วันนี้คฤหาสน์ตระกูลจี้เต็มไปด้วยแขกเหรื่อ บรรยากาศคึกคักเป็นพิเศษ
ไม่ใช่แค่เพราะธุรกิจของตระกูลจี้ก้าวขึ้นสู่อีกระดับ แต่ที่สำคัญที่สุด เป็นเพราะวันนี้ตรงกับวันเกิดอายุสี่ขวบของเจ้าหญิงน้อยขวัญใจตระกูลจี้ ลู่รั่วฝู คุณหนูน้อยแห่งกลุ่มลู่ซื่อพอดี
ภายในห้องจัดเลี้ยง พี่น้องตระกูลจี้ทั้งสามแต่งกายภูมิฐาน ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม คอยต้อนรับแขกจากทุกสารทิศ
ผ่านมาตั้งสี่ปี ในที่สุดก็ถึงคราวที่พวกเขาได้จัดงานวันเกิดให้หลานสาวสุดที่รักเสียที!
หญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดราตรีสั่งตัดสีชมพูอ่อน หน้าตาเล็กบอบบางสะอาดสะอ้าน ระหว่างคิ้วดวงตามีความซื่อๆ อยู่บ้าง ถูกพี่น้องทั้งสามปกป้องไว้ตรงกลาง
หญิงสาวชื่อไป๋โหรว เป็นคุณหนูที่ตระกูลจี้เพิ่งรับกลับมาเมื่อห้าปีก่อน และเป็นพี่สาวที่พี่น้องตระกูลจี้ทั้งสามเคารพราวกับของล้ำค่า
ทว่าบางทีพวกเขาอาจลืมไปนานแล้ว ว่าครั้งหนึ่งก็เคยมีพี่สาวอีกคนเลี้ยงดูพวกเขาจนเติบใหญ่ด้วยมือตัวเอง และวันนี้ ก็คือวันที่อีกฝ่ายพ้นโทษออกจากคุก
ภายในอาคารหลักซึ่งอยู่ไม่ไกลจากห้องจัดเลี้ยง เด็กผู้หญิงตัวผอมหนังหุ้มกระดูกคนหนึ่งยืนเหม่ออยู่ตรงปากบันได
เธอไม่ได้กินอะไรมาจะเกือบสองวันแล้ว ร่างเล็กหิวจนเวียนหัวเป็นระลอก ได้กลิ่นอาหารแล้วจึงเดินออกจากห้องตามสัญชาตญาณ แต่ก็กล้าเพียงหลบอยู่ตรงมุมเท่านั้น
ภายในห้องนั่งเล่นหรูหราด้านล่าง เด็กผู้หญิงวัยสี่ขวบคนหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟาหนังแท้ รอบกายมีคนรับใช้เจ็ดแปดคนรายล้อม
เด็กหญิงสวมกระโปรงสีฟ้าน้ำแข็งลายท้องฟ้าดวงดาว เพชรบนชายกระโปรงส่องประกายระยิบระยับใต้แสงไฟ บวกกับมงกุฎเพชรบนศีรษะ เพียงชุดนี้ชุดเดียวก็มูลค่าเกินหลักล้านแล้ว
สาวใช้วัยหนุ่มคนหนึ่งที่หน้าตาฉลาดเฉลียวใช้ส้อมจิ้มเค้กหน้าตาประณีตชิ้นหนึ่งยื่นไปตรงปากเด็กหญิง “นี่คือช็อกโกแลตมูสที่เชฟขนมอันดับหนึ่งของไห่เฉิงทำขึ้น คุณหนูน้อยลองชิมดูไหมคะว่าอร่อยหรือเปล่า?”
ลู่รั่วฝูกลืนน้ำลาย พยายามอดทนแล้วส่ายหน้าอย่างน่ารัก “ขอบคุณค่ะคุณน้า แต่คุณแม่บอกว่าเด็กกินของหวานมากเกินไปไม่ดี”
สาวใช้ลอบทอดถอนใจ ไม่แปลกเลยที่ทุกคนจะเอ็นดูคุณหนูน้อยกันขนาดนี้ เด็กคนนี้ว่านอนสอนง่ายเกินไปจริงๆ! ทั้งที่อายุแค่สี่ขวบ แต่กลับรู้ความเสียยิ่งกว่าเด็กทั่วไป ไม่มีนิสัยเอาแต่ใจเพราะถูกตามใจเลยแม้แต่น้อย
หลังจากคนรับใช้ทั้งหมดออกไปแล้ว ลู่รั่วฝูเงยหน้ากวาดตามองโถงใหญ่ตามสบาย แววตาใสซื่อแบบเด็กๆ หายไปสิ้น
เมื่อแน่ใจว่าในโถงไม่มีพวกกล้องวงจรปิดหรือสิ่งอื่นใด เธอก็หมดความกังวล หันหน้าไปทางห้องจัดเลี้ยงแล้วพึมพำกับตัวเองว่า
“ระบบ ได้ยินแม่บอกว่าวันนี้มีแขกมาเยอะมาก ตรวจพบคนใหญ่คนโตบ้างหรือยัง?”
ทันทีที่พูดจบ ก็มีเสียงผู้ชายทุ้มไพเราะดังขึ้นในหัวของลู่รั่วฝู
“โฮสต์วางใจได้ ตอนนี้ตรวจพบผู้ที่มีค่าดวงชะตาเกินสี่สิบแล้วสามคน ได้แก่...”
ลู่รั่วฝูได้ยินดังนั้นก็เม้มปากอย่างผิดหวัง “แค่สี่สิบเองเหรอ!”
อย่างไรเสียตระกูลจี้ก็ถือเป็นตระกูลมหาเศรษฐีระดับแนวหน้าของไห่เฉิง เธอนึกว่าจะมีคนใหญ่คนโตมาเยอะเสียอีก?
ระบบรายงานข้อเท็จจริงอย่างไร้อารมณ์ “ตอนนี้โฮสต์ได้รับค่าความชอบเกินหนึ่งหมื่นแล้ว พยายามต่อไป! ขอเพียงได้รับค่าความชอบมากพอ ก็จะสามารถเปิดร้านค้าและได้รับพลังอันแข็งแกร่ง!”
ลู่รั่วฝูฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้ง ของในร้านค้าระบบล้วนเป็นสิ่งที่โลกความจริงไม่เคยมีมาก่อน เหมือนนิยายที่เธอเคยอ่านในชาติที่แล้วไม่มีผิด และสิ่งที่เธออยากซื้อที่สุดก็คือออร่ามารีซู แต่น่าเสียดายที่ต้องใช้ค่าความชอบถึงหนึ่งล้านแต้ม
เธอเดินผ่านชั้นวางของโบราณตรงมุมชั้นสอง ปีนขึ้นไปบนเก้าอี้แล้วเอื้อมมือเด็ดกล้วยไม้กระถางหนึ่งที่กำลังออกดอกงดงามอยู่บนชั้นอย่างลวกๆ
ตอนดึงมือกลับ เพราะไม่ทันระวังจึงเผลอทำแจกันใบหนึ่งด้านข้างตกแตก
หลังจากลู่รั่วฝูกระโดดลงจากเก้าอี้แล้วถอยหลังหนึ่งก้าว ก็กวาดตามองอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนพบว่านั่นคือแจกันกระเบื้องลายครามสีฟ้าขาวคู่โปรดของคุณลุงใหญ่ ได้ยินว่าประมูลมาด้วยเงินหลายสิบล้าน ปกติวางอยู่แต่ในห้องหนังสือ วันนี้เพราะต้องรับแขกจึงตั้งใจนำออกมาวางโดยเฉพาะ
แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก เพราะตามความเอ็นดูที่บรรดาคุณลุงมีต่อเธอ ขอเพียงออดอ้อนสักหน่อย ก็แค่แจกันใบหนึ่ง แตกก็แตกไปสิ
แต่ในตอนนั้นเอง เธอเหมือนรับรู้อะไรบางอย่าง จึงเงยหน้าขึ้น แล้วมองเห็นเด็กผู้หญิงที่ยืนอยู่ด้านบนของบันได
เด็กผู้หญิงผอมมาก ผอมจนแทบเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก แม้กระโปรงฟูฟ่องบนตัวจะเป็นของใหม่เอี่ยม แต่กลับหลวมโคร่งอยู่บนร่าง ดูประหลาดไม่เข้ากันอยู่บ้าง
เด็กหญิงกอดตุ๊กตาสุนัขราคาถูกไว้ในอ้อมแขน ดวงตากลมโตเหมือนผลองุ่นว่างเปล่าเลื่อนลอย ราวกับตุ๊กตากระเบื้องไร้วิญญาณตัวหนึ่ง
ลู่รั่วฝูจ้องดวงตาสวยที่ไร้แววคู่นั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนละสายตากลับ สีหน้าบนใบหน้าเล็กดูยากจะคาดเดา
ตลอดสี่ปีมานี้ จี้หวั่นหวั่นคือข้อห้ามที่ห้ามเอ่ยถึงของตระกูลจี้ รวมไปถึงลูกสาวของเธอด้วย
ทั้งที่อาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน แต่ทุกคนกลับเลือกจะเมินเฉยต่อการมีอยู่ของเด็กคนนี้โดยไม่รู้ตัว
จนกระทั่งเกือบอายุสองขวบ พวกคุณลุงถึงเพิ่งบังเอิญพบว่าเด็กคนนี้เป็นเด็กปัญญาอ่อน
แต่ว่า...ลู่รั่วฝูกำมือเล็กแน่น ถึงอย่างนั้น แม้แต่เธอก็ยังต้องยอมรับว่า เด็กคนนี้หน้าตาสวยเกินไปจริงๆ ต่อให้ผอมขนาดนี้ ก็ยังดูดีอยู่ดี
เธอเคยเห็นรูปของจี้หวั่นหวั่นอยู่ครั้งหนึ่ง นั่นเป็นผู้หญิงที่สวยโดดเด่นอย่างถึงที่สุด ความงามเต็มไปด้วยแรงกดดัน เมื่อเทียบกันแล้ว แม่ของร่างนี้กลับเหมือนดอกไม้ขาวจืดชืดต้นหนึ่ง
เวลานั้นเอง จี้หลินบังเอิญพาแขกบางส่วนเดินมายังอาคารหลักพอดี ส่วนคนรับใช้ที่ได้ยินเสียงก็รีบร้อนเข้ามาเช่นกัน
พี่น้องตระกูลจี้ทั้งสามเห็นแจกันที่แตกกระจาย และลู่รั่วฝูที่ยืนก้มหน้าอย่างน่ารักอยู่ด้านข้าง จี้หลินไม่มีเวลาเสียดายของโบราณที่แตก รีบก้าวขายาวเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว “หนานหนาน มือเจ็บไหม?”
“คุณลุงใหญ่ แจกันแตกแล้ว...”
แม้จี้หลินจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับความปลอดภัยของหลานสาวสุดรักแล้ว เห็นได้ชัดว่าอย่างหลังสำคัญกว่า “หนานหนานเด็กดี ไม่เป็นไรนะ!”
เหมือนถูกบางอย่างดลใจ คำพูดที่ลู่รั่วฝูกำลังจะพูดพลันเปลี่ยนไป เธอเอ่ยเสียงอ่อนว่า “คุณลุงใหญ่อย่าโทษพี่สาวเลยนะคะ...พี่สาวไม่ได้ตั้งใจ พี่สาวแค่อยากเด็ดดอกกล้วยไม้...” พูดจบก็เงยหน้ามองขึ้นไปทางปากบันไดด้านบนอย่างไม่รู้ตัว
ผู้คนที่ได้ยินคำพูดนั้นต่างมองตามสายตาของเธอไป
เด็กผู้หญิงถูกคนมากมายจ้องมอง แต่ใบหน้าเล็กยังคงเหม่อลอยเช่นเดิม ท้องร้องจ๊อกไม่หยุด
ในที่นั้นมีคนที่รู้ฐานะของเด็กคนนี้อยู่บ้าง ต่างแลกสายตากับคนข้างกาย
จี้หลินขมวดคิ้ว ตลอดหลายปีมานี้ เขาแทบไม่เคยพบเด็กคนนี้เลย ตอนนี้พอเห็นเธอผอมขนาดนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในใจก็เกิดความหงุดหงิดขึ้นมาไร้สาเหตุ
คิดว่าหลังผ่านวันนี้ไปจะให้พ่อบ้านหาหมอมาตรวจดูเสียหน่อย ต่อให้จี้หวั่นหวั่นจะเลวร้ายแค่ไหน เขาก็ยังไม่ถึงขั้นไปรังแกเด็กคนหนึ่ง
แต่พออ้าปากกลับพูดว่า “เสี่ยวหงล่ะ? พาเธอกลับไปสิ ในเมื่อมอบเด็กให้เธอดูแล ก็ต้องสั่งสอนให้ดี”
คำพูดนี้เท่ากับตัดสินตรงๆ ว่าเด็กคนนี้เป็นคนทำแจกันแตก
เพราะหนานหนานเชื่อฟังขนาดนั้น เด็กดีๆ จะโกหกได้อย่างไร?
กลับละเลยไปโดยสิ้นเชิงว่า เด็กปัญญาอ่อนที่แทบไม่มีสติรับรู้อะไรเลย จะเป็นฝ่ายตั้งใจทำแจกันแตกเองได้อย่างไร?
ไป๋โหรวยกชายกระโปรงเดินเข้ามา ขมวดคิ้วแล้วพูดอย่างไม่เห็นด้วยว่า “พอเถอะเสี่ยวหลิน เธอก็ยังเป็นเด็ก เด็กที่ไหนจะไม่ทำผิดบ้างล่ะ พี่หวั่นหวั่นไม่อยู่แล้ว ในฐานะญาติของเด็กคนนี้ พวกเราก็ควรตามใจเธอให้มากหน่อย”
เวลาพูด น้ำเสียงของเธอมีความไร้เดียงสาซื่อๆ โดยธรรมชาติ ราวกับนางเอกใสซื่อในละครน้ำเน่า
พูดจบก็ลูบหัวลู่รั่วฝู “หนานหนานก็เหมือนกันนะ พี่สาวป่วยอยู่ ต่อไปไม่ว่าเรื่องอะไร ก็ต้องยอมพี่สาวให้มากหน่อย”
ลู่รั่วฝูพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง
เพียงสองประโยคง่ายๆ ก็อธิบายได้อย่างชัดเจนว่าคำว่า “ฆ่าคนโดยไม่เห็นเลือด” คืออะไร!
แน่นอนว่าเมื่อแขกในงานรู้ฐานะของเด็กคนนี้ ต่างก็เริ่มซุบซิบกันขึ้นมา มองเด็กผู้หญิงด้วยสายตาแปลกไปจากเดิม
เพราะใครบ้างไม่รู้? ว่าครั้งหนึ่งคุณหนูใหญ่ตระกูลจี้ จี้หวั่นหวั่น เคยโดดเด่นและใช้ชีวิตอย่างอิสระเพียงใด เป็นกุหลาบแดงที่สะดุดตาที่สุดในวงสังคมชั้นสูงแห่งไห่เฉิง
ไม่เพียงหน้าตาสวย แต่ยังมีความสามารถ ไม่รู้ว่าเป็นรักแรกในใจของคุณชายตระกูลใหญ่ตั้งเท่าไร!
แต่ภายหลัง เพื่ออยู่กับลู่ฮ่าวเฉิน เธอกลับทำเรื่องชั่วร้ายไว้มากมายนับไม่ถ้วน ได้ยินว่ากระทั่งประธานจี้ผู้เลี้ยงดูเธอจนโต ก็ยังถูกเธอทำร้ายจนตาย!
แม้เวลาจะผ่านมากว่าสี่ปีแล้ว แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด เรื่องชั่วร้ายที่จี้หวั่นหวั่นเคยทำกลับยังถูกผู้คนพูดถึงอยู่เสมอ
อีกทั้งตอนนั้นเรื่องนี้เป็นข่าวดังไปทั่วอินเทอร์เน็ต ใครบ้างจะไม่รู้ว่าเด็กคนนี้ถือกำเนิดมาได้อย่างไร?