บทที่ 69: ฮึดสู้ช้าไปหน่อย
ตลอดระยะทางที่เดินกลับมาจากในตัวเมือง ลู่ชวนยังคงเงียบงันไม่พูดไม่จา จนกระทั่งก้าวเท้าเข้ามาถึงในตัวบ้าน เขาถึงได้ยอมเปิดปากเอ่ยขึ้นเสียที
“คุณกลับเข้าไปพักผ่อนในห้องก่อนเถอะ เดี๋ยวผมจะแวะไปดูทางฝั่งพ่อกับแม่สักหน่อย”
ฟางหยวนมองไปรอบๆ ตัวบ้านที่คุ้นตา ความรู้สึกตึงเครียดจากการเดินทางผ่อนคลายลงไปมาก
“ถึงยังไงอยู่ข้างนอกก็ไม่สบายเหมือนอยู่บ้านจริงๆ นั่นแหละ ฉันจะเข้าไปนอนพักสักหน่อย ถ้าไม่มีธุระอะไรสำคัญ คุณไม่ต้องมาเรียกฉันนะ”
พูดจบเธอก็เดินตรงดิ่งกลับเข้าไปในห้องนอนทันที ปากยังพึมพำบ่นงึมงำกับตัวเองเบาๆ ให้ได้ยิน
“ก็น่าแปลก ทั้งที่เพิ่งจะมาอยู่ได้แค่ไม่กี่วันแท้ๆ แต่กลับทำให้รู้สึกสบายใจอย่างน่าประหลาด”
ฟางหยวนเองก็นึกสงสัยในความรู้สึกนี้อยู่เหมือนกัน ทั้งที่บ้านหลังนี้เป็นเพียงที่พักชั่วคราว แต่กลับให้ความรู้สึกผูกพันยิ่งกว่าบ้านเดิมเสียอีก
สำหรับเรื่องที่ลู่ชวนเก็บความขุ่นเคืองอัดอั้นตันใจมาตลอดทางนั้น เธอไม่ได้รับรู้หรือสัมผัสถึงรังสีความไม่พอใจของเขาเลยแม้แต่น้อย
ทิ้งให้ลู่ชวนยืนหน้าแดงซ่านอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง เมื่อลองนับนิ้วดูตั้งแต่วันแต่งงาน พวกเขาใช้ชีวิตร่วมกันในบ้านหลังเก่านี้รวมแล้วไม่น่าจะเกินสามถึงห้าวันด้วยซ้ำ แต่ฟางหยวนกลับมองว่าที่นี่คือบ้าน และรู้สึกเป็นตัวของตัวเองที่สุดเมื่ออยู่ที่นี่
เมื่อคิดแบบปัดเศษเข้าข้างตัวเอง ลู่ชวนก็ตีความไปว่า ฟางหยวนหมายถึงช่วงเวลาที่ได้อยู่กับเขาคือช่วงเวลาที่สบายใจที่สุด และที่ที่มีเขาอยู่ก็คือบ้าน
ลู่ชวนตัดสินใจเข้าใจแบบนี้ไปเลย อย่างน้อยการคิดเข้าข้างตัวเองแบบนี้ก็ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาได้บ้าง ว่าการแต่งงานมีภรรยามันก็ชุ่มชื่นหัวใจแบบนี้นี่เอง
ในเมื่อฟางหยวนเป็นคนไม่เข้าใจเรื่องความรักความโรแมนติก ไม่ประสีประสาเรื่องลมเหนือแสงจันทร์ ถ้าอย่างนั้นเขาจะเป็นฝ่ายขยับเข้าไปหาความโรแมนติกนั้นเอง การใช้ชีวิตคู่มันต้องมีเรื่องหวานซึ้งกันบ้าง
ถ้าฟางหยวนมุ่งมั่นแต่เรื่องงาน เป็นผู้หญิงบ้างาน เขาก็จะเป็นฝ่ายคลั่งรัก คอยเติมเต็มส่วนที่ขาดเพื่อสร้างสมดุลให้ชีวิตคู่เอง
เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่ชวนก็เปลี่ยนใจไม่ไปหาพ่อกับแม่แล้ว เขาหันกลับมามองส่งฟางหยวนที่เดินหายเข้าไปในห้องนอน ก่อนจะลงมือจุดไฟที่เตาเพื่อช่วยอุ่นเตียงเตาให้ภรรยาได้นอนสบายๆ
แต่ทว่าผลลัพธ์กลับไม่เป็นอย่างที่คิด ควันไฟโขมงลอยฟุ้งออกมาจากปล่องควัน จนแม่ลู่ที่อยู่บ้านอีกฝั่งต้องรีบวิ่งหน้าตื่นเข้ามาดู ส่วนฟางหยวนก็เดินหน้าทะมึนออกมาจากห้องนอนด้วยอารมณ์ที่ขุ่นมัว
แม่ลู่ชี้หน้าลูกชายพลางบ่นอุบ
“จะจุดไฟทำไมกัน พวกลูกไม่อยู่บ้าน แม่ก็ไม่รู้ว่าจะกลับมากันเมื่อไหร่ แต่แม่ก็มาจุดไฟอุ่นเตียงเตาไว้ให้ทุกคืนอยู่แล้ว มันไม่ได้เย็นเสียหน่อย”
ฟางหยวนเดินออกมาจากห้องด้วยใบหน้าบึ้งตึง เอ่ยสมทบขึ้นทันที
“เตียงก็กำลังอุ่นพอดี ไม่ได้เย็นไม่ได้ร้อนจนเกินไป คุณกลัวว่าฉันจะนอนสบายเกินไปหรือไง ถึงได้แกล้งจุดไฟเพิ่มให้มันร้อนจนนอนไม่ได้แบบนี้”
แม่ลู่รีบเดินเข้าไปในห้อง ลองเอามืออังดูที่เตียงเตาก็พบว่ามันร้อนจี๋จริงๆ อากาศข้างนอกก็ร้อนอบอ้าวประสาฤดูร้อน เจอเตียงร้อนเข้าไปอีกแบบนี้จะนอนพักผ่อนได้อย่างไร
“ฟางหยวน ลูกอย่าไปโกรธมันเลยนะ เจ้าลูกคนนี้มันวันๆ เอาแต่เรียนหนังสือ งานบ้านงานเรือนทำไม่เป็นหรอก เดี๋ยวแม่จะหาผ้ามาปูทับให้หนาขึ้นอีกหน่อย ลูกนอนเถอะ เดี๋ยวแม่จะคอยพัดวีให้เอง”
ลู่ชวนยืนคอตกด้วยความกลัดกลุ้ม ความหวังดีของเขาดันกลายเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่เสียแล้ว ดูท่าจะต้องเก็บความโรแมนติกพับใส่กระเป๋าไปก่อน
ฟางหยวนโบกมือปฏิเสธความหวังดีของแม่สามี
“ไม่ต้องหรอกค่ะแม่ ร้อนขนาดนี้คงนอนไม่หลับแล้ว แม่มานั่งคุยกันดีกว่า ช่วงนี้แม่เป็นยังไงบ้าง อยู่ในหมู่บ้านมีใครมารังแกหรือพูดจากระทบกระเทียบแม่บ้างไหม”
แม่ลู่รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“ไม่มีหรอก สบายมาก ทุกคนรู้ว่าแม่เป็นแม่สามีของเธอ ไม่มีใครกล้ามาตอแยด้วยหรอก”
ลู่ชวนฟังแล้วก็รู้สึกทะแม่งชอบกล แม่ของเขาพูดออกมาได้อย่างภาคภูมิใจว่าอาศัยบารมีของลูกสะใภ้ข่มคนอื่นเสียอย่างนั้น
ฟางหยวนพยักหน้าอย่างพอใจ
“งั้นก็ดีแล้ว แต่ถ้ามีใครมารังแก หรือพูดจาไม่ดีใส่ แล้วแม่สู้เขาไม่ได้ แม่ต้องจำชื่อมันเอาไว้นะ รอฉันกลับมาเมื่อไหร่ เราค่อยไปทวงคืนความยุติธรรมกัน ถ้าแม่ถูกรังแก ก็เท่ากับฉันถูกรังแกด้วย เท่ากับว่าตระกูลลู่ของเราถูกคนในหมู่บ้านรังแก เรื่องแบบนี้ยอมไม่ได้เด็ดขาด”
แม่ลู่ได้ฟังดังนั้น เลือดลมในกายก็สูบฉีด หัวใจพองโตด้วยความฮึกเหิม
“ได้เลย ฟังลูกสะใภ้ ตระกูลลู่ของเราจะให้ใครมารังแกไม่ได้เด็ดขาด”
ลู่ชวนมองท่าทางกระตือรือร้นและมุ่งมั่นของแม่แล้วก็ได้แต่คิดในใจว่า แม่ครับ แม่จะมาฮึดสู้เอาป่านนี้มันออกจะสายไปหน่อยไหม
ฟางหยวนยิ้มมุมปาก
“แม่คิดได้แบบนี้ฉันก็วางใจ”
แม่ลู่ยิ้มตอบด้วยความซาบซึ้งใจ
“ฟางหยวนเอ๊ย มีลูกอยู่ด้วยแบบนี้ แม่ก็อุ่นใจขึ้นเยอะเลย”
ลู่ชวนทนดูฉากแม่ผัวลูกสะใภ้เข้าขากันเป็นปี่เป็นขลุ่ยไม่ไหว จึงตัดสินใจหนีออกไปหาบน้ำเสียดีกว่า สองคนนี้คุยกันทีไรทำเอาเขารู้สึกสับสนในบทบาทตัวเองทุกที
เมื่อลูกชายออกไปแล้ว แม่ลู่ก็เริ่มรายงานความเป็นไปในบ้านให้ลูกสะใภ้ฟังอย่างละเอียด
“แม่ไก่ช่วงนี้ขยันออกไข่ดีเชียว สามวันถึงจะหยุดพักสักฟอง แม่กลัวว่าเก็บไว้นานจะไม่สด เลยช่วยเอาไปขายให้สะใภ้บ้านป้าซุนในหมู่บ้าน ได้เงินมาสามหยวนสองเหมา ส่วนผักในสวน ขายในหมู่บ้านไม่ค่อยออก แม่เลยจัดการดองเค็มเอาไว้ กินไม่หมดเดี๋ยวลูกก็แบ่งเอาไปให้พ่อกับแม่หนูที่บ้านโน้นด้วยนะ ที่เหลือก็ไม่มีอะไรมาก มีแต่เมียบ้านข้างๆ ที่ชอบมาชะเง้อคอมองมาทางนี้บ่อยๆ นอกนั้นก็ไม่มีอะไรผิดปกติ”
เรียกได้ว่าเป็นการรายงานสถานการณ์ที่ละเอียดยิบทุกซอกทุกมุม
ฟางหยวนฟังแล้วก็รู้สึกว่าแม่สามีคนนี้ใช้ได้ น่าคบหาด้วยจริงๆ
“ความจำแม่ดีมากเลยนะเนี่ย ผ่านไปตั้งหลายวันแล้วยังจำรายละเอียดได้แม่นขนาดนี้”
แม่ลู่ยิ้มเขินๆ ด้วยความถ่อมตัว
“จำได้ที่ไหนกันล่ะ แม่จำไม่ได้หรอก แต่พ่อของลูกเขารู้หนังสือ ถึงจะรู้ไม่มากแต่ก็พอจดใส่สมุดเล่มเล็กๆ กันลืมไว้ได้ กลัวว่าจะทำบัญชีผิดพลาด”
ฟางหยวนเลิกคิ้วเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ
“พ่อรู้หนังสือด้วยเหรอ มิน่าล่ะถึงได้มีลูกชายสอบติดมหาวิทยาลัยได้”
แม่ลู่รีบออกตัว
“ก็แค่พอจดบันทึกเล็กๆ น้อยๆ ได้เท่านั้นแหละ อย่างอื่นก็ไม่ค่อยคล่องเท่าไหร่”
พูดจบแม่ลู่ก็ล้วงเงินจำนวนสามหยวนสองเหมาออกมา ยื่นส่งให้ฟางหยวน
“เงินนี้ลูกเก็บเอาไว้เถอะ”
ฟางหยวนดันมือแม่สามีกลับไป
“ไม่ต้องหรอกแม่ แม่ต้องเดินไปเดินมาดูแลบ้านให้ฉัน เก็บไว้ซื้อของกินอร่อยๆ กินกับพ่อเถอะ”
แม่ลู่ยืนกรานเสียงแข็ง
“ไม่ได้ๆ แม่กับพ่อไม่มีเงิน จะไปขอเงินลูกใช้ได้ยังไง ของลูกก็คือของลูก จะให้มาเลี้ยงดูปูเสื่อกันขนาดนี้มันไม่ถูก”
ฟางหยวนพิจารณาดูแล้วก็เห็นด้วยตามนั้น คนละกระเป๋าก็ต้องแยกแยะให้ชัดเจน
แม่ลู่กล่าวเสริมต่อ
“พ่อเขาบอกว่า ธุระก็ส่วนธุระ เรื่องเงินทองต้องทำให้ชัดเจน นี่แหละคือหนทางที่จะอยู่ร่วมกันได้ยาวนาน”
ฟางหยวนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง
“พ่อพูดมีเหตุผล ญาติพี่น้องดีแค่ไหน พอเอาเรื่องเงินเข้ามาเกี่ยว สุดท้ายก็มองหน้ากันไม่ติดสักราย”
พี่ชายทั้งสี่คนของเธอเป็นตัวอย่างชั้นดีที่เห็นภาพชัดเจนที่สุด
แม่ลู่พยักหน้าเห็นพ้องต้องกัน
“นั่นก็เพราะทำบัญชีไม่โปร่งใสนั่นแหละ”
ฟางหยวนพยักหน้ารัวๆ เห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง
“มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ”
แม่ผัวลูกสะใภ้คู่นี้ช่างคุยกันถูกคอเสียจริง ฟางหยวนมองแม่ลู่แล้วก็รู้สึกว่าแม่สามีคนนี้นิสัยใจคอคบได้ พ่อสามีเองก็ใช้ได้เหมือนกัน ถึงจะซื่อๆ ทื่อๆ ไปหน่อย แต่ก็เป็นคนแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ชัดเจน
ดูอย่างเรื่องของลู่เฟิงพี่ชายคนโต ตั้งแต่ต้นจนจบ พ่อแม่สามีคู่นี้ต่างก็รู้แจ้งเห็นจริงว่าคนบ้านลู่เป็นฝ่ายผิด และไม่เคยคิดจะเถียงข้างๆ คูๆ เพื่อปกป้องคนผิดเลย
แน่นอนว่าส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะไม่ว่าจะมีเหตุผลหรือไม่มีเหตุผล พวกเขาก็ไม่กล้าจะมีเรื่องกับตระกูลฟางอยู่แล้ว
ฟางหยวนเริ่มมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาในหัว
“แม่ ช่วงนี้พ่อทำอะไรอยู่บ้าง”
แม่ลู่ตอบทันที
“ก็คอยดูแลต้นไม้ในที่ดินนั่นแหละ ไม่มีงานก็พยายามหางานทำไปเรื่อย คนแก่แล้วจะให้นั่งเฉยๆ ได้ยังไง”
ฟางหยวนเสนอไอเดีย
“แม่ ถ้าฉันจะให้พ่อไปทำงานกับฉัน แม่ว่าจะดีไหม”
แม่ลู่ตื่นเต้นจนตาโต
“หา! ดีแน่นอนอยู่แล้วสิ” ก่อนจะนึกขึ้นได้แล้วถามต่อ “แล้วจะให้ไปทำอะไรล่ะ”
ฟางหยวนอธิบายแผนการ
“ฉันเพิ่งจะซื้อเครื่องผสมปูนมาเครื่องหนึ่ง ขาดคนกันเองที่ไว้ใจได้ไปช่วยเฝ้าเครื่อง ค่าจ้างอาจจะไม่ได้มากมายอะไร แต่ตราบใดที่เครื่องจักรยังทำงาน คนเฝ้าก็จะมีค่าแรงให้ตลอด ถือเป็นงานระยะยาว”
แม่ลู่ชะงักไปนิดหนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม
“สะใภ้รอง ลูกไปเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะ”
ฟางหยวนตอบตามตรง
“ก็กู้หนี้ยืมสินเขามาบ้างนิดหน่อย”
แม่ลู่ได้ยินคำว่าหนี้สินก็หน้าซีดเผือด
“เป็นหนี้เขาเหรอ แล้วจะทำยังไงกันดีล่ะทีนี้”
ฟางหยวนตอบอย่างใจเย็น
“ไม่เป็นไรหรอกแม่ ก็เราหาเงินได้ทุกวันไม่ใช่เหรอ”
แม่ลู่ที่ปกติจะยอมลงให้ลูกสะใภ้เสมอ คราวนี้กลับพูดเสียงแข็งขึ้นมาเป็นครั้งแรก
“หาเงินอะไรกัน ยังไม่ทันจะตั้งตัวได้ ก็เริ่มใช้เงินจ้างคนแล้ว จะไปจ้างใครที่ไหน พ่อแกคนเดียวไม่พอ ยังมีแม่ช่วยอีกคน รีบเอาเงินไปใช้หนี้เขาให้หมดก่อนเป็นเรื่องสำคัญที่สุด”
ในเวลานี้แม่ลู่ลืมเรื่องแยกบ้านไปเสียสนิท ไม่ได้ต่อว่าลูกสะใภ้ว่าล้างผลาญ หรือตำหนิที่กล้าก่อหนี้ก้อนโตขนาดนี้
แน่นอนว่าส่วนหนึ่งคงเป็นเพราะไม่กล้าด่า แต่อีกใจหนึ่งนั้นคือความร้อนรนกลุ้มใจจริงๆ
เพิ่งจะเริ่มลืมตาอ้าปากได้ไม่กี่วัน ก็มีหนี้สินติดตัวเสียแล้ว เหมือนฟ้าจะถล่มลงมาตรงหน้า
ฟางหยวนรีบปลอบ
“แม่ ไม่ต้องห่วงหรอก เดี๋ยวพอได้เงินค่าจ้างงวดนี้ ก็น่าจะพอใช้หนี้ได้เกือบหมดแล้ว ต่อไปเงินที่ได้ก็จะเป็นกำไรล้วนๆ”
แต่ประสบการณ์ชีวิตอันยาวนานของแม่ลู่สอนให้รู้ว่า ตราบใดที่ยังใช้หนี้ไม่หมด ก็ไม่มีทางนอนหลับได้สนิทใจ
พอลู่ชวนหาบน้ำกลับมาถึงบ้าน ก็เห็นแม่ลู่กำลังสาละวนเก็บเสื้อผ้าใส่ห่อผ้า เตรียมจะให้พ่อลู่หอบหิ้วเข้าเมืองไปช่วยลูกสะใภ้หาเงินใช้หนี้เสียแล้ว
แม่ลู่หันมาบ่นลูกชายที่เพิ่งก้าวเท้าเข้ามา
“พวกแกนี่นะ ยังจะมีกะใจมานอนพักผ่อนอยู่บ้านกันอีก ข้าวของเครื่องจักรราคาแพงขนาดนั้น เงินทองทั้งนั้น ทิ้งไว้ข้างนอกโดยไม่มีคนในครอบครัวเฝ้าเลยสักคน ทำไมถึงได้ใจกล้าบ้าบิ่นกันขนาดนี้”
ก่อนจะกำชับต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวแม่จะเข้าไปในเมืองช่วยพวกแกเฝ้าของเอง ตอนกลางคืนห้ามหลับห้ามนอนเด็ดขาด ถ้าของหายไปจะทำยังไง”
การที่แม่ลู่กับฟางหยวนเข้ากันได้ดีเป็นปี่เป็นขลุ่ยนั้น ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแต่อย่างใด แต่เป็นเพราะทั้งสองคนมีกระบวนการทางความคิดที่เหมือนกันเปี๊ยบ
[จบบท]