บทที่ 8: ขอแค่ไม่เลวก็พอ
เรื่องราวการแยกบ้านได้ข้อยุติลงแล้ว ตลอดกระบวนการตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ว่าจะเป็นพ่อลู่ แม่ลู่ หรือแม้กระทั่งเลขาธิการหมู่บ้าน ต่างไม่มีใครเอ่ยปากถามความเห็นของลู่เหล่าต้าเลยสักคนเดียว
ส่วนน้องชายอีกสองคนอย่างลู่เหล่าเอ้อร์และลู่เหล่าซาน ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไม่มีใครชายตามองพี่ใหญ่คนนี้ด้วยซ้ำ ราวกับว่าเขาไม่มีตัวตนในที่ประชุมแห่งนี้
หลี่เหมิงพยายามกระตุกชายเสื้อของลู่เฟิงอยู่ตลอดเวลา เธอส่งสายตาเว้าวอนหวังให้เขาช่วยพูดอะไรสักอย่างเพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของเธอ จะยอมรับเรื่องน่าอับอายอย่างการตั้งท้องก่อนแต่งง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้ เธอไม่อยากถูกตราหน้าว่าเป็นผู้หญิงไม่รักนวลสงวนตัว
แต่น่าเสียดายที่ในเวลานี้จิตใจของลู่เฟิงไม่ได้จดจ่ออยู่ที่เธอเลยแม้แต่น้อย
ลู่เหล่าต้านั่งงุนงงทำตัวไม่ถูก เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพ่อกับแม่ถึงไม่อยากอยู่ร่วมบ้านกับเขา ทั้งที่เขาเป็นลูกชายคนโตแท้ๆ
“พ่อครับ แม่ครับ ทำไมถึงทำแบบนี้”
แม่ลู่หันมามองหน้าลูกชายคนโตด้วยแววตาที่ยากจะคาดเดา ก่อนจะเอ่ยปลอบใจด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“พ่อกับแม่แยกออกมาอยู่กันเองแบบนี้สบายใจกว่า ในหมู่บ้านเราใครๆ เขาก็ทำกัน พอแยกบ้านแล้ว พวกแกจะได้ไปใช้ชีวิตครอบครัวของตัวเองให้เต็มที่ ส่วนเรื่องหาเมียให้เจ้าสาม พ่อกับแม่จะจัดการเอง ไม่ต้องให้พวกแกมาแบกรับภาระหรอก แบบนี้แหละเหมาะสมที่สุดแล้ว”
แม่ลู่คำนวณสะระตะในใจอย่างถี่ถ้วนแล้ว ปกติพวกเขาสองตายายไม่ได้มีรายจ่ายอะไรมากมาย เงินค่าเลี้ยงดูที่ลูกๆ จะต้องจ่ายให้ทุกปี เก็บหอมรอมริบสักไม่กี่ปีก็คงพอสำหรับเป็นสินสอดขอเมียให้ลู่เหล่าซานได้
ฝ่ายลู่เหล่าต้าเองก็เริ่มคิดคำนวณในใจเช่นกัน ขอแค่พ่อแม่ไม่ได้ไปอยู่กับลู่เหล่าเอ้อร์หรือลู่เหล่าซาน เขาก็ยังพอรักษาหน้าตาทางสังคมไว้ได้ อย่างไรเสียเขาก็ยังได้ชื่อว่าเป็นพี่ใหญ่ของตระกูลลู่อยู่ดี
เรื่องราวใหญ่โตกลับกลายเป็นว่าตกลงกันได้ง่ายดายอย่างเหลือเชื่อ
หลังจากเขียนหนังสือสัญญาแยกบ้านเสร็จเรียบร้อย ฟางหยวนก็ยืนกอดอกมองดูเลขาธิการหมู่บ้านจรดปากกาลงนามเป็นพยาน ตามด้วยคู่สามีภรรยาเฒ่าตระกูลลู่ และหลี่เหมิง จากนั้นทุกสายตาก็พุ่งเป้าไปที่ลู่เหล่าต้าเป็นจุดเดียว
โดยที่ไม่ต้องรอให้ฟางหยวนเอ่ยปากเร่งเร้า หลี่เหมิงก็รีบพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานเพื่อเอาใจคนรัก
“พี่ลู่เฟิงคะ เซ็นเถอะค่ะ ต่อไปชีวิตของพวกเราจะมีแต่รุ่งโรจน์ขึ้นเรื่อยๆ แน่นอน”
ถึงแม้เหตุการณ์ครั้งนี้จะทำให้ชื่อเสียงของเธอต้องมัวหมองไปบ้าง แต่ข้อดีคือเมื่อถึงวันที่พวกเขาร่ำรวยขึ้นมา คนในครอบครัวนี้จะไม่มีสิทธิ์มาเกาะแข้งเกาะขาขอส่วนแบ่ง หลี่เหมิงมั่นใจในอนาคตของตัวเองมาก เธอเชื่อว่าวันหนึ่งคนพวกนี้จะต้องนึกเสียใจภายหลัง
ลู่เฟิงหยิบปากกาขึ้นมาด้วยท่าทางลังเล เขาเงยหน้ามองฟางหยวน ผู้หญิงที่ยอมขายตัวเองในราคาไตร้อยห้าสิบหยวน แล้วหันกลับมามองหลี่เหมิง ผู้หญิงที่ยอมจ่ายเงินสามร้อยห้าสิบหยวนเพื่อซื้อตัวเขา เขาบอกไม่ถูกว่าตอนนี้ควรรู้สึกอย่างไรกันแน่ ได้แต่กัดฟันจรดปากกาเซ็นชื่อลงไปในสัญญา
ในสัญญาระบุไว้ชัดเจนว่าเขาต้องจ่ายเงินค่าเลี้ยงดูพ่อแม่ปีละสองร้อยหยวน ซึ่งความจริงแล้วหนึ่งร้อยหยวนในนั้นควรจะเป็นส่วนของลู่เหล่าเอ้อร์ เท่ากับว่างานนี้เขาเสียทั้งเมียที่หมั้นหมายมา และยังต้องเสียเงินเพิ่มอีกปีละร้อยหยวนรวมเป็นสี่ร้อยหยวน
ลู่เฟิงรู้สึกอัดอั้นตันใจจนแทบกระอักเลือด ทำไมเขาต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ด้วย เงินสองร้อยหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ คนทั่วไปทำงานทั้งปียังไม่แน่ว่าจะเก็บเงินได้มากขนาดนี้
ในชั่วขณะนั้น ลู่เฟิงไม่รู้ว่าควรจะภูมิใจดีไหมที่ค่าตัวของเขาสูงส่งถึงเพียงนี้ สายตาที่เขามองไปทางฟางหยวนเต็มไปด้วยความลึกล้ำและซับซ้อน ผู้หญิงคนนี้ร้ายกาจไม่เบาจริงๆ
ฟางหยวนหรือจะเกรงกลัวสายตานั้น เธอไม่แม้แต่จะกระพริบตาหรือหลบสายตาด้วยซ้ำ ไอ้ผู้ชายเฮงซวยคนนี้คงคิดว่ามีคนอื่นคอยรับหน้าแทนแล้วตัวเองจะรอดตัวไปได้ง่ายๆ สินะ การเป็นคนจนแล้วยังทำตัวหยิ่งผยองมันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก
ฉันจะฉีกหน้ากากหลี่เหมิงออกมา และฉันก็จะลอกคราบคุณด้วยเช่นกัน แต่เรื่องเงินทองฉันไม่แตะต้องหรอกนะ ฉันยังรักศักดิ์ศรีของตัวเองอยู่ ยกให้พ่อแม่ลู่ไปจัดการกันเองก็แล้วกัน
เลขาธิการหมู่บ้านหันมองฟางหยวนด้วยความทึ่ง ก่อนจะหันไปพูดกับพ่อลู่
“ตอนนี้เหลือแค่เจ้าลูกรองกับเจ้าลูกสามที่ยังไม่ได้เซ็นชื่อ”
ทันใดนั้น ลู่เหล่าซานก็โผล่หัวเล็กๆ เข้ามาจากประตูหน้าบ้านด้วยท่าทางตื่นตระหนก
“พี่รอง... พี่รองผมมาแล้วครับ”
ลู่เหล่าเอ้อร์เดินเข้ามาในห้องด้วยใบหน้ามืดมนดำทะมึน บนร่างของเขาไม่มีรัศมีของเจ้าบ่าวป้ายแดงเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนคนกำลังจะไปงานศพเสียมากกว่า
เลขาธิการหมู่บ้านคาดเดาในใจว่า ลู่เหล่าเอ้อร์คงจะไม่พอใจกับการแต่งงานแบบคลุมถุงชนครั้งนี้เป็นแน่
ฟางหยวนหยิบหนังสือสัญญาแยกบ้านขึ้นมา แล้วยื่นไปตรงหน้าลู่เหล่าเอ้อร์โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
“แบ่งสมบัติกันเสร็จแล้ว พ่อกับแม่ไม่มีปัญหา ฉันเองก็ไม่มีปัญหา เซ็นซะสิ”
น้ำเสียงของเธอสื่อความหมายชัดเจนว่า ความเห็นของคนอื่นนอกเหนือจากนี้ไม่มีความสำคัญ
ลู่เหล่าเอ้อร์พยายามสะกดกลั้นอารมณ์โกรธที่คุกรุ่นอยู่ในอก เขาพยายามปลอบใจตัวเองอยู่ข้างนอกตั้งนานว่าอย่าโมโห อย่าถือสา แต่พอได้ยินเสียงของยัยดาวหายนะคนนี้ทีไร เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากจะกัดฟันระบายอารมณ์ทุกที
ลู่เหล่าซานรีบเข้ามาประจบเอาใจพี่สะใภ้คนใหม่ทันที
“พี่สะใภ้รองครับ พี่รองของผมเปิดเทอมนี้ก็จะได้เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยแล้วนะครับ ช่วงนี้ชีวิตอาจจะลำบากหน่อย แต่รอให้พี่รองเรียนจบเมื่อไหร่ รับรองว่าต้องมีอนาคตไกลแน่นอน”
ฟางหยวนเงยหน้าขึ้นกวาดตามองลู่เหล่าเอ้อร์แวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่เชือดเฉือน
“จะมีอนาคตใหญ่โตแค่ไหนมันก็เรื่องเล็ก ขอแค่ไม่ทำตัวเลวทรามผิดศีลธรรมก็พอ”
คำพูดประโยคนี้เหมือนลูกธนูที่พุ่งปักอกลู่เหล่าต้าอย่างจัง จนเขาต้องขบกรามแน่นด้วยความเจ็บใจ
แน่นอนว่าลู่เหล่าเอ้อร์ที่ได้รับการยกยอจากน้องชายก็ไม่ได้รู้สึกยินดีปรีดาอะไรกับสถานการณ์นี้เช่นกัน ครอบครัวตระกูลลู่ตอนนี้ถูกยัยผู้หญิงปากร้ายคนนี้ปั่นหัวจนแทบจะหมดสภาพกันถ้วนหน้า
ฟางหยวนจ้องหน้าลู่เหล่าเอ้อร์ด้วยท่าทางนักเลงโต
“มองอะไร เซ็นชื่อสิ”
ลู่เหล่าเอ้อร์หยิบปากกาขึ้นมา สายตาจ้องมองไปที่พ่อลู่และแม่ลู่ด้วยความรู้สึกสับสนปนเป ในใจคิดไปไกลถึงเรื่องค่าเล่าเรียนมหาวิทยาลัยที่ต้องใช้เงินจำนวนมาก พอแยกบ้านกันแบบนี้แล้ว กลับไม่มีใครเอ่ยถึงเรื่องส่งเสียเขาเรียนเลยสักคำ
จะไม่ให้เขาคิดมากได้อย่างไร พ่อกับแม่คงกลัวว่าเขาจะเป็นภาระของครอบครัวสินะ ขอบตาของลู่เหล่าเอ้อร์เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
“ผมเซ็นแล้วนะ”
คำถามสั้นๆ เพียงสามพยางค์ แต่สำหรับคนใฝ่รู้อย่างเขา มันช่างหนักอึ้งเหลือเกิน
แม่ลู่และพ่อลู่มองดูลูกชายคนรองด้วยสายตาละห้อย
“เซ็นเถอะเจ้าลูกรอง”
มือของลู่เหล่าเอ้อร์สั่นเทาขณะกำปากกาแน่น เขารู้สถานการณ์ของที่บ้านดีที่สุด ทั้งพ่อแม่และพี่ใหญ่ต่างก็คงโล่งใจที่สลัดภาระอย่างเขาออกไปได้ การส่งเด็กมหาวิทยาลัยเรียนสักคนไม่ใช่เรื่องง่ายในยุคนี้
ไม่อย่างนั้นคนเห็นแก่ตัวอย่างลู่เหล่าต้า มีหรือจะยอมเสียเปรียบในการแบ่งสมบัติง่ายๆ แบบนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะอยากผลักภาระเรื่องค่าเล่าเรียนของเขาออกไปให้พ้นตัว ป่านนี้คงได้เห็นพี่น้องตีกันหัวร้างข้างแตกไปแล้ว
ในวินาทีนั้น ลู่เหล่าเอ้อร์หันกลับมามองฟางหยวนที่ยืนอยู่ข้างกายอย่างจริงจัง ไม่ว่าจะมีพื้นฐานความรักต่อกันหรือไม่ แต่ในเวลานี้เขากลับรู้สึกเหมือนได้พบเพื่อนร่วมชะตากรรมที่ต้องพึ่งพาอาศัยกัน
ไม่ว่าวันข้างหน้าจะเป็นอย่างไร อย่างน้อยที่สุดในนาทีนี้ เขาก็ไม่ได้ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยว แต่เขาไม่แน่ใจเลยว่าผู้หญิงท่าทางนักเลงคนนี้จะรู้ตัวไหมว่า การที่เธอเก็บตกนักศึกษาถังแตกอย่างเขาไปเป็นสามี เธอจะต้องเผชิญกับความยากลำบากอะไรบ้างในอนาคต มันไม่ใช่เรื่องที่น่าดีใจเลยสักนิด
ลู่เหล่าเอ้อร์หลับตาลงแล้วจรดปากกาเซ็นชื่อ ในหัวเต็มไปด้วยความกังวลเรื่องการเรียนต่อ บางทีเขาอาจจะไม่มีโอกาสได้เรียนแล้วก็ได้ จะให้เขาดึงฟางหยวนลงมาลำบากด้วยได้อย่างไร
จากนั้นลู่เหล่าซานก็ลงชื่อเป็นคนสุดท้าย ถือเป็นการปิดฉากการแยกบ้านอย่างสมบูรณ์
เลขาธิการหมู่บ้านเองก็เพิ่งเคยเจอเหตุการณ์พิสดารแบบนี้เป็นครั้งแรก ตอนที่คนบ้านลู่เดินออกมาส่ง เขาถึงกับเดินตัวลอยด้วยความมึนงง จับต้นชนปลายไม่ถูก
เขาอยากรู้เหลือเกินว่าเมียของลู่เหล่าต้าไปก่อเรื่องงามหน้าอะไรไว้ ถึงได้ยอมเซ็นสัญญาแยกบ้านที่เสียเปรียบขนาดนั้น สมองของเลขาธิการหมู่บ้านเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้
แต่เมื่อลองตรึกตรองดูดีๆ แล้ว เขากลับรู้สึกนับถือฟางหยวนขึ้นมา ใครๆ ก็บอกว่าลูกสาวตระกูลฟางคนนี้เป็นคนหัวรั้นไม่เอาไหน แต่เท่าที่เขาเห็น เธอเป็นคนมีไหวพริบไม่เบาเลยทีเดียว
การแยกบ้านครั้งนี้ดูเหมือนเธอจะเสียเปรียบ แต่ความจริงแล้วเธอกุมชะตาชีวิตของทุกคนไว้ในมือตลอดสี่ปีข้างหน้า แถมยังกดดันให้ลู่เหล่าต้าต้องรับภาระค่าใช้จ่าย ซึ่งสุดท้ายเงินนั้นก็จะวนกลับมาจุนเจือการศึกษาของลู่เหล่าเอ้อร์จนจบปริญญา ลู่เหล่าต้าจะเอาอะไรไปเทียบรัศมีกับบัณฑิตจบใหม่ได้
ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ
เมื่อคนนอกกลับกันหมดแล้ว ฟางหยวนก็เปิดฉากขึ้นอีกครั้ง
“พรุ่งนี้เช้า พวกคุณทุกคนต้องเดินไปบอกชาวบ้านทุกหลังคาเรือนในหมู่บ้านให้ทั่ว อธิบายให้ชัดเจนว่าฉันคือภรรยาที่แต่งเข้าบ้านมาอย่างถูกต้องตามประเพณีของลู่เหล่าเอ้อร์ ถ้าพวกคุณไม่อธิบายให้เคลียร์ ฉันจะเป็นคนไปป่าวประกาศให้ชาวบ้านรู้ด้วยตัวเอง”
ลู่เหล่าต้าได้ยินดังนั้นก็ร้อนรนในใจ ขืนทำแบบนั้นเท่ากับเขาต้องยอมรับว่าตัวเองสวมเขาให้เมียแต่งน่ะสิ
“เธออย่าทำอะไรให้มันเกินไปนักนะ”
ฟางหยวนหน้าตึงขึ้นมาทันที ตวาดสวนกลับไป
“ถ้าฉันได้ยินชาวบ้านนินทาฉันเสียๆ หายๆ แม้แต่คำเดียว ฉันจะแฉให้หมดเปลือกเลยว่ายัยผู้หญิงที่ไม่รักนวลสงวนตัวคนนี้ ท้องโย้มากี่เดือนแล้ว”
คิดจะขู่ฉันเหรอ ฝันไปเถอะ ไอ้คนไร้คุณธรรมพรรค์นี้จะให้เกียรติทำไม ในเมื่อให้หน้าแล้วไม่เอา
พ่อลู่รีบออกหน้าไกล่เกลี่ย
“พ่อเอง... เดี๋ยวพ่อจะไปอธิบายให้ชาวบ้านเข้าใจเองนะฟางหยวน”
ฟางหยวนปฏิเสธเสียงแข็ง
“ไม่ได้ค่ะ เรื่องนี้จะให้ใครมารับหน้าแทนไม่ได้ ยัยตัวต้นเหตุคนนั้นต้องเป็นคนไปพูดเอง ให้เธอใช้ปากของเธออธิบายให้ชัดเจน ต่อไปถ้ามีใครมาว่าร้ายฉันแม้แต่ครึ่งคำ ฉันจะถือว่าเป็นเพราะเธอพูดจาไม่รู้เรื่อง และฉันจะตามไปพังบ้านเธอให้ราบคาบ”
เธอตวัดสายตามองไปที่หลี่เหมิงอย่างดุดัน พร้อมกับพูดจาเชือดเฉือน
“ได้ดีแล้วอย่ามาทำลอยหน้าลอยตา ใช้ไม้นี้กับฉันไม่ได้ผลหรอกนะ จำใส่สมองเอาไว้ด้วย”
หลี่เหมิงมองไปที่ลู่เฟิงด้วยสายตาน่าสงสาร พลางสูดจมูกเบาๆ เพื่ออนาคตที่จะได้เป็นคุณนายเศรษฐี เธอต้องอดทน เธอจะไม่ยอมให้เรื่องแค่นี้มาขัดขวางเส้นทางรวยของเธอเด็ดขาด
เธอกัดฟันแน่นก่อนจะเอ่ยรับคำ
“ฉันจะไปพูดให้ชัดเจนเอง ฉันจะบอกว่าบ้านฉันอยู่ไกล การเดินทางล่าช้า ก็เลยทำให้ตอนเข้าพิธีมีแค่เธอที่เป็นเจ้าสาวคนเดียว ชาวบ้านเลยเข้าใจผิดคิดว่าเธอเป็นเมียของพี่ลู่เฟิง
ส่วนงานแต่งของฉันกับพี่ลู่เฟิงนั้นราบรื่นดี ไม่มีการถอนหมั้นอะไรทั้งนั้น ที่เห็นวุ่นวายกันก็แค่พ่อแม่กดดันจนเราทะเลาะกันนิดหน่อย แต่ความรักของเรายังมั่นคง
ส่วนเธอ... เธอเป็นเมียของพี่รองมาตั้งแต่ต้น ที่เธอตกลงแต่งงานก็เพราะเห็นว่าพี่รองหน้าตาดีและมีความรู้ เธอแต่งเพราะตัวบุคคล ไม่ใช่เพราะถูกยัดเยียด”
พ่อลู่กับแม่ลู่พยักหน้าหงึกหงักอย่างเห็นด้วย เรื่องโกหกเรื่องนี้แต่งขึ้นมาได้แนบเนียนดีแท้ ฟังดูมีเหตุมีผลน่าเชื่อถือ
ฟางหยวนแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ
“มิน่าล่ะ เธอถึงได้กล้าหน้าด้านขนาดนี้ เรื่องตอแหลนี่เก่งกว่าใครเพื่อนเลยนะ”
หลี่เหมิงหน้าชาจนซีดเผือด คำด่าของฟางหยวนเจ็บแสบจนแทบแทรกแผ่นดินหนี มันช่างน่าอับอายขายขี้หน้าเหลือเกิน
[จบบท]