จากสถานีรถไปถึงบ้านพักครอบครัวต้องเดินอีกไกลมาก ถงเสวี่ยลวี่
หิ้วของพะรุงพะรังจนแทบหมดแรง
คิดถึงพาหนะยุคปัจจุบันจริงๆ จะไปไหนก็สะดวกและรวดเร็ว
ดูเหมือนต้องรีบหาเงินให้ได้ ต่อให้ยังซื้อรถไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องหาจักรยานสักคันมาปั่น
"เสวี่ยลวี่ กลับมาแล้วเหรอ?"
ไช่ต้าซานเห็นถงเสวี่ยลวี่ ก้าวเข้ามาในลาน ก็ร้องเรียกเสียงดังด้วยความดีใจ
ถงเสวี่ยลวี่ ยิ้มพยักหน้า "ใช่ค่ะป้าไช่ เมื่อคืนฉันไปค้างบ้านพ่อแม่บุญธรรม
พวกเขายังไม่อยากให้ฉันกลับเร็วขนาดนี้เลย แต่ฉันเป็นห่วงเจียหมิงกับเจียซิ่นสองพี่น้อง"
ไช่ต้าซานทำหน้าชื่นใจ "มีพี่สาวอย่างเธอ นับว่าเป็นวาสนาของพวกเขาจริงๆ!
แต่เธอกลับมาก็ดีแล้ว ถ้าไม่กลับมา ไม่รู้บางคนจะเอาเธอไปพูดเสียๆ หายๆ ยังไงบ้าง!"
ถงเสวี่ยลวี่ กลับมาไม่ถึงวันก็ออกไป ทำให้บางคนเริ่มเดากันไปต่างๆ นานา
มีทั้งบอกว่าเธอทนชีวิตลำบากไม่ไหวเลยหนี บ้างก็บอกว่าเธอกลับมาเพื่อจะพาถงเหมียนเหมียนไป
เด็กผู้หญิงตัวเล็กหน้าตาดีแบบนี้ มีคนอยากได้เยอะ
ไช่ต้าซานได้ยินก็โกรธจนเถียงกับพวกนั้นไปแล้ว
ตอนนี้เห็นถงเสวี่ยลวี่ กลับมา จะไม่พูดเสียงดังตบหน้าพวกนั้นได้ยังไง
ถงเสวี่ยลวี่ กวาดตามองคนในลาน "ที่นี่คือบ้านของฉัน ฉันไม่กลับมาจะไปไหน?
แค่พ่อแม่บุญธรรมรักฉันมาก เตรียมของให้ฉันเอากลับมาตั้งเยอะ ดูสิ มือฉันแทบถือไม่ไหวแล้ว!"
เมื่อคืนเธอค้างในเมือง หนึ่งเพื่อแกล้งป่วยจัดการส่งถงเจินเจินไปค่ายแรงงาน
สองเพื่อให้คนในลานรู้ว่า พี่น้องทั้งสี่ไม่ได้เป็นเด็กกำพร้าไร้ที่พึ่ง ถ้าใครคิดจะรังแก ก็ควรคิดให้ดี
ไช่ต้าซานช่วยรับลูก "พ่อแม่บุญธรรมของเธอดีกับเธอจริงๆ ก็เลี้ยงมาตั้งสิบกว่าปี ไม่ต่างจากลูกแท้ๆ
เลย"
ถงเสวี่ยลวี่ ยิ้มพยักหน้า หิ้วของเข้าไปในบ้าน
[เธอหยิบขนมกั๋วตันผีและแผ่นซานจาออกมาหลายชิ้น ให้ถงเหมียนเหมียนไปเล่นกับจูตันที่บ้านข้างๆ
จากนั้นพักสักครู่แล้วเตรียมล้างมือทำอาหารเย็น]
ทางบ้านถงให้หมูสามชั้นหนึ่งชั่งกับมันฝรั่งมา เธอวางแผนจะทำหมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วกับมันฝรั่ง
และมันฝรั่งผัดเปรี้ยวเผ็ด
เธอลงมืออย่างคล่องแคล่ว ล้างหมูสามชั้นให้สะอาด ใส่น้ำเย็นตั้งไฟลวกหนึ่งนาที
จากนั้นตักขึ้นแช่น้ำเย็นให้เย็นสนิท
แล้วหั่นหมูสามชั้นติดหนังเป็นชิ้นสี่เหลี่ยม คำนึงว่าถงเหมียนเหมียนยังเด็ก
เธอจึงหั่นให้เล็กลงเล็กน้อย
ระหว่างทางกลับ เธอแวะไปที่ร้านสหกรณ์ ซื้อเครื่องเทศอย่างพริกหอม โป๊ยกั๊กกลับมา
ตั้งกระทะให้ร้อน ใส่น้ำมันเย็นลงไป ใส่เครื่องเทศ ต้นหอม ขิง กระเทียม ผัดไฟอ่อน
พอได้กลิ่นหอมแล้วก็ใส่หมูสามชั้นลงไป ผัดจนสีผิวเปลี่ยน จากนั้นดันหมูไปข้างหนึ่ง
ใส่น้ำตาลกรวดลงไป
น้ำตาลกรวดไหม้ง่าย จึงต้องคนตลอด พอได้สีคาราเมลแล้วก็ใส่ซีอิ๊ว
แล้วเอาหมูกลับมาคลุกให้สีทั่วถึง
เมื่อหมูทุกชิ้นเคลือบสีทั่วแล้ว เทลงหม้อดิน เติมน้ำสามชาม ต้มไฟแรงจนเดือดแล้วปิดฝา
เปลี่ยนเป็นไฟกลางเคี่ยวต่อ
จริงๆ ตุ๋นหมูควรใช้ไฟอ่อน แต่ไฟอ่อนต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง ตอนนี้เวลาไม่พอ
ไม่นาน กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยออกมาจากหม้อ
กลิ่นเข้มข้นกระจายไปทั่วลาน ทำให้ทุกคนกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว
ผู้ใหญ่ยังพออดทนได้ แต่เด็กๆ อดไม่ไหว วิ่งมาล้อมหน้าประตูบ้านถง สูดกลิ่นกันใหญ่
บางคนที่เล็กกว่านั้นถึงกับกลิ้งร้องไห้อยู่กับพื้น "อยากกินเนื้อ อยากกินเนื้อ!"
เด็กไม่รู้เรื่องก็ช่างเถอะ แต่พ่อแม่ของเด็กพวกนี้กลับยิ่งไม่รู้เรื่อง
ภรรยาเหล่าหลินเดินเข้ามา เผยฟันเหลืองพูดว่า "หนู เธอทำของอร่อยทุกวัน
บ้านพ่อแม่บุญธรรมของเธอต้องรวยมากแน่ๆ ใช่ไหม?"
ถงเสวี่ยลวี่ ยิ้มแต่ไม่ตอบ: รวยก็ไม่เกี่ยวกับเธอ
เห็นเธอยิ้ม ภรรยาเหล่าหลินยิ่งได้ใจ "หนู เนื้อนี่หอมมาก ดูสิเด็กๆ น้ำลายไหลกันหมดแล้ว
เดี๋ยวทำเสร็จแบ่งให้ป้าสักครึ่งชามได้ไหม?"
ไช่ต้าซานที่อยู่ข้างๆ ได้ยินก็เริ่มจะทนไม่ไหว แต่ยังไม่ทันพูด ก็เห็นถงเสวี่ยลวี่ ยิ้มพยักหน้า "ได้สิ"
ภรรยาเหล่าหลินตบขาอย่างดีใจ "แบบนี้สิถึงถูก เพื่อนบ้านต้องช่วยเหลือกัน"
ถงเสวี่ยลวี่ ยิ้มพยักหน้าอีก "ป้าพูดถูก"
ภรรยาเหล่าหลินยิ้มจนปากแทบถึงหู "โอ๊ย หอมจริงๆ น่าจะใกล้เสร็จแล้วนะ ฉันไปเอาชามก่อนนะ"
"ป้ารอก่อน" ถงเสวี่ยลวี่ เรียกเธอไว้ "ในเมื่อป้าจะกลับบ้าน
งั้นช่วยเอาข้าวสารสิบชั่งมาให้ฉันหน่อยสิ"
ภรรยาเหล่าหลินได้ยินก็ระเบิดทันที "ทำไมฉันต้องเอาข้าวสิบชั่งมาให้เธอ?!"
ข้าวสิบชั่งต้องใช้หนึ่งหยวนสี่เจี่ยวสามเฟิน เปิดปากก็ขอสิบชั่ง หน้าด้านเกินไปแล้ว!
ถงเสวี่ยลวี่ ทำหน้าลำบากใจ "ก็ป้าพูดเองว่าเพื่อนบ้านต้องช่วยเหลือกัน บ้านฉันไม่มีข้าวแล้ว
เลยคิดจะขอป้าหน่อย"
ไช่ต้าซานได้โอกาสพูดทันที "โอ๊ย ตอนจะขอเนื้อก็บอกช่วยเหลือกัน
พอให้ช่วยจริงกลับไม่ยอมควักสักเหมา บางคนหน้าด้านจริงๆ นะ!"
"......"
ภรรยาเหล่าหลินเหมือนโดนบีบคอ หน้าแดงก่ำ
คนในลานบางคนที่เมื่อกี้คิดจะไปเอาชามมารับเนื้อ ตอนนี้ก็หน้าเจื่อนกันหมด
หลังจากภรรยาเหล่าหลินไปแล้ว ถงเสวี่ยลวี่ ก็ทำอาหารต่อ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
อยากเอาเปรียบเธอ?
เป็นไปไม่ได้ ชาตินี้ไม่มีทาง
ระหว่างที่หมูยังตุ๋นอยู่ เธอก็ปอกมันฝรั่งแล้วหั่นเป็นเส้น
ฝีมือมีดของเธอดีมาก เส้นมันฝรั่งขนาดเท่ากันหมด ทำให้ไช่ต้าซานชมไม่หยุด
หลังจากภรรยาเหล่าหลินกลับบ้าน ยิ่งคิดยิ่งไม่พอใจ กลอกตาไปมา แล้วออกจากบ้านไปทางบ้านสวี
สวีป๋อเกินกับโจวฟางยังไม่เลิกงาน แต่แม่สวีอยู่บ้าน
ไม่นานเธอก็ออกมาจากบ้านสวี แล้วถุยน้ำลายใส่ทางถงเสวี่ยลวี่ อย่างแรง
"ถุย!"
"ยัยเด็กเวร รอดูเถอะ ถ้าครอบครัวสวีไม่คืนตำแหน่งงาน ดูสิว่าเธอจะร้องไห้ยังไง!"
ถงเสวี่ยลวี่ ไม่รู้แผนการลับของภรรยาเหล่าหลิน เธอเอามันฝรั่งหั่นชิ้นใส่ลงในหม้อดิน
แล้วตักมันฝรั่งเส้นที่แช่น้ำไว้ออกมา