บทที่ 48: กลิ่นหอมของไก่ตุ๋น
ซูอ้ายกั๋วหลบสายตาไม่ทัน เมื่อถูกดวงตาใสกระจ่างของฉินเยว่จ้องมอง ใบหน้าของชายหนุ่มก็แดงซ่านขึ้นมา
“เดี๋ยวพวกเราจะกินไก่ป่ากันครับ”
ซูอ้ายกั๋วรีบชูไก่ป่าในมือขึ้นมาด้วยความลุกลี้ลุกลน ชายหนุ่มพูดตะกุกตะกักและวิ่งหนีเตลิดไปโดยไม่รอให้ฉินเยว่ตอบกลับ
ฉินเยว่ซึ่งอยู่ในห้องเห็นท่าทางเก้ๆ กังๆ ของเขาก็หลุดหัวเราะออกมา
หญิงสาวนึกสงสัยอยู่ในใจ ผู้ชายคนนี้รู้จักเขินอายด้วยหรือ
ท่าทางขึงขังตอนตะโกนด่าทอเมื่อคืนนี้หายไปไหนเสียแล้ว เสียงของเขาตอนนั้นดังสนั่นประหนึ่งเสียงคำรามของเสือร้ายเชียวนะ
ช่วงฤดูร้อนทุกบ้านต่างเปิดหน้าต่างทิ้งไว้ กลิ่นหอมของไก่ตุ๋นจึงลอยโชยไปไกล ชาวบ้านที่กำลังดื่มโจ๊กผักป่าและกินหมั่นโถวแป้งข้าวโพดอยู่ในบ้านต่างพากันสูดจมูกดมกลิ่น ไม่ใช่ช่วงเทศกาลปีใหม่เสียหน่อย บ้านไหนนำไก่มาตุ๋นกินกันนะ
ช่างใช้ชีวิตไม่เป็นเอาเสียเลย
เมื่อได้กลิ่นหอมของไก่ตุ๋น หมั่นโถวแป้งข้าวโพดในมือก็ดูเหมือนจะกลืนลงคอได้ยากลำบากเหลือเกิน
บ้านของซูเหลาต้า
เมื่อคืนนี้หลังจากไช่ต้าฮวาถูกส่งตัวไปโรงพยาบาล ซูอี้ว์ชันก็หาข้ออ้างรั้งอยู่บ้านเพื่อดูแลพี่สะใภ้ใหญ่ที่กำลังหมดสติรวมถึงหลานสาวตัวน้อยอีก 2 คน การกระทำของเธอทำให้พี่ใหญ่ซูเจี้ยนเซ่อซาบซึ้งใจอย่างมาก ชายหนุ่มเอาแต่เรียกเธอว่าน้องสาวคนดีไม่ขาดปาก
เมื่อได้รับความดีความชอบไปแล้ว ภาระอันยากลำบากในการดูแลมารดาจึงตกเป็นของบิดาและพี่ชายทั้ง 2 คน หลังจากซูอี้ว์ชันกลับมาถึงบ้าน เธอก็ไม่ได้ไปดูแลหลานสาวทั้ง 2 คนแต่อย่างใด หญิงสาวปล่อยให้เด็กน้อยร้องไห้จนแทบขาดใจ ส่วนตัวเองกลับวิ่งเข้าห้องไปนอนหลับอย่างสบายใจ
เมื่ออยู่ที่บ้านเธอไม่เคยต้องหยิบจับงานใดๆ อาศัยเพียงหน้าตาอันสะสวยและคำพูดอันแสนหวานก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย ไช่ต้าฮวาตามใจเธอจนเคยตัว งานหนักอย่างการลงแปลงนาล้วนตกเป็นของลูกชายและลูกสาวคนโต หากมีของอร่อยก็จะเก็บไว้ให้ซูอี้ว์ชันเพียงคนเดียว เธอถูกเลี้ยงดูมาอย่างดีจนผิวพรรณขาวสะอาด นิ้วมือทั้ง 10 ไม่เคยต้องสัมผัสงานหนักเลยแม้แต่น้อย
ข้ออ้างที่มักจะได้ยินคือซูอี้ว์ชันมีหน้าตางดงาม หากเลี้ยงดูอย่างประคบประหงม ในอนาคตย่อมสามารถแต่งงานกับครอบครัวที่ดีได้ หากครอบครัวของฝ่ายชายร่ำรวย ครอบครัวของพวกเขาก็จะพลอยได้รับผลประโยชน์ไปด้วย หลังจากนั้นทุกคนในบ้านก็จะได้เสวยสุขไปพร้อมกับซูอี้ว์ชัน
หากยืมคำพูดของไช่ต้าฮวามาใช้ เรื่องนี้คงเรียกว่าคนคนเดียวได้ดี สุนัขและไก่ก็พลอยได้ขึ้นสวรรค์ไปด้วย
ภายในบ้านของซูเหลาต้า คำพูดของไช่ต้าฮวาถือเป็นประกาศิต ถึงแม้ซูเจี้ยนเซ่อและซูโหย่วไฉจะมีความคิดเห็นขัดแย้งก็ไม่มีประโยชน์อันใด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงซูอวี้ซิ่วที่มักจะถูกเมินเฉยมาตั้งแต่เด็ก
หลังจากซูอวี้ซิ่วแต่งงานออกไป ฉินเหลียนเซียงซึ่งเป็นภรรยาของซูเจี้ยนเซ่อก็แต่งงานเข้ามาในบ้าน หญิงสาวเป็นคนซื่อสัตย์ยิ่งกว่าซูอวี้ซิ่วเสียอีก ไช่ต้าฮวาจึงสามารถควบคุมเธอได้อย่างอยู่หมัดและมักจะใช้งานเธอราวกับเป็นสาวใช้ประจำบ้าน
นอกเหนือจากงานบ้านทั้งหมดที่ถูกโยนมาให้แล้ว เธอยังถูกบังคับให้ลงแปลงนาไปทำงานหนักร่วมกับผู้ชาย หากผู้ชายได้รับค่าแรง 12 แต้ม เธอก็ต้องทำให้ได้อย่างน้อย 10 แต้ม
ตั้งแต่ฉินเหลียนเซียงคลอดลูกสาวติดต่อกันถึง 2 คน ชีวิตความเป็นอยู่ในบ้านของสกุลซูก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้น หากทำผิดร้ายแรงก็จะถูกตบตี หากเป็นความผิดเล็กน้อยก็จะถูกปล่อยให้หิวโหย
เมื่อ 3 วันก่อน ฉินเหลียนเซียงหิวจนหน้ามืดและทำชามกระเบื้องหยาบแตกไป 2 ใบ ไช่ต้าฮวากล่าวหาว่าลูกสะใภ้จงใจแสดงความไม่พอใจใส่เธอ ก่อนจะยุยงให้ซูเจี้ยนเซ่อลงมือทุบตีภรรยาของตัวเอง
ซูเจี้ยนเซ่อซึ่งกำลังโกรธจัดลงมืออย่างหนักหน่วง ชายหนุ่มกระชากผมของฉินเหลียนเซียงก่อนจะจับศีรษะของเธอกระแทกเข้ากับเตาไฟ เพียงไม่กี่ครั้งหญิงสาวก็หมดสติไปพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยเลือด
ไช่ต้าฮวาช่างไร้มนุษยธรรม หญิงวัยกลางคนไม่เพียงแต่ไม่สนใจไยดีฉินเหลียนเซียง แต่ยังกล่าวหาว่าเธอแกล้งทำเป็นสลบ อีกทั้งยังตะโกนเสียงดังว่าหากฉินเหลียนเซียงตายไป เธอก็จะหาภรรยาคนใหม่ให้ซูเจี้ยนเซ่อ
เมื่อต้องเผชิญกับพี่สะใภ้ที่มารดามักจะเรียกว่าตัวซวย ซูอี้ว์ชันจะยอมลดตัวไปดูแลอีกฝ่ายได้อย่างไร เรื่องนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
พ่อแม่ที่เลือดเย็นย่อมเลี้ยงดูลูกๆ ให้เติบโตมาเป็นคนเลือดเย็นเช่นเดียวกัน หากใครแต่งงานเข้ามาในบ้านหลังนี้ก็คงถือว่าโชคร้ายไปถึง 8 ชาติ
เมื่อคืนนี้หลังจากกลับมาจากบ้านของคุณอาสามก็ดึกมากแล้ว หลานสาวทั้ง 2 คนยังร้องไห้ไปจนเกือบถึงรุ่งเช้า ซูอี้ว์ชันง่วงนอนเป็นอย่างมาก หญิงสาวจึงนอนหลับสนิทไปจนถึงตอนสาย เธอไม่ได้ตื่นขึ้นมาตามธรรมชาติ กลิ่นหอมของไก่ตุ๋นต่างหากที่ปลุกให้เธอตื่นขึ้นมาด้วยความอยากอาหาร หญิงสาวยกมือขึ้นกุมท้องที่ว่างเปล่าของตัวเองพร้อมกับขมวดคิ้วแน่น
บ้านของเธอมีแรงงานหลักถึง 3 คน มารดาของเธอก็เป็นคนแข็งกร้าวและมีอำนาจ คุณอารองแต่งงานเข้าบ้านภรรยา ส่วนคุณอาสามก็จากโลกนี้ไปแล้ว ทรัพย์สินทั้งหมดของปู่ย่าตายายจึงตกเป็นของครอบครัวเธอแต่เพียงผู้เดียว
ในหมู่บ้านหงซิง ครอบครัวของเธอมีฐานะเป็นรองเพียงแค่บ้านของหัวหน้าทีมหม่าเต๋อขุยเท่านั้น ปกติแล้วครอบครัวอื่นต้องดื่มโจ๊กผักป่าถึงวันละ 3 มื้อ แต่ครอบครัวของเธอกินโจ๊กแค่ช่วงมื้อเย็นมื้อเดียวเท่านั้น ในขณะที่คนอื่นต้องกินหมั่นโถวที่ทำจากธัญพืชคุณภาพต่ำ ครอบครัวของเธอกลับได้กินข้าวฟ่างและหมั่นโถวแป้งข้าวโพดเนื้อละเอียด อีกทั้งยังมีน้ำมันหมูสำหรับประกอบอาหารอย่างไม่ขาดแคลนตลอดทั้งปี
ถึงแม้ชีวิตความเป็นอยู่จะดีขนาดนี้ ครอบครัวของเธอยังไม่กล้าฆ่าไก่กินในวันธรรมดาที่ไม่มีแขกมาเยือน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการตื่นมาตุ๋นไก่กินตั้งแต่เช้าตรู่ หากจะทำกินก็ต้องรอให้ถึงมื้อเที่ยงหรือมื้อเย็นเท่านั้น
ซูอี้ว์ชันชะเง้อคอมองออกไปนอกหน้าต่าง บ้านไหนกำลังทำไก่ตุ๋นกันนะ
[จบบท]