บทที่ 332: ขอขมา
สิ่งที่ทำให้ฟางหยวนรู้สึกกลัดกลุ้มวุ่นวายใจหาใช่เรื่องราวความขัดแย้งที่เกิดขึ้นแต่อย่างใด หากแต่เป็นเรื่องของฉายาเดิมที่หวนกลับมาอีกครั้ง หญิงสาวระบายความอัดอั้นตันใจพลางบ่นพึมพำกับแม่ลู่ด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความหงุดหงิดงุ่นง่าน
“แต่พวกเขาดันเรียกหนูว่าพี่หก หนูไม่ได้ไปคลุกคลีตีโมงอยู่ในถิ่นเดิมตั้งนานแล้วนะคะ ทำไมถึงยังหนีไม่พ้นเรื่องพวกนี้อีกก็ไม่รู้”
แม่ลู่เงยหน้าขึ้นมองลูกสะใภ้คนโปรดด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเอ็นดู เธอไม่ได้มองว่าเรื่องนี้เป็นปัญหาแต่อย่างใด จึงเอ่ยตอบกลับไปตามความรู้สึกจริง
“แม่ว่าก็ฟังดูเพราะดีออก ไม่เห็นจะมีปัญหาตรงไหนเลยนี่นา”
ฟางหยวนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกกระดากอายที่จะบอกเล่าความจริงออกไปว่าฉายา ‘พี่หก’ ของตนนั้นมีที่มาที่ไปอย่างไร หญิงสาวจึงได้แต่บ่นอุบอิบอยู่ในลำคอด้วยความขัดข้องใจ
“หนูว่าฟังดูไม่เหมือนคนดีเลยสักนิดค่ะ”
แม่ลู่ผู้ซึ่งยึดถือความสุขของลูกสะใภ้เป็นที่ตั้ง รีบเปลี่ยนเรื่องคุยในทันทีเมื่อเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายไม่สู้ดีนัก เธอเอ่ยปลอบประโลมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเอาใจ
“งั้นต่อไปแม่จะไปบอกพวกเขาให้ชัดเจนว่าห้ามเรียกแบบนั้น ให้เรียกว่าฟางหยวนก็พอ เรื่องแค่นี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรเลย อย่าเก็บมาใส่ใจให้เสียอารมณ์เลยนะลูก มันไม่คุ้มค่าหรอก ขนาดนังผู้หญิงปากเสียที่ชวนปวดหัวคนนั้นเรายังไม่ลดตัวไปโกรธเคือง แล้วเรื่องแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้ จริงไหม”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของแม่สามี ความขุ่นมัวในใจเริ่มจางหายไป
“หนูไม่โกรธหรอกค่ะ มันไม่คุ้มจริงๆ”
เมื่อแม่ลู่เห็นว่าอารมณ์ของลูกสะใภ้กลับมาเป็นปกติแล้ว เธอจึงรีบกุลีกุจอไปจัดหาของกินที่มีสรรพคุณแก้ร้อนในมาให้ฟางหยวนทานเพื่อดับความร้อนรุ่มในกาย ด้วยเกรงว่าหากลูกสะใภ้เกิดอาการร้อนในขึ้นมา หลานชายตัวน้อยที่ต้องกินนมแม่จะได้รับผลกระทบจนตัวร้อนตามไปด้วย
ในขณะเดียวกันที่อีกด้านหนึ่ง พี่ห้าฟางอู่หู่กำลังทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายประวัติความเป็นมาของฉายา ‘พี่หก’ ให้ติงหมิ่นได้รับรู้ ใครใช้ให้ติงหมิ่นเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมากันเล่า ว่าเหตุใดการเข้าไปห้ามทัพจึงไม่ศักดิ์สิทธิ์เท่ากับการตะโกนเรียกชื่อ ‘พี่หก’ เพียงคำเดียว ฟางหยวนก็รีบแจ้นกลับบ้านทันที
เรื่องราววีรกรรมในวัยเด็กที่ฟางอู่หู่ถ่ายทอดออกมานั้น ทำให้ติงหมิ่นขบขันจนกลั้นหัวเราะไม่ไหว ตัวงอจนแทบจะยืดไม่ขึ้น เจ้าเด็กพวกนั้นช่างขยันสร้างเรื่องสร้างราวเสียจริง
พ่อลู่ที่นั่งฟังอยู่ด้วยถึงกับแยกเขี้ยวยิงฟันด้วยความไม่สบอารมณ์ที่ลูกสะใภ้ถูกพาดพิง ท่านเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ฟางหยวนของพวกเราช่างน่าสงสารจริงๆ คนพวกนี้ช่างไม่มีตาเอาเสียเลย แล้วยังมีไอ้เด็กพวกนั้นอีก ซนจนเกินเหตุ”
ติงหมิ่นพยายามกลั้นขำพลางเอ่ยเสริม
“นั่นสิคะ ใครจะไปคิดว่าเคยมีวีรกรรมแย่งชิงพื้นที่กระโดดยางกับเด็กประถมมาก่อน”
พูดจบหญิงสาวก็หลุดขำออกมาอีกระลอกจนไหล่สั่นไหว พ่อลู่รีบแก้ต่างให้ลูกสะใภ้ด้วยสีหน้าท่าทางที่เคร่งขรึมจริงจังเป็นที่สุด ท่านต้องการรักษาภาพพจน์อันดีงามของฟางหยวนเอาไว้
“ฟางหยวนของพวกเราถูกสถานการณ์บีบบังคับต่างหาก หลานสะใภ้ เรื่องนี้ต้องพูดกันให้เข้าใจนะ ฟางหยวนน่ะไม่รู้อิโหน่อิเหน่อะไรด้วยเลย เธอถูกเด็กพวกนั้นผลักออกไปรับหน้า แล้วพวกเราก็แค่ไปฟ้องพ่อแม่ของเด็กพวกนั้นตามระเบียบ ไม่ได้มีการลงไม้ลงมือตบตีกันสักหน่อย”
ครอบครัวตระกูลลู่นั้นขึ้นชื่อว่าเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต ไม่เคยมีประวัติเสื่อมเสียเรื่องการแย่งชิงที่ทำกินหรือรังแกใคร เรื่องนี้จึงเป็นเรื่องใหญ่ที่ต้องอธิบายให้กระจ่างแจ้ง เพราะมันส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงเกียรติยศของวงศ์ตระกูล
ติงหมิ่นเห็นท่าทีจริงจังของผู้ใหญ่ก็เริ่มหัวเราะไม่ออก เธอรีบปรับสีหน้าให้ดูสำรวมและเอ่ยรับคำอย่างหนักแน่น
“ไม่ใช่แบบนั้นค่ะคุณลุง หนูเข้าใจค่ะว่ามันเป็นแค่เรื่องตลกขบขันที่ล้อเล่นกัน”
พ่อลู่ส่ายหน้าช้าๆ พลางแย้งขึ้นด้วยความกังวล
“ไม่ เธอไม่เข้าใจหรอก บ้านเราไม่เคยมีใครทำตัวนักเลงแย่งถิ่นใครแบบนั้น เรื่องนี้ถือว่าเป็นเรื่องร้ายแรงมากทีเดียว”
ติงหมิ่นพยักหน้ารับคำด้วยความระมัดระวัง เธอสัมผัสได้ถึงความกังวลใจของชายชรา
“วันหน้าหนูจะช่วยแก้ข่าวให้ฟางหยวนเองค่ะ จะบอกพวกเขาให้เข้าใจตรงกันว่านั่นเป็นแค่การเล่นสนุกของพวกเด็กๆ ที่คึกคะนองกันไปเอง น้องสาวฟางหยวนมีหน้าที่การงานมั่นคง เป็นคนทำมาหากินสุจริต ไม่ใช่พวกนักเลงหัวไม้ที่จะมาตั้งฉายาอะไรแบบนั้น”
พ่อลู่ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ
“ถ้าได้อย่างนั้นก็ดีเลย ฟางหยวนของพวกเราตั้งแต่มาร่ำเรียนทำงานในเมืองมณฑล เงินทุกหยวนทุกเฟินล้วนหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงอันบริสุทธิ์ ทำแต่เรื่องที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม เราจะปล่อยให้ใครมานินทาว่าร้ายลับหลังไม่ได้ คนพวกนั้นใจคอคับแคบ ตั้งใจจะสาดโคลนใส่พวกเราชัดๆ แค่พวกมันทักทายพล่อยๆ ออกมาคำเดียว ความเหนื่อยยากที่ฟางหยวนสั่งสมมาแทบจะกลายเป็นเรื่องตลกขบขันไปหมด”
นี่แหละคือวิสัยทัศน์ของผู้ที่มองการณ์ไกลและห่วงใยลูกหลานอย่างแท้จริง พ่อลู่ยังคงกล่าวเสริมเพื่อความหนักแน่น
“ตอนที่ยังไม่ได้ย้ายเข้ามาในเมืองมณฑล ฟางหยวนยิ่งเรียบร้อยกว่านี้อีก วันๆ ขลุกอยู่แต่กับการทำไร่ทำนา”
ติงหมิ่นตระหนักได้ในทันทีว่า สำหรับพ่อลู่แล้ว เรื่องชื่อเสียงเรียงนามนี้เป็นวาระแห่งชาติที่ต้องจัดการอย่างรอบคอบและระมัดระวังที่สุด เพราะมันเกี่ยวพันถึงเกียรติยศและความน่าเชื่อถือ ภายหลังจากเหตุการณ์นั้น ติงหมิ่นได้แอบกระซิบกระซาบกับฟางอู่หู่
“คุณดูคุณลุงสิ ปกติไม่ค่อยพูดค่อยจา แต่พอเป็นเรื่องของฟางหยวน แกคิดการณ์ไกลไปถึงไหนต่อไหน ระวังตัวแจทุกฝีก้าว แถมยังเข้าใจความลำบากของพวกคุณเป็นอย่างดี มิน่าล่ะฟางหยวนถึงได้เข้ากับพ่อปู่แม่ย่าได้เป็นปี่เป็นขลุ่ยขนาดนี้”
ฟางอู่หู่เกาหัวแกรกๆ พลางตอบกลับ
“ผมเองก็เพิ่งจะรู้เหมือนกันว่าแค่คำทักทายคำเดียวจะมีนัยสำคัญมากมายขนาดนี้ เรื่องชื่อเสียงนี่มันสำคัญจริงๆ ด้วย”
ติงหมิ่นคิดในใจว่า นั่นเป็นเพราะครอบครัวนี้ปกป้องฟางหยวนในทุกมิติ
“ฉันเองก็จะช่วยปกป้องคุณเหมือนกันนะ จะไม่ยอมให้ใครมาเรียกชื่อคุณมั่วซั่วเด็ดขาด”
ฟางอู่หู่รีบโบกมือปฏิเสธ
“เรื่องนั้นช่างมันเถอะ ผมว่าการเป็นพี่ห้าก็ไม่ได้แย่อะไร แถมผมก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันเสียหายตรงไหนด้วย ทุกคนเขาเรียกกันจนติดปากไปแล้ว”
ชายหนุ่มหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเสริม
“เอาจริงๆ ผมว่าฉายาพี่หกก็ฟังดูน่าเกรงขามดีออก”
แล้วเขาก็ลดเสียงลง
“ตราบใดที่ไม่ไปทำเรื่องผิดกฎหมายน่ะนะ”
ติงหมิ่นแอบคิดในใจว่า ที่มาของฉายาพี่น้องตระกูลฟางแต่ละคนนั้น ช่างมีความเป็นมาที่ต้องระแวดระวังเสียเหลือเกิน ต่อไปเวลาที่เธอทำงานในหน้าที่ตำรวจ เธอคงต้องมีความละเอียดรอบคอบและใส่ใจในรายละเอียดให้มากขึ้น อย่าได้ตัดสินคนเพียงแค่ฉายาหรือชื่อเรียกขาน
ใครจะไปคาดคิดว่า ท่าทีอันจริงจังขึงขังของพ่อลู่ในวันนี้ จะกลายเป็นแรงผลักดันให้ติงหมิ่นตั้งใจปฏิบัติหน้าที่ราชการอย่างเคร่งครัดและยุติธรรมมากยิ่งขึ้นไปอีก
เมื่อเวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงค่ำ ช่างตัดผมแซ่จางและภรรยาได้เดินทางมาที่บ้านตระกูลลู่อีกครั้ง พูดตามตรงว่าการมาเยือนของพวกเขานั้นไม่ค่อยเป็นที่ต้อนรับสักเท่าไรนัก
แม้แต่แม่ลู่ที่เป็นคนจิตใจดีและซื่อสัตย์ ก็ยังไม่สามารถปั้นหน้ายิ้มแย้มต้อนรับขับสู้ได้อย่างสนิทใจ เธอยังคงมีสีหน้าบึ้งตึงแสดงออกถึงความไม่พอใจอยู่ลึกๆ
ช่างจางมีท่าทีเกรงอกเกรงใจและรู้สึกละอายใจเป็นอย่างมาก เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสำนึกผิด
“เรื่องราวทั้งหมดนี้เป็นเพราะผมจัดการไม่ดีเอง จนทำให้เรื่องมันบานปลายกลายเป็นแบบนี้ ทั้งหมดเป็นความผิดของผมเองครับ”
แม่ลู่สวนกลับด้วยความอัดอั้น
“ตอนแรกมัวไปทำอะไรกันอยู่ ถ้าฟางหยวนของฉันเป็นคนขี้ขลาดตาขาว หรือยอมคนง่ายๆ ป่านนี้สภาพคงดูไม่จืดไปแล้วใช่ไหม”
ฟางหยวนพยักหน้าสนับสนุนคำพูดของแม่สามี หญิงสาวที่กล้าบุกมาหาเรื่องเธอถึงถิ่น ย่อมไม่มีทางใสซื่อบริสุทธิ์เหมือนอย่างที่ปากพร่ำบอกแน่นอน
ภรรยาของช่างจางรีบเอ่ยแก้ตัวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“น้องสาว อย่าได้ถือสาปากเสียๆ ของฉันเลยนะ ฉันมันคนใจแคบเอง พอได้ยินว่าเธอต้องเสียเงินแก้ทรงผมไปตั้งยี่สิบหยวน ฉันก็กลัวจนลนลาน กลัวว่าเธอจะกลับมาเอาเรื่องแล้วให้พวกเราชดใช้เงินคืน ฉันเลยคิดตื้นๆ หาทางออกด้วยวิธีสกปรก ส่วนเรื่องอื่นๆ ที่พูดไป ฉันมันปากพล่อยเองจริงๆ ก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย พอได้เห็นน้องเขยมายืนคู่กับเธอ ใครๆ ก็ดูออกทั้งนั้นว่าพวกเธอสองผัวเมียเหมาะสมกันยังกับกิ่งทองใบหยก เทวดาสรรค์สร้างชัดๆ”
ช่างจางหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ตอนนี้เขากลัวเหลือเกินว่าภรรยาจะพูดจาเลอะเทอะใช้คำเปรียบเปรยผิดๆ ถูกๆ จนทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก จึงรีบปรามขึ้น
“พูดจาเพ้อเจ้ออะไรของเธอ พูดให้มันดีๆ หน่อยสิ”
ภรรยาของช่างจางหันกลับมาทำหน้าเศร้าเล่าความเท็จผสมความจริง
“คุณน้อง ฉันมาเพื่อขอขมาลาโทษจริงๆ นะ อย่าได้โกรธเคืองคนปากเสียอย่างฉันเลย ถ้าเกิดความเครียดของเธอไปกระทบจนหลานชายกินนมไม่ได้ ฉันคงต้องบาปหนาแน่ๆ”
ลู่ชวนไม่ได้คิดจะใส่ใจสามีภรรยาคู่นี้ตั้งแต่แรก แต่พอได้ยินประโยคสุดท้ายที่แสดงความห่วงใยถึงลูกชาย สีหน้าของเขาก็เริ่มผ่อนคลายลงดูเหมือนว่าหญิงปากร้ายคนนี้จะยังพอมีความจริงใจหลงเหลืออยู่บ้าง
ลู่ชวนจึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ
“พี่จาง พี่สะใภ้จาง เราต่างก็เป็นเพื่อนบ้านอยู่ละแวกเดียวกัน ฟางหยวนไม่ใช่คนคิดเล็กคิดน้อย เรื่องทรงผมจะออกมาเป็นยังไง เธอไม่เคยบ่นว่าอะไรสักคำ แต่วันนี้สิ่งที่พี่สะใภ้ทำลงไปมันไม่ถูกต้องจริงๆ ก็ไม่แปลกที่ฟางหยวนจะรู้สึกโมโห”
ช่างจางรีบพยักหน้ารับ
“เป็นผม ผมก็ต้องโมโหเหมือนกัน ทั้งหมดเป็นความผิดของผมเองที่ไม่ได้จัดการเรื่องราวให้เรียบร้อยตั้งแต่แรก”
ต้องยอมรับว่าตั้งแต่ต้นจนจบ ช่างจางไม่ได้พยายามปัดความรับผิดชอบไปให้ภรรยารับหน้าเพียงฝ่ายเดียว จุดนี้ถือเป็นลูกผู้ชายที่พอจะทำให้คนรู้สึกดีด้วยได้บ้าง
คำขอโทษของพี่สะใภ้จางในครั้งนี้ดูมีความจริงใจแฝงอยู่มาก เธอทำท่าเหมือนจะร้องไห้ออกมารอมร่อ
“ฉันรู้สึกผิดต่อฟางหยวนจริงๆ นะ ตอนนั้นมันเหมือนผีบังตา มารมันบังเกิดในใจฉันจริงๆ”
ฟางหยวนถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะเอ่ยตัดบท
“เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่คุ้มที่จะเก็บมาใส่ใจหรอกค่ะ พูดกันให้รู้เรื่อง เข้าใจตรงกันก็พอแล้ว แต่บอกไว้ก่อนนะว่า ต่อไปฉันคงไม่ไปใช้บริการที่ร้านตัดผมของพวกพี่อีก เรื่องนี้ต่อให้พวกพี่จะมาขอโทษขอโพยยังไง มันก็คงเปลี่ยนใจฉันไม่ได้ แล้วฉันก็จะไม่กลับไปอีกแล้วด้วย”
หญิงสาวหยุดเว้นจังหวะครู่หนึ่งเพื่อเน้นย้ำจุดยืน
“แล้วพวกพี่ก็อย่าหวังว่าฉันจะถือโอกาสนี้เคาะกะละมังแห่รอบตลาดเพื่อแก้ข่าวให้ร้านพี่ หรือไปป่าวประกาศบอกใครๆ ว่าเรื่องที่ฉันพูดเมื่อกลางวันเป็นเรื่องเข้าใจผิด”
ช่างจางยิ้มเจื่อนๆ พลางตอบรับ
“ฟางหยวน เธอไม่ถือสาหาความปากเสียๆ ของเมียพี่ก็ดีมากแล้ว พูดกันตามตรงนะ ให้พี่ตัดผมให้เธอตอนนี้ พี่เองก็กดดันจนมือไม้สั่นเหมือนกัน”
พี่สะใภ้จางรีบเสริมขึ้นอย่างร้อนรน
“ไม่ต้องหรอกค่ะ ไม่ต้องเลย เรื่องนี้พวกเราผิดเต็มประตู สิ่งที่เธอพูดไปมันเป็นความจริงทั้งนั้น ไม่ต้องมาช่วยพิสูจน์หรือแก้ตัวแทนพวกเราหรอก จริงๆ นะ”
ทั้งสองคนไม่ได้มีความต้องการจะให้ฟางหยวนช่วยกอบกู้ชื่อเสียงร้านคืน พวกเขาเพียงแค่ต้องการมาขอความเห็นใจและขอโทษเพื่อให้สบายใจขึ้นเท่านั้น
ฟางหยวนไม่ได้เอ่ยปากว่า ‘ให้อภัย’ อย่างเต็มปากเต็มคำ แต่ก็ยังรักษามารยาทด้วยการพูดคุยตามสมควร โดยมีลู่ชวนเป็นคนกลางคอยเจรจาพาทีดึงบรรยากาศไม่ให้ตึงเครียดจนเกินไป
เมื่อช่างจางพาภรรยาเดินออกจากบ้านตระกูลลู่ เขาก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ความสัมพันธ์ฉันเพื่อนบ้านที่ดีต่อกันคงจบลงเพียงเท่านี้ เหลือไว้เพียงแค่การพยักหน้าทักทายตามมารยาทเท่านั้น
ภรรยาของช่างจางเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกผิด
“อย่าด่าฉันเลยนะ ฉันสำนึกผิดแล้วจริงๆ ฉันดูออกแล้วล่ะ ถึงแม้ว่าเมื่อก่อนเขาจะมาตัดผมร้านเรา แต่ดูจากฐานะแล้ว เขาไม่ได้ขัดสนเงินทองอะไรเลย ที่เขามาไม่ใช่เพราะอยากประหยัดเงิน แต่มันไม่ใช่เรื่องของเงินยี่สิบหยวนตั้งแต่แรกแล้ว”
ช่างจางส่ายหน้าเบาๆ
“เอาเถอะ นี่ถือว่าเขาใจกว้างมากแล้ว วันหน้าวันหลัง เธอก็เพลาๆ ลงหน่อยเถอะ อย่าไปเที่ยวฟังคำยุยงส่งเสริมจากพวกปากหอยปากปูพวกนั้น แล้วก็เก็บมาเป็นเดือดเป็นร้อนจนวุ่นวายไปหมด”
พี่สะใภ้จางพยักหน้ารัวๆ
“ฉันจำใส่กะโหลกไว้แล้ว คุณวางใจเถอะ ฉันจะไม่ผูกใจเจ็บกับฟางหยวนแน่นอน วันหน้าถ้าฟางหยวนมีเรื่องเดือดร้อนอะไร ฉันจะเป็นคนแรกที่กระโดดเข้าไปยืนข้างเธอเลยคอยดู”
[จบบท]