นคนตรงไปตรงมา พอรู้ตัวว่าโดนพี่ชายแท้ๆ วางแผนซ้อนแผนเล่นงาน ก็ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกไม่สบอารมณ์ ความโกรธกรุ่นๆ ก่อตัวขึ้นในใจ
ปัญหาระหว่างพี่น้องตระกูลฟางเป็นเรื่องละเอียดอ่อน ลู่ชวนจึงลำบากใจที่จะออกความเห็น ได้แต่ทำหน้าที่เป็นผู้ฟังที่ดี ปล่อยให้พี่ห้าระบายความในใจออกมา
ฟางอู่หู่ยังคงพูดด้วยความโมโห
“เขาปล่อยให้น้องเมียของตัวเองออกมาอาละวาด พี่ใหญ่ทำแบบนั้นเพื่ออะไร ตอนนี้ฉันดูออกทะลุปรุโปร่งแล้ว เขาใช้น้องเมียมาปั่นหัวพวกเราพี่น้อง
พี่รองกับพี่สามเพิ่งมาบ่นให้ฟังเมื่อวันก่อนว่า จะไม่ยอมตามไปรับเหมางานกับพี่ใหญ่แล้ว พวกเขาขอทำงานกินค่าแรงรายวันแลกกับความสบายใจดีกว่า นายดูสิว่าเรื่องที่พี่ใหญ่ทำมันแสบแค่ไหน ฉันยอมให้เขาเอาเปรียบแบบไม่รู้เนื้อรู้ตัวแบบนี้ต่อไปไม่ได้หรอก แค่คิดในใจมันก็จุกจนพูดไม่ออกแล้ว”
เขาเว้นจังหวะหายใจก่อนจะประกาศจุดยืน
“ต่อให้ฉันไม่พูดอะไรเพื่อตัวเอง ฉันก็ต้องช่วยระบายความแค้นแทนพี่รองกับพี่สามบ้าง”
หากไม่ใช่เพราะโกรธจัดจริงๆ ฟางอู่หู่คงไม่เอาเรื่องน่าอับอายในครอบครัวมาเล่าให้ลู่ชวนที่เป็นน้องเขยฟังแบบนี้
ลู่ชวนฉลาดพอที่จะเลี่ยงไม่วิจารณ์พี่ใหญ่ฟาง เขาเลือกที่จะพูดถึงประเด็นความเหนื่อยยากในมุมของพี่ห้าแทน
“แต่ถ้าพี่ห้าทำแบบนั้น พี่จะต้องเหนื่อยมากนะครับ ยิ่งต้องรับผิดชอบงานทางฝั่งเมืองมณฑลด้วย”
ฟางอู่หู่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่น
“ทางฝั่งเมืองมณฑลเรายังไม่มีงานที่เป็นชิ้นเป็นอัน ฟางหยวนจะพาวั่นซุ่นไปลุยงานที่นั่นก่อน ถ้าหาลู่ทางได้งานเมื่อไหร่ ฉันจะทิ้งงานทางนี้ตามไปสมทบทันที พี่ห้ารู้ดีว่างานทางไหนสำคัญกว่า”
เมื่อเห็นว่าพี่ห้าตัดสินใจแน่วแน่และคงเลี่ยงการปะทะกับพี่ชายภรรยาไม่ได้ ลู่ชวนจึงเตือนสติด้วยความหวังดี
“พี่ห้า ยังไงพี่ใหญ่ก็ไม่ใช่คนอื่นคนไกลนะครับ”
ฟางอู่หู่แค่นเสียงในลำคอ
“แต่เขาวางแผนเล่นงานพี่น้องตัวเองได้เลือดเย็นเกินไป แค่ใช้น้องเมียคนเดียวก็ทำให้พี่น้องคนอื่นต้องเดือดร้อนกันไปหมด ใครๆ ก็อยากได้เงินทั้งนั้น แต่ไม่ควรจะมาเล่นลูกไม้สกปรกกันลับหลังแบบนี้ น้องเขย นายไม่ต้องเข้ามายุ่งเรื่องนี้ ไม่ต้องไปสนใจ ส่วนงานที่เมืองมณฑล นายต้องทุ่มเทให้มากหน่อย”
ในฐานะน้องเขย ลู่ชวนย่อมไม่มีสิทธิ์เข้าไปก้าวก่ายเรื่องพี่น้องทะเลาะกันอยู่แล้ว เขาพยักหน้ารับคำ
“ได้ครับ ขอแค่พี่ห้าดูแลตัวเองอย่าให้เหนื่อยจนล้มป่วยก็พอ อย่ามัวแต่ไปทุ่มเทแรงกายเพื่อเอาชนะกัน จนเสียงานใหญ่ของเรานะครับ ฟางหยวนเธอยังรอให้พี่ห้าไปเช่ารถเครนคันใหญ่ของเธออยู่นะ”
พอเอ่ยถึงชื่อฟางหยวน น้ำเสียงของฟางอู่หู่ก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนทันที
“ยัยเด็กคนนี้นี่มันไม่มีขอบเขตเลยจริงๆ นายก็เหมือนกัน อย่าไปตามใจเธอทุกเรื่องสิ รถเครนคันเบ้อเริ่มขนาดนั้น ใช่ของที่จะซื้อมาเล่นขายของกันได้ที่ไหน”
ถึงปากจะบ่นว่าไม่เห็นด้วย แต่ท่าทีของเขากลับไม่ได้แข็งกร้าวเหมือนตอนพูดถึงพี่ใหญ่ฟาง น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความเอ็นดูและความตามใจน้องสาวอย่างเห็นได้ชัด ลู่ชวนฟังแล้วก็เข้าใจทันทีว่าพี่ห้าพร้อมจะสนับสนุนฟางหยวนเสมอ
ลู่ชวนยิ้มรับ
“ตกลงครับ ถึงเวลาถ้าเธอจะซื้อจริงๆ พี่ห้าต้องช่วยผมห้ามเธอด้วยนะ”
เพียงแค่ไม่กี่ประโยค ลู่ชวนก็สามารถดึงความสนใจของฟางอู่หู่ให้กลับมาจดจ่อที่เรื่องเมืองมณฑลได้สำเร็จ
ฟางอู่หู่เริ่มรู้ตัวว่าหลงกลน้องเขยเข้าให้แล้ว
“ไม่อยากคุยกับนายแล้ว ฉันมันคนสมองทึบ เผลอหน่อยเดียวก็เดินตามเกมนายตลอด”
ลู่ชวนไม่ยอมรับข้อกล่าวหานี้
“พี่ห้า เราเป็นพี่น้องกัน ผมไม่เคยคิดวางแผนซ้อนกลพี่เลยนะครับ”
ฟางอู่หู่เบ้ปากเล็กน้อย เรื่องมีแผนหรือไม่มีแผนไม่ใช่สิ่งที่ลู่ชวนจะตัดสินได้ ตัวเขาเองต่างหากที่รู้ดีว่าตกหลุมพรางน้องเขยจอมเจ้าเล่ห์คนนี้ไปกี่ครั้งแล้ว
“ไปกันเถอะ อาศัยจังหวะที่นายยังอยู่บ้าน เราไปดูลาดเลาหน้างานในตัวอำเภอด้วยกัน ถ้าจัดการทุกอย่างลงตัว พอถึงวันจรงจรัส ก็เริ่มงานได้เลย ฉันจะได้ตามพวกนายไปทำงานที่เมืองมณฑลสักพักด้วย ของที่ผ่านตานายมาแล้ว พี่ห้าค่อยมั่นใจหน่อย”
เพื่อที่จะเอาคืนและระบายความแค้นแทนพี่รองกับพี่สาม ดูเหมือนพี่ห้าจะยอมทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างหนัก ปัญหาคือพี่รองกับพี่สามจะรู้เรื่องที่น้องชายคนนี้ทำให้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้
ลู่ชวนรู้ดีว่าพี่ห้าเป็นคนรักพวกพ้องและให้ความสำคัญกับพี่น้องมาก
“ตกลงครับ”
สองพี่น้องเริ่มออกตระเวนทำงานอย่างจริงจัง
วันพั่วอู่พวกเขาได้กินข้าวที่บ้านเพียงมื้อเดียว เวลาที่เหลือล้วนหมดไปกับการวิ่งวุ่นอยู่ข้างนอก จนกระทั่งถึงวันที่เจ็ดของเทศกาลตรุษจีน ฟางอู่หู่ก็สามารถคว้าสัญญาว่าจ้างมาได้ถึงสามโครงการ
แม้ว่างานที่ได้มาจะเป็นงานที่ฟางเสี่ยวหู่หรือพี่ใหญ่ฟางมองข้าม หรือเป็นเพียงเศษเนื้อข้างเขียงที่เหลือจากคนอื่น แต่มันก็คืองานที่มีเงินรออยู่
ตอนกินข้าวเย็น ฟางอู่หู่จงใจพูดโอ้อวดความสำเร็จของตนเอง สีหน้าของพี่ใหญ่ฟางดูไม่สู้ดีนัก คล้ายกับคนกำลังร้อนรน
อย่างไรก็ตาม พี่ใหญ่ฟางยังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งเอาไว้ งานในตัวอำเภออาจจะหลุดมือไปบ้าง แต่เขายังมีฐานที่มั่นในระดับตำบล การรับเหมาสร้างบ้านเรือนให้ชาวบ้าน แม้กำไรจะน้อยกว่างานโครงการใหญ่ แต่ก็มีงานให้ทำอย่างต่อเนื่องไม่ขาดมือ
แต่ความร้ายกาจของฟางอู่หู่ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น สิ่งที่เขาทำคือการแนะนำงานในตัวอำเภอให้กับฟางซื่อหู่ หรือพี่สี่ เพื่อให้พี่สี่เข้าไปสร้างชื่อเสียงในตัวอำเภอก่อนพี่ใหญ่
หากฟางซื่อหู่สามารถยืนหยัดและสร้างฐานลูกค้าในตัวอำเภอได้ พี่ใหญ่ฟางก็จะเจาะตลาดเข้าไปได้ยากขึ้น
ฟางเสี่ยวหู่รู้สึกเหมือนปวดฟันตุบๆ พี่น้องทุกคนต่างรู้กิตติศัพท์ความเหลวไหลของเจ้าสี่ดี จู่ๆ เจ้าห้าเกิดบ้าจี้อะไรขึ้นมาถึงไปจับมือกับเจ้าสี่ หรือว่าเจ้าห้าไม่อยากจะเจริญก้าวหน้าแล้ว
ฟางอู่หู่พูดกับพี่สี่อย่างตรงไปตรงมา ไม่มีความเกรงใจแม้แต่น้อย
“จะรับงานนี้ได้หรือไม่ได้ หรือจะทำออกมาในสภาพไหน มันไม่เกี่ยวกับฉัน แต่นั่นคือรากฐานที่พี่จะใช้ยืนหยัดในตัวอำเภอ พี่ต้องรู้ตัวเองให้ดี ตั้งใจทำงาน อย่าไปก่อเรื่องวุ่นวาย”
ฟางซื่อหู่เข้าใจสถานการณ์ดีกว่าที่ฟางอู่หู่คิดเสียอีก
“ฉันรู้ดีกว่าที่แกคิดน่า ถ้าไม่ใช่เพราะฟางเสี่ยวหู่ใช้น้องเมียมาทำเรื่องน่ารังเกียจ น้องชาย แกคงไม่แนะนำงานนี้ให้ฉันหรอก แกแค่อยากให้ฉันไปปั่นป่วนให้พี่ใหญ่คลื่นไส้เล่นใช่ไหมล่ะ”
เอาเถอะ ฟังจากคำพูดแล้ว แสดงว่าพี่สี่รู้ทันความคิดเขา จริงๆ แล้วเขาก็เป็นห่วงเกินเหตุไปเอง
ฟางอู่หู่ตอบกลับเสียงเรียบ
“จะไปได้ไกลแค่ไหน พี่ก็ไปดิ้นรนเอาเองเถอะ”
ฟางซื่อหู่กล่าวด้วยความหึกเหิม
“คนอย่างฉันที่ไม่มีน้องเมียมาเป็นตัวถ่วง จะสู้ฟางเสี่ยวหู่ไม่ได้เชียวเหรอ”
แค่ประโยคนี้ประโยคเดียว ก็พิสูจน์ได้แล้วว่าพี่สี่มีศักยภาพมากพอที่จะเป็นตัวสร้างความร้าวฉานให้กับพี่ใหญ่ฟางได้อย่างดีเยี่ยม ถึงแม้จะเอาชนะไม่ได้ แต่รับรองว่าต้องสร้างความปั่นป่วนได้แน่นอน จนถึงตอนนี้พี่ใหญ่ฟางอาจจะยังดูไม่ออกด้วยซ้ำว่าน้องเมียของตัวเองนั้นไร้ประโยชน์สิ้นดี
เอาเถอะ ฟางอู่หู่ยอมรับสภาพ ขอแค่ทำให้พี่ใหญ่ฟางรู้สึกเหมือนมีก้อนหินอุดอยู่ในอกได้ก็พอ อย่างน้อยเขาก็ได้ระบายความอัดอั้นตันใจออกไปบ้าง สายตาที่เขามองพี่สี่นั้นเต็มไปด้วยความคาดหวังระคนเอือมระอา
ฟางอู่หู่ทนเห็นพี่ใหญ่ฟางใช้เล่ห์เหลี่ยมเอาเปรียบคนอื่นอย่างราบรื่นไม่ได้จริงๆ
เมื่อฟางหยวนกับลู่ชวนกลับมาถึงหมู่บ้าน พ่อลู่กำลังเดินวนรอบเครื่องผสมปูนที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางลานบ้านด้วยความเสียดาย
“เจ้าเครื่องใหญ่นี่จอดนิ่งอยู่ที่บ้านเรามาสองเดือนกว่าแล้ว กว่าจะเปิดงานก่อสร้างก็ต้องรออีกตั้งเดือนกว่า พ่อร้อนใจจริงๆ ไม่อย่างนั้นให้พ่อตามพวกแกไปช่วยงานที่เมืองมณฑลด้วยดีไหม”
ลู่ชวนรีบห้าม
“พ่อนอนพักผ่อนอยู่บ้านให้สบายเถอะครับ เดี๋ยวพอถึงเวลาเปิดงาน พ่อจะยุ่งจนไม่มีเวลาได้หยุดพักตลอดทั้งปีแน่”
ฟางหยวนเองก็ช่วยพูดเสริม
“ไม่ต่างกันแค่ไม่กี่วันหรอกค่ะ พ่อถือซะว่าเป็นการพักผ่อนเก็บแรงเอาไว้”
จากนั้นเธอก็หันไปกำชับลู่เสี่ยวซานด้วยประโยคสั้นๆ แต่ได้ใจความ
“อย่ามัวแต่เรียนรู้วิธีเสียเปรียบคนอื่น หัดมีเล่ห์เหลี่ยมให้ทันคนบ้าง พูดออกไปแล้วมันขายขี้หน้าเขา”
ลู่เสี่ยวซานหัวเราะแห้งๆ เขาไม่ได้ซื่อบื้อขนาดนั้นสักหน่อย
“พี่สะใภ้รอง วางใจเถอะครับ พี่สี่แกดีกับผมอยู่นะ”
ขนาดยังดูไม่ออกว่าพี่สี่ของเธอใจดำแค่ไหน ยังจะมาบอกว่าดีอีก ฟางหยวนส่ายหน้าเบาๆ
“นั่นแปลว่านายยังเรียนรู้ไม่ถึงขั้นน่ะสิ”
พ่อลู่ไม่อยากให้เสียเวลาจึงเร่งลูกๆ
“เอาล่ะๆ รีบไปกันได้แล้ว”
[จบบท]