บทที่ 222: ชื่อเสียงเลื่องลือ
บนโลกนี้มีความสัมพันธ์รูปแบบหนึ่งที่อธิบายได้ยาก มันคือสถานการณ์ที่ฝ่ายหนึ่งทุ่มเททำดีให้อีกฝ่ายอย่างสุดหัวใจ แต่อีกฝ่ายกลับไม่ได้รู้สึกซาบซึ้งหรือยินดีกับสิ่งที่ได้รับนั้นสักเท่าไหร่ หนำซ้ำยังอาจจะกลายเป็นความอึดอัดใจเสียด้วยซ้ำ
เรื่องราวในวันนั้นเริ่มต้นขึ้นเมื่อแม่ลู่ลงมือตุ๋นเนื้อวัวหม้อใหญ่ กลิ่นหอมของเครื่องเทศและเนื้อตุ๋นลอยฟุ้งไปทั่วบ้าน เมื่อถึงเวลาตักแบ่งใส่ชาม แม่ลู่ก็ตั้งใจคัดสรรเนื้อส่วนที่ดีที่สุดในความคิดของเธอ นั่นคือเนื้อล้วนๆ ที่ไม่มีพังผืดหรือมันแทรก ตักใส่ชามของฟางหยวนจนพูน
ส่วนพวกเศษเนื้อที่ติดเอ็นติดมัน หรือที่เรียกว่าเนื้อน่องลายที่มีความเหนียวหนึบเคี้ยวยากนั้น แม่ลู่ตักแบ่งไปใส่ชามของลู่ชวนและฟางอู่หู่จนหมด
ใครๆ ก็มองออกว่าแม่สามีอย่างแม่ลู่ตั้งใจจะเก็บของดีของอร่อยไว้ให้ลูกสะใภ้อย่างฟางหยวนกินคนเดียว
ฟางอู่หู่เองก็สังเกตเห็นความลำเอียงที่เต็มไปด้วยความหวังดีนี้ เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา เพราะเข้าใจดีว่าในยุคสมัยที่ข้าวยากหมากแพงแบบนี้ ไม่ใช่ว่าทุกบ้านจะมีโอกาสได้กินเนื้อวัวกันบ่อยๆ การที่แม่ลู่ยกเนื้อส่วนที่ดีที่สุดให้น้องสาวของเขา ก็ถือเป็นการให้เกียรติและเอ็นดูอย่างที่สุดแล้ว แต่ปัญหาก็คือ ฟางอู่หู่ไม่แน่ใจว่าฟางหยวนชอบกินเนื้อแบบไหนกันแน่
แต่ถ้าให้เดาจากสายตาที่น้องสาวมองมา ฟางอู่หู่ก็พอจะดูออกว่าฟางหยวนชอบกินพวกเอ็นตุ๋นและเนื้อติดมันที่อยู่ในชามของเขามากกว่า ดวงตาคู่สวยของฟางหยวนเอาแต่จ้องมองเศษเนื้อติดเอ็นในชามของพี่ชายตาเป็นมัน
ฟางอู่หู่เองก็เป็นคนชอบกินของพวกนี้อยู่แล้ว ยิ่งเห็นน้องสาวทำตาละห้อยเขาก็ยิ่งนึกสนุก แอบหัวเราะขบขันอยู่ในใจ แม่ลู่ตักอะไรให้เขากิน เขาก็รับมาใส่ปากเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย โดยไม่สนใจเลยว่าฟางหยวนที่นั่งมองอยู่ข้างๆ นั้นน้ำลายแทบจะไหลย้อยออกมาด้วยความอยากกิน
ทางด้านแม่ลู่ที่เห็นลูกสะใภ้ก้มหน้าก้มตากินเนื้อล้วนในชามอย่างว่าง่าย ก็เข้าใจไปเองว่าฟางหยวนชอบและกินดีอยู่ดี นางจึงรู้สึกปลื้มอกปลื้มใจเป็นอย่างมาก ถึงขนาดแอบไปกระซิบกระซาบกับลูกชายอย่างลู่ชวนในภายหลัง
“ลูกดูสิ แม่นี่ช่างตัดใจทุ่มเทให้ฟางหยวนได้มากจริงๆ นะ แม่ว่าแม่ไม่ได้กลัวลูกสะใภ้คนนี้หรอก แต่แม่รู้สึกว่าเราสองคนแม่ลูกถูกชะตากันมากกว่า”
ลู่ชวนได้ยินแม่พูดแบบนั้นก็ได้แต่กระตุกมุมปากยิ้มแห้งๆ ก่อนจะตอบกลับไป
“ครับ แม่รักและเอ็นดูเธอจริงๆ นั่นแหละ”
แม่ลู่พยักหน้าสนับสนุนความคิดตัวเอง
“แม่ก็ว่างั้นแหละ เห็นหน้าแม่หนูนี่ทีไร แม่ก็รู้สึกอยากจะเปย์อยากจะให้ ไม่ว่าจะเอาของไปผลาญเล่นยังไงแม่ก็ไม่นึกเสียดายเลยสักนิด”
ลู่ชวนพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วยเป็นที่สุด คำพูดนี้แม่พูดถูกเผงเลยทีเดียว ขนาดลูกชายแท้ๆ ของแม่ยังโดนฟางหยวนเอามาใช้งานเยี่ยงทาส แม่ยังไม่เห็นจะว่ากล่าวตักเตือนอะไรสักคำ
ในขณะที่แม่ลูกตระกูลลู่กำลังปรับความเข้าใจกันอยู่นั้น ทางด้านโต๊ะอาหาร ฟางหยวนก็กำลังกระซิบถามฟางอู่หู่ด้วยความสงสัย
“พี่ห้า นี่มันเนื้อส่วนไหนกัน ทำไมแม่สามีต้องขยิบตาให้ฉันตอนตักให้ด้วย หรือว่ากินเนื้อส่วนนี้แล้วจะช่วยให้ได้ลูกชาย?”
ฟางอู่หู่ได้ยินคำถามซื่อๆ ของน้องสาวก็หลุดขำพรืดออกมาทันที ที่แท้แม่ลู่ขยิบตาส่งสัญญาณให้ลูกสะใภ้กินเยอะๆ เพราะเนื้อวัวมันแพง อยากให้ฟางหยวนรีบกินตุนไว้ต่างหาก
ฟางหยวนเคี้ยวเนื้อล้วนในปากอย่างฝืดคอ พลางส่งสายตาละโมบมองไปที่เอ็นตุ๋นในชามของพี่ชาย
“พี่ขำอะไร”
ฟางอู่หู่เองก็นิสัยเสียใช่ย่อย เขาแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ไม่ยอมอธิบายความจริงให้น้องสาวฟัง
“กินเข้าไปเยอะๆ เถอะน่า แม่เขาหวังดี มีนัยสำคัญแน่ๆ ไว้คราวหน้าถ้ามีเนื้อวัวอีก พี่ก็จะเสียสละกินพวกเอ็นพวกพังผืดแทนเธอเอง”
ฟางหยวนพยักหน้าหงึกหงักอย่างเชื่อคนง่าย
“แม่สามีคงอยากได้หลานชายจริงๆ นั่นแหละ เอาไว้ถ้าฉันคลอดลูกเมื่อไหร่ จะต้องขอให้แม่ตุ๋นเนื้อกินฉลองอีกสักรอบให้ได้”
คืนนั้นเอง เมื่อกลับเข้ามาในห้องนอน ลู่ชวนก็เดินถือชามใบใหญ่เข้ามาหาภรรยา ในชามนั้นคือข้าวสวยร้อนๆ ที่ราดด้วยน้ำซุปเนื้อเข้มข้น และที่สำคัญคือ ด้านบนโปะไปด้วยเนื้อส่วนที่ติดเอ็นและพังผืดที่ฟางหยวนโปรดปรานจนพูนชาม
ลู่ชวนเองก็สังเกตเห็นอาการของภรรยาในวงข้าวเมื่อตอนเย็นเหมือนกัน
ฟางหยวนมองชามข้าวตรงหน้าด้วยดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ แทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเอง
“ให้ฉันเหรอ? นี่คุณดูออกด้วยเหรอว่าฉันชอบกินแบบนี้”
ลู่ชวนรู้สึกแปลกใจอยู่บ้างที่เห็นภรรยาทำท่าเขินอาย เขาจึงเอ่ยถามขึ้น
“ถ้าคุณชอบกินทำไมไม่พูดออกมาตรงๆ ล่ะ ปกติคุณไม่ใช่คนประเภทเก็บความรู้สึกหรือชอบอมพะนำนี่นา”
ฟางหยวนกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ กลิ่นหอมของเอ็นตุ๋นยั่วน้ำลายจนทนแทบไม่ไหว แต่เธอก็ยังไม่กล้าหยิบตะเกียบขึ้นมา กลับดันชามออกไปห่างตัวเล็กน้อยพลางทำหน้าลำบากใจ
“ก็แม่ขยิบตาให้ฉันนี่นา เนื้อพวกนั้นต้องเป็นสูตรยาผีบอกหรือเคล็ดลับอะไรสักอย่างแน่ๆ ไม่งั้นฉันไม่ฝืนกินหรอก อดทนหน่อยเดี๋ยวก็หายอยากเอง”
ลู่ชวนที่ได้ยินเหตุผลของภรรยาถึงกับกลั้นหัวเราะไม่อยู่ เขาวางชามลงแล้วฟุบหน้าลงกับกองผ้าห่มบนเตียงเตา หัวเราะจนตัวงอทุบพื้นเตียงดังปึกๆ ไม่นึกเลยว่าฟางหยวนจะมีมุมที่คิดมากและตีความไปไกลได้ขนาดนี้
ฟางหยวนเริ่มรู้สึกน้อยใจขึ้นมาตงิดๆ เธออุตส่าห์อดทนอดกลั้นความอยากอาหาร
“คุณหัวเราะอะไร”
ลู่ชวนพยายามกลั้นขำจนหน้าแดง เขาหยิบชามข้าวขึ้นมาอีกครั้งแล้วยัดใส่มือภรรยา
“เป็นไปได้ไหมว่า ที่แม่ขยิบตาให้คุณกินเนื้อเยอะๆ เพราะแม่เห็นว่าเนื้อวัวมันแพงและอร่อย อยากให้คุณกินของดีๆ ไม่ได้เกี่ยวกับเคล็ดลับขอลูกชายอะไรนั่นเลย”
ฟางหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าลงมองชามข้าวในมือ แล้วเริ่มลงมือโซ้ยเอ็นตุ๋นและเนื้อติดมันอย่างมูมมามด้วยความหิวโหย ที่แท้เธอก็คิดมากไปเองจริงๆ สินะ
ลู่ชวนมองดูภรรยากินอาหารอย่างมีความสุขแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ ดูสิว่าทำหน้าตาน่าสงสารขนาดไหน คนเราจะใช้ชีวิตให้มันตลกขบขันได้ทุกวันขนาดนี้เชียวหรือ หรือว่าเป็นเพราะเส้นตื้นของเขาเองที่ต่ำลงทุกวัน
หลังจากนั้น ลู่ชวนก็เดินออกไปหาแม่ที่ห้องโถงกลาง
“แม่ครับ ช่วงนี้เงินขาดมือหรือเปล่า? แค่เนื้อวัวไม่กี่ชิ้นทำไมต้องขยิบตาบอกใบ้กันขนาดนั้น ผมกับพี่ห้าคงไม่ถึงขั้นไปแย่งฟางหยวนกินหรอกมั้ง”
แม่ลู่ได้ยินลูกชายแซวก็ทำหน้าเก้อเขินเล็กน้อย
“แหม ก็ของมันหาซื้อยากนี่ลูก อย่าเห็นว่าเมืองมณฑลเจริญมีขายทุกอย่างนะ ของบางอย่างมันก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ สักหน่อย”
ลู่ชวนจึงเฉลยความจริงให้แม่ฟัง
“ฟางหยวนเขาไม่ได้ชอบกินเนื้อล้วนๆ หรอกครับ เขาชอบกินพวกเอ็นพวกเนื้อติดมัน แต่เพราะเห็นแม่ขยิบตาให้ เขาเลยนึกว่าเป็นสูตรยาจีนบำรุงครรภ์อะไรพวกนั้น เลยไม่กล้ากินอย่างอื่น”
แม่ลู่ตบต้นขาตัวเองดังฉาด ร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ
“จริงเหรอลูก? โอ๊ยตายแล้ว แม่ก็อุตส่าห์คัดเนื้อดีๆ ให้ตั้งเยอะ”
ความรู้สึกแรกของแม่ลู่คือความเสียดายของดีที่ตักให้ลูกชายกับฟางอู่หู่กินไปจนหมด นางบ่นอุบอิบอย่างเสียดาย
“อุตส่าห์รู้ใจกันมาตลอด บทจะพลาดก็พลาดเรื่องของกินนี่แหละ”
ลู่ชวนรู้สึกว่าชีวิตครอบครัวช่วงนี้ช่างมีสีสันเหลือเกิน วันๆ มีแต่เรื่องให้หัวเราะ ไม่รู้ว่ามาดท่านประธานบริษัทผู้เคร่งขรึมของเขาจะรักษาไว้ได้อีกนานแค่ไหน
แม่ลู่ถามต่อด้วยความกังวล
“แล้วฟางหยวนเขาเข้าใจว่าเป็นสูตรยาอะไร”
“เขาคิดว่าแม่ปากไม่ตรงกับใจ อยากได้หลานชายจนต้องใช้เคล็ดลับน่ะสิครับ”
แม่ลู่ตาโต รีบปฏิเสธพัลวัน
“เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว แม่ไม่ใช่แม่ผัวใจร้ายแบบนั้นเสียหน่อย แม่เป็นคนหัวสมัยใหม่และเข้าใจลูกหลานจะตายไป”
ลู่ชวนยืนมองแม่ตัวเองที่รีบร้อนวิ่งแจ้นเข้าไปในห้องนอนของเขาดึกๆ ดื่นๆ เพื่อไปปรับความเข้าใจกับลูกสะใภ้
ฟางหยวนที่กำลังเคี้ยวตุ้ยๆ เงยหน้าขึ้นมองแม่สามี
“แม่คะ หนูชอบกินพวกเอ็นตุ๋นแบบนี้ค่ะ”
แม่ลู่ทำหน้าสำนึกผิด รีบขอโทษขอโพย
“โทษแม่เองลูก ที่ขยิบตาจนทำให้หนูเข้าใจผิด รู้งี้แม่ไม่ตักของอร่อยให้เจ้าลู่ชวนกินตั้งเยอะแยะหรอก เสียดายของจริงๆ”
จากนั้นแม่ลู่ก็นั่งลงข้างเตียง ปรับสีหน้าจริงจังเพื่ออธิบายความในใจ
“แม่จะบอกหนูไว้นะ ฟางหยวน เรื่องหลานน่ะ จะเป็นผู้หญิงหรือผู้ชายแม่ก็ไม่ได้ยึดติดอะไรทั้งนั้น ขอแค่หนูแข็งแรง ครอบครัวหนูกับลู่ชวนมีความสุข กิจการเจริญรุ่งเรือง แค่นี้แม่ก็ดีใจยิ่งกว่าอะไรแล้ว ถ้าหนูอยากได้ลูกชาย แม่ก็จะช่วยสวดมนต์ขอพรให้ แต่สุดท้ายแล้วไม่ว่าจะคลอดออกมาเป็นเพศไหน มันก็คือเลือดเนื้อเชื้อไขของเรา แม่รักหมดแหละ แม่ไม่โกหกหนูหรอก”
ฟางหยวนยิ้มกว้างอย่างสบายใจ
“หนูเองก็ไม่ได้คิดมากเรื่องนี้เหมือนกันค่ะ จะเพศไหนก็ได้ แล้วแต่ลู่ชวนเขาจะชอบ”
แล้วเธอก็ย้อนถามกลับไป
“แล้วแม่ล่ะคะ ชอบหลานผู้หญิงหรือผู้ชาย”
แม่ลู่ตอบทันทีอย่างหนักแน่น
“หลานที่หนูคลอดออกมา แม่ชอบหมดนั่นแหละ ลู่ชวนเองก็ต้องคิดเหมือนแม่ แม่กล้ารับประกัน”
ลู่ชวนที่ยืนพิงกรอบประตูฟังอยู่ถึงกับส่ายหน้าเบาๆ แม่เล่นบทซึ้งให้คำมั่นสัญญาแทนลูกชายแบบนี้ เขาชักจะทนไม่ไหว
“แม่ครับ ดึกแล้ว ไปนอนเถอะครับ”
เรื่องความรักความชอบของเขา เขาบอกภรรยาเองได้ ไม่ต้องให้แม่มาการันตีแทนหรอก
แม่ลู่ลุกขึ้นเตรียมจะกลับห้อง แต่ก็ยังหันมาทิ้งท้าย
“ฟางหยวน พรุ่งนี้เช้าแม่จะรีบไปตลาด ถ้ามีพวกเอ็นหรือเนื้อติดมัน แม่จะเหมามาให้หนูหมดเลย”
ฟางหยวนกินข้าวอิ่มท้อง สบายใจ แถมยังได้รับคำปลอบโยนจากแม่สามีจนรู้สึกอบอุ่นหัวใจไปหมด
แต่คำพูดของแม่ลู่ก็ทิ้งปมคำถามไว้ให้ฟางหยวนต้องหันมาถามสามี
“ตกลงคุณอยากได้ลูกสาวหรือลูกชาย”
ลู่ชวนตอบเลี่ยงๆ
“แม่ก็รับประกันไปแล้วไง ว่าคุณคลอดอะไรออกมาเราก็ชอบทั้งนั้น”
“ฉันถามคุณ ไม่ได้ถามแม่” ฟางหยวนคาดคั้น
ลู่ชวนจึงย้อนถามกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“คุณคิดว่าคนอย่างผมจะไม่รักลูกตัวเองงั้นเหรอ”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วย
“ฉันก็คิดว่าคุณคงไม่ใช่คนปัญญาอ่อนหรอก”
คนปัญญาอ่อนที่ไหนจะไม่รักลูกตัวเอง ดังนั้นจะเป็นเพศไหนก็คงไม่สำคัญ คืนนั้นทั้งสองคนจึงนอนหลับพักผ่อนได้อย่างสนิทใจ ไร้ความกังวลใดๆ
ลู่ชวนคิดว่านิสัยของฟางหยวนแบบนี้แหละที่ดีที่สุด เธอไม่เคยเก็บเรื่องจุกจิกมาคิดให้รกสมอง และไม่เคยหาเรื่องใส่ตัวให้เป็นทุกข์
แต่น่าเสียดายที่วันรุ่งขึ้น เมื่อแม่ลู่หอบหิ้วเนื้อน่องลายและเอ็นวัวกลับมาจากตลาด ฟางหยวนกลับหมดความอยากกินไปเสียแล้ว
แม่ลู่รู้สึกผิดอย่างมหันต์ บ่นพึมพำไม่หยุด
“ดูสิ เป็นความผิดของแม่แท้ๆ ตอนหนูอยากกินก็ไม่ได้กิน”
ท่าทางของแม่ลู่ดูเจ็บปวดรวดร้าวราวกับว่าทำเงินทองของลูกสะใภ้หายไปสักก้อนใหญ่
ฟางหยวนรีบปลอบใจ
“แม่คะ ไม่เป็นไรหรอกค่ะ อีกไม่กี่วันเดี๋ยวก็คงอยากกินอีก ที่ฉันอยากกินเมื่อวานสงสัยเป็นเพราะแม่ไม่ให้กิน ฉันเลยเกิดอาการต่อต้าน อยากเอาชนะน่ะค่ะ นิสัยไม่ดีเลยจริงๆ”
แม่ลู่รีบแย้งทันควัน
“พูดจาเหลวไหล นิสัยไม่ดีอะไรกัน นั่นเขาเรียกว่าลูกในท้องรู้ความต่างหาก”
ฟางหยวนได้แต่หัวเราะแหะๆ อยู่ตรงนั้น แม่ลู่รักและหวงแหนเธอมากจนไม่ยอมให้ใช้คำพูดไม่ดีพาดพิงถึงครรภ์ในท้องเลยแม้แต่คำเดียว
ปกติแม่ลู่จะไม่ค่อยขัดใจฟางหยวน แต่เรื่องนี้แม่ลู่จริงจังมากและมักจะคอยตักเตือนฟางหยวนอยู่เสมอ
จนฟางหยวนที่ปกติเป็นคนพูดจาโผงผางเริ่มเรียนรู้ที่จะระมัดระวังคำพูดในเรื่องลูกมากขึ้น
โอกาสทางธุรกิจครั้งแรกของบริษัทลู่ชวนและฟางอู่หู่ ไม่ได้มาจากจางเว่ยเพื่อนเก่า แต่กลับมาจากลูกค้าที่นำรถมาซ่อมที่อู่ของฟางหยวน ซึ่งเป็นคนคาบข่าวมาบอก
ลูกค้าคนนั้นพูดจาตรงไปตรงมาและชัดเจนมาก เขาบอกว่าถ้าลู่ชวนมีความสนใจ ทางเขาก็ยินดีที่จะให้ทีมงานของลู่ชวนและฟางอู่หู่เข้ามารับเหมางานนี้ สาเหตุหลักก็เพราะพวกเขาเคยได้ยินชื่อเสียงและกิตติศัพท์การทำงานที่ซื่อสัตย์และมีคุณภาพของสองพี่น้องคู่นี้นั่นเอง
นี่แหละหนาที่เขาเรียกว่าปากต่อปาก สร้างชื่อเสียงดีงามเอาไว้ ย่อมมีคนมองเห็นคุณค่าในสักวัน
[จบบท]