บทที่ 60: ปัญหาคือไม่มีเงิน
จางเสี่ยวเล่อเห็นเพื่อนเงียบไปจึงเอ่ยปากขึ้นเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศที่ตึงเครียด
“นายกำลังคิดอะไรอยู่ หรือว่ากำลังรู้สึกว่ากงเอ้อร์นี่มันนิสัยแย่จนน่ารังเกียจจริงๆ ไม่น่าคบหาเลยใช่ไหม”
ลู่ชวนถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาไม่อยากจะสานต่อบทสนทนาในหัวข้อนี้อีกแล้ว สำหรับเขา กงเอ้อร์คนนี้เป็นคนที่ทำให้รู้สึกขัดใจและหมดอารมณ์ที่จะเสวนาด้วยอย่างสิ้นเชิง ในอนาคตคงไม่ต้องมาไปมาหาสู่กันอีกแล้ว
“เสียดายก็แต่จูเสี่ยวซานที่วันนี้ไม่ได้มาด้วย”
จางเสี่ยวเล่อพยักหน้าเห็นด้วยพลางตอบกลับ
“หมอนั่นกำลังตั้งหน้าตั้งตามุ่งมั่นอ่านหนังสือสอบเข้ามหาวิทยาลัยอยู่น่ะสิ นายอาจจะไม่รู้ตัวนะ แต่การที่นายสอบติดมหาวิทยาลัยได้ มันสร้างแรงกระตุ้นให้กับพวกเรากลุ่มนี้มหาศาลเลยทีเดียว พ่อแม่ของจูเสี่ยวซานไม่ได้เต็มใจจะส่งเสียให้เขาเรียนต่อหรอกนะ งานการที่บ้านก็มีตั้งเยอะแยะ เขาเลยต้องรีบฉวยเวลาว่างเท่าที่มีเพื่อทบทวนบทเรียนอย่างหนัก”
ทุกคนต่างก็เป็นคนที่อยากจะตะเกียกตะกายปีนออกไปจากหุบเขาแห่งนี้เพื่อไปดูโลกกว้างกันทั้งนั้น ลู่ชวนเข้าใจความรู้สึกนี้ดีที่สุด เขาจึงหันไปถามเพื่อนสนิท
“แล้วนายล่ะ เป็นยังไงบ้าง”
จางเสี่ยวเล่อทำหน้าปลงๆ ก่อนจะตอบ
“ก็เรื่อยๆ เหมือนเดิมนั่นแหละ ที่บ้านฉันไม่ได้ขาดแคลนแรงงานคนเดียวหรอก พ่อฉันต่างหากที่ตั้งหน้าตั้งตาอยากให้ฉันสอบให้ได้ ฉันประเมินตัวเองดูแล้ว มหาวิทยาลัยคงจะยากเกินความสามารถไปหน่อย ถ้าสอบติดแค่วิทยาลัยอาชีวะได้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว”
ลู่ชวนคลี่ยิ้มออกมาอย่างจริงใจ พลางตบไหล่เพื่อนเบาๆ
“เอาอย่างนี้ สื่อการเรียนกับสรุปบทเรียนของฉัน นายเอาไปใช้ได้เลยนะ เอาไปแบ่งกันดูกับจูเสี่ยวซาน”
จางเสี่ยวเล่อได้ยินดังนั้นก็ยิ้มกว้าง
“ขอบใจนายมากนะเพื่อน”
เขาไม่คิดจะเกรงใจลู่ชวนเลยสักนิด เพราะความเป็นเพื่อนที่สนิทกันมานาน
หลังจากที่เพื่อนร่วมชั้นแยกย้ายกันกลับไปจนหมดแล้ว แม่ลู่ก็เดินเข้ามาในห้องแล้วกำชับกับลูกชายด้วยสีหน้าจริงจัง
“เจ้ากงเอ้อร์คนนั้นไม่ใช่คนดีอะไรเลยนะ ลูกเองก็ต้องระวังตัวไว้ อย่าได้ไปทำเรื่องอะไรที่มันผิดต่อหนูฟางหยวนเด็ดขาด ในเมื่อแต่งงานเป็นฝั่งเป็นฝาแล้ว ก็ต้องเก็บเนื้อเก็บตัว ตั้งใจใช้ชีวิตคู่ให้ดี”
ลู่ชวนคิดในใจว่า กงเอ้อร์ไม่ใช่คนดีจริงๆ นั่นแหละ ดูสิ่งที่มันทำกับเขาสิ เล่นงานเขาจนเกือบแย่เหมือนกัน
“แม่ ผมขอร้องล่ะ แม่ห้ามพูดจาซี้ซั้วเด็ดขาดเลยนะ ใจของผมน่ะไม่เคยลอยออกไปอยู่ที่อื่นเลยสักนิด ฟางหยวนเธอเป็นคนคิดอะไรตรงไปตรงมาแบบเส้นตรงเส้นเดียว ถ้าเกิดเธอเข้าใจผิดขึ้นมา ผมนี่แหละที่จะกลุ้มจนหัวระเบิด ไม่รู้เลยว่าเธอจะอาละวาดบ้านแตกขนาดไหน”
แม่ลู่พยักหน้าเห็นด้วยทันที
“นั่นสินะ พวกเราจะทำเรื่องให้หนูฟางหยวนเข้าใจผิดไม่ได้เด็ดขาด”
ดูเหมือนว่าทั้งแม่และลูกชายจะรู้จักนิสัยของสะใภ้รองคนนี้ได้อย่างถ่องแท้และลึกซึ้ง แม่ลู่ยังคงไม่วางใจจึงถามย้ำอีกครั้ง
“แล้วแม่คนที่ชื่อหงเยี่ยนอะไรนั่นน่ะ ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับลูกจริงๆ ใช่ไหม”
ลู่ชวนได้ยินคำถามนี้ ใบหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงจนดูแทบไม่ได้ ความไว้วางใจของแม่ที่มีต่อลูกชายมันหายไปไหนหมดแล้ว
ในขณะเดียวกัน ทางด้านฟางหยวนที่เดินออกไปส่งฟางอู่หู่ที่หน้าบ้าน บทสนทนาของพี่น้องคู่นี้กลับมีสาระและทรงพลังกว่าทางฝั่งแม่ลูกตระกูลลู่มากนัก
ฟางหยวนเป็นคนที่มุ่งมั่นเรื่องการสร้างเนื้อสร้างตัว สิ่งที่เธอให้ความสนใจมีเพียงอย่างเดียวคือความสามารถในการหาเงินที่มากกว่าผู้ชายอกสามศอกถึงห้าคนรวมกัน
“พี่ไปหาคนดูลาดเลามาหรือยัง ตกลงว่าเจ้าเครื่องนั้นราคาเท่าไหร่กันแน่ แล้วจะไปหาซื้อได้ที่ไหน”
ฟางอู่หู่ที่ดื่มเหล้าเข้าไปพอประมาณเริ่มรู้สึกปวดหัวตุบๆ
“เอาเป็นว่าเงินแค่นี้ที่พวกเรามีมันไม่พอหรอก ซื้อไม่ไหวหรอกน่า”
ฟางหยวนขมวดคิ้วทันที
“จะเป็นไปได้ยังไง เงินในมือพวกเราตอนนี้ก็มีตั้งเยอะแล้วนะ”
ฟางอู่หู่กระตุกมุมปาก อะไรคือ ‘พวกเรา’ เขาไปตกลงร่วมหุ้นด้วยตอนไหน
“เลิกคิดเถอะ”
ฟางหยวนไม่ยอมแพ้
“ไม่ได้นะพี่ เครื่องจักรเครื่องเดียวทำงานได้เท่ากับผู้ชายตั้งหลายคนเชียวนะ พี่ช่วยฉันถามดูหน่อยเถอะว่าขาดอีกเท่าไหร่ เดี๋ยวฉันจะกลับไปขอยืมพ่อ”
ฟางอู่หู่รีบแย้งทันควัน
“ต่อให้มันจะทำเงินได้เยอะแค่ไหนก็ไม่ได้ น้องเขยยังต้องเรียนหนังสืออยู่นะ ที่บ้านจะขาดเงินสดสำรองไว้ไม่ได้ อีกอย่างนะ เงินของพ่อน่ะ ถึงยังไงฉันก็ไม่กล้าไปขอยืมออกมาหรอก”
ฟางหยวนเชิดหน้าขึ้นอย่างเอาแต่ใจ
“นั่นมันเรื่องของพี่ หน้าที่ของพี่คือไปสืบมาให้ฉันว่าต้องไปซื้อที่ไหนก็พอ”
ฟางอู่หู่พยายามหาเหตุผลมาคัดค้าน
“แล้วถ้าเกิดซื้อกลับมาแล้ว ไม่มีคนเช่าไปใช้ล่ะจะทำยังไง”
ฟางหยวนตอบกลับอย่างมั่นใจ
“จะไม่มีคนใช้ได้ยังไง พี่ไม่เห็นเหรอ พวกเราเพิ่งจะเอาไปคืน เจ้าของเขาก็มีคนมาเช่าต่อทันที อีกอย่างนะ พี่ใหญ่กับพวกพี่ก็ทำงานอยู่ในไซต์ก่อสร้างทั้งนั้น จะไม่มีหน้ามีตาพอเลยเหรอ ถ้าพวกเขาไม่ใช้เครื่องผสมปูนของฉัน แล้วจะไปใช้ของคนอื่นได้ยังไง”
ฟางอู่หู่คิดในใจว่า ดูจากสถานการณ์แล้ว ความสัมพันธ์กับพี่ใหญ่ซุนคงจะแตกหักกันในเร็ววันนี้แหละ
“เธอนี่ช่างฝันหวานจริงนะ”
ฟางหยวนยื่นคำขาด
“ฉันมีเงิน ต่อให้ขาดทุนฉันก็ยินดี พี่กลับไปแล้วก็ไปสืบข่าวมาให้ฉันด้วย”
ฟางอู่หู่ถอนหายใจ
“เธอปรึกษาน้องเขยหรือยัง”
ฟางหยวนตอบอย่างไม่ยี่หระ
“ต้องปรึกษาอะไรกัน นี่ไม่ใช่การเอาเงินไปผลาญเล่นนะ แต่เป็นการลงทุนเพื่อหาเงิน ต่างหาก ไม่อย่างนั้นระหว่างที่เขาไปเรียนหนังสือ จะให้ฉันต้องไปแบกอิฐที่ไซต์งานก่อสร้างเพื่อหาเงินเลี้ยงเขาหรือไง”
ดูความมั่นอกมั่นใจของฟางหยวนสิ ฟางอู่หู่ถึงกับพูดไม่ออกไปเลย
“ทางที่ดีเธอลองปรึกษาเขาก่อนเถอะ แต่เรื่องสืบราคาไม่ต้องห่วง เดี๋ยวพี่จะช่วยถามๆ ดูให้”
ดูบทสนทนาของสองพี่น้องตระกูลฟางสิ ทุกประโยคล้วนพุ่งเป้าไปที่การสร้างฐานะทั้งนั้น
หลังจากฟางหยวนส่งฟางอู่หู่กลับไปแล้ว เมื่อเดินกลับเข้ามาในบ้านก็พบว่าข้าวของทุกอย่างถูกเก็บกวาดจนสะอาดเรียบร้อย
แม่ลู่ซักผ้าขี้ริ้วในบ้านจนขาวสะอาด พลางหันมาบอกลูกสะใภ้
“สะใภ้รอง วันนี้ทำกับข้าวกันในห้อง เตาไฟเลยทำให้เตียงเตาร้อนมาก พวกเธอออกไปนั่งเล่นรับลมข้างนอกกันสักพักเถอะ”
ฟางหยวนเห็นแม่สามีทำงานหนักจึงเอ่ยปาก
“แม่ก็นั่งพักสักหน่อยเถอะค่ะ ไว้รอมีเวลาว่างเมื่อไหร่ พวกเราจะช่วยกันเก็บกวาดห้องฝั่งตะวันตกให้เรียบร้อย จะได้มีพื้นที่กว้างขวางขึ้น”
แม่ลู่รีบโบกมือ
“พวกเธอไปยุ่งเรื่องของตัวเองเถอะ เดี๋ยวรอแม่กับพ่อว่างๆ จะมาช่วยจัดการห้องฝั่งตะวันตกให้เอง ว่าแต่เตียงเตาฝั่งนั้นมันพังไปแล้ว จะให้ซ่อมไหม”
ฟางหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ
“ไม่ต้องซ่อมเตาแล้วค่ะแม่ ใช้ไม้กระดานต่อเป็นเตียงธรรมดาก็พอ”
แม่ลู่ยิ้มรับ
“อื้ม สะใภ้รองนี่ช่างคิดจริงๆ แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน”
โดยพื้นฐานแล้ว ไม่ว่าฟางหยวนจะพูดอะไร แม่ลู่ก็มักจะเห็นดีเห็นงามด้วยเสมอ ลู่ชวนเองก็ไม่รู้ว่าไอ้การเอาไม้กระดานมาทำเตียงมันดีตรงไหน แต่ในเมื่อแม่ของเขาเลือกที่จะอวยลูกสะใภ้แบบไม่ลืมหูลืมตา เขาก็คงทำอะไรไม่ได้
ฟางหยวนแบ่งกับข้าวที่เหลือใส่ชามให้แม่ลู่ชุดหนึ่ง
“แม่เอาชุดนี้กลับไปด้วยนะคะ พรุ่งนี้เช้าแค่อุ่นก็กินได้เลย ฉันกับลู่ชวนเก็บไว้แค่นี้ก็พอกินแล้วค่ะ”
แม่ลู่เริ่มรู้นิสัยของลูกสะใภ้คนนี้ดีแล้ว จึงไม่ปฏิเสธตามมารยาท นางรับชามกับข้าวมาถือไว้แล้วเดินกลับบ้านไป
เมื่อเหลือกันอยู่เพียงสองคน ฟางหยวนก็เปิดประเด็นที่ทำให้ลู่ชวนต้องตะลึงงันทันที
“ฉันอยากจะซื้อเครื่องผสมปูน”
ลู่ชวนคิดว่าหูของตัวเองคงฝาดไป
“อะไรนะ”
ฟางหยวนให้อภัยที่สามีหูตึง จึงพูดซ้ำอีกครั้งอย่างชัดถ้อยชัดคำ
“ฉัน บอก ว่า ฉัน อยาก จะ ซื้อ เครื่อง ผสม ปูน”
ลู่ชวนสำลักน้ำลายตัวเอง
“แค่กๆ... เธอหมายถึงเสื้อลายดอกที่มีรูปเครื่องผสมปูนเหรอ”
เพราะนั่นน่าจะเป็นสิ่งที่ราคาพอจับต้องได้ที่สุดแล้ว
เขาเริ่มรู้สึกอาหารไม่ย่อยขึ้นมาทันที นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าสาวหมาดๆ ควรจะใฝ่ฝันถึงไม่ใช่เหรอ เมื่อเห็นสีหน้าของฟางหยวนเริ่มบึ้งตึง ลู่ชวนก็รีบแก้ตัว
“เอ่อ... คือว่า มันจะไม่ดูใจร้อนเกินไปหน่อยเหรอ พวกเราคงซื้อไม่ไหวหรอกมั้ง”
ฟางหยวนตบโต๊ะเสียงดังปัง
“ขนาดซื้อวัวมาใช้งานยังต้องคอยหาหญ้าหาฟางให้มันกินเลย แต่ซื้อเครื่องผสมปูนนี่โคตรจะสบายกว่าเยอะ มันทำงานหาเงินได้มากกว่าผู้ชายห้าหกคนรวมกันเสียอีก แถมยังใช้ไฟฟ้าของคนอื่นอีกต่างหาก คุณนี่ไม่มีหัวคิดคำนวณเอาซะเลย ของดีแบบนี้มันต้องซื้อ”
น้ำเสียงของเธอไม่ได้มาเพื่อขอคำปรึกษา แต่มันคือการประกาศคำสั่งเด็ดขาด
ลู่ชวนลอบคิดในใจ อ๋อ... ที่แท้ไอ้ที่บอกว่าเชื่อฟังผมนี่คือแบบนี้เองสินะ? นี่สินะที่แม่ยายบอกว่าให้ผู้ชายเป็นช้างเท้าหน้า?
แต่นี่ไม่ใช่เงินแค่สามหยวนห้าหยวน หรือสามสิบห้าสิบหยวน แต่มันเป็นเงินหลักร้อยหลายใบ รวมกันเป็นก้อนใหญ่มากเลยนะ
ลู่ชวนพยายามเกลี้ยกล่อม
“ผมก็รู้ว่าของมันดี แต่ปัญหาหลักคือเราไม่มีเงิน เอาไว้รอก่อน วันข้างหน้าค่อยซื้อไม่ได้เหรอ”
ฟางหยวนได้ยินว่าลู่ชวนไม่ได้คัดค้านเรื่องที่จะซื้อ น้ำเสียงจึงอ่อนลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงความแข็งกระด้างอยู่ดี เธอเลิกคิ้วถาม
“ทำไมจะไม่มีเงิน ก็แค่ขาดอยู่นิดหน่อยเท่านั้นเอง”
ลู่ชวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ช่างกล้าพูดจาใหญ่โตจริงๆ
“ขาดเท่าไหร่”
ฟางหยวนตอบฉะฉาน
“ฉันให้พี่ห้าไปสืบราคามาแล้ว เครื่องหนึ่งตกประมาณสองพันกว่าหยวน ก็ขาดอยู่อีกครึ่งหนึ่งน่ะ”
ลู่ชวนตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง นี่เรียกว่าขาดนิดหน่อย? นี่เรียกว่าแค่? นี่มันไม่ใช่การใช้จ่ายระดับปกติแล้วนะ
ลู่ชวนพยายามแจกแจงตัวเลขให้ฟางหยวนเห็นภาพ
“ครอบครัวเราใช้เงินจัดงานแต่งงานสู่ขอคุณไปแค่สองร้อยหยวน นั่นก็คือเงินเก็บทั้งชีวิตของบ้านเราแล้วนะ คุณรู้ไหมว่าไอ้อีกครึ่งหนึ่งที่คุณพูดถึงเนี่ย มันเป็นจำนวนเงินมหาศาลขนาดไหน”
ฟางหยวนในตอนนี้เริ่มมีความรู้สึกไวต่อตัวเลขที่มีคำว่าเงินห้อยท้าย เธอคำนวณในใจแล้วตอบกลับ
“มันก็เยอะอยู่หรอก แต่ว่ามันก็หาเงินได้เยอะเหมือนกันนี่นา”
แล้วจู่ๆ เธอก็ยิงคำถามสวนกลับมา
“นี่คุณกำลังรังเกียจว่าตอนแต่งงานกับฉัน คุณจ่ายค่าสินสอดถูกเกินไปใช่ไหม”
ลู่ชวนรีบปฏิเสธพัลวัน
“ถูกที่ไหนกันล่ะ! บ้านเราเทหมดหน้าตักแล้วนะ คุณอย่าได้ดูถูกตัวเองเชียว”
ฟางหยวนจ้องหน้าเขา
“พูดภาษาคน... งั้นสรุปคือคุณเสียดายเงิน คิดว่ามันแพงไป”
ลู่ชวนจะกล้าพูดได้ยังไงว่ามันไม่ถูก? จะกล้าบอกไหมว่าที่พูดไปทั้งหมดแค่อยากจะเน้นย้ำให้เห็นถึงราคาที่แพงหูฉี่ของเครื่องผสมปูน?
เขาขยี้ผมตัวเองอย่างกลัดกลุ้ม
“รอให้เก็บเงินได้ครบก่อน แล้วค่อยซื้อ ตกลงไหม”
น้ำเสียงของเขาคือการปรึกษาหารืออย่างแท้จริง
ฟางหยวนส่ายหน้า
“ไม่ตกลง ฉันนอนไม่หลับ คุณลองคิดดูสิ พวกเรานั่งกินข้าวอยู่ในบ้าน แต่ข้างนอกมีผู้ชายห้าหกคนกำลังทำงานหาเงินให้เรา มันจะดีขนาดไหน”
ลู่ชวนวางเรื่องเงินไว้ก่อน แต่ประโยคเมื่อกี้มันฟังดูทะแม่งๆ
“อย่าพูดว่ามีผู้ชายเอาเงินมาให้ผู้หญิงเปล่าๆ แบบนั้นสิ มันฟังดูไม่ดีเลย”
ฟางหยวนคิดในใจว่า ถึงจะฟังดูไม่ดี แต่มันก็หาเงินได้แบบนั้นจริงๆ นี่นา ค่าเช่าเครื่องผสมปูนที่พวกเขาจ่ายมา มันก็เท่ากับค่าแรงของผู้ชายห้าหกคนจริงๆ
“แล้วจะให้พูดยังไง”
ลู่ชวนถอนหายใจ
“จะพูดยังไง สรุปก็คือซื้อไม่ไหวอยู่ดี”
[จบบท]