บทที่ 22: ลูกเขยคนนี้พ่อต้องรับไว้
หากเปลี่ยนเป็นฟางหยวนมาได้ยินประโยคเมื่อครู่ เธอคงยืนงงเป็นไก่ตาแตกว่าแม่ต้องการจะสื่อถึงอะไร แต่สำหรับลู่ชวนที่มีความเฉลียวฉลาดเป็นทุนเดิม แถมความฉลาดทางอารมณ์ก็ไม่ได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เขาย่อมเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของหวังชุ่ยเซียงผู้เป็นแม่ยายได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
งานนี้เขาต้องแสดงทัศนคติที่ชัดเจนออกมาให้เห็น ไม่เช่นนั้นฝ่ายที่ผิดเต็มประตูย่อมหนีไม่พ้นตระกูลลู่ ปัญหาคาราคาซังที่ลู่เหล่าต้าทิ้งเอาไว้ ไม่ว่าลู่เหล่าเอ้อร์จะรู้สึกติดค้างหรือข้องใจแค่ไหน เขาก็จำต้องกลืนเลือดลงท้องไปเงียบๆ
เรื่องนี้จะปล่อยให้ผ่านไปแบบคลุมเครือไม่ได้เด็ดขาด ลู่ชวนจึงตัดสินใจเอ่ยปากออกไปอย่างตรงไปตรงมา
“ถ้าผมจะบอกว่าไม่รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเลยก็คงจะเป็นการโกหกครับ การแต่งงานครั้งนี้มันอยู่นอกเหนือความคาดหมายของผมไปมากจริงๆ แต่ที่ผมพูดแบบนี้ไม่ได้หมายความว่าผมมีปัญหากับฟางหยวนนะครับ ผมแค่รู้สึกว่าพี่ใหญ่ของผมทำตัวไม่น่าเคารพ การกระทำของเขาทำให้ทั้งฟางหยวนและตัวผมต้องพลอยเดือดร้อนถูกลากเข้ามาพัวพันไปด้วย ในใจลึกๆ ของผมมันก็เลยรู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่นิดหน่อยครับ”
ฟางต้าเลิ่งได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่นทันที เจ้าหนุ่มนี่กล้ามาบ่นระบายความในใจต่อหน้าพ่อตาเชียวหรือ ดูท่าทางจะเป็นคนใจแคบคิดเล็กคิดน้อย ไม่สมกับเป็นลูกผู้ชายเอาเสียเลย แต่ถ้าลองมองย้อนกลับไป ลู่เหล่าต้านั่นแหละที่เป็นตัวต้นเหตุ ไม่ใช่คนดีเด่มาจากไหน เล่นเอาเรื่องแต่งงานของน้องชายมาล้อเล่นแบบนี้ ถ้าลู่ชวนจะรู้สึกแย่ก็เป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้อยู่
หวังชุ่ยเซียงลอบคิดในใจว่า ถ้าพ่อหนุ่มนี่บอกว่าไม่โกรธเลยสักนิด นั่นสิถึงจะเรียกว่าตอแหลของจริง
จังหวะต่อมาลู่เหล่าเอ้อร์ก็รีบพูดเสริมขึ้นมาเพื่อไม่ให้บรรยากาศเสีย
“แม่กังวลเรื่องอะไรผมเข้าใจดีครับ แม่วางใจได้เลย เรื่องนี้ฟางหยวนไม่ได้ทำอะไรผิด แล้วฟางหยวนกับพี่ใหญ่เองก็ไม่ได้มีความผูกพันลึกซึ้งอะไรต่อกัน เรื่องพวกนี้ผมแยกแยะได้ชัดเจนครับ ไม่เอามาปนกันแน่นอน”
ถ้าจู่ๆ เขาโพล่งขึ้นมาว่าผมไม่ถือสาเลยครับ หวังชุ่ยเซียงก็คงไม่เชื่อน้ำหน้าเหมือนกัน แต่การที่เขาพูดออกมาแบบนี้ แสดงว่าอย่างน้อยเจ้าเด็กนี่ก็ได้ไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว เพียงแต่รูปร่างดูจะบอบบางไปสักหน่อย
“แล้วปกติพ่อหนุ่มทำมาหากินอะไรล่ะ อายุอานามเท่าไหร่แล้ว”
ลู่ชวนตอบกลับด้วยท่าทีสุภาพ
“ถ้าเป็นไปตามเกณฑ์ปกติ เดือนกันยายนปีนี้ผมก็จะได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยแล้วครับ แต่ตอนนี้ยังไม่ได้วางแผนอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ปีนี้ผมอายุยี่สิบเอ็ดปีครับ”
สิ้นเสียงคำตอบ ฟางต้าเลิ่งถึงกับดีดตัวลุกจากม้านั่งด้วยความตกใจ
“เป็นคนมีความรู้เหรอ เป็นนักศึกษาเนี่ยนะ”
ข่าวนี้มันออกจะเหนือความคาดหมายไปไกลโข ทำเอาฟางต้าเลิ่งนั่งไม่ติดที่ ต้องลุกขึ้นมาเดินวนไปวนมารอบลานบ้านด้วยความกระสับกระส่าย ทำไมจู่ๆ เขาถึงรู้สึกว่าเรื่องนี้มันชักจะจัดการยากขึ้นมาเสียแล้วล่ะ
แต่คนที่เป็นงานเป็นการที่สุดในบ้านยังคงเป็นหวังชุ่ยเซียง เธอเอ่ยปากปรามสามี
“จะเป็นคนมีความรู้แล้วมันยังไง นักศึกษาก็ต้องหาเมีย นักศึกษาก็ต้องกินต้องใช้เหมือนคนทั่วไปนั่นแหละ คุณจะตื่นเต้นไปทำไมกัน นั่งไม่ติดที่เดินพล่านเป็นหนูติดจั่นอยู่ได้”
พอโดนภรรยาดุเข้า ฟางต้าเลิ่งก็ไม่กล้าโวยวายอะไรอีก เขาได้แต่กลับมานั่งลงอย่างว่าง่าย แต่สายตาที่มองไปยังลูกสาวคนเล็กกลับเต็มไปด้วยความหนักใจและสับสน
หวังชุ่ยเซียงหันกลับมาส่งยิ้มละมุนละไมให้กับลู่ชวน พลางสอบถามต่อ
“แล้วเรื่องงานแต่งงาน พ่อแม่ของเธอว่ายังไงบ้างล่ะ”
ลู่ชวนตอบอย่างฉะฉาน
“พ่อกับแม่ผมถูกใจฟางหยวนมากครับ พวกท่านรักและเอ็นดูเธอมาก บอกว่าขอแค่ฟางหยวนตกลงปลงใจ ลูกชายทั้งสามคนของตระกูลลู่ ฟางหยวนอยากได้คนไหนก็ให้จิ้มเลือกเอาได้ตามสบายเลยครับ”
ในใจลึกๆ ลู่ชวนก็ได้แต่ปลอบใจตัวเองว่า ตัวเขาเองนี่แหละที่ได้รับเกียรติเป็นผู้ถูกเลือกคนนั้น รู้สึกเหมือนว่าตัวเองเป็นผักปลาในตลาดที่คนในครอบครัวหยิบยื่นให้คนอื่นง่ายๆ ชอบกล
หวังชุ่ยเซียงพยักหน้าเบาๆ ด้วยความพึงพอใจ อย่างน้อยท่าทีของทางฝั่งดองก็ถือว่าใช้ได้
เธอหันไปมองลูกสาวสลับกับลูกเขยที่ได้มาแบบงงๆ คนนี้ หากไม่ใช่เพราะตระกูลลู่ทำผิดต่อครอบครัวเธอก่อน ลูกสาวบ้านนาอย่างฟางหยวนคงไม่มีวาสนาได้ลูกเขยระดับนี้มาครอง
หวังชุ่ยเซียงถอนหายใจในใจ เด็กคนนี้ถึงจะดูผอมแห้งแรงน้อยไปหน่อย แต่หน้าตาจัดว่าหล่อเหลาเอาการ ปากคอก็รู้จักพูดรู้จักเจรจา ดูท่าจะเป็นคนหัวไวมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว การแต่งงานครั้งนี้ลูกสาวเธอคงไม่เสียเปรียบแน่
แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป ลูกสาวของเธอเป็นคนหัวทึบ คิดอะไรซื่อๆ ตรงๆ วันข้างหน้าเกรงว่าจะตามเล่ห์เหลี่ยมลูกเขยไม่ทันเสียมากกว่า สำหรับลู่เหล่าเอ้อร์คนนี้ เธอประเมินแล้วว่าไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่จะยอมให้ใครมาบีบเล่นง่ายๆ แน่นอน
ถ้าลูกเขยยอมลงให้ลูกสาวเธอบ้างก็คงดี แต่ถ้าวันหน้าเกิดคุมไม่อยู่ขึ้นมา ลูกสาวเธอจะทำอย่างไรล่ะเนี่ย การได้ลูกเขยหัวหมอแบบนี้ทำเอาคนเป็นแม่ยายเริ่มจะกุมขมับ
ลู่ชวนเองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาประเมินค่าของแม่ยาย ก็เริ่มรู้สึกกดดันจนเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ
ทางด้านฟางต้าเลิ่งทนไม่ไหว ตัดสินใจลากแขนฟางหยวนเดินเลี่ยงออกไปด้านนอกเพื่อปรึกษากันตามลำพัง
“พ่อว่าช่างมันเถอะลูก เลิกๆ กันไปซะ พ่อจะหาคนใหม่ที่ดีกว่านี้ให้เอง ไอ้หนุ่มนั่นมันเป็นคนมีความรู้เชียวนะลูก”
สำหรับฟางต้าเลิ่งแล้ว คนที่มีการศึกษามีความรู้คือบุคคลที่อยู่บนหิ้งสูงส่งเกินเอื้อม การจะไปฉุดดึงคนแบบนั้นลงมาเกลือกกลั้วกับลูกสาวตัวเองมันดูไม่ค่อยเข้าท่า การไปทำลายอนาคตเด็กเรียนมันดูไม่เหมาะสมอย่างไรพิกล
ฟางหยวนแย้งขึ้นทันควัน
“ทำไมต้องเลิกด้วยล่ะพ่อ ถึงเขาจะดูดีเกินหน้าเกินตาฉันไปหน่อย แต่อย่างน้อยเขาก็หน้าตาดีไม่ใช่เหรอ ขืนเลิกตอนนี้ฉันก็โดนชาวบ้านหัวเราะเยาะตายสิ คนอย่างฟางหยวนโดนแย่งผู้ชายไปดื้อๆ ถ้าข่าวลือแพร่ออกไป ฉันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน มันน่าอับอายจะตายไป”
บรรดาพี่ชายทั้งห้าคนที่แอบฟังอยู่ไม่ไกล พอได้ยินคำพูดของน้องสาวต่างก็ยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ พร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย สีหน้าของแต่ละคนฉายแววกลัดกลุ้มอย่างเห็นได้ชัด ถ้าเกิดน้องเขยคนนี้ไม่ผ่านเกณฑ์ แล้วคนต่อไปจะไปหามาจากไหนกัน ดูท่ามาตรฐานของฟางหยวนจะสูงเสียดฟ้าเกินไปแล้ว
ฟางต้าเลิ่งเองก็คาดไม่ถึงว่าลูกสาวคนเล็กจะมีความมั่นใจในตัวเองสูงส่งขนาดนี้ ขนาดว่าที่สามีเป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัย เธอยังกล้าพูดว่าแค่ 'ดูดีเกินหน้าเกินตาไปหน่อย' แต่คนเป็นพ่ออย่างเขาไม่กล้าพูดแบบนั้นแน่
“ลูกสาวคนเล็กของพ่อแน่นอนว่าต้องดีพร้อมไปทุกอย่าง แต่ว่าไอ้เรื่องที่เขาเป็นนักศึกษานี่แหละที่มันไม่เหมาะสม บ้านเรานะ พ่อพยายามเคี่ยวเข็ญให้พวกพี่ชายลูกเรียนหนังสือแทบตาย สุดท้ายก็ไม่มีใครไปรอดสักคน พื้นเพบ้านเรากับบ้านคนมีความรู้มันต่างกันเกินไป พ่อว่าตัดใจเถอะลูก”
ฟางหยวนเถียงคอเป็นเอ็น
“พ่อพูดอะไรของพ่อ พวกเขานับเป็นผู้ดีตีนแดงที่ไหนกัน บ้านนั้นยังมีคนเลวทรามอย่างลู่เหล่าต้าโผล่ออกมาได้เลยนะ ลูกหลานบ้านเรายังไม่เคยมีใครทำตัวเสื่อมเสียศีลธรรมแบบนั้นสักคน เทียบกันแล้วบ้านเราดีกว่าตั้งเยอะ”
ฟางต้าเลิ่งฟังแล้วก็คล้อยตาม เออจริงของลูก อย่างน้อยบ้านตระกูลฟางก็ไม่เคยให้กำเนิดตัวประหลาดอย่างลู่เหล่าต้า
“มันก็ถูก แต่ว่าที่ลูกเขยคนนี้เขาเป็นคนเรียนหนังสือนี่หว่า”
ฟางหยวนสวนกลับทันที
“คนเรียนหนังสือแล้วยังไง ก็มาเป็นลูกเขยพ่อแล้วไม่ใช่หรือไง ถือว่าเป็นเรื่องดีเสียอีกจะได้ช่วยยกระดับวงตระกูลเราไงล่ะ ต่อไปบ้านเราจะได้มีคนมีความรู้ประดับบารมีกับเขาบ้าง กว่าฉันจะขายออกมันไม่ง่ายนะพ่อ การแต่งงานครั้งนี้ต้องนับเป็นเรื่องจริง พ่อต้องยอมรับเขาเป็นลูกเขย”
ประโยคสุดท้ายฟางหยวนเน้นเสียงหนักแน่นจริงจัง
ฟางต้าเลิ่งถอนหายใจยาวเหยียด
“เจ้าเด็กคนนี้นี่ ทำไมพูดไม่ฟังเลยนะ พ่อจะบอกให้ ถึงการเรียนหนังสือจะเป็นเรื่องดี แต่พวกคนมีความรู้พวกนี้ใจคดสลับซับซ้อน บ้านเราตามเล่ห์เหลี่ยมเขาไม่ทันหรอก เมื่อก่อนในหมู่บ้านเรามีพวกปัญญาชนทิ้งลูกทิ้งเมียหนีไปตั้งกี่คนแล้ว”
ฟางหยวนพยักหน้ารับอย่างไม่สะทกสะท้าน
“ถ้าอย่างนั้นพ่อจะไปยกย่องเชิดชูพวกมันทำไมล่ะ ถ้าเป็นคนเลวๆ แบบนั้นจริง ก็เหมาะสมกับฉันพอดีเลย”
ฟางอู่หู่ผู้เป็นพี่ชายฝาแฝดแอบคิดในใจว่า น้องเอ๋ย เธอก็ไม่จำเป็นต้องเอาตัวเข้าแลกเพื่อประชดชีวิตขนาดนั้นก็ได้
ฟางต้าเลิ่งจนปัญญาจะเถียงกับลูกสาว แต่พอลองคิดดูดีๆ ลูกเขยคนนี้ก็ดูไม่ได้เลวร้ายอะไร
ติดอยู่อย่างเดียวคือเวลาเขาต้องเผชิญหน้ากับคนมีความรู้ เขามักจะแข้งขาอ่อนแรงพาลจะทำตัวไม่ถูก กลัวว่าต่อไปจะวางมาดพ่อตาข่มลูกเขยไม่ลงนี่สิ
ฟางต้าเลิ่งบ่นพึมพำ
“แล้วต่อไปถ้ามันรังแกลูก พ่อจะไปลงไม้ลงมือกับมันได้ยังไงเล่า”
ฟางหยวนตอบกลับเสียงแข็งกร้าว
“จะลงมือยังไงก็ฟาดมันไปแบบนั้นแหละพ่อ จะต้องไปเกรงใจว่าเป็นคนมีความรู้แล้วต้องโอ๋มันหรือไง พ่อจะยอมให้ลูกสาวตัวเองโดนรังแกเหรอ”
คำพูดคำจาช่างเด็ดขาดบาดจิต ไม่มีความอาลัยอาวรณ์หรือเห็นอกเห็นใจว่าที่สามีแม้แต่น้อย
ลู่เหล่าเอ้อร์ที่นั่งอยู่ในห้องได้ยินประโยคนี้เข้าเต็มสองหู หัวใจถึงกับหนาวเหน็บยะเยือก สถานะของคนมีความรู้ในบ้านหลังนี้ดูจะแปลกประหลาดพิกล จะว่าสูงส่งก็ไม่ใช่ จะว่าต่ำต้อยก็ไม่เชิง
หวังชุ่ยเซียงเห็นบรรยากาศเริ่มตึงเครียดจึงเอ่ยปากขึ้น
“พ่อกับแม่ของเธอคิดได้แบบนั้นก็ดีแล้ว ที่พวกเราตกลงให้ฟางหยวนหมั้นหมายกับบ้านเธอตั้งแต่แรก ก็เพราะเห็นแก่ความดีงามของพ่อแม่เธอทั้งนั้นแหละ จริงๆ แล้วเธอกับพี่ชายเธอก็ไม่ได้ต่างกันเท่าไหร่หรอก แม่กับพ่อของฟางหยวนก็ไม่เคยได้พิจารณาดูตัวพวกเธอละเอียดถี่ถ้วนมาก่อน ตัวฟางหยวนเองก็แทบจะไม่เคยเงยหน้ามองพวกเธอเต็มๆ ตาด้วยซ้ำ”
นี่คือการแก้ต่างให้ลูกสาวตัวเอง เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกเขยเก็บเอาไปคิดน้อยใจในภายหลังว่าเป็นตัวสำรอง
ลู่เหล่าเอ้อร์อยากจะบอกเหลือเกินว่า แม่ยายครับ แม่คิดมากไปแล้ว ผมเห็นกับตาตัวเองเลยว่าฟางหยวนเปลี่ยนตัวเจ้าบ่าวจากลู่เหล่าต้าเป็นเงินสามร้อยห้าสิบหยวนอย่างหน้าตาเฉย ถ้าผมจะมีอะไรให้คิดมาก ก็คงเป็นเรื่องกลัวว่าวันดีคืนดีฟางหยวนจะจับผมไปขายแลกเงินบ้างนั่นแหละ ไม่ได้เกี่ยวกับพี่ใหญ่เลยสักนิด
แน่นอนว่าเขาคงไม่พูดออกไป ไม่เช่นนั้นคงมองหน้ากันไม่ติด ต้องยอมรับความจริงว่าตัวเขาเองก็เป็นคนคิดเล็กคิดน้อยอยู่เหมือนกัน
หวังชุ่ยเซียงเป็นคนละเอียดรอบคอบ เธอเริ่มสอบถามถึงความเป็นอยู่ของลูกสาว
“จริงสิ แล้วตอนนี้สถานการณ์ที่บ้านเธอเป็นยังไงบ้างล่ะ”
เธอกลัวว่าลูกสาวต้องไปใช้ชีวิตปะปนอยู่กับลู่เหล่าต้าแล้วจะอึดอัดใจ
ลู่เหล่าเอ้อร์ชำเลืองมองว่าที่แม่ยายแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบตามความจริง
“เมื่อคืนนี้ฟางหยวนจัดการให้พวกเราแยกบ้านกันเรียบร้อยแล้วครับ”
หวังชุ่ยเซียงถึงกับหน้าตึงไปชั่วขณะ ลูกสาวตัวดีของเธอนี่มันแสบสันจริงๆ
“ตายจริง เด็กคนนี้ทำอะไรลงไปเนี่ย”
แต่แล้วเธอก็ปรับสีหน้ากลับมายิ้มแย้มได้อย่างรวดเร็ว
“ลูกเขยจ๊ะ แล้วแม่ควรจะเรียกเธอว่าอะไรดีล่ะ”
แค่ประโยคเดียว วีรกรรมอันยิ่งใหญ่ที่ลูกสาวก่อไว้ก็ถูกปัดตกไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ลู่ชวนเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ทันที ต่อให้แม่ยายจะเป็นคนมีเหตุผลแค่ไหน แต่ท้ายที่สุดแล้วเลือดก็ย่อมข้นกว่าน้ำ แม่ยายก็ต้องเข้าข้างลูกสาวตัวเองวันยังค่ำ
[จบบท]