บทที่ 309: แสร้งทำเกินจริง
แม่ลู่อุ้มหลานชายตัวน้อยมาแนบอกด้วยความเบิกบานใจ ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข นางก้มลงหยอกล้อกับเจ้าตัวเล็กก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาเอ่ยปากชมลูกสะใภ้ไม่ขาดปาก
"ยังไงฟางหยวนของบ้านเราก็ใจกว้างที่สุดอยู่แล้ว เจ้าหม่านอี้มาเป็นที่หนึ่ง ส่วนเธอต้องเป็นที่สองแน่นอน"
ฟางหยวนพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย อย่างน้อยคำพูดนี้ก็เป็นความจริงที่ไม่ต้องปั้นแต่ง
ลู่ชวนได้ฟังแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขาเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาบ้างแล้ว จึงเอ่ยขึ้นลอยๆ ว่า
"ผมเข้าใจแล้วล่ะ แม่นี่เก่งเรื่องนกสองหัวจริงๆ เข้าหาได้ทั้งสองฝ่าย รับมือได้หมดจดไม่มีที่ติเลย"
จากนั้นเขาก็หันไปทำท่าทางรังเกียจใส่ฟางหยวน พร้อมกับบ่นอุบอิบว่า
"ส่วนคุณก็เหมือนกัน เป็นฮ่องเต้หูเบาที่แยกแยะขุนนางตงฉินกับกังฉินไม่ออกเลยสักนิด"
เพียงแค่พูดออกมาไม่กี่ประโยค ลู่ชวนก็สามารถล่วงเกินผู้หญิงที่มีอำนาจสูงสุดในบ้านถึงสองคนพร้อมกันได้สำเร็จ
แม่ลู่หันขวับมามองลูกชายทันที นางไม่ได้มีจิตใจเมตตาต่อลูกชายเหมือนที่ปฏิบัติต่อลูกสะใภ้ จึงสวนกลับไปทันควัน
"เป็นอะไรของแกฮะ หรือแกอยากให้แม่ผัวลูกสะใภ้ตบตีกัน บ้านช่องจะได้ครื้นเครงรึไง แกนี่มันสมองทึบจริงๆ"
ฟางหยวนเองก็พยักหน้าผสมโรงด้วยความเห็นชอบ
"พอใจในสิ่งที่มีเถอะค่ะ ปกติแม่พูดความจริงเสมอ"
ทางด้านพ่อลู่ที่ง่วนอยู่กับงานฝีมือจัดการตอกตะปูทำกรอบรูปจนเสร็จเรียบร้อย เขาเดินถือกรอบรูปเข้ามาในห้อง ร้องเรียกให้แม่ลู่ไปหาผ้าสีแดงมารองพื้นด้านหลัง จากนั้นสองสามีภรรยาก็ช่วยกันจัดวางรูปถ่ายของหลานชายตัวน้อยให้อยู่ตรงกึ่งกลางอย่างบรรจง
เมื่อพ่อลู่จัดการปิดผนึกกระจกกรอบรูปเสร็จสรรพ ก็เดินยิ้มร่าด้วยความภาคภูมิใจ นำรูปหลานชายสุดที่รักไปแขวนไว้ในตำแหน่งที่โดดเด่นสะดุดตาที่สุดของบ้าน เพื่อให้ใครไปใครมาก็ต้องมองเห็นเป็นสิ่งแรก
ลับหลังลูกหลาน เมื่อแม่ลู่กับพ่อลู่มีโอกาสได้อยู่กันตามลำพัง พ่อลู่ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นกระปอดกระแปดถึงเรื่องเมื่อครู่
"คุณนี่นะ ลำพังแค่วันๆ เอาแต่หมุนรอบตัวลูกสะใภ้ก็พอแล้ว นี่ถึงขั้นต้องคอยเอาใจทั้งสองฝ่าย พลิกลิ้นไปมาเป็นนกสองหัวเชียวรึ"
น้ำเสียงของพ่อลู่เต็มไปด้วยความหมั่นไส้ ขาดก็แต่ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ว่าแม่ลู่ทำตัวไม่น่าเคารพก็เท่านั้น
ทว่าแม่ลู่กลับไม่รู้สึกคับข้องใจแม้แต่น้อย นางเชิดคางขึ้นสูงด้วยความมั่นใจ
"ฉันเต็มใจ ยิ่งทำแบบนี้คนยิ่งเอ็นดู ใครจะทำไม"
พ่อลู่ได้ยินดังนั้นก็ได้แต่กระตุกมุมปากยิกๆ พลางนึกค่อนขอดในใจว่า ยายแก่คู่ทุกข์คู่ยากของเขาคนนี้ไปเอาความมั่นหน้ามาจากไหน นับวันหนังหน้ายิ่งหนาเตอะขึ้นทุกที
"เงินที่ลูกสะใภ้ให้คุณมา คุณก็รับเอาไว้หมดเลยรึ"
สิ่งที่พ่อลู่ถามถึง คือเงินค่าซ่อมรถที่เขาแอบลูกสะใภ้ไปทำให้ลูกชาย
"อ๋อ ฟางหยวนให้ฉันเก็บไว้เป็นเงินส่วนตัวน่ะสิ สะใภ้บอกว่าในเมื่อพวกคุณอยากจะรื้อรถกันนัก เงินก้อนนี้ก็ต้องผลาญให้หมด ให้พวกคุณรู้สึกเสียดายเงินเล่นๆ จะได้จำใส่สมองไว้บ้าง แล้วยังบอกอีกว่า ต่อไปนี้เงินทองในบ้าน ฉันต้องกำไว้ให้แน่นๆ"
แม่ลู่พูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ นี่แสดงให้เห็นว่าลูกสะใภ้มีความไว้วางใจในตัวนางมากเพียงใด
พ่อลู่ไม่อยากจะมองสีหน้ากระหยิ่มยิ้มย่องของภรรยาให้เสียอารมณ์ เขาจึงถามเข้าประเด็นสำคัญทันที
"แล้วคุณใช้ไปหรือยัง"
เงินตั้งมากมายขนาดนั้น จะให้แม่ลู่เอาไปใช้ทำอะไร นางเองก็จนปัญญาที่จะหาเรื่องใช้เงินเหมือนกัน
"ยังนึกไม่ออกว่าจะเอาไปใช้อะไรดี"
ดังนั้นเงินก้อนนี้จะอยู่ที่แม่ลู่หรืออยู่ที่กองกลางของบ้าน ก็แทบจะไม่มีความแตกต่างกันเลย
พ่อลู่ถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะแนะนำ
"ผมว่าคุณน่าจะเอาไปซื้อของให้ฟางหยวนบ้างนะ ซื้อเสื้อผ้าใหม่ๆ ให้ทั้งตัวคุณเองแล้วก็ลูกสะใภ้สักหน่อยก็น่าจะดี"
แม่ลู่ส่ายหน้าเบาๆ
"ฉันก็คิดอยู่เหมือนกัน แต่แม่หนูคนนั้นมีครบทุกอย่างแล้ว ข้าวของเครื่องใช้ก็ไม่ขาดมือ ฉันจะไปหาเรื่องใช้เงินได้ตรงไหน ต่อให้ซื้อเสื้อผ้าก็คงใช้เงินไม่หมดอยู่ดี... พ่อเจ้าประคุณเอ๊ย ชั่วชีวิตนี้ฉันไม่เคยคิดเคยฝันเลยว่า จะมีวันที่ตัวเองมีเงินมากจนไม่รู้จะเอาไปใช้อะไร พ่อลู่ คุณว่าเรื่องนี้มันเป็นเรื่องจริงเหรอ"
"อย่าว่าแต่คุณที่ไม่เคยคิดเลย ผมเองก็ไม่เคยคาดฝันเหมือนกันว่าจะมาถึงจุดนี้ได้"
พ่อลู่หยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"อันที่จริงผมก็ไม่ได้หวังว่าจะเกาะชายผ้าเหลืองลูกหลานกิน หรือได้ดิบได้ดีอะไรนักหนาหรอกนะ แต่พอเห็นพวกเขามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี มีกินมีใช้ไม่ขัดสน หัวใจคนเป็นพ่ออย่างผมมันก็พองโต พลอยมีเรี่ยวมีแรงกระชุ่มกระชวยไปด้วย"
แม่ลู่พยักหน้าเห็นด้วย
"ใครบ้างจะไม่เป็นแบบนั้น ยิ่งได้ใช้เงินฉันก็ยิ่งมีความสุข"
"คุณอย่าลืมหาทางใช้เงินก้อนนั้นให้หมดล่ะ เรื่องที่ผมแอบช่วยเจ้าวายร้ายนั่นปิดบังสะใภ้ มันก็เป็นเรื่องที่ไม่ถูกต้องจริงๆ นั่นแหละ คุณช่วยไปพูดกับลูกสะใภ้ให้หน่อยนะ"
แม่ลู่หัวเราะร่าออกมาทันที มิน่าล่ะตาเฒ่าคนนี้ถึงได้คะยั้นคะยอให้นางรีบใช้เงินนัก ที่แท้ก็ใช้วิธีนี้เพื่ออ้อมค้อมยอมรับผิดกับลูกสะใภ้นั่นเอง
"หัวเราะอะไรกันเล่า ก็ผมสำนึกผิดแล้วนี่ไง ครั้งหน้าจะไม่ทำอีกแล้ว คุณอย่าลืมไปบอกสะใภ้ด้วยล่ะ"
แม่ลู่ยิ้มกริ่มพลางตอบกลับไปว่า
"ต่อให้คุณอยากจะทำผิดอีกก็คงไม่มีโอกาสแล้วล่ะ สะใภ้เปิดบัญชีธนาคารให้ฉันแล้ว เงินที่คุณหามาได้ ฉันจะเป็นคนเอาไปฝากเข้าบัญชีตามกำหนด สมุดบัญชีอยู่ที่สะใภ้ จะใช้เงินทีต้องผ่านการตรวจสอบก่อน"
พ่อลู่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
"จริงเหรอ มันทำแบบนั้นได้ด้วยรึ"
แม่ลู่ยืดอกตอบด้วยความภูมิใจ
"จริงสิ สมุดบัญชีเป็นชื่อฉัน ถ้าไม่ใช่ตัวฉันไปเบิกเอง ใครหน้าไหนก็ถอนเงินออกมาไม่ได้ทั้งนั้น คุณคิดดูสิ เดี๋ยวนี้มันมีที่แบบนี้ด้วยนะ"
พ่อลู่ถึงกับอึ้งในความทันสมัยและความรัดกุมนี้
"ร้ายกาจจริงๆ"
"แน่นอน ต่อไปนี้เงินพวกนั้นไม่ใช่ว่าคุณนึกอยากจะแตะก็แตะได้ง่ายๆ แล้วนะ ทุกอย่างต้องผ่านฉันทั้งหมด"
แม่ลู่พูดราวกับว่าปกติแล้วเงินทองในบ้านไม่ได้อยู่ที่นางอย่างนั้นแหละ ในสายตาของพ่อลู่ มันก็ไม่ได้ต่างอะไรจากเดิมเลย สุดท้ายเขาก็ต้องแบมือขอเงินจากภรรยาอยู่ดี
พ่อลู่มองดูแม่ลู่แล้วเกิดความสงสัยขึ้นมาตงิดๆ ทำไมนับวันยายแก่คนนี้ถึงได้ดูเปลี่ยนไป ไม่เหมือนตอนอยู่บ้านนอกคอกนาเลยสักนิด
"แล้วนี่วันๆ คุณออกไปทำอะไรข้างนอกนักหนา"
"ฉันจะไปทำอะไรได้ ก็ไปเลี้ยงหลานน่ะสิ ฉันจะบอกอะไรให้นะ การเลี้ยงเด็กสมัยนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย ได้ยินเขาร่ำลือกันว่าในเมืองพวกแก๊งลักเด็กมันเยอะ เวลาฉันเลี้ยงหลาน ไม่ว่าใครจะมาชวนคุย ฉันไม่เคยละสายตา มือไม้ไม่เคยห่างจากตัวเจ้าหม่านอี้เลยสักวินาที คุณรู้ไหมว่าในย่ามผ้าที่แขวนอยู่กับรถเข็นนั่น ฉันพกอะไรเอาไว้บ้าง"
พ่อลู่ไม่รู้หรอกว่าข้างในมีอะไร แต่ฟังจากน้ำเสียงขึงขังของภรรยาแล้ว เขาเดาว่ามันต้องเป็นของอันตรายแน่ๆ
แม่ลู่ประกาศศักดาด้วยความภาคภูมิใจ
"จะบอกให้นะ พอพวกผู้หญิงแถวนั้นเห็นอุปกรณ์ในย่ามของฉัน ต่างก็พากันทึ่งในตัวฉันกันทั้งนั้น ถามกันเกรียวกราวว่าทำไมถึงได้ทุ่มเทเพื่อหลานชายขนาดนี้"
พ่อลู่คิดในใจว่า ของในนั้นคงไม่ใช่ของดีอะไรแน่ๆ
"คุณอย่าเพิ่งลำพองใจไป เดี๋ยวจะประมาทเลินเล่อเอาได้"
"เรื่องนั้นมันแน่อยู่แล้ว ไอ้เรื่องคุยโวโอ้อวดกับชาวบ้านน่ะเป็นเรื่องรอง แต่เรื่องหลักคือการเลี้ยงหลาน ฉันภูมิใจก็จริง แต่ฉันไม่เคยลดความระแวดระวังลงเลยสักนิด"
แม่ลู่คุยฟุ้งต่อ
"ไม่ได้จะคุยโวหรอกนะ แต่เรี่ยวแรงของฉันตอนนี้ ดีกว่าพวกยายแก่พวกนั้นตั้งเยอะ"
หญิงสูงวัยแสดงความมุ่งมั่นอันแรงกล้า
"ฉันคุยกับฟางหยวนไว้แล้ว ว่าจะขอใช้พื้นที่ว่างๆ ในลานจอดรถที่ทิ้งไว้เฉยๆ นั่นน่ะ ฉันจะถางที่ออกมาสักแปลง จะปลูกอะไรก็ช่างมันเถอะ ประเด็นคือฉันต้องออกแรง ไม่ให้ร่างกายมันฝืดเคือง การเลี้ยงหลานมันเป็นงานใช้แรงงาน ฉันจะปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นยายแก่อ่อนเปลี้ยเพลียแรงไม่ได้ เดี๋ยวพวกคนร้ายมันจะคิดว่ารังแกง่าย แล้วมาจ้องเล่นงานหลานชายฉัน"
พ่อลู่มองภรรยาด้วยสายตาเลื่อมใส
"ความคิดคุณก้าวหน้าไปถึงขั้นนี้แล้วรึ"
เห็นทีเขาเองก็ต้องพัฒนาตามให้ทัน จะยอมให้ภรรยาทิ้งห่างไปฝ่ายเดียวไม่ได้ พรุ่งนี้ตื่นมา สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือแอบเปิดดูในย่ามผ้านั่นว่าตกลงนางพกอาวุธยุทโธปกรณ์อะไรไว้กันแน่
แม่ลู่ยิ้มกว้าง
"แน่นอน นั่นหลานชายแท้ๆ เชียวนะ อยู่ในมือฉันแล้ว จะให้มีอะไรผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด"
พ่อลู่รู้สึกนับถือใจภรรยาจริงๆ มิน่าล่ะลูกสะใภ้ถึงได้รักได้หลงแม่สามีขนาดนั้น ขนาดเขาที่เป็นพ่อสามียังรู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมานิดๆ
แม่ลู่อยากจะปลูกผักทำสวน ฟางหยวนก็เข้าใจไปว่าแม่สามีคงอยู่ว่างๆ แล้วเบื่อ ตามประสาคนที่ไม่ยอมเสียเงินจ้างใครพร่ำเพรื่อ เธอจึงไปจ้างคนงานจากกลุ่มของวั่นซุ่นมาสองคน เพื่อช่วยแม่ลู่ปรับหน้าดินและทำแปลงปลูกผัก แถมยังซื้อไม้ไผ่มาจำนวนมากเพื่อทำรั้ว
รั้วไม้ไผ่ถูกสานขึ้นอย่างสวยงาม พื้นที่ถูกปรับจนเรียบกริบ ดูราวกับฉากจัดแสดงในงานนิทรรศการเกษตร แม่ลู่กับพ่อลู่เดินมาดูผลงานแล้วก็ได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก รู้สึกว่ามันดู "แสร้งทำเกินจริง" ไปหน่อยหรือเปล่า นี่มันแปลงผักเอาไว้โชว์ชัดๆ
เจตนาของแม่ลู่คือต้องการปลูกผักจริงๆ ไม่ได้อยากได้ของประดับฉากสวยหรู และที่สำคัญคือนางต้องการออกแรงขุดดินเอง แล้วลูกสะใภ้เล่นจ้างคนมาทำให้เสร็จสรรพแบบนี้ นางจะเอาแรงที่ไหนไปออกกำลังกายกันเล่า
พ่อลู่หันไปบ่นกระปอดกระแปดใส่แม่ลู่
"คุณนี่ก็ช่างสรรหาเรื่องจริงๆ ดูสิว่าต้องเสียเงินเสียทองไปเท่าไหร่ ผักหญ้ายังไม่ทันจะงอก ก็ผลาญเงินเล่นไปเสียแล้ว"
เพราะนี่มันไม่ใช่วิถีการทำเกษตรของชาวบ้านร้านถิ่นทั่วไปเลยสักนิด
แม่ลู่ทำหน้ามุ่ยด้วยความอัดอั้นตันใจ
"ฉันก็ไม่ได้อยากให้เป็นแบบนี้สักหน่อย จ้างคนมาทำที่จนสวยเช้งแบบนี้ แล้วฉันจะเอาโอกาสไหนไปบริหารกล้ามเนื้อ ฉันก็แค่อยากจะปลูกอะไรเล็กๆ น้อยๆ เลียบกำแพงรั้ว จะได้ไม่เกะกะที่จอดรถในลานบ้านแท้ๆ"
"พอเลยๆ คุณไม่ต้องพูดอะไรแล้ว เดี๋ยวลูกหลานจะต้องมาลำบากวุ่นวายเพราะคุณอีก"
แม่ลู่รู้สึกหงุดหงิดใจ
"ไม่พูดก็ไม่พูดสิ ถ้าอย่างนั้น ฉันขุดดินให้ลึกขึ้นก็แล้วกัน"
ไม่อย่างนั้นจะให้ทำยังไงได้ ในเมื่อแปลงผักมันออกมาสภาพนี้แล้ว แต่นางยังไม่ได้ออกกำลังกายเลยสักนิด
เอาเถอะ ในเมื่อนางยืนยันว่าจะต้องฝึกฝนร่างกายให้แข็งแรง พ่อลู่ก็คร้านจะพูดขัดคอ เขาจึงเริ่มลงมือทำงานเงียบๆ ในฤดูกาลนี้จะปลูกอะไรก็ยังไม่สายเกินไป เขาเริ่มจากปักไม้ทำค้างริมกำแพง เตรียมปลูกถั่วฝักยาว แซมด้วยข้าวโพดสักหน่อย เท่านี้ก็มีทั้งผักทั้งธัญพืชไว้กินแล้ว
[จบบท]