เธอยืดตัวบนเตียงก่อนจะลุกขึ้น แล้วก็เห็นถงเจียหมิงกำลังหุงโจ๊กอยู่ตรงประตู
เหมือนกับเมื่อวานที่เธอให้พี่น้องสองคนไปล้างชาม เธอไม่รู้สึกว่ามีอะไรไม่เหมาะสม
เธอมาที่นี่เพื่อเล่นเกมเลี้ยงดู ไม่ได้มาเป็นแม่บ้าน จะให้เธอดูแลพวกเขาทุกเรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้
อีกอย่าง เด็กผู้ชายควรฝึกทำงานบ้านตั้งแต่เล็ก โตขึ้นจะได้ไม่กลายเป็นผู้ชายแย่ๆ ที่ไม่มีใครเอา
ถงเจียหมิงเห็นเธอลุกขึ้น ก็รีบหันหน้าหนี สีหน้าดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ
ถงเสวี่ยลวี่ ไม่สนใจ ล้างหน้าแปรงฟันเสร็จแล้วเดินเข้าไป
เห็นว่าเขาหุงโจ๊กมันเทศไว้แล้วหม้อหนึ่ง แต่กับข้าวกลับมีแค่ผักดองจานเล็กๆ
แบบนี้จะไปพอได้ยังไง เธอไม่อยากให้ท้องตัวเองลำบาก
เธอหยิบเส้นมันเทศแห้งที่ป้าไช่ให้มาเมื่อคืนออกมา แช่น้ำให้นุ่ม
แล้วหยิบไข่ที่เหลือจากเมื่อวานออกมา
เธอเตรียมจะทำไข่เจียวต้นหอม
[เธอหั่นต้นหอม ตอกไข่สามฟองใส่ชาม เติมเกลือเล็กน้อย แล้วคนให้เข้ากัน พอน้ำมันในกระทะร้อน
ก็เทไข่ลงไป]
[พอไข่เริ่มเซ็ตตัว เธอยกกระทะสะบัดเบาๆ ให้ไข่พลิกอีกด้าน พอสุกก็หยดซีอิ๊วลงไปสองหยด
ไข่เจียวต้นหอมก็เสร็จเรียบร้อย]
แต่เช้าตรู่ ทุกคนในลานบ้านกำลังล้างหน้าหรือไม่ก็กินหมั่นโถวแห้งๆ กันอยู่ ยุคนี้ไม่มีเครื่องดูดควัน
พอลมพัด กลิ่นหอมยั่วยวนก็ลอยเข้าจมูกพวกเขาทันที
หอมเกินไปแล้ว!
ปกติแค่ได้กินหมั่นโถวสองลูกก็ถือว่ามีความสุขมากแล้ว แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่าหมั่นโถวไม่หอมเลย
แต่ยังไม่จบแค่นั้น
เห็นเพียงถงเสวี่ยลวี่ หั่นผักดองเป็นเส้น สับต้นหอม ขิง กระเทียม
การเคลื่อนไหวรวดเร็วและสวยงาม ราวกับสายน้ำไหล
พอน้ำมันร้อน เธอก็ใส่ขิงกระเทียมลงไปผัดให้หอม จากนั้นใส่ผักดองลงไปผัดไฟแรง
แล้วเติมซีอิ๊วกับเกลือ ผัดอีกไม่กี่ครั้งก็เติมน้ำเย็นหนึ่งชาม พอน้ำเดือดก็ใส่เส้นมันเทศลงไป
เคี่ยวไฟอ่อนประมาณสิบนาที จากนั้นเธอก็เปิดฝาหม้อ
ไอร้อนพร้อมกลิ่นหอมพุ่งเข้ามาปะทะหน้า จากนั้นก็แผ่กระจายไปทั่วทั้งลานอย่างรวดเร็ว
ถงเสวี่ยลวี่ ตักเส้นมันเทศผัดผักดองใส่จาน โรยต้นหอมด้านบน
เส้นใสแวววาว ต้นหอมเขียวสด ดูแล้วชวนให้อยากอาหาร เพียงแต่ขาดเนื้อกับพริกไป
ไม่อย่างนั้นคงหอมยิ่งกว่านี้
ป้าบ้านฝั่งตรงข้ามสูดกลิ่นหอมที่เล็ดลอดไปทุกซอกทุกมุม กลืนน้ำลายถามว่า "หนูบ้านตระกูลถง เช้าๆ
แบบนี้ทำอะไรอีกล่ะ"
ถงเสวี่ยลวี่ ยิ้มตอบ "ก็ไม่ได้ทำอะไรค่ะ แค่ทำไข่เจียวต้นหอมจานหนึ่ง
กับเส้นมันเทศผัดผักดองอีกจาน"
"ฉันว่าหนูนะ ใครเขาจะกินแบบนี้ทุกวันกัน แบบนี้ไม่ได้นะ"
"ใช่ บ้านตระกูลถงเทียบกับบ้านพ่อแม่บุญธรรมของหนูไม่ได้ จะให้หนูกินแบบนี้ทุกวันได้ยังไง"
"ถูกต้อง เปลืองเกินไป!"
ป้าๆ กับคนแก่บางคนกินไม่ได้ก็พาลอิจฉา คำพูดที่ออกมาก็เต็มไปด้วยความเหน็บแนม
ถงเสวี่ยลวี่ ทำท่ารับฟังอย่างดี "ป้าๆ พูดถูกค่ะ" ต่างหากล่ะ
พูดจบเธอก็ยกอาหารสองจานเดินเข้าบ้าน
ใครจะพูดอะไรก็พูดไป คราวหน้ากินดีดื่มดีเหมือนเดิม
ถ้าเป็นไปได้เธอยังอยากกินปลาใหญ่เนื้อโตทุกวันเลย
แต่พูดถึงแล้ว เธอต้องหาทางย้ายที่อยู่เสียหน่อย ที่นี่ไม่มีความเป็นส่วนตัวเลย
ถงเจียหมิงเหมือนไม่ได้ยินเสียงคนรอบข้าง ล้างเขียงกับหม้อกระทะเงียบๆ
แล้วก็ยกโจ๊กมันเทศเดินเข้าไปข้างใน
คนในลานบ้านได้กลิ่นหอมที่ยังหลงเหลืออยู่ในอากาศ ก็ยิ่งรู้สึกว่าหมั่นโถวในมือกินยากขึ้นไปอีก
เช้าวันนี้ คนตระกูลถงกินกันอย่างเอร็ดอร่อยอีกครั้ง
ถงเสวี่ยลวี่ วางตะเกียบลง "วันนี้ฉันจะไปจัดการย้ายทะเบียนบ้านมาอยู่ที่นี่
เหมียนเหมียนฉันจะพาไปด้วย"
ถงเหมียนเหมียนได้ยินชื่อตัวเอง ก็เงยหน้าขึ้นทันที ยิ้มตาหยี "ดีจังเลย
เหมียนเหมียนชอบอยู่กับพี่สาว"
พวกประจบสอพลอ!
ถงเจียซิ่นกลอกตาใส่น้องสาว
วินาทีต่อมา เขาก็ได้ยินถงเจียหมิงตอบ "อืม" แล้วพยักหน้า "ได้"
เขาตกใจจนแทบทำตะเกียบหลุดมือ
พี่รองเป็นอะไรไป?
พี่รอง ถ้าถูกข่มขู่ก็ช่วยกะพริบตาทีสิ!
ถงเจียหมิงขี้เกียจมองท่าทางโง่ๆ ของน้องชาย ล้างชามเสร็จก็ออกไปทำงาน
ถงเจียซิ่นรู้สึกเหมือนมีแค่เขาคนเดียวที่ยังมีสติ
พี่รองกับน้องสาวโดนจัดการได้เร็วขนาดนี้ ช่างไร้ประโยชน์จริงๆ!
คิดไปอย่างนั้น มือก็ยังคีบเส้นมันเทศคำใหญ่เข้าปาก
โอ้โห อร่อยเกินไปแล้ว เขาต้องกินให้เยอะหน่อย!
ถงเสวี่ยลวี่ ช่วยถงเหมียนเหมียนมัดผมเป็นจุกเล็กๆ น่ารักสองข้าง บอกป้าไช่ข้างบ้านสักคำ
จากนั้นก็พาเด็กน้อยที่ตื่นเต้นสุดๆ ออกไป
เธอแวะไปซื้อขนมสองกล่องที่ร้านสหกรณ์ก่อน แล้วค่อยพาถงเหมียนเหมียนขึ้นรถเข้าเมือง
"พี่สาว นี่เป็นครั้งแรกที่เหมียนเหมียนได้นั่งรถเลยนะ" ถงเหมียนเหมียนตื่นเต้นจนหน้าแดง
เด็กน้อยเหมือนสัตว์ตัวเล็กขี้สงสัย ดวงตากลมโตเป็นประกาย มองนั่นมองนี่ไม่หยุด
ถงเสวี่ยลวี่ ถูกความน่ารักทำให้ใจละลาย ก้มไปหอมแก้มเธอ "ถ้าชอบ ไว้พี่พาออกมาเที่ยวบ่อยๆ
ดีไหม"
"ดีค่ะ"
ถงเหมียนเหมียนตอบเสียงใส มือเล็กโอบคอพี่สาว แก้มมีลักยิ้มเล็กๆ สองข้าง
พี่สาวทั้งสวย ตัวก็หอม กอดนอนก็สบาย ตอนนี้ยังพาออกมาเที่ยวอีก
เธอชอบพี่สาวคนนี้มากจริงๆ
รถโดยสารสั่นสะเทือนไปตลอดทางจนถึงในเมือง ถงเสวี่ยลวี่ ถูกเขย่าจนหน้าซีดอีกครั้ง
แต่ถงเหมียนเหมียนกลับแข็งแกร่งเกินคาด ไม่เมารถเลยสักนิด
ถงเสวี่ยลวี่ ไม่ได้ไปบ้านตระกูลถงในเขตที่พักของกองทัพ แต่ตรงไปที่สำนักงานสหพันธ์สตรี
ใครจะรู้ว่าพอเลี้ยวหัวมุม ก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเธอเหมือนประทัด
เธอตกใจ รีบผลักถงเหมียนเหมียนออกไปทันที แต่ตัวเองกลับหลบไม่ทัน---
ถูกกดชิดกำแพง!
บ้าเอ๊ย ใครเดินไม่ดูทางแบบนี้?
ยุคนี้ยังกล้ามาเล่นกดกำแพงอีก เชื่อไหมว่าเธอจะไปแจ้งความข้อหาลวนลาม!
ถงเสวี่ยลวี่ ยังไม่ทันให้อีกฝ่ายตั้งหลัก ก็ผลักเขาออกไป แล้วขมวดคิ้วเงยหน้าขึ้น
แต่กลับต้องสบเข้ากับดวงตาสีดำลึกคู่หนึ่ง
เจ้าของดวงตานั้นมีโครงหน้าคมชัด หล่อจนละสายตาไม่ได้ ดวงตาหงส์เรียวยาวยกขึ้นเล็กน้อย
ราวกับตะขอเกี่ยวให้หัวใจเต้นแรง
หน้าตาดี รูปร่างก็ยอดเยี่ยม
ไหล่กว้าง เอวแคบ ขายาว รูปร่างแบบนี้ไม่แพ้นายแบบหรือนักแสดงที่เธอเคยเห็นในชาติก่อนเลย
ก็แค่ว่า
หน้าตาดีขนาดนี้ จะเดินดูทางหรือไม่ดูทางก็ไม่สำคัญแล้ว
มีหน้าแบบนี้กับรูปร่างแบบนี้ อย่าว่าแต่กดกำแพงเลย กดบนเตียงเธอก็ไม่ว่า