บทที่ 44: พูดมั่วไม่ได้
พี่ใหญ่แห่งตระกูลฟางเริ่มรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาตงิดๆ เขาคิดว่าน้องเขยก็แค่ได้เรียนหนังสือมากกว่าเขาเพียงแค่สองปีเท่านั้น จะมีอะไรวิเศษวิโสไปกว่าเขาตรงไหนกัน ทำไมพ่อถึงได้ดูเกรงใจมันนัก เขาเองก็ต้องการหน้าตาและศักดิ์ศรีเหมือนกันนะ
ฟางเสี่ยวหู่หันไปโอดครวญกับผู้เป็นแม่ด้วยน้ำเสียงน้อยใจว่า
“แม่ครับ ผมเป็นถึงพี่ชายคนโตของภรรยาเขา เป็นพี่เมียเชียวนะครับ ทำไมพ่อทำเหมือนผมด้อยกว่าเขาเลย”
หวังชุ่ยเซียงได้ยินลูกชายบ่นก็สวนกลับทันควันอย่างไม่ไว้หน้า
“พ่อแกก็เป็นถึงพ่อตาเหมือนกันนั่นแหละ ฉันพูดประโยคเมื่อกี้ก็เพื่อให้พ่อแกฟังด้วย ไม่ใช่แค่แกคนเดียว”
ฟางต้าเลิ่งที่ยืนฟังอยู่ด้วย รีบแก้ต่างให้ตัวเองดูดีขึ้นมาทันที
“คุณนี่ก็พูดไปเรื่อย ที่ผมทำแบบนั้นเพราะผมให้เกียรติคนมีความรู้ต่างหาก ถ้าวัดกันที่ความสามารถหรือชั้นเชิงเล่ห์เหลี่ยมแล้ว คิดว่าผมจะด้อยกว่ามันหรือไง เกลือที่ผมกินเข้าไปยังมากกว่าข้าวที่มันกินมาทั้งชีวิตเสียอีก”
บรรดาพี่น้องตระกูลฟางต่างพากันแสดงท่าทียอมรับ พวกเขาพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของผู้เป็นพ่ออย่างพร้อมเพรียง ในใจคิดเหมือนกันว่าต่อให้พวกเราพี่น้องมัดรวมกัน ก็ต้องเก่งกว่าน้องเขยคนนี้แน่นอน
หวังชุ่ยเซียงแค่นหัวเราะออกมาอย่างดูแคลน สายตามองไปที่สามีและลูกชายราวกับมองกลุ่มคนทึ่มทื่อ ก่อนจะหันไปพูดใส่หน้าฟางต้าเลิ่งว่า
“ลูกเขยตัวดีของคุณบอกว่า ชาวบ้านในละแวกสามหมู่บ้านห้าตำบลนี้ ต่างก็ยอมรับในแผงหมูของคุณทั้งนั้น พวกเขาไม่ยอมไปซื้อหมูที่แผงอื่นเลยใช่ไหม”
ฟางต้าเลิ่งเชิดหน้าขึ้นสูงด้วยความภาคภูมิใจ พลางยืดอกตอบรับ
“นั่นเป็นเรื่องจริง ลูกเขยพูดถูกต้องที่สุด เรื่องนี้ผมเองก็ไม่อยากจะคุยโม้โอ้อวดเท่าไหร่หรอกนะ”
ฟางเสี่ยวหู่รีบเสริมขึ้นมาอย่างภูมิใจในตัวพ่อไม่แพ้กัน
“ไม่มีตรงไหนผิดเลยครับแม่ พ่อของผมน่ะมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม ใครๆ ก็รู้”
หวังชุ่ยเซียงกลอกตามองบนด้วยความระอา ก่อนจะตอกกลับความจริงที่เจ็บแสบใส่หน้าพ่อลูกกลุ่มนี้
“ในตำบลนี้มันมีแผงขายหมูเจ้าอื่นอีกไหมล่ะ หะ ก็มีอยู่แค่เจ้าเดียวนี่แหละ”
โดนคนเขาหลอกด่ายังไม่รู้ตัวอีก ยังจะมายืนยิ้มภูมิใจกันอยู่อีก ช่างโง่เขลากันเสียจริงเชียว
เมื่อพูดจบ หวังชุ่ยเซียงก็ตวัดสายตามองค้อนใส่สามีและลูกชายที่ดูเหมือนจะขาดสติปัญญาไปชั่วขณะ นางเดินกระแทกเท้าจากไปด้วยความหงุดหงิด โทษใครไม่ได้เลย ต้องโทษตัวนางเองที่ตอนคลอดลูกดันลืมพกสมองออกมาให้พวกเขาด้วย
หรือไม่ก็ต้องโทษตัวนางเองที่ตอนเลือกคู่ครอง นางลืมพิจารณาให้ละเอียดถี่ถ้วน จนส่งผลกระทบทางพันธุกรรมมาถึงลูกหลานในรุ่นต่อไปแบบนี้
ทิ้งให้ฟางต้าเลิ่งและลูกชายยืนคอตก เดินตามหลังภรรยาไปอย่างหงอยเหงา แต่ถึงอย่างนั้นฟางต้าเลิ่งก็ยังพยายามปลอบใจตัวเองว่า ลูกเขยคนนี้มันก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว ขนาดเขาที่ว่าแน่ยังโดนมันกล่อมเสียจนเคลิ้มได้
ฟางเสี่ยวหู่คิดในใจอย่างมาดมั่นว่า ต่อไปนี้เขาจะไม่ยอมสุงสิงกับน้องเขยคนนี้เด็ดขาด เจ้านี่มันไม่ใช่คนดี พี่น้องทุกคนต่างก็มีความคิดตรงกันโดยมิได้นัดหมาย
ไอ้หน้าขาวนี่ไม่มีความจริงใจเลยสักนิด
ทางด้านลู่ชวนนั้นสถานการณ์เรียบง่ายกว่ามาก เขากำลังพยายามปลอบใจฟางหยวนอยู่ โดยบอกให้เธออย่าไปเสียดายเงิน และขอให้มั่นใจในตัวเขาหน่อย
ฟางหยวนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ จะให้ทำอย่างไรได้ ในเมื่อเงินก็จ่ายออกไปแล้ว เธอจึงได้แต่ทำใจยอมรับ ฟางหยวนจ้องหน้าลู่ชวนแล้วถามย้ำเพื่อความมั่นใจ
“สมองของคุณยังใช้งานได้ดีอยู่จริงๆ ใช่ไหม”
ลู่ชวนได้ยินคำถามนั้นก็ถึงกับหน้าแดงด้วยความขัดเขิน จะให้เขาตอบรับเองว่าสมองดี มันก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่ เขาจึงเหลือบสายตาไปมองฟางอู่หู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความอาย
ฟางหยวนยังคงพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง โดยไม่ได้สังเกตท่าทีของอีกฝ่าย
“เมื่อคืนฉันอุตส่าห์ให้คุณพักผ่อนเต็มที่ ไม่ได้กวนตัวคุณเลย สมองของคุณไม่น่าจะได้รับผลกระทบอะไรนะ ใช่ไหม”
เพราะถ้าหากสมองของเขาไม่ดี เงินก้อนนั้นคงสูญเปล่าแน่ๆ ฟางหยวนกังวลเรื่องนี้จากใจจริง
ทว่าคำพูดสองประโยคนั้น กลับทำให้ฟางอู่หู่ถึงกับต้องรีบเดินเลี่ยงหนีออกไปทันที เขาคิดในใจว่าวันหลังต้องเตือนน้องสาวเสียหน่อย ไม่ใช่ว่านึกอยากจะพูดอะไรก็พูดออกมาได้หมด ฟังแล้วมันน่าอายจะตายชัก
เมื่อกี้เขายังเห็นน้องเขยหน้าแดงแจ๋เลย สงสัยคงจะคิดไปไกลแล้ว
คู่สามีภรรยาที่ไม่ได้คิดอะไรมากยังคงคุยกันต่อ ลู่ชวนต้องการให้ฟางหยวนสบายใจ จึงตะโกนเรียกพี่ห้าให้กลับมานั่งด้วยกัน เขาเริ่มอธิบายรายละเอียดต่างๆ ให้ฟางหยวนและฟางอู่หู่ฟัง โดยหยิบสมุดเล่มเล็กขึ้นมาขีดเขียนตัวเลขและแผนผังให้ดู เพื่อแจกแจงที่มาที่ไปของเงินทุนก้อนนี้อย่างชัดเจน
หลังจากอธิบายยืดยาว ลู่ชวนเงยหน้าขึ้นมองฟางหยวนที่ยังคงทำหน้าว่างเปล่า เขาจึงสรุปสั้นๆ ด้วยความจนใจ
“สรุปก็คือ พวกเราไม่มีทางขาดทุนแน่นอนครับ”
ประโยคสุดท้ายนี้ฟังรู้เรื่อง แต่ไอ้ที่อธิบายมาก่อนหน้านี้ว่าทำไมถึงไม่ขาดทุนนั้น ฟังไม่รู้เรื่องเลยสักนิด
ฟางหยวนและฟางอู่หู่จ้องมองสมุดในมือลู่ชวนด้วยสายตาว่างเปล่า ลู่ชวนกระพริบตาปริบๆ ก่อนจะถามหยั่งเชิง
“พวกคุณอ่านหนังสือออก แล้วก็คิดเลขเป็นใช่ไหมครับ”
ทั้งสองคนพยักหน้าตอบรับ พวกเขาเคยเข้าโรงเรียนมาบ้าง แต่ก็เรียนไม่จบ หากเรียนจบสูงๆ พ่อของพวกเขาคงไม่ตื่นเต้นดีใจขนาดนั้นเวลาเห็นลูกเขยที่มีการศึกษา
ลู่ชวนขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย
“ถ้าอย่างนั้นพวกคุณก็น่าจะดูเข้าใจนี่ครับ”
สิ่งที่เขาคำนวณให้ดูมันเป็นพื้นฐานง่ายๆ ไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย
ฟางหยวนตอบกลับเสียงเรียบ
“ก็ดูออกนั่นแหละ”
ฟางอู่หู่เสริมขึ้นมาด้วยท่าทางเป็นธรรมชาติสุดๆ
“แต่มันก็ไม่ได้ขัดขวางความไม่เข้าใจของพวกเรานี่นา”
คำพูดนี้ช่างดูไร้เดียงสาและเปิดเผยอย่างน่าเหลือเชื่อ
ลู่ชวนยกมือกุมหน้าอก รู้สึกเจ็บปวดแทนคุณครูที่เคยสอนพวกเขามา สุดท้ายเขาจึงต้องสรุปด้วยประโยคที่เข้าใจง่ายที่สุดอีกครั้ง
“เอาเป็นว่า พวกเราไม่ขาดทุนแน่นอนครับ”
แต่จุดสนใจของฟางหยวนไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้น เธอถามสวนขึ้นมาทันที
“แล้วมันทำเงินได้ไหม”
ฟางอู่หู่เองก็จ้องมองสมุดเล่มเล็กในมือบัณฑิตหนุ่มตาแป๋ว เขาก็อยากรู้เรื่องนี้เหมือนกัน ไม่ขาดทุนกับได้กำไรเท่าไหร่มันคนละเรื่องกัน
ลู่ชวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
“ทำได้ครับ ตราบใดที่งานเดินไปตามที่ผมคำนวณไว้ เราจะมีกำไรแน่นอน”
ฟางหยวนเริ่มรู้สึกว่าคนคนนี้พูดจาอ้อมค้อม ไม่ยอมเข้าประเด็นเสียที
“เท่าไหร่”
ประเด็นสำคัญคือจำนวนเงินต่างหาก
ลู่ชวนคิดในใจว่าเรื่องแบบนี้จะไประบุตัวเลขเป๊ะๆ ได้อย่างไร เขาจึงประเมินตัวเลขแบบปลอดภัยไว้ก่อน
“ได้มากกว่าเงินมัดจำที่คุณออกให้ผมแน่นอนครับ”
ดวงตาของฟางอู่หู่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
“ไม่น้อยเลยนะนั่น งานนี้เดิมทีพวกเรากะว่าจะทำกันสักยี่สิบกว่าวัน แต่พอนายเอาเจ้าเครื่องนี้มา พี่ใหญ่บอกว่าครึ่งเดือนก็น่าจะเสร็จแล้ว”
ทำงานครึ่งเดือนได้เงินห้าร้อยหยวน จะไปหาเรื่องดีๆ แบบนี้ได้จากที่ไหนอีก
ลู่ชวนเลิกคิ้วมองฟางหยวนอย่างผู้ชนะ
“คุณดูสิ พอมีเจ้าเครื่องผสมปูนนี่ เราประหยัดค่าแรงไปได้ตั้งห้าวัน คุ้มค่าไหมล่ะครับ”
ฟางหยวนลูบคลำเครื่องผสมปูนด้วยความทึ่ง
“ค่ามัดจำตั้งห้าร้อยหยวนเชียวนะ”
นึกว่าราคาถูกๆ หรือไง มีอะไรน่าภูมิใจนักหนา
จากนั้นเธอก็พูดต่อ
“เจ้าเครื่องนี้มันทำงานได้ดีขนาดนั้นเลยเหรอ จะทำเงินได้จริงหรือเปล่า”
เธอยังไม่เคยเห็นการทำงานของมันกับตาตัวเองเลย
ลู่ชวนจึงอธิบายสรรพคุณอย่างละเอียด
“การใช้เครื่องจักรย่อมช่วยทุ่นแรงและประหยัดเวลาได้มากกว่าแรงงานคนอยู่แล้วครับ”
ฟางหยวนลูบเครื่องผสมปูนไปมา ราวกับว่าโลกทัศน์ของเธอเพิ่งจะถูกเปิดกว้าง
“รู้อย่างนี้ฉันจะหาผู้ชายมาทำไมกัน หาเครื่องผสมปูนมาสักเครื่องยังจะหาเงินได้เก่งกว่าผู้ชายเสียอีก”
ฟางอู่หู่และลู่ชวนต่างพากันนิ่งอึ้ง จ้องมองฟางหยวนเป็นตาเดียว ไม่อยากจะเชื่อว่าเธอจะพูดประโยคแบบนี้ออกมาได้ ในสมองของเธอคิดอะไรอยู่กันแน่
พูดมาตั้งนาน สรุปได้ความรู้แค่เรื่องนี้เรื่องเดียวเองหรือ ช่างเป็นตรรกะที่บิดเบี้ยวเสียเหลือเกิน
ลู่ชวนไม่ได้คิดว่าตัวเองด้อยไปกว่าเครื่องผสมปูน แต่ถ้าพูดถึงเรื่องการแบกหามทำงานหนัก เขาคงสู้เจ้าเครื่องจักรนี้ไม่ได้จริงๆ ทำไมถึงได้รู้สึกอึดอัดใจแปลกๆ ก็ไม่รู้
เขามองหน้าฟางหยวน แล้วพูดแย้งขึ้นมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แต่มันทำกับข้าวให้คุณกินไม่ได้นะครับ”
ฟางหยวนตอบกลับทันควัน
“คุณเองก็ทำกับข้าวไม่ได้เรื่องเหมือนกันนั่นแหละ”
ลู่ชวนถึงกับต้องยกมือกุมหน้าอกอีกครั้ง เจ็บจี๊ดเลยคำนี้
ฟางอู่หู่ช่วยพูดเสริมให้อย่างตรงไปตรงมา
“แต่มันมีลูกกับเธอไม่ได้นะ”
ฟางหยวนหันไปมองลู่เหล่าเอ้อร์ โชคดีที่เธอไม่ได้พูดอะไรออกมา เพราะเจ้าเครื่องนี้มันมีลูกไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ
แต่หลังจากประโยคนั้นจบลง ใบหน้าของลู่ชวนก็เริ่มแดงซ่านขึ้นมาทันที เรื่องนี้เมื่อมีคนทักขึ้นมา หรือว่าเขาควรจะเริ่มคิดถึงเรื่องการมีลูกอย่างจริงจังเสียที
เขาชำเลืองมองฟางหยวนเป็นระยะ น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่ได้ใส่ใจ และไม่ได้มีท่าทีเขินอายเลยแม้แต่น้อย
ฟางหยวนยังคงทำหน้านิ่งเฉย พลางเปรยขึ้นมาว่า
“ของสิ่งนี้มีค่ามากจริงๆ”
ความคิดของเธอไปคนละทางกับลู่ชวนโดยสิ้นเชิง ไม่มีจุดบรรจบกันเลยสักนิด
ลู่ชวนเองก็ไม่กล้าถามออกไปว่า เธอมีความคิดเห็นอย่างไรเรื่องการมีลูก
เขาหันไปมองฟางอู่หู่ พี่ภรรยาที่เกิดก่อนฟางหยวนไม่ถึงห้านาทีคนนี้ สงสัยตอนอยู่ในท้องแม่ คงจะแย่งสารอาหารบำรุงสมองของน้องสาวไปจนหมดแน่ๆ ไม่อย่างนั้นทำไมสมองของฟางหยวนถึงได้ทึ่มทื่อแบบนี้
แต่จะว่าไป ดูเหมือนสมองของพี่ชายคนนี้ก็ไม่ได้ดีไปกว่าฟางหยวนสักเท่าไหร่เลย
แล้วความคิดของลู่ชวนก็เริ่มเตลิดไปไกล เขาคิดไปถึงลูกที่จะเกิดมาในอนาคตว่าต้องให้เหมือนเขาเท่านั้น อย่าได้เหมือนทางแม่เลย แล้วใบหน้าของเขาก็แดงก่ำยิ่งกว่าเดิมอย่างน่าประหลาด
เพราะเรื่องนี้มันเชื่อมโยงไปถึงสัญชาตญาณดิบดั้งเดิมของมนุษย์
ตลอดทั้งคืน ฟางหยวนเดินวนเวียนดูเครื่องผสมปูนไม่ห่าง สองพี่น้องตระกูลฟางต่างปรึกษาหารือกันอย่างออกรส โดยไม่ได้สนใจลู่ชวนเลยแม้แต่น้อย แน่นอนว่าพอมีตรงไหนที่ไม่เข้าใจ ก็ยังต้องหันมาถามลู่ชวนอยู่ดี
“แค่เสียบปลั๊กก็ใช้ได้เลยเหรอ คุณใช้เป็นใช่ไหม”
ลู่ชวนสอนทั้งสองคนเกี่ยวกับวิธีการใช้งานอย่างละเอียด พวกเขาตั้งใจฟังกันมาก น่าเสียดายที่กลัวว่าจะเปลืองวัสดุอุปกรณ์ ไม่อย่างนั้นคงได้ลองลงมือทำกันจริงๆ แล้ว
ฟางหยวนถามลู่ชวนด้วยความสงสัย
“คุณทำเป็นได้ยังไง ไม่ได้โม้ใช่ไหม”
ลู่ชวนตอบกลับอย่างมีเหตุผล
“ถ้าผมเช่ามาแล้วใช้ไม่เป็น เอามาตั้งโชว์เฉยๆ มันจะไม่ใช่การเสียเงินฟรีหรือครับ”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วย
“ก็จริง เจ้าเครื่องยักษ์นี่ดีจริงๆ แถมยังหาเงินได้ด้วย”
ลู่ชวนเริ่มเข้าใจแล้วว่า ในสายตาของฟางหยวน อะไรที่หาเงินได้คือสิ่งที่ดี และถือว่าเป็นความสามารถอย่างหนึ่ง
การที่เขาเรียนเก่ง เป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัย คนข้างนอกต่างก็ชื่นชมกันทั้งนั้น แต่มีแค่ฟางหยวนที่ไม่เคยเห็นค่า ยกเว้นตอนที่เธอไปแย่งชิงตัวบัณฑิตอย่างเขามา
สำหรับฟางหยวนแล้ว ตัวเขาดูเหมือนจะมีประโยชน์แค่เอาไว้เหยียบย่ำลู่เฟิงให้จมดิน นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีกเลย
พอคิดได้แบบนี้ ลู่ชวนก็รู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรจุกอยู่ที่คอ กลืนไม่เข้าคายไม่ออก บอกไม่ถูก
[จบบท]