บทที่ 261: มองไม่เห็นตื้นลึกหนาบางแล้ว
เมื่อเห็นฟางอู่หู่พาติงหมิ่นกลับมาถึงบ้าน หวังชุ่ยเซียงก็ยิ้มแก้มปริจนแทบจะหาดวงตาไม่เจอ ลูกสะใภ้คนนี้ช่างถูกอกถูกใจนางพญาแห่งตระกูลฟางเสียเหลือเกิน เธอรีบปรี่เข้าไปต้อนรับขับสู้ด้วยความเอ็นดู
หวังชุ่ยเซียงดึงมือติงหมิ่นมากุมไว้ แล้วเอ่ยปลอบประโลมราวกับกำลังหลอกล่อเด็กน้อยก็ไม่ปาน
“ไม่เป็นไรนะ ไม่เป็นไร มีแม่อยู่ทั้งคน เรื่องนี้แม่รับรองว่าจะต้องจัดการให้เรียบร้อย สวยงาม และสมเกียรติอย่างแน่นอน”
จากนั้นเธอก็หันขวับไปพูดกับลูกชายด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย
“ในเมื่อแม่ยายของแกไม่ได้จัดการเล่นงานแกจนอ่วมอรไท กลับออกมาได้ครบสามสิบสองประการแบบนี้ ก็นับว่าเป็นการเริ่มต้นที่ดีมากแล้ว พรุ่งนี้พวกเราค่อยไปที่นั่นกันอีกรอบ”
ลู่ชวนได้ยินแล้วก็ได้แต่ลอบคิดในใจ ดูท่าทางแม่ยายของพี่ห้าก็น่าจะเป็นคนที่ทุ่มสุดตัวเพื่อลูกชายได้เหมือนกัน ถึงได้ยอมปล่อยว่าที่ลูกเขยกลับมาง่ายๆ แบบนี้
แต่ยังไม่ทันที่ความคิดจะจบลง หวังชุ่ยเซียงก็หันมาสั่งการเขาทันที
“ลูกเขย ช่วงนี้คุณต้องลำบากหน่อยนะ ช่วยดูแลงานทางฝั่งนั้นแทนพี่ห้าของคุณด้วย ให้พี่ห้าของคุณเทียวไปเทียวมา โผล่หน้าไปให้บ้านพ่อตาแม่ยายเห็นทุกวัน ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะเอาชนะใจแม่ดองของฉันไม่ได้”
ลู่ชวนพยักหน้ารับคำอย่างแข็งขัน พลางลอบคิดในใจอีกครั้งว่า ที่แท้แม่ยายของเขาต่างหากที่ทุ่มสุดตัวและกล้าใช้งานลูกเขยยิ่งกว่าใคร เขาเหลือบตามองฟางหยวนแวบหนึ่ง นึกในใจว่าภรรยาของผมกำลังท้องกำลังไส้อยู่นะครับ แม่ช่างใช้งานได้ถูกจังหวะจริงๆ
ลู่ชวนฉีกยิ้มกว้างพลางตอบรับด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น
“ฟังแม่ทุกอย่างครับ ช่วงนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญของพี่ห้า ถ้าคนกันเองไม่สนับสนุน แล้วใครจะมาช่วยสนับสนุนล่ะครับ”
คำพูดของเขาขาดไปเพียงประโยคเดียวว่า ลูกเขยมีไว้ใช้งานในเวลาแบบนี้นี่แหละ
ติงหมิ่นมองลู่ชวนแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปยิ้มหวานให้กับฟางอู่หู่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเกรงใจและเข้าอกเข้าใจ
“แม่คะ ไม่ต้องให้น้องเขยลำบากขนาดนั้นหรอกค่ะ ยังไงก็ต้องเอาเรื่องงานที่เป็นกิจจะลักษณะไว้ก่อน เรื่องส่วนตัวเอาไว้ทีหลังก็ได้”
ฟางอู่หู่รีบประกาศข่าวดีขัดขึ้นมาทันที ด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“พ่อตาบอกแล้วครับว่า ให้พวกเราช่วยจัดแจงเรื่องงานมงคลได้เลย”
ลู่ชวนเลิกคิ้วสูงด้วยความประหลาดใจ นึกไม่ถึงว่าจะพิชิตใจฝั่งนั้นได้เร็วขนาดนี้ แม่ยายของพี่ห้าก็ไม่ได้จัดการยากเย็นอย่างที่คิดไว้นี่นา
ฟางต้าเลิ่งได้ยินดังนั้นก็หัวเราะร่าด้วยความชอบใจ ตะโกนลั่นบ้านอย่างอารมณ์ดี
“พ่อบอกแล้วเชียว ไม่มีเรื่องไหนที่แม่ของพวกแกจัดการไม่ได้ พ่อกำลังจะได้ลูกสะใภ้เพิ่มแล้วโว้ย”
คำชมซึ่งหน้าทำเอาหวังชุ่ยเซียงถึงกับทำตัวไม่ถูก นางเขินอายเล็กน้อยพลางบ่นอุบอิบ
“จะมาชมอะไรกันตอนนี้เล่า เดี๋ยวลูกหลานก็หัวเราะเยาะเอาหรอก หน้าไม่อายจริงๆ”
แม้แต่แม่ลู่เองก็ยังพลอยได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศแห่งความปิติยินดีนี้ไปด้วย นางรีบคว้าเนื้อหมูที่ฟางอู่หู่หิ้วกลับมา เดินตรงดิ่งเข้าครัวไปเตรียมทำอาหารเลี้ยงฉลองทันที นี่ถือเป็นเรื่องมงคลใหญ่โตของครอบครัวเลยทีเดียว
แน่นอนว่าก่อนจะออกจากห้องโถงไป นางไม่ลืมที่จะถามคำถามสำคัญขึ้นมาประโยคหนึ่ง
“แล้วพวกเราจะเชิญใครมาเป็นเถ่าแก่ทำหน้าที่แม่สื่อดีล่ะคะ”
แม่ลู่อาศัยอยู่ในเมืองมณฑลมาพักใหญ่ ได้เรียนรู้ธรรมเนียมปฏิบัติของชาวเมืองมาบ้าง ในใจจึงตระหนักดีว่าลำพังพวกตนที่เป็นชาวบ้านจากชนบท หากจะไปสู่ขอลูกสาวบ้านข้าราชการ สถานะทางสังคมอาจจะดูไม่สมน้ำสมเนื้อกันนัก เกรงว่าจะทำให้ฝ่ายหญิงขายหน้าได้
เรื่องนี้กลายเป็นโจทย์ยากขึ้นมาทันที ประเด็นสำคัญคือระดับฐานะทางสังคมของครอบครัวติงหมิ่นนั้นค่อนข้างสูง ในบรรดาคนที่พวกเขารู้จัก แทบจะหาใครที่มีหน้ามีตาพอจะไปเจรจาพูดคุยกับฝั่งนั้นได้ยากเหลือเกิน
หวังชุ่ยเซียงเบนสายตาไปทางลูกเขยทันที เรื่องในเมืองมณฑลแบบนี้ คงต้องพึ่งพาการจัดการของลู่ชวนเสียแล้ว
ลู่ชวนสัมผัสได้ถึงความไว้วางใจที่ส่งผ่านมาทางสายตา เขาจึงเสนอความคิดเห็น
“ถ้าอย่างนั้นเชิญคุณหมออู๋มาช่วยหาคนเหมาะสมให้ดีไหมครับ หรือไม่ผมจะลองไปที่มหาวิทยาลัย เชิญอาจารย์มาช่วยเป็นเถ่าแก่ให้”
สถานะของบุคคลเหล่านี้น่าจะเพียงพอและให้เกียรติฝ่ายหญิงได้ดีทีเดียว
ทว่าติงหมิ่นกลับส่ายหน้าปฏิเสธ
“ไม่ต้องหรอกค่ะ เดี๋ยววันหลังซื้อลูกอมมงคลสักห่อ ฉันจะพาพี่ห้าไปที่หน่วยงาน ให้หัวหน้าช่วยเป็นเถ่าแก่ไปสู่ขอให้เองค่ะ”
คุณพระช่วย! พอได้ยินคำว่าหน่วยงานและระดับหัวหน้า ขาของฟางอู่หู่ก็แทบจะอ่อนแรงพับลงไปกองกับพื้น สถานที่แห่งนั้น แค่คิดจะเดินเข้าไปก็ขาสั่นแล้ว นี่ไม่เพียงแต่ต้องเดินเข้าไป ยังต้องไปขอให้หัวหน้าตำรวจมาเป็นเถ่าแก่สู่ขอให้อีก ถ้าไม่ใช่เพราะมีติงหมิ่นยืนอยู่ข้างๆ คอยเป็นกำลังใจ ฟางอู่หู่คงถอดใจวิ่งหนีกลับบ้านไปแล้ว
ในอดีตนั้น แม้ว่าพี่น้องตระกูลฟางจะไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายคอขาดบาดตาย แต่พวกเขาก็รู้ตัวเองดีว่าไม่ได้เฉียดใกล้คำว่าคนดีศรีสังคมสักเท่าไหร่ ดังนั้นพวกเขาจึงถือเคล็ดและขยาดสถานที่แบบนั้นเป็นที่สุด
ลู่ชวนแทบอยากจะยกมือขึ้นคารวะพี่สะใภ้ห้าคนนี้จากใจจริง ช่างเป็นความคิดที่รอบคอบและเหมาะสมที่สุด
“วิธีนี้ยอดเยี่ยมมากครับ พี่สะใภ้ห้าช่างคิดได้รอบคอบจริงๆ”
หวังชุ่ยเซียงพอได้ยินลูกเขยสนับสนุน ก็รู้ทันทีว่าวิธีนี้เข้าท่าและเชื่อถือได้
“แค่ลูกอมห่อเดียวจะพอเหรอ เตรียมไปเยอะๆ หน่อยดีกว่ามั้ง”
ติงหมิ่นรีบแย้ง
“แม่คะ ไม่ต้องหรอกค่ะ ที่นั่นไม่มีพิธีรีตองอะไรมากมายขนาดนั้น”
พูดจบเธอก็ปรายตามองลู่ชวนแวบหนึ่ง ในใจลอบประเมินว่า สถานะของลูกเขยใหญ่ตระกูลฟางในใจของแม่สามีช่างสูงส่งเสียจริง มีเรื่องอะไรแม่สามีกลับไม่ปรึกษาลูกชายแท้ๆ แต่เลือกที่จะหันไปปรึกษาลูกเขยก่อน เห็นทีจะดูเบาลู่ชวนไม่ได้เสียแล้ว
จากนั้นหัวข้อการสนทนาก็เปลี่ยนไปเป็นเรื่องการจัดงานแต่งงาน จะเชิญแขกอย่างไร จะจัดงานที่หมู่บ้านอย่างไร พวกเขาปรึกษาหารือกันหน้าดำคร่ำเครียดไปค่อนคืน
ติงหมิ่นคาดไม่ถึงเลยว่า ตอนที่ไปจดทะเบียนสมรสกับฟางอู่หู่นั้นช่างง่ายดาย พ่อแม่ทั้งสองฝ่ายก็เห็นพ้องต้องกันหมดแล้ว แต่พอถึงขั้นตอนการจัดงานทำไมมันถึงได้ซับซ้อนวุ่นวายขนาดนี้
หากเป็นไปตามความต้องการของหวังชุ่ยเซียง นางย่อมอยากจัดงานใหญ่โตเอิกเกริกเพื่อให้เกียรติลูกสะใภ้ ไม่ยอมให้สะใภ้ต้องรู้สึกน้อยหน้าใครแม้แต่นิดเดียว
แต่ติงหมิ่นกลับไม่เห็นด้วย
“แม่คะ งานของฉันมันมีข้อจำกัด ขืนจัดงานใหญ่โตวุ่นวายแบบนั้นจะไม่ดีต่อภาพลักษณ์ แถมฉันก็ไม่มีเวลาว่างขนาดนั้นด้วย เอาแบบเรียบง่ายเถอะค่ะ แค่ให้คนในครอบครัวมานั่งกินข้าวกันสักสองโต๊ะก็พอ ส่วนเรื่องเพื่อนร่วมงาน เดี๋ยวฉันกับพี่ห้าจะหาเวลาเชิญพวกเขาไปเลี้ยงข้าวสักมื้อก็ถือว่าจบพิธี พอถึงช่วงตรุษจีนกลับไปที่หมู่บ้าน ค่อยเอาลูกอมมงคลไปแจกจ่ายชาวบ้านก็พอแล้ว”
แบบนั้นมันจะดูเป็นการขี้เหนียวและเอาเปรียบลูกสะใภ้เกินไป ฟางต้าเลิ่งผู้ซึ่งนานๆ ครั้งจะแสดงอำนาจในฐานะหัวหน้าครอบครัว จึงพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“สำหรับพ่อแล้วแบบนั้นมันไม่ได้ เรื่องที่ทำงานของหนู พ่อกับแม่ไม่กล้าเข้าไปก้าวก่าย แต่เรื่องญาติสนิทมิตรสหาย จะทำแบบขอไปทีไม่ได้ หนูต้องคำนึงถึงความรู้สึกของพ่อแม่หนูด้วย”
หวังชุ่ยเซียงรีบเสริม
“พ่อเขาพูดถูกนะ เรื่องนี้พวกเราตัดสินใจเองไม่ได้หรอก เดี๋ยวพวกเราต้องไปปรึกษากับทางบ้านพ่อตาแม่ยายของหนู ทางนั้นว่าอย่างไรเราก็ต้องว่าตามนั้น”
แม่ลู่ที่หาจังหวะแทรกอยู่นาน ในที่สุดก็ได้โอกาสเอ่ยปากสนับสนุน
“ใช่แล้ว พูดถูกต้องที่สุด”
พ่อลู่นั่งสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ได้ออกความเห็นอะไร แต่สายตาที่มองฟางอู่หู่และติงหมิ่นนั้นเปี่ยมไปด้วยความยินดีกับทั้งคู่
เห็นทุกคนถกเถียงกันมาครึ่งค่อนวันแต่ยังไม่เข้าประเด็นสำคัญเสียที พ่อลู่จึงเอ่ยเตือนสติขึ้นมา
“พวกเราควรจะเริ่มจากเรื่องการเตรียมเรือนหอของเจ้าห้าก่อนดีไหม ต้องจัดการสถานที่ให้เรียบร้อย ให้ทางฝ่ายหญิงเขามาเห็นแล้ววางใจ”
จริงด้วยสิ บ้านของฟางอู่หู่ตอนนี้ถูกใช้เป็นที่ตั้งบริษัทอยู่ จำเป็นต้องรีบเคลียร์พื้นที่และตกแต่งใหม่ให้เป็นเรือนหอ โชคดีที่พ่อลู่เตือนสติขึ้นมา
ดังนั้นสองหนุ่มอย่างลู่ชวนและฟางอู่หู่จึงเริ่มกลับมากลุ้มใจอีกครั้ง การจะหาที่อยู่ใหม่ต้องใช้เงิน จะเช่าเขาก็แพง สู้กัดฟันซื้อเป็นของตัวเองไปเลยน่าจะดีกว่า
เมื่อพูดถึงเรื่องซื้อที่อยู่ ลู่ชวนก็เสนอความคิดเห็น
“พี่ห้า ฟางหยวนกำลังท้อง พวกเราต้องหาที่อยู่ที่ไม่ไกลจากบ้านเดิมมากนัก ไม่อย่างนั้นต่อไปเวลาช่วยกันเลี้ยงลูกจะไม่สะดวก”
ความหมายของเขาก็คือ ต้องซื้อบ้านในละแวกนี้นั่นเอง
จากนั้นลู่ชวนก็เสริมอีกว่า
“และที่สำคัญต้องมีตัวบ้านพร้อมอยู่เลย จะมาซื้อที่ดินเปล่าแล้วปลูกสร้างคงไม่ทันการ เดี๋ยวจะไม่มีที่ซุกหัวนอนกันพอดี”
สองพี่น้องคู่นี้คุ้นเคยกับพื้นที่แถบนี้เป็นอย่างดีอยู่แล้ว ไม่ว่าจะซื้อบ้านหรือซื้อที่ดิน ก็แทบไม่ต้องไปวิ่งหาผ่านนายหน้า พอเห็นทำเลไหนเหมาะๆ ก็เดินดุ่มๆ เข้าไปเจรจาได้เลย ตอนนี้ทั้งคู่เริ่มวางแผนคำนวณพื้นที่กันเป็นจุดๆ แล้ว
ฟางต้าเลิ่ง หวังชุ่ยเซียง พ่อลู่ และแม่ลู่ ได้แต่นั่งมองเด็กรุ่นลูกคุยกันเรื่องซื้อบ้านราวกับจะไปซื้อผักกาดขาวที่ตลาด มีแต่ตั้งเงื่อนไขความต้องการ ไม่เห็นมีใครพูดถึงเรื่องราคาค่างวดสักคน
ฟางต้าเลิ่งเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงกระซิบถามพ่อลู่ที่นั่งอยู่ข้างๆ
“คุณดอง คุณว่าเจ้าเด็กพวกนี้มันมีเงินกันเท่าไหร่ มีทรัพย์สินก้นหีบกันแค่ไหน ทำไมผมมองไม่ออกเลยว่าพวกมันรวยขนาดไหน”
พ่อลู่เองก็ฟังแล้วรู้สึกพิศวงงงงวยเหมือนกัน ดูเหมือนเรื่องที่ดินบ้านช่องจะไม่ต้องใช้เงินซื้ออย่างนั้นแหละ นึกจะซื้อก็ซื้อ แถมยังเลือกโน่นเลือกนี่ได้อีก
“ผมเองก็มองไม่เห็นตื้นลึกหนาบางเหมือนกันครับ”
แม่ลู่หันขวับไปจ้องหน้าหวังชุ่ยเซียงทันที ตัวเองไม่รู้เรื่อง ก็ต้องหันไปถามคนที่น่าจะรู้เรื่องที่สุด
เมื่อถูกสามคู่สายตาจ้องมองกดดันด้วยความคาดหวังอันหนักอึ้ง หวังชุ่ยเซียงถึงกับเหวอ
“มองอะไรกัน หมายความว่ายังไง”
แม่ลู่กับฟางต้าเลิ่งพูดแทบจะพร้อมกัน
“ก็รอให้เธอเฉลยน่ะสิ พวกเราดูไม่รู้เรื่องเลย”
หวังชุ่ยเซียงแทบอยากจะกลอกตามองบนใส่ คิดว่านางฉลาดหลักแหลมมองทะลุปรุโปร่งนักหรือไง
“คิดว่าเจ้าพวกนี้มันจะบอกฉันเหรอ”
ลูกชายตัวดีมีเงินเก็บเท่าไหร่ ปิดปากเงียบกริบไม่เคยแพร่งพรายให้แม่รู้อยู่แล้ว
หวังชุ่ยเซียงถอนหายใจ
“ความรู้ตื้นเขินอย่างฉัน ก็มองไม่เห็นตื้นลึกหนาบางของพวกมันเหมือนกันนั่นแหละ ดูไม่เข้าใจจริงๆ”
ติงหมิ่นเองก็นั่งฟังตาปริบๆ ไม่ค่อยเข้าใจรายละเอียดธุรกิจของพวกเขานัก แต่สิ่งหนึ่งที่เธอมั่นใจคือ ฟางอู่หู่กับลู่ชวนมีเงินในกระเป๋าแน่นอน
ฟางหยวนเข้าใจสถานการณ์ดีที่สุดและรู้ตัวเลขในใจ แต่พอได้ยินเรื่องต้องควักเงินจ่าย นางก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่าน
นางโพล่งออกมาประโยคหนึ่งด้วยความอัดอั้น
“มาอยู่เมืองมณฑลได้แค่สองปี วันๆ เอาแต่กลุ้มใจเรื่องที่ทาง ทำไมพวกเราถึงได้ขาดแคลนที่ดินกันตลอดเวลาเลยนะ”
จากนั้นนางก็ประกาศกร้าว
“พรุ่งนี้ไปกว้านซื้อที่ผืนใหญ่ๆ มาเก็บไว้สักแปลงเถอะ จะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัวเรื่องที่ทางกันอีก”
คำพูดคำจาใหญ่โตโอ้อวดขนาดนี้ ทำเอาหวังชุ่ยเซียงฟังแล้วหนังศีรษะชาวาบ ต้องรวยขนาดไหนกันเชียวถึงกล้าพูดจาผลาญเงินแบบนี้
“คุณเพลาๆ ลงหน่อยเถอะ มีความสามารถมากแค่ไหนเชียว มีเงินถุงเงินถังขนาดไหนกัน ลมหนาวปีนี้คงไม่หนาวแล้วมั้ง เพราะโดนแรงโม้ของแกเป่าลมตะวันตกเฉียงเหนือกระเจิงไปหมดแล้ว”
[จบบท]