บทที่ 200: พ่ายแพ้ให้แก่แม่สามี
หวังชุ่ยเซียงเผยรอยยิ้มออกมาบางๆ เมื่อได้ยินถ้อยคำของหญิงสูงวัยข้างกาย ความรู้สึกในใจบอกว่าแม่ดองคนนี้ช่างเป็นคนเปิดเผยและตรงไปตรงมาเสียจริง คิดอะไรก็พูดออกมาอย่างนั้น ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมซับซ้อน ซึ่งนั่นกลับทำให้ตัวเธอเองดูเหมือนจะเป็นคนที่มีความคิดซับซ้อนและคิดเยอะไปเสียอย่างนั้น
หวังชุ่ยเซียงเอ่ยสนับสนุนความคิดของอีกฝ่าย
“ก็ใช่น่ะสิคะ พวกเราอายุอานามป่านนี้แล้ว จะให้ออกไปไหนมาไหนปุบปับมันก็ลำบากเหมือนกันนะ”
หวังชุ่ยเซียงหยุดเดินเล็กน้อยก่อนจะพูดเสริมขึ้นมาอีกว่า
“ถ้าไม่ใช่เพราะรู้ว่าทางฟางอู่หู่มีบ้านช่องห้องหับเรียบร้อยแล้ว ฉันกับพ่อของลูกก็คงไม่วางใจจนต้องมาดูด้วยตาตัวเองแบบนี้หรอกค่ะ ลำพังแค่เดินทางไปกลับพวกเราก็คงไม่อยากจะลำบากตรากตรำขนาดนี้”
แม่ลู่ยิ้มตาหยีด้วยความอารมณ์ดีก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงใจ
“แม่ดองคะ เด็กสองคนนี้ก็เป็นลูกของคุณ และก็เป็นลูกของฉันเหมือนกัน ช่วงสองปีมานี้พวกเด็กๆ ทำงานหนักกันไม่ได้หยุดพักเลย เห็นแล้วมันก็น่าปวดใจอยู่นะคะ พวกเราต่างก็เป็นคนเป็นแม่เหมือนกัน ฉันจะไม่พูดจาอ้อมค้อมให้เสียเวลานะ ถ้าฟางหยวนยินดี พวกเราก็อยู่ช่วยดูแลกันทั้งคู่เลยก็ได้ คุณแม่ก็อยู่คุยเป็นเพื่อนฟางหยวน พอคนท้องมีแม่แท้ๆ คอยอยู่ใกล้ๆ จิตใจจะได้สงบและอุ่นใจ ส่วนเรื่องงานบ้านงานเรือน หุงหาอาหาร ปัดกวาดเช็ดถู ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเถอะค่ะ ฉันเต็มใจปรนนิบัติลูกสะใภ้ของฉันอยู่แล้ว”
แม่ลู่เว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงเกรงใจ
“แต่ถ้าดูแล้วไม่จำเป็นต้องใช้คนแก่ถึงสองคน ฉันก็จะกลับไปเองค่ะ ฉันกลับไปดูแลไร่นาแล้วก็ดูแลพ่อลู่กับเจ้าสามที่บ้านได้ ถ้าคิดถึงทางนี้เมื่อไหร่ฉันค่อยนั่งรถมาหา ถือว่ามาเที่ยวพักผ่อนด้วย นอกจากความดีใจที่ได้เห็นหน้าหลานแล้ว ฉันก็ไม่ได้มีความคิดอื่นแอบแฝงเลยจริงๆ”
หวังชุ่ยเซียงฟังแล้วก็ได้แต่นึกในใจ คนซื่อๆ แบบแม่ลู่นี่เวลานึกจะทำเรื่องดีๆ ขึ้นมา ก็เล่นเอาคนอื่นไปต่อไม่ถูกเหมือนกัน คำพูดพวกนี้มันฟังดูดีจนน่าใจหาย ถ้าอีกฝ่ายเต็มใจทำงานบ้านงกๆ แล้วให้เธอนั่งคุยกับลูกสาวเฉยๆ ถ้าเรื่องนี้รู้ไปถึงหูชาวบ้านร้านตลาด เธอคงกลายเป็นแม่ยายที่เอาเปรียบแม่สามีเป็นแน่
หวังชุ่ยเซียงหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะตอบกลับไปเพื่อรักษามารยาท
“คุณแม่พูดมาซะตรงใจฉันเลย จะกลัวว่าฉันจะเกรงใจทำไมกันล่ะคะ”
แม่ลู่รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธ
“ฉันกลัวคุณแม่จะคิดมากต่างหากล่ะคะ ถ้าพวกเรามัวแต่เกี่ยงกันไปมา สุดท้ายคนที่ลำบากก็คือลูกๆ ไม่ว่าใครจะเป็นคนอยู่ดูแล ฉันก็ดีใจทั้งนั้นแหละค่ะ เพราะยังไงก็ถือว่าช่วยดูแลหลานของฉันเหมือนกัน”
หวังชุ่ยเซียงพยักหน้าเห็นด้วยก่อนจะเอ่ยปากอย่างตรงไปตรงมา
“คุณแม่เป็นคนอัธยาศัยดี ไม่ต้องถามฉันก็รู้คำตอบอยู่แล้ว ยัยฟางหยวนคงไม่อยากให้ฉันอยู่เฝ้าหรอกค่ะ ลูกเขยของฉันปกติดูเป็นคนใจเย็นแท้ๆ แต่เมื่อคืนพอฉันบ่นฟางหยวนไปแค่สองสามคำ เขาก็เปลี่ยนสีหน้าทันทีเลย”
แม่ลู่ได้ยินดังนั้นก็รู้สึกเขินแทนลูกชาย รีบแก้ต่างให้ทันควัน
“คงไม่ถึงขนาดนั้นมั้งคะ”
หวังชุ่ยเซียงยิ้มมุมปากอย่างรู้ทัน
“คุณแม่คะ ฉันทำอาชีพค้าขายมาทั้งชีวิตนะ วันๆ เจอผู้คนมากมาย แค่ดูสีหน้าคนทำไมฉันจะดูไม่ออก”
แม่ลู่หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ ก่อนจะบ่นลูกชายตัวเองด้วยความหมั่นไส้
“คงจะดีใจจนเนื้อเต้นทำอะไรไม่ถูกน่ะสิคะ เดี๋ยวผ่านไปสักสองสามวันก็คงจะสงบลงเองแหละ”
หวังชุ่ยเซียงถอนหายใจเบาๆ พลางส่ายหน้า
“ฉันน่ะ ปรนนิบัติเอาใจใครไม่เป็นหรอกค่ะ ถ้าขืนฉันอยู่ที่นี่มีหวังได้บ่นพวกเด็กๆ ทุกวัน แม่ลูกคงได้ตีกันบ้านแตกแน่ๆ”
แม่ลู่รีบแย้งขึ้นทันที
“คุณแม่ก็พูดเกินไป ต่อให้ตีกันยังไงแม่ลูกก็คือแม่ลูกนะคะ ถ้าคุณแม่อยู่ที่นี่ ฟางหยวนต้องอุ่นใจกว่าอยู่แล้ว”
หวังชุ่ยเซียงตัดสินใจพูดตัดบทเพื่อยุติการสนทนาในหัวข้อนี้
“เอาเป็นว่าฉันทิ้งแผงขายเนื้อที่บ้านไม่ได้ก็แล้วกันค่ะ คงต้องรบกวนคุณแม่ช่วยดูแลทางนี้แล้วล่ะ”
แม่ลู่รู้ตัวดีว่าตนเองมีจุดเด่นตรงไหน เรื่องเล่ห์เหลี่ยมหรือการอ่านสีหน้าคน เธอเทียบชั้นกับหวังชุ่ยเซียงไม่ติดฝุ่น ห่างชั้นกันหลายขุม แต่เธอก็มีดีที่ความจริงใจ คิดอย่างไรก็พูดอย่างนั้น เธอจึงตอบรับด้วยความยินดี
“งั้นก็ถือว่าเป็นโชคดีของฉันแล้วกันค่ะ”
หญิงชราฝั่งตระกูลลู่พูดต่อด้วยรอยยิ้ม
“คุณแม่คะ ถ้าว่างเมื่อไหร่ก็แวะมาเยี่ยมหลานบ้างนะคะ เราจะได้ปรึกษากัน ฉันเองจะได้อุ่นใจด้วย พูดตามตรงนะ เห็นสีหน้าของลู่เหล่าเอ้อร์ช่วงนี้แล้วฉันเองก็ยังหวั่นๆ รู้ทั้งรู้ว่าเมียท้อง แต่ถ้าคนไม่รู้คงนึกว่าเมียเขาอุ้มก้อนทองคำมาเกิดกระมัง ประคบประหงมเสียจนน่าหมั่นไส้”
หวังชุ่ยเซียงอดไม่ได้ที่จะหลุดปากออกมา
“ฉันก็ว่าอย่างนั้นแหละ ลูกเขยฉันตื่นเต้นจนหูอื้อตาลาย ฟังอะไรไม่รู้เรื่องแล้ว”
ความจริงหวังชุ่ยเซียงอยากจะพูดแรงกว่านี้ว่า 'ลูกเขยฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องแล้ว' แต่ติดที่ว่าแม่บังเกิดเกล้าของเขายืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ จึงต้องรักษาน้ำใจกันบ้าง
สรุปว่าการเดินตลาดจ่ายตลาดของแม่ดองทั้งสองคนในเช้านี้ ได้ข้อสรุปเรื่องคนที่จะอยู่ดูแลฟางหยวนเป็นที่เรียบร้อย
หวังชุ่ยเซียงเป็นคนจัดการซื้ออาหารเช้ากลับไป พร้อมทั้งถือโอกาสสอนทางและแนะนำร้านรวงต่างๆ ให้แม่ลู่ได้รู้จักเส้นทางแถวนี้ไปด้วย
ระหว่างทางกลับ หวังชุ่ยเซียงแอบชำเลืองมองร้านค้าที่เธอปล่อยเช่าเอาไว้ บอกตามตรงว่าถึงแม้จะเป็นห้องแถวเล็กๆ ไม่ใหญ่โตอะไร แต่นี่คือสมบัติก้นหีบที่เธอภูมิใจนักหนา
เมื่อเดินผ่านหน้าร้าน หวังชุ่ยเซียงกวาดตามองอย่างพึงพอใจ ทำเลตรงนี้ดีมาก ผู้คนเดินขวักไขว่ ค้าขายอะไรก็รุ่ง ความภาคภูมิใจเล็กๆ ผุดขึ้นในอกของคนเป็นเจ้าของ
แม่ลู่สังเกตเห็นรอยยิ้มของอีกฝ่ายจึงเอ่ยทัก
“ดูคุณแม่อารมณ์ดีจังเลยนะคะ สงสัยจะดีใจที่ฟางหยวนท้องแน่ๆ”
หวังชุ่ยเซียงไม่ได้ปฏิเสธ แต่ก็ไม่ได้บอกความจริงว่าที่ยิ้มกว้างขนาดนี้เพราะเห็นร้านค้าของตัวเอง ส่วนเรื่องที่ฟางหยวนท้องนั้น หวังชุ่ยเซียงไม่ได้ดีใจแบบบริสุทธิ์ใจเหมือนอย่างแม่ลู่
ในใจของคนเป็นแม่ฝั่งหญิงนั้นมีความกังวลซ่อนอยู่ลึกๆ แม้ว่าคนโบราณจะบอกว่าลูกคือโซ่ทองคล้องใจ แต่ถ้าวันหนึ่งลู่ชวนเกิดเปลี่ยนใจหรือมีคนอื่นขึ้นมา เด็กคนเดียวก็คงรั้งเขาไว้ไม่อยู่ ถึงเวลานั้นลูกสาวของเธอที่ต้องแบกภาระเลี้ยงลูกคนเดียวจะตกที่นั่งลำบาก กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
แต่เมื่อเห็นท่าทางประคบประหงมภรรยาของลูกเขยในช่วงนี้ หวังชุ่ยเซียงก็เบาใจลงไปได้เปลาะหนึ่ง
หวังชุ่ยเซียงหันมาตอบคู่สนทนา
“แน่นอนสิคะ ฉันต้องดีใจอยู่แล้ว คุณแม่ไม่รู้หรอกว่าครึ่งปีมานี้ ฟางหยวนวิ่งวุ่นไปทั่วเพราะเรื่องอยากมีลูกนี่แหละ”
แม่ลู่ถอนหายใจเบาๆ
“นี่เพราะฟางหยวนเก่งหรอกนะ หาเงินหาทองได้เอง ไม่อย่างนั้นฉันคงยังไม่อยากให้รีบมีลูกตอนนี้หรอก ลู่ชวนยังเรียนหนังสืออยู่ ถ้าต้องให้ฟางหยวนเลี้ยงลูกคนเดียว ต่อให้พวกเราช่วยกันประคับประคองยังไง คนเป็นแม่ก็ต้องเหนื่อยที่สุดอยู่ดี”
คำพูดนี้ช่างจริงใจและตรงไปตรงมาเสียจนหวังชุ่ยเซียงคาดไม่ถึง เธอไม่คิดว่าแม่สามีจะมองเห็นความลำบากของลูกสะใภ้ได้ทะลุปรุโปร่งขนาดนี้
หวังชุ่ยเซียงเอ่ยขึ้น
“แต่ก็ห้ามความต้องการของเขาไม่ได้หรอกค่ะ ลูกสาวฉันเป็นคนมีวาสนาที่ได้เจอแม่สามีดีๆ อย่างคุณแม่”
แม่ลู่รีบปฏิเสธอย่างถ่อมตน
“ไม่ได้แกล้งพูดเอาใจคุณแม่หรอกนะคะ ฉันน่ะเป็นคนหัวอ่อน ชั่วชีวิตนี้ไม่เคยกล้าตัดสินใจอะไรเด็ดขาดหรอก ฉันถึงได้ชอบนิสัยของฟางหยวน บอกให้ฉันทำอะไรฉันก็ทำตามนั้น ฉันรู้สึกสบายใจที่มีคนคอยนำทาง”
หวังชุ่ยเซียงถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาเยินยอแม่ดองคนนี้ดี ถ้าจะคิดแบบนั้นจริงๆ ก็ต้องบอกว่าเป็นคู่แม่ผัวลูกสะใภ้ที่เหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก เพราะลูกสาวตัวดีของเธอนั้นเปิดปากพูดเมื่อไหร่ก็เหมือนออกคำสั่งเมื่อนั้น น้อยครั้งนักที่จะยอมให้ใครมาโต้แย้ง เว้นเสียแต่ว่าจะมีเหตุผลมาหักล้างจนชนะ
นอกจากนี้ หวังชุ่ยเซียงยังสังเกตเห็นว่า แม่ลู่ผู้มัธยัสถ์รู้จักใช้เงิน กลับควักกระเป๋าจ่ายค่ากับข้าวเองทุกบาททุกสตางค์ แถมยังเลือกซื้อแต่ของดีๆ ทั้งนั้น
ก่อนหน้านี้ตอนฟางหยวนหมั้นหมาย หวังชุ่ยเซียงเคยสืบประวัติครอบครัวตระกูลลู่มาแล้ว รู้มาว่าบ้านนี้ประหยัดมัธยัสถ์ชนิดที่ว่าดองผักยังต้องคำนวณปริมาณเกลือ
ดังนั้นเมื่อเห็นแม่ลู่ยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินเพื่อบำรุงฟางหยวนขนาดนี้ หวังชุ่ยเซียงจึงมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น และวางใจได้ในที่สุด
เมื่อกลับมาถึงบ้าน ลูกสาวตัวดีของเธอก็เพิ่งจะตื่นนอน
หวังชุ่ยเซียงขมวดคิ้วมุ่นทันที
“ตื่นสายตะวันโด่งขนาดนี้ได้ยังไงกัน เป็นแม่บ้านแม่เรือนประสาอะไร”
ที่สำคัญแม่สามียังหัวโด่อยู่ตรงนี้ อย่างน้อยก็น่าจะตื่นมาทำทีเป็นขยันขันแข็งสักหน่อยก็ยังดี
แม่ลู่รีบกางปีกปกป้องลูกสะใภ้ทันที
“คุณแม่คะ เด็กๆ เขาทำงานหนักตรากตรำกันมาตลอดทั้งปี ไม่ค่อยได้พักผ่อนเต็มที่หรอกค่ะ นี่กำลังท้องกำลังไส้ด้วย ร่างกายมันเพลียเป็นธรรมดา”
แม่ลู่พูดไปพลางบิดผ้าขนหนูชุบน้ำอุ่นส่งให้ฟางหยวนเช็ดหน้าเช็ดตา การกระทำที่เอาใจใส่ขนาดนี้ทำเอาหวังชุ่ยเซียงได้แต่อ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก ทำราวกับว่าแม่ลู่มาเห็นตอนเด็กพวกนี้ทำงานหนักด้วยตาตัวเองอย่างนั้นแหละ
ฟางหยวนรับผ้าขนหนูมาเช็ดหน้าแล้วถามขึ้น
“แม่รู้ได้ยังไงคะ”
แม่ลู่ตอบยิ้มๆ
“พ่อเขากลับไปเล่าให้ฟังน่ะสิ ถึงจะหาเงินได้เยอะแต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ เห็นว่าพี่ห้าของหนูต้องวิ่งวุ่นไปทั่วตำบลกลางดึกเพื่อตามคนงาน เช้ามาก็ต้องตื่นไปทำงานต่อ ส่วนหนูเป็นผู้หญิงตัวเล็กๆ ก็ต้องตื่นมาคุมงานเทปูนตอนดึกๆ ดื่นๆ งานแบบนี้มันไม่มีเวลาพักที่แน่นอนหรอก”
ถ้าพูดถึงแค่เรื่องของฟางหยวน หวังชุ่ยเซียงอาจจะยังกังขาว่าแม่ลู่พูดเอาใจหรือเปล่า แต่พอรู้ลึกไปถึงเรื่องของฟางอู่หู่ด้วยแล้ว หวังชุ่ยเซียงก็ต้องยอมรับว่าอีกฝ่ายไม่ได้พูดพร่ำเพรื่อ
ฟางหยวนตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ
“พวกเรายังหนุ่มยังสาว เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยค่ะ อีกอย่างนั่นมันก็แค่ช่วงแรกๆ พอระบบลงตัวแล้ว ทุกอย่างก็ราบรื่นขึ้นเยอะ”
หวังชุ่ยเซียงเพิ่งจะรู้ความจริงเดี๋ยวนี้เองว่า ลูกชายคนเล็กที่ดูโก้หรูมีหน้ามีตา แท้จริงแล้วเบื้องหลังต้องลำบากตรากตรำขนาดไหน เธอไม่ได้พูดอะไรออกมา ได้แต่เดินเงียบๆ ไปจัดเตรียมโต๊ะอาหาร
คนเป็นแม่แท้ๆ อย่างเธอยังรู้ใจลูกสู้แม่สามีไม่ได้เลย
แล้วหวังชุ่ยเซียงก็ได้ประจักษ์แก่สายตาว่า เธอสู้แม่สามีของลูกสาวไม่ได้จริงๆ ไม่ว่าจะเรื่องไหน
น้ำเต้าหู้ที่แม่ลู่ตักมาวางตรงหน้าฟางหยวนนั้นใส่น้ำตาลลงไปถึงสองช้อนพูนๆ พอฟางหยวนบ่นว่าไม่หวาน แม่ลู่ก็รีบแก้ตัวให้ทันทีว่าน้ำตาลที่นี่คงไม่หวานเท่าที่บ้านนอก
พอฟางหยวนเปรยขึ้นมาว่ามีลูกสาวก็ดีนะ แม่ลู่ก็รีบสนับสนุนทันทีว่าชอบหลานสาว
พอฟางหยวนเปลี่ยนใจบอกว่ามีลูกชายดีกว่า แม่ลู่ก็เออออห่อหมกว่ารักหลานชาย หาความหนักแน่นและหลักการของตัวเองไม่เจอเลยแม้แต่นิดเดียว
[จบบท]