ปีนี้เจ้าของร่างเดิมกับกัวลี่ลี่เรียนจบมัธยมปลายพร้อมกัน คณะกรรมการจัดการชุมชนแจ้งพ่อของเธอว่า ครอบครัวของพวกเขาต้องมีหนึ่งคนลงไปชนบท
หลังจากมีนโยบายส่งยุวปัญญาชนลงชนบทมาหลายปี ผู้คนก็ไม่มีความฮึกเหิมอย่างในช่วงแรกอีกแล้ว ชนบทลำบาก เด็กที่เติบโตในเมืองจะไปทนทำงานไร่งานนาไหวได้อย่างไร คนที่มีเส้นสายต่างพากันหาวิธีหางานทำ แต่คนมากตำแหน่งงานน้อย งานจึงหายากเหลือเกิน ที่สำคัญที่สุดคือต้องใช้เงินด้วย
เจ้าของร่างเดิมจึงกลายเป็นคนที่ถูกเสียสละ
ชาติที่แล้ว หลังจากเจ้าของร่างเดิมลงไปชนบท เธอต้องทำงานไร่งานนาอยู่ที่นั่นนานกว่าห้าปี
พ่อสารเลวบ่นถึงความลำบากให้เธอฟังครั้งแล้วครั้งเล่า “ลูกสาว ที่บ้านมีอาหารไม่พอกิน ลูกอยู่ชนบททำไร่ทำนา ที่นั่นมีธัญพืชเยอะ ต้องช่วยครอบครัวได้แน่ พ่อรู้ว่าลูกเป็นเด็กที่รู้ความที่สุด”
เจ้าของร่างเดิมเป็นหญิงสาวซื่อตรง จึงต้องอดอยากไม่อิ่มท้องอยู่เป็นเวลานาน เพื่อนำอาหารไปเลี้ยงดูพ่อสารเลวกับแม่เลี้ยงที่อยู่ในเมือง
เมื่อร่างกายหิวโหยเป็นเวลานาน อีกทั้งจิตใจก็หดหู่ เจ้าของร่างเดิมจึงเริ่มเจ็บป่วยอยู่บ่อยครั้ง
ครั้งหนึ่งเป็นช่วงเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงพอดี เธอป่วยหนัก ยุวปัญญาชนทุกคนออกไปทำงานกันหมด เธอเพียงคนเดียวลางานและนอนพักอยู่ในเรือนพักยุวปัญญาชน
ชายคนหนึ่งในหมู่บ้านที่สติไม่สมประกอบแต่ก็ไม่ได้โง่เขลาบุกเข้ามาและข่มขืนเธอ
คืนนั้นเธอมีไข้สูงและเสียชีวิต ก่อนตาย จู่ ๆ เธอก็คิดได้และสาบานว่า หากมีชาติหน้า เธอจะต้องมีชีวิตเพื่อตัวเอง ใช้ชีวิตอย่างรุ่งโรจน์และสง่างาม และจะไม่สนใจอีกต่อไปว่าพ่อจะปฏิบัติต่อเธออย่างไร
หลังจากตาย เธอก็เกิดใหม่กลับมาในวันนี้
ทันทีที่ลืมตาขึ้น เธอก็ตัดสินใจว่าจะต่อสู้กับชะตากรรม เธอจะลงไปทนทุกข์ในชนบทไม่ได้!
เมื่อได้ยินว่าแม่เลี้ยงกำลังจะนำชื่อเธอไปสมัครลงชนบท เธอจึงรีบตามไปหมายจะแย่งสมุดทะเบียนบ้านคืนมา คิดไม่ถึงว่าหลินหวนจะผลักเธอล้มอย่างแรงในตรอกจนศีรษะแตก
เมื่อเห็นเจ้าของร่างเดิมเลือดไหลทะลัก หลินหวนก็พากัวลี่ลี่หนีไป เจ้าของร่างเดิมเกิดใหม่มาได้เพียงครึ่งชั่วโมงก็เสียชีวิตอีกครั้ง ฉีเล่อเล่อจึงมาเก็บศพอีกครั้ง และทะลุเข้าร่างในวินาทีที่เจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตพอดี
เธอลูบแผลแตกบนศีรษะ ตอนนี้คงสมัครเสร็จไปแล้วสินะ?
แต่ถึงอย่างไรก็ต้องไปดูสักหน่อย หากไม่ต้องลงชนบทได้ก็พยายามไม่ไปจะดีที่สุด
ฉีเล่อเล่อนำยาพลังพิเศษหนึ่งเม็ดออกมาจากมิติแล้วโยนเข้าปาก ผ่านไปครู่หนึ่ง ร่างกายก็เริ่มมีเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง เธอสัมผัสสภาพรอบตัวและพบว่าปลอดภัยดี จากนั้นนำหมั่นโถวแป้งขาวกับไข่ต้มออกมากิน ฝืนกลืนลงไปจนติดคอ เล่นเอาเธอตาเหลือก
เธอรีบนำน้ำขวดเล็กออกมา กระดกดื่มอึก ๆ จนหมด แล้วโยนขวดกลับเข้าไปในมิติ
หลังจากพักให้หายใจคล่องขึ้นเล็กน้อย เธอก็ลากสังขารอ่อนแรงลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปยังสำนักงานยุวปัญญาชน ฉีเล่อเล่ออาศัยความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมจนหาสำนักงานยุวปัญญาชนพบ
พี่หลิวแห่งสำนักงานยุวปัญญาชนเห็นเด็กสาวมีเลือดเปื้อนตัวก็รีบประคองให้นั่ง “สาวน้อย เธอมีธุระอะไรหรือเปล่า? มีอะไรอยากให้พวกเราช่วยไหม?”
ขอเพียงไม่ได้มาเปลี่ยนใจยกเลิกการสมัครลงชนบท หากมีอะไรที่พอช่วยได้ เธอก็ยินดีช่วย
ฉีเล่อเล่อยิ้ม “พี่คะ ฉันแค่อยากถามว่าหวังเล่อเล่อสมัครลงชนบทเสร็จแล้วหรือยัง?”
พี่หลิวชะงัก “สาวน้อย เธอคือ?”
ฉีเล่อเล่อตอบ “ฉันคือกัวลี่ลี่ เป็นพี่น้องที่สนิทกับเธอค่ะ ถ้าเธอสมัครแล้ว ฉันก็อยากไปกับเธอ”
พี่หลิวตบมือพลางยิ้ม “แบบนี้ก็ดีสิ ขอแค่ไม่ได้มาเปลี่ยนใจยกเลิกการสมัครก็พอ บังเอิญจริง ๆ เมื่อครู่แม่ของเธอเพิ่งพาเธอมาสมัครเสร็จ จะไปหมู่บ้านอู่เฟิงที่อยู่ในสังกัดคอมมูนหลินหยวน มณฑลจี ถ้าพวกเธออยากไปเป็นเพื่อนกัน ฉันจะจัดให้พวกเธอไปที่เดียวกัน”
ฉีเล่อเล่อยิ้มอย่างเขินอาย “ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณพี่มากนะคะ ฉันจะกลับไปเอาสมุดทะเบียนบ้านแล้วค่อยมาสมัคร”
พี่หลิวส่งฉีเล่อเล่อออกไปอย่างกระตือรือร้น ดีจริง ๆ ภารกิจสำเร็จเพิ่มอีกหนึ่งคนแล้ว!
ฉีเล่อเล่อเดินไปยังบ้านในความทรงจำ ระหว่างทาง ผู้คนส่วนใหญ่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีเทา ขาว น้ำเงิน และดำ นาน ๆ ครั้งจะมีคนสวมเสื้อผ้าสีเบจหรือสีกาแฟเดินผ่าน ก็เรียกสายตาผู้คนให้หันกลับไปมองนับไม่ถ้วน
ท้องฟ้าเป็นสีครามสดใสแต่งแต้มด้วยเมฆขาว เพิ่มสีสันบางอย่างให้กับยุคสมัยนี้ บนศีรษะของฉีเล่อเล่อมีบาดแผลขนาดใหญ่ เลือดไหลไปไม่น้อย เธอยังคงรู้สึกวิงเวียนอยู่บ้าง
ระหว่างทางเธอพบตำรวจคนหนึ่ง เขาเรียกเธอไว้ “สหายน้อย บนตัวเธอมีเลือดเยอะขนาดนี้ เกิดอะไรขึ้น?”
ฉีเล่อเล่อตอบ “วันนี้ฉันเดินผ่านตรอกแห่งหนึ่ง ไม่รู้ว่าใครผลักจากข้างหลัง ทำให้ล้มจนศีรษะแตกค่ะ”
ระหว่างพูด เธอก็หันศีรษะให้เขาดู
ตำรวจคนนั้นเห็นแล้วก็ขมวดคิ้ว ก่อนถามอีกว่า “ตรอกไหน? เธอยังรู้อะไรอีกบ้าง เล่ามาให้หมด”
ฉีเล่อเล่อตอบ “อยู่เลขที่ 175 ตรอกเล่ออัน ถนนซานเต้า เป็นตรอกด้านหลังค่ะ ส่วนคนที่ผลักฉัน ฉันไม่เห็นเลย รู้สึกเพียงว่าน่าจะเป็นผู้หญิง”
ตำรวจคนนั้นจดข้อมูลเหล่านี้ไว้ จากนั้นถามชื่อกับที่อยู่ของฉีเล่อเล่อ แล้วบอกว่าหากตรวจสอบได้เรื่องอย่างไรจะแจ้งให้เธอทราบ ก่อนจะจากไป
เหตุผลที่ฉีเล่อเล่อไม่ไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ เพราะเธอรู้ดีว่า ต่อให้จับแม่ลูกคู่นั้นได้ อย่าว่าแต่พวกเธอจะยอมรับหรือไม่เลย ถึงยอมรับก็ไม่ได้รับโทษอะไรมากนัก อย่างไรก็เป็นคนในครอบครัวเดียวกัน อีกทั้งเธอยังไม่ตาย หากเธอยืนกรานจะเอาเรื่อง ก็จะมีผู้คนมากมายเข้ามาเกลี้ยกล่อมและขอร้องให้ยอมความ
เมื่อมาถึงบริเวณอาคารพักรวมที่บ้านของเจ้าของร่างเดิมตั้งอยู่ ก็เป็นช่วงที่ผู้คนทยอยเลิกงานกลับมาพอดี
ป้าอวี๋ที่อยู่ชั้นหนึ่งเห็นฉีเล่อเล่อก็ถามด้วยความตกใจ “เล่อเล่อ นี่เธอเป็นอะไรไป ทำไมมีเลือดเปื้อนตัวเยอะขนาดนี้?”
ฉีเล่อเล่อขอบตาแดง “ป้า ฉันไม่เป็นไรค่ะ ฉันแค่ไม่ระวังล้มจนศีรษะแตกเอง ไม่ได้ถูกใครผลัก ไม่เกี่ยวกับน้าหลิน แล้วก็ไม่ใช่พี่ลี่ลี่ด้วยค่ะ”
เจ้าของร่างเดิมถูกอบรมสั่งสอนสารพัดมาตั้งแต่เด็ก จนมีนิสัยเหมือนกระต่ายน้อยตัวหนึ่ง
เจ้าของร่างเดิมมีนิสัยอย่างไร ทุกคนในอาคารนี้เป็นเพื่อนบ้านเก่าแก่ที่อยู่ด้วยกันมาหลายปี ใครบ้างจะไม่รู้
ป้าอวี๋ได้ยินเช่นนี้ มีหรือจะไม่เข้าใจ เธอพูดด้วยความโมโห “หลินหวนคนนี้ ปกติมองดูเหมือนคนดี ที่แท้ก็ร้ายเงียบจริง ๆ”
ฉีเล่อเล่อที่มีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมรู้ว่า ป้าอวี๋โมโหจริง ๆ ส่วนหนึ่งเพราะสงสารเจ้าของร่างเดิม อีกส่วนก็เพราะอิจฉาแม่ลูกหลินหวน หลินหวนเป็นเพียงลูกจ้างชั่วคราว แถมยังพาลูกติดมาแต่งงานด้วย แต่กลับได้เข้ามาอยู่ในบ้านแบบนี้ จะไม่ให้คนอื่นอิจฉาได้อย่างไร?
บ้านของเจ้าของร่างเดิมมีสองห้องนอน ที่ได้รับจัดสรรบ้านหลังนี้มาก็เพราะแม่แท้ ๆ ของเจ้าของร่างเดิมเคยสร้างคุณูปการสำคัญให้กับโรงงาน ครอบครัวอื่น ๆ ในละแวกเดียวกัน บางห้องต้องแบ่งกันอยู่หลายครอบครัว บางครอบครัวยังต้องเช่าที่อยู่ด้วยซ้ำ
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่แม่ของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิต หลิวเสี่ยวผิง ลูกสาวของป้าอวี๋ก็เป็นม่ายและกลับมาอยู่บ้านได้ปีกว่าแล้ว ป้าอวี๋กำลังคิดว่า หลังจากแม่แท้ ๆ ของเจ้าของร่างเดิมเสียชีวิต จะให้ลูกสาวแต่งงานกับหวังเหวินเฉียงเสียเลย แต่กลับถูกหลินหวนชิงตัดหน้า เรื่องนี้เธอจึงผูกใจเจ็บมาหลายปี
ฉีเล่อเล่อเช็ดน้ำตา “ป้าคะ ช่วงนี้น้าเสี่ยวผิงได้กลับมาบ้างไหมคะ? ไม่ได้เจอกันมาพักหนึ่งแล้ว ฉันคิดถึงน้าอยู่เหมือนกัน”
ป้าอวี๋ถอนหายใจ “เฮ้อ จะออกมาได้ที่ไหนกัน”
ต่อมาหลิวเสี่ยวผิงลูกสาวของเธอแต่งงานกับคนงานโรงงานทอผ้าขนสัตว์คนหนึ่ง ผู้ชายคนนั้นชอบดื่มเหล้าเมามายและชอบลงไม้ลงมือ อีกทั้งยังมีลูกชายนิสัยเกเรที่ควบคุมยากอีกสองคน ชีวิตของหลิวเสี่ยวผิงจึงลำบากอย่างแท้จริง
พอนึกถึงลูกสาว ป้าอวี๋ก็หมดอารมณ์จะพูดคุย เธอโบกมือแล้วหันกลับเข้าบ้านไป
เพื่อนบ้านรอบ ๆ ทยอยเลิกงานกลับมา เมื่อเห็นฉีเล่อเล่อก็ล้วนถามไถ่กันคนละประโยคสองประโยค
ฉีเล่อเล่อเพียงยิ้มอย่างเขินอาย บอกว่าตัวเองล้มจนศีรษะแตก ไม่ได้พูดอะไรมากกว่านั้น ก่อนเดินขึ้นชั้นบน เรื่องเหล่านี้เมื่อป้าอวี๋รู้ ก็เท่ากับว่าคนทั้งอาคารรู้แล้ว เธอไม่จำเป็นต้องเที่ยวไปบอกด้วยตัวเอง
บ้านของเธออยู่ชั้นสาม ซึ่งเป็นชั้นที่ดีที่สุดเช่นกัน ห้องนอนที่ใหญ่ที่สุดย่อมเป็นของหวังเหวินเฉียงกับหลินหวน ห้องนอนอีกห้องถูกกั้นแบ่งออกเป็นสองส่วน ห้องฝั่งที่รับแสงแดดเป็นของหวังเจียเป่า ส่วนห้องฝั่งร่มเป็นของกัวลี่ลี่กับหวังจิงจิง
ส่วนเจ้าของร่างเดิมที่เกินมาอีกหนึ่งคนกลับไม่มีที่ให้อยู่ จึงตั้งเตียงพับให้เธอในห้องรับแขก กลางวันเก็บเตียง กลางคืนค่อยกางออก ส่วนระเบียงน่ะหรือ? ที่ดี ๆ แบบนั้นจะให้เจ้าของร่างเดิมอยู่ได้อย่างไร?
ตรงนั้นวางรางไม้ไว้หลายราง ปกติใช้ปลูกผักเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในครอบครัว
เจ้าของร่างเดิมจึงเหมือนแหนไร้ราก ยิ่งอยู่ในบ้านก็ยิ่งไม่กล้าพูดเสียงดัง ไม่ว่าใครก็รังแกเธอได้
ฉีเล่อเล่อแสยะปาก ชีวิตบัดซบนี่มันอะไรกัน!
เมื่อเดินเข้าใกล้ประตูบ้าน เสียงพูดคุยเบา ๆ ของหลินหวนกับกัวลี่ลี่ก็ดังออกมาจากข้างใน
กัวลี่ลี่ถามอย่างกังวล “แม่ นังเด็กบ้านั่นยังไม่กลับมาเลย จะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นใช่ไหม?”
หลินหวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ “จะกลัวอะไร ตอนที่เพิ่งกลับมาเราไม่ได้ไปดูแล้วหรือไง? ในตรอกไม่มีคนอยู่แล้ว ไม่แน่ว่ามันอาจหนีไปไหนก็ได้! แม่เตือนไว้ก่อนนะ ไม่ว่าใครจะถามเธอ ห้ามยอมรับเด็ดขาด หุบปากของเธอให้สนิท!”
กัวลี่ลี่รับคำอือ ๆ จากนั้นไม่รู้ว่าหยิบอะไรมากิน จึงถูกหลินหวนตบมือดังเพียะ “นังเด็กนี่ รออีกเดี๋ยวค่อยกิน พ่อเธอยังไม่กลับมาเลย”
ฉีเล่อเล่อผลักประตูเปิด จากนั้นหันกลับไปล็อกประตูเสียสนิท อารมณ์ร้อนอย่างเธอ ทนรออีกสักนาทีก็ไม่ได้แล้ว หลินหวนกำลังจัดอาหารลงบนโต๊ะ หลังจากเพิ่งพาหวังเล่อเล่อไปสมัครลงชนบทเสร็จ เธอก็อารมณ์ดีอย่างยิ่ง ขากลับบังเอิญเจอคนเดินเร่ตามตรอกแอบขายไข่ไก่ เธอจึงซื้อกลับมาหลายฟอง เมื่อครู่เพิ่งเอาไปผัดกับกุยช่าย พอดีได้อาหารเพิ่มอีกหนึ่งอย่าง
ทันใดนั้น เสียงเนิบช้าก็ดังขึ้น “หึ ๆ”
เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้สองแม่ลูกสะดุ้งตกใจ กัวลี่ลี่เงยหน้าขึ้นก็เห็นฉีเล่อเล่อในสภาพสะบักสะบอม
เธอหลุดปากด่าทันที “นังสารเลว มายืนเงียบ ๆ อยู่ตรงนั้นแล้วจู่ ๆ ก็ส่งเสียงทำคนตกใจ ทำไมถึงเพิ่งกลับมาเอาป่านนี้?”
ร่างของฉีเล่อเล่อสั่นขึ้นมาเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้ นั่นเป็นอารมณ์ที่เจ้าของร่างเดิมหลงเหลือเอาไว้ มีทั้งความโกรธและความหวาดกลัว จู่ ๆ ฉีเล่อเล่อก็พุ่งเข้าไป มือเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งลม ตบหน้ากัวลี่ลี่ฉาด ๆ ติดต่อกันหลายครั้ง “นังสารเลวด่าใคร?”
ปกติเวลาอยู่ลับหลังคนอื่น กัวลี่ลี่มักด่าเจ้าของร่างเดิมแบบนี้อยู่เสมอ วันนี้ก็เพียงหลุดปากออกมาตามความเคยชิน คิดไม่ถึงว่าจะถูกตบหน้า จึงยืนอึ้งไปทันที
หลินหวนเองก็ตะลึงเช่นกัน