บทที่ 10: หาเรื่องใส่ตัวโดยแท้
ไช่ต้าฮวาใช้มือสองข้างกุมหน้าผากของตนเองก่อนจะล้มกระแทกพื้นอย่างแรง ก้อนหินที่นูนขึ้นมาจากพื้นดินกระแทกเข้ากับเอวของเธออย่างจัง ความเจ็บปวดแผ่ซ่านจนเธอส่งเสียงกรีดร้องออกมาลั่นบริเวณ "โอ๊ยแม่จ๋า" หม่าเต๋อขุยได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของไช่ต้าฮวา เขาหันกลับไปมองแล้วพบว่าใบหน้าของไช่ต้าฮวานั้นเต็มไปด้วยคราบเลือดและนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น เสื้อผ้าของเธอฉีกขาดเผยให้เห็นเนื้อหนังมังสาขาวโพลน เขากระวนกระวายใจจนต้องหันไปสบถด่าเสียงดัง "ทำตัวน่าเกลียดอะไรแบบนี้ ซูเหลาต้าอยู่ไหน รีบพาเมียแกกลับบ้านไปเปลี่ยนเสื้อผ้า หน้าไม่อายบ้างเลยหรือ" ซูเหลาต้าที่หลบอยู่ด้านหลังฝูงชนทำตามคำสั่งอย่างว่าง่าย เขารีบวิ่งซอยเท้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาก้มตัวลงเพื่อดึงภรรยาให้ลุกขึ้น ไช่ต้าฮวาก็ส่งเสียงกรีดร้องออกมาอีกครั้ง เธอทั้งเจ็บปวดและโมโหจนต้องเอ่ยปากด่าทอออกมาด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด "ตาแก่สารเลว นายอยากเอาชีวิตฉันใช่ไหม เอวฉันขยับไม่ได้แล้ว ยืนบื้อทำซากอะไรอยู่ รีบอุ้มฉันขึ้นมาสิ" ซูเหลาต้าผู้มีรูปร่างผอมแห้งแรงน้อยยืนมองภรรยาตัวใหญ่โตด้วยความหวาดกลัว เขาเงยหน้าขึ้นเพื่อมองหาคนช่วยเหลือ บรรดาผู้ชายรอบข้างกลับพากันหันหลังหนีพร้อมเพรียงกัน มีชายม่ายสูงวัยสองคนกำลังจ้องมองรอยสีขาวใต้เสื้อผ้าสีแดงของไช่ต้าฮวาตาเป็นมัน น้ำลายของพวกเขาไหลย้อยลงมา พวกเขาคงยินดีช่วยเหลือเป็นอย่างมาก สามีอย่างเขาจึงไม่อาจยอมให้คนเหล่านั้นเข้ามาแตะต้องภรรยาเด็ดขาด ไม่มีทางเลือกอื่น ซูเหลาต้าจึงต้องก้มตัวลงยื่นมือออกไปใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อยกภรรยาให้พ้นจากพื้นดิน เมื่อร่างของเธอพ้นพื้นได้ครู่เดียวเสียงเพี๊ยะก็ดังขึ้น ไช่ต้าฮวาฟาดฝ่ามือใส่หน้าสามีเต็มแรงพร้อมกับสบถด่า "เธอออกแรงเบากว่านี้ไม่ได้หรือ" ไช่ต้าฮวาหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ ฝ่ามือตบเมื่อครู่ทำให้เรี่ยวแรงอันน้อยนิดของซูเหลาต้าหายวับไปกับตา ขาของเขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นดิน เหตุการณ์กลับกลายเป็นว่าไช่ต้าฮวาร่วงลงมากระแทกกับก้อนหินก้อนเดิมอีกครั้ง เอวที่บาดเจ็บอยู่ก่อนแล้วจึงโดนกระแทกซ้ำสอง ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เธอส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับหมูกำลังจะถูกเชือด "โอ๊ยแม่จ๋า นายไอ้แก่หัวขน อยากทำร้ายฉันให้ตายหรือไง" ซูเหลาต้าใช้มือข้างหนึ่งกุมใบหน้าด้านที่บวมเป่งเป็นรอยฝ่ามือ เขาอ้าปากพะงาบๆอยู่ครู่ใหญ่แต่ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาสักคำ ผู้คนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ด้านหลังต่างพากันชี้ไม้ชี้มือวิพากษ์วิจารณ์ไช่ต้าฮวา "หาเรื่องใส่ตัวแบบนี้จะไปโทษใครได้" "ก็เพราะชอบรังแกซูเหลาต้าจนเคยตัว สุดท้ายตัวเองเลยต้องมารับกรรม" "สมควรโดนแล้ว นิสัยชอบหาเรื่องและไร้เหตุผลแบบนั้น นี่แหละผลกรรมที่ทำไว้" หม่าเต๋อขุยเห็นสถานการณ์บานปลายจนควบคุมไม่อยู่ เขาพบว่าไช่ต้าฮวามีใบหน้าเปื้อนเลือดและใช้มือกุมเอวร้องคร่ำครวญเรียกหาแม่ไม่ยอมหยุด อาการบาดเจ็บดูรุนแรงเกินกว่าจะปล่อยไว้เพราะกลัวจะถึงแก่ชีวิต เขาถลึงตาใส่ซูเหลาต้าผู้ไร้น้ำยา สั่งให้ซูอี้ว์ชันนำเสื้อผ้ามาสวมคลุมให้ไช่ต้าฮวาเสียก่อน จากนั้นจึงเกณฑ์ชายฉกรรจ์ที่ยืนดูเหตุการณ์ให้ช่วยกันหาแผ่นประตูบ้านมาแผ่นหนึ่ง บอกให้ซูเหลาต้ากลิ้งร่างภรรยาขึ้นไปนอนบนแผ่นประตู พร้อมกับสั่งให้คนเตรียมเกวียนเทียมวัวแล้วช่วยกันหามเธอขึ้นรถเพื่อนำตัวส่งโรงพยาบาลประจำอำเภอ เดิมทีซูเสี่ยวเม่ยตั้งใจจะรีบกลับบ้านเพื่อนำข่าวดีเรื่องที่พี่ชายใหญ่สามารถพูดได้ไปบอกแม่ เมื่อเห็นใบหน้ามืดครึ้มดำทะมึนของหม่าเต๋อขุยจนแทบจะหยดเป็นน้ำหมึก เธอจึงหวาดกลัวจนไม่กล้าขยับตัวทำอะไรตามอำเภอใจ ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้การตั้งหน้าตั้งตาทำงานต่อไปย่อมเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด ฝ่ายซูอ้ายกั๋วนั้นออกเดินทางตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อปีนป่ายข้ามภูเขามุ่งหน้าเข้าสู่อำเภอ เขาเป็นคนมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว จึงไม่ได้นำกวางป่าไปขายให้กับจุดรับซื้อของทางการ เขาเลือกแบกมันมุ่งหน้าไปยังเหมืองถ่านหินที่ 3 แทน คนงานในสถานที่แห่งนี้มีอัตราค่าจ้างสูง ขอเพียงมีเนื้อสัตว์ให้กินพวกเขาก็ยินดีควักเงินจ่ายอย่างไม่เสียดาย เพื่อความปลอดภัยและป้องกันการถูกจับได้ เขาจึงนำโคลนมาป้ายหน้าตาของตนเองและดึงหมวกฟางลงมาต่ำจนมั่นใจว่าจะไม่มีใครจำได้ จากนั้นจึงไปนั่งยองๆเฝ้ารออยู่บริเวณหน้าประตูเหมืองถ่านหินที่ 3 ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ไอความร้อนพวยพุ่งระอุ ซูอ้ายกั๋วกลืนน้ำลายลงคอเพื่อสะกดกลั้นความหิวโหย ในช่วงเวลาทำงานเขาไม่กล้าส่งเสียงร้องตะโกนเร่ขายของ เขาอดทนรอคอยจนกระทั่งถึงเวลาพักเที่ยงจึงเริ่มออกตามหาเป้าหมาย ไม่ต้องรอให้เขาต้องเอ่ยปากพูดก่อน ก็มีคนเดินเข้ามาทักทายพูดคุยกับเขาก่อนแล้ว หญิงวัยกลางคนผู้เดินทางเข้ามาสวมชุดปฏิบัติงานสีเทาไว้ผมสั้นเสมอติ่งหู แววตาและใบหน้าของเธอบ่งบอกถึงความฉลาดเฉลียวเป็นอย่างยิ่ง ในช่วงเวลาเข้างานเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา เธอสังเกตเห็นชายหนุ่มคนนี้เดินวนเวียนอยู่บริเวณหน้าโรงงานมาพักหนึ่งแล้ว ที่หน้าประตูเหมืองถ่านหินที่ 3 มักจะมีชาวชนบทผู้กล้าหาญเดินทางมาเร่ขายสินค้าอยู่เสมอ จนกระทั่งทุกคนต่างคุ้นชินกับภาพเช่นนี้เป็นปกติ หญิงวัยกลางคนเดินเข้ามาใกล้แล้วลดเสียงให้เบาลงก่อนจะเอ่ยถามซูอ้ายกั๋ว "พ่อหนุ่ม คุณมาที่นี่เพื่อขายของใช่ไหม"
[จบบท]