บทที่ 43: จอมกะล่อน
ลู่ชวนมองออกทะลุปรุโปร่งเลยว่าฟางหยวนกำลังปวดใจเรื่องเงิน เพราะเขาก็รู้สึกเจ็บที่แขนจริงๆ เหมือนกัน
แต่เมื่อเห็นขอบตาของฟางหยวนเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมา ลู่ชวนก็ยื่นแขนส่งไปให้เธออีกครั้งพร้อมกับเอ่ยขึ้น
“ถ้ายังไม่หายโมโห คุณจะบิดแขนผมอีกสักทีก็ได้นะ เอาให้หนำใจไปเลย”
ฟางหยวนเงยหน้าขึ้นมองเขาแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง
“บิดแขนคุณแล้วมันจะทำให้เงินงอกกลับคืนมาได้หรือไง”
ก็จริงของเธอ มันคงเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว ลู่ชวนได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ให้กับฟางหยวนเพื่อกลบเกลื่อนความผิด ก่อนจะพยายามอธิบายเหตุผลด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“โบราณว่าไว้ ถ้าไม่ยอมสละลูกเกดก็คงจับหมาป่าไม่ได้หรอกนะ พวกเราลงทุนครั้งนี้ก็เพื่อหวังผลกำไรที่มากกว่าในวันหน้า คุณลองเปิดใจมองให้กว้างขึ้นอีกนิดเถอะ”
ฟางหยวนตลึงตาใส่ลู่ชวนอย่างดุเดือดแล้วคาดโทษ
“คุณจำเอาไว้เลยนะ ห้ามทำขาดทุนเด็ดขาด”
ทางด้านพี่ใหญ่ตระกูลฟางเดินวนสำรวจรอบเครื่องผสมปูน พลางคิดตกผลึกในใจได้แล้วว่า ในเมื่อเรื่องมันดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว จะแก้ไขอะไรก็คงไม่ทัน มีเจ้าเครื่องจักรนี่ไว้ใช้งานมันก็ดีเหมือนกัน
พี่ใหญ่ตระกูลฟางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงยอมรับในฝีมือ
“ตอนแรกฉันยังกังวลอยู่เลยว่าคนงานของเราจะไม่พอ แล้วงานก็เร่งมากด้วย แต่ตอนนี้เบาใจได้แล้ว พอมีเจ้าเครื่องนี้มาช่วยทุ่นแรง มันทำงานแทนคนได้ตั้งโข น้องเขยเรานี่มีของเหมือนกันนะเนี่ย”
แต่ถึงจะชื่นชมยังไง เขาก็ยังคิดว่าน้องเขยคนนี้ใช้เงินมือเติบอยู่ดี
ฟางอู่หู่พอจะมีความรู้เรื่องเครื่องจักรพวกนี้อยู่บ้าง เขาจึงอาสาจัดการเรื่องระบบไฟ
“เดี๋ยวผมจะไปหาคนมาเดินสายไฟให้เรียบร้อย รับรองว่าไม่กระทบงานวันพรุ่งนี้แน่นอน”
ฟางต้าเลิ่งยืนเกาหัวด้วยความมึนงง เขาไม่เข้าใจกลไกพวกนี้เลยสักนิด
“พวกแกดูแล้วว่ามันใช้ได้จริงใช่ไหม”
ลูกเขยคนนี้ช่างกล้าทำการใหญ่จริงๆ แค่เริ่มต้นก็เล่นใหญ่จนเขาเองยังตามไม่ทัน
พี่ใหญ่ตระกูลฟางพยักหน้ารับรอง
“ใช้ได้สิพ่อ มันช่วยงานได้เยอะเลยล่ะ”
ที่ว่าใช้ได้นี่หมายถึงความสามารถในการหาเรื่องใส่ตัวของน้องเขยน่ะนะ
ฟางต้าเลิ่งหันขวับไปหาหวังชุ่ยเซียงผู้เป็นภรรยาแล้วกระซิบถาม
“ผมว่าลูกเขยคงกระเป๋าฉีกแล้วแน่ๆ คุณลองเลียบเคียงถามดูหน่อยสิว่าเขาขาดเหลือเงินทองบ้างไหม”
หวังชุ่ยเซียงตวัดสายตาดุใส่ฟางต้าเลิ่งจนเขาต้องหุบปากฉับ เรื่องเงินทองในบ้านนี้ไม่ใช่หน้าที่ที่เขาจะบริหารจัดการได้ พูดไปก็ไม่มีน้ำหนัก เขาจึงได้แต่ก้มหน้าก้มตาช่วยลูกๆ จัดเก็บข้าวของต่อไป
ในใจของฟางต้าเลิ่งได้แต่แอบบ่นอุบอิบ ผู้หญิงนี่ช่างขี้เหนียวเสียจริง น่าเสียดายที่ดูจากแววตาลูกเขยแล้ว มันดันเคารพรักแม่ยายมากกว่าพ่อตาอย่างเขาเสียอีก เจ้าลูกเขยคนนี้ช่างแยกแยะดีชั่วไม่ออกเอาเสียเลย
ลู่ชวนถือโอกาสนี้อธิบายให้ฟางหยวนฟังอย่างละเอียดว่าเขาไปเช่าเครื่องผสมปูนเครื่องนี้มาได้อย่างไร ราคาเท่าไหร่ และสุดท้ายตกลงให้เขามาส่งถึงที่นี่ได้ด้วยวิธีไหน
ฟางอู่หู่ที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ เปรยขึ้นมาด้วยความทึ่ง
“สถานะนักเรียนนี่มันศักดิ์สิทธิ์จริงๆ แฮะ ถ้าเป็นฉันเดินเข้าไปตัวเปล่าแบบไม่มีเงินสักแดง เขาคงไม่ยอมให้เช่าเครื่องจักรราคาแพงขนาดนี้ออกมาแน่”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง ต่อให้เธอพกเงินสดห้าร้อยหยวนใส่กระเป๋าไปวางตรงหน้า ก็ยังไม่แน่ว่าเจ้าของร้านจะไว้ใจให้เช่าของชิ้นใหญ่ขนาดนี้ออกมา
ฟางต้าเลิ่งเดินยืดอกเข้ามาในวงสนทนาแล้วสอนลูกๆ
“ไอ้ของแบบนี้เขาเรียกว่าเครดิตโว้ย ดูอย่างพ่อสิ เวลาออกไปตระเวนซื้อหมูตามหมู่บ้านใกล้เคียง ต่อให้ไม่มีเงินติดตัว พ่อก็ยังต้อนหมูกลับมาบ้านได้ก่อนจ่ายเงินทีหลัง”
ลู่ชวนได้ฟังแล้วก็ไม่กล้าพูดความจริงออกไปหรอกว่า ที่พ่อตาทำแบบนั้นได้มันไม่ใช่เพราะเครดิตทางธุรกิจอะไรหรอก แต่มันเป็นเพราะชื่อเสียงความน่าเกรงขามของท่านต่างหาก ใครได้ยินชื่อพ่อของห้าขุนพลพยัคฆ์ ใครมันจะไปกล้าหักหน้าไม่ยอมให้เชื่อกันล่ะ ขืนไม่ยอมมีหวังได้เดือดร้อนกันพอดี
แต่ลู่ชวนกลับเลือกที่จะพูดเอาใจพ่อตาอย่างลื่นไหล
“ถูกต้องที่สุดครับพ่อ ในละแวกสามหมู่บ้านห้าตำบลนี้ ใครบ้างจะไม่รู้จักชื่อเสียงและความน่าเชื่อถือของพ่อ คนในหมู่บ้านผมนะ เวลาจะซื้อเนื้อหมูทีไร ไม่เคยไปซื้อแผงอื่นเลย ต้องเจาะจงมาซื้อกับพ่อเท่านั้น”
ฟางต้าเลิ่งได้ยินคำเยินยอก็ยิ้มแก้มปริ พยักหน้าหงึกหงักอย่างภาคภูมิใจ ลูกเขยคนนี้พูดจาเข้าหู แถมยังมีหลักฐานมายืนยันความยิ่งใหญ่ของเขาอีก เขาจึงยืดอกรับคำชมนั้นอย่างเต็มภาคภูมิ
บรรดาลูกชายทั้งหลายต่างพากันพยักหน้าเออออตามไปด้วย แม้แต่ฟางหยวนเองก็ยังพยักหน้าเห็นด้วย พ่อของพวกเขาเป็นอย่างนั้นจริงๆ และพวกเขาก็ภูมิใจในตัวพ่อมาก
ทางด้านหวังชุ่ยเซียงเหลือบตามองลูกเขยด้วยสายตารู้ทัน ในตำบลนี้มีร้านขายเนื้อหมูของบ้านฟางอยู่แค่เจ้าเดียว ถ้าชาวบ้านไม่ซื้อกับตาแก่บ้านนี้ แล้วจะให้ถ่อสังขารไปซื้อถึงในตัวอำเภอหรือไง
ลู่ชวนบังเอิญสบตาเข้ากับแม่ยายพอดี เขารู้สึกร้อนๆ หนาวๆ ขึ้นมาทันที จึงได้แต่ส่งยิ้มแห้งๆ ไปให้เพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกผิด
หวังชุ่ยเซียงสะบัดหน้าหนีโดยไม่พูดอะไร ถือว่าไว้หน้าลูกเขยอยู่บ้างจึงไม่ได้ฉีกหน้าเขาออกมาตรงๆ แต่เธอก็มองออกอย่างทะลุปรุโปร่งแล้วว่า ลูกเขยคนนี้ไม่ใช่คนซื่อบื้อ และไม่ใช่คนดีศรีสังคมอะไรขนาดนั้น
ต่อไปภายภาคหน้า เวลาเขาจะหลอกล่อลูกสาวเธอ คงได้มีลูกล่อลูกชนจนหัวหมุนแน่ๆ
แต่ถึงอย่างนั้น การมีคนฉลาดแกมโกงแบบนี้อยู่ข้างกาย ก็ยังดีกว่าคนประเภทเงียบขรึมจนดูไม่ออกว่าคิดอะไรอยู่
หวังชุ่ยเซียงหันมาพูดกำชับกับลูกเขยด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ถ้าจำเป็นต้องใช้เงินก็ให้บอก อย่าปล่อยให้ตัวเองต้องออกไปลำบากข้างนอก วันข้างหน้าจะทำอะไรก็ให้คิดหน้าคิดหลังให้รอบคอบกว่านี้หน่อย”
เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ลู่ชวนทำอะไรบุ่มบ่ามเกินไป ลูกชายของเธอหลายคนต่างพากันมาบ่นให้ฟังแล้ว
ลู่ชวนรีบน้อมรับคำสอนทันที
“แม่พูดถูกครับ เรื่องนี้ผมคิดตื้นเขินเกินไปจริงๆ วงการก่อสร้างนี้มันมีเล่ห์เหลี่ยมซับซ้อน ผมควรจะปรึกษาหารือกับพี่ใหญ่ให้ละเอียดก่อนลงมือ”
ฟางหยวนส่งเสียงหึในลำคออย่างหมั่นไส้ ถ้าคุณเห็นพี่ชายฉันอยู่ในสายตาจริงๆ คุณคงไม่ข้ามหน้าข้ามตาไปจัดการเรื่องนี้เองตั้งแต่แรกหรอก
อย่าคิดว่าเธอฟังไม่ออกนะ ไอ้ตัวหัวหน้าผู้รับเหมาคนนั้นมันไม่ได้เชื่อใจพี่ชายเธอเลยสักนิด เรื่องทั้งหมดนี้มันสำเร็จขึ้นมาได้ก็เพราะลู่ชวนเป็นคนวิ่งเต้นจัดการอยู่เบื้องหลังทั้งนั้น
เท่ากับว่าพวกเขาไม่ไว้หน้าตระกูลฟางเลยแม้แต่น้อย ฟางหยวนจดชื่อบัญชีแค้นของไอ้หัวหน้าคนนั้นเอาไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว
คำพูดของลู่ชวนเมื่อครู่ เป็นการยกยอพวกลูกชายของเธอขึ้นมา หวังชุ่ยเซียงมองดูลูกชายแต่ละคนที่กำลังยิ้มหน้าระรื่นเพราะคำเยินยอแล้วก็ให้นึกกลุ้มใจ อนาคตลูกสาวเธอจะไปพึ่งพาใครได้ อีกหน่อยรวมหัวกันหมดยังจะตามเล่ห์เหลี่ยมลูกเขยคนนี้ทันหรือเปล่าก็ไม่รู้
เครื่องผสมปูนเครื่องนี้ราคาไม่ใช่เล่นๆ จะให้จอดทิ้งไว้ที่ไซส์ก่อสร้างเฉยๆ ก็คงนอนไม่หลับ เพราะมันเปรียบเสมือนทรัพย์สินทั้งหมดที่ฟางหยวนมี ฟางหยวนจึงยืนกรานอย่างหนักแน่นว่าจะนอนเฝ้าอยู่ที่นี่
พี่ใหญ่ตระกูลฟางมองน้องสาวแล้วขมวดคิ้วมุ่น ความอดทนเริ่มจะหมดลง
“มันธุระกงการอะไรของเธอ บ้านเราสิ้นไร้ไม้ตอกจนไม่เหลือผู้ชายแล้วหรือไง”
ฟางหยวนเถียงกลับว่า นั่นมันเงินตั้งห้าร้อยหยวนของเธอเชียวนะ ถ้าไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง เธอวางใจลงไม่ได้หรอก คืนนี้ยังไงเธอก็ต้องเฝ้ามันด้วยตัวเอง
ลู่ชวนพยายามช่วยเกลี้ยกล่อมฟางหยวนอีกแรง
“มีพวกเราอยู่ทั้งคน คุณกลับไปพักผ่อนที่บ้านกับแม่เถอะ”
ฟางหยวนสวนกลับทันควัน
“ไม่ได้หรอก ถ้าของหายขึ้นมา ฉันจะไปเรียกร้องให้พวกพี่ชดใช้ได้ที่ไหนกัน”
ความดื้อรั้นแบบหัวชนฝาของเธอกำเริบขึ้นมาอีกแล้ว ประเด็นสำคัญคือฟางหยวนรู้ดีว่าสถานะการเงินของที่บ้านเป็นอย่างไร ขืนของหายไปจริงๆ พวกพี่ชายไม่มีปัญญาหาเงินมาคืนเธอได้แน่
พี่ใหญ่ตระกูลฟางคือใครกัน ของหายแล้วจะให้เขาชดใช้เหรอ ฝันไปเถอะ ดังนั้นฟางหยวนจึงเชื่อใจแค่ตัวเองเท่านั้น
ลูกสาวบ้านใคร นิสัยเป็นยังไงพ่อแม่ย่อมรู้ดีที่สุด ในเมื่อห้ามไม่ได้ ก็คงต้องปล่อยให้ฟางหยวนนั่งเฝ้าเจ้าเครื่องผสมปูนเช่าเครื่องนี้อยู่ที่เพิงพักคนงานต่อไป
ลู่ชวนเองก็คาดไม่ถึงว่าฟางหยวนจะเป็นคนระแวดระวังและรอบคอบขนาดนี้ แถมยังไม่ไว้ใจใครหน้าไหนทั้งนั้น
เมื่อกล่อมไม่สำเร็จจะให้ทำอย่างไรได้ ลู่ชวนกับฟางอู่หู่ก็ต้องจำใจอยู่เป็นเพื่อนเธอน่ะสิ
ฟางอู่หู่ดูจะคุ้นเคยกับสถานการณ์แบบนี้ดี วีรกรรมความดื้อของน้องสาวคนเล็กเขาเจอมาตั้งแต่เด็ก ยามใดที่ฟางหยวนเกิดอาการดื้อแพ่งขึ้นมา ก็มักจะเป็นเขานี่แหละที่ต้องคอยตามเช็ดตามล้าง ก็ใครใช้ให้พวกเขาเกิดมาในท้องแม่พร้อมกันล่ะ
ส่วนลู่ชวนกลับไม่ได้มองว่าความดื้อรั้นของฟางหยวนเป็นเรื่องน่ารำคาญ เขากลับรู้สึกประทับใจเสียด้วยซ้ำ เรื่องที่เขาก่อขึ้น แต่ฟางหยวนกลับให้ความสำคัญและใส่ใจดูแลขนาดนี้
ระหว่างทางเดินกลับบ้าน ฟางต้าเลิ่งเดินนำขบวนลูกชายพลางรำพึงรำพันด้วยความชื่นชม
“พวกเราได้ของดีมาประดับตระกูลแล้วจริงๆ ดูสิ แค่ลงมือครั้งแรกก็กล้าทำการใหญ่ขนาดนี้”
พี่ใหญ่ตระกูลฟางได้แต่ทำหน้าบอกบุญไม่รับ ของดีอะไรกัน
“มันก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไปหรอกพ่อ คนหนุ่มไฟแรงแต่ไม่รู้จักประมาณตน พรุ่งนี้เถอะ ตาเฒ่าซุนคงได้แห่กันมาหาเรื่องถึงที่แน่ งานนี้ตาเฒ่าซุนมันจ้องตาเป็นมัน ไม่ยอมปล่อยมือง่ายๆ หรอก”
ปฏิกิริยาตอบสนองของฟางต้าเลิ่งนั้นช่างไร้เหตุผลสิ้นดี เขาหันมาตวาดใส่ลูกชาย
“แกโตมาด้วยการกินผักกินหญ้าหรือไง ถึงได้จะยอมยืนดูคนอื่นมาหาเรื่องคนบ้านเราเฉยๆ”
น้ำเสียงของฟางต้าเลิ่งนั้นดุดันและนักเลงสุดๆ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมลูกชายบ้านนี้ถึงได้มีชื่อเสียงระบือไกลไปทั่วตำบล ก็เพราะคนเป็นพ่อมีแนวทางการอบรมสั่งสอนแบบถึงลูกถึงคนเช่นนี้เอง
พี่ใหญ่ตระกูลฟางพยายามใช้เหตุผลแย้งว่าสิ่งที่ลู่ชวนทำมันบุ่มบ่ามเกินไป
“พวกผมพี่น้องอาจจะเก่งกล้าในถิ่นนี้ก็จริง แต่ถ้าข้ามเขตไปถึงในตัวอำเภอ บารมีพวกเราก็คุ้มกะลาหัวไม่ได้หรอกนะ พ่อดูสิ วันนี้น้องเขยมันวิ่งไปถึงตัวอำเภอแล้ว ลูกชายพ่อไม่ได้มีอิทธิพลกว้างขวางขนาดนั้นเสียหน่อย”
ฟางต้าเลิ่งสวนกลับทันที
“เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ ถ้าปกป้องคนของตัวเองไม่ได้ ก็เตรียมตัวไปนอนหยอดน้ำข้าวพร้อมกันนั่นแหละ”
พี่ใหญ่ตระกูลฟางเงียบกริบ ไม่กล้าต่อปากต่อคำอีก พ่อของเขาดูจะหลงใหลได้ปลื้มน้องเขยคนนี้จนหน้ามืดตามัว เพียงแค่ได้ยินว่าเขามีดีกรีเป็นนักเรียน ก็เหมาเอาเองว่าทุกอย่างที่เขาทำมันต้องดีงามไปหมด
พี่รองตระกูลฟางทนฟังไม่ไหวจึงพูดแทรกขึ้นมาบ้าง
“พ่อครับ ตกลงใครเป็นลูกในไส้ของพ่อกันแน่ พ่ออย่าเห็นคนมีความรู้ดีกว่าลูกตัวเองนักเลย”
ฟางต้าเลิ่งคว้าพื้นรองเท้าขึ้นมาทำท่าจะฟาด
“นั่นมันน้องเขยพวกแกนะเว้ย”
เจ้าลูกชายสองคนนี้มันเจ้าเล่ห์เพทุบาย นิสัยใช้ไม่ได้จริงๆ
หวังชุ่ยเซียงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบตัดบท
“พอได้แล้ว ไม่เหนื่อยกันบ้างหรือไง”
เธอละกลุ้มใจจริงๆ มีแต่คนพูดจาไม่รู้เรื่องจับประเด็นไม่ได้สักคน
อนาคตใครจะเป็นคนคอยคุ้มครองใครยังบอกไม่ได้เลย หวังชุ่ยเซียงกังวลเหลือเกินว่าวันข้างหน้าถ้าลูกสาวเธอถูกรังแกขึ้นมา จะมีใครที่มีปัญญาไปกำราบลูกเขยคนนี้ได้บ้าง ลำพังแค่สามีกับลูกชายหัวทึบพวกนี้คงพึ่งพาอะไรไม่ได้ สมองของพวกเขารวมกันยังไม่รู้จะเท่าทันลู่ชวนคนเดียวหรือเปล่า
ฟางซานหู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบสุมไฟใส่พี่น้อง
“แม่ก็เหมือนกัน อย่าไปให้ท้ายน้องเขยมันนักสิ”
หวังชุ่ยเซียงถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะประกาศคำสั่ง
“พวกแกทุกคนจำใส่กะลาหัวเอาไว้ ต่อไปนี้ห้ามไปเล่นแง่ใช้สมองประลองปัญญากับน้องเขยเด็ดขาด ถ้าคุยกันรู้เรื่องก็คบหากันไป แต่ถ้าคุยกันไม่ถูกคอก็ต่างคนต่างอยู่ ห่างๆ กันไว้ซะ”
[จบบท]