บทที่ 181: ความรอบคอบที่คาดไม่ถึง
ฟางหยวนยืนกอดอกจ้องมองผู้เป็นพ่อด้วยสายตาที่ไม่ยอมลดละ น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความไม่พอใจอย่างชัดเจนเมื่อเอ่ยถึงเรื่องการจัดสรรผลประโยชน์ในครอบครัว
“เงินของพี่ห้าจะเอาไปแบ่งให้ลูกชายคนอื่นของพ่อฟรีๆ ได้ยังไง มีเหตุผลอะไรที่ต้องทำแบบนั้น ฉันยังไม่เคยถลุงเงินของพี่ห้าเล่นเลยด้วยซ้ำ แล้วทำไมคนอื่นถึงจะมีสิทธิ์มาใช้เงินก้อนนี้”
ลู่ชวนที่ยืนฟังอยู่ด้านนอกถึงกับยกมือนวดขมับด้วยความปวดหัว เขาคิดในใจว่าอันที่จริงแล้วเธอก็ไม่ควรจะไปจ้องจับผิดหรือวางแผนจัดการเงินของพี่ห้าเหมือนกันนั่นแหละ แต่สถานการณ์ตอนนี้เขาคงเข้าไปแทรกไม่ได้
ฟางต้าเลิ่งได้ยินลูกสาวพูดแบบนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่น พยายามยกเหตุผลเรื่องความเป็นพี่น้องขึ้นมาอ้าง
“นังหนูคนนี้พูดจาไม่เข้าท่า พี่น้องก็เหมือนกันทุกคนนั่นแหละ ลูกจะไปเข้าข้างพี่ห้าของลูกจนออกนอกหน้าขนาดนั้นทำไมกัน เป็นพี่น้องกันก็ต้องช่วยเหลือกันสิ”
ฟางหยวนสวนกลับทันควันโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
“ทุกวันนี้ฉันก็อาศัยพี่ห้าทำมาหากินเลี้ยงปากเลี้ยงท้อง ถ้าฉันไม่ปกป้องผลประโยชน์ของพี่ห้าแล้วจะให้ไปปกป้องใครที่ไหน หรือพ่อจะบอกว่าฉันเป็นพวกอกตัญญูไม่รู้คุณคนอย่างนั้นเหรอ ลูกชายคนอื่นๆ ของพ่อจะยอมให้ฉันไปถลุงเงินของพวกเขาบ้างไหมล่ะ”
คำพูดของฟางหยวนนั้นชัดเจนและตรงไปตรงมา แบ่งแยกความสัมพันธ์ใกล้ชิดและห่างเหินได้อย่างเด็ดขาดจนฟางต้าเลิ่งเถียงไม่ออก
ฟางหยวนยื่นคำขาดอย่างฉะฉาน
“เอาเป็นว่า ถ้าพ่อจะหว่านล้อมเอาเงินลงทุนของพี่ห้าไปทำทุน พ่อต้องทำสัญญาเขียนเป็นลายลักษณ์อักษรให้ชัดเจน ว่าผลกำไรที่ได้จะไม่มีส่วนแบ่งของลูกชายคนอื่นของพ่อ ถึงเวลาที่ธุรกิจทำเงินได้ พี่ห้าของฉันต้องลงแรงลำบากและแบกรับความเสี่ยงสารพัด สุดท้ายถ้าผลประโยชน์ไปตกอยู่กับคนอื่น หรือทำให้คนพวกนั้นมาจ้องจะเอาส่วนแบ่ง ฉันบอกไว้ตรงนี้เลยว่าฉันไม่ยอมเด็ดขาด”
ฟางอู่หู่ที่เพิ่งจะโดนแม่แท้ๆ หลอกถามถึงทรัพย์สินก้นหีบจนหมดเปลือกกำลังรู้สึกห่อเหี่ยวใจอยู่พอดี เมื่อเดินเข้ามาได้ยินคำพูดปกป้องผลประโยชน์ของน้องสาว ประกายตาของเขาก็กลับมาสดใสราวกับได้รับการเติมพลังจนเต็มเปี่ยม เขาหันไปพูดกับน้องเขยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นทันที
“น้องเขย นายจำคำพี่ไว้เลยนะ ต่อไปถ้าพี่แต่งงานมีเมีย เงินทองของพี่ก็ต้องให้น้องสาวพี่เป็นคนถือเก็บรักษาไว้ เมียพี่ไม่มีสิทธิ์”
หวังชุ่ยเซียงได้ยินลูกชายพูดจาเลอะเทอะก็หันมามองค้อนใส่ลูกเขยพลางแค่นเสียงในลำคอ
“ลูกเขย ลูกวางใจเถอะ เรื่องนี้แม่รับประกันว่าจะไม่มีทางเกิดขึ้นให้ลูกต้องปวดหัว ผู้ชายตระกูลนี้เขามีสิ่งที่สืบทอดกันทางสายเลือด เรื่องเงินทองน่ะเหรอ ไม่มีทางได้ตกถึงมือพวกเขาหรอก”
ลู่ชวนพยักหน้ารับอย่างเข้าใจความหมายที่แม่ยายต้องการจะสื่อ สิ่งที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมของตระกูลฟางที่ว่านั้น คงหนีไม่พ้นอาการกลัวเมียจนขึ้นสมอง และไม่มีอำนาจในการจัดการดูแลบ้านอย่างแน่นอน
ฟางอู่หู่ยืดอกพูดด้วยความมั่นใจ
“แม่ พูดแบบนี้แม่กำลังดูถูกใครอยู่หรือเปล่า ผมไม่ใช่คนแบบนั้นเสียหน่อย”
หวังชุ่ยเซียงไม่คิดจะต่อปากต่อคำกับลูกชาย นางเดินสะบัดหน้าหนีเข้าห้องไปทันที ทิ้งให้ฟางอู่หู่ยืนเก้ออยู่กลางวงสนทนา ก่อนจะเข้าห้องนางหันมาพูดทิ้งท้ายกับลู่ชวน
“วางใจเถอะ พ่อกับแม่ถ้ามีเงินก็คงเอาไปลงทุนทำอะไรสนุกๆ ของเราไปเรื่อย แต่ถ้าไม่มีเงิน เราก็ไม่คิดจะไปเบียดเบียนเงินของลูกๆ หรอก”
ลู่ชวนยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาไม่รู้จะตอบรับคำพูดนั้นอย่างไรดี จะให้พูดถึงเรื่องฟางอู่หู่กับฟางหยวนก็คงไม่เหมาะ เขาจึงเลือกที่จะพูดถึงประเด็นธุรกิจที่พ่อตาเสนอมา
“แม่ครับ ไม่ใช่แบบนั้นหรอกครับ โครงการที่พ่อพูดถึง ถ้าเราจัดการดีๆ มันสามารถทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำเลยนะครับ”
หวังชุ่ยเซียงตอบกลับเสียงเรียบ
“ได้เงินมาแล้วจะมีประโยชน์อะไร สุดท้ายก็ได้แต่ทำให้พี่น้องพวกนั้นมาทะเลาะตบตีกันเพื่อแย่งเงินเศษเงินเลย แม่จะหาเรื่องใส่ตัวไปทำไม สู้หาความสุขใส่ตัวให้คนอื่นมองด้วยความอิจฉาเล่นๆ ไม่ดีกว่าหรือ”
ลู่ชวนรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังโดนแม่ยายเหน็บแนมอยู่กลายๆ เขาไม่ได้มีเจตนาจะดูเรื่องสนุกอะไรทำนองนั้นเสียหน่อย
ฟางหยวนเห็นว่าแม่ไม่เห็นด้วย แต่เธอกลับมองเห็นช่องทางทำเงินจากไอเดียนี้ จึงเสนอทางเลือกใหม่
“ถ้าพ่อกับแม่ไม่ทำ งั้นฉันกับพี่ห้าทำเองได้ไหม พ่อก็แค่ช่วยรับซื้อหมูอยู่ที่บ้าน”
ฟางอู่หู่รับลูกต่อทันที
“ใช่ครับ แล้วแม่ก็มาช่วยพวกเราเฝ้าหน้าร้านที่เมืองมณฑล”
สองพี่น้องพยักหน้าให้กันอย่างเข้าขา ดูเหมือนว่าธุรกิจนี้จะมีอนาคตสดใส
“พวกเราจะจ่ายค่าแรงให้พ่อกับแม่เอง”
ช่างเป็นความคิดที่ประเสริฐเสียจริง นี่เท่ากับว่าพวกเขากระโดดข้ามหัวพ่อกับแม่ไปเป็นเจ้านาย จ้างพ่อแม่แท้ๆ มาเป็นลูกจ้างแรงงานให้ตัวเองเสียอย่างนั้น
ลู่ชวนเหลือบไปเห็นสีหน้าของฟางต้าเลิ่งที่เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความโมโห เขาจึงตัดสินใจหันหลังเดินกลับออกไปข้างนอกอีกครั้ง สถานการณ์แบบนี้ลูกเขยอย่างเขาไม่ควรจะอยู่ร่วมรับรู้ด้วยจะดีที่สุด
สองพี่น้องคู่นี้ช่างขยันหาเรื่องโดนตีเสียจริง เล่นวางแผนจะใช้งานพ่อแม่เยี่ยงทาสแบบนี้
หลังจากนั้นไม่นาน เสียงโวยวายของฟางอู่หู่ก็ดังลั่นออกมาจากในบ้าน ตามด้วยเสียงตวาดของฟางต้าเลิ่ง
“พวกแกเห็นว่าฉันแก่แล้วหรือยังไง ถึงได้กล้าทำเรื่องข้ามหน้าข้ามตาแบบนี้ คิดจะโกงเงินฉันงั้นเรอะ ฉันจะสั่งสอนให้พวกแกรู้สำนึกว่าใครเป็นใคร”
เสียงหวังชุ่ยเซียงตะโกนด่าซ้ำมาจากในห้อง
“สมน้ำหน้า”
ลู่ชวนถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ตัวเองตัดสินใจเดินออกมาหลบภัยได้ทันเวลา ไม่อย่างนั้นคงได้เห็นภาพพี่ห้าเสียท่าจนหมดมาดแน่ๆ
ไม่รู้ว่าสมาชิกครอบครัวตระกูลฟางไปตกลงเจรจากันอีท่าไหน แต่พอตกเย็น ฟางต้าเลิ่งก็ไม่พูดถึงเรื่องที่จะมาเปิดร้านขายเนื้อในเมืองมณฑลอีกเลย
ลู่ชวนคาดเดาว่า พ่อตาคงจะถูกแม่ยายจัดการจนอยู่หมัดเรียบร้อยแล้ว
วันรุ่งขึ้น ลู่ชวนกับฟางอู่หู่ก็ต้องออกไปจัดการงานต่างๆ ตั้งแต่เช้า ขนคนงานมาที่เมืองมณฑลตั้งมากมายขนาดนี้ จำเป็นต้องจัดแจงที่ทางและแบ่งงานให้เรียบร้อย
ฟางอู่หู่ยังรับงานซ่อมแซมบ้านเก่ามาอีกหลายเจ้า ซึ่งงานพวกนี้ต้องตกลงรายละเอียดให้ชัดเจนล่วงหน้า โดยมีกำหนดการเริ่มงานหลังจากวันสมโภชเทพเจ้ามังกร หรือวันที่สองเดือนสองตามปฏิทินจันทรคติ ซึ่งเป็นธรรมเนียมความเชื่อของคนที่นี่
ในระหว่างที่สองหนุ่มกำลังวุ่นวายอยู่กับงาน ฟางหยวนก็รับหน้าที่พาฟางต้าเลิ่งและหวังชุ่ยเซียงตระเวนเที่ยวรอบเมืองมณฑลสมความตั้งใจ
ฟางหยวนทำหน้าที่ไกด์กิตติมศักดิ์พาพ่อกับแม่ไปเปิดหูเปิดตาอย่างเต็มที่ แม้อากาศจะหนาวเหน็บเพียงใด แต่พวกเขาก็ไปเยือนทั้งสวนสาธารณะ สวนสัตว์ ไม่เว้นแม้แต่ตลาดสดใหญ่ประจำเมือง
ที่สำคัญ ฟางหยวนตั้งใจพาพ่อกับแม่แวะกลับไปดูห้องเช่ารูหนูที่เธอเคยพักอาศัยเมื่อตอนมาถึงเมืองมณฑลแรกๆ
เมื่อฟางต้าเลิ่งได้เห็นสภาพห้องเช่านั้น เขาก็ถึงกับน้ำตาซึมด้วยความสงสารลูกสาวจับใจ
บ้านที่ต่างจังหวัดกว้างขวางใหญ่โต แต่ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของเขากลับต้องมาทนลำบากอยู่ในห้องแคบๆ เท่าแมวดิ้นตายแบบนี้ จะหันซ้ายแลขวาก็ติดขัดไปหมด เตาไฟสำหรับทำกับข้าวก็ไม่มี แล้วลูกกินอยู่กันอย่างไร
ฟางต้าเลิ่งดึงมือฟางหยวนมากุมไว้พลางเอ่ยเสียงสั่น
“ถ้ารู้แบบนี้ พ่อคงรีบมาหาที่ทางดีๆ ในเมืองให้ลูกอยู่ตั้งแต่แรกแล้ว ไม่น่าปล่อยให้ลูกสาวพ่อต้องมาตกระกำลำบากแบบนี้เลย”
หวังชุ่ยเซียงเห็นสามีเริ่มดราม่าก็รีบปราม
“คุณนี่ก็นะ พอได้แล้ว ไม่เห็นหรือไงว่าคนอื่นเขาก็อยู่กันได้ บางครอบครัวอยู่กันตั้งหลายคนในห้องแค่นี้”
ฟางต้าเลิ่งกำลังอินกับความรู้สึกสงสารลูก จึงไม่อาจรับฟังคำปลอบโยนเหล่านั้นได้
“คนอื่นจะเป็นยังไงก็ช่างหัวมัน แต่ลูกสาวฉันคือลูกสาวฉัน จะให้เหมือนคนอื่นได้ยังไง”
หลังจากซาบซึ้งกันพอหอมปากหอมคอ หวังชุ่ยเซียงกับฟางต้าเลิ่งก็พากันไปเยี่ยมคารวะชายชราที่เคยช่วยเหลือเรื่องการสร้างรากฐานครอบครัวให้เด็กๆ เพื่อแสดงความขอบคุณ
นอกจากนี้ยังไปลากตัวคุณลุงที่เคยช่วยฟางหยวนเรื่องซื้อบ้านให้ออกมาเดินเที่ยวด้วยกันอีกต่างหาก เห็นได้ชัดว่าการมาเยือนเมืองมณฑลครั้งนี้ของพวกผู้ใหญ่ ไม่ได้มาแค่เดินชมวิวทิวทัศน์เพียงอย่างเดียวแน่นอน
ฟางต้าเลิ่งและหวังชุ่ยเซียงใช้ชีวิตสำราญอยู่ในเมืองมณฑลได้หลายวัน จนกระทั่งถึงเวลาที่ต้องบอกลาลูกสาว ลูกเขย และลูกชาย เพื่อเดินทางกลับบ้านเกิด
ลู่ชวนพยายามเอ่ยปากรั้งพ่อตากับแม่ยายให้อยู่ต่อด้วยความจริงใจ แต่ฟางต้าเลิ่งปฏิเสธเสียงแข็ง
“ไม่ได้หรอก เสียการเสียงานหมด ร้านขายเนื้อที่บ้านต้องเปิดขายแล้ว ขืนอยู่นานกว่านี้ลูกค้าหนีหมดพอดี”
หวังชุ่ยเซียงกำชับทิ้งท้าย
“พวกเธออยู่ทางนี้ก็ดูแลตัวเองกันดีๆ แม่กับพ่อเห็นความเป็นอยู่ของพวกเธอแล้วก็วางใจ”
จากนั้นสองสามีภรรยาก็เก็บสัมภาระขึ้นรถกลับบ้านไปอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด ทิ้งความเงียบเหงาไว้เบื้องหลัง
ลู่ชวนรู้สึกโหวงเหวงแปลกๆ เมื่อบ้านที่เคยคึกคักกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
แต่ความรู้สึกนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน เมื่อลู่ชวนได้เห็นสมุดทะเบียนบ้านหรือโฉนดที่เพิ่มขึ้นมาอีกเล่มวางอยู่ตรงหน้า ทุกอย่างก็กระจ่างชัด พ่อตากับแม่ยายของเขาไม่ได้มาเที่ยวเล่นเฉยๆ แต่แอบไปซื้อร้านค้าในเมืองมณฑลเอาไว้เรียบร้อยแล้ว ช่างเป็นคนเก่งและใจเด็ดจริงๆ นึกจะซื้อก็ควักเงินซื้อทันทีโดยไม่ลังเล
ลู่ชวนหยิบโฉนดขึ้นมาดูแล้วหันไปถามภรรยาด้วยความสงสัย
“ทำไมถึงเป็นชื่อของคุณล่ะ”
ฟางหยวนตอบอย่างไม่ยี่หระ
“พ่อกับแม่บอกว่า เงินก้อนนี้มีก็เหมือนไม่มี ซื้อบ้านทิ้งไว้พวกท่านก็คงไม่ได้มาอยู่บ่อยๆ ขืนใส่ชื่อพวกท่าน เดี๋ยวพี่น้องคนอื่นรู้เข้าก็จะมาทะเลาะกันเรื่องแบ่งสมบัติอีก ใส่ชื่อฉันไว้นี่แหละตัดปัญหา ง่ายดี”
ลู่ชวนไม่เคยเห็นใครหาวิธีตัดปัญหาที่ง่ายดายและสิ้นเปลืองขนาดนี้มาก่อน
“แล้วคุณไม่กลัวพวกพี่ชายจะมาเล่นงานเอาหรือไง”
ฟางหยวนเชิดหน้าตอบ
“ใครจะกล้า นี่มันสินเดิมของฉันชัดๆ อีกอย่างในเมื่อชื่อในโฉนดเป็นชื่อฉัน มันก็ต้องเป็นของฉันสิ เกี่ยวอะไรกับพวกเขา แต่คุณเองก็อย่าเพิ่งคิดไปไกล ถึงแม้ชื่อจะเป็นของฉัน แต่ฉันกับพี่ห้าไม่มีทางปล่อยให้พ่อแม่ลำบากเรื่องที่อยู่แน่นอน การที่พ่อแม่มีทรัพย์สินสำรองไว้แบบนี้ก็ถือเป็นเรื่องดี”
ลู่ชวนได้แต่คิดในใจว่า ภรรยาของเขานี่ช่างสมเป็นลูกสาวแท้ๆ ของบ้านนี้จริงๆ
ฟางหยวนบ่นต่อ
“ที่จริงมันก็แค่ห้องแถวเล็กๆ พื้นที่แค่สามสิบกว่าตารางเมตรเอง ถ้าไม่มีลานยาวๆ ด้านหลังด้วย ก็แทบจะไม่มีที่ให้เดินกลับตัวด้วยซ้ำ ไม่รู้พ่อไปถูกใจอะไรนักหนากับที่รูหนูแบบนี้”
ลู่ชวนแย้งในใจว่า สามสิบตารางเมตรสำหรับร้านค้าในทำเลแบบนี้ถือว่าไม่เลวเลย พ่อตามีสายตาที่กว้างไกลมาก
ฟางหยวนหันมาถามความเห็น
“คุณว่าซื้อมาแล้วจะขาดทุนไหม”
ซื้อกันเสร็จเรียบร้อยจนโฉนดออกแล้วค่อยมาถามเนี่ยนะ ทำไมตอนจะซื้อถึงไม่คิดจะปรึกษากันบ้าง
ลู่ชวนตอบเลี่ยงๆ
“ก็พ่อกับแม่บอกแล้วไม่ใช่หรือว่า เงินส่วนนี้ถือว่าตัดทิ้งไปแล้ว ปล่อยเช่าไปเดี๋ยวก็ได้ทุนคืน”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วย
“นั่นสิ ยังไงฉันก็คงทำใจให้พ่อกับแม่มาทนอุดอู้อยู่ที่นี่ไม่ได้หรอก”
สรุปว่าการมาเมืองมณฑลครั้งนี้ของฟางต้าเลิ่งและหวังชุ่ยเซียง คือการหอบเงินเก็บก้นหีบมาละลายจนเกลี้ยงกระเป๋า แต่ทั้งคู่กลับเดินทางกลับบ้านด้วยความเบิกบานใจ
ลู่ชวนสังเกตเห็นว่า ตั้งแต่ต้นจนจบ ฟางอู่หู่ไม่ระแคะระคายเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย พี่ห้าผู้น่าสงสารไม่รู้ด้วยซ้ำว่าที่บ้านมีอสังหาริมทรัพย์เพิ่มขึ้นมาอีกแห่งแล้ว ลู่ชวนอดรู้สึกเห็นใจพี่ชายภรรยาไม่ได้จริงๆ
ทันใดนั้น ฟางหยวนก็นึกขึ้นได้
“เดี๋ยวสิ แล้วคุณรู้ได้ยังไงว่าพ่อกับแม่ซื้อบ้าน แถมยังรู้ด้วยว่าโฉนดอยู่ที่ไหน”
ลู่ชวนสะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะตอบเสียงเรียบ
“พอดีเจอคนรู้จักน่ะ เขามาถามผมว่าครอบครัวเรามีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรหรือเปล่า ทำไมถึงมีการซื้อบ้านเพิ่มอีกแล้ว”
[จบบท]