บทที่ 194: ชิ่งหนี
เมื่อหลี่เหมิงได้ยินคำพูดตัดพ้อของแม่ลู่ เธอก็เปลี่ยนสีหน้าทันที ความไม่พอใจฉายชัดขึ้นมาในแววตา ก่อนจะเอ่ยปากโต้กลับด้วยน้ำเสียงที่แข็งกร้าวขึ้นว่า
“แม่ ถ้าแม่ทำแบบนี้ ต่อไปถ้าแม่กับพ่อแก่ตัวลง ก็อย่ามาว่าพวกเราไม่กตัญญูก็แล้วกัน ในเมื่อตอนที่เราต้องการความช่วยเหลือ แม่กลับไม่สนใจไยดีอะไรเลย”
พ่อลู่ที่นานทีปีหนจะได้กลับมาบ้านสักครั้ง กลับต้องมาเจอสถานการณ์ตึงเครียดแบบนี้เข้าพอดี เขาเพิ่งก้าวเท้าเข้ามาในบ้าน ยังไม่ทันจะได้ชื่นชมหลานชายคนโตให้เต็มตา ก็ต้องมาได้ยินลูกสะใภ้พูดจาข่มขู่ภรรยาตัวเองเสียแล้ว
ชายสูงวัยผลักประตูเดินเข้ามาในห้อง สายตาเหลือบมองภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากที่ยืนหน้าเศร้าอยู่ฝั่งโน้น ก่อนจะหันมาจ้องหน้าลูกสะใภ้แล้วสวนกลับด้วยน้ำเสียงเรียบๆ แต่หนักแน่น
“ถ้าจะบอกว่าพวกเราไม่ช่วยเหลือ งั้นเธอก็เอาเงินห้าสิบหยวนที่แม่เขาให้ไปช่วงตรุษจีนมาคืนก่อนสิ”
หลี่เหมิงที่เพิ่งเห็นพ่อลู่เดินเข้ามาก็รู้สึกใจฝ่อลงไปเล็กน้อย ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีตีตื้นขึ้นมาจนทำให้เธอเริ่มทำตัวไม่ถูก เธอรีบปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง
“พ่อพูดเรื่องเงินอะไรกันคะ คนกันเองทั้งนั้น จะมาแบ่งแยกอะไรให้วุ่นวาย พ่ออย่าไปฟังแม่พูดมากเลยค่ะ ไม่เห็นแก่หน้าใคร ก็เห็นแก่หน้าหลานชายคนโตของตระกูลเถอะ พ่อต้องช่วยพวกเรานะ”
เธอยังคงพยายามบ่ายเบี่ยงและไม่พูดถึงเงินห้าสิบหยวนนั้นแม้แต่ครึ่งคำ
แม่ลู่ได้แต่นึกค่อนขอดในใจ สมัยที่สะใภ้ใหญ่เพิ่งแต่งเข้าบ้านมาใหม่ๆ ตอนนั้นหล่อนใจป้ำหน้าใหญ่แค่ไหน เงินไม่กี่ร้อยหยวนหล่อนไม่เคยเก็บมาใส่ใจด้วยซ้ำ แต่ดูตอนนี้สิ แค่เงินห้าสิบหยวนกลับทำเป็นตีมึนไม่รู้ไม่ชี้ นี่คงเป็นเพราะลู่เฟิงลูกชายคนโตของเธอไร้ความสามารถสินะ ถึงได้เลี้ยงดูภรรยาจนกลายเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวแบบนี้
พ่อลู่มองไปที่ทารกน้อยในอ้อมแขน เขารู้สึกเอ็นดูหลานชายคนแรกจับใจ แต่เขาก็เป็นคนมีหลักการ จะให้ทิ้งเหตุผลแล้วตามใจจนเสียคนเพียงเพราะเห็นแก่หลานคงไม่ได้
“สะใภ้ใหญ่ หลานน่ะฉันรักอยู่แล้ว แต่ชีวิตใครก็ต้องรับผิดชอบกันเอง เธอวางแผนจะใช้ชีวิตกับเจ้าใหญ่ยังไงก็จัดการกันเอาเองเถอะ ฉันกับแม่ของเธอไม่มีเงินหรอกนะ”
พ่อลู่เว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อเพื่อดัดนิสัยลูกสะใภ้
“ส่วนเรื่องการช่วยเหลือ ฉันกับแม่ของเธอก็ช่วยมามากพอแล้ว เมื่อไหร่ที่มีเงินก็อย่าลืมเอามาคืนด้วยล่ะ วันหน้าเวลาจะพูดว่าเราไม่ช่วยหรือขู่ว่าจะไม่กตัญญู หลังจะได้ตรงและมีศักดิ์ศรีขึ้นมาบ้าง”
พ่อลู่ที่ออกไปเผชิญโลกภายนอกมาเกือบปี ได้เปิดหูเปิดตาเห็นอะไรมามาก เล่ห์เหลี่ยมตื้นๆ ของหลี่เหมิงแค่นี้ใช้กับเขาไม่ได้ผลอีกต่อไป
หลี่เหมิงเริ่มร้อนรนเมื่อเห็นว่าไม้ตายของตนใช้ไม่ได้ผล “พ่อทำแบบนี้ไม่ได้นะ พ่อลำเอียงเข้าข้างบ้านรองกับบ้านสามชัดๆ”
พ่อลู่แค่นเสียงในลำคอ “บ้านรองสองผัวเมียคู่นั้นเขาไม่ต้องให้ฉันช่วยหรอก ส่วนเจ้าเสี่ยวซาน... ตอนนี้ฉันกินข้าวของเสี่ยวซานอยู่นะ ฉันจะกินข้าวของลูกคนเล็กแต่กลับไปทำงานให้พวกเธอได้ยังไง ฉันทำเรื่องหน้าไม่อายแบบนั้นไม่ลงหรอก”
เขาปรายตามองภรรยาแวบหนึ่งก่อนจะพูดแทงใจดำลูกสะใภ้ “มีแต่แม่ของเธอนั่นแหละที่ยอมทำเรื่องแบบนั้น ฉันไม่มีทางทำให้เสี่ยวซานต้องเสียใจซ้ำสองแน่”
หลี่เหมิงถึงกับพูดไม่ออก ที่แท้พ่อสามีก็รู้เรื่องที่แม่สามีแอบกลับมากินข้าวที่บ้านตัวเองตอนไปช่วยเธออยู่ไฟ หลี่เหมิงหน้าชาด้วยความอับอาย เธออุ้มลูกและเดินหนีออกไปทันที
เธอไม่แม้แต่จะเอ่ยปากให้ปู่ได้ดูหน้าหลานใกล้ๆ หรือให้ลองอุ้มสักนิด
แม่ลู่มองตามหลังลูกสะใภ้ไป แล้วหันกลับมามองสามีด้วยแววตาเศร้าสร้อย “คุณยังไม่ได้อุ้มหลานเลยใช่ไหม”
พ่อลู่ถอนหายใจ “ต่อให้รักหลานแค่ไหน เราก็ไม่ต้องลดตัวไปประจบพวกเขาหรอก ในเมื่อพวกเขาทำตัวไม่เหมือนคน ก็แปลว่าเราสั่งสอนมาไม่ดีเอง อย่าไปให้ท้ายจนเสียคนมากกว่านี้เลย”
แม่ลู่ได้ฟังก็ยิ่งรู้สึกผิด “โทษฉันเองแหละ คุณว่าฉันจะกลับมากินข้าวต้มที่บ้านทำไมกันนะ ทนๆ กินที่นั่นไปก็สิ้นเรื่อง”
พอได้ยินแบบนั้น สีหน้าของพ่อลู่ก็มืดครึ้มลงทันตา จะให้เขาเห็นดีเห็นงามกับการที่เมียตัวเองต้องอดอยากเพียงเพื่อรักษาหน้าตาให้ลูกชายงั้นเหรอ
“ไม่ต้องพูดแล้ว อยากกินอะไร เดี๋ยวฉันทำให้กินเอง”
แม่ลู่รีบโบกมือ “ในบ้านมีข้าวปลาอาหารเยอะแยะ ฉันจะปล่อยให้ตัวเองหิวได้ยังไงกัน”
พ่อลู่กัดฟันกรอดด้วยความโมโหเมื่อนึกถึงพฤติกรรมของลูกชายคนโตและสะใภ้ “ของดีๆ เอาไปเลี้ยงหมายังดีซะกว่าให้คนพวกนั้นกิน”
แม่ลู่กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เธอไม่กล้าบอกสามีด้วยซ้ำว่าตอนไปช่วยเลี้ยงหลานช่วงอยู่ไฟ เธอต้องควักเนื้อจ่ายค่าจิปาถะไปตั้งห้าหยวนกว่า สำหรับคนบ้านนอกอย่างพวกเขา เงินห้าหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย
นี่ยังไม่รวมเงินรับขวัญคลอดลูกที่เธอให้ไปอีกสิบหยวน
แม่ลู่ปาดน้ำตาแล้วหันไปถามไถ่สามี “แล้วพ่อล่ะ กลับมาบ้านทำไมไม่บ่นสักคำ ทำงานข้างนอกเหนื่อยขนาดนั้น ถ้ารู้ก่อนฉันคงประหยัดกว่านี้ ไม่น่าใช้เงินมือเติบเลย”
พ่อลู่ส่ายหน้า “ตอนไปทำงานกับสะใภ้รองไม่ได้ลำบากขนาดนี้หรอก แต่นี่เสี่ยวซานเพิ่งถอยเครื่องผสมปูนมาใหม่ ทุนรอนเรามันน้อย ฉันก็ต้องขยันหาเงินช่วยมันโปะหนี้สินหน่อย”
เขาไม่อยากให้ภรรยาคิดมากจึงรีบเสริม “แม่ไม่ต้องไปฟังเสี่ยวซานมันโม้มากนักหรอก ไม่ได้เหนื่อยอะไรขนาดนั้น เงินน่ะ... ใช้ไปแล้วก็ช่างมันเถอะ ฉันหามาก็เพื่อให้คุณใช้ได้อย่างสบายใจ ถือซะว่าเป็นค่ารับขวัญหลานก็แล้วกัน”
คู่ชีวิตที่อยู่กินกันมาหลายสิบปี แค่มองตาก็รู้ใจ พ่อลู่รู้ดีโดยไม่ต้องให้ใครบอกว่า ภรรยาของเขาต้องเสียเงินเสียทองให้บ้านลูกชายคนโตไปไม่น้อยแน่นอน
แม่ลู่ถอนหายใจ “คุณว่าถ้าเจ้าใหญ่รู้เรื่องเงินที่คุณพูดถึง แล้วเราไม่ให้ มันจะโกรธจนตัดขาดกับเราไหม”
พ่อลู่ตอบกลับอย่างคนใจแข็งและมีศักดิ์ศรี “สะใภ้รองพูดถูกอยู่อย่างหนึ่ง ฉันมีลูกชายตั้งหลายคน ขาดลูกอกตัญญูไปสักคนก็ไม่ตายหรอก”
แม่ลู่หลุดขำออกมาทั้งน้ำตา “มีลูกชายแค่สามคน คุณก็กล้าพูดนะ ฉันน่าจะคลอดให้มากกว่านี้หน่อย”
พ่อลู่ยิ้มบางๆ “อย่าไปเก็บเรื่องเจ้าสองคนนั้นมาใส่ใจให้รกสมองเลย ไปเถอะ ไปทำกับข้าวกัน งานการในบ้านมีอะไรก็บอก ช่วงที่ฉันอยู่บ้านจะได้รีบเคลียร์ให้เสร็จ คุณจะได้ไม่ต้องปีนป่ายทำงานหนักคนเดียว”
แม่ลู่อารมณ์ดีขึ้นมาทันตา เดินเข้าครัวไปทำกับข้าวอย่างมีความสุข “ไม่มีงานอะไรค้างหรอก คุณกลับมาเหนื่อยๆ ก็พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ”
นี่แหละคือคู่ชีวิต นอกจากคนข้างหมอนแล้ว ใครจะมารู้ใจและเจ็บปวดแทนกันได้ขนาดนี้ คนหนึ่งก็ห่วงใยอยากแบ่งเบาภาระ อีกคนก็ไม่อยากให้อีกฝ่ายต้องลำบาก ทำงานหนักข้างนอกกลับมาก็อยากให้พักผ่อน
ฝ่ายหลี่เหมิงที่เดินหน้ามุ่ยกลับไปมือเปล่า ลู่เฟิงที่รออยู่ก็ตะโกนโวยวายทันที
“ฉันบอกแล้วว่าพ่อกับแม่ลำเอียง เดี๋ยวฉันจะไปคุยกับแม่ให้รู้เรื่อง”
หลี่เหมิงนึกสมเพชในใจ ถ้าสามีเธอเก่งจริงอย่างปากว่า ป่านนี้คงบุกไปทวงเงินตั้งนานแล้ว เธอจึงพูดสั้นๆ เพียงสี่คำ
“พ่ออยู่บ้านนะ”
ลู่เฟิงหุบปากฉับทันที ท่าทางขึงขังเมื่อครู่หายวับไปกับตา น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นอ่อยลงอย่างเห็นได้ชัด
“เอ่อ... มีเงินเท่าไหร่ก็ทำแค่นั้นแล้วกัน ไม่อย่างนั้น... พวกเราย้ายไปดูลู่ทางที่ตำบลกันตอนนี้เลยดีไหม”
นี่มันคิดจะหนีชัดๆ จะหนีพ้นอย่างนั้นเหรอ?
หลี่เหมิงมองสามีแล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ เธอมองไม่เห็นรัศมีมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งในตัวลู่เฟิงเลยสักนิด พ่อสามีทำงานรับจ้างอยู่ในตัวตำบลแท้ๆ ถ้าจะหนีไปที่นั่นจะไปรอดได้ยังไง
แต่เพราะกลัวว่าลู่เฟิงจะเอาแต่หมกตัวอยู่ในหมู่บ้าน หลี่เหมิงจึงเลือกที่จะเงียบและไม่ทักท้วง
ดังนั้นการกลับมาบ้านของพ่อลู่ในครั้งนี้ เขาจึงไม่ได้เจอหน้าลูกชายคนโตเลยแม้แต่เงา เพราะสองผัวเมียรีบเก็บข้าวของหนีหน้าไปอย่างรวดเร็ว
กว่าแม่ลู่จะรู้เรื่อง อีกฝ่ายก็ไปเช่าบ้านที่ตำบลและย้ายสำมะโนครัวหนีไปเรียบร้อยแล้ว
พ่อลู่ได้แต่เข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน “ไอ้ลูกเวรนั่นโชคดีไป ถ้าฉันเจอตัวนะ พ่อจะฟาดให้หลังหักเลยคอยดู”
ข้อดีเพียงอย่างเดียวของเรื่องนี้คือ ชาวบ้านเลิกนินทาว่าลู่เฟิงกลัวพ่อจนหัวหดแล้วหนีหนี้
แต่พอไม่มีร้านขายของชำของลู่เฟิง ชาวบ้านก็เริ่มบ่นว่าไม่สะดวก จะซื้อน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว หรือน้ำส้มสายชูทีก็ลำบาก
แม่ลู่เลยเกิดความคิดอยากจะเปิดร้านโชห่วยเล็กๆ ในหมู่บ้านขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยเวลาที่พ่อลู่ไม่อยู่บ้าน เธอจะได้มีอะไรทำแก้เหงา
แต่กลายเป็นว่าสะใภ้ซุนเพื่อนบ้านจอมสอดรู้สอดเห็น ดันชิงตัดหน้าเปิดแผงขายของเล็กๆ ที่หน้าบ้านตัวเองไปเสียก่อน ทำเอาแม่ลู่เสียดายโอกาส
พ่อลู่ปลอบใจ “งานในบ้านก็เยอะแยะอยู่แล้ว คุณจะมีเวลาที่ไหนไปขายของ เดี๋ยวพอสะใภ้รองคลอดลูก หรือเจ้าเสี่ยวซานแต่งงานมีครอบครัว คุณก็ต้องไปช่วยเลี้ยงหลานอยู่ดี”
พอวาดฝันถึงอนาคตที่สวยงาม แม่ลู่ก็ยิ้มแก้มปริ “นั่นสินะ... แต่ก็ไม่รู้ว่าสะใภ้ใหญ่จะเลี้ยงลูกยังไง”
ถึงจะโกรธเคืองแค่ไหน แต่เลือดเนื้อเชื้อไขก็ตัดไม่ขาด ยิ่งเป็นหลานชายคนแรก เธอก็อดเป็นห่วงไม่ได้
พ่อลู่หน้าตึงขึ้นมาทันที สองผัวเมียคู่นั้นย้ายบ้านไปไหนก็ไม่บอกกล่าว ไม่เห็นหัวคนเป็นพ่อเป็นแม่เลยสักนิด ช่างเนรคุณจริงๆ
พ่อลู่รีบเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อไม่ให้บรรยากาศเสีย “ว่าแต่ทำไมสะใภ้รองกับเจ้าสองเงียบหายไปเลย ไม่ส่งข่าวคราวมาบ้าง หรือแม่จะลองไปเยี่ยมพวกเขาที่เมืองมณฑลดูไหม”
แม่ลู่รีบส่ายหน้าปฏิเสธ “ฉันไม่ไปหรอก แค่ตัวตำบลฉันยังไปไม่ถึงสองครั้งเลย จะให้เข้าเมืองมณฑลไปทำเปิ่นๆ ให้ลูกอายคนอื่นเปล่าๆ”
พ่อลู่พยายามหว่านล้อม “บ้านหลังใหญ่ของลูกชายคุณที่เมืองมณฑล คุณยังไม่เคยเห็นเลยนะ ไม่อยากไปดูหน่อยเหรอ”
แม่ลู่เริ่มลังเลใจเล็กน้อย แต่ก็ยังตัดใจไม่ได้ “ไม่ได้หรอก งานในไร่ยังเก็บกวาดไม่เสร็จ ไหนจะไก่ จะหมูอีก ทิ้งไปไม่ได้หรอก”
พ่อลู่คะยั้นคะยอ “คุณนี่ก็จริงๆ เลย วานให้คนอื่นช่วยมาดูให้สักกี่วันเชียว หรือถ้าไม่ไว้ใจ เดี๋ยวฉันให้เสี่ยวซานขี่รถกลับมาดูให้ทุกวันเลยเอ้า”
แม่ลู่รีบห้าม “ฉันสงสารลูกคนเล็กมัน คุณอย่าไปใช้ลูกวิ่งรอกแบบนั้นเลย เรื่องสะใภ้รองเขารู้ความอยู่แล้ว รอฟางหยวนท้องเมื่อไหร่ ฉันค่อยไปดูแลทีเดียว ตอนนั้นคงต้องปรึกษากับทางบ้านดองด้วย ถ้าแม่ของฟางหยวนจะไปดูแล ฉันก็คงไม่ไปเกะกะหรอก”
พ่อลู่พยักหน้า “ฟางหยวนเป็นคนตรงไปตรงมา คุณไม่ต้องคิดมากหรอก”
แม่ลู่เหลือบตามองคู่ชีวิตแวบหนึ่ง “ไอ้รักน่ะฉันรักฟางหยวนจริงๆ แต่ฉันก็กลัวแม่คุณทูนหัวคนนั้นจริงๆ เหมือนกัน บทจะร้ายขึ้นมา ใครหน้าไหนก็เอาไม่อยู่ทั้งนั้นแหละ”
[จบบท]