บทที่ 90: ช่วงเวลาเจิดจรัส
ฟางอู่หู่ฉวยโอกาสในช่วงเวลานี้ดึงตัวช่างฝีมือดีที่มีชื่อเสียงและไว้ใจได้มาร่วมงานหลายคน ทำให้ความคืบหน้าของงานก่อสร้างรุดหน้าไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก
เมื่อถึงกำหนดส่งมอบงาน ผลลัพธ์ที่ออกมาก็เป็นที่น่าพอใจอย่างยิ่ง หัวหน้าผู้ดูแลโครงการมีสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสยิ่งกว่าลู่ชวนและฟางอู่หู่เสียอีก ขั้นตอนการเบิกจ่ายงวดสุดท้ายจึงเป็นไปอย่างราบรื่นรวดเร็วไม่มีการดึงเช็งแต่อย่างใด
ทางฝ่ายผู้ว่าจ้างยังเอ่ยปากชมเชยไม่ขาดปากว่า โชคดีที่ได้ลู่ชวนกับฟางอู่หู่มาช่วยดูแลงานอย่างละเอียดรอบคอบ งานถึงไม่สะดุดและไม่ต้องหยุดชะงัก มิเช่นนั้นคงเสียหายกันทั้งสองฝ่าย พร้อมทั้งย้ำว่าเขาเลือกคนไม่ผิดจริงๆ
ฟางอู่หู่แอบลอบยิ้มด้วยความปิติยินดีอยู่ภายในใจ ใครจะไปคิดว่างานนี้จะสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดีและราบรื่นเกินคาดขนาดนี้
ทางด้านลู่ชวนยังคงรักษาท่าทีสุภาพนอบน้อม เขายิ้มอย่างถ่อมตนและพูดจาเกรงใจอีกฝ่ายตามมารยาท
“เป็นเพราะคุณให้โอกาสพวกเราครับ ครั้งนี้ต้องขอบคุณคุณมากจริงๆ พวกเราถึงสามารถหางานทำในตัวอำเภอได้”
คำพูดของลู่ชวนเป็นการยกยออีกฝ่ายให้รู้สึกดี ซึ่งก็ได้ผลชะงัด อีกฝ่ายรีบตอบกลับด้วยความเอ็นดู
“เป็นเพราะน้องชายทำงานรอบคอบเองต่างหาก คนขยันขันแข็งอย่างนายสมควรที่จะได้ดีแล้ว”
ฟางอู่หู่ยืนฟังบทสนทนานั้นอย่างตั้งใจ เขาได้เรียนรู้บทเรียนสำคัญในวันนี้เองว่า ในช่วงเวลาแบบนี้ควรจะต้องเจรจาพาทีอย่างไรให้ลื่นไหลและเป็นที่รักของผู้ใหญ่
เมื่อรับเงินค่าจ้างงวดสุดท้ายเดินกลับออกมา ฟางอู่หู่มองน้องเขยด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างปิดไม่มิด
“น้องเขย พี่ห้าติดตามนายมาทำงานคราวนี้ ไม่ต้องพูดเรื่องอื่นหรอก แค่ได้เรียนรู้วิธีการพูดจาของนายก็คุ้มค่ามากพอแล้ว”
ลู่ชวนนึกถึงใบหน้าของฟางหยวนยามที่จะได้เห็นเงินก้อนนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความเบิกบานใจ ก่อนจะหันมาตอบพี่ชายภรรยา
“พี่ห้า พี่จะมาชมผมตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์หรอกนะ ผมไม่แบ่งเงินส่วนของผมให้พี่เพิ่มหรอก”
ฟางอู่หู่ได้ยินดังนั้นก็รีบแย้งขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น
“จะไม่มีประโยชน์ได้ยังไง นายดูสิว่านายกล่อมแม่ฉันเสียอยู่หมัด ขนาดน้องสาวฉันที่ว่าแน่ นายยังเอาใจเธอซะอ่อนยวบยาบ ถ้าฉันมีวาทศิลป์สักครึ่งหนึ่งของนาย ป่านนี้ชีวิตฉันคงรุ่งโรจน์ไปถึงไหนต่อไหนแล้ว”
ลู่ชวนไม่ได้ตอบโต้เรื่องนี้ เขาถือว่าคำพูดเหล่านั้นเป็นคำชมจากใจจริงของพี่ชายภรรยาก็แล้วกัน
จากนั้นก็มาถึงช่วงเวลาเจิดจรัสที่เป็นไฮไลท์สำคัญของงาน สองพี่น้องจัดการเรียกคนงานมารวมตัวกันและจ่ายค่าแรงให้ทุกคนอย่างครบถ้วน ทุกคนต่างได้รับเงินค่าตอบแทนด้วยใบหน้าที่เปื้อนยิ้มและแยกย้ายกันกลับไปอย่างมีความสุข
หลังจากเคลียร์ค่าแรงคนงานเสร็จสรรพ ก็ถึงคราวจ่ายค่าเช่าเครื่องผสมปูนให้กับฟางหยวน และยังมีการมอบเงินรางวัลพิเศษอีกห้าสิบหยวนให้กับพ่อลู่เพื่อเป็นสินน้ำใจ
ฟางหยวนนั่งนับเงินค่าเช่าเครื่องจักรด้วยความเพลิดเพลิน ดวงตาคู่สวยของเธอหยีลงจนแทบจะเป็นเส้นตรง เจ้าเครื่องจักรเหล็กตัวนี้ช่างทำเงินได้ดีจริงๆ สมกับที่เธอกล้าทุ่มทุนสร้างซื้อมันมาด้วยเงินก้อนโต
พ่อลู่มองธนบัตรห้าสิบหยวนในมือแล้วรีบดันกลับไปทันที
“ไม่ต้องๆ เอามาให้พ่อทำไม พ่อไม่เอาหรอก”
ลู่ชวนรีบเอ่ยขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“พ่อครับ รับไว้เถอะครับ เงินก้อนนี้พ่อสมควรได้รับแล้ว ถ้าไม่มีพ่อคอยช่วยดูหน้างานอย่างขยันขันแข็ง พวกผมสองคนคงทำงานนี้ไม่สำเร็จราบรื่นขนาดนี้หรอกครับ”
ฟางอู่หู่เองก็ช่วยพูดสนับสนุนอีกแรง
“คุณลุงครับ งานของพวกเราผ่านไปได้ด้วยดีเพราะคุณลุงช่วยไว้จริงๆ รับไว้เถอะครับ ขนาดลู่ชวนยังไม่คิดว่าเป็นคนกันเองแล้วไม่จ่ายเลย เห็นไหมครับว่าผลงานของคุณลุงสำคัญขนาดไหน”
พ่อลู่ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ เขาเป็นพ่อจะมารับเงินลูกได้อย่างไร
“นั่นมันเป็นสิ่งที่พ่อควรทำอยู่แล้ว รีบเอาเงินกลับไปเถอะ”
ฟางอู่หู่ยังคงคะยั้นคะยอ
“คุณลุงรับไว้เถอะครับ นี่เป็นส่วนที่คุณลุงควรได้จริงๆ”
ในขณะที่พ่อลู่กำลังยื้อแย่งส่งเงินคืน ทางด้านฟางหยวนก็นับเงินเสร็จพอดีและยื่นส่วนแบ่งอีกส่วนให้พ่อลู่เช่นกัน พ่อลู่มองเงินจากทั้งสองทางแล้วใบหน้าที่มีริ้วรอยเหี่ยวย่นก็ย่นยับยิ่งกว่าเดิม
“นี่ฉันกินรวบสองทางเลยเหรอ เกิดมาทั้งชีวิตไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อนเลยนะ”
ลู่ชวนมองดูพ่อของตนเองที่พูดจาตรงไปตรงมาเช่นนั้น สีหน้าของเขาแทบจะควบคุมไม่อยู่ พ่อช่างกล้าพูดคำว่า ‘กินรวบ’ ออกมาได้หน้าตาเฉย
ฟางอู่หู่ถึงกับหลุดหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น
“ถือว่าเป็นเงินค่าขนมจากพวกเราลูกหลานที่กตัญญูต่อคุณลุงก็แล้วกันครับ วันข้างหน้าพอลู่ชวนต้องไปเรียนหนังสือ งานในไซต์ก่อสร้างทั้งหมดยังต้องพึ่งพาอาศัยคุณลุงช่วยดูแลอยู่นะครับ”
พ่อลู่รีบส่ายหน้าปฏิเสธพัลวัน เขาไม่คิดจะรับภาระหน้าที่ใหญ่โตขนาดนั้น
“ไม่เอาๆ ฉันแค่ต้องดูแลเครื่องผสมปูนให้ฟางหยวนก็พอแล้ว”
ฟางอู่หู่รีบพูดกล่อมต่อทันที
“ไม่ทำให้เสียงานดูเครื่องผสมปูนหรอกครับ ก็แค่ทางผ่าน เวลาคุณลุงเดินดูก็ช่วยสอดส่องความเรียบร้อยในไซต์งานไปด้วย ถือว่าเป็นของแถมไงครับ”
ฟางหยวนเงยหน้าขึ้นจากกองเงินแล้วพูดเสริมทับ
“พ่อคะ รับไว้เถอะค่ะ วันหลังเราก็จะไม่ให้พ่อทำงานฟรีๆ เหมือนกัน ให้เขาจ่ายค่าจ้างให้พ่อวันละสองหยวนก็พอ”
เมื่อได้ยินตัวเลขค่าจ้างที่ชัดเจน พ่อลู่ถึงยอมรับเงินไว้ในมืออย่างสบายใจขึ้น
“เอาตามที่ฟางหยวนว่าก็แล้วกัน หลังเลิกงานพ่อจะเดินตรวจตราในไซต์งานให้ทั่วๆ อีกหลายรอบ”
คนแก่อย่างเขาจะไม่ยอมรับเงินเปล่าๆ โดยไม่ลงแรงเด็ดขาด
ฟางอู่หู่หันไปมองหน้าลู่ชวนแล้วกระเซ้าเย้าแหย่
“เห็นไหมล่ะ คุณลุงน่ะฟังแต่นายพูดที่ไหนกัน”
เป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าคำพูดของลู่ชวนดูไร้น้ำหนักเมื่อเทียบกับฟางหยวน ไม่ว่าลู่ชวนจะพูดยังไง พ่อลู่ก็ไม่ยอมรับเงิน แต่พอฟางหยวนเอ่ยปากแค่คำเดียว ให้รับก็ต้องรับ ทุกอย่างต้องฟังคำสั่งฟางหยวนเป็นหลัก
ฟางอู่หู่นึกชื่นชมอยู่ในใจ ใครจะไปเชื่อว่าน้องสาวที่มีนิสัยมุทะลุและซื่อบื้อในบางเรื่องอย่างฟางหยวน จะโชคดีได้มาเจอกับครอบครัวสามีที่แสนดีขนาดนี้
หลังจากจัดการเรื่องเงินรางวัลของพ่อลู่เรียบร้อยแล้ว สองพี่น้องก็เริ่มแบ่งกำไรส่วนแบ่งกัน พ่อลู่เห็นดังนั้นจึงรีบเดินเลี่ยงออกไปด้านนอกเพื่อไม่ให้เป็นการเสียมารยาทและเพื่อให้พวกเด็กๆ ได้คุยเรื่องเงินทองกันสะดวก
แม้จะเดินออกมาแล้ว แต่พ่อลู่ก็รับรู้ได้ว่าลู่ชวนหาเงินได้ก้อนโต ใบหน้าของผู้เป็นพ่อเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจจนแก้มปริ
ลูกชายคนนี้ไม่เคยทำให้พ่อแม่ต้องหนักใจเรื่องการเรียนเลยสักครั้ง ตอนนี้สอบติดมหาวิทยาลัยแล้ว แทนที่จะต้องใช้เงินทางบ้าน กลับสามารถหาเงินส่งตัวเองเรียนแถมยังมีเงินเหลือเก็บอีก จะมีพ่อคนไหนบ้างที่ไม่ยืดอกภูมิใจในตัวลูกแบบนี้
ลูกชายทั้งสามคน เขาเลี้ยงดูมาอย่างเต็มที่และเท่าเทียมกัน สองสามีภรรยาไม่เคยมีความคิดที่จะให้ลูกคนหนึ่งต้องเสียสละเพื่อส่งเสียลูกอีกคนเรียน แต่ลูกคนโตมักจะเอาเรื่องนี้ไปนินทาลับหลังอยู่บ่อยครั้ง
แต่ก่อนพ่อลู่อาจจะเถียงไม่ออก และได้แต่บอกว่าเงินที่ใช้จัดงานแต่งงานให้ลูกคนโตนั้น มันมากกว่าเงินที่ส่งเสียลูกคนรองเรียนหนังสือเสียอีก
แต่ตอนนี้พ่อลู่ไม่กล้าพูดแบบนั้นแล้ว เพราะเงินที่ใช้จัดงานแต่งงานไม่ว่าจะของใคร มันกลายเป็นบัญชีหนี้สินพัวพันยุ่งเหยิงจนแยกไม่ออก
หลังจากที่ได้ติดตามลูกสะใภ้คนรองออกมาทำงานในเมืองช่วงระยะเวลาหนึ่ง พ่อลู่ก็มีเงินเก็บในกระเป๋าถึงหนึ่งร้อยหยวนแล้ว ความรู้สึกมั่นคงและมีศักดิ์ศรีมันเพิ่มพูนขึ้นมาทันตาเห็น
หากรอจนถึงช่วงเก็บเกี่ยวผลผลิตในฤดูใบไม้ร่วงแล้วขายได้เงินมาสมทบอีกก้อน ถึงตอนที่ลูกคนเล็กอย่างลู่เหล่าซานจะแต่งงาน อย่างน้อยครอบครัวก็ไม่ต้องวิ่งวุ่นไปหยิบยืมเงินคนอื่นมาทั้งหมดเหมือนที่ผ่านมา
ส่วนเรื่องค่าเล่าเรียนของลู่ชวนนั้น พ่อลู่ปล่อยวางได้อย่างหมดห่วงแล้ว เห็นได้ชัดว่าลูกชายคนรองกับลูกสะใภ้คนนี้มีรายได้เป็นกอบเป็นกำ ไม่ขัดสนเรื่องเงินทองแม้แต่น้อย
กลับมาที่ในห้อง หลังจากแบ่งเงินกันเสร็จเรียบร้อย ลู่ชวนแทบไม่ได้มองดูจำนวนเงินในมือของตัวเองเลย เขาส่งเงินทั้งหมดต่อให้กับฟางหยวนทันที เขารู้ตัวดีว่าหน้าที่ของเขาคือเทพเจ้าแห่งโชคลาภที่แค่ทำหน้าที่หาเงินมาเท่านั้น
ฟางหยวนรับเงินปึกใหญ่นั้นมาถือไว้ รอยยิ้มกว้างจนหุบปากไม่ลง ครั้งก่อนที่แบ่งเงินกัน พวกเธอต้องเอาไปใช้หนี้สิน แต่เงินก้อนนี้คือเงินเก็บที่แท้จริงของครอบครัว
“เรามาถูกทางแล้วจริงๆ งานนี้ทำเงินได้ดีเป็นบ้าเลย”
ฟางอู่หู่เองก็ยื่นเงินส่วนแบ่งของตนส่งไปตรงหน้าฟางหยวนเช่นกัน
“อะแฮ่ม... ส่วนของฉัน เธอก็ช่วยเก็บไว้ก่อนนะ”
ฟางหยวนเบิกตากว้างมองเงินในมือพี่ชาย
“เอามาให้ฉัน? ให้ฉันถือเงินไว้ พี่วางใจเหรอ”
ฟางอู่หู่ตอบหน้าตาย
“ไม่วางใจหรอก แต่เธอจะกล้าอมเงินพี่ชายตัวเองหรือไง”
ฟางหยวนก้มมองเงินกองโตในมือแล้วจิตใจก็เริ่มหวั่นไหว
“ไม่ใช่เรื่องนั้นนะพี่ห้า แต่เงินนี่เอามารวมกันแล้วมันเยอะมากเลยนะ มันพอที่จะซื้อ...”
ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ ฟางอู่หู่ก็รีบพูดดักคอขึ้นมาทันที
“ไม่ซื้ออะไรทั้งนั้น ห้ามติดหนี้เพิ่มด้วย เงินนี้ฉันฝากไว้เฉยๆ เธอแค่ช่วยหมุนเงินให้น้องเขยหาเงินเข้าบ้านก็พอแล้ว”
ขืนปล่อยให้ฟางหยวนเอาเงินไปบริหาร มีหวังเขาได้เสียใจภายหลังแน่ๆ น้องสาวคนนี้ไว้ใจเรื่องใช้เงินไม่ได้เลย
ฟางหยวนไม่ได้พูดเรื่องจะซื้อเครื่องผสมปูนเพิ่มอีก แต่เธอตั้งคำถามกลับไปด้วยความสงสัย
“พี่มีเงินตั้งเยอะขนาดนี้ ทำไมไม่เอาไปฝากแม่ไว้ล่ะ”
ฟางอู่หู่เลิกคิ้วสูง คำถามนี้ช่างไร้เดียงสาเสียจริง
“แล้วตอนพี่ใหญ่พวกเขาหาเงินได้ พวกเขาเคยเอาให้แม่เก็บไหมล่ะ”
ฟางหยวนแย้ง
“ก็พวกเขาแต่งงานมีเมียแล้วนี่นา”
ฟางอู่หู่ตอบกลับทันควัน
“ฉันเองก็ต้องแต่งเมียเหมือนกันนะ”
ฟางหยวนเริ่มทำเสียงแข็ง
“พี่ไม่เชื่อใจแม่เหรอ”
ฟางอู่หู่ถอนหายใจยาว
“เธอจะให้ฉันพูดตรงๆ ทำลายความสัมพันธ์แม่ลูกไหมล่ะ ถ้าแม่เกิดอารมณ์ชั่ววูบ เอาเงินของฉันไปแบ่งให้ลูกชายคนอื่น ฉันจะไปร้องเรียนเอาความกับใครได้”
ฟางหยวนทำท่าฮึดฮัด
“แม่ไม่ทำแบบนั้นหรอกน่า”
ฟางอู่หู่พูดสวนกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ตอนที่แม่เอาเงินสินสอดของเธอไปแบ่งให้คนอื่น พวกพี่ชายคนอื่นรู้เรื่องด้วยหรือเปล่าล่ะ”
คำถามนี้บาดลึกและตรงประเด็นจนฟางหยวนพูดไม่ออก
เธอส่ายหน้าช้าๆ เงินของเธอ แม่ยังเอาไปให้คนอื่นได้ แล้วเงินของพี่ห้า แม่ก็อาจจะเอาไปให้คนอื่นได้เหมือนกัน ฟางหยวนถูกเหตุผลของพี่ชายโน้มน้าวใจได้ในที่สุด
“พี่ห้า งั้นพี่เอาเงินมาให้ฉันเถอะ ฉันจะช่วยเก็บไว้ให้ ไม่อย่างนั้นฉันก็กลัวพี่จะเอาไปใช้สุรุ่ยสุร่ายเหมือนกัน”
ลู่ชวนได้แต่นั่งมองดูเหตุการณ์ที่สองพี่น้องแสดงความไม่ไว้วางใจผู้ปกครองอย่างเปิดเผย
ฟางหยวนถือเงินปึกหนาไว้ในมือด้วยความรู้สึกเหมือนฝันไป
“นี่ฉันถือว่าเป็นเศรษฐีแล้วใช่ไหมเนี่ย”
พูดจบเธอก็รีบลุกพรวดพราดวิ่งออกไปที่ธนาคารทันที ขืนถือเงินสดไว้ในมือแบบนี้เธอคงนอนไม่หลับแน่
ฟางอู่หู่กับลู่ชวนมองตามหลังเธอไปพร้อมกับรอยยิ้ม ทั้งสามคนพากันไปที่ธนาคารเพื่อฝากเงินเข้าบัญชี
เมื่อเดินออกมาพร้อมกับสมุดบัญชีเงินฝากสองเล่ม ฟางหยวนเพิ่งจะรู้สึกตัวและพูดขึ้นมา
“สรุปแล้ว ฉันก็แค่เป็นคนช่วยพี่ห้าถือสมุดบัญชีเฉยๆ สินะ”
ลู่ชวนกลั้นหัวเราะไม่อยู่ ถ้าไม่ให้ช่วยถือแล้วจะให้ทำยังไง จะให้ช่วยใช้เงิน พี่ห้าคงไม่ยอมแน่นอน
ฟางอู่หู่ตบไหล่น้องสาวเบาๆ
“จะเอาอะไรอีก นี่แสดงถึงความไว้วางใจขั้นสูงสุดแล้วนะ ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นน้องสาวแท้ๆ งานนี้ไม่ตกถึงมือเธอหรอก”
ฟางหยวนแค่นเสียงในลำคอ
“ก็จริง ขนาดแม่แท้ๆ ยังไม่ได้ยินความจริงจากปากพี่เลย”
ลู่ชวนถึงกับหลุดขำออกมาเสียงดัง
[จบบท]