บทที่ 345: ชนะโดยไม่ต้องรบ
ลู่ชวนยืนมองเสี่ยวติงที่เดินเข้ามาหาฟางหยวนเพื่อจัดการตารางงานของกองรถขนส่งด้วยสายตาที่อ่านยาก เขาจ้องมองภาพนั้นอย่างตั้งใจเป็นพิเศษ ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างส่งเสียงทักทายเสี่ยวติงอย่างเป็นกันเอง ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับทำให้คนได้รับรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ
เสี่ยวติงที่โดนจ้องมองถึงกับทำตัวไม่ถูก ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ไม่ว่าจะมองมุมไหน รอยยิ้มของสามีเถ้าแก่เนี้ยก็ดูน่าขนลุกชอบกล เหมือนมีมีดซ่อนอยู่ในรอยยิ้มนั้น
หลังจากที่เสี่ยวติงรีบรายงานงานและเดินจากไปแล้ว ลู่ชวนจึงหันมาถามไถ่ฟางหยวนด้วยน้ำเสียงที่พยายามปรับให้ดูเป็นปกติที่สุด
“คนขับรถของคุณ ไม่ใช่ว่าหาแฟนได้แล้วหรอกนะครับ”
ฟางหยวนทำหน้างุนงง เธอไม่ได้สนใจเรื่องส่วนตัวของลูกน้องมากนัก วันๆ เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับเรื่องงานและการบริหารจัดการรถบรรทุก จึงตอบกลับไปตามตรงด้วยความสงสัย
“ไม่ได้ยินข่าวเลยนะ ไม่น่าจะมีหรอกค่ะ ว่าแต่คุณดูออกได้ยังไง”
ลู่ชวนแค่นเสียงหัวเราะในลำคอเบาๆ ในใจก็นึกค่อนขอดว่าเขาดูออกได้อย่างไรน่ะหรือ ก็เพราะข้างกายภรรยาของเขามีผู้ชายที่ทำให้เขาต้องระแวดระวังตัวโผล่มาน่ะสิ จะให้เขานอนหลับสนิทได้อย่างไร อย่างน้อยก็ต้องลืมตาข้างหนึ่งไว้คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา
คิดว่าที่เขาขยันแวะเวียนไปที่กองรถขนส่งของเธอ เป็นเพราะเขาว่างงานจนไม่มีอะไรทำหรืออย่างไร ลู่ชวนคนนี้คอยช่วยเหลืออยู่อย่างเงียบๆ แฝงตัวเข้าไปสังเกตการณ์โดยไม่ให้ใครรู้ตัวต่างหาก
แต่วันนี้เท่าที่สังเกตดู แววตาของไอ้หนุ่มนั่นดูซื่อสัตย์และสงบเสงี่ยมขึ้นมาก ท่าทีก็ดูมีความเกรงใจและวางตัวเหมาะสม นับว่าเป็นคนฉลาดคนหนึ่งที่รู้จักรักษาตัวรอด...
ฟางหยวนเงยหน้าขึ้นมาเห็นสีหน้าของลู่ชวนที่กำลังทำหน้าเหมือนคนกลั้นอะไรบางอย่างไว้ ก็อดไม่ได้ที่จะทักท้วงขึ้นมา
“คุณยิ้มอะไรคะ ทำหน้าเหมือนคนกำลังกลั้นเรื่องชั่วร้ายเอาไว้ไม่มีผิด”
ลู่ชวนสะดุ้งเล็กน้อย นึกในใจว่าสายตาของภรรยาช่างเฉียบคมนัก แต่เรื่องความมืดมนในใจเขา ใครจะยอมรับออกมาตรงๆ กันเล่า เขาจึงรีบปรับสีหน้าให้ดูจริงจังและขึงขังขึ้นทันที
“ผมก็แค่เป็นห่วงเมียตัวเอง อยากจะหาคนมาช่วยแบ่งเบาภาระคุณแบบจริงๆ จังๆ สักคน ไม่เช่นนั้นคุณคงต้องเหนื่อยแย่”
ฟางหยวนได้ยินดังนั้นก็นึกขึ้นได้ เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าคุยกันไปตั้งนานแล้วหรืออย่างไร
“ฉันบอกให้คุณช่วยหาตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอคะ ทำไมถึงได้หายากหาเย็นนักล่ะ”
ลู่ชวนลอบคิดในใจว่า มันจะไปหาง่ายได้อย่างไรกัน ในเมื่อคนที่เขาจะยอมให้มาป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ชิดภรรยาของเขาได้นั้น ต้องผ่านการคัดกรองอย่างเข้มข้นเสียก่อน นอกจากจะต้องมีความสามารถแล้ว ที่สำคัญที่สุดคือต้องเป็นคนที่เขา 'วางใจ' ได้
ความสามารถนั้นเป็นเรื่องพื้นฐานที่ต้องมี แต่เงื่อนไขสำคัญคือควรจะเป็นผู้หญิง ถ้าเขาหาผู้ชายมาแล้วดันมีความคิดแอบแฝงเหมือนเจ้าหนุ่มเสี่ยวติงนั่นอีก ลู่ชวนคงได้กระอักเลือดตายเพราะความหึงหวงเป็นแน่
แต่ถ้าหาผู้หญิงไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้ชายอายุสักสี่สิบปีขึ้นไป ซึ่งเงื่อนไขเหล่านี้มันอยู่นอกเหนือขอบเขตคนรู้จักในสังคมของเขา ดังนั้นการจะเฟ้นหาคนที่มีคุณสมบัติครบถ้วนตามที่เขาต้องการจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ความลำบากใจและเหตุผลลึกซึ้งเหล่านี้ ลู่ชวนไม่เคยปริปากบอกฟางหยวนแม้แต่คำเดียว ธรรมชาติของผู้ชายมักจะแบกรับความน้อยเนื้อต่ำใจและความลำบากใจไว้เพียงลำพัง ไม่ยอมเสียฟอร์มให้ภรรยารู้
ลู่ชวนต้องยอมรับกับตัวเองว่า ในเรื่องนี้เขาใจกว้างสู้ฟางหยวนไม่ได้เลย ดูอย่างตอนที่ฟางหยวนปฏิบัติต่อจางเชี่ยนรุ่นพี่ของเขาสิ เธอวางตัวดีและเข้ากันได้ดีเป็นที่สุด ถ้าลองเปลี่ยนสถานะเป็นเขา เขาคงทำใจให้สนิทใจแบบนั้นไม่ได้แน่
ดังนั้นไม่ว่าจะเพื่อความสบายใจของตัวเอง หรือเพื่อความมั่นคงของชีวิตแต่งงาน ลู่ชวนจึงต้องทุ่มเทความพยายามถึงสิบสองส่วนในการจัดการเรื่องนี้ เฟ้นหาคนที่เหมาะสมที่สุดมาช่วยงานภรรยา เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม
ลู่ชวนยกมือขึ้นลูบจมูกแก้เก้อ พูดจาบ่ายเบี่ยงความจริงออกไปหน้าตาเฉย
“มันหาไม่ง่ายจริงๆ นั่นแหละครับ คุณรออีกหน่อยนะ แต่รับรองว่าวางใจได้ เดี๋ยวก็หาได้แล้ว”
ฟางหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย พยายามหาเหตุผลว่าทำไมถึงหาคนยากนัก หรือว่าธุรกิจของเธอจะเล็กเกินไปจนไม่ดึงดูดใจคนมีความรู้
“หรือว่าเป็นเพราะที่นี่เล็กเกินไป นักศึกษามหาวิทยาลัยเลยไม่อยากมา ถ้าอย่างนั้นคุณก็ลดมาตรฐานลงหน่อยเถอะค่ะ ฉันไม่ได้ต้องการคนความรู้วิชาการสูงส่งอะไรขนาดนั้น ขอแค่หัวไวขยันขันแข็งก็พอ”
ลู่ชวนพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน แต่ในใจยังคงยึดมั่นในอุดมการณ์เดิม
“จำไว้แล้วครับ คุณวางใจเถอะ พวกเราต้องหาคนที่เหมาะสมและไว้ใจได้เท่านั้น”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วย เธอคิดว่าเหตุผลของลู่ชวนก็ฟังดูเข้าท่า มิน่าล่ะเขาถึงใช้เวลานานขนาดนี้ คำว่า 'ไว้ใจได้' นี่แหละที่เป็นโจทย์ยาก
เมื่อมีโอกาสได้เจอกับจางเว่ย ฟางหยวนจึงนำเรื่องนี้มาปรึกษาหารือด้วยความข้องใจ
“ความจริงก็ไม่ได้มีงานใหญ่อะไร แค่ช่วยฉันจัดการเรื่องอู่ซ่อมรถกับดูแลงานที่กองรถขนส่งนิดหน่อย ทำไมการหาคนทำงานสักคนมันถึงได้ยากเย็นขนาดนี้ก็ไม่รู้ค่ะ”
จางเว่ยพยักหน้าพลางยิ้มอย่างรู้ทัน เขาเข้าใจตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้ดีทีเดียว
“ความจริงมันควรจะหาง่ายมากนั่นแหละ น้องสะใภ้ไม่ต้องใจร้อนไปหรอก ลู่ชวนเขามีเหตุผลของเขา การที่เขาเฟ้นหาคนอย่างยากลำบากขนาดนี้ ก็เพราะอยากได้คนที่วางใจได้ที่สุดนั่นแหละ”
คำพูดของจางเว่ยนั้นเต็มไปด้วยชั้นเชิง เขารู้ทันความคิดหวงกั้นของลู่ชวนอย่างทะลุปรุโปร่ง
มาตรฐานการรับคนของลู่ชวนนั้น จางเว่ยเคยได้ยินมากับหู บอกเลยว่าไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหาคนมาลงล็อกได้ และที่สำคัญ เพื่อนร่วมรุ่นอย่างพวกเขาเกินครึ่งห้องก็หมดสิทธิ์ตั้งแต่ด่านแรก เพราะลู่ชวนเล่นประกาศกร้าวว่าจะไม่รับเพื่อนผู้ชาย
จางเว่ยไม่อยากจะพูดจาค่อนขอดลู่ชวนหรอกนะ ก็แค่มีเมียดีคนหนึ่ง นอกจากวาสนาดีแล้ว ก็ยังเป็นโชคชะตาที่ฟ้าลิขิต แต่ดูสิ ลู่ชวนถึงกับต้องลงทุนลงแรงวางแผนป้องกันขนาดนี้เชียวหรือ
มีแต่ลู่ชวนเท่านั้นแหละที่เห็นฟางหยวนเป็นสมบัติล้ำค่าที่ต้องคอยเฝ้าระวัง สำหรับจางเว่ยแล้ว เมื่อมองฟางหยวน เขาคิดได้แค่เรื่องการร่วมสาบานเป็นพี่น้อง หรือไม่ก็เป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจที่ไว้ใจได้ ส่วนเรื่องชู้สาวหรือความคิดเชิงชู้สาวนั้น เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดฝัน
แต่ลู่ชวนไม่ได้คิดแบบนั้น เจ้าหมอนั่นเคยบอกว่า 'เมียฉันน่ะ ยิ่งอยู่ด้วยนานเท่าไหร่ ใครๆ ก็จะยิ่งเห็นความดีของเธอ ฉันต้องคิดเผื่อไว้ก่อนย่อมไม่ผิด กันไว้ดีกว่าแก้'
เพื่อนร่วมชั้นเรียนของพวกเขามีตั้งมากมาย คนที่ยังหางานทำไม่ได้ก็มีถมเถไป แต่กลับไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือ เพราะลู่ชวนปิดกั้นโอกาสนั้นเสียสนิท
ลู่ชวนไม่ได้บอกเหตุผลที่แท้จริงว่า ถ้าตอนนั้นเขาไม่ได้มีดีกรีเป็นว่าที่นักศึกษามหาวิทยาลัย ฟางหยวนก็คงไม่ชายตามองเขาด้วยซ้ำ สถานะนี้จึงกลายเป็นปมที่ทำให้ลู่ชวนระแวงเป็นพิเศษ
ลองคิดดูสิ จะให้หาผู้หญิงมาช่วยงาน ทั้งดูแลอู่ซ่อมรถ ทั้งคุมกองรถขนส่ง ผู้หญิงดีๆ ที่ไหนเขาอยากจะมาทำงานคลุกฝุ่นคลุกน้ำมันแบบนี้กันเล่า
ดังนั้นถึงแม้ลู่ชวนจะกระตือรือร้นเรื่องนี้มากแค่ไหน แต่ก็ยังหาคนไม่ได้สักที เพราะกลุ่มเป้าหมายที่เขาตั้งไว้มันสวนทางกับความเป็นจริง
ฟางหยวนไม่ได้ระแคะระคายถึงความนัยที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของจางเว่ยเลยแม้แต่น้อย เธอยังคงเข้าใจว่าเด็กจบใหม่ในเมืองมณฑลคงถือตัวและไม่อยากมาทำงานกับเธอ จึงคิดหาทางออกอื่น
“จางเว่ย คุณคุ้นเคยกับคนในเมืองมณฑลดี ฉันไม่จำเป็นต้องจ้างนักศึกษามหาวิทยาลัยก็ได้ กิจการของฉันไม่ได้ใหญ่โตอะไร เอาคนมีความรู้มาทำงานด้วยก็กลัวจะเสียของเปล่าๆ ถ้าคุณมีคนเหมาะสมก็ช่วยแนะนำให้ฉันสักคนเถอะค่ะ”
มุมปากของจางเว่ยกระตุกยิกๆ เรื่องนี้เขาช่วยไม่ได้จริงๆ ไม่เกี่ยวกับมาตรฐานสูงหรือต่ำ แต่มันเป็นเรื่องที่พูดออกมาไม่ได้ ต่อให้เขาแนะนำคนไป ก็ต้องผ่านด่านอรหันต์ของสามีเธออยู่ดี
“แน่นอนอยู่แล้ว คนกันเองทั้งนั้น เรื่องแค่นี้ไม่ต้องให้น้องสะใภ้เอ่ยปากหรอก ถ้ามีคนเหมาะสมจริงๆ ฉันแนะนำให้ไปนานแล้ว”
ฟางหยวนถอนหายใจด้วยความปลงตก
“ฉันเพิ่งจะเข้าใจวันนี้เอง ว่าทำไมตั้งแต่โบราณกาลเขาถึงได้ยกย่องบัณฑิตนักหนา ที่แท้การจะหาคนเก่งมีความสามารถสักคน มันยากเย็นแสนเข็ญขนาดนี้นี่เอง”
จางเว่ยไม่กล้าบอกความจริงว่า มันไม่ได้ยากอย่างที่เธอคิดหรอก
ถึงแม้รัฐบาลจะมีนโยบายจัดสรรงานให้บัณฑิต แต่ก็มีเพื่อนร่วมรุ่นหลายคนที่ไม่อยากจากเมืองมณฑลไป และไม่อยากไปทำงานในหน่วยงานที่ถูกส่งตัวไป แต่พวกเขาก็ไม่มีโอกาส เพราะลู่ชวนไม่เปิดประตูรับ
จางเว่ยแอบด่าลู่ชวนในใจว่า ไอ้หมอนี่มันเจ้าเล่ห์เพทุบายนัก ไม่รู้ตัวเลยว่าการกระทำของมันได้ช่วยยกระดับภาพลักษณ์ของปัญญาชนในสายตาฟางหยวนให้ดูสูงส่งขึ้นไปอีกขั้น แถมยังเป็นการยกยอตัวเองทางอ้อมอีกด้วย
“ความจริงมีลู่ชวนอยู่ด้วย เขาก็ช่วยน้องสะใภ้ได้ตั้งเยอะแล้ว”
ฟางหยวนตอบกลับ
“ฉันก็สงสารที่เขาต้องเหนื่อยเหมือนกันค่ะ งานทางฝั่งเขาก็ล้นมืออยู่แล้ว ฉันยังต้องให้เขามาวุ่นวายเรื่องของฉันอีก ในใจมันก็รู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง”
จางเว่ยได้ยินแล้วก็รู้สึกแสลงใจ พลางนึกสมเพชตัวเองที่จนป่านนี้ยังไม่มีงานมีการทำเป็นหลักแหล่ง ในขณะที่สองผัวเมียคู่นี้ต่างคนต่างมีกิจการจนยุ่งหัวหมุนกันไปหมด
จางเว่ยจึงแสร้งเปลี่ยนสีหน้า ทำท่าทางขึงขังเพื่อตีสนิทกับฟางหยวน
“น้องสะใภ้ ช่วยเห็นใจฉันหน่อยเถอะ ฉันเองก็ยังไม่มีที่ลงเหมือนกันนะ”
ฟางหยวนหัวเราะเบาๆ
“คำพูดนี้ฉันไม่เชื่อหรอกค่ะ ลู่ชวนบอกแล้วว่ามีแต่คุณเต็มใจจะไปหรือไม่เต็มใจจะไปเท่านั้น ไม่มีคำว่าไม่มีที่ไปหรอก”
จางเว่ยรีบยกมือขึ้นคารวะอย่างจำนน
“อย่าพูดอีกเลย น้องสะใภ้กำลังทำให้ฉันอับอายอยู่นะเนี่ย มีธุระอะไรก็พูดมาได้เลย”
ฟางหยวนเป็นคนตรงไปตรงมา ปกติเธอไม่ค่อยจะเยินยอหรือยกใครขึ้นมาลอยๆ หากเธอเอ่ยปากชมใคร แสดงว่าต้องมีเรื่องไหว้วานแน่นอน
“พูดถึงเรื่องนี้ ฉันมีเรื่องอยากจะถามคุณอยู่พอดีค่ะ พี่จาง”
สรรพนามที่เปลี่ยนไปเป็น 'พี่จาง' ในทันทีนั้น ทำให้จางเว่ยรู้ได้ทันทีว่าน้องสะใภ้คนนี้กำลังต้องการตีสนิทเพื่อขอความช่วยเหลือ
[จบบท]