บทที่ 210: นิสัยดื้อรั้น
ลู่ชวนเห็นท่าทีขึงขังของภรรยาตนเองที่ดูพร้อมจะลุยเต็มที่ ก็รีบเอ่ยห้ามปรามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่แฝงความจริงจัง เพื่อดึงสติทุกคนให้กลับมาอยู่กับร่องกับรอยเสียก่อน
“ยังไม่ถึงเวลาต้องให้คุณออกโรงหรอกครับ ใจเย็นๆ ไว้ก่อนเถอะนะ”
แม่ลู่ที่ตอนนี้ศรัทธาลูกสะใภ้ประหนึ่งนับถือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ย่อมฟังทุกคำพูดของฟางหยวนโดยไม่มีข้อโต้แย้ง เธอหันมาพูดกับลูกชายด้วยแววตามุ่งมั่นว่า
“พวกแม่ไม่ได้อยากได้เงินหนึ่งร้อยหยวนนั่นหรอกนะ แค่อยากจะลองวิชาที่เพิ่งเรียนรู้มาดูหน่อยว่ามันใช้ได้ผลจริงไหม ลูกว่าถ้าแม่กับฟางหยวนลองไปเจรจากับคนพวกนั้นดูบ้างล่ะ เราอาสาไปช่วยเขาทวงเงินก็น่าจะดีนะ”
ฟางอู่หู่ที่นั่งฟังอยู่ถึงกับต้องรีบแทรกขึ้นมาทันที ด้วยความเป็นห่วงญาติผู้ใหญ่และความเกรงใจ
“โธ่ คุณป้าครับ ผมทำใจให้คุณป้าออกไปลำบากตรากตรำแบบนั้นไม่ได้หรอกครับ”
ลู่ชวนฟังบทสนทนาของแม่และพี่ชายภรรยาแล้วก็ได้แต่รู้สึกปวดขมับตึบๆ วิธีการประนีประนอมดูเหมือนจะใช้ไม่ได้ผลในสถานการณ์นี้ เห็นทีต้องงัดไม้แข็งขึ้นมาขู่กันสักหน่อย
“หยุดเลยครับ หยุดความคิดนั้นเดี๋ยวนี้เลย นี่มันเป็นเรื่องที่พวกผมจำใจต้องทำเพราะไม่มีทางเลือกอื่น การที่เราต้องแกล้งทำตัวเป็นพวกอันธพาลข้างถนนแบบนั้น ถ้าเกิดพลาดพลั้งถูกทางการจับได้ว่าเป็นพวกคนจรหมอนหมิ่น แล้วโดนส่งตัวกลับชนบทขึ้นมา งานการที่ทำอยู่ก็จะพังกันหมดนะครับ”
คำขู่ของลูกชายได้ผลชะงัด แม่ลู่ที่กำลังฮึกเหิมถึงกับหน้าถอดสี เธอไม่เคยรู้มาก่อนว่าจะมีใครมาคอยควบคุมดูแลเรื่องพวกนี้ด้วย
“มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ”
ฟางหยวนพยักหน้ารับอย่างจริงจัง เพื่อช่วยสนับสนุนคำพูดของสามี
“มีสิคะแม่ พวกเรามาอยู่เมืองมณฑลแบบนี้ พักที่ไหน ใครดูแล ทำอาชีพอะไร ทุกอย่างต้องมีที่มาที่ไปชัดเจนและตรวจสอบได้ค่ะ”
แม่ลู่เริ่มรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาทันที หากต้องถูกส่งกลับบ้านนอก เธอคงจะไม่ได้อยู่ปรนนิบัติลูกสะใภ้และไม่ได้ช่วยเลี้ยงหลานที่กำลังจะเกิดมา ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่เธอยอมรับไม่ได้เด็ดขาด
“ถ้างั้นแม่จะไม่เรียนรู้อะไรสุ่มสี่สุ่มห้าแล้วล่ะ งานแบบนี้มันไม่ดี ไม่มั่นคงเอาเสียเลย”
นับว่าเป็นเรื่องยากเหลือเกินที่แม่ลู่จะไม่ถูกอำนาจเงินตราทำให้ตาพร่ามัว ลู่ชวนเห็นแม่ยอมถอยก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยการขู่ให้กลัวก็ยังใช้ได้ผล
“แม่ครับ แม่แค่คอยอยู่เป็นเพื่อนฟางหยวน ดูแลกันดีๆ ก็พอแล้วครับ ช่องทางหาเงินของครอบครัวเราไม่ได้มีแค่ทางนี้ทางเดียว ไม่จำเป็นต้องไปเรียนรู้วิธีการพวกนั้นหรอกครับ”
ใจจริงลู่ชวนอยากจะพูดต่ออีกว่า ‘แล้วก็ไม่ต้องไปแอบดูตาเฒ่าซ่อมรถด้วยนะครับ ของพรรค์นั้นมันไม่ใช่จะแอบเรียนพักลักจำกันได้ง่ายๆ’ แต่พอหันไปเห็นสีหน้าของแม่บังเกิดเกล้ากับภรรยาสุดที่รักแล้ว เขาก็ได้แต่กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป
แม่ลู่ยังคงพึมพำอย่างเสียดาย
“แต่การเรียนรู้มันก็สำคัญนะ วันหน้าถ้ามีใครมาติดหนี้เราอีก จะได้ไม่ต้องไปไหว้วานคนอื่นเขา”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วยกับแม่สามีเป็นปี่เป็นขลุ่ย
“แม่พูดถูกค่ะ ชีวิตคนเรามันก็ต้องเรียนรู้กันไปแบบนี้แหละ”
เมื่อสองสาวต่างวัยเข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ยขนาดนี้ ลู่ชวนก็จนปัญญาจะคัดค้าน ได้แต่คิดในใจว่า ‘เอาเถอะครับ ถ้าพวกคุณว่าดี ผมก็ว่าดี’ เขาคงทำได้แค่พยายามหลีกเลี่ยงไม่ไปยุ่งเกี่ยวกับพวกคนพาลหรือลูกหนี้เหนียวหนี้พวกนั้นในอนาคต
เงินก้อนนี้นับเป็นเงินที่สองพี่น้องแบ่งสรรปันส่วนกันด้วยความยากลำบากที่สุด การจะได้คืนมาแต่ละหยวนนั้นเลือดตาแทบกระเด็น
ฟางอู่หู่ถอนหายใจยาว ก่อนจะบ่นระบายความอัดอั้น
“ต่อไปนี้ฉันคงไม่กล้ารับงานสุ่มสี่สุ่มห้าแล้วล่ะ ไม่รู้เลยว่าจะต้องไปเจอกับคนประเภทไหนอีก”
ลู่ชวนวิเคราะห์สถานการณ์ตามความเป็นจริง
“พูดกันตามตรง ปัญหามันอยู่ที่พวกเราไม่มีใบรับรองคุณสมบัติ ถ้าเรามีความน่าเชื่อถือมากพอ ก็จะสามารถรับงานและเซ็นสัญญาได้โดยตรง ซึ่งมันจะมีหลักประกันที่มั่นคงกว่านี้ครับ”
ฟางอู่หู่ส่ายหน้าเบาๆ ยอมรับในขีดจำกัดของตนเอง
“ไอ้เรื่องระดับสูงแบบนั้นฉันคงไปไม่ถึงหรอก แล้วก็ไม่มีความสามารถขนาดนั้นด้วย เอาเป็นว่าตอนนี้น้องเขยมีทั้งทุน มีทั้งคน นายอยากจะจัดการยังไงก็ลองดูเถอะ ช่วงนี้พวกเราก็เกาะกลุ่มทำงานกับจางเว่ยไปพลางๆ ก่อน อย่างน้อยเรื่องค่าแรงก็น่าจะชัวร์กว่า”
ลู่ชวนยิ้มรับด้วยความซาบซึ้งใจ
“ขอบคุณพี่ห้ามากนะครับที่สนับสนุนผม”
ฟางอู่หู่โบกมือปฏิเสธความดีความชอบ
“จะมาขอบอกขอบใจอะไรกัน เรามันพี่น้องกันทั้งนั้น ถ้านายได้ดี ก็เท่ากับฉันได้ดีไปด้วยนั่นแหละ”
น้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความจริงใจของพี่ภรรยา ทำให้ลู่ชวนรู้สึกว่าหากเขาทำออกมาได้ไม่ดี คงจะรู้สึกผิดต่อความไว้วางใจที่พี่ห้ามอบให้เป็นแน่
ฟางหยวนจัดการเก็บเงินก้อนนั้นเข้าบัญชีธนาคารทันที โดยให้เหตุผลว่าเงินก้อนนี้มีคุณค่าทางจิตใจ เก็บไว้เป็นที่ระลึกเพื่อเตือนสติพวกเธอในอนาคต ไม่ควรนำออกมาใช้จ่าย
สำหรับฟางอู่หู่แล้ว เงินก้อนนี้เปรียบเสมือนตราบาปในชีวิตลูกผู้ชาย การที่ต้องพึ่งพาคนอย่างหวังเป่าไปทวงเงินคืนมานั้นช่างน่าอับอาย
“ไม่ต้องเก็บไว้เตือนใจหรอก แค่นี้ฉันก็จำฝังใจจนวันตายแล้ว ไม่ลืมเด็ดขาด”
แม่ลู่รีบเสริมขึ้นมาด้วยมุมมองโลกสวย
“เก็บไว้แหละดีแล้วลูก เก็บออมไว้แสดงว่าบ้านเรามีกินมีใช้ ฐานะมั่นคง ถ้าเป็นเมื่อก่อนนะ แค่จะหาเงินมาใช้ให้พอกินยังยากเลย จะเอาที่ไหนมาเก็บ การที่มีเงินเก็บแสดงว่าฟางหยวนของเราเป็นคนมีวาสนา”
ฟางอู่หู่ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความงุนงง
“คุณป้าครับ เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับฟางหยวนด้วยเหรอครับ”
แม่ลู่ตอบกลับทันควันอย่างภาคภูมิใจ
“ก็ฟางหยวนเขาพูดถูกไงล่ะ เงินทองเก็บไว้มันก็ย่อมดีกว่าใช้หมดไปไม่ใช่เหรอ”
ฟางอู่หู่อ้าปากค้าง อยากจะแย้งเหลือเกินว่า ‘กว่าจะเก็บได้มันต้องหามาก่อนไม่ใช่เหรอครับ คุณป้าน่าจะชมคนที่หาเงินเข้าบ้านบ้างนะครับ’ แต่ก็พูดไม่ออก
ลู่ชวนเห็นท่าทีอึกอักของพี่ชายภรรยาก็หัวเราะแห้งๆ พลางกระซิบปลอบใจ
“พี่ห้าครับ พี่ห้า บ้านผมมันก็เป็นแบบนี้แหละ พี่อย่าไปพูดเรื่องหาเงินเลย ต่อให้พี่พูดยังไง แม่ผมก็ต้องบอกว่าฟางหยวนหาเงินเก่งไม่แพ้พี่อยู่ดี”
ฟางอู่หู่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้
“นั่นสินะ ผัวเมียคู่นี้ขยันสร้างเรื่องจริงๆ เดี๋ยวรอฉันแต่งเมียบ้างเถอะ...”
ลู่ชวนรีบเออออห่อหมก
“แน่นอนครับ คนอย่างพี่ห้าจะเลือกผู้หญิงแบบไหนมาเป็นคู่ครองก็ได้ทั้งนั้น”
ฟางอู่หู่ส่ายหน้าช้าๆ สายตาเหม่อมองไปไกล
“ไม่ใช่ว่าจะเลือกใครก็ได้หรอกนะ ผู้หญิงที่ฉันจะแต่งงานด้วย ต้องไม่ใช้เงินมือเติบเหมือนฟางหยวน แต่ก็ต้องมีฝีมือในการหาเงินเก่งกาจให้ได้เหมือนฟางหยวนด้วย”
แม่ลู่ได้ยินดังนั้นถึงกับหันขวับมามองฟางอู่หู่ตาโต มาตรฐานการเลือกคู่ครองของพ่อหนุ่มคนนี้ช่างสูงส่งเสียจริง
ฟางหยวนที่นั่งฟังอยู่ถึงกับนึกในใจว่า ‘แค่หาเมียได้ก็บุญโขแล้ว ยังจะกล้าเลือกมากอีก?’
ลู่ชวนพยายามกลั้นขำก่อนจะแนะนำด้วยความหวังดี
“พี่ห้าครับ ผมว่าพี่ลดสเปกลงหน่อยดีไหมครับ ฟางหยวนบ้านเราเนี่ย พี่ห้าเป็นคนปั้นมากับมือ เธอถึงได้เก่งกล้าสามารถขนาดนี้”
ฟางอู่หู่หันมามองหน้าน้องเขย ต้องยอมรับเลยว่าคารมของลู่ชวนนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ ถ้าหากลู่ชวนไม่พูดดักคอไว้ว่าฟางหยวนเป็นผลงานการปั้นของเขา ฟางอู่หู่คงไม่มีทางยอมรับคำชมนี้แน่ๆ
เอาเข้าจริง ฟางหยวนก็ไม่ใช่ผู้หญิงที่ดีที่สุดหรอก หากจะหาผู้หญิงสักคนตามมาตรฐานของฟางหยวน ก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นแสนเข็ญอะไรนัก
ฟางอู่หู่ปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจนัก
“นายนวางใจเถอะ ฟางหยวนไม่ใช่แม่พิมพ์ที่ฉันจะเอามาเป็นบรรทัดฐาน ฉันจะไม่หาเมียตามแบบอย่างฟางหยวนหรอก ฉันอยากได้ผู้หญิงที่มีความรู้ อ่านออกเขียนได้ แล้วก็รู้ความเข้าใจโลกสักคน”
ลู่ชวนยิ้มตาหยีพลางอวยพร
“ผมเชื่อว่าพี่ห้าต้องสมหวังแน่นอนครับ”
ฟางอู่หู่เริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง เขาชักจะสงสัยว่าที่บ้านตระกูลฟางอาจจะมีคำสาปหรือมนตร์ดำอะไรบางอย่างที่ถ่ายทอดเฉพาะลูกชายหรือไม่ มิฉะนั้นแล้ว ผู้หญิงบ้านนอกธรรมดาๆ อย่างฟางหยวน จะสามารถมัดใจน้องเขยผู้มีการศึกษาให้กลายเป็นคนหัวอ่อนว่าง่ายได้ขนาดนี้เชียวหรือ
หรือบางทีอาจจะเป็นอาถรรพ์จากฝั่งบ้านยายของเขาก็เป็นได้ เพราะลองสังเกตดูสิ พ่อของเขาเวลาอยู่ต่อหน้าแม่ ก็มีอาการคล้ายๆ กับลู่ชวนไม่มีผิดเพี้ยน
ยิ่งคิด ฟางอู่หู่ก็ยิ่งรู้สึกว่าทฤษฎีนี้มีความเป็นไปได้สูง มิเช่นนั้นจะอธิบายเรื่องราวประหลาดเหล่านี้ได้อย่างไร เดี๋ยวกลับบ้านไปคงต้องลองเลียบเคียงถามแม่ดูสักหน่อยแล้ว
ในขณะที่แม่ลู่อยู่ที่นี่ ฟางหยวนแทบจะไม่มีเวลามาสนใจลู่ชวนเลย สองแม่ผัวลูกสะใภ้พากันตระเวนไปทั่วเมืองมณฑล ซื้อข้าวของสารพัดอย่างจนเต็มไม้เต็มมือ
แม้แต่ช่างหลิวที่อู่ซ่อมรถ เห็นสภาพของลู่ชวนแล้วยังอดแซวไม่ได้
“ยินดีด้วยนะพ่อหนุ่ม ดูท่าทางบ้านคุณจะไม่มีปัญหาแม่ผัวลูกสะใภ้ตีกันสินะ”
ลู่ชวนเลิกคิ้วเล็กน้อย ย้อนถามกลับด้วยน้ำเสียงยียวน
“ทำไมผมฟังน้ำเสียงของช่างหลิวแล้ว เหมือนจะแฝงความเสียดายอยู่หน่อยๆ ล่ะครับ”
ช่างหลิวหัวเราะหึๆ ในลำคอ
“ฉันแค่สงสัยน่ะสิ แม่ของคุณน่ะดูจากโหงวเฮ้งแล้วอารมณ์ร้ายใช่เล่น จะไปญาติดีกับเมียของคุณได้ยังไงกัน” ช่างหลิวถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นจริงๆ
ลู่ชวนเองก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี จะบอกว่าแม่ของเขาเปรียบเสมือนหัวหน้าขันทีที่คอยปรนนิบัติไทเฮาก็คงจะดูอกตัญญูไปหน่อย ถ้าเข้ากันไม่ได้สิถึงจะแปลก
“หลักๆ ก็คือฟางหยวนเธอให้ความเคารพผู้ใหญ่ ส่วนแม่ผมท่านก็เมตตาผู้น้อย ทั้งสองคนต่างก็มีเหตุมีผล แล้วแบบนี้จะเข้ากันไม่ได้ได้ยังไงล่ะครับ”
ช่างหลิวถอนหายใจยาว ก่อนจะเอ่ยชมแกมประชด
“สมแล้วที่เป็นปัญญาชนร่ำเรียนมาสูง เรื่องอื่นเป็นยังไงฉันไม่รู้หรอกนะ แต่ฝีปากคุณนี่มันเป็นเลิศจริงๆ”
ลูกศิษย์ตัวน้อยสองคนที่ยืนอยู่ข้างหลัง ต่างพากันอมยิ้ม เพราะฟังออกว่าอาจารย์กำลังหลอกด่าเจ้านายอยู่
ลู่ชวนยิ้มรับหน้าบานอย่างไม่สะทกสะท้าน
“ช่างหลิวชมผมเกินไปแล้วครับ” ถ้าหน้าไม่หนาจริงคงยืนอยู่ตรงนี้ไม่ได้แน่
ว่าแล้วช่างหลิวก็เข็นรถสามล้อถีบคนหนึ่งออกมาจากมุมอู่
“เมียคุณกับแม่คุณน่ะ ไปได้เจ้านี่มาจากโรงรับซื้อของเก่า ฉันอุตส่าห์ให้ช่างฝีมือระดับเงินเดือนสามร้อยกว่าหยวนมานั่งซ่อมให้ตั้งสองวัน เอ้า เข็นกลับไปได้แล้ว ทีหลังอย่าไปเที่ยวเก็บของถูกๆ พรรค์นี้กลับมาบ้านอีกล่ะ มันไม่คุ้มค่าแรงซ่อม”
ลูกศิษย์คนหนึ่งหลุดขำออกมาพรืดใหญ่ อาจารย์หน้าบึ้งตึงมาสองวันเต็มๆ เพราะต้องมานั่งซ่อมรถสามล้อบุโรทั่งคันนี้ การให้ช่างระดับเทพอย่างอาจารย์มาซ่อมรถขายของเก่า ก็เหมือนเอาดาบฆ่ามังกรมาหั่นผักนั่นแหละ
ประเด็นสำคัญคือ ช่างหลิวแกซ่อมรถสามล้อไม่ค่อยถนัดเท่าไหร่ด้วยสิ
ลู่ชวนเองก็ยังงงๆ ว่าผู้หญิงสองคนในบ้านจะเอาเจ้านี่ไปทำอะไร แต่ในเมื่อซ่อมเสร็จแล้วก็ต้องเข็นกลับบ้านไปก่อน
“ขอบคุณมากครับช่างหลิว”
ช่างหลิวโบกมือปัด
“ไม่ต้องขอบคุณหรอก ราคานี้ไปซื้อรถใหม่ได้คันนึงสบายๆ”
ลู่ชวนรีบหยอดคำหวานเอาใจ
“รถใหม่ที่ไหนจะสู้รถที่ผ่านมือช่างหลิวได้ล่ะครับ ช่างหลิวอาจจะไม่รู้ ที่บ้านผมเขามั่นใจในฝีมือของช่างหลิวคนเดียวนะครับเนี่ย”
เห็นไหมล่ะ เพียงแค่ประโยคเดียว สีหน้าบึ้งตึงของช่างหลิวก็คลายลงทันตาเห็น เขาแสร้งกระแอมไอแก้เขิน
“อะแฮ่ม... ที่นายพูดมามันก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ถ้าแม่นายกับเมียนายจะใช้รถคันนี้จริงๆ ฉันช่วยดัดแปลงให้มันขี่ง่ายขึ้นกว่านี้ได้นะ”
ลูกศิษย์ทั้งสองคนหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก นึกในใจว่า ‘แล้วทำไมอาจารย์ไม่ทำให้มันดีตั้งแต่แรกล่ะครับ? ก็เพราะนายจ้างผู้หญิงพูดจาไม่เข้าหูอาจารย์น่ะสิ’
ลู่ชวนรีบเข็นรถกลับมาหาช่างหลิวทันทีด้วยความกระตือรือร้น
“ถ้าได้แบบนั้นก็เยี่ยมเลยครับ รถคันนี้ต้องเป็นรถสามล้อที่มีเพียงคันเดียวในเมืองมณฑลแน่ๆ”
ลูกศิษย์คนหนึ่งรีบวิ่งมาเข็นรถกลับเข้าไปในส่วนซ่อมบำรุงอย่างรู้งาน
ช่างหลิวเอามือไพล่หลัง ยืดอกขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ อารมณ์ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
“วางใจเถอะ แป๊บเดียวก็เสร็จ”
[จบบท]