บทที่ 183: บารมีไม่ถึง
ทันทีที่สิ้นเสียงคำประกาศของหวังชุ่ยเซียง บรรยากาศภายในห้องโถงก็เปลี่ยนไปถนัดตา โดยเฉพาะสีหน้าของพี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางที่ดูย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของเธอถอดสีและเต็มไปด้วยความไม่พอใจที่พยายามเก็บกดเอาไว้
ฟางต้าเลิ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ ภรรยาหันมามองหน้าคู่ชีวิตด้วยความงุนงง ก่อนจะเอ่ยถามออกไปอย่างซื่อบื้อตามประสาคนไม่ทันเกมว่า
“เมื่อกี้คุณว่าอะไรนะ”
หวังชุ่ยเซียงถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะหันไปอธิบายให้สามีและลูกๆ ฟังอย่างชัดถ้อยชัดคำอีกครั้ง เพื่อไม่ให้มีความเข้าใจผิดเกิดขึ้นในภายหลัง
“ฉันกำลังพูดถึงเรื่องแผงขายเนื้อของพวกเรา ฉันคิดว่าถึงเวลาที่ต้องพูดคุยทำความเข้าใจกับลูกๆ ให้ชัดเจน พวกเราสองคนแก่ตัวลงทุกวัน เรื่องจะไปหวังพึ่งพาลูกหลานน่ะพักไว้ก่อนเถอะ แต่ที่แน่ๆ พวกเราต้องมีรายได้ไว้เลี้ยงตัวเองตอนแก่เฒ่า”
ฟางต้าเลิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางโพล่งออกมาด้วยน้ำเสียงห้วนๆ ตามนิสัย
“นี่มันสมบัติที่ฉันหามาด้วยน้ำพักน้ำแรง เรื่องอะไรจะต้องไปรายงานพวกมันด้วย”
หวังชุ่ยเซียงได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย ลูกชายแต่ละคนตัวโตอย่างกับเสือก็จริง แต่จะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อเวลาอยู่บ้านก็ทำตัวบ้าพลังกันไปวันๆ เธอจึงเอ่ยเตือนสติสามีเสียงเรียบ
“ยังไงก็ต้องพูดให้เข้าใจตรงกัน”
ตอนที่พี่ใหญ่ฟางและน้องๆ เข้ามาในบ้าน บนโต๊ะตรงหน้าฟางต้าเลิ่งก็มีกองเปลือกเมล็ดแตงโมพูนเป็นภูเขาขนาดย่อม ซึ่งเป็นกุศโลบายของหวังชุ่ยเซียงที่หาอะไรมาอุดปากสามีไว้เพื่อให้เขานั่งเงียบๆ จะได้ไม่พูดแทรกขัดจังหวะการประชุมครอบครัว
หวังชุ่ยเซียงกวาดสายตามองลูกชายที่นั่งเรียงรายกันอยู่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เป็นงานเป็นการ
“วันนี้นอกจากเจ้าห้าที่ไม่อยู่ พวกแกพี่น้องก็อยู่กันครบ แม่เลยถือโอกาสนี้พูดเรื่องการแยกบ้านของพวกแกให้มันชัดเจนไปเลย”
พอได้ยินคำว่าแยกบ้าน บรรดาลูกชายต่างก็เริ่มขยับตัวยุกยิก ฟางซื่อหู่ผู้เป็นน้องสี่พูดขึ้นด้วยความสงสัย
“ก็แยกบ้านกันหมดแล้วนี่ครับ ยังมีอะไรต้องคุยกันอีกเหรอแม่”
หวังชุ่ยเซียงพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะอธิบายเหตุผล
“เมื่อก่อนธรรมเนียมบ้านเราคือใครแต่งงานก็แยกเรือนออกไป แต่ตอนนี้เจ้าสี่กับเจ้าห้ายังไม่ได้แต่งงาน ทว่าก็แยกบ้านออกไปตั้งแต่ก่อนปีใหม่แล้ว ทีนี้ก็เหลือแค่แม่กับพ่อของพวกแก แล้วก็แผงขายเนื้อที่เป็นสมบัติชิ้นสุดท้าย พวกแกมีความคิดเห็นยังไงกับเรื่องนี้บ้าง”
พี่ใหญ่ฟางรีบแสดงท่าทีอย่างรวดเร็ว ในฐานะพี่คนโตเขาจึงพูดแทนพี่น้องทุกคนเพื่อแสดงความกตัญญู
“พ่อกับแม่ว่ายังไงพวกผมก็ว่าตามนั้นครับ พวกเราเคารพการตัดสินใจของพ่อกับแม่”
หวังชุ่ยเซียงพยักหน้ารับรู้ ก่อนจะหันไปถามความเห็นจากบรรดาลูกสะใภ้บ้าง
“แล้วพวกลูกสะใภ้ล่ะ ว่ายังไงกันบ้าง”
พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางนั่งนิ่งเงียบกริบ มือของเธอกำเข้าหากันแน่น แม้จะไม่พูดอะไรออกมา แต่ในใจคงกำลังรู้สึกขัดใจไม่น้อย
ต่างจากพี่สะใภ้สามตระกูลฟางที่เป็นคนปากตรงกับใจ เธอนั่งแทะเมล็ดแตงโมอยู่ข้างๆ พ่อสามีอย่างไม่ถือตัว ก่อนจะพูดโพล่งออกมาอย่างอารมณ์ดี
“พวกเราไม่มีความเห็นหรอกค่ะแม่ ถึงมีไปก็คงใช้ไม่ได้อยู่ดี”
ส่วนสะใภ้คนอื่นๆ ที่เหลือต่างก็นั่งเงียบ ไม่กล้าออกความเห็นอะไร
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน หวังชุ่ยเซียงจึงสรุปความตั้งใจของเธอทันที
“งั้นก็ฟังแม่ให้ดี แผงขายเนื้อของแม่กับพ่อพวกแก เป็นสมบัติสำหรับเลี้ยงชีพยามแก่เฒ่า ส่วนเรื่องในอนาคตที่ว่าใครจะเป็นคนรับช่วงต่อ หรือจะยกให้ใครนั้น เอาไว้รอวันที่แม่กับพ่อทำไม่ไหวแล้วค่อยว่ากันอีกที ตอนนี้พวกแกทุกคนไม่ต้องมาหวังหรือจ้องจะเอาแผงเนื้อนี้ ห้ามใครมาวุ่นวายเด็ดขาด”
เหล่าลูกชายต่างพากันพยักหน้ารับคำอย่างพร้อมเพรียง พวกเขาไม่ได้มีความคิดจะแย่งชิงสมบัติพ่อแม่อยู่แล้ว
“ของพ่อกับแม่ พวกผมไม่ยุ่งหรอกครับ แล้วแต่พ่อกับแม่จะจัดการเลย”
หวังชุ่ยเซียงเห็นลูกๆ เข้าใจก็พูดต่อในประเด็นถัดไป
“ส่วนเรื่องที่เจ้าสองจะมาเรียนรู้วิธีขายเนื้อ แล้วเปิดแผงของตัวเองอยู่ข้างๆ แม่เห็นด้วยและอนุญาต ถ้าเจ้าใหญ่ เจ้าสาม หรือเจ้าสี่ อยากจะเปิดร้านค้าขายบ้าง แม่กับพ่อก็พร้อมสนับสนุนเหมือนกัน แต่มีข้อแม้ข้อเดียวคือ ให้ไปหาทำเลเปิดร้านของตัวเอง ถ้าคิดว่ามีฝีมือก็ไปลุยเอาดาบหน้า แต่อย่ามาจ้องจะฮุบร้านของแม่กับพ่อ เพราะแม่กับพ่อพวกแกอายุมากแล้ว ไม่ได้มีแรงจะไปเป็นลูกจ้างให้ใคร”
ฟางเอ้อร์หู่ฟังแล้วก็ยิ้มรับ เขามองว่าเรื่องนี้ไม่ได้ขัดแย้งกับแผนการเปิดร้านเนื้อของเขา
“พ่อครับ แม่ครับ ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกันครับ”
หวังชุ่ยเซียงมองหน้าลูกๆ ทีละคนเพื่อความมั่นใจ
“ถ้าพวกแกพี่น้องเข้าใจตรงกันแล้ว ก็แยกย้ายกันไปได้ แม่มีเรื่องจะพูดแค่นี้แหละ”
เมื่อการประชุมจบลง ทุกคนต่างทยอยเดินออกจากบ้านไป เหลือเพียงพี่ใหญ่ฟางที่รั้งท้ายอยู่ เขาเดินเข้ามาหาพ่อแม่แล้วถามด้วยความข้องใจ
“พ่อ แม่ ตกลงเรื่องนี้มันยังไงกันแน่ ใครไปทำให้พ่อกับแม่ไม่สบายใจ หรือมีใครมาจ้องจะเอาแผงเนื้อเหรอครับ เจ้าสี่ใช่ไหม”
หวังชุ่ยเซียงส่ายหน้าช้าๆ
“เจ้าสี่มันไม่มาสนเศษเงินพวกนี้หรอก... เจ้าใหญ่ ฟังแม่นะ คนเรามีเล่ห์เหลี่ยมได้ แต่อย่าให้มันมากเกินไป ถ้าแกมีความคิดอะไรก็ให้คุยกับน้องรอง น้องสามดีๆ พวกเขามีลู่ทางทำมาหากินของตัวเอง ไม่มีใครไปขวางทางแกหรอก ไม่จำเป็นต้องไปวางแผนกลั่นแกล้งน้อง”
พี่ใหญ่ฟางหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันทีเมื่อถูกแม่รู้ทัน เขาแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจในสิ่งที่แม่พูดแล้วรีบขอตัวกลับบ้านไป
ฟางต้าเลิ่งที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ หันมามองภรรยาด้วยความงุนงงสุดขีด
“คุณพูดเรื่องอะไรน่ะ ฉันงงไปหมดแล้ว”
คนเขาว่าคนโง่มักจะมีโชค บางทีการที่ได้สามีแบบนี้ก็อาจจะเป็นเรื่องดีเหมือนกัน ไม่ต้องคิดมากให้ปวดหัว
หวังชุ่ยเซียงถอนหายใจเฮือกใหญ่
“ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่คิดว่าถ้าเจ้ารองตั้งใจจะเปิดแผงเนื้อจริงๆ ก็ถือว่ามีอาชีพเป็นหลักแหล่งแล้ว เจ้าสี่กับเจ้าห้าก็เก่งพอจะหาเลี้ยงตัวเองได้ ฉันเลยกังวลว่าเจ้าสามจะทำอะไรกิน”
ฟางต้าเลิ่งถามกลับด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา
“อ้าว ก็เจ้าสามมันทำงานอยู่กับเจ้าใหญ่ไม่ใช่เหรอ”
หวังชุ่ยเซียงตวัดสายตาค้อนใส่สามีวงใหญ่ ลูกคนโตของพวกเขานิสัยใจคอไม่ใช่คนซื่อตรงนักหรอก
แต่พอลองตรองดูแล้ว เหลือแค่เจ้าสามคนเดียวที่ยังไม่มีลู่ทางชัดเจน เจ้าใหญ่คงต้องดึงน้องไว้ใช้งาน ต่อให้ไม่ได้ดิบดีอะไร แต่ก็คงไม่ถึงกับลำบาก
หวังชุ่ยเซียงรู้สึกเหมือนแบกโลกทั้งใบไว้บนบ่า มีลูกชายห้าคนก็เหมือนมีห้าความคิด ยามที่พวกเขาร่วมมือกัน พลังสามัคคีนั้นน่าอิจฉาจนใครๆ ก็ต่างยกย่อง แต่พอบทจะเห็นแก่ตัวขึ้นมา คนเป็นแม่นี่แหละที่ปวดหัวจนแทบระเบิด
ไหนจะยังมีลูกสาวตัวดีที่ตาไม่ยอมรับเม็ดทรายอยู่อีกคน หวังชุ่ยเซียงรู้สึกอยากจะจับลูกๆ มัดรวมกันแล้วตีให้ตายคามือวันละหลายรอบ
ทางด้านพี่ใหญ่ฟางที่เดินกลับมาถึงบ้าน พอปิดประตูลงกลอนเรียบร้อย เขาก็หันไปพูดกับภรรยาทันที
“ฉันรู้นะว่าเธอเป็นคนรู้จักเก็บหอมรอมริบ ฉันเองก็ไม่ได้ให้เงินเธอใช้น้อยๆ เพราะฉะนั้นเรื่องแผงเนื้อของพ่อกับแม่ เธอเลิกคิดไปได้เลย”
พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางรีบแก้ตัวเสียงอ่อย
“ฉันเปล่านะพี่ ฉันก็แค่เห็นว่าน้องรองกับเมียเขาจ้องจะเอาสมบัติพ่อแม่ต่างหาก”
พี่ใหญ่ฟางตัดบทเสียงเข้ม
“เจ้าสองผัวเมียมันจะทำอะไรก็เรื่องของมัน พ่อกับแม่ท่านมีวิจารณญาณเอง ส่วนเธอคิดอะไรอยู่ฉันรู้ดี แม่เขาก็รู้ทันเธอเหมือนกัน หน้าที่ของเธอคืออยู่บ้านเลี้ยงลูกให้ดี ปรนนิบัติพ่อแม่ ดูแลน้องๆ ให้ดี แค่นี้เธอก็ไม่เสียเปรียบใครแล้ว”
เขาหยุดเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แล้วก็ไม่ต้องมาสนใจว่าฉันจะคิดยังไง หรือฉันจะทำอะไรกับน้องๆ ถ้าเธอทำดีกับพวกน้องๆ พ่อแม่เขาก็เห็น ฉันเองก็เห็น ต่อไปอย่าเอาลูกไปผลักภาระให้พ่อแม่เลี้ยง เธอต้องเลี้ยงลูกเองให้ดี”
พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางได้แต่นิ่งเงียบไม่กล้าเถียงสักคำ ผู้ชายคนนี้บทจะอารมณ์ร้ายก็ใจดำอำมหิตนัก
ใครๆ ข้างนอกต่างก็บอกว่าเขารักเมีย เชื่อฟังเมีย แต่เธอนี่แหละที่รู้ดีที่สุด เรื่องเล็กๆ น้อยๆ เขาอาจจะยอมฟังเธอบ้าง แต่ถ้าเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องสำคัญ เขาคือคนตัดสินใจและชี้ขาดทุกอย่างแต่เพียงผู้เดียว
แม้กระทั่งท่าทีที่มีต่อพี่น้องในตระกูล ก็เป็นเขาเองที่กำหนด บทจะพลิกหน้ามือเป็นหลังมือ เขาก็ทำได้โดยไม่ต้องปรึกษาใคร
น้องสาวสามีชอบพูดจาเหน็บแนมว่าเธอนิสัยไม่ดี มีแผนร้ายในใจตลอดเวลา เธออยากจะตะโกนบอกเหลือเกินว่าเธอโดนใส่ร้ายชัดๆ จะมีใครในโลกนี้เจ้าแผนการและร้ายกาจไปกว่าคนตระกูลฟางได้อีก
*****
ทางฝั่งของฟางหยวน หลังจากส่งพ่อกับแม่กลับไปแล้ว ไม่นานนักฟางอู่หู่ก็ขี่รถมอเตอร์ไซค์คันใหญ่เข้ามาจอดโชว์หลานสาวและน้องเขยด้วยความภาคภูมิใจ
ฟางหยวนกับลู่ชวนยืนมองเจ้าพาหนะสองล้อตรงหน้าด้วยความอึ้ง พวกเขาไม่คิดว่าฟางอู่หู่จะซื้อไอ้เจ้านี่มา
ฟางหยวนแสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาทันที เพราะเจ้ารถมอเตอร์ไซค์คันนี้มันไม่สามารถช่วยเธอลากเครื่องผสมปูนไปไหนมาไหนได้
ส่วนลู่ชวนก็ได้แต่คิดในใจว่า ความหวังที่จะได้นั่งรถสบายๆ ของภรรยาคงต้องพับเก็บไปก่อน
ฟางหยวนเดินวนสำรวจรอบมอเตอร์ไซค์พลางบ่นอุบ
“ราคาเท่าไหร่เนี่ยพี่ห้า ซื้อมาทำไม มันก็แค่เร็วกว่าจักรยานนิดหน่อยเอง ไม่เห็นจะมีประโยชน์ตรงไหนเลย”
ฟางอู่หู่ผู้กำลังเห่อของใหม่ตอบอย่างภูมิใจ
“ฉันเห็นปุ๊บก็ถูกชะตาปั๊บเลย ราคาไม่ถึงสองพันหยวน ถูกจะตายไป”
ฟางหยวนแทบจะกรีดร้อง
“ฉันซื้อเครื่องผสมปูนมาราคาเกือบสองพัน แต่มันทำเงินให้ฉันได้วันละหลายสิบหยวน แล้วไอ้เจ้านี่ล่ะ วันๆ พี่ต้องเสียค่าน้ำมันให้มันเท่าไหร่ พี่ใช้สมองส่วนไหนคิดเนี่ย”
ฟางอู่หู่เถียงกลับทันควัน
“เธอจะไปรู้อะไร ฉันซื้อเพื่อความสะดวก แล้วก็เพื่อความมีบารมี มีระดับต่างหากเล่า”
ลู่ชวนได้แต่กระตุกยิ้มมุมปาก เขาพยายามมองหาความ “มีระดับ” ที่พี่เมียพูดถึง แต่มองยังไงก็ไม่เห็น นอกจากความรู้สึกของเจ้าตัวที่คิดไปเองว่ามันเท่
ต่อไปถ้าจะไปเจรจาธุรกิจ คงต้องห้ามไม่ให้พี่ห้าขี่เจ้านี่ไปเด็ดขาด ภาพลักษณ์ดูไม่น่าเชื่อถือเอาซะเลย
ฟางอู่หู่ยังคงสาธยายข้อดีของรถคันโปรดอย่างไม่ลดละ
“ต่อไปนะ ฉันจะขี่ไปกลับระหว่างตัวเมืองมณฑลกับตัวอำเภอวันละสองรอบก็ยังไหว”
ฟางหยวนแย้งขึ้นมาอีก
“อากาศหนาวขนาดนี้ พี่ไม่กลัวมือแข็งตายหรือไง”
ฟางอู่หู่ตบเบาะรถดังป้าบ
“เธอไม่รู้อะไรซะแล้ว มาเลยน้องเขย เดี๋ยวพี่พาไปซิ่งเปิดหูเปิดตา”
ลู่ชวนรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที ขืนนั่งมอเตอร์ไซค์โต้ลมหนาวฤดูนี้มีหวังแข็งตาย
“เอาไว้ให้อากาศอุ่นกว่านี้ผมค่อยรบกวนพี่ห้าดีกว่าครับ”
ฟางหยวนบ่นด้วยความเสียดายเงิน
“ถ้ารู้ว่าพี่จะเอาเงินไปซื้อไอ้เศษเหล็กนี่ ฉันไม่ให้เงินพี่ไปหรอก”
ฟางอู่หู่เริ่มหน้ามุ่ยเมื่อเห็นว่าไม่มีใครตื่นเต้นไปกับเขา อุตส่าห์ซื้อของชิ้นใหญ่มาทั้งที
“อ้าว ก็พวกเธอบอกเองว่าสนับสนุนให้ฉันซื้อรถ”
ฟางหยวนสวนกลับ
“ฉันหมายถึงรถที่มันลากเครื่องผสมปูนของฉันได้!”
ลู่ชวนเสริมขึ้นมาบ้าง
“ส่วนผมหมายถึงซื้อรถแพงกว่านี้หน่อย ที่มีสี่ล้อ มีหลังคา ขับไปไหนมาไหนได้สะดวก”
ฟางอู่หู่ตัดบทด้วยความดื้อรั้น
“ในเมื่อพวกเธอสองคนความเห็นไม่ตรงกัน ฉันก็เลยตัดสินใจซื้อสิ่งที่ฉันชอบซะเลย ไม่เห็นจะผิดตรงไหน”
ว่าแล้วฟางอู่หู่ก็สตาร์ทรถขี่ออกไปกินลมชมวิวอย่างเท่ๆ ทิ้งให้สองสามีภรรยายืนมองตามหลัง
แต่พอตกเย็น เมื่อฟางอู่หู่กลับมาถึงบ้าน สภาพความเท่ก็เปลี่ยนไป เขาต้องไปหาซื้อเสื้อโค้ทตัวหนา ถุงมือบุสำลี ผ้าพันคอผืนใหญ่ และหมวกกันหนาวมาใส่จนตัวกลมเป็นหมี
ฟางหยวนเห็นสภาพพี่ชายแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้
“ฉันบอกแล้วว่ามันหนาว”
ฟางอู่หู่ถอดหมวกออกด้วยสีหน้าเซ็งๆ พลางบ่นอุบอิบ
“ปิดหน้าปิดตาจนมิดขนาดนี้ ขี่ไปก็ไม่มีใครรู้เลยว่าเป็นฉัน แบบนี้จะเอาอะไรไปเท่ได้ล่ะเนี่ย”
[จบบท]