บทที่ 361: เสียหน้า
ฟางหยวนขยับตัวเข้าไปใกล้จนใบหน้าเกือบจะแนบชิดกับใบหูของลู่ชวน ก่อนจะเอ่ยปากกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า
“เจ้าลูกชายหม่านอี้ของพวกเราต้องขอบคุณพ่อของเขาแล้วล่ะนะ ใช่ไหมล่ะ เป็นเพราะคนเป็นพ่อเขารักและเอ็นดูลูกชาย ก็เลยเตรียมรถเอาไว้ให้ล่วงหน้าแบบนี้ ฉันรู้นะว่าคุณต้องกำลังภูมิใจอยู่แน่ๆ”
การที่ถูกภรรยามองทะลุปรุโปร่งไปถึงความคิดอ่านภายในใจเช่นนี้ ทำให้ลู่ชวนรู้สึกเขินอายอยู่บ้างไม่มากก็น้อย เขาจึงได้กระแอมไอออกมาเบาๆ แก้เก้อแล้วกล่าวตอบกลับไปว่า
“อะแฮ่ม ดูคุณพูดเข้าสิ การจะซื้อของชิ้นใหญ่เข้าบ้าน ก็ต้องให้แม่ของหม่านอี้เห็นดีเห็นงามด้วยไม่ใช่หรือไง ภรรยาของผมไม่ใช่คนที่จะยอมให้ลูกต้องลำบากอยู่แล้วนี่นา”
แม่ลู่ที่นั่งอยู่ทางด้านหลังมีรอยยิ้มตาหยีประดับอยู่บนใบหน้า ในยามที่เฝ้ามองดูการปฏิสัมพันธ์กันระหว่างลูกชายและลูกสะใภ้ของตนเอง เธอจึงได้หันไปเอ่ยปากพูดคุยกับแม่ติงว่า
“ลูกชายกับลูกสะใภ้ของฉันเข้ากันได้ดีทีเดียว ฉันดูแล้วเจ้าห้ากับเมียก็เข้ากันได้ดีไม่เลวเหมือนกันนะ คุณแม่ดอง ฉันจะบอกอะไรให้ ฉันรู้สึกว่าเรื่องนี้นับเป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของคนเป็นพ่อเป็นแม่แบบพวกเราเลยล่ะ”
ในความเป็นจริงแล้ว แม่ติงกลับไม่ได้รู้สึกเลยสักนิดว่าไอ้วาสนาที่ว่านั้นมันอยู่ตรงไหนกันแน่ แต่ทว่าเธอก็ยินดีที่จะช่วยส่งเสริมยกยอเพื่อนที่ซื่อสัตย์และจริงใจอย่างแม่ลู่คนนี้ หากจะมีวาสนาอยู่จริงก็คงต้องปล่อยให้มีไปเถอะ เธอจึงได้เอ่ยปากตอบรับไปในทันทีว่า
“นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว เจ้าห้ารู้จักเจ็บเนื้อร้อนใจแทนเมีย แต่งงานกันมาตั้งนาน ก็ไม่เคยเห็นพวกเขาโกรธเคืองกันเลย แล้วก็ไม่เคยได้ยินติงหมิ่นบ่นอะไรด้วย ฉันดูแล้วก็น่าจะมีความสุขกันดี”
เมื่อได้ยินดังนั้น แม่ลู่จึงได้รีบเอ่ยปากแย้งขึ้นมาด้วยความถ่อมตนตามวิสัยว่า
“นั่นไม่ใช่ความดีความชอบของคนคนเดียวหรอกนะ จะต้องเป็นเพราะผัวเมียละอ่อนต่างก็เห็นอกเห็นใจซึ่งกันและกันอย่างแน่นอน เป็นเด็กที่รู้ความกันทั้งคู่ ติงหมิ่นน่ะเป็นเด็กดีที่เป็นเลิศที่สุดเลยเชียวล่ะ”
แม่ติงได้ฟังคำยกยอก็รู้สึกพอใจ จึงได้กล่าวเสริมขึ้นมาบ้างว่า
“ลูกเขยคนนี้ของฉันเป็นคนมีความก้าวหน้า รู้จักเรียนรู้วิชาชีพ ดวงก็ดีไม่น้อย ติงหมิ่นก็นับว่ามีสายตาเฉียบแหลมอยู่เหมือนกัน”
สำหรับลูกสาวของตัวเองแล้ว แม่ติงยังรู้สึกว่าไม่ได้ดั่งใจอยู่นิดหน่อย ดังนั้นจึงไม่ได้เอ่ยปากชมเชยอะไรออกไปมากนัก แม่ลู่จึงได้หัวเราะออกมาแล้วเอ่ยถามกลับไปว่า
“แค่นี้ยังนับว่ามีสายตาเฉียบแหลมอยู่อีกเรอะ คุณแม่ดอง สายตาของคุณนี่ช่างสูงส่งจริงๆ”
แม่ติงถึงกับพูดไม่ออกด้วยความกระดากอาย การที่รับลูกเขยอย่างฟางอู่หู่เข้ามาในบ้านนั้น จะให้นับว่าเป็นคนตาถึงมีวิสัยทัศน์ก็คงจะพูดได้ไม่เต็มปากนัก หากไม่ใช่เพราะรู้ดีว่าฟางหยวนเป็นคนอารมณ์ร้ายและไม่ค่อยจะพูดจาด้วยเหตุผลเท่าไหร่แล้วล่ะก็ แม่ติงก็คงจะต้องเอ่ยปากบ่นระบายความในใจออกมาบ้างเป็นแน่
หัวข้อการสนทนานี้จึงทำให้แม่ติงเริ่มจะพูดน้อยลงไปบ้าง หลังจากนั้นทัศนียภาพตลอดสองข้างทางในการเดินทาง ล้วนเต็มไปด้วยทุ่งนาและพื้นที่ทำการเกษตรเสียเป็นส่วนใหญ่ แม่ลู่มองดูทิวทัศน์เหล่านั้นด้วยความเบิกบานใจและชวนคุยอยู่ตลอดเวลา ในขณะที่แม่ติงทำได้เพียงแค่ส่งเสียงตอบรับในลำคอเป็นครั้งคราวเท่านั้น
ความรู้สึกที่แม่ติงมีต่อชนบทบ้านนานั้นไม่ได้ดีเด่สักเท่าไหร่นัก หากไม่ใช่เพราะว่าต้องเดินทางมาเป็นเพื่อนร่วมทางกับแม่ลู่แล้วล่ะก็ เธอคงจะพยายามหลีกเลี่ยงที่จะมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม่ลู่ที่กำลังอารมณ์ดีจึงได้เอ่ยปากชวนขึ้นมาว่า
“ถ้ามีเวลาว่าง ก็ให้สะใภ้รองพาพวกเราไปที่บ้านของฉันนะ คุณแม่ดอง ฉันจะต้อนรับคุณที่บ้านเอง บ้านใหม่ของฉันเพิ่งจะสร้างเสร็จ ยังไม่ค่อยได้เข้าไปอยู่เลยด้วยซ้ำ”
ลู่ชวนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา แล้วจึงได้เอ่ยปากทักท้วงขึ้นว่า
“บ้านของพวกเราไม่มีคนอยู่มาปีกว่าแล้วนะครับ แม่จะให้คุณป้าดองกินอะไรล่ะ”
แม่ลู่ยกมือขึ้นตบหน้าผากของตัวเองดังฉาดใหญ่ ก่อนจะเอ่ยปากร้องอุทานขึ้นมาว่า
“ฉันลืมไปเลย ไก่ที่บ้านล้วนแต่อยู่ในเมืองมณฑลกันหมดแล้ว”
แม่ติงถึงกับหลุดขำออกมา ก่อนจะเอ่ยปากพูดด้วยรอยยิ้มว่า
“ฉันรับน้ำใจเอาไว้แล้วกัน คุณแม่ดองเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ จะต้องเชือดไก่ต้อนรับฉันอย่างแน่นอน”
แม่ลู่รีบคว้ามือของแม่ติงเอาไว้ แล้วเอ่ยปากยืนยันด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า
“นั่นมันฐานะความเป็นอยู่เมื่อก่อน ตอนนี้น่ะนะ ฉันต้องเชือดหมูต้อนรับคุณ ถึงจะสมกับมิตรภาพความผูกพันของพวกเรา”
ลู่ชวนพยักหน้าเห็นด้วย ส่วนฟางหยวนกลับเอ่ยปากเย้าแหย่ขึ้นมาว่า
“ที่แท้ระหว่างพวกแม่ก็มีมิตรภาพความผูกพันระดับเชือดหมูหนึ่งตัวนี่เอง”
ทำไมคำพูดประโยคนี้มันถึงได้ฟังดูไม่รื่นหูเอาเสียเลยนะ ลู่ชวนที่ทำหน้าที่ขับรถอยู่ถึงกับกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่ แต่ทว่าแม่ลู่กลับพยักหน้าเออออห่อหมกด้วยอย่างจริงจัง เธอรู้สึกเห็นด้วยกับคำพูดนี้เป็นอย่างยิ่ง เพราะเธอคิดว่าการเปรียบเปรยแบบนี้สามารถแสดงออกถึงความรู้สึกอันลึกซึ้งของพวกเธอได้เป็นอย่างดี
ฝ่ายแม่ติงเองก็รู้สึกว่าคำพูดนี้ฟังดูแปลกพิกลและไม่น่าฟังเท่าไหร่นัก เธอจึงแสดงท่าทีรังเกียจคำพูดของฟางหยวน แล้วเอ่ยปากดุออกไปว่า
“พวกเธอขับรถกันดีๆ ดูทางด้วย อย่ามารบกวนเวลาพวกฉันคุยกัน”
แม่ลู่จึงได้เอ่ยปากเล่าต่อด้วยความภาคภูมิใจว่า
“ปีนี้ฉันเลี้ยงหมูอ้วนพลีเอาไว้สองตัวในลานบ้านที่สะใภ้รองใช้จอดรถ ตัวหนึ่งรอให้หิมะตกเมื่อไหร่พวกเราก็จะเชือดเลย พวกเราสามบ้านกินได้ไปจนถึงตรุษจีน ส่วนอีกตัวก็เอาไว้เชือดตอนตรุษจีน”
แม่ติงรู้สึกภาคภูมิใจจนอกผายไหล่ผึ่นขึ้นมาทันที ลองฟังดูสิ การที่บอกว่าสามบ้านกินด้วยกันนั้น ย่อมหมายความว่านับรวมครอบครัวของเธอเข้าไปด้วย การคบหากันแบบเปิดอกเช่นนี้ช่างดีเหลือเกิน เธอจึงได้เอ่ยปากตอบรับไปว่า
“นั่นมันดีจริงๆ ปีนี้กินของคุณแม่ดองก็นับว่าดีแล้ว น่าเสียดายที่บ้านพักข้าราชการของพวกเรา ปลูกผักน่ะยังพอได้ แต่เลี้ยงหมูเกรงว่าเขาคงจะไม่ให้”
จู่ๆ เธอก็รู้สึกขึ้นมาว่า มิตรภาพที่มีค่าเท่ากับหมูหนึ่งตัวนั้น ก็เป็นเรื่องที่น่ายินดีไม่น้อยเลยทีเดียว แม่ลู่ได้ยินดังนั้นจึงหัวเราะร่าแล้วเอ่ยปากห้ามปรามทันทีว่า
“อย่าเชียวนะ ถ้าคุณเลี้ยงหมูขึ้นมา เกรงว่าหลานชายดองกับหลานสะใภ้ดองคงต้องมาหาฉัน แล้วบอกว่าฉันพาคุณเสียคนแน่ๆ”
ลู่ชวนจึงได้เอ่ยปากเสริมขึ้นมาว่า
“แม่คิดถูกแล้วล่ะครับ แต่แม่ยังพูดขาดไปอย่างหนึ่ง คนในบ้านพักข้าราชการเขาก็จะต้องมาตามหาแม่ด้วยเหมือนกัน”
แม่ติงทำท่าทางฮึดฮัดขัดใจก่อนจะเอ่ยปากแย้งขึ้นมาว่า
“พวกเขาจะมาหาฉันด้วยเหตุผลอะไรกัน หน้าบ้านของตัวเองแท้ๆ ทีพวกเขายังเลี้ยงกระต่ายได้ แล้วจะมาห้ามไม่ให้ฉันเลี้ยงหมูได้ยังไง”
จากนั้นเธอก็หันไปพูดกับแม่ลู่ต่อว่า
“คุณแม่ดอง ฉันจะบอกอะไรคุณให้นะ กลิ่นของกระต่ายพวกนั้นน่ะเหม็นจะตายชัก ฉันยังไม่รังเกียจเลย แล้วฉันเลี้ยงหมูมันจะเป็นอะไรไปล่ะ”
แม่ลู่จึงได้เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมด้วยเหตุผลว่า
“สถานที่ของพวกคุณน่ะ เลี้ยงพวกสัตว์พวกนี้ลำบากจริงๆ นั่นแหละ อีกอย่างพวกเราเป็นใครกัน ฉันเลี้ยงหมู พวกเราก็มีเนื้อกินเหมือนกัน”
แม่ติงจึงได้พยักหน้ายอมรับแล้วเอ่ยปากว่า
“งั้นฉันเชื่อฟังคุณแม่ดองก็แล้วกัน ฉันรอกินของสำเร็จรูปดีกว่า เอาจริงๆ ฉันก็เลี้ยงหมูไม่ค่อยจะเป็นหรอกนะ”
แม่ลู่ที่นั่งอยู่ข้างๆ หัวเราะชอบใจอย่างมีความสุข ในที่สุดเรื่องนี้ก็เป็นเรื่องที่เธอมีความถนัดเชี่ยวชาญ เธอจึงได้เอ่ยปากพูดขึ้นมาว่า
“ในที่สุดฉันก็หาเรื่องที่เก่งกว่าคุณแม่ดองเจอสักเรื่องแล้ว”
จะว่าไปแล้ว แม่ติงเองก็ไม่ได้นึกรังเกียจหรือถือสาหาความเลยแม้แต่น้อย ที่จะยอมให้แม่ลู่โดดเด่นกว่าตนเองในเรื่องของการเลี้ยงหมู ด้วยเหตุนี้เองคนทั้งสองจึงคบหากันได้อย่างกลมเกลียวปรองดอง ต่างฝ่ายต่างก็มีความถนัดกันคนละด้านอย่างไรเล่า
แต่ทว่าผ่านไปได้เพียงครู่เดียวเสียงพูดคุยก็เงียบหายไป แม่ลู่เริ่มมีอาการเมารถ และการที่มีแม่ติงชวนคุยอยู่ข้างๆ ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ช่วยให้อาการดีขึ้นเท่าไหร่นัก
ถึงกระนั้นแม่ลู่ก็ยังคงดื้อดึงที่จะอุ้มหลานชายเอาไว้ในอ้อมอก โดยอ้างว่าต้องให้ย่าเป็นคนอุ้มหลาน เพราะเกรงว่าหลานชายจะเมารถเหมือนกับตัวเอง
ฟางหยวนลอบนึกในใจว่าเจ้าลูกชายหม่านอี้คนนี้ดูท่าทางสบายดีจะตายไป ไม่เห็นจะมีวี่แววของอาการเมารถเลยสักนิด เธอจึงได้เอ่ยปากบอกแม่สามีไปว่า
“แม่ คุณไม่สบาย ให้ฉันอุ้มหม่านอี้เองก็ได้”
แม่ลู่ยังคงยืนกรานปฏิเสธเสียงแข็งพร้อมกับเอ่ยปากว่า
“ฉันอุ้มหม่านอี้เอาไว้ ก็ไม่มีอาการอะไรแล้วล่ะ”
จนกระทั่งในท้ายที่สุด ลู่หม่านอี้ก็ถูกส่งไปอยู่ในอ้อมกอดของผู้เป็นย่าจนได้ จิตใจทั้งหมดของแม่ลู่จดจ่ออยู่แต่กับหลานชายตัวน้อย จนทำให้เธอลืมเลือนเรื่องอาการเมารถไปได้อย่างน่าอัศจรรย์ ลู่ชวนถึงกับต้องเอ่ยปากรำพึงรำพันกับฟางหยวนออกมาว่า
“สายใยความผูกพันทางสายเลือดนี่ช่างมหัศจรรย์จริงๆ ถึงขนาดรักษาอาการเมารถได้เชียว”
แม่ติงเองก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถอนหายใจออกมาด้วยความทึ่งเช่นกันว่า
“ฉันถือว่าได้เป็นพยานปากเอกในการเห็นปาฏิหาริย์เลยสินะ”
แม่ลู่ถูกเด็กรุ่นลูกเอ่ยปากแซวเสียจนหน้าแดงก่ำ เธอก้มหน้าลงสูดดมกลิ่นหอมอ่อนๆ จากตัวหลานชาย แล้วก็รู้สึกว่าอาการวิงเวียนลดน้อยลงไปจริงๆ ช่างเป็นปาฏิหาริย์เสียเหลือเกินที่หลานชายสามารถรักษาอาการเมารถได้ ฟางหยวนหันไปมองหน้าแม่ติง แล้วจู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า
“คุณน้า มิตรภาพของคุณกับแม่ฉันยังไม่มากพอ สู้หลานชายคนโตของแม่ฉันก็ไม่ได้”
นั่นก็เป็นเพราะว่า ต่อให้เป็นพี่น้องที่ดีต่อกันมากแค่ไหน ก็ยังไม่สามารถรักษาอาการเมารถของแม่ลู่ได้นั่นเอง แม่ติงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาในทันที แล้วจึงได้เอ่ยปากดุทีเล่นทีจริงว่า
“ยายเด็กคนนี้นี่ อย่ามาเสี้ยมให้พี่น้องเขาแตกคอกันนะ”
ฟางหยวนยังคงเอ่ยปากต่อล้อต่อเถียงต่อไปอีกว่า
“นี่นับว่าความรักของคุณมั่นคงดั่งทองคำเลยนะเนี่ย”
ลู่ชวนหลุดขำออกมาเสียงดังลั่นรถ โดยไม่ได้ไว้หน้าฟางหยวนเลยแม้แต่น้อย แม่ติงนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่กว่าจะขยับปากเอ่ยพูดออกมาได้ว่า
“ฉันรู้อยู่แล้วเชียวว่าการใช้คำของคุณยังอยู่ในช่วงเรียนรู้ คุณรอให้เรียนรู้จนเข้าใจถ่องแท้ก่อนแล้วค่อยเอามาใช้เถอะนะ”
ฟางหยวนจึงได้เอ่ยปากบ่นพึมพำออกมาว่า
“พูดภาษาคนมาตั้งหลายปี จู่ๆ จะให้ฉันมาเรียนรู้ที่จะไม่พูดภาษาคน มันก็เลยรู้สึกไม่ค่อยชินอยู่บ้าง”
แม่ติงได้ฟังแล้วก็รู้สึกอัดอั้นตันใจจนพูดไม่ออก เธอจึงทำได้เพียงแค่เอ่ยปากแนะนำไปว่า
“คุณยังคงรักษามาตรฐานการพูดภาษาคนเอาไว้เถอะ ส่วนสิ่งที่เรียนรู้มาก็เก็บเอาไว้ในใจ เวลาคนอื่นพูดแล้วคุณฟังเข้าใจได้ก็พอแล้ว”
ลู่ชวนที่นั่งอยู่ฝั่งคนขับหัวเราะจนแทบจะประคองรถเอาไว้ไม่อยู่แล้ว นี่นับเป็นคำแนะนำที่จริงใจที่สุดของแม่ติงเลยทีเดียว ฟางหยวนปรายตามองลู่ชวนด้วยสายตาตัดพ้อระคนน้อยใจ ก่อนจะเอ่ยปากว่า
“คุณหัวเราะเยาะฉันสินะ ถ้าฉันโดนหัวเราะเยาะแล้วหน้าตาของคุณจะดูดีนักหรือไง”
ลู่ชวนรีบปฏิเสธพัลวันพร้อมกับกลั้นขำแล้วเอ่ยปากว่า
“เปล่าครับ ผมแค่รู้สึกว่าคุณป้าดองมีวิธีสั่งสอนคนที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ มิน่าล่ะพี่ห้าของพวกเราถึงได้ยิ่งมีอนาคตไกลขึ้นเรื่อยๆ คุณป้าดองครับ ไม่อย่างนั้นลองให้ฟางหยวนไปอยู่กับคุณสักพักดีไหมครับ”
มุมปากของแม่ติงกระตุกยิกๆ นี่นับเป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกถ่อมตัวอย่างแท้จริง เธอจึงได้เอ่ยปากปฏิเสธไปว่า
“ฉันไม่มีความสามารถขนาดนั้นหรอกจ้ะ”
สิ่งที่เธออยากจะพูดจริงๆ ก็คือ เธอไม่มีความสามารถที่จะสอนให้คนพูดจาภาษาคนได้ต่างหาก
[จบบท]