บทที่ 29: เรื่องเงินไม่ใช่เรื่องเล็ก
ฟางหยวนทนดูท่าทางอึกอักไม่เด็ดขาดของลู่ชวนไม่ได้จริงๆ เธอจึงเอ่ยปากถามออกไปตรงๆ ด้วยความรำคาญใจ
“ตกลงว่าเป็นหรือไม่เป็น เรื่องแบบนี้มันใช่เรื่องน่าอายที่ไหนกัน ถ้าเป็นจริงๆ ฉันจะได้ให้แม่ไปขอยาที่อนามัยในตำบลมาให้คุณกิน”
ลู่ชวนรู้ดีว่าขืนเขายังมัวแต่อมพะนำไม่พูดไม่จา เรื่องที่เขา ‘นกเขาไม่ขัน’ คงได้กลายเป็นความจริงในความคิดของฟางหยวนแน่ๆ เขาจึงรีบปฏิเสธทันที
“ไม่เป็นครับ ผมไม่ได้เป็นโรคแบบนั้น คุณอย่าพูดจามั่วซั่วสิ ช่วยหวังดีกับผมหน่อยเถอะ”
ฟางหยวนพยักหน้าส่งๆ อย่างไม่ใส่ใจนัก
“ไม่เป็นก็ไม่เป็นสิ ถ้าไม่เป็นแล้วคุณจะมัวมายืนชักช้าอยู่ข้างนอกทำไม เป็นลูกผู้ชายมันต้องมีความเด็ดขาดฉะฉานหน่อย ทำไมคุณถึงได้ดูไม่กระตือรือร้นเอาเสียเลย จะบอกให้นะว่านิสัยแบบนี้ต้องปรับปรุง”
ลู่ชวนมองดูปากของฟางหยวนที่ขยับบ่นปาวๆ ไม่หยุด เขาได้แต่รู้สึกอัดอั้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก จะเอาความเด็ดขาดฉะฉานใช่ไหม ได้ เดี๋ยวผมจะปรับปรุงเดี๋ยวนี้แหละ
“ผมก็แค่กำลังคิดอยู่ว่า พวกเราก็ไปพบพ่อแม่กันมาแล้ว งานแต่งก็ถือว่าตกลงกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ถ้าผมขึ้นไปบนเตียงเตาแล้ว ผมควรจะมุดเข้าไปนอนในผ้าห่มผืนเดียวกับคุณเลยหรือเปล่า”
คำถามนี้ช่างตรงไปตรงมา ชัดเจนแจ่มแจ้ง และไม่มีความคลุมเครือแม้แต่น้อย
ทันใดนั้น ลู่ชวนก็สัมผัสได้ถึงกระแสลมแรงที่พุ่งปะทะใบหน้า ตามมาด้วยหมอนใบโตที่ฟาดเข้าใส่หน้าเขาเต็มรัก พร้อมกับเสียงตวาดของฟางหยวนที่ดังลั่น
“ฝันไปเถอะ คุณกล้าเหรอ”
ลู่ชวนแยกเขี้ยวยิงฟันสูดปากด้วยความเจ็บ เขาก็บอกแล้วว่าถ้าพูดตรงเกินไป อะไรๆ มันก็จะไม่ดีแบบนี้แหละ
เขาหันไปบ่นพึมพำกับฟางหยวนด้วยความน้อยใจ
“ไม่ได้ก็ไม่ได้สิครับ ผมก็เชื่อฟังคุณทุกอย่างอยู่แล้วนี่นา จะต้องลงไม้ลงมือทำไมกัน”
พูดกันตามตรง การที่ลู่ชวนแสดงท่าทีขลาดกลัวออกมาได้อย่างมีน้ำหนักและหน้าตาเฉยขนาดนี้ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากจริงๆ
จากนั้นเขาก็รีบอธิบายต่อเพื่อแก้ตัว
“อีกอย่าง ที่ผมถามคุณไปประโยคนั้น ก็เพราะกลัวว่าถ้าผมไม่มุดเข้าไปนอนในผ้าห่มเดียวกับคุณ เดี๋ยวคุณจะมาเล่นงานผมทีหลังหาว่าผมไม่ทำการบ้าน”
มิเช่นนั้นใครจะไปคิดว่าเขาเต็มใจอยากจะเข้าไปกันล่ะ
ฟางหยวนคิดว่าเขากำลังหาข้ออ้างกู้หน้าให้ตัวเอง จึงสะบัดเสียงตอบกลับไปสั้นๆ แค่สองคำ
“นอนซะ”
ลู่ชวนไม่กล้าพูดอะไรต่ออีกแม้แต่ครึ่งคำ ทว่าท้องฟ้าเพิ่งจะมืดลง การจะให้นอนหลับตอนนี้มันก็ออกจะเร็วเกินไปหน่อย ไม่รู้ว่าถ้าเขาจะเปิดไฟอ่านหนังสือสักพักจะได้หรือเปล่า
แต่พอเหลือบไปเห็นหมอนที่เพิ่งจะปลิวมาประทับบนหน้าเมื่อครู่ ลู่ชวนก็เลยไม่กล้าแม้แต่จะอ้าปากถาม เอาเถอะ ถึงนอนไม่หลับก็นอนหลับตาไปก่อนแล้วกัน ผู้หญิงคนนี้ไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย คุยด้วยยากชะมัด
ฟางหยวนเป็นหญิงสาวประเภทที่ไม่เก็บเรื่องหยุมหยิมมาใส่ใจ เมื่อเธอบอกว่าไม่ได้ก็คือไม่ได้ และไม่เก็บเอามาคิดต่อให้รกสมอง
เพียงชั่วพริบตาเดียว เธอก็หลับลึกไปอย่างสบายใจไร้กังวล เสียงลมหายใจสม่ำเสมอบ่งบอกว่าเธอตัดขาดจากโลกภายนอกไปแล้วเรียบร้อย
ทิ้งให้ลู่ชวนต้องนอนลืมตาโพลงถอนหายใจอยู่ในความมืด ผู้หญิงคนนี้จิตใจช่างกว้างขวางเหลือเกิน ไม่ใช่แค่กว้างธรรมดา แต่กว้างจนน่าตกใจ เธอไม่ได้มองเขาในฐานะผู้ชายคนหนึ่งเลยด้วยซ้ำ
แน่นอนว่า ถึงจะเป็นผู้ชาย เป็นลูกผู้ชายตัวจริง แต่ลู่ชวนก็ไม่กล้าทำอะไรฟางหยวนอยู่ดี
ค่ำคืนนี้ ช่างยาวนานเหลือเกิน
*****
เช้าวันรุ่งขึ้น
พ่อลู่และแม่ลู่เดินทางมาที่บ้านของคู่ข้าวใหม่ปลามันตั้งแต่เช้าตรู่ คนหนึ่งหิ้วกระสอบข้าวสาร อีกคนหิ้วแม่ไก่แก่ตัวอ้วนพีมาด้วย
ลู่ชวนร้องทักทายพ่อกับแม่ทันทีที่เห็นหน้า
“พ่อครับ แม่ครับ ทำไมมากันเช้าจัง ทานข้าวกันมาหรือยังครับ”
พ่อลู่รีบตอบลูกชาย
“กินแล้วๆ พวกเรากินกันเรียบร้อยแล้ว เมียแกกินข้าวหรือยังล่ะ เรารีบไปบ้านพ่อตาแกกันหน่อยก็ดีนะ จะได้ไม่ต้องให้ทางดองเขาต้องมารอพวกเรา”
เสียงฟางหยวนตอบกลับมาจากในห้อง
“พ่อ แม่ รอแป๊บนึงนะคะ พวกเรากำลังจะกินเสร็จแล้วค่ะ”
ภาพที่พ่อลู่เห็นคือ ลูกชายของเขากำลังลงมือเก็บกวาดโต๊ะอาหารอย่างขะมักเขม้น ท่าทางคล่องแคล่วว่องไวราวกับทำเป็นประจำ
ในขณะที่ลูกสะใภ้อย่างฟางหยวนนั้น แม้แต่หางตาก็ยังไม่แลมองโต๊ะอาหารเลยด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่จะขยับตัวช่วยเก็บกวาดเลย
พ่อลู่เห็นแล้วก็ได้แต่เจ็บปวดหัวใจแทนลูกชายคนรอง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่กล้าปริปากบ่นออกมาแม้แต่คำเดียว แถมยังหันไปถามไถ่ฟางหยวนด้วยความเกรงใจอีกต่างหาก
“ข้าวปลาอาหารในบ้านยังพอมีกินไหม สะใภ้รอง? แล้วเจ้าฝีมือการทำกับข้าวของเจ้ารองพอกินได้หรือเปล่า ถ้าไม่ถูกปาก ก็บอกแม่แกนะ เดี๋ยวให้แม่แกทำมาส่งให้ถึงบ้าน”
ลู่ชวนปรายตามองพ่อบังเกิดเกล้าของตัวเองแวบหนึ่ง นึกในใจว่า ขนาดตอนที่พ่อกตัญญูปรนนิบัติปู่กับย่า พ่อยังไม่เคยเอาอกเอาใจขนาดนี้เลยมั้ง นี่พ่อทุ่มเทเพื่อลูกชายขนาดนี้เลยหรือ?
พอมองไปทางฟางหยวน เธอกลับตอบรับอย่างเปิดเผยและเป็นธรรมชาติ โดยไม่ได้ตระหนักถึงความผิดปกติใดๆ เลยแม้แต่น้อย
“พ่อไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ ฉันไม่เลือกกิน อีกอย่างเดี๋ยวทำบ่อยๆ ฝีมือลู่ชวนก็ดีขึ้นเองแหละค่ะ”
ลู่ชวนแอบคิดในใจว่า สงสัยตอนอยู่บ้านเดิม พ่อตาคงจะเป็นคนรับผิดชอบงานบ้านพวกนี้จนคล่องมือแน่ๆ ลูกสาวถึงได้เคยตัวขนาดนี้
พ่อลู่ได้ยินดังนั้นก็ทำได้แค่ยิ้มแห้งๆ มุมปากกระตุกเล็กน้อย
“ใช่ๆ ถูกต้องแล้ว”
จากนั้นเขาก็ปิดปากเงียบสนิท ไม่พูดอะไรต่ออีก นึกปลงในใจว่า ลูกชายอุตส่าห์สอบติดมหาวิทยาลัย เป็นปัญญาชนแท้ๆ งานการยังไม่ทันได้ทำ แต่ต้องมาหัดทำกับข้าวปรนนิบัติเมียเสียแล้ว
ทางด้านฟางหยวน หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อย แม่ลู่ก็ช่วยลู่ชวนเก็บกวาดโต๊ะอาหารจนสะอาดสะอ้านพอดี เสียงของฟางหยวนก็ดังขึ้น
“พวกเราไปกันเถอะค่ะ”
สมาชิกทั้งสี่คนของตระกูลลู่ปฏิบัติตามคำสั่งนั้นทันที พร้อมใจกันออกเดินทางเพื่อไปเยี่ยมบ้านเดิมของเจ้าสาว
ทว่าเมื่อเดินผ่านหน้าบ้านหลังใหม่ของลู่เฟิง พวกเขาก็ต้องเจอกับหลี่เหมิงที่มายืนดักรออยู่ที่หน้าประตู
“พ่อคะ แม่คะ นี่กำลังจะพาบ้านรองไปเยี่ยมบ้านเดิมเหรอคะ?”
แม่ลู่ตวัดสายตาค้อนใส่ลูกสะใภ้คนโตด้วยความไม่สบอารมณ์ นึกรำคาญที่หลี่เหมิงชอบเสนอหน้ามาหาเรื่องใส่ตัว ทั้งที่รู้ว่าความสัมพันธ์ในครอบครัวตอนนี้มันกระอักกระอ่วนแค่ไหน
“ก็บอกไปตั้งแต่เมื่อเช้าแล้วไม่ใช่รึไง”
หลี่เหมิงเลิกคิ้วมองไปทางฟางหยวน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามแสดงความใจกว้าง
“น้องสะใภ้ วันนี้เป็นวันกลับไปเยี่ยมบ้านเดิม ฉันคุยกับพ่อแม่แล้วล่ะว่าให้พ่อกับแม่พาเธอไปก่อน”
แม่ลู่ขมวดคิ้วมุ่นทันที กลัวว่าสะใภ้รองจะเข้าใจผิด จึงรีบพูดแทรกขึ้นมาเสียงเขียว
“พูดจาเพ้อเจ้ออะไรของหล่อน วันนี้เป็นวันกลับบ้านเดิมของพวกเขาสองคน ฉันกับพ่อแกจะไปบ้านตระกูลฟางพร้อมกับฟางหยวนเพื่อไปขอขมาลาโทษทางนั้น ส่วนเรื่องของหล่อนกับเจ้าใหญ่ ถ้าอยากจะกลับไปเยี่ยมบ้านก็ไปกันเอาเอง มีธุระอะไรก็ต้องต่อคิวทีหลังบ้านรอง ฉันพูดไม่ชัดเจน หรือว่าหูหล่อนตึงกันแน่”
แม่ลู่แสดงจุดยืนของตัวเองต่อหน้าฟางหยวนอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง กลัวเหลือเกินว่าลูกสะใภ้คนโปรดจะเข้าใจผิดคิดว่าเธอลำเอียง
หลี่เหมิงหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย มีแม่สามีที่ไหนเขาทำกันแบบนี้บ้าง เธอพยายามฝืนยิ้มทั้งที่ในใจเดือดพล่าน แสร้งทำเป็นพูดจายั่วโมโห
“พ่อคะ แม่คะ หนูเป็นคนรู้ความค่ะ หนูไม่ถือสาหาความกับบ้านรองหรอก”
ฟางหยวนสวนกลับทันควัน
“ไม่ต้องมาเสนอหน้าทำตัวกระโดดโลดเต้นแถวนี้ คิดว่าฉันไม่รู้ไส้รู้พุงเธอหรือไง? ยังจะมีหน้ามาพูดเรื่องกลับเยี่ยมบ้านเดิมอีก เธอหนีตามผู้ชายมาแบบนั้น ยังจะมีหน้ากลับไปบ้านได้อีกเหรอ?”
ลู่ชวนชำเลืองมองหลี่เหมิงแวบหนึ่ง นึกสมน้ำหน้าในใจ สมควรโดนแล้ว ไม่รู้สถานะตัวเองแท้ๆ ดันแกว่งเท้าหาเสี้ยนมายุ่งกับเมียของเขา
หลี่เหมิงโดนตอกหน้าหงายจนเก็บอาการไม่อยู่
“เธอพูดบ้าอะไรของเธอ!”
เป็นลู่ชวนที่พูดเสริมขึ้นมาอีกประโยค
“หรือที่อยากให้พ่อกับแม่พาพวกเธอไปเยี่ยมบ้านเดิม ก็เพื่อจะให้ไปช่วยเจรจาเรื่องค่าเสียหายที่บ้านเธอเคยยกพวกมาทุบข้าวของบ้านเราพังคราวก่อน? นี่กลัวว่าพี่ใหญ่คนเดียวจะทวงเงินค่าเสียหายคืนมาไม่ได้หรือไง?”
หลี่เหมิงได้ยินดังนั้นก็หน้าถอดสี รีบเดินหนีหายวับไปทันที ที่เธอวิ่งแจ้นออกมาดักหน้าแบบนี้ ก็เพราะกลับบ้านไปก็ไม่รู้จะอธิบายกับที่บ้านยังไง ยิ่งถ้ามีการพูดถึงเรื่องค่าเสียหายขึ้นมาอีก พี่สะใภ้คงได้ฉีกอกเธอแน่ๆ
ถ้าทางบ้านตระกูลลู่ยังกัดไม่ปล่อยเรื่องนี้ ชีวิตของเธอคงหาความสงบสุขไม่ได้อีกต่อไป
หลี่เหมิงได้แต่นึกเจ็บใจที่ตัวเองดันกลับชาติมาเกิดผิดจังหวะ ถ้าเป็นเมื่อก่อนตอนที่ยังไม่ได้ถอนหมั้น ตระกูลลู่คงเทิดทูนบูชาเธอราวกับบรรพบุรุษ ตอนนี้ตระกูลลู่ปฏิบัติกับเมียของลู่เหล่าเอ้อร์ดีแค่ไหน เมื่อก่อนก็เคยปฏิบัติกับเธอดีแบบนั้นเหมือนกัน
แม่ลู่มองตามหลังลูกสะใภ้ใหญ่ที่เดินหนีไปด้วยความเสียหน้า แล้วก็อดไม่ได้ที่จะด่าตามหลัง
“มันจะอะไรนักหนานะนังคนนี้ ชอบหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ”
พ่อลู่รีบปราม
“อย่าไปโมโหให้เสียอารมณ์เลย เดี๋ยวจะเสียฤกษ์เสียยามไปบ้านดองเปล่าๆ”
ฟางหยวนเตะขาของลู่ชวนเบาๆ แล้วถามด้วยสีหน้าจริงจัง
“บ้านหล่อนอยู่ที่ไหน”
ลู่ชวนหันมามองฟางหยวน พลางคิดในใจว่า คนอย่างเธอจะไปสนใจเรื่องของหลี่เหมิงทำไม? หรือว่า... จะสนใจเรื่องค่าเสียหาย?
“คุณอยากจะไปบ้านนั้นจริงๆ เหรอ?”
ฟางหยวนตอบกลับทันที
“ทำไมจะไม่ไปล่ะ ถึงฉันจะไม่อยากเสวนากับหล่อน แต่เรื่องเงินๆ ทองๆ ที่ควรจะได้เข้าบ้าน ฉันพอจะอดทนคุยด้วยได้อยู่นะ”
จากนั้นเธอก็เริ่มบ่นอบรมทั้งพ่อลู่และลู่ชวน
“บ้านเรามีผู้ชายอกสามศอกตั้งสามคน ปล่อยให้คนอื่นมาพังบ้านจนเละเทะได้ยังไง แถมเรื่องมันก็ผ่านมาตั้งนานแล้ว เพิ่งจะมานึกขึ้นได้ว่าต้องเรียกค่าเสียหาย เรื่องแบบนี้วันหลังอย่าปล่อยไว้เนิ่นนานเด็ดขาด”
จะใช้ชีวิตทำมาหากิน จะไม่เห็นคุณค่าของเงินทองได้ยังไงกัน?
ลู่ชวนปิดปากเงียบกริบ พ่อลู่เองก็เงียบไม่ต่างกัน ทั้งสองคนพ่อลูกได้แต่ยืนฟังฟางหยวนเทศนา
แม่ลู่เห็นดีเห็นงามด้วย รีบสนับสนุนทันที
“เมื่อก่อนพวกเรามันใจไม่แข็งพอ ต่อไปนี้คงจะดีขึ้นแล้วล่ะ ต่อไปเรื่องในบ้านให้ฟางหยวนเป็นคนตัดสินใจ พวกเราจะฟังเธอทุกอย่าง”
พ่อลู่แย้งขึ้นมาเสียงอ่อยๆ
“เรื่องเก่าๆ ก็ให้มันแล้วกันไปเถอะ ยังไงก็ถือว่าเป็นญาติกัน ลูกสาวเขาก็หนีตามมาอยู่กับเราแล้ว จะให้บากหน้าไปทวงค่าเสียหายอีกมันก็ดูจะไม่เหมาะ”
ฟางหยวนแสดงสีหน้าไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจน
“ฉันบอกไว้ก่อนเลยนะ ถึงฉันจะไม่รู้จักผู้หญิงไม่รักนวลสงวนตัวคนนี้ แต่ดูจากสิ่งที่เธอทำ ครอบครัวของเธอก็คงไม่ได้ดีเด่ไปกว่ากันเท่าไหร่หรอก เรื่องของบ้านนั้นน่ะคงไม่จบง่ายๆ แน่ ถึงตอนนั้นอย่ามาโทษว่าฉันใจร้ายก็แล้วกัน”
[จบบท]