บทที่ 241: ถูกแย่งบทบาท
แม่ลู่มองดูท่าทางมั่นใจของลูกสะใภ้แล้วก็ได้แต่คิดในใจว่า ถ้าในอดีตเธอมีความเข้มแข็งเด็ดเดี่ยวได้สักหนึ่งในสิบของฟางหยวน ครึ่งชีวิตแรกของเธอคงไม่ต้องใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังตัวจนตัวลีบแบบนั้น หญิงสูงวัยเอ่ยปากสอนลูกสะใภ้ด้วยความเอ็นดู
“ฟางหยวน หนูต้องดีกับพ่อแม่ให้มากๆ นะ การที่หนูสามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระเสรีแบบนี้ ก็เป็นเพราะพ่อกับแม่ของหนูสร้างรากฐานและเป็นเกราะป้องกันให้หนูมีความมั่นใจ”
ฟางหยวนเงยหน้าขึ้นตอบกลับด้วยรอยยิ้ม
“ตอนนี้ที่ฉันทำตัวตามสบายได้ขนาดนี้ นั่นเป็นเพราะลู่ชวนเป็นคนให้ความมั่นใจกับฉันต่างหากค่ะ”
แม่ลู่กลั้นขำไม่อยู่จริงๆ พอได้ยินแบบนั้น ฟางหยวนช่างสรรหาคำพูดที่ทำให้คนฟังรู้สึกชื่นบานใจได้เสมอ ไม่ว่าจะพูดอะไรก็ดูน่าฟังไปหมด แม่ลู่อารมณ์ดีขึ้นมาทันตาเห็น
“เป็นเพราะพวกเธอสองคนผัวเมียใช้ชีวิตกันได้ดีต่างหาก ลูกชายกับลูกสะใภ้ของแม่เข้มแข็งและเก่งกาจ ต่อไปภายภาคหน้าแม่เองก็จะมีรากฐานความมั่นใจเหมือนกัน”
ฟางหยวนพยักหน้ารับอย่างเห็นดีเห็นงาม
“ใช่ค่ะ ต่อไปคุณแม่วางมาดแม่สามีให้เต็มที่ได้เลย ลู่ชวนจะเป็นคนคอยหนุนหลังให้คุณแม่เอง”
หลังจากพูดคุยกันอย่างถูกคอ แม่ผัวลูกสะใภ้ก็พากันกลับเข้าบ้าน แม่ลู่จัดการเข้าครัวลงมือทำกับข้าวด้วยตัวเองจนเต็มโต๊ะไปหมด กลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่วบ้าน
พ่อลู่เห็นกับข้าวเต็มโต๊ะก็อดแปลกใจไม่ได้ จึงหันไปกระซิบถามแม่ลู่ด้วยความสงสัย
“ไม่ใช่ว่าบอกให้คุณเป็นคนจ่ายเงินหรอกเหรอ ทำไมถึงกลายเป็นให้ลูกสะใภ้ควักเงินซื้อของเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ”
แม่ลู่ยืดอกตอบด้วยความภูมิใจ หน้าตาเบิกบานสุดขีด
“ฉันเป็นคนจ่ายเงินเองต่างหากล่ะ”
พ่อลู่ทำหน้าไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่ เมียของเขาเนี่ยนะจะใจปล้ำขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกเมียตัวเองหรอกนะ แต่ตลอดชีวิตที่อยู่กินกันมา เขาไม่เคยเห็นแม่ลู่ใจกว้างควักเงินจ่ายหนักขนาดนี้มาก่อน
มิน่าล่ะถึงได้เข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ยกับสะใภ้รอง ยอมควักกระเป๋าจ่ายไม่อั้นแบบนี้เอง ถ้าตอนอยู่ที่บ้านเดิม แม่ลู่ยอมควักเงินจ่ายแบบเจ้าบุญทุ่มอย่างนี้บ้าง รับรองว่าสะใภ้ใหญ่คงรีบยกแม่สามีคนนี้ขึ้นหิ้งบูชาเหมือนกับผู้ชายในบ้านไปแล้ว เพราะคนหนึ่งคือว่าที่เศรษฐีในอนาคต ส่วนอีกคนคือพ่อแม่บังเกิดเกล้าที่ให้ข้าวให้น้ำ
ฟางหยวนเดินออกมาจากห้องแล้วตะโกนเรียกลู่ชวนเสียงใส
“กินข้าวได้แล้ว วันนี้พ่อเลี้ยงนะ”
แค่ประโยคสั้นๆ ไม่กี่คำนี้ ก็ทำให้พ่อลู่ยิ้มจนแก้มแทบปริ หัวใจพองโตด้วยความสุข คิดในใจว่าต่อให้เมียจะถลุงเงินไปมากกว่านี้ก็คุ้มค่าแสนคุ้ม เพราะสะใภ้รองคนนี้ช่างรู้ใจและรู้จักพูดรักษาหน้าผู้ใหญ่จริงๆ
ลู่ชวนตั้งใจไปตามพี่ห้ากลับมากินข้าวด้วยกัน พ่อลู่กับแม่ลู่เองก็คุ้นเคยกับลูกชายฝั่งบ้านดองคนนี้เป็นอย่างดี ฟางอู่หู่ล้างมือเดินเข้ามาเห็นกับข้าวเต็มโต๊ะก็หัวเราะร่า
“ลาภปากแล้วสิเรา วันนี้ได้อานิสงส์จากฟางหยวนเต็มๆ อาหารการกินอุดมสมบูรณ์มาก”
ลู่ชวนได้ยินแบบนั้นก็เลิกคิ้วถามกลับไป
“พี่ห้า ตอนที่ผมเป็นคนทำกับข้าว อาหารการกินมันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอครับ”
ฟางอู่หู่รู้ตัวว่าพูดอะไรออกไปในขณะที่กำลังกินของเขาอยู่ ก็รีบแก้ตัวพัลวัน
“แค่กๆ คือแบบว่า... เปลี่ยนรสชาติไง เปลี่ยนรสชาติบ้าง ฝีมือแม่นายทำออกมาได้ถูกปากฟางหยวนเป็นหลัก ฉันก็แค่พลอยยินดีไปกับฟางหยวนด้วยก็เท่านั้นเอง”
ฟางหยวนพยักหน้าหงึกๆ อย่างจริงจังอยู่ข้างๆ เป็นการยืนยันว่าเธอมีความสุขกับการกินอาหารมื้อนี้มากจริงๆ
ฟางอู่หู่เองก็หัวเราะแห้งๆ ฝีมือทำอาหารของน้องเขยถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว ติดอยู่แค่ว่ามันไม่ถูกปากฟางหยวนก็เท่านั้น ลู่ชวนเลยโดนเมียตัวเองแกงเข้าให้แล้ว
แม่ลู่เห็นลูกสะใภ้เจริญอาหารก็ดีใจจนหน้าบาน ความกังวลก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น
“ชอบก็ดีแล้ว กินให้เยอะๆ ต่อไปเรื่องทำกับข้าวในบ้านแม่จะเหมาเอง ใครก็ห้ามมาแย่งหน้าที่หน้าเตาไปเด็ดขาด”
ลู่ชวนหน้าดำคร่ำเครียดขึ้นมาทันที นี่เท่ากับว่าเขาหมดโอกาสที่จะทำคะแนนเอาใจเมียแล้วใช่ไหม
พ่อลู่เหลือบมองสีหน้าบอกบุญไม่รับของลูกชายคนรอง ก็เริ่มเข้าใจขึ้นมาตะหงิดๆ ว่าทำไมเมื่อครู่นี้เจ้าลูกชายถึงได้คะยั้นคะยอให้เขาออกไปเดินเล่นข้างนอกบ่อยนัก
ตลอดมื้ออาหาร แม่ลู่คอยคีบของดีๆ ใส่ถ้วยให้ลูกสะใภ้ไม่หยุดมือ ฟางหยวนเองก็ก้มหน้าก้มตากินอย่างเอร็ดอร่อยด้วยความพึงพอใจ
ฟางอู่หู่มองภาพนั้นแล้วก็อดแซวไม่ได้
“ฉันนี่กลายเป็นแค่ตัวประกอบฉากไปเลยนะเนี่ย”
พ่อลู่รีบคีบขาหมูชิ้นโตใส่ถ้วยให้ฟางอู่หู่เป็นการปลอบใจ
“อย่าพูดแบบนั้นสิ กินเยอะๆ จะได้มีแรงวิ่งงาน ไม่ทำให้งานการของเด็กๆ ต้องล่าช้า”
พ่อลู่กลั้นขำจนไหล่สั่น ฟางหยวนกินเข้าไปคำหนึ่ง ยายแก่ข้างตัวเขาก็พึมพำเอาใจไปคำหนึ่ง คนที่รู้เรื่องราวก็คงดูออกว่ากำลังโอ๋ลูกสะใภ้ แต่ถ้าคนไม่รู้มาเห็นเข้า คงนึกว่าลูกสะใภ้คนนี้ตกที่นั่งลำบากน่าดูที่ต้องให้แม่สามีมาคอยปรนนิบัติพัดวีขนาดนี้ แต่ความจริงมันไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น
ลู่ชวนจ้องมองขาหมูในชามของภรรยาแล้วบ่นอุบ
“ดูสิ ก็แค่ขาหมู สองวันก่อนผมซื้อมาให้ คุณยังบอกว่าเลี่ยน ไม่อยากกินอยู่เลย”
แม่ลู่เชิดหน้าตอบกลับลูกชายด้วยความภาคภูมิใจ
“นั่นเป็นเพราะแกปรุงรสไม่ถูกปากต่างหาก ผักดองเครื่องเคียงถ้วยนี้แม่ตั้งใจหมักให้ฟางหยวนโดยเฉพาะ เอามากินคู่กับขาหมูแก้เลี่ยนได้พอดี แกไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้หรอก อย่ามาพูดมั่วๆ”
ลู่ชวนเถียงไม่ออก แต่ก็อดน้อยใจไม่ได้
“ถ้าต้องรอพึ่งแต่แม่ เมียผมช่วงที่ผ่านมาคงอดตายไปแล้วมั้ง”
แม่ลู่เม้มปากแน่น สีหน้าเริ่มไม่พอใจขึ้นมาทันที นางยอมรับว่าที่ผ่านมาดูแลได้ไม่ดี ช่วงที่นางไม่ได้อยู่ด้วย ฟางหยวนคงต้องลำบากแย่
พ่อลู่ถลึงตาใส่ลูกชายทันควัน จะไปรื้อฟื้นหาความทำไม มีลูกเยอะก็เหมือนมีเจ้ากรรมนายเวรเยอะ พูดจาไม่เข้าหูเอาเสียเลย มีอย่างที่ไหนมาตอกหน้าแม่ตัวเองแบบนี้
ฟางหยวนเห็นท่าไม่ดีจึงรีบพูดแทรกขึ้นมา
“คุณนี่นะ ถ้าอยากให้ลูกในท้องกินอิ่มนอนหลับ สบายกายสบายใจ คุณก็ต้องรู้จักเอาใจคุณแม่หน่อยสิ ไม่อย่างนั้นแม่ไม่ยอมทำให้กิน ฉันไม่รู้ด้วยนะ”
แม่ลู่ได้ยินลูกสะใภ้พูดเข้าข้าง พลังใจก็กลับมาเต็มเปี่ยม หันไปสะบัดหน้าใส่ลู่ชวน
“แม่ทำเพื่อฟางหยวนย่ะ ไม่ได้อยากจะสนใจแกหรอก”
ฟางอู่หู่เห็นบรรยากาศในครอบครัวแล้วก็หันไปกระซิบกับน้องเขย
“น้องเขย พี่ว่านายย้ายไปนอนเบียดกับพี่ที่เพิงพักคนงานดีไหม ดูทรงแล้ว นายอยู่ที่บ้านหลังนี้คงไม่มีสถานะอะไรเหลือแล้วล่ะ”
ลู่ชวนเริ่มร้อนรน
“นี่บ้านผมนะ”
พ่อลู่มองลูกชายด้วยสายตาเห็นใจ ชีวิตความเป็นอยู่แบบนี้... แค่ประโยคเดียวก็อธิบายทุกอย่างได้หมดเปลือก
พ่อลู่เริ่มรู้สึกว่า การจะมาอาศัยหลบหนาวที่บ้านลูกชายคนรอง ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ลูกสะใภ้แล้วล่ะ แต่ตัวปัญหาใหญ่คือไอ้ลูกชายคนนี้นี่แหละ คำว่า ‘บ้านผม’ เมื่อกี้ มันแฝงความหมายแห่งความคับแค้นใจไว้มากเหลือเกิน
แต่แม่ลู่กลับไม่สะทกสะท้าน สวนกลับไปนิ่งๆ
“มีอนาคตตายล่ะ นี่บ้านลูกสะใภ้ฉันต่างหาก”
ดูเอาเถอะ ขนาดแม่บังเกิดเกล้ายังไม่ยอมลงให้เลย พ่อลู่รู้สึกปวดหัวจี๊ด อยู่ที่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างน้อยก็น่าจะรักษาน้ำใจลูกชายกันบ้าง
ตกดึก แม่ลู่ลากลูกสะใภ้ไปนั่งคุยเรื่องสัพเพเหระในหมู่บ้านอย่างออกรส
ลู่ชวนทำหน้าบอกบุญไม่รับ นั่งเฝ้าพ่อลู่อยู่ในห้องอีกด้านหนึ่ง พ่อลู่มองปราดเดียวก็รู้ว่าลูกชายกำลังหงุดหงิด แต่นางแก่ในห้องโน้นก็ช่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ชวนลูกสะใภ้คุยจ้อไม่หยุด ไม่รู้จักดูทิศทางลมเอาเสียเลย
พ่อลู่มองหน้าลูกชายแล้วก็ตัดสินใจหันหลังกลับเข้าห้องนอน ตัดปัญหาด้วยการไม่มองหน้าใครทั้งนั้น
พอแม่ลู่เดินกลับเข้ามาในห้องนอน พ่อลู่ก็เปรยขึ้นมาว่า
“หรือว่าพวกเราจะกลับหมู่บ้านกันดี”
แม่ลู่ลูบคลำที่นอนหนานุ่มของตัวเองอย่างอาลัยอาวรณ์ ในใจคิดเปรียบเทียบว่าตอนอยู่บ้านลูกชายคนโต นานขนาดนั้นยังไม่เคยมีที่นอนเป็นของตัวเองเลย แต่มาอยู่ที่นี่มีห้องหับเป็นสัดส่วน
“ทำไมล่ะ อยู่ที่นี่ก็สุขสบายดี ฉันไม่กลับหรอก”
พ่อลู่พูดด้วยความหวังดีต่อลูกชาย
“สีหน้าเจ้าลูกชายดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ”
แม่ลู่ตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ
“ระหว่างทนดูสีหน้าลูกชาย กับทนดูสีหน้าลูกสะใภ้ ถ้าให้เลือก ตาแก่จะเลือกอันไหน”
พ่อลู่คิดในใจว่า จำเป็นต้องเลือกดูสีหน้าใครด้วยหรือไง
“กลับบ้านเราก็ไม่ต้องดูสีหน้าใครทั้งนั้น”
แม่ลู่แย้งทันควัน
“ไม่กลับ ฉันจะอยู่ดูแลลูกสะใภ้ ขอแค่ลูกสะใภ้ไม่ปั้นปึ่งใส่ฉันก็พอแล้ว ส่วนลูกชาย... มันก็ต้องคอยดูสีหน้าเมียมันเหมือนกันนั่นแหละ”
ช่างน่ามหัศจรรย์แท้ๆ ที่นางสามารถหาจุดสมดุลให้กับตัวเองในบ้านหลังนี้ได้อย่างลงตัว
พ่อลู่โดนตรรกะของแม่ลู่เล่นงานจนเถียงไม่ออก ก็จริงของนาง ยังไงซะทุกคนก็ต้องเกรงใจฟางหยวนอยู่ดี
กลางดึกคืนนั้น แม่ลู่ยังลุกออกไปดูฟางหยวนซักผ้าด้วยความกระตือรือร้น
เช้าวันรุ่งขึ้น พ่อลู่ถึงได้เข้าใจแจ่มแจ้งว่าทำไมยายแก่คู่ชีวิตของเขาถึงติดใจการอยู่ที่นี่นักหนา แค่น้ำเต้าหู้ธรรมดาๆ ชามเดียว ลูกสะใภ้ก็เยินยอเสียจนนึกว่านางไปเสาะหาตับมังกรหรือดีหงส์มาให้กิน
ฟางหยวนตักน้ำเต้าหู้เข้าปากแล้วทำตาโต
“แม่คะ รสชาตินี้แหละใช่เลย น้ำกระเทียมกำลังดี ซอสงาก็หอม พริกก็เผ็ดกำลังโดน ซอสดอกกุยช่ายก็ใส่มาพอเหมาะพอเจาะ กินแล้วอร่อยถูกปากไปหมดทุกอย่างเลยค่ะ”
แม่ลู่ยืดอกรับคำชมด้วยความภาคภูมิใจ
“แน่นอนสิ ตอนลูกกิน แม่คอยสังเกตดูหัวคิ้วลูกว่าขมวดมั้ย แม่ใส่ใจทุกรายละเอียดนะจะบอกให้”
พ่อลู่ถึงกับขนลุกซู่ ทนฟังต่อไปไม่ไหว สมัยที่นางปรนนิบัติแม่ผัวของนางเอง ยังไม่เห็นจะมีความฉลาดเฉลียวช่างสังเกตได้ถึงเพียงนี้ มิน่าล่ะลูกชายเขาถึงหน้าตาบอกบุญไม่รับ
แบบนี้มันแย่งบทบาทกันชัดๆ ขโมยซีนกันเห็นๆ
ฟางหยวนยังพูดต่อ
“แม่ไม่อยู่ตั้งหลายวัน หนูคิดถึงรสชาตินี้จะแย่ ลู่ชวนซื้อมาให้กิน รสชาติไม่ได้เรื่องเลยสักนิด”
แม่ลู่หน้าบานเป็นจานเชิง แทบจะอยากแปลงร่างเป็นสาวใช้คนสนิทคอยปรนนิบัติแย่งความรักจากลูกสะใภ้แข่งกับลูกชาย
พ่อลู่ทนดูไม่ไหว เดินหนีไปที่บ้านข้างๆ ทันที จะว่าไปเขากับช่างหลิวคุยกันถูกคอทีเดียว
ผ่านไปแค่ครึ่งวัน พ่อลู่ก็หาที่ทางของตัวเองเจอ เขาเดินตามหลังช่างหลิวต้อยๆ คอยหยิบจับช่วยงานจิปาถะ แย่งงานลูกมือของช่างหลิวทำจนเกลี้ยง
ช่างหลิวดูออกว่าพ่อลู่เป็นคนขยันและซื่อสัตย์ จึงเอ่ยถามยิ้มๆ
“มาอยู่กับลูกชายแล้วไม่มีอะไรทำ มันรู้สึกไม่สบายตัวใช่ไหมล่ะ”
[จบบท]