บทที่ 44: ฟู่เป่าเจ้าก้อนแป้งผู้น่ารัก
ชาวชนบทมักจะตื่นนอนกันตั้งแต่เช้าตรู่ พวกเขาจะรีบจัดการงานบ้านของตัวเองให้เสร็จเรียบร้อยเสียก่อน จากนั้นจึงค่อยเดินทางไปทำงานกับทีมผลิตเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นแต้มค่าแรง หากใครทำแต้มค่าแรงไม่ได้ก็ย่อมไม่มีอาหารประทังชีวิต ดังนั้นจึงไม่มีชาวบ้านคนไหนกล้าชักช้าเสียเวลาแม้แต่นาทีเดียว
ผู้ชายตื่นแต่เช้ามาดูแลแปลงผักส่วนตัว หาบน้ำ รดน้ำพรวนดินในสวน รวมถึงทำความสะอาดเล้าหมูและเล้าไก่ ส่วนผู้หญิงก็ต้มน้ำทำอาหาร งานเหล่านี้เป็นสิ่งที่พวกเขาสลับสับเปลี่ยนทำซ้ำไปซ้ำมาในทุกวันจนเกิดความเคยชิน
ทุกครัวเรือนในที่ทำการคอมมูนต้าชิงซานมีหน้าที่ต้องเลี้ยงหมูตามโควตาที่กำหนด เมื่อถึงช่วงสิ้นปีต้องเลี้ยงให้ได้น้ำหนักถึง 130 ชั่งเพื่อส่งมอบให้กับทางคอมมูน ข้อดีของการเลี้ยงหมูก็คือสามารถเก็บมูลหมูเอาไว้เป็นปุ๋ยบำรุงแปลงผักส่วนตัวได้ หากเลี้ยงจนมีน้ำหนักเกิน 130 ชั่ง ส่วนที่เกินมานั้นชาวบ้านสามารถเก็บเอาไว้เจียวเอาน้ำมันมาทำอาหารกินเอง นอกจากนี้ยังได้รับส่วนแบ่งเป็นธัญพืชหลังหักภาษีเพิ่มอีก 30 ชั่งด้วย
ส่วนข้อเสียก็คือหากเลี้ยงหมูได้น้ำหนักไม่ถึง 130 ชั่ง ครอบครัวนั้นจำเป็นต้องเซ็นหนังสือค้างชำระหนี้เอาไว้เพื่อนำมาทบยอดชดเชยในปีถัดไป หากน้ำหนักไม่ถึงเกณฑ์ติดต่อกันนาน 3 ปี ทางคอมมูนจะหักเงินจากแต้มค่าแรงของพวกเขาแทน
ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ หมูจึงมีค่ามากกว่าคนเสียอีก พอตื่นเช้ามาสิ่งแรกที่ชาวบ้านต้องทำก็คือการปรนนิบัติดูแลพวกมันให้ดีที่สุด
ซูอ้ายกั๋วผลักประตูเดินออกมาจากห้องฝั่งตะวันตก เป็นจังหวะเดียวกับที่หยางลี่จวนเดินออกมาจากห้องฝั่งตะวันออกพอดี โดยมีแม่ของเขาเดินตามหลังมาติดๆ
“คุณน้า จะกลับแล้วเหรอครับ”
ซูอ้ายกั๋วรีบทักทายอีกฝ่ายอย่างเป็นกันเอง
“ใช่แล้ว อ้ายกั๋ว น้าขอฝากเสี่ยวเยว่ไว้กับครอบครัวของเธอด้วยนะ”
เมื่อมองดูซูอ้ายกั๋ว แววตาของหยางลี่จวนก็เต็มไปด้วยความชื่นชม ชายหนุ่มคนนี้ช่างดูดีเหลือเกิน หากเขาไม่ได้มีทะเบียนบ้านอยู่ชนบทคงจะดีกว่านี้มาก
เขามีรูปร่างสูงใหญ่ บึกบึน ไหล่กว้าง แผ่นหลังหนา นัยน์ตาสีดำขลับคู่นั้นทอประกายสดใสเต็มไปด้วยพลังชีวิต เวลาพูดจาก็มีอารมณ์ขันและมีไหวพริบ ทั้งยังมีจิตใจดีและมีพละกำลังแข็งแรง ช่างเป็นชายหนุ่มที่เพียบพร้อมไปเสียทุกอย่าง
น่าเสียดายที่ทะเบียนบ้านชนบทกลายเป็นข้อจำกัดที่ทำให้ข้อดีเหล่านั้นถูกมองข้ามไปจนหมด ต่อให้เขาจะดีเลิศสักแค่ไหนก็ไร้ความหมาย
“คุณน้าวางใจได้เลยครับ เสี่ยวเยว่อยู่ที่บ้านผมจะไม่มีใครรังแกเธอแน่นอน”
ซูอ้ายกั๋วส่งยิ้มกว้างจนเผยให้เห็นฟันสีขาวสะอาด น้ำเสียงของเขาฟังดูสดใสและมั่นใจ เขาตบหน้าอกตัวเองเพื่อรับประกันกับผู้ใหญ่ตรงหน้า
“น้าเชื่อใจพวกเธอค่ะ”
หยางลี่จวนยิ้มรับอย่างผ่อนคลาย คนบ้านนี้ล้วนเป็นคนดีทั้งนั้น เธอไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องเป็นกังวลเลยสักนิด
ฉินเยว่ที่นั่งอยู่ในห้องได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน ใบหน้าของหญิงสาวก็เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ เธอก้มหน้าลงเม้มริมฝีปาก ความรู้สึกกระวนกระวายใจที่มีอยู่ก่อนหน้านี้มลายหายไป
“คุณน้าเดินทางปลอดภัยนะคะ”
ซูเสี่ยวเม่ยอุ้มฟู่เป่าเดินตามหลังพี่ชายคนรองออกมาส่งหยางลี่จวนด้วยรอยยิ้ม
ฟู่เป่าที่อยู่ในอ้อมกอดของเธอกำลังเบิกตากลมโตสุกใสจ้องมองหยางลี่จวนพร้อมกับส่งเสียงอ้อแอ้พูดคุยด้วย ใบหน้าจ้ำม่ำราวกับซาลาเปาน้อยยิ้มกว้างจนตาหยี ช่างน่ารักน่าเอ็นดูเหลือเกิน
“ไปก่อนนะคะ”
หยางลี่จวนตอบรับซูเสี่ยวเม่ย เมื่อมองดูความน่ารักของฟู่เป่า เธอก็อดไม่ได้ที่จะอุ้มเด็กน้อยขึ้นมาหอมแก้มฟอดใหญ่ แล้วพยักหน้าส่งยิ้มให้เด็กหญิง
“ฟู่เป่า ไว้คราวหน้าคุณย่าจะเอามอลต์สกัดมาฝากนะ แล้วก็จะเอาเสื้อผ้าสวยๆ มาให้ด้วย ดีไหมคะ”
“อ้า อ้า”
ฟู่เป่าส่งเสียงร้องตอบรับราวกับฟังรู้เรื่อง น้ำลายสายเล็กๆ ไหลย้อยลงมาจากริมฝีปากสีชมพูระเรื่อที่ดูคล้ายกับกลีบดอกไม้
“ดูเด็กคนนี้สิ ทำตัวราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อยเลย เหมือนจะฟังรู้เรื่องด้วยนะเนี่ย”
หยางลี่จวนเห็นท่าทางน่ารักน่าชังของฟู่เป่าก็รู้สึกขบขัน เธอไม่อยากวางเด็กน้อยลงเลย
หลังจากส่งหยางลี่จวนกลับไปแล้ว สองพี่น้องตระกูลซูก็เริ่มแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตัวเอง ซูเสี่ยวเม่ยเดินเข้าครัวไปก่อไฟเตรียมทำอาหาร
เจียงเยว่หรูง่วนอยู่กับการชงมอลต์สกัดให้ฟู่เป่า ฟู่เป่าถูกวางให้นอนเล่นอยู่บนเตียงเตา ดวงตากลมโตสีดำขลับจ้องมองฉินเยว่ด้วยรอยยิ้มพร้อมกับส่งเสียงอ้อแอ้ชวนคุย
“ฟู่เป่าชอบน้าใช่ไหมคะ”
“อ้า อ้า”
ฉินเยว่ฟังเสียงเล็กๆ น่ารักของฟู่เป่าแล้วก็รู้สึกเอ็นดู สัญชาตญาณความเป็นแม่พลุ่งพล่าน เธอจ้องมองเด็กน้อยด้วยสายตาอ่อนโยน
ผู้ใหญ่ร้องถาม เด็กน้อยร้องตอบ พวกเขาพูดคุยกันอย่างลื่นไหลไม่มีสะดุดเลยแม้แต่น้อย
เจียงเยว่หรูที่อยู่ในครัวกำชับซูเสี่ยวเม่ยให้หุงข้าวฟ่างแยกไว้สำหรับฉินเยว่ต่างหาก จากนั้นเธอก็ชงมอลต์สกัดให้ฟู่เป่าเสร็จพอดี จึงนำไปแช่พักไว้ในกระบวยตักน้ำเพื่อให้เย็นลง ในระหว่างที่รอ เธออาศัยจังหวะนี้เดินไปเข้าห้องน้ำที่หลังบ้าน
ขากลับจากห้องน้ำ เจียงเยว่หรูแวะไปดูที่เล้าไก่ ความจริงแล้วเธอไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก ไก่ของบ้านคนอื่นมักจะออกไข่ให้เก็บทุกวัน
แต่ไก่ที่บ้านของเธอเลี้ยงไว้นั้นดูเหมือนจะออกไข่ตามอารมณ์ บางครั้งก็ไม่ออกไข่เลยติดต่อกัน 3 ถึง 5 วัน หากไม่ใช่เพราะต้องเก็บไว้ส่งมอบเป็นภารกิจไก่ในช่วงปีใหม่ เธอคงจับพวกมันไปขายแลกเกลือตั้งนานแล้ว
“กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก”
แม่ไก่ลายจุดตัวผอมโซ 2 ตัวเห็นเจ้าของเดินมาก็ส่งเสียงร้องทักทายพร้อมกับเดินเข้ามาขออาหาร พวกมันไม่ได้มีท่าทางหงอยเหงาเหมือนอย่างเคย แต่กลับชูคอขึ้นอย่างกระปรี้กระเปร่า แถมยังส่งเสียงร้องดังกว่าทุกวัน
“เอ๊ะ เรื่องประหลาดอะไรกันเนี่ย”
[จบบท]