บทที่ 342: ดอกท้อวัยดึก
ลู่ชวนต้องการปลอบโยนแม่ของเขาที่กำลังหงุดหงิด เขาจึงเอ่ยปากพูดออกมาด้วยท่าทีที่ไม่ค่อยจะสงวนท่าทีหรือรักษามาดขรึมของตนเองเท่าไรนัก ชายหนุ่มพยายามพูดจาเอาอกเอาใจเพื่อให้มารดาคลายความขุ่นข้องหมองใจลง
“แม่ลองดูสิครับ การค้าขายดีขนาดนี้ ผมยังรู้สึกเลยว่าพวกเราไปแย่งการค้าของยายแก่คนนั้นมา มันดูไม่ค่อยมีน้ำใจเท่าไหร่เลยนะเนี่ย”
ฟางหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับพูดจาได้ตรงไปตรงมาและเข้าถึงอารมณ์ความรู้สึกของคนฟังได้มากกว่า เธอกล่าวเสริมขึ้นมาด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจและมองโลกในแง่ของความเป็นจริงอย่างที่สุด
“ก็ดูจากท่าทางที่ยายแก่คนนั้นพยายามประจบเอาใจพ่อสิ การค้าขายนี้มันต้องทำกำไรได้แน่นอนอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นแกจะลงทุนลงแรงขนาดนั้นทำไม”
ลู่ชวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จนเต็มปอด เขาจำต้องยอมรับความจริงตรงหน้าว่า วิธีการปลอบโยนของตนเองนั้นเทียบไม่ได้เลยกับภรรยา เขาแพ้ฟางหยวนอย่างราบคาบในเรื่องนี้ แม่ลู่เชื่อใจและวางใจในตัวลูกสะใภ้มากกว่าลูกชายแท้ๆ อย่างเขา ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกและไม่ได้ไร้เหตุผลแต่อย่างใด คำพูดของลูกชายนั้น แม่ลู่ทำเพียงแค่ทำหูทวนลมเหมือนไม่ได้ยิน แต่พอเป็นคำพูดของฟางหยวน แม่ลู่กลับรู้สึกวางใจและคลายความกังวลลงได้อย่างน่าประหลาด หญิงชราขยับเข้าไปใกล้ลูกสะใภ้ ก่อนจะกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงที่แสดงความสะใจเล็กๆ
“ชีวิตนี้ทั้งชีวิต เวลาใครมาถ่มน้ำลายใส่หน้า ฉันจะโกรธจนแทบระเบิด แต่พอโดนยายแก่คนนั้นถ่มน้ำลายใส่หน้าไปสองที ฉันกลับรู้สึกมีความสุขอย่างบอกไม่ถูกเลยจริงๆ”
แม่ลู่กล่าวจบก็หันมาให้การยอมรับและชื่นชมฟางหยวนอย่างเต็มที่ แววตาของหญิงชราฉายแววรักใคร่เอ็นดูอย่างปิดไม่มิด
“ทำไมแม่ถึงได้รักและเอ็นดูเธอขนาดนี้นะ ทำได้ดีมากจริงๆ”
ฟางหยวนที่ได้รับคำชมจากแม่สามีเพียงแค่สองประโยคก็ยิ้มแก้มแทบปริ รอยยิ้มของเธอเบิกบานอย่างต่อเนื่องไม่มีหุบ เธอคือฟางหยวนเชียวนะ จะยอมให้คนในครอบครัวเสียเปรียบได้อย่างไร
“ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลยค่ะ ต่อไปมีฉันอยู่ทั้งคน แม่ไม่ต้องกล้ำกลืนฝืนทนเก็บความโกรธลงท้องไปคนเดียวอีกแล้วนะคะ”
แม่ลู่รีบคว้ามือของลูกสะใภ้มากุมไว้แน่น พยักหน้าหงึกหงักด้วยความซาบซึ้งใจอย่างที่สุด จากนั้นทั้งแม่สามีและลูกสะใภ้ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกันอย่างมีความสุข
ลู่ชวนยืนมองภาพความปรองดองตรงหน้าพลางนึกค่อนขอดในใจว่า รอยยิ้มของแม่ผัวลูกสะใภ้คู่นี้ดูท่าทางจะไม่ค่อยมีราคาค่างวดเท่าไหร่เลยจริงๆ ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเขาอีกแล้ว ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ลูกชายอย่างเขาก็มีประโยชน์เป็นเพียงแค่เครื่องประดับฉากเท่านั้นเอง แม่ลู่เดินตรงเข้าไปหาพ่อลู่ที่ยืนอยู่อีกด้านหนึ่ง เธอเลิกคิ้วขึ้นสูงพลางเอ่ยกระแนะกระแหนสามีด้วยน้ำเสียงที่รู้ทัน
“เห็นหรือยัง ยายแก่คนนั้นไม่ได้ถูกใจอะไรคุณหรอก แต่แกเห็นว่าคุณขายไอศกรีมแล้วได้กำไรดีต่างหาก แกก็แค่หลอกปั่นหัวคุณเล่นเท่านั้นแหละ”
ใบหน้าของพ่อลู่แดงก่ำลามไปจนถึงใบหูด้วยความอับอาย เพิ่งจะมารู้แจ้งเห็นจริงในตอนนี้เองว่า เรื่องวุ่นวายที่ภรรยาของตนอาละวาดกระฟัดกระเฟียดตลอดสองวันที่ผ่านมานั้นคือเรื่องอะไร ชายชรากล่าวแก้ตัวด้วยความร้อนรนจนลิ้นแทบพันกัน
“ยายแก่นี่ คุณพูดจาอะไรเหลวไหลแบบนั้น”
พ่อลู่รู้สึกขายหน้าจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี ลูกสะใภ้คงจะรู้เรื่องหมดแล้วแน่ๆ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่จัดการเรื่องราวทั้งหมดออกมาในรูปแบบนี้ได้ ใบหน้าแก่ชราของเขาแทบไม่เหลือชิ้นดี เขาเป็นคนซื่อสัตย์สุจริตมาตลอดทั้งชีวิต ไม่เคยมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวหรือความคิดเจ้าชู้ไก่แจ้แบบนั้นเลยสักนิด จู่ๆ ก็โดนยัดเยียดข้อหาฉกรรจ์ให้แบบไม่ทันได้ตั้งตัว แม่ลู่ยังคงไม่พอใจ เรื่องนี้สำหรับเธอแล้วยังไม่จบง่ายๆ
“ตอนที่คุณไปยั่วยวนยายแก่คนนั้น ทำไมคุณถึงไม่รู้จักหน้าแดงบ้างล่ะ”
พ่อลู่จนปัญญาจะหาคำมาอธิบายจริงๆ เขาพูดไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าในชีวิตนี้ตนเองจะต้องมาทำผิดพลาดในเรื่องพรรค์นี้ ลู่ชวนเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเดินเข้ามาพูดแทรกเพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้กับบิดา
“แม่ครับ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพ่อหรอก แม่ดูพ่อสิ พ่อซื่อขนาดนั้นจะไปมีความคิดซับซ้อนอย่างที่แม่คิดได้ยังไง”
พ่อลู่พอได้ยินลูกชายพูดแก้ต่างให้ก็รู้ทันทีว่าลูกชายเองก็รู้เรื่องนี้หมดแล้ว เขาโกรธจนตัวสั่น
“ฉันซื่อสัตย์มาทั้งชีวิต ไม่เคยเอาเปรียบใคร แค่กินไอศกรีมแท่งเดียวของเขาฟรีๆ กลับต้องมาแปดเปื้อนไปด้วยเรื่องสกปรกแบบนี้ ต่อไปฉันจะไม่ยอมเอาเปรียบใครอีกแล้ว”
แม่ลู่สวนกลับทันควันอย่างไม่ยอมลดละ
“ที่บ้านไม่มีเงินให้ซื้อไอศกรีมกินหรือไง ใครใช้ให้คุณไปกินของเขา”
พ่อลู่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงสำนึกผิดปนตัดพ้อ
“ต่อให้ฉันจะอยากกินจนตาย ฉันก็ไม่น่าไปกินไอศกรีมบ้าๆ นั่นเลย”
แม่ลู่พยักหน้าอย่างพึงพอใจเมื่อเห็นสามียอมจำนน
“ถือว่าคุณรู้ตัวแล้วว่าผิดตรงไหน”
การที่พ่อลู่ตระหนักถึงความผิดของตนเองได้ ย่อมแสดงว่าเขาเข้าใจถึงวิธีการวางตัวเพื่อหลีกเลี่ยงข้อครหา หากเขารู้จักระวังตัวแต่แรก เรื่องราวคงไม่บานปลายมาถึงขั้นนี้ ลู่ชวนเห็นสถานการณ์เริ่มคลี่คลายจึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
“ไม่เกี่ยวกับไอศกรีมหรอกครับ ดูสิครับ แบบนี้ก็ดีออก ต่อไปบ้านเราก็จะมีรายได้เพิ่มอีกทาง พ่อเองก็ไม่ต้องคอยเฝ้าแผงตลอดเวลาด้วย ไอศกรีมแท่งละสองเหมา น้ำอัดลมขวดละห้าเหมา ให้ลูกค้าเขาหยิบเองจ่ายเองได้เลย”
สำหรับคนในครอบครัวตระกูลลู่แล้ว เมื่อได้ยินว่ามีเงินให้กอบโกย เรื่องอื่นใดก็สามารถวางพักไว้ก่อนได้เสมอ แต่แม่ลู่กลับแย้งขึ้นมาทันทีด้วยความกังวล
“ไม่ได้หรอก แบบนั้นคนก็หยิบไปหมดสิ ถ้าเขาไม่จ่ายเงินจะทำยังไง”
แม่ลู่มองว่าลูกชายช่างคิดอะไรตื้นเขินและมองโลกในแง่ดีจนเกินไป ลู่ชวนจึงรีบอธิบายเหตุผลให้มารดาฟัง
“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ คนที่มาที่นี่ส่วนใหญ่ก็มาซ่อมรถกันทั้งนั้น ใครจะมาคิดสั้นโกงเงินพ่อแค่ไม่กี่ตังค์กัน”
ลูกค้าที่มาใช้บริการส่วนใหญ่ย่อมมีเงินพอสมควร ไม่น่าจะมาเสียชื่อเพราะเงินเล็กน้อยแค่นี้ แต่แม่ลู่ก็ยังส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น เรื่องเงินทองไม่เข้าใครออกใคร
“แม่ไม่วางใจหรอก ถ้าว่างแม่จะพาเจ้าหลานหม่านอี้มาเฝ้าแผงเอง ฉันจะนั่งเฝ้ามันไว้นี่แหละ”
ลู่ชวนนึกภาพมารดาอุ้มหลานชายตัวน้อยมานั่งตากแดดตากลมเฝ้าแผงขายของแล้วก็อดเป็นห่วงไม่ได้ แดดร้อนเปรี้ยงขนาดนั้น จะให้เด็กเล็กๆ มาลำบากด้วยได้อย่างไร ลู่ชวนนั้นมีทักษะในการหลอกล่อภรรยาเป็นเลิศ นับประสาอะไรกับแม่บังเกิดเกล้า เขารีบหาข้ออ้างมาหว่านล้อมทันที
“แม่ครับ งานที่บ้านก็มีตั้งเยอะแยะล้นมืออยู่แล้ว จะให้แม่มาหาเหาใส่หัวเพิ่มภาระให้ตัวเองอีกทำไม ถ้าอย่างนั้นเราจ้างคนมาเฝ้าแผงดีกว่าไหม”
แม่ลู่เป็นหญิงชาวบ้านที่ใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์ พอได้ยินว่าจะต้องเสียเงินจ้างคน เธอก็รีบปฏิเสธเสียงแข็ง
“นั่นมันต้องใช้เงินจ้างไม่ใช่หรือไง ยิ่งไม่ได้ใหญ่เลย”
ลู่ชวนไม่ได้มีเจตนาจะจ้างคนมาเฝ้าแผงจริงๆ หรอก เขาจึงเปลี่ยนแผนเสนอทางเลือกใหม่
“งั้นเราจ้างคนมาช่วยทำกับข้าว ซักผ้าทำงานบ้านแทน แม่จะได้สบายขึ้นไงครับ”
แม่ลู่ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“ไม่ได้ๆ นั่นก็ต้องใช้เงินเหมือนกัน อีกอย่างนะ ให้คนอื่นมาคอยปรนนิบัติพัดวีแบบนั้น ฉันกินข้าวไม่ลงหรอก”
พ่อลู่ที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ ก็รีบผสมโรงสนับสนุนภรรยาทันที
“เรื่องทำตัวเป็นเศรษฐีเจ้าขุนมูลนายแบบนั้นคนบ้านเราทำไม่ลงหรอก ลู่ชวน เรื่องนี้พ่อต้องขอว่าแกหน่อยนะ บ้านเรามันก็แค่ชาวบ้านร้านตลาดธรรมดา พ่อกับแม่แกก็เป็นคนบ้านนอกคอกนา เราต้องใช้ชีวิตให้มันติดดิน อย่าได้ลืมกำพืดตัวเองเด็ดขาด”
ลู่ชวนผายมือออกทั้งสองข้างอย่างจนปัญญา ก่อนจะโยนปัญหากลับไปให้พ่อกับแม่ตัดสินใจ
“งั้นแม่จะทำยังไงล่ะครับ แม่ตัดใจให้หลานหม่านอี้ออกมาตากแดดตัวดำปี๋ได้ลงคอเหรอ เด็กตัวอ้วนขาวๆ ก็น่ารักดีอยู่หรอก แต่ถ้าเป็นเด็กอ้วนดำเนี่ย มันดูไม่จืดเลยนะครับ”
แม่ลู่ชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อต้องชั่งน้ำหนักระหว่างความงกกับหลานชายสุดที่รัก เธอจึงเลือกทางที่เสียหายน้อยที่สุด
“ทำไมแกถึงได้เรื่องมากนักนะ เอางั้นก็ได้ ทางนี้ก็ปล่อยๆ มันไปเถอะ ให้เขาหยิบกินหยิบจ่ายกันเอาเองตามสบายก็แล้วกัน”
สุดท้ายแม่ลู่ก็ยอมถอย แม้จะต้องขาดทุนบ้าง แต่ก็ยังดีกว่าปล่อยให้หลานชายหัวแก้วหัวแหวนต้องมาลำบากตากแดดจนตัวดำ ลู่ชวนจัดการเกลี้ยกล่อมแม่ลู่ได้สำเร็จตามแผน
“ลูกค้าเขาจ่ายเงินกันทั้งนั้นแหละแม่ ไม่ใช่หยิบกินฟรีตามอำเภอใจเสียหน่อย”
สิ่งที่ลู่ชวนพูดนั้นไม่ผิดเลยสักนิด คนที่มานั่งรอซ่อมรถตรงนี้ได้ ย่อมไม่มีใครคิดเล็กคิดน้อยจะโกงเงินค่าไอศกรีม หากหยิบไอศกรีมหรือน้ำอัดลมไปกิน เขาก็จะคิดเงินรวมกับค่าซ่อมรถไปเลยโดยอัตโนมัติ ถ้าไม่มีเศษตังค์ก็รวบยอดจ่ายทีเดียว แม่ลู่แม้ปากจะบอกว่ายอม แต่ในใจลึกๆ ก็ยังไม่เชื่อน้ำหน้าคนอื่นอยู่ดีว่าจะมีความซื่อสัตย์ แต่เพื่อเห็นแก่หลานชาย เธอจึงยอมกัดฟันเสี่ยงดู ยอมให้คนหยิบไอศกรีมไปกินฟรีสักสองสามแท่งก็ยังดีกว่า
แม่ลู่พยายามปลอบใจตัวเองว่า ในโลกนี้ยังมีคนซื่อสัตย์และรักศักดิ์ศรีอยู่อีกมาก กินของเขาแล้วก็ต้องจ่ายเงินสิ ธุรกิจขายเครื่องดื่มเย็นๆ ของพ่อลู่นั้นทำรายได้ดีไม่แพ้งานซ่อมจักรยานเลยทีเดียว คนที่ผ่านไปผ่านมา แม้ไม่ได้มาซ่อมรถ ก็ยังแวะซื้อน้ำอัดลมดื่มดับกระหาย ตกกลางคืน แม่ลู่นั่งนับเงินด้วยใบหน้าที่เปื้อนยิ้มจนตาหยีแทบมองไม่เห็นลูกตาดำ
“ทำไมถึงมีคนซื้อไอศกรีมเยอะแยะขนาดนี้นะ แล้วเขาก็จ่ายเงินกันครบจริงๆ ด้วย”
ลู่ชวนส่ายหน้าด้วยความระอาใจ จะไม่ให้จ่ายเงินได้ยังไง แม่ของเขานี่ยังใจแคบไปหน่อย ฟางหยวนรีบรายงานผลประกอบการเพิ่มเติม
“ลังเดียวขายไม่พอหรอกค่ะ เมื่อตอนกลางวันพ่อต้องถีบรถไปที่โรงงานไอศกรีมเพื่อรับของมาเพิ่มอีกตั้งลังหนึ่งแน่ะ”
แม่ลู่หันไปชมลูกสะใภ้จนตัวลอยอีกครั้ง
“ฟางหยวนของพวกเรานี่เก่งจริงๆ กวาดตามองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าเงินทองมันซุกซ่อนอยู่ตรงไหน สงสัยจะดองเป็นญาติกับเทพเจ้าไฉ่ซิงเอี๊ยแน่ๆ”
ฟางหยวนรีบยอแม่สามีกลับทันที
“เป็นเพราะแม่โกรธได้ถูกจังหวะต่างหากค่ะ แม่ช่างมีวาสนาจริงๆ เลือกโกรธแต่เรื่องที่ทำให้ได้เงินทั้งนั้น”
ลู่ชวนรู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนเกินในบทสนทนาเยินยอกันเองของสองแม่ลูกคู่นี้ขึ้นมาทันที มันช่างเป็นการอวยกันที่เลี่ยนจนเกินทน พ่อลู่ที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จเดินกลับเข้ามาได้ยินประโยคนี้พอดี ถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูก ความสุขของแม่ผัวลูกสะใภ้คู่นี้มันช่างสร้างขึ้นบนความทุกข์ของคนอื่นเสียจริง พวกเธอไม่รู้ตัวเลยหรือไง
ตกดึก พ่อลู่ออกมานั่งรับลมเงียบๆ อยู่กลางลานบ้าน ไม่ยอมกลับเข้าไปนอนในห้อง ชีวิตนี้พ่อลู่ไม่เคยรู้สึกสับสนและซับซ้อนในอารมณ์เท่านี้มาก่อนเลย แกไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่า ในวัยปูนนี้แล้ว ตัวเองยังจะต้องมาเจอกับเรื่องราวทำนอง “ดอกท้อวัยดึก” ให้ต้องมัวหมอง
ลู่ชวนเข้าใจความรู้สึกของพ่อดี คนที่ซื่อสัตย์สุจริตมาทั้งชีวิต จู่ๆ ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ คงจะทำใจลำบากและคิดมากเป็นธรรมดา ลู่ชวนถือขวดเหล้าเดินออกมา รินใส่แก้วส่งให้ผู้เป็นพ่อ
“พ่อครับ อยู่ต่อหน้าพวกแม่กับฟางหยวน พ่ออย่าไปคิดมากเลยนะครับ เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของพ่อ”
พ่อลู่รับแก้วเหล้ามายกขึ้นจิบ พลางระบายความในใจออกมาด้วยน้ำเสียงที่ตะกุกตะกัก
“พ่อซื่อสัตย์เจียมเนื้อเจียมตัวมาตลอดชีวิต อายุปูนนี้แล้วยังต้องมาโดนคนเขาครหานินทาให้แปดเปื้อน แถมยังต่อหน้าลูกชายลูกสะใภ้อีก แม่แกนี่ทำเรื่องนี้ได้ไม่น่าให้อภัยจริงๆ...”
ลู่ชวนพูดจากใจจริงเพื่อปลอบใจบิดา
“ไม่มีใครว่าอะไรพ่อหรอกครับ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลยจริงๆ ถ้าฟางหยวนมาหึงหวงผมแบบนี้บ้าง ผมคงดีใจจนเนื้อเต้นแน่ๆ”
พ่อลู่หันขวับมามองหน้าลูกชายด้วยสายตาเอือมระอา
“แกทำตัวให้มันปกติหน่อยเถอะ คิดว่าเรื่องแบบนี้มันเป็นเรื่องดีนักหรือไง ใช้ชีวิตให้มันสงบสุขราบรื่นน่ะดีที่สุดแล้ว”
[จบบท]