บทที่ 93: ฟื้นฟูกิจการ
หลังจากทุกคนวางตะเกียบลงและสมาชิกในครอบครัวอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตา พี่สะใภ้รองตระกูลฟางก็เริ่มเปิดประเด็นขึ้นมาทันทีด้วยความคลางแคลงใจที่เก็บงำมาตลอดมื้ออาหาร
“น้องเขยเขาตั้งใจทำดีอวดพวกเราหรือเปล่าคะ”
หากไม่ใช่การแสดงละครตบตา มันก็ดูไม่มีเหตุผลเอาเสียเลยที่คนคนหนึ่งจะคอยปกป้องดูแลน้องสาวสามีของเธอในเวลากินข้าวขนาดนั้น จะตักกับข้าวหรือดูแลเอาใจใส่ก็ดูเกินความจำเป็นไปมาก
ทางด้านพี่สะใภ้สามที่เป็นคนซื่อตรงและไม่มีเล่ห์เหลี่ยม พอได้ยินแบบนั้นก็เกิดความสงสัยขึ้นมาจริงๆ เธอเอ่ยถามออกไปด้วยความไม่เข้าใจ
“ทำไมเขาต้องทำอวดพวกเราด้วยล่ะ”
พี่สะใภ้รองตระกูลฟางจึงแจกแจงเหตุผลให้ฟัง
“ก็น้องเขยหน้าตาดี ดูแล้วมีความสามารถไม่น้อย ตอนนี้ในมือเขาก็มีเงินมีทองแล้ว แถมยังกำลังจะไปเรียนหนังสือต่อที่ในตัวอำเภออีก เธอคิดดูสิว่าถ้าเกิดวันข้างหน้าเขาหนีไป พวกเราจะทำยังไง”
เมื่อพี่สะใภ้สามผู้ซื่อตรงได้ฟังความเห็นนั้น เธอก็รีบวิ่งแจ้นไปหาแม่สามีอย่างหวังชุ่ยเซียงทันทีเพื่อรายงานเรื่องนี้
“แม่คะ น้องเขยดีกับน้องเล็กขนาดนั้น เป็นเพราะเขาต้องการหลอกให้พวกเราตายใจหรือเปล่า พอเขาไปเรียนแล้วอาจจะไม่กลับมาอีกเลยก็ได้ แม่ว่าพวกเราต้องระวังตัวไว้หน่อยไหมคะ”
หวังชุ่ยเซียงมีสีหน้าทะมึนลงทันตาเห็น เธอตวาดลูกสะใภ้คนที่สามกลับไปเสียงดังลั่นจนอีกฝ่ายหน้าเสีย
“กินอิ่มแล้วว่างมากนักหรือไงถึงได้หาเรื่องใส่ตัว ถ้ามีเวลาว่างมากนักก็กลับบ้านไปเลี้ยงลูกไป”
พี่สะใภ้สามไม่กล้าปริปากเถียงแม้แต่คำเดียว เธอรีบหลบฉากออกไปทันที ในขณะที่พี่สะใภ้รองตระกูลฟางนั่งยิ้มกริ่มอยู่ข้างๆ ราวกับว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเธอเลยแม้แต่น้อย แต่หารู้ไม่ว่าแม่สามีอย่างหวังชุ่ยเซียงมองเกมออกทั้งหมด
“นิสัยของสะใภ้สามเป็นยังไงฉันรู้ดีแก่ใจ หล่อนมันคนซื่อไม่มีเล่ห์เหลี่ยมพิษภัยอะไรหรอก แต่เธอนั่นแหละ วันหลังหัดสงบปากสงบคำบ้าง อย่าได้เที่ยวพูดจาเหลวไหลยุยงคนอื่น แล้วใช้สะใภ้สามเป็นเครื่องมือแบบนี้”
หวังชุ่ยเซียงเว้นจังหวะหายใจเล็กน้อย ก่อนจะประกาศเจตนารมณ์เสียงเข้มเพื่อให้สะใภ้ทุกคนได้รับรู้จุดยืนของบ้านตระกูลฟาง
“ต่อให้ผู้ชายคนนั้นพึ่งพาไม่ได้จริงๆ ลูกสาวของฉันก็ยังมีพ่อมีแม่อยู่ตรงนี้ทั้งคน ฟางหยวนไม่มีทางเป็นภาระให้พวกพี่ชายอย่างผัวของเธอต้องเดือดร้อนหรอก”
คำพูดของหวังชุ่ยเซียงไม่ใช่แค่ราคาคุย แต่เธอเตรียมการรับมือเรื่องนี้ไว้จริงๆ ลูกเขยคนนี้ดีแสนดี ดีจนน่าใจหาย จนเธอกังวลว่าตัวเองคงไม่มีปัญญาจะไปควบคุมให้อยู่ในกำมือได้ เพื่อความไม่ประมาท เธอจึงต้องเผื่อทางหนีทีไล่ไว้ แต่โชคดีที่ฟางหยวนลูกสาวของเธอเป็นคนมองโลกในแง่ดีและคิดอะไรได้ทะลุปรุโปร่ง งั้นก็คงต้องรอดูกันต่อไป
พี่สะใภ้รองตระกูลฟางพอโดนแม่สามีตำหนิเข้าตรงๆ ก็ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ เธอรีบแก้ตัวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“แม่คะ แม่พูดแบบนี้ฉันเสียใจแย่เลย ฉันเองก็หวังดีกับน้องเล็กเหมือนกันนะคะ ฉันก็แค่ปากไวไปหน่อย จริงๆ นะคะ ฉันไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรเลย ก็แค่คิดว่าอยากจะเตือนให้น้องเล็กระวังตัวไว้บ้างก็เท่านั้น”
หวังชุ่ยเซียงไม่ได้สนใจน้ำตาของสะใภ้รอง เธอยังคงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เด็ดขาด
“ถ้าเธอพูดให้น้อยลงกว่านี้อีกสักนิด นั่นแหละถึงจะเรียกว่าช่วยสร้างกุศลให้น้องสาวของเธอ”
พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางที่นั่งเงียบกริบอยู่ด้านข้างมาตลอด ไม่ได้เอ่ยปากวิจารณ์อะไรออกมาแม้แต่คำเดียว แต่สุดท้ายก็ยังไม่วายโดนหางเลขไปด้วย หวังชุ่ยเซียงหันมาทางสะใภ้คนโตแล้วกราดเกรี้ยวใส่
“เธอก็เหมือนกัน ไม่ใช่คนดีเด่อะไรนักหรอก มีลูกมีเต้าเป็นของตัวเองแล้วแท้ๆ แต่ไม่เคยรู้จักคิดวางแผนเพื่ออนาคตของลูก วันๆ เอาแต่ห่วงพะวงถึงแต่บ้านเดิมของตัวเอง ถ้าอยากกลับไปนักก็เก็บข้าวของกลับไปอยู่บ้านแม่เธอเสียเลยสิ”
พอเห็นพี่สะใภ้ใหญ่โดนด่าหนักกว่า พี่สะใภ้รองตระกูลฟางก็รู้สึกว่าตัวเองได้รับความยุติธรรมขึ้นมาทันที ความน้อยใจเมื่อครู่หายไปจนหมดสิ้น เพราะคำด่าที่แม่สามีสาดใส่พี่สะใภ้ใหญ่นั้นรุนแรงกว่าเธอหลายเท่า
พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลฟางรีบปฏิเสธเสียงอ่อย
“แม่คะ ไม่ใช่อย่างนั้นเสียหน่อย”
จะมีหรือไม่มีเรื่องแบบนั้น หวังชุ่ยเซียงย่อมรู้อยู่แก่ใจดีที่สุด สุดท้ายเธอก็ด่ากราดจนลูกสะใภ้ทั้งสามคนต้องรีบแยกย้ายหนีหายกันไปหมด
ฟางต้าเลิ่งที่นั่งเงียบอยู่นาน สังเกตการณ์จนแน่ใจว่าพวกสะใภ้ไปกันหมดแล้ว เขาจึงค่อยกล้าเอ่ยปากถามภรรยา
“ใครไปทำอะไรให้คุณโมโหมาหรือ ทำไมถึงได้ไปลงกับพวกสะใภ้แบบนั้นล่ะ”
หวังชุ่ยเซียงถอนหายใจยาว ก่อนจะหันมาปรับทุกข์กับสามี
“คุณว่าลูกเขยคนนี้จะพึ่งพาได้จริงหรือ”
ที่แท้ต้นตอของอารมณ์หงุดหงิดทั้งหมดก็มาจากลูกเขยที่ทำตัวดีเกินหน้านี่เอง ความอัดอั้นตันใจของคนเป็นแม่ที่ห่วงลูกสาวมันสะสมจนระเบิดออกมา
ลูกเขยกำลังจะมีอนาคตที่สดใสราวกับนกที่กำลังจะบินถลากลมบนท้องฟ้ากว้าง หัวอกคนเป็นแม่จะวางใจได้อย่างไร หวังชุ่ยเซียงมั่นใจว่าตัวเองไม่ใช่คนใจแคบ แต่เรื่องนี้มันคาดเดายากจริงๆ และเธอก็ดูไม่ออกเลย
หวังชุ่ยเซียงพูดต่อด้วยความกังวล
“ฉันได้ยินมาว่า เขาหาเงินได้ไม่น้อยเลยนะ คุณลองคิดดูสิ ลูกเขยคนนี้แม้แต่เรื่องเงินทองก็ยังไม่ขาดมือ แล้วเราจะเอาอะไรไปกำราบเขาได้”
ฟางต้าเลิ่งมองภรรยาอย่างไม่เข้าใจความคิดซับซ้อนของผู้หญิง เขาแย้งขึ้นมาซื่อๆ
“แม่ของลูก คุณคิดอะไรอยู่เนี่ย ไม่ใช่คุณเองหรอกหรือที่บอกว่าให้พวกเราทำดีกับลูกเขยให้มากๆ เข้าไว้ ทำให้เขารู้สึกเกรงใจจนไม่กล้าทำไม่ดีกับลูกสาวเรา ถ้าอยากให้เขาอยู่กับเรายืดมันต้องใช้ใจแลกใจ ไม่ใช่ไปหาเรื่องบังคับขู่เข็ญเขา”
หวังชุ่ยเซียงได้ยินแล้วก็ไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับสามีอีก ผู้ชายซื่อบื้อคนนี้ ใครพูดอะไรก็เชื่อไปหมด
ถ้าไม่มีเล่ห์เหลี่ยม ไม่มีหลักประกันอะไรเลย มีลูกเขยคนเดียวโดดๆ แบบนี้ คุณจะกล้าวางใจฝากชีวิตลูกสาวไว้กับเขาจริงๆ หรือ นั่นมันความคิดของคนปัญญาทึบชัดๆ แต่ช่างเถอะ คิดมากไปก็ปวดหัว เธอลองพยายามมองโลกในแง่ดีดูบ้าง
หวังชุ่ยเซียงตัดสินใจพูดแผนการของเธอออกมา
“เอาเป็นว่าเงินส่วนนั้น ฉันจะไปเบิกออกมา แล้วเอาไปซื้อบ้านที่ในตำบลเก็บไว้ให้ฟางหยวนสักหลัง”
ฟางต้าเลิ่งพยักหน้าเห็นด้วยทันที
“เงินของบ้านเรา คุณเป็นคนตัดสินใจอยู่แล้ว ผมบอกตั้งนานแล้วว่าให้หาซื้อที่ทางไว้ให้ลูกสาวสักแห่ง ลูกสาวหรือลูกชายสำหรับผมมันก็ไม่มีอะไรแตกต่างกัน ผมซื้อให้พวกพี่ชายมันได้ ผมก็ต้องซื้อให้ลูกสาวได้เหมือนกัน จะให้ลูกสาวผมน้อยหน้าได้ยังไง ถ้าเรามอบให้ตอนที่แกออกเรือนไป มันจะเป็นหน้าเป็นตาขนาดไหน”
หวังชุ่ยเซียงมองหน้าฟางต้าเลิ่งแล้วก็ได้แต่ส่ายหัวในใจ เธอขี้เกียจจะอธิบายว่าที่เธอจะซื้อบ้านน่ะ ไม่ได้ทำเพื่อหน้าตาหรือความโก้หรูอะไรทั้งนั้น แต่เธอทำเพื่อเตรียมทางหนีทีไล่ไว้ให้ลูกสาวต่างหาก
ฟางต้าเลิ่งเพิ่งจะนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ เขาถามภรรยาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“จริงสิ แล้วตกลงว่าพี่น้องสองคนนั้นเขาหาเงินกันได้เท่าไหร่แน่”
หวังชุ่ยเซียงคิดในใจว่า คนเป็นพ่อนี่ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย
“คุณคิดว่าฉันจะถามตัวเลขจริงๆ ออกมาได้หรือไง”
ฟางต้าเลิ่งทำหน้าแปลกใจ
“อ้าว ทำไมจะไม่ได้ล่ะ ก็เห็นท่าทางดีอกดีใจกันขนาดนั้น จะมาปิดบังกันทำไม”
หวังชุ่ยเซียงเลิกสนใจที่จะคุยกับฟางต้าเลิ่งอย่างสิ้นเชิง สำหรับลูกสาวและลูกชายของคุณ คุณไม่รู้นิสัยพวกเขาจริงๆ เลยสินะ
เจ้าลูกชายคนที่ห้า ตอนที่ยังไม่ได้ออกไปผจญโลกกับลู่ชวน ก็จัดว่าเป็นคนหัวไวมีไหวพริบอยู่แล้ว ยิ่งพอได้ออกไปทำงานกับลู่ชวนข้างนอกนานขนาดนี้ ตอนนี้ฟางอู่หู่คงมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวไปจนถึงฝ่าเท้าแล้วกระมัง
ทางด้านฟางหยวนที่พาลู่ชวนกลับมาถึงบ้านตระกูลลู่ แม่ลู่เห็นลูกชายลูกสะใภ้กลับมาก็ดีใจจนยิ้มไม่หุบ
“แม่นึกว่าพวกเธอจะมัวแต่ยุ่งจนลืมเรื่องไปเรียนเสียแล้ว”
ฟางหยวนตอบกลับด้วยท่าทีสบายๆ
“เรื่องใหญ่ขนาดนั้น จะลืมได้ยังไงกันคะ”
จากนั้นเธอก็หยิบเสื้อลายดอกไม้สองตัวออกมาจากห่อผ้าแล้วยื่นให้แม่สามี
“พ่อของฉันช่วยเลือกให้คุณแม่ตัวหนึ่ง ส่วนฉันก็เลือกให้คุณแม่อีกตัวหนึ่ง คุณแม่ชอบตัวไหนก็หยิบมาใส่ได้เลยค่ะ”
ความจริงแล้วฟางหยวนตั้งใจจะซื้อให้หวังชุ่ยเซียงแม่ของเธอด้วยตัวหนึ่ง แต่ติดตรงที่เรื่องพี่ชายคนโตตระกูลฟางทำเรื่องงามหน้าไว้จนเสียบรรยากาศ เธอเลยไม่ได้ซื้อให้แม่ของตัวเอง ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนั้น มีหรือฟางหยวนจะยอมปล่อยผ่านง่ายๆ โดยไม่โวยวาย
ในเรื่องนี้ ฟางหยวนจำต้องเก็บความขุ่นเคืองไว้ในใจ
จากนั้นเธอก็หยิบพวกเข็ม ด้าย และอุปกรณ์เย็บปักถักร้อยออกมาอีกกองพะเนินวางตรงหน้าแม่สามี
“ของพวกนี้เอาไว้ให้คุณแม่ใช้ค่ะ จะได้สะดวกเวลาต้องซ่อมแซมเสื้อผ้า”
แม่ลู่ดีใจจนแทบจะหาทิศเหนือทิศใต้ไม่เจอ นางลืมสังเกตไปเลยว่าลูกสะใภ้ใช้คำแทนตัวนางว่า คุณแม่’ ซึ่งฟังดูห่างเหินกว่าปกติ
ในหมู่บ้านชนบทแห่งนี้ ผู้หญิงบ้านไหนที่มีเข็มและด้ายครบครันถือเป็นเรื่องที่น่าอิจฉามาก แม่ลู่หยิบเสื้อลายดอกไม้ขึ้นมาทาบกับตัวด้วยความปลื้มปริ่ม ปากก็บ่นไปตามประสาคนแก่ขี้เกรงใจ
“สิ้นเปลืองเงินทองซื้อมาทำไมกัน”
แต่ดูจากสีหน้าแล้ว ก็เห็นได้ชัดว่าการสิ้นเปลืองครั้งนี้ทำให้แม่ลู่มีความสุขมากเพียงใด
ฟางหยวนล้วงเงินหนึ่งร้อยหยวนออกมาวางให้
“นี่เป็นเงินที่พ่อสามีหามาได้ค่ะ ให้คุณแม่เก็บรักษาไว้”
แม่ลู่ถึงกับหุบยิ้มฉับพลันด้วยความตกใจ นางรีบดึงมือฟางหยวนมาถามด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก
“พ่อแกต้องไปตกระกำลำบากขนาดไหนถึงได้เงินมาเยอะแยะขนาดนี้ เงินพวกนี้ได้มายังไงกันแน่”
ลู่ชวนรีบเข้ามาช่วยอธิบาย
“แม่วางใจเถอะครับ พ่อสบายดีมาก เงินพวกนี้เป็นค่าตอบแทนที่พ่อควรจะได้รับ”
จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องราวความเป็นไปในไซต์งานก่อสร้างให้แม่ฟังอย่างละเอียด
ฟางหยวนกล่าวเสริมขึ้นมา
“โชคดีที่พ่อใส่ใจงานทุกอย่าง ไม่อย่างนั้นงานก่อสร้างคงไม่เสร็จเร็วขนาดนี้ แถมงานต่อไปก็มีคนติดต่อมาจองตัวแล้วด้วย เครื่องผสมปูนของฉันไม่มีทางว่างงานแน่นอนค่ะ”
ลู่ชวนได้แต่นึกขำในใจ ทำไมสุดท้ายบทสนทนามันถึงวนกลับมาที่เครื่องผสมปูนได้นะ นั่นมันไม่ใช่อาชีพหลักของเขาเสียหน่อย มันเป็นแค่อาชีพเสริมไม่ใช่หรือ
น่าเสียดายที่สองแม่ลูก (แม่ผัวลูกสะใภ้) กำลังคุยกันอย่างออกรสจนไม่มีช่องว่างให้เขาแทรกเลย และตั้งแต่ต้นจนจบ หัวข้อสนทนาก็มีแต่เรื่องพ่อลู่กับเครื่องผสมปูน ไม่มีเรื่องของเขาเลยสักนิด
ฟางหยวนนึกขึ้นได้จึงพูดต่อ
“จริงสิคะแม่ ที่ไซต์งานมีวัสดุเหลือใช้อยู่จำนวนหนึ่ง ทางนั้นเขาเห็นว่าพวกเราเป็นคนซื่อสัตย์ ไม่เคยทำของเสียหายหรือสิ้นเปลือง เขาก็เลยยกให้เราช่วยจัดการ ฉันเห็นว่าเจ้าเสี่ยวซานอนาคตยังไม่มีบ้านอยู่ ฉันเลยกะว่าจะยอมจ่ายค่าขนส่งสักหน่อย ขนของพวกนั้นกลับมาเก็บไว้ที่บ้านเราก่อน เอาไว้สร้างบ้านวันข้างหน้า”
แม่ลู่รีบคว้ามือฟางหยวนไว้ด้วยความตื่นเต้น
“มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือ”
ลู่ชวนคิดในใจว่า ของฟรีแบบนั้นไม่มีในโลกหรอก ตามมารยาทแล้วก็ต้องจ่ายเงินให้เขาบ้างเล็กน้อยเป็นสินน้ำใจ แต่เมื่อเทียบกับราคาตลาดแล้ว มันก็เหมือนได้เปล่าจริงๆ นั่นแหละ ฟางหยวนกับพี่ห้าเสียดายของดีราคาถูกไม่อยากยกให้คนอื่น เลยตัดสินใจขนกลับมาเอง
เมื่อเห็นฟางหยวนไม่ได้พูดรายละเอียดเรื่องเงิน ลู่ชวนก็เลือกที่จะเงียบไว้ อย่างไรเสียพ่อของเขาก็รู้เห็นเป็นใจและจัดการเรื่องนี้อย่างรอบคอบแล้ว
ฟางหยวนวางแผนต่อ
“พี่ชายคนที่ห้าของฉันเขาก็จะสร้างบ้านเหมือนกัน พอดีเลยจะได้ขนกลับมาพร้อมๆ กันทีเดียว เตรียมของไว้ก่อนไม่เสียหายค่ะ”
แม่ลู่ตื่นเต้นจนพูดจาติดขัด
“ดี... ดี... ดีจริงๆ”
เพิ่งจะแต่งลูกสะใภ้เข้าบ้านมาได้ไม่นาน เงินทองก็มีใช้ วัสดุสร้างบ้านก็เตรียมไว้พร้อมสรรพ ชีวิตความเป็นอยู่ของตระกูลลู่กำลังจะรุ่งเรืองขึ้นทันตาเห็น แม่ลู่รู้สึกเหมือนตัวลอยๆ จนแทบไม่อยากจะเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง
ตอนนั้นเอง ลู่เสี่ยวซานก็เดินเข้ามาจากข้างนอกแล้วเอ่ยถามด้วยความกังวล
“ทำแบบนี้จะทำให้พี่รองเสียเวลาไปรายงานตัวเรียนหนังสือหรือเปล่าครับ”
ฟางหยวนหันไปสั่งน้องสามทันที
“นายน่ะอยู่บ้านกินข้าวเปลืองข้าวสุกไปวันๆ ก็หัดช่วยแม่เขาทำงานบ้าง ไปช่วยเคลียร์พื้นที่ให้ว่าง เตรียมต้อนรับคนขับรถแล้วหาข้าวหาปลาให้เขากินให้อิ่ม ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่ทำให้พี่รองของนายเสียเวลาเรียนแน่นอน”
[จบบท]