บทที่ 278: ความทุกข์ระทม
นี่มันเข้าทำนองคนยืนพูดไม่ปวดเอวคนแบกของสิหลังแอ่นชัด ๆ พูดน่ะมันง่ายแต่คนทำมันยาก งานแต่งก็เพิ่งจะผ่านพ้นไปได้ไม่นาน ความสัมพันธ์กับแม่ยายก็ยังลูกผีลูกคนเอาแน่เอานอนไม่ได้ จะให้รอช้าอยู่ได้อย่างไร
ฟางอู่หู่มีสีหน้าหนักใจ เขาขมวดคิ้วแน่นก่อนจะเอ่ยแย้งขึ้นมาด้วยความกังวลใจว่า
“ถ้าทำแบบนั้น ความสัมพันธ์ที่อุตส่าห์จะดีขึ้นมาหน่อยหนึ่ง มันจะไม่ยิ่งแย่ลงไปกว่าเดิมเหรอ นายอย่าคิดนะว่าที่ฉันบ่นเนี่ยเป็นเพราะฉันขี้เกียจไม่อยากเรียนหนังสือ”
ลู่ชวนรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน พยายามเกลี้ยกล่อมพี่ภรรยาด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เป็นไปไม่ได้หรอกครับพี่ห้า ถ้าเราเปิดอกคุยกันให้ชัดเจนทุกอย่างก็จะดีเอง เรื่องนี้พี่ห้าต้องลองไปคุยกับคุณป้าด้วยตัวเองนะครับ จะได้ไม่มีเรื่องเข้าใจผิดกันทีหลัง”
แต่ในความคิดของฟางอู่หู่นั้น เขาไม่ได้มองโลกในแง่ดีเหมือนน้องเขย เขาไม่คิดว่าแม่ยายที่เป็นปัญญาชนระดับนั้นจะยอมรับฟังเหตุผลของคนอย่างเขาได้ง่าย ๆ ชายหนุ่มถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะบ่นอุบอิบออกมา
“เอาไว้ฉันจะลองดูแล้วกัน ไม่อย่างนั้นมันทรมานเกินไปจริง ๆ นะ เรื่องที่แม่ยายพูดมาแต่ละอย่าง ฉันไม่รู้เรื่องเลยสักนิด พวกคำเปรียบเปรยหรือตำนานอะไรนั่น ฉันยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่ แล้วพอกลายเป็นแบบนั้น ท่านก็มองฉันด้วยสายตาเหมือนกำลังมองคนปัญญาอ่อน เห็นแล้วมันช้ำใจชะมัด”
สามคำสุดท้ายที่หลุดออกจากปากของฟางอู่หู่นั้น เต็มไปด้วยความรันทดท้อแท้อย่างถึงที่สุด ซึ่งความรู้สึกนี้ช่างสอดคล้องกับสิ่งที่แม่ลู่เคยพูดไว้ไม่มีผิดเพี้ยน
ลู่ชวนได้ฟังดังนั้นก็พยายามพูดปลอบใจเพื่อให้พี่ภรรยารู้สึกดีขึ้น
“พี่ห้า พี่ต้องคิดในแง่ดีสิครับว่าที่คุณป้าท่านเข้มงวดแบบนี้ ก็เพราะท่านหวังดีกับพี่นะ ถ้าเป็นคนอื่น ท่านคงไม่เสียเวลามานั่งสอนหรอกครับ”
ต้องยอมรับความจริงว่าสิ่งที่ลู่ชวนพูดมานั้นมีส่วนถูก เพราะแม่ของติงหมิ่นนั้นขึ้นชื่อเรื่องความถือตัวและหยิ่งในศักดิ์ศรีพอสมควร การที่ยอมลดตัวลงมาสอนลูกเขยย่อมแสดงถึงความใส่ใจ แต่ปัญหาก็คือฟางอู่หู่รู้สึกเหมือนคนทำคุณบูชาโทษ เขาแบกรับความหวังดีอันหนักอึ้งนี้ไม่ไหวจริง ๆ
ฟางอู่หู่แหงนหน้ามองท้องฟ้าด้วยแววตาเลื่อนลอย ไม่เคยคิดเลยว่าการแต่งงานจะมีอุปสรรคที่คาดไม่ถึงแบบนี้ เขาพึมพำออกมาอย่างหมดอาลัยตายอยาก
“ฉันยอมกลับไปแบกอิฐแบกปูนยังจะดีซะกว่า พูดจริง ๆ นะเนี่ย”
ลู่ชวนพยักหน้ารับอย่างเห็นใจ เขาเข้าใจความรู้สึกของพี่ชายภรรยาดี แต่ก็ต้องเตือนสติกลับไป
“ผมดูออกครับว่าพี่พูดจริง แต่พี่ห้า พี่ต้องรู้นะครับว่าแบกอิฐมันไม่ได้เงินเยอะเหมือนที่พี่ทำอยู่ตอนนี้นะ ลุยต่อไปเถอะครับ ผมเชื่อว่าพี่ทำได้”
ฟางอู่หู่ตวัดสายตาขุ่นเคืองมองหน้าน้องเขยทันที ใบหน้าคมเข้มบึ้งตึงลงอย่างเห็นได้ชัด ใครใช้ให้นายมาเชื่อใจฉันกันล่ะ ที่ฉันมาปรึกษาก็เพื่อให้ช่วยหาวิธีที่ทำให้ฉันเรียนรู้เรื่องพวกนั้นได้ต่างหาก
“ผมรู้ว่าพี่ห้าลำบากใจ เอาอย่างนี้ดีไหมครับ เราลองไปคุยกับคุณป้าดี ๆ อธิบายไปว่าพี่แค่พื้นฐานไม่แน่น พอมาเจอกับอาจารย์ระดับเทพแบบท่าน มันก็เลยเหมือนอาจารย์กับลูกศิษย์จูนกันไม่ติด เครื่องมันคนละรุ่นกัน”
คำพูดของลู่ชวนเหมือนเอาน้ำมันมาราดบนกองไฟ ฟางอู่หู่หน้าดำคร่ำเครียดขึ้นมาทันตา เพราะสิ่งที่อีกฝ่ายพูดมันจี้ใจดำเข้าอย่างจัง เขาโวยวายกลบเกลื่อนความอับอาย
“นายกำลังหลอกด่าฉันอยู่ใช่มั้ยเนี่ย”
ลู่ชวนรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน
“เปล่าเลยครับ ผมเป็นห่วงพี่ห้าจริง ๆ กำลังช่วยพี่ห้าหาทางออกอยู่นี่ไง”
ปัญหาก็คือฟางอู่หู่ไม่เชื่อน้ำยาของน้องเขยคนนี้อีกแล้ว นี่มันเรียกว่าหาทางออกตรงไหนกัน
“นายช่วยคิดหาวิธีที่ทำให้ฉันเรียนรู้เรื่อง แล้วดูไม่เหมือนคนโง่เง่าเต่าตุ่นในสายตาแม่ยายจะดีกว่ามั้ย”
ลู่ชวนรู้สึกเหมือนกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาคิดในใจว่าพี่ห้าตั้งใจมาหาเรื่องแกล้งเขาชัด ๆ ใครมันจะมีวิธีวิเศษขนาดนั้นกันเล่า
และแล้วลู่ชวนผู้มีดีกรีเป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัย ก็ถูกพี่ชายภรรยามองด้วยสายตารังเกียจเดียดฉันท์ ประมาณว่าอุตส่าห์ได้เรียนมหาลัยทั้งที เรื่องแค่นี้ก็ไม่มีปัญญาแก้ปัญหา
สุดท้ายลู่ชวนก็จนปัญญา จนต้องโพล่งออกไปประโยคหนึ่งว่า
“พี่เองก็เป็นพี่ชายภรรยาผมเหมือนกัน ขนาดพี่ยังคิดไม่ออก แล้วจะให้ผมคิดออกได้ยังไงล่ะครับ”
บทสนทนาของสองพี่น้องคู่เขยจบลงด้วยการต่างคนต่างยกยอและหยอกล้อกันไปมา เพราะขืนคุยเรื่องเครียดนี้ต่อไป มีหวังได้ทะเลาะกันจนบ้านแตกแน่ ๆ
ตัดภาพไปที่บ้านตระกูลติง คุณหมออู๋ พี่สะใภ้ใหญ่ของติงหมิ่นก็กำลังช่วยพูดเกลี้ยกล่อมแม่สามีอยู่ที่บ้านเช่นกัน
“คุณแม่คะ ที่บอกว่าสอนหนังสือเนี่ย จริง ๆ แล้วก็เพื่อให้ลูกเขยได้ซึมซับบรรยากาศของบ้านเรา แล้วค่อย ๆ ปรับตัวเข้าหากันไม่ใช่เหรอคะ คุณแม่จะไปจริงจังสอนเหมือนสอนนักศึกษาทำไม โมโหไปก็เสียสุขภาพเปล่า ๆ ค่ะ”
แต่แม่ติงกลับมองเรื่องนี้เป็นวาระแห่งชาติ เธอยืนยันด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า
“ก็ขึ้นชื่อว่าเป็นอาจารย์แล้ว ถ้าฉันสอนเขาไม่ได้ความ ปล่อยให้ออกไปแบบนั้น มันไม่เท่ากับฉันทำลายชื่อเสียงตัวเองเหรอ ขายขี้หน้าแย่”
หญิงสูงวัยระบายความอัดอั้นตันใจออกมาอย่างต่อเนื่อง น้ำเสียงเจือไปด้วยความหงุดหงิด
“แล้วโลกนี้มันก็ช่างไม่มีความยุติธรรมเอาเสียเลย เธอว่าคนทึ่มทื่อแบบนั้น อาศัยอะไรไปเปิดบริษัทใหญ่โต แถมยังหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำอีก หรือว่าสมัยนี้เงินมันหาง่ายขนาดนั้นแล้ว”
คุณหมออู๋ได้ยินแม่สามีบ่นแบบนั้นก็ถึงกับสะดุ้ง เธอรีบยกมือแตะจมูกแก้เก้อ ก่อนจะกระซิบเตือนด้วยความหวังดี
“คุณแม่คะ คำพูดแบบนี้อย่าไปพูดให้คนนอกได้ยินเชียวนะคะ เดี๋ยวคนเขาจะหมั่นไส้เอา หาว่าคุณแม่กำลังอวดลูกเขยทางอ้อม”
แม่ติงลืมรักษามาดผู้ดีไปชั่วขณะ เธอสบถออกมาอย่างเหลืออด
“ถุย! ฉันเนี่ยนะจะไปอวดเขา”
พ่อติงที่นั่งฟังอยู่ข้าง ๆ ถึงกับต้องเบือนหน้าหนี ทนมองกิริยาของภรรยาคู่ยากไม่ได้ นี่หรือคือภาพลักษณ์ของอดีตศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ผู้ทรงคุณวุฒิ เขาจึงเอ่ยปรามเบา ๆ
“นั่นลูกเขยนะคุณ พูดจาอะไรให้มันระวังหน่อย”
แม่ติงยังคงเดือดดาลไม่หาย เธอตอกกลับสามีไปว่า
“ก็เพราะเป็นลูกเขยน่ะสิ ถ้าเป็นลูกชายฉันนะ ฉันถีบตายคาเท้าไปแล้ว หรือไม่ก็บีบคอให้ตายแล้วไปเกิดใหม่ซะให้รู้แล้วรู้รอด”
พ่อติงจนปัญญาจะเถียง จึงได้แต่ถอนหายใจและพยายามประนีประนอม
“ถ้าสอนแล้วมันลำบากนักก็เลิกเถอะ คุณจะไปดันทุรังทำไม”
แม่ติงยังคงคาใจกับเรื่องเดิมไม่หาย เธอขมวดคิ้วแน่นพลางบ่นพึมพำ
“ฉันแค่ไม่เข้าใจ ว่าทำไมคนที่ไม่รู้อะไรเลยอย่างเขาถึงหาเงินเก่งนัก แถมวัน ๆ ก็ยุ่งจนหัวหมุน ดูท่าทางแล้วกิจการคงจะไปได้สวยไม่เบาเลย”
ก็ต้องยอมรับว่ากิจการของฟางอู่หู่นั้นรุ่งเรืองจริง ๆ ดูจากการขยับขยายและฐานะการเงินที่มั่นคงขึ้นเรื่อย ๆ คุณหมออู๋แอบคิดในใจว่า ที่แม่สามีหงุดหงิดขนาดนี้ น่าจะเป็นเพราะความอิจฉาลึก ๆ เสียมากกว่า
“คุณแม่สอนเศรษฐศาสตร์มาทั้งชีวิต แต่ไม่เคยลงมือทำธุรกิจจริง ๆ สักครั้ง ถ้าสงสัยนัก คุณแม่ก็ลองกระโดดลงไปทำดูบ้างสิคะ”
แม่ติงส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ
“ฮึ”
สรุปแล้วนี่คือปฏิกิริยาของนักทฤษฎีที่ไม่เคยปฏิบัติ เมื่อมาเจอกับนักปฏิบัติที่ไม่มีความรู้ทฤษฎีแต่ดันประสบความสำเร็จ เลยเกิดอาการรับไม่ได้ขึ้นมา
ถ้าให้คุณหมออู๋พูดตามความเป็นจริง หากไม่ใช่เพราะสถานะแม่ยาย คาดว่าคนอย่างฟางอู่หู่ก็คงไม่ได้ให้ราคาหรือนับถือแม่สามีของเธอสักเท่าไหร่ เพราะเขาเป็นพวกเน้นผลลัพธ์มากกว่าคำพูดสวยหรู
พ่อติงเองก็พอจะมองออกอยู่บ้าง เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ปัญหาเรื่องหัวช้าหรือสอนยาก แต่มันเป็นเรื่องของทัศนคติที่ต่างกันสุดขั้ว และความไม่ยอมรับในตัวตนของอีกฝ่าย
ชีวิตของฟางอู่หู่ในช่วงนี้จึงเปรียบเสมือนตกอยู่ในนรกทั้งเป็น แต่โชคดีที่ติงหมิ่นภรรยาของเขาทำหน้าที่เป็นคนกลางได้อย่างยอดเยี่ยม หลังจากสองสามีภรรยากลับไปพักผ่อนที่บ้าน วันรุ่งขึ้นเมื่อเสร็จจากงานที่บริษัท ฟางอู่หู่ก็ยังคงยอมจำนนกลับไปนั่งเรียนกับแม่ยายอย่างว่าง่ายเหมือนเดิม
ลู่ชวนมองเห็นสถานการณ์ทั้งหมดแล้วก็อดชื่นชมไม่ได้ นี่แหละคือความสามารถเฉพาะตัวของพี่สะใภ้ห้าที่จัดการสามีได้อยู่หมัด
ทางด้านฟางหยวนเองก็อดสงสารพี่ชายไม่ได้ เธอแอบกระซิบระบายความในใจกับลู่ชวน
“พี่ชายฉันต้องมารับกรรมแท้ ๆ เลย”
ลู่ชวนยิ้มบาง ๆ พลางตอบกลับภรรยาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“การเรียนรู้ทำให้คนเราพัฒนาขึ้นนะครับ ตอนนี้พี่ห้ากำลังพัฒนาตัวเองอยู่”
เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อเพื่อชี้ให้เห็นข้อดี
“อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลยนะ แค่พี่ห้าอดทนกับนิสัยและอารมณ์ของคุณป้าได้ขนาดนี้ ก็นับว่าพี่ห้าได้ฝึกฝนความอดทนไปในตัวแล้ว นี่ก็ถือเป็นบทเรียนล้ำค่าเหมือนกัน”
ฟางหยวนไม่เข้าใจตรรกะซับซ้อนพวกนั้นหรอก เธอรู้แค่ว่าพี่ชายเธอลำบาก เธอจึงแย้งขึ้นมาซื่อ ๆ
“แต่ฉันกับพี่ห้าเนี่ย เกลียดการเรียนหนังสือมาตั้งแต่เด็กแล้วนะ”
ช่างเป็นความจริงที่ฟังแล้วปวดตับเสียเหลือเกิน ลู่ชวนได้แต่กระแอมเบา ๆ แก้เก้อ ไม่รู้จะรับมุกนี้อย่างไรดี
“อะแฮ่ม... คุณกำลังท้องอยู่นะครับ เราต้องระวังคำพูดคำจาหน่อย เดี๋ยวจะส่งผลกระทบต่อลูกในท้อง”
ฟางหยวนก้มลงมองหน้าท้องของตัวเองแวบหนึ่ง ก่อนจะพยายามหาเหตุผลเข้าข้างพี่ชายสุดที่รัก
“ปัญหาหลัก ๆ มันอยู่ที่วิธีการเรียนไม่ถูกต้องต่างหาก คุณดูอย่างฉันสิ ตอนนี้ฉันก็เรียนรู้เรื่องนะ เพราะว่าฉันจำเป็นต้องใช้มันไง”
ลู่ชวนพยักหน้าเห็นด้วย เขาลูบหัวภรรยาเบา ๆ
“ลำบากคุณแย่เลยนะ ช่วงนี้ที่ไปโรงเรียนภาคค่ำ เราแค่ไปนั่งเป็นเพื่อนเรียนก็พอ ไม่ต้องไปเคร่งเครียดมากนะครับ”
ฟางหยวนยืดอกรับอย่างมั่นใจ
“วางใจเถอะ ฉันไม่ปล่อยให้ตัวเองลำบากหรอก”
ลู่ชวนฟังแล้วกลับรู้สึกกลุ้มใจแทน นี่ตกลงภรรยาเขาจะเรียนจบได้ใบประกาศนียบัตรมาเชยชมไหมเนี่ย ฟังดูแล้วโอกาสริบหรี่เหลือเกิน
วิธีการเรียนของฟางหยวนนั้นเรียกได้ว่าอินดี้สุด ๆ เธอเลือกเรียนเฉพาะสิ่งที่เห็นว่าสำคัญและนำไปใช้งานได้จริง ส่วนวิชาไหนที่ดูแล้วไม่ได้ใช้ เธอก็ปิดหูไม่ฟังมันเสียดื้อ ๆ จะว่าไปถึงฟังไปก็ไม่รู้เรื่องอยู่ดี
ดังนั้นเวลาที่เธอโดดเรียนหรือไม่ตั้งใจเรียน เธอก็มักจะหนีไปนั่งคุยเป็นเพื่อนพ่อลู่ที่ริมถนน ต้องบอกก่อนว่าในเมืองมณฑลมีไฟถนนสว่างไสว พ่อลู่ที่ว่างงานในช่วงกลางคืนจึงมักจะมานั่งรับจ้างซ่อมรถจักรยานอยู่ใต้แสงไฟ แต่ที่น่าแปลกคือเขามีลูกค้าเข้ามาใช้บริการเรื่อย ๆ เสียด้วย
พ่อลู่เงยหน้าขึ้นจากล้อรถจักรยาน มองเห็นลูกสะใภ้ยืนอยู่ก็เอ่ยทักทาย
“อ้าว ไม่ไปเข้าห้องเรียนเหรอ ทำไมมายืนตากลมอยู่ตรงนี้ล่ะ”
ฟางหยวนตอบพ่อสามีไปตามตรงตามประสาคนคิดอย่างไรพูดอย่างนั้น
“ที่เขาสอนในห้องน่ะมีแต่น้ำท่วมทุ่งทั้งนั้นเลยค่ะพ่อ จับต้องไม่ได้สักอย่าง ฉันมองไม่เห็นตัวงานจริง ๆ แล้วจะเอาอะไรไปทำเงินล่ะคะ เงินที่ได้มาแบบงง ๆ แบบนั้น ให้ฉันมาฉันก็ไม่สบายใจหรอก”
พ่อลู่ได้ฟังก็พยักหน้าหงึกหงักอย่างเห็นดีเห็นงาม เขาเป็นคนซื่อสัตย์มาทั้งชีวิต จึงถูกใจความคิดของลูกสะใภ้ยิ่งนัก
“หนูคิดแบบนี้ก็ถูกแล้วล่ะลูก เราคนทำมาหากินสุจริตก็ต้องหาเงินแบบโปร่งใส อันไหนเรียนแล้วดีก็เรียน อันไหนไม่เข้าท่าเราก็ไม่ต้องไปสนใจมัน ใช้ชีวิตให้ใจเราสบายดีที่สุด”
แต่ฟางหยวนก็ยังมีเรื่องให้ขบคิด เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความกังวล
“แต่เขาวัดผลกันที่ใบประกาศนียบัตรนะคะ ถ้าฉันเรียนแบบนี้กลัวว่าจะเสียค่าเล่าเรียนไปฟรี ๆ น่ะสิคะ”
พ่อลู่โบกมือที่เปื้อนคราบน้ำมันเครื่องไปมาอย่างไม่ยี่หระ
“ช่างมันเถอะลูก เราเรียนเพื่อเอาวิชาความรู้ เอาแค่ที่เป็นประโยชน์ก็พอ ค่าเรียนเดี๋ยวพ่อจ่ายให้เอง เราไม่ได้เรียนเพื่อเอาแผ่นกระดาษไปอวดใครเขา”
จังหวะนั้นแม่ลู่เดินถือกระบอกน้ำร้อนออกมาส่งให้สามีพอดี เธอได้ยินบทสนทนาแค่ท่อนท้าย ๆ ก็รีบผสมโรงทันที
“ใช่ ๆ พ่อเขาจ่ายเอง หนูไม่ต้องกังวลหรอกลูก”
ฟางหยวนฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีด้วยความดีใจ แม่ลู่เห็นดังนั้นก็รีบขยับตัวเข้ามาบังลมให้ลูกสะใภ้ทันที ลมหนาวพัดแรงขนาดนี้ ขืนยืนหัวเราะอ้าปากรับลมเดี๋ยวก็ได้ป่วยกันพอดี
หญิงสูงวัยรีบกุลีกุจอไล่ให้ลูกสะใภ้กลับเข้าไปข้างใน
“เข้าไป ๆ รีบกลับเข้าห้องไปเร็วเข้า ส่วนตาเฒ่านี่ก็กระไร วัน ๆ เอาแต่เรียกแขกมามุงดูตัวเองทำงานอยู่ได้”
พ่อลู่หน้าแดงก่ำด้วยความขัดเขิน รีบหันไปเอ็ดภรรยาแก้เก้อ
“พูดอะไรของคุณ นั่นลูกสะใภ้นะ ใครเขาจะมามุงดูคนแก่แบบฉันกัน พูดแบบนี้คนอื่นได้ยินจะหาว่าพ่อสามีหน้าไม่อายเอานะ ขายขี้หน้าเขาตายเลย”
[จบบท]