เมื่อเห็นภูเขาจำลองแยกออกจากสองด้านด้วยตาตัวเอง พอก้าวเข้าไปในทางเดิน อวี๋เทียนซื่อก็อดทึ่งจนเลิกคิ้วไม่หยุดไม่ได้:
“ทำไมฉันรู้สึกว่าในหัวเธอเหมือนมีสารานุกรมอยู่เล่มหนึ่งนะ ตัวแค่นี้แต่กลับรู้เรื่องเยอะขนาดนี้!”
เขาสังเกตตั้งนานแล้วว่าข้างในภูเขาจำลองมีอะไรผิดปกติ แต่ตลอดมาก็ยังหาทางเข้าไม่ได้ โหยวโหยวเพิ่งอายุสี่ขวบกว่า กลับหากลไกเจอได้อย่างง่ายดาย
หัวใจโหยวโหยวตึงขึ้น “ก็เพราะฉันฉลาดไง! ฉันเห็นคุณอาบอดี้การ์ดที่มาส่งอาหารเปิดครั้งเดียวจากหลังน้ำพุ ก็จำได้แล้วไง!”
อวี๋เทียนซื่อไม่แสดงความเห็น แล้วเดินตรงไปข้างหน้า
โหยวโหยวกลับขยับเท้าสั้นๆ ไปหลบอยู่ข้างหลังเขาไม่หยุด แล้วพูดด้วยเสียงเด็กน้อยสั่นๆ ว่า “ฉัน……ฉันกลัว!”
ระหว่างพูด ทั้งสองคนก็ใกล้จะออกจากทางเดินแล้ว ทิเบตันแมสทิฟที่ถูกขังอยู่ในกรงเหล็กใหญ่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ก็ลุกตัวใหญ่ขึ้นแล้วเห่าอย่างดุร้าย
โหยวโหยวหันหลังวิ่งทันที “อ๊า! ฉันไม่ไปแล้ว ตายก็ไม่ไป……”
อวี๋เทียนซื่อคว้าคอเสื้อด้านหลังของเธอไว้ แล้วพูดอย่างหงุดหงิดว่า “ก็แค่หมาตัวหนึ่งเอง มีศักดิ์ศรีหน่อยได้ไหม!”
มือเล็กของโหยวโหยวเกาะผนังแน่นสุดชีวิต ส่ายหัวเหมือนกลองป๋องแป๋ง “ไม่ได้ มีศักดิ์ศรีแล้วฉันจะตาย!”
อวี๋เทียนซื่อ “……” เขาหยิบกระบองสีดำที่ยืดความยาวได้ออกมาจากกระเป๋า
โหยวโหยวถูกดึงความสนใจทันที เธอค่อยๆ ขยับเข้ามาอย่างระมัดระวัง “อะไรน่ะ!”
“กระบองไฟฟ้า ใช้จัดการทิเบตันแมสทิฟได้ เอาละ ถ้าเธอกลัวจริงๆ ก็รออยู่ตรงนี้”
พูดจบเขาก็ถือกระบองไฟฟ้าออกจากทางเดินไป โหยวโหยวขยับเท้าสั้นๆ ไปถึงขอบทางเดิน เกาะมุมผนังแน่นอย่างขี้ขลาดมาก เตรียมพร้อมจะหนีตลอดเวลา แต่ก็อดอยากรู้อยากเห็นไม่ได้ จึงแอบโผล่หัวเล็กๆ ออกไปมองข้างนอก
ก็เห็นอวี๋เทียนซื่อถือกระบองไฟฟ้าเข้าใกล้กรงอย่างระมัดระวัง นิ้วกดไม่กี่ครั้ง ทิเบตันแมสทิฟตัวใหญ่ที่กำลังเห่าอยู่ก็กระตุกไปทั้งตัว แล้วค่อยๆ สลบลง
อวี๋เทียนซื่อถอนหายใจโล่งอก เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่ได้ไม่กลัวเลยอย่างที่แสดงออก
เขาเก็บอุปกรณ์แล้วหันกลับมา ก็สบเข้ากับดวงตากลมโตคู่หนึ่งที่เปล่งประกาย
โหยวโหยววิ่งเหยาะๆ เข้ามา จ้องกระบองไฟฟ้าที่หดสั้นลงในมือเขาไม่กะพริบ “มหัศจรรย์จังเลย! น้องหมาตัวใหญ่จะตื่นเมื่อไหร่เหรอ?”
อวี๋เทียนซื่อหลบมือเล็กที่เธอยื่นมา แล้วตีหน้าขรึมสั่งสอนเธอ “อันตราย ระวังมือเธอจะถูกช็อตจนไหม้เกรียม!”
พูดยังไม่ทันจบ ในคฤหาสน์ตะวันตกหลังเล็กก็มีเสียงโซ่เหล็กกระทบกันดังขึ้นกะทันหัน
เขาชะงักตัวทันที นิ้วมือกำแน่นเป็นหมัด
กลับเป็นโหยวโหยว พอไม่มีภัยคุกคามจากทิเบตันแมสทิฟตัวมหึมา เด็กน้อยก็เริ่มใจกล้าขึ้นมา เธอดึงชายเสื้ออวี๋เทียนซื่อไว้ “ไป ฉันพานายเข้าไปเอง”
พูดจบก็เปลี่ยนไปจับมือเขา แล้วเดินเข้าไปในทะเลดอกไม้
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในทะเลดอกไม้ อวี๋เทียนซื่อมองทิวทัศน์รอบตัว ก็รู้สึกเวียนศีรษะขึ้นมาระลอกหนึ่ง คล้ายเกิดภาพลวงตาว่าตัวเองอยู่กลางทุ่งกว้างไร้ขอบเขต
เขาปรับแสงไฟฉายให้สว่างขึ้น แต่ก็ยังไม่ช่วยอะไร
โหยวโหยวตบข้อมือเขาเบาๆ แล้วปลอบด้วยเสียงเด็กน้อย “อย่าเครียดนะ นายเดินไปทุกหนึ่งร้อยเมตร แล้วเลี้ยวเป็นมุมฉากหนึ่งครั้ง ทำแบบนี้ไปเรื่อยๆ ไม่นานก็เดินออกได้แล้ว!”
สีหน้าอวี๋เทียนซื่อซีดลงเล็กน้อย ไม่มีใครรู้ว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นคนหลงทิศ เวลาไปสถานที่ใหม่จะแยกทิศเหนือใต้ตะวันออกตกไม่ออก
การให้คนหลงทิศมาเดินค่ายกลผีบังตาฉบับเสริมระดับนี้ ไม่ต่างจากให้เด็กเรียนแย่ไปแข่งคณิตศาสตร์โอลิมปิกแล้วคว้าแชมป์
โหยวโหยวไม่ได้สังเกตความผิดปกติของเด็กผู้ชายข้างตัว เพราะในความคิดของสมองอัจฉริยะ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าคนหลงทิศอยู่เลย
เธอมองคฤหาสน์ตะวันตกหลังเล็กที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ตอนนี้กลับไม่ได้ยินเสียงแปลกๆ อะไรแล้ว
เธอเขย่าแขนอวี๋เทียนซื่อ “นี่! นายว่าทำไมคุณอาคนไม่ดีต้องปลูกดอกไม้พวกนี้ให้คนหลงทางด้วยล่ะ! แล้วก็ สิ่งที่ถูกขังอยู่ข้างในคืออะไรกันแน่……”
เธอกดเสียงต่ำลงอย่างหวาดกลัว “จะเป็นสัตว์ร้ายที่น่ากลัวกว่านี้ไหม!”
อวี๋เทียนซื่อ “……ไม่ใช่หรอก”
“งั้น……ต้องเป็นสาวงามล่มเมืองแน่ๆ คุณอาคนไม่ดีหลงใหลความงามของเธอ เพราะงั้น……”
ระหว่างพูด ทั้งสองก็เดินออกจากทะเลดอกไม้แล้ว พอก้าวขึ้นบันไดอาคาร ก็ได้ยินเสียงโซ่เหล็กกระทบกันดังเข้าหูอีกครั้ง
กลางดึก คฤหาสน์ตะวันตกหลังเล็กที่ไม่คุ้นเคย บวกกับสิ่งมีชีวิตไม่ทราบชนิดที่ถูกโซ่เหล็กล่ามไว้ข้างใน บรรยากาศสยองขวัญพุ่งขึ้นจนเต็มระดับทันที
โหยวโหยวขี้ขลาดขึ้นมาอีกครั้ง “หรือว่า……พวกเรากลับไปก่อนดีไหม! รอ……รอคุณอาคนไม่ดีถูกจับแล้ว……พวกเราค่อยมา”
อวี๋เทียนซื่อเองก็ลนลานมากเหมือนกัน ปกติเขาจะดูมีชั้นเชิงแค่ไหน ก็เป็นเพียงเด็กอายุไม่ถึงแปดขวบคนหนึ่งเท่านั้น เจอเรื่องแบบนี้จะไม่กลัวได้ยังไง?
แต่ถึงอย่างไรตัวเองก็เป็นเด็กผู้ชาย จะให้เจ้าตัวเล็กอย่างโหยวโหยวพุ่งนำหน้าไปก่อนได้ยังไง!
ดังนั้นเขาจึงยืดหลังตรง แล้วพูดอย่างสงบนิ่งว่า “คนโบราณมีคำพูดหนึ่งว่า มาแล้วทั้งที เพราะงั้น……”
โหยวโหยวตอบต่อด้วยเสียงเด็กน้อยสั่นๆ ว่า “เพราะ……เพราะงั้น ก็ต้องกลับไปทางที่มาไง!”
“พรวด……”
อวี๋เทียนซื่อกลั้นไม่ไหวจนหลุดหัวเราะ เขาเดินไปข้างประตูใหญ่ ที่แปลกก็คือ ประตูใหญ่กลับไม่ได้ล็อกไว้
เขายื่นมือสั่นๆ ไปผลักประตู พอคิดว่าสิ่งที่อยู่ข้างในอาจเป็นน้องสาวแท้ๆ ของตัวเอง นึกถึงใบหน้ายิ้มสดใสไร้เดียงสาของน้องสาวในวันนั้น ขอบตาเขาก็ร้อนผ่าว ฝ่ามือออกแรง ประตูใหญ่ถูกผลักเปิดพร้อมเสียงเอี๊ยด
เขาคลำหาสวิตช์แล้วเปิดไฟ พอเห็นภาพในบ้านชัดเจน สีหน้าเขาก็แสดงความประหลาดใจอย่างชัดเจน สุดท้ายโหยวโหยวก็ห้ามความอยากรู้อยากเห็นไม่ได้ เธอรวบรวมความกล้าแล้วขยับเข้ามา มองตามสายตาของเขาไป
ก็เห็นว่าชั้นหนึ่งถูกเปิดโล่งทั้งหมด ยาวหลายสิบเมตร ไม่มีเฟอร์นิเจอร์หรือของตกแต่งใดๆ ดูกว้างโล่งและเงียบวังเวง และตรงกลางห้องโถงมีเก้าอี้ตัวหนึ่งวางอยู่ เด็กผู้หญิงอายุราวห้าหกขวบคนหนึ่งถูกโซ่เหล็กล่ามมือทั้งสองข้างไว้
เด็กผู้หญิงผอมมาก ไม่แพ้ตอนที่โหยวโหยวอยู่ตระกูลจี้ในตอนแรกเลย เด็กผู้หญิงได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจึงเงยหน้าขึ้น พอเห็นมีคนเข้ามา ก็ห่อไหล่อย่างหวาดกลัว
ร่างเล็กๆ ก้อนหนึ่งถูกโซ่เหล็กหนาขนาดนั้นพันธนาการไว้ ทำให้คนมองแล้วปวดใจอย่างยิ่ง
โหยวโหยวรีบวิ่งเข้าไปด้วยขาสั้นๆ ทันที อวี๋เทียนซื่อรีบตามไปติดๆ พอเห็นใบหน้าของเด็กผู้หญิงคนนั้นชัดเจน แม้จะคาดไว้แล้ว แต่เขาก็ยังอดผิดหวังไม่ได้
น้องสาวของเขาก็อายุราวนี้ เขาไม่กล้าคิดเลยว่าตอนนี้น้องสาวกำลังเจอกับอะไรอยู่……
โหยวโหยวเข้าใกล้เด็กผู้หญิงอย่างระมัดระวัง แล้วนั่งยองๆ ลงให้อยู่ระดับสายตาเดียวกับเธอ ก่อนจะพูดเบาๆ ว่า “พี่สาว พี่ชื่ออะไรเหรอ?”
อวี๋เทียนซื่อดึงโซ่เหล็ก พยายามหาวิธีเปิดมัน ทั้งสองล้วนเป็นเด็กฉลาดที่หาได้ยากยิ่ง แต่ถึงอย่างไรก็ยังเป็นเด็ก มีจิตใจบริสุทธิ์ และมีเพียงเด็กเท่านั้นที่ในสถานการณ์ไม่รู้มิตรหรือศัตรูแบบนี้ จะไม่สนอะไรทั้งนั้น แล้วพุ่งเข้ามาช่วยคน
เด็กผู้หญิงหน้าตาสวยมาก ใบหน้าเรียวเล็ก ดวงตากลมหวาน จมูกโด่งได้รูป ดวงตาคู่นั้นมีน้ำตาคลอ มองทั้งสองอย่างหวาดกลัว ดูน่าสงสารและชวนทะนุถนอมมาแต่กำเนิด จนคนอดอยากประคองไว้กลางใจแล้วเอ็นดูไม่ได้
โหยวโหยวเห็นแบบนั้น ก็ยิ่งรู้สึกว่าเด็กผู้หญิงคนนี้น่าสงสารมากขึ้น เธอยื่นมือเล็กไปตบไหล่บอบบางของเด็กผู้หญิงเบาๆ
“พี่สาวไม่ต้องกลัวนะ พวกเราจะต้องหาทางช่วยพี่ออกไปให้ได้”
อาจเพราะรู้สึกได้ว่าทั้งสองไม่มีเจตนาร้าย เด็กผู้หญิงจึงอ้าปากร้อง “อา อา” สองครั้ง ดวงตาทรงเมล็ดซิ่งชื้นๆ กะพริบอย่างทำอะไรไม่ถูก
“พี่……พี่พูดไม่ได้เหรอ!”
อวี๋เทียนซื่อพูดด้วยสีหน้าเย็นขรึม “เธอน่าจะถูกขังมาตั้งแต่เกิด”
โหยวโหยวโมโหจนกำหมัดเล็กแน่น “ทำไมคุณอาคนไม่ดีต้องขังเด็กคนหนึ่งไว้ด้วย?”
ข้อนี้อวี๋เทียนซื่อเองก็คิดไม่ตก จะบอกว่าอวี๋เหวยเหลียงเป็นคนเลวอย่างถึงที่สุดนั้นไม่ผิด เรื่องชั่วที่เขาทำลับหลัง ต่อให้ถูกสับเป็นพันชิ้นหมื่นชิ้นร้อยครั้งก็ยังไม่พอชดใช้
แต่นอกเหนือจากนั้น คนคนนี้มีวินัยกับตัวเองจนน่ากลัว ไม่โลภเงิน ไม่บ้ากาม และก็ไม่ได้มีรสนิยมพิเศษอย่างการทรมานคนเหมือนพวกคนชั่วโหดเหี้ยมบางคน แล้วทำไมเขาถึงขังเด็กผู้หญิงคนหนึ่งไว้โดยไม่มีเหตุผล!
โหยวโหยวล้วงลูกอมเยลลี่กำหนึ่งออกจากกระเป๋า แกะห่อแล้วค่อยๆ ยื่นไปใกล้ปากเด็กผู้หญิง “กินสิ! อันนี้รสมะม่วง อร่อยมากเลย”
อาจเป็นเพราะเด็กยากจะปฏิเสธลูกอมโดยธรรมชาติ เด็กผู้หญิงลองกัดคำหนึ่ง จากนั้นดวงตาก็สว่างขึ้น รอยยิ้มเบ่งบานบนใบหน้าเล็กซูบผอม
พอเห็นเด็กผู้หญิงยิ้ม โหยวโหยวก็ยิ้มตาม “อร่อยใช่ไหม! รอพี่ออกไปได้เมื่อไหร่ หนูจะเลี้ยงไอศกรีมพี่ อร่อยกว่าอันนี้อีก!”
เห็นได้ชัดว่าเด็กผู้หญิงยังไม่ค่อยเข้าใจภาษาคน เพียงกะพริบดวงตาชื้นๆ คู่นั้นมองเธออย่างอยากรู้อยากเห็น
โหยวโหยวเอามือกุมอก “ทำยังไงดี? พี่เขาหน้าตา……บอบบางมาก! ทำให้คนอดอยากปกป้องไม่ได้เลย!”
อวี๋เทียนซื่อพิจารณาใบหน้าของเด็กผู้หญิงคนนั้นอย่างละเอียด พอมองแล้ว เขาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เพราะพ่อเฉินซื่อเหม่ยของเขาชอบผู้หญิงสไตล์นี้ที่สุด เพื่อสิ่งที่เรียกว่ารักแรกที่ไขว่คว้าไม่ได้ เขาถึงกับสะสมของเกี่ยวข้องมากมาย และเล่นบทตัวแทนรักจนถึงขีดสุด
ดังนั้นในใจเขาจึงไม่ค่อยชอบผู้หญิงที่มีหน้าตาประเภทนี้นัก แต่เขารู้ว่านี่เป็นอคติของตัวเอง หน้าตาเป็นสิ่งที่พ่อแม่ให้มา อีกอย่างเด็กผู้หญิงคนนี้ก็ดูน่าสงสารจริงๆ
ทว่าภาพต่อมาที่เกิดขึ้น กลับทำให้เขาตกใจจนแทบกัดลิ้นตัวเอง
เด็กผู้หญิงเห็นว่าโหยวโหยวยังไม่ได้แกะลูกอมให้เธอ ก็เม้มปากอย่างน้อยใจ ท่าทางน่าสงสารอย่างยิ่ง จากนั้นสองมือออกแรงเบาๆ “แกร๊ก” เสียงหนึ่ง โซ่เหล็กหนาเท่านิ้วโป้งก็ขาดสะบั้นตามเสียง
เด็กผู้หญิงจับเก้าอี้พยุงตัวลุกขึ้น แล้วก็มีเสียง “แกร๊ก” อีกครั้ง เพราะควบคุมแรงไม่อยู่ เก้าอี้หินอ่อนแข็งๆ จึงแตกออกเป็นหลายเสี่ยง เธอดูเหมือนชินแล้ว ปัดมือเล็กๆ อย่างสบายๆ แล้วยืนขึ้น กระโดดเบาๆ สองที ก่อนยื่นมือมาทางโหยวโหยว
โหยวโหยวกับอวี๋เทียนซื่อ “……”
นี่เรียกว่าอะไร? หลินไต้อวี้ถอนต้นหยางด้วยมือเปล่า!
เมื่อเห็นเด็กผู้หญิงยื่นมือมาจับเธอ โหยวโหยวจำต้องดึงสติกลับมาจากความตกใจ แล้วถอยหลังไปพลางสั่นทั้งร่างเล็กๆ
“พี่……พี่อย่าเข้ามานะ……จอมยุทธ์หญิงไว้ชีวิตด้วย อ๊าๆๆ!”
เรื่องนี้โทษเธอขี้ขลาดไม่ได้จริงๆ โซ่เหล็กสแตนเลสแข็งๆ ยังบีบขาดก็ขาด ถ้าบีบหัวเธอจะไม่เหมือนหั่นเต้าหู้หรือไง!
อวี๋เทียนซื่อกัดฟันแล้วบังโหยวโหยวไว้ข้างหลัง ในใจก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน
มิน่าล่ะด้านหน้าคฤหาสน์ตะวันตกหลังเล็กถึงต้องปลูกทะเลดอกไม้สีม่วงไว้ผืนนั้น มิน่าล่ะประตูใหญ่ถึงไม่ได้ล็อกเลย เพราะไม่มีความจำเป็นจริงๆ ไม่ว่ากุญแจรหัสจะล้ำสมัยแค่ไหน เธอก็สามารถชกทีเดียวให้พังได้
เด็กผู้หญิงสบเข้ากับสายตาหวาดกลัวที่คุ้นเคยแบบนี้ มือที่ยื่นออกไปชะงัก แล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าว ก่อนหลุบตาลงอย่างน้อยใจ แม้จะไม่ควร แต่โหยวโหยวก็ยังอดใจอ่อนไม่ได้ เธอหยิบลูกอมในกระเป๋าออกมาทั้งหมดทีเดียว แล้วค่อยๆ วางลงบนพื้น จากนั้นก็ถอยตึกๆ ไปหลายก้าว สายตาระแวดระวังจ้องเด็กผู้หญิงไว้
“ลูกอมให้พี่หมดแล้ว พี่อย่าเข้ามานะ!”
ดวงตาเด็กผู้หญิงสว่างขึ้น เธอนั่งยองลงแล้วหยิบลูกอมเม็ดหนึ่งขึ้นมา พยายามจะแกะห่อเหมือนโหยวโหยว แต่เพราะควบคุมแรงไม่อยู่ ลูกอมในมือจึงแหลกเป็นผงทันที