คุณชายสามเห็นเธอเป็นแบบนี้ ก็คำรามอย่างรำคาญว่า “โง่หรือไง!” จากนั้นหันไปถลึงตาใส่ผู้หญิงคนนั้น:
“เธอไม่ได้ป้อนยาให้เด็กนี่ใช่ไหม!”
ผู้หญิงรีบส่ายหน้า “จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ เด็กคนนี้ต้องถูกส่งไปหาคุณท่านนะ”
โหยวโหยวเพิ่งได้สติกลับมาอีกครั้ง เธอหันไปมองชายร่างใหญ่หน้าดุที่เต็มไปด้วยเนื้อหนา กำลังพิงรถสูบบุหรี่อย่างสบายใจคนนั้นอีกครั้ง
อีกฝ่ายไม่ได้มองเธอ ราวกับก่อนหน้านี้ทั้งสองไม่เคยพบกันมาก่อน
โหยวโหยวเม้มริมฝีปาก ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะทำอย่างไรดี
ผู้หญิงคนนั้นหยิกเธอทีหนึ่ง “ถามอยู่นะ หูหนวกหรือไง!”
โหยวโหยวเจ็บจนน้ำตาคลอ เธอจ้องคุณชายสามอย่างดุร้าย “คุณเป็นคนไม่ดี รีบส่งหนูกลับบ้านเดี๋ยวนี้!”
เธอไม่เข้าใจหลักการลึกซึ้งอะไรนัก เธอรู้แค่ว่าห้ามให้พวกคนไม่ดีรู้ตัวตนจริงของคุณอาเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นพวกเขาอาจหนีไม่รอดจริงๆ
คุณชายสามไม่เพียงไม่โกรธ กลับถูกท่าทางดุๆ แบบเด็กน้อยของเธอทำให้หัวเราะเสียงดัง:
“หนูน้อย คุณอาไม่ใช่คนไม่ดี คุณอาจะพาหนูไปใช้ชีวิตดีๆ อยู่บ้านหลังใหญ่ มีชุดสวยใส่ไม่หมด แล้วยังมีคนรับใช้คอยดูแลอีกเป็นกอง!”
ดวงตากลมโตของโหยวโหยวกลอกไปมา ดูเหมือนเริ่มสนใจขึ้นมานิดหน่อย “งั้น…มีเค้กไอศกรีมอร่อยๆ ไหมคะ?”
คุณชายสามไม่มองเธออีก คิดในใจว่าเด็กก็คือเด็ก จึงตอบส่งๆ ว่า:
“ต่อไปหนูจะเป็นคุณหนูใหญ่ อยากกินอะไรเท่าไหร่ก็มีหมด”
พูดจบก็โบกมือ ส่งสัญญาณให้ผู้หญิงคนนั้นรีบเตรียมตัว แล้วพาเด็กคนนี้ไปพบคุณท่านกับพวกเขา
โหยวโหยวฟังออกคร่าวๆ ว่า “คุณท่าน” ที่พวกเขาพูดถึงน่าจะรวยมาก คนพวกนี้กำลังจะส่งเธอให้ชายคนนั้น
เธอนึกถึงช่วงเจ็ดปีที่ถูกกักขังในอีกโลกหนึ่งขึ้นมาทันที ร่างเล็กต่อต้านโดยสัญชาตญาณ
แต่พอนึกถึงคุณอาฮีโร่ฝั่งตรงข้าม เธอก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นเล็กน้อย
ผู้หญิงคนนั้นกวาดตามองเด็กที่เหลืออยู่ แล้วสั่งลูกน้องข้างๆ ว่า “พาขึ้นรถ ส่งตัวไปได้”
เด็กๆ ถูกลากขึ้นรถตู้ทีละคน พวกเขาจะถูกส่งต่อไปยัง “บ้านใหม่”
ดูเหมือนเด็กๆ จะเริ่มตระหนักได้ถึงอะไรบางอย่าง จึงเริ่มดิ้นรนร้องไห้โวยวายขึ้นมา
โหยวโหยวรีบคว้าข้อมือฟางเสี่ยวไห่ไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ แล้วมองคุณชายสามอย่างวิงวอน:
“คุณอา หนูจะเชื่อฟังและไปกับคุณดีๆ คุณพาพี่ชายหนูไปด้วยได้ไหมคะ เขาจะเชื่อฟังมากแน่นอน!”
เธอยังเด็ก แม้ในใจจะทุกข์มาก แต่ก็ไม่มีความสามารถช่วยเด็กทุกคนได้ แต่ฟางเสี่ยวไห่นับเป็นเพื่อนของเธอ เธอไม่อยากมองอีกฝ่ายถูกพาตัวไปต่อหน้าต่อตา
เรื่องซับซ้อนมากกว่านี้เธอไม่เข้าใจ เธอรู้แค่ว่า คุณอาฮีโร่ต้องมาจับคนไม่ดีที่นี่แน่ ขอแค่พวกเธออยู่ในสายตาของคุณอาฮีโร่ ก็ต้องได้รับการปกป้องแน่นอน คุณชายสามมองฟางเสี่ยวไห่ที่สายตาเหม่อลอยอย่างรังเกียจ แล้วหัวเราะเยาะ:
“หนูน้อย นี่หนูคิดว่าอยู่บ้านหรือไง แค่อ้อนนิดหน่อยก็จะมีคนตามใจ
ขอเตือนไว้ก่อน พวกเราเป็นคนไม่ดี คนไม่ดีไม่มีจิตสำนึกหรอก”
พูดจบก็ส่งสัญญาณให้ผู้หญิงคนนั้นจับเธอขึ้นรถ โหยวโหยวคิดหาวิธีอย่างสุดชีวิต แต่ว่าความต่างด้านพละกำลังของทั้งสองฝ่ายห่างกันเกินไป ในหัวเธอไม่มีความรู้ด้านนี้เลย
เธอกัดฟันแน่น นึกถึงละครน้ำเน่าที่เคยดูในโรงพยาบาล แล้วโพล่งออกมาว่า:
“ห้ามเข้ามานะ ถ้าเข้ามาอีกหนูจะ…จะตายให้ดู!”
ต่อจากนี้ต้องทำยังไงนะ?
อ้อ นางเอกพยายามกัดลิ้นฆ่าตัวตาย พระเอกตกใจจนโมโหแล้วสะบัดประตูเดินออกไป!
แต่ว่า…ฮือๆ การกัดลิ้นมันเจ็บมาก แถมถ้าพลาดขึ้นมาคือตายจริงๆ!
ตอนที่กำลังร้อนใจ เธอก็ยื่นมือเล็กๆ ไปกดจุดใต้ชายโครงจุดหนึ่ง ทันใดนั้นหน้าผากก็เวียนศีรษะจนล้มลงกับพื้น ดูเหมือนรับแรงกระทบไม่ไหวจนสลบเพราะตกใจเกินไป
ผู้หญิงคนนั้นเห็นว่าเธอดูไม่เหมือนแกล้งทำ จึงลังเลแล้วพูดว่า “งั้น…พาเด็กนี่ไปด้วยเถอะ
แบบนี้เด็กคนนี้ก็น่าจะเชื่อฟังมากขึ้น!”
คุณชายสามเหลือบมองเด็กน้อยที่ขนตาสั่นไม่หยุด แล้วแค่นเสียงเย็นชา “ได้ พาไปด้วย
“แต่ฉันขอเตือนเธอไว้ พอไปถึงต่อหน้าคุณท่านแล้ว ควรทำตัวเชื่อฟังหน่อย ถ้าคุณท่านชอบเธอและยอมเก็บเธอไว้ อย่างนั้นก็เป็นผลดีต่อทุกฝ่าย”
แต่ถ้าไม่ล่ะก็ หึ! จุดจบของเธอจะไม่ดีกว่าเด็กพวกนั้นที่ถูกส่งตัวไปเลย”
โหยวโหยวไม่ได้สนใจคำขู่ของเขาเลย เธอกะพริบตาอย่างไม่อยากเชื่อ
เอ๊ะ! ใช้ได้ผลจริงด้วย!
จริงๆ แล้วนี่ถือเป็นความบังเอิญ พวกเขาตั้งใจใช้โหยวโหยวไปประจบคุณท่านคนนั้น จึงอยากให้โหยวโหยวให้ความร่วมมืออย่างเชื่อฟังเพื่อเพิ่มโอกาสสำเร็จ คำขอเล็กๆ ที่ไม่เกินขอบเขตจึงพยายามตอบสนองให้
โหยวโหยวไม่สนเรื่องพวกนั้น เธอดึงมือฟางเสี่ยวไห่อย่างดีใจ แล้วตบหน้าอกเล็กๆ รับปากว่า “วางใจเถอะ หนูจะปกป้องพี่เอง”
อาจเพราะโหยวโหยวเป็นคนเดียวที่เขารู้จักในตอนนี้ ฟางเสี่ยวไห่จึงลืมความกลัวไปชั่วขณะ แล้วหัวเราะซื่อๆ ว่า “อื้ออื้อ ผมเป็นลูกผู้ชายตัวจริง ผมไม่กลัว”
……..........................................................................
เด็กสองคนถูกลากขึ้นรถตู้ ไม่รู้ว่ารถวิ่งมานานเท่าไร รถก็หยุดลง แล้วทุกคนก็เปลี่ยนไปขึ้นรถหรูสีดำอีกคัน ผู้ชายที่ถูกเรียกว่าคุณชายสามถอดชุดช่างออก แล้วปรากฏตัวในชุดสูทเต็มยศ ท่าทางทุกอิริยาบถเต็มไปด้วยกลิ่นอายเศรษฐีใหม่ ต่างจากก่อนหน้านี้ราวกับเป็นคนละคน
รถลงจากทางด่วน แล้วขับเข้าสู่เมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรืองอย่างรวดเร็ว
โหยวโหยวมองตึกสูงเรียงรายด้านนอกผ่านกระจกรถ ความเจริญที่นี่ไม่ได้ด้อยกว่าไห่เฉิงเลย
แต่ว่า…ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยออกจากคฤหาสน์ตระกูลจี้เลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการออกจากไห่เฉิง
เธอแกล้งทำเป็นอยากรู้อยากเห็น แล้วถามผู้หญิงข้างตัวว่า “คุณป้าคะ ตึกที่นี่สูงจัง ที่นี่คือที่ไหนเหรอคะ!”
ผู้หญิงเหลือบมองเธอ “อายุแค่นี้ แต่เจ้าเล่ห์ไม่เบาเลยนะ
บอกเธอไปก็ไม่เป็นไร ที่นี่คือหมิงเฉิง อยู่ห่างจากไห่เฉิงหลายพันกิโลเมตร ต่อให้เดินจนตายเธอก็หนีออกไปไม่ได้”
โหยวโหยวตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “หนูหาคุณตำรวจได้ไงคะ!”
ผู้หญิงหัวเราะเยาะเสียงหนึ่งแล้วไม่สนใจเธออีก ท้ายที่สุดรถก็ขับเข้าสู่คฤหาสน์ที่โอ่อ่ามากแห่งหนึ่ง คฤหาสน์ถูกสร้างอยู่บนไหล่เขา มองออกไปสุดสายตา มีขนาดใหญ่กว่าคฤหาสน์ตระกูลจี้ถึงสามเท่า!
คุณชายสามพาพวกเธอเดินเข้าไปด้านใน โหยวโหยวกลอกตากลมโตมองรอบด้านไม่หยุด พยายามหามุมที่ใช้หลบหนีได้
สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ ฟางเสี่ยวไห่ที่ฤทธิ์ยาหมดแล้วกลับไม่กลัวคนแปลกหน้าเลยสักนิด เขาดึงแขนโหยวโหยวแล้วพูดไม่หยุดอย่างตื่นเต้น:
“โหยวโหยวดูสิ นั่นนกกระเรียนขาว สวยมากเลย!”
“ว้าว! ยังมีสระว่ายน้ำด้วย!”
โหยวโหยวมองเขาอย่างพูดไม่ออก “พี่ไม่กลัวแล้วเหรอ!”
ฟางเสี่ยวไห่เกาหัว “แต่ถึงกลัวก็กลับบ้านไม่ได้อยู่ดีนี่!”
โหยวโหยวไม่อยากสนใจคนสมองเบลอคนนี้ เธอยังคงสำรวจรอบทางที่เดินผ่านอย่างละเอียด ภาพทุกอย่างที่เห็นถูกจดจำลึกลงไปในสมองของเธอ
เมื่อมาถึงอาคารหลัก ก็มีสาวใช้พาเข้าไปในห้องรับแขกที่ตกแต่งอย่างหรูหรา:
“คุณท่านกำชับไว้แล้ว คุณชายสามสามารถพาคนไปที่ห้องหนังสือได้เลย”
เมื่อเดินขึ้นบันไดแล้วผลักประตูห้องหนังสือเข้าไป สิ่งที่เห็นตรงหน้าคือชุดเฟอร์นิเจอร์ไม้หวง
ฮวาหลีทั้งชุด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความร่ำรวยของเจ้าของบ้าน
ฟางเสี่ยวไห่ที่ไม่ทุกข์ร้อนอะไรเริ่มลังเลไม่กล้าเข้าไป ส่วนโหยวโหยวยังคงเงยหน้าสำรวจรอบด้านอย่างละเอียดเหมือนเดิม
ในอีกโลกหนึ่ง ไม่ต้องพูดถึงไม้หวงฮวาหลีเลย แม้แต่ไม้จื่อถานเธอก็เคยเห็นมาไม่น้อย
ตอนนั้นเอง เด็กน้อยก็รู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องอยู่บนใบหน้าของเธอ แม้สายตานั้นจะดูอ่อนโยนมาก แต่กลับทำให้คนรู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มแทงแผ่นหลัง
โหยวโหยวพยายามยืดหลังให้ตรง แล้วเงยหน้ามองกลับไป
จึงเห็นว่าหลังโต๊ะยาวกลางห้องหนังสือ มีชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปีหน้าตาสุภาพอ่อนโยนนั่งอยู่
ใบหน้าของชายคนนั้นดูใจดี ทำให้คนอยากเข้าใกล้โดยธรรมชาติ เขาชื่ออวี๋เหวยเหลียง เป็นนักธุรกิจระดับต้นๆ ของหมิงเฉิง และยังเป็นนักการกุศลชื่อดังระดับประเทศ เคยบริจาคช่วยเหลือสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามามากมาย แต่ไม่มีใครคาดคิดว่า คนแบบนี้ เบื้องหลังกลับเป็นปีศาจ
อวี๋เหวยเหลียงโบกมือเรียกโหยวโหยวอย่างอ่อนโยน:
“หนูน้อย มานี่สิ หนูชื่ออะไรเหรอ?”
แต่โหยวโหยวกลับจ้องใบหน้าของชายตรงหน้าอย่างเหม่อลอย
คนคนนี้…เธอเคยเห็นมาก่อน!
……......................................................................
ก่อนหน้านี้หวังเจวียน คนสวนของตระกูลจี้ที่ช่วยคุณป้าคนไม่ดีปลอมตัวหนีไป คุณอาตำรวจอู๋เคยบอกทีหลังว่านั่นคือคนร้ายตัวเอ้ ตอนที่เธอเพิ่งหัดเดินโดยบังเอิญ เธอเคยเห็นรูปถ่ายที่
หวังเจวียนซ่อนไว้ในนาฬิกา และชายตรงหน้าคนนี้ ก็คือเด็กหนุ่มในรูปถ่ายใบนั้น
โหยวโหยวกำมือเล็กแน่นอย่างตื่นกลัว นั่นหมายความว่าคนตรงหน้าอาจเป็นคนร้ายตัวใหญ่ที่น่ากลัวยิ่งกว่าหวังเจวียนเสียอีก! แล้วเธอต้องทำยังไงดี?
ควรทำแบบที่ในหนังสือเขียนไว้ว่า “รับมือสถานการณ์โดยไม่แตกตื่น ใช้ไม้อ่อนหลอกล่อศัตรู” หรือ “แกล้งยอมจำนน รอโอกาสลงมือ” กันนะ!
แต่ว่า…ต้องทำยังไงถึงจะเรียกว่า “รับมือสถานการณ์โดยไม่แตกตื่น” กันล่ะ หนังสือไม่ได้สอนเธอนี่นา!
พอถึงเวลาต้องใช้ความรู้ ถึงได้เสียใจที่เรียนมาน้อย คำโบราณไม่เคยหลอกคนจริงๆ!
ระหว่างที่กำลังคิด ก็เห็นมือของชายคนนั้นยื่นมาทางเธอ เหมือนตั้งใจจะเชยคางเธอขึ้น
โหยวโหยวถอยหลังหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ เธอเงยหน้ากลมๆ จ้องเขาอย่างดุร้าย:
“คนไม่ดี! ห้ามตีหนู หนูจะกลับบ้าน คุณแม่ต้องเป็นห่วงแน่!”
ช่างมันเถอะช่างมันเถอะ! เรื่องอย่าง “ใช้ไม้อ่อนหลอกล่อศัตรู รอโอกาสลงมือ” มันลึกซึ้งเกินไปแล้ว เด็กอย่างหนูยังเรียนไม่ถึงเลยนะ! อย่างที่พี่สาวชุดนักเรียนพูด เธอปล่อยตัวตามสบายดีกว่า!
คุณชายสามเริ่มตึงเครียด เขารู้นิสัยของคุณท่านดี ไม่ว่าชายแข็งแกร่งแค่ไหน พออยู่ต่อหน้าคุณท่านก็ต้องหวาดกลัว หากเด็กคนนี้ทำให้คุณท่านโกรธ เขาเองก็ต้องโดนลูกหลงไปด้วย
แต่อวี๋เหวยเหลียงไม่ได้โกรธ เขามองดวงตากลมโตที่กลอกไปมาของโหยวโหยว แล้วก้มหน้าหัวเราะเบาๆ
“เป็นเด็กน้อยที่น่าสนใจจริงๆ!”
“หนูยอมเป็นลูกสาวของคุณอาไหม ต่อไปคฤหาสน์สวยๆ แห่งนี้จะเป็นบ้านของหนู”
โหยวโหยวส่ายหน้าอย่างหนักแน่น “ไม่เอา หนูมีคุณพ่อคุณแม่อยู่แล้ว
อีกอย่าง ถ้าคุณอยากมีลูกสาว ทำไมไม่คลอดเองล่ะ ทำไมต้องแย่งลูกสาวของคนอื่นด้วย!”
ยังไงเธอก็ปล่อยตัวตามสบายแล้ว งั้นก็ปล่อยให้สุดไปเลยแล้วกัน!
อีกอย่าง คนร้ายฉลาดแบบเขา ต่อให้เธอแกล้งทำตัวเชื่อฟัง ก็คงถูกมองออกอยู่ดี!
อวี๋เหวยเหลียงชะงักไป แล้วอดหัวเราะอีกครั้งไม่ได้ เขาไม่ได้มองว่าเธอเป็นแค่เด็ก แต่กลับอธิบายอย่างจริงจัง:
“เพราะลูกที่คลอดเอง อาจไม่ได้สมบูรณ์แบบเสมอไป
ฉันอยากมีเด็กที่สมบูรณ์แบบคนหนึ่ง ไม่เพียงต้องหน้าตาดี แต่ยังต้องฉลาดมากด้วย
และหนู…ก็เหมาะสมพอดี!”
เพราะถูกทารุณมาตั้งแต่เด็ก โหยวโหยวจึงตัวเล็กกว่าเด็กวัยเดียวกัน มองเผินๆ ราวกับเด็กอายุแค่สามขวบกว่าเท่านั้น แต่กลับพูดชัดถ้อยชัดคำ และไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกเลย ในสายตาอวี๋เหวยเหลียง นี่ไม่ใช่เด็กฉลาดเกินวัยแล้วจะเป็นอะไรได้!
โหยวโหยวรู้สึกว่าเขาพูดไม่ถูก ไม่มีใครสมบูรณ์แบบ เด็กทุกคนต่างพิเศษและควรได้รับการดูแลปกป้อง แต่เธอรู้ว่าคุณอาคนไม่ดีไม่มีทางเข้าใจ เธอจึงแค่เม้มริมฝีปากแล้วส่ายหน้าว่า:
“หนูไม่เป็นลูกสาวของคุณหรอก หนูจะกลับบ้าน”
อวี๋เหวยเหลียงพยักหน้าอย่างใจดี “งั้นหนูก็อยู่ที่นี่ไปก่อน ช่วงนี้เชื่อฟังหน่อย ถ้าหนูทำตัวดี ฉันจะปล่อยหนูกลับบ้าน!”
ดวงตากลมโตของโหยวโหยวกลอกไปมา คำพูดนี้ฟังดูก็รู้ว่าหลอกเธอ แต่เด็กน้อยกลับพูดว่า:
“จริงนะคะ คุณพูดแล้วต้องรักษาคำพูด”
อวี๋เหวยเหลียงมองปฏิกิริยาเปลี่ยนไปมาของโหยวโหยวทั้งหมดอยู่ในสายตา ยิ่งรู้สึกว่าเด็กคนนี้ทั้งที่อายุยังน้อย แต่กลับฉลาดมากผิดปกติ!
ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูห้องหนังสือดังขึ้น
“คุณพ่อ ผมเข้าไปได้ไหมครับ?”