ฉีเล่อเล่อเดินตามประธานจูเข้าไปในสำนักหนังสือพิมพ์
สำนักหนังสือพิมพ์ในยุคนี้ล้วนเป็นกิจการเอกชน ไม่มีทางเลี้ยงคนว่างงานไว้ จะมานั่งอู้งานย่อมเป็นไปไม่ได้ ที่ฉินโซ่วสามารถเข้าทำงานที่นี่ได้ ก็เพราะเขาเพิ่งกลับจากเรียนต่างประเทศ มีแนวคิดสมัยใหม่อยู่ไม่น้อย จึงนำมุมมองใหม่ ๆ เข้ามาเสริมให้สำนักหนังสือพิมพ์
ทั้งสามเข้าไปในห้องทำงานของประธานจู มีคนชะโงกหน้าชะเง้อมองเข้ามา แต่พอถูกประธานจูถลึงตาใส่ก็รีบหดหัวกลับไป
ประธานจูเห็นฉีเล่อเล่อกลอกตาเหมือนกำลังจะอ้าปากตะโกนอีก ก็รีบยื่นมือเชิญให้เธอนั่งตรงข้าม แล้วพูดว่า “คุณผู้หญิง ผมแซ่จู เป็นประธานของสำนักหนังสือพิมพ์แห่งนี้”
ฉีเล่อเล่อตอบ “ฉันแซ่ฉี เป็นภรรยาที่ถูกฉินโซ่วประกาศหย่า”
ประธานจูเข้าใจความหมายทันที จึงขมวดคิ้วมองฉินโซ่ว “คุณฉินไม่ได้หย่ากับคุณไปแล้วหรือ?”
ป๋ายเหลียนออกงานสังสรรค์ต่าง ๆ ของพวกเขาในฐานะภรรยาของฉินโซ่วมาหลายครั้งแล้ว
ฉีเล่อเล่อยิ้ม “สมัยก่อนเวลาจะหย่าภรรยา อย่างน้อยยังต้องมีหนังสือหย่าให้ภรรยาสักฉบับ แล้วทำไมพอมาถึงยุคสาธารณรัฐจีนกลับถอยหลังลงเสียอีก? แค่ลงประกาศในหนังสือพิมพ์ของพวกคุณ ส่วนฉันไม่รู้อะไรเลย ก็ถือว่าพวกเราหย่ากันแล้วอย่างนั้นหรือ? สำนักหนังสือพิมพ์ของพวกคุณมีหน้าที่คอยทำให้ครอบครัวคนอื่นแตกแยกหรือ? ฉันเป็นคนบ้านนอก ไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ ประธานจูช่วยอธิบายให้ฉันฟังหน่อยได้ไหมคะ?”
ประธานจูรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย ในยุคนี้ รูปแบบการหย่าร้างยังค่อนข้างสับสน
หลายกรณีก็เป็นเหมือนฉินโซ่ว เพียงลงประกาศในหนังสือพิมพ์ ฝ่ายหญิงก็ถูกหย่าไปทั้งที่ยังไม่รู้เรื่องอะไร แทบไม่ต่างจากการหย่าภรรยาในสมัยโบราณ และบุคคลมีชื่อเสียงจำนวนไม่น้อยก็ใช้วิธีนี้
นอกจากนี้ยังมีผู้ชายบางคนลงประกาศหย่าไปแล้ว ภายหลังกลับรู้สึกเสียใจ ฝ่ายหญิงแม้หย่าแล้วก็ยังคงอยู่ในบ้าน จากนั้นทั้งสองจึงกลับมาคืนดีกันอีกครั้ง
แต่สำหรับผู้มีฐานะและชื่อเสียง ตามปกติแล้วการหย่าร้างไม่ควรทำกันอย่างลวก ๆ เช่นนี้
หากต้องการหย่าร้างอย่างเป็นทางการ จำเป็นต้องได้รับความยินยอมจากทั้งสองฝ่าย ลงนามในข้อตกลงต่อหน้า และมีพยานอย่างน้อยสองคนอยู่ในเหตุการณ์ ส่วนการลงประกาศในหนังสือพิมพ์นั้น ความจริงไม่ใช่ขั้นตอนที่จำเป็น ข้อตกลงดังกล่าวยังเกี่ยวข้องกับเรื่องต่าง ๆ มากมาย เช่น บุตรจะอยู่กับฝ่ายใด การแบ่งทรัพย์สิน และเรื่องอื่น ๆ
ดังนั้นในเวลานี้ หากภรรยาเดิมอยู่ในฐานะเสียเปรียบ ผู้ชายจำนวนไม่น้อยจึงใช้วิธีลงประกาศในหนังสือพิมพ์ เพื่อบีบบังคับให้อีกฝ่ายต้องยอมรับการหย่าร้างเช่นนี้
เรื่องนี้ก็ไม่ต่างจากสมัยโบราณที่โยนหนังสือหย่าใส่หน้าภรรยาแม้แต่น้อย
หนังสือพิมพ์รายวันเมืองไห่รับเงินเพื่อลงประกาศข่าวนั้นไม่ใช่เรื่องผิด แต่จะปล่อยให้ตัวเองถูกตราหน้าว่าเป็นหนังสือพิมพ์ที่รับจ้างทำลายครอบครัวคนอื่นไม่ได้
ประธานจูเหลือบมองฉีเล่อเล่ออีกครั้ง การแต่งกายของเธอเรียบง่าย ดูเหมือนมาจากชนบท แต่ทั้งคำพูดและสีหน้าเห็นชัดว่าไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครรังแกง่าย ๆ
ประธานจูหันไปพูดกับฉินโซ่ว “คุณฉิน เรื่องในครอบครัวของคุณอย่าลากสำนักหนังสือพิมพ์ของเราเข้าไปเกี่ยว คุณวางงานในมือลงก่อน ให้เสี่ยวหลิวรับช่วงต่อ กลับไปจัดการเรื่องในบ้านให้เรียบร้อยแล้วค่อยว่ากัน”
ฉินโซ่วได้ยินก็รู้ทันทีว่านี่กำลังจะไล่เขาออก
คำว่า “แล้วค่อยว่ากัน” หมายความว่าอย่างไร เขาย่อมเข้าใจดี ฉินโซ่วรู้ความสามารถของตัวเอง หากไม่ใช่เพราะมีภาพลักษณ์ของคนที่เคยเรียนต่างประเทศ คอยเผยแพร่แนวคิดทันสมัย และมักเล่าเรื่องต่างประเทศเพื่อดึงดูดความสนใจของผู้อ่านในประเทศ เขาจะมีชื่อเสียงอย่างทุกวันนี้ได้อย่างไร
ฉินโซ่วฝืนยิ้มให้ประธานจู
“ประธานวางใจครับ ผมจะจัดการเรื่องในครอบครัวให้เรียบร้อยทันที จะไม่ให้กระทบชื่อเสียงของสำนักหนังสือพิมพ์แน่นอนครับ”
พูดจบก็ยื่นมือไปหมายจะลากฉีเล่อเล่อออกไป
ฉีเล่อเล่อตบมือที่ยื่นเข้ามาดังเพียะ “เอามือสกปรกของคุณออกไป ไอ้สารเลวน่าขยะแขยง”
ฉินโซ่ว “เธอนี่มัน……”
ประธานจูรีบโบกมือ “ไปเถอะ ๆ รีบไปจัดการเสีย……”
ผู้หญิงคนนี้ช่างดุเดือดเหลือเกิน ไม่แปลกที่ฉินโซ่วจะอยากหย่า คนแบบนี้หาเรื่องด้วยไม่ได้จริง ๆ
ฉินโซ่วทำได้เพียงสะบัดมือแล้วเดินออกไป
ทั้งสองเดินออกมาจากสำนักหนังสือพิมพ์ตามกันคนละช่วง บรรดาหญิงวัยกลางคนกับหญิงสูงวัยที่เมื่อครู่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ ยังมีหลายคนรออยู่หน้าสำนักหนังสือพิมพ์จริง ๆ
ทันทีที่เห็นทั้งสองออกมา หญิงวัยกลางคนคนเดิมก็ร้องถามเสียงดัง “น้องสาว เป็นอย่างไรบ้าง พวกเขาไม่ได้รังแกเธอใช่ไหม?”
ฉินโซ่วคิดในใจ ใครจะไปรังแกเธอได้ ผู้หญิงคนนี้เหมือนคนเสียสติ แม้แต่เขายังถูกด่าถูกตี
เมื่อเห็นสายตาตำหนิจากผู้คนรอบข้าง เขาก็หันกลับไปมอง กลับเห็นฉีเล่อเล่อมีน้ำตานองหน้า ทำท่าราวกับถูกข่มเหงอย่างหนัก กำลังสะอึกสะอื้นร้องไห้…… ฉินโซ่วคิดในใจ ผู้หญิงคนนี้เป็นคนบ้าหรืออย่างไร? ส่วนฉีเล่อเล่อถือว่าอาการกำเริบเป็นพัก ๆ เท่านั้น
ตอนอยู่ในวันสิ้นโลก เวลาส่วนใหญ่เธอเป็นเด็กสาวว่านอนสอนง่าย กระทั่งนิสัยสงบกว่าผู้รอดชีวิตทั่วไปเสียอีก เพียงแต่บางครั้งอาการคล้ายคนเสียสติก็จะกำเริบขึ้นมา เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย คนจำนวนไม่น้อยจึงเรียกเธอว่า “ยัยบ้าตัวน้อย”
ฉีเล่อเล่อกลับรู้สึกว่านั่นเป็นเพียงวิธีที่ประสาทของตัวเองใช้ปรับสมดุลจากชีวิตอันกดดันเท่านั้น
สติของเธอไม่เคยเลอะเลือน และรู้เสมอว่าตัวเองกำลังทำอะไร
บรรดาป้า ๆ และหญิงสูงวัยที่ยืนอยู่ด้านนอก ส่วนใหญ่ก็แค่มาดูเรื่องสนุก ต่างพากันชี้ไม้ชี้มือวิจารณ์ฉินโซ่ว แทบจะชี้หน้าด่าว่าเป็นชายใจดำอยู่แล้ว ตั้งแต่โบราณมา สถานะของผู้หญิงต่ำกว่าผู้ชาย
แต่นั่นเป็นสิ่งที่พวกเธอเต็มใจหรือ? ความอัดอั้นในใจมีอยู่มากมาย พอมีช่องให้ระบายเช่นนี้ จึงต่างพากันด่าผู้ชายใจร้ายอย่างไม่ยั้ง ปากแต่ละคนสาดคำด่าหยาบคายที่พาดพิงสารพัดส่วนของร่างกายออกมาเป็นชุด
ฉินโซ่วรับไม่ไหวอีกต่อไป ได้แต่ก้มหน้าพุ่งหนีไปข้างหน้า ฉีเล่อเล่อเดินตามหลังไปติด ๆ ไม่ยอมตกหล่นแม้แต่ก้าวเดียว
ฉินโซ่วไม่มีอารมณ์ไปตามหาแม่แล้ว หลังจากวิ่งหนีสุดชีวิตอยู่นาน เขาถึงขั้นลืมเรียกรถ กลับวิ่งตรงถึงบ้านด้วยตัวเอง ป๋ายเหลียนได้ยินเสียงลูกกุญแจหมุน ก็รู้ว่าฉินโซ่วกลับมาแล้ว จึงส่งสายตาให้แม่หวง
แม่หวงรีบเดินเข้าครัวทันที ฉินเจียเป่าอายุกว่าสองขวบแล้ว กำลังนั่งเล่นอยู่บนโซฟา
เมื่อเห็นฉินโซ่วกลับมาในสภาพกระเซอะกระเซิง ป๋ายเหลียนที่เพิ่งทำสีหน้าอ่อนแอน่าสงสารก็เผยความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย “ที่รัก คุณเป็นอะไรไปคะ?”
ยังไม่ทันที่ฉินโซ่วจะตอบ ฉีเล่อเล่อก็เดินออกมาจากด้านหลัง แล้วหมุนกุญแจล็อกประตูเสียด้วย
ทันทีที่ป๋ายเหลียนเห็นอดีตภรรยาของสามี ความหึงหวงก็พลุ่งขึ้นในใจ เธอชี้ฉีเล่อเล่อแล้วตะโกนใส่ฉินโซ่วด้วยความโกรธ “เธอ เธอมาทำอะไรที่นี่?”
ฉินโซ่วเพิ่งวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนกลับมา เหนื่อยแทบหมดแรง เมื่อหันกลับไป เขาก็เห็นฉีเล่อเล่อยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวเรียงกัน ความโมโหทำให้เขาลืมภาพลักษณ์สุภาพบุรุษที่เคยรักษาไว้ แล้วเปิดปากด่า
“นังสารเลว……อ๊าก!”
รอยยิ้มบนใบหน้าฉีเล่อเล่อยังไม่จาง มือกลับตบใส่เขาฉาดแล้วฉาดเล่า “คนสารเลวก็คือคุณ ไอ้ผู้ชายชั่ว!”
ฉินโซ่วถูกตบจนมึนไปทั้งหัว พอป๋ายเหลียนเห็นสามีถูกอดีตภรรยาตบ ก็ร้องลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่ ยื่นสองมือหมายจะข่วนใบหน้าของฉีเล่อเล่อ
ผู้หญิงคนนี้ ตอนเจอกันที่บ้านเกิดครั้งก่อน ใบหน้ายังเหลืองซีดอยู่ชัด ๆ ทำไมตอนนี้กลับขาวผ่องอมชมพูได้ขนาดนี้? เจ้าของร่างเดิมมีหน้าตางดงามอยู่แล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้ถูกคุณนายผู้เฒ่าฉินทรมาน อีกทั้งจิตใจยังหดหู่เป็นเวลานาน ร่างกายจึงทรุดโทรมและโรยราก่อนวัย
ตอนนี้ฉีเล่อเล่อกินดีดื่มดีทุกวัน ทั้งยังใช้ยากระตุ้นพลังพิเศษ สีหน้าจึงค่อย ๆ เปล่งปลั่งอมชมพูขึ้นเรื่อย ๆ
ป๋ายเหลียนคิดอย่างอาฆาต อยากสวยนักใช่ไหม ฉันจะข่วนหน้าให้เละเลย!
มุมปากฉีเล่อเล่อยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ในที่สุดคนที่สั่งให้แม่ถังทำร้ายเจ้าของร่างเดิมก็มาอยู่ตรงหน้าแล้ว
ตายหรือ? คิดง่ายเกินไป อยู่ไม่สู้ตายต่างหากถึงจะเหมาะกับเธอ