ตอนนี้แผนการจัดสรรบ้านพักยังไม่ถูกกำหนดออกมาอย่างชัดเจน
แต่ทุกคนรู้ดีว่าคนที่เป็นผู้นำหรือมีอายุงานสูงกว่าย่อมมีโอกาสมากกว่า
ส่วนสวี่อ้ายกั๋ว เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะมีสิทธิ์ได้รับบ้านพักสวัสดิการ
เพราะเขารู้ว่าอายุงานของเขายังน้อยเกินไป
แทบไม่มีโอกาสเลย
แต่เขาไม่คิดเลยว่าจะได้ยินจากปากของหนิงหนิงว่าโรงงานจะกันบ้านไว้ 3 หลัง เพื่อมอบให้หัวหน้าฝ่ายผลิตที่มีผลงานโดดเด่น
สวี่อ้ายกั๋วคิดตาม...โรงงานของพวกเขาไม่ได้ใหญ่มาก แต่ก็มีพนักงานกว่าพันคน และมีหัวหน้าฝ่ายผลิตราว 70-80 คน
แต่มีแค่ 3 หลังให้แย่งกัน... โอกาสที่จะได้แทบเป็นศูนย์
และถ้าจะถูกเลือก ต้องมีผลงานที่โดดเด่นจริงๆ
แต่ถ้ามีใครสักคนได้ช่วยดับไฟ และรักษาทรัพย์สินของโรงงานเอาไว้ได้... แบบนั้นก็คงถือว่าเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่มาก!
สวี่อ้ายกั๋วรู้ว่า บ้านของเฉาเจี้ยนตั่งค่อนข้างแออัดจริงๆ
เฉาเจี้ยนตั่งเป็นคนในตัวเมือง และเขามีบ้านอยู่แล้วในเมือง
แต่เป็นบ้านขนาดแค่ประมาณ 50 ตารางเมตร
แถมคนในครอบครัวก็เยอะมาก
เขาต้องเลี้ยงดูพ่อแม่ที่แก่ชราและไม่มีรายได้
นอกจากนี้ เขากับภรรยายังมีลูกอีก6 คน
ยังไม่พอเขายังมีน้องชายและน้องสาวอีก 3 คนที่ยังไม่ได้แต่งงาน
ทุกคนอัดกันอยู่ในบ้านขนาด 50 ตารางเมตร
ลูก 6 คนของเฉาเจี้ยนตั่งคนโตเป็นลูกชาย ตามด้วยลูกสาว 3 คน และคนสุดท้ายเป็นลูกชาย
ลูกชายคนโตแต่งงานแล้ว และมีลูกสาว 2 คน
พอนับรวมทุกคนในบ้านเข้าไปด้วย...
รวมแล้วทั้งหมด 16 คน!
แต่มีแค่ 3 คนเท่านั้นที่ทำงานและมีรายได้
เฉาเจี้ยนตั่งเป็นพนักงานโรงงานทอผ้าน้องชายของเขาทำงานในโรงงานอาหาร
และลูกชายคนโตทำงานเป็นพนักงานเก็บขยะ
ซึ่งงานเก็บขยะนี้...ก็เป็นงานที่รับช่วงต่อมาจากภรรยาของเฉาเจี้ยนตั่ง
3 คนต้องหาเลี้ยง 16 ชีวิต... แน่นอนว่ามันไม่ง่าย
16 คน ทุกเพศทุกวัย ต้องแออัดกันอยู่ในบ้าน 50 ตารางเมตร
มันลำบากมากจริงๆ
สวี่อ้ายกั๋วมักจะได้ยินเฉาเจี้ยนตั่งบ่นเรื่องนี้บ่อยๆ
บ่นว่าบ้านเล็กเกินไป อยู่กันไม่พอ
เพราะเรื่องนี้คนในครอบครัวทะเลาะกันบ่อยมาก
ตอนนั้นเฉาเจี้ยนตั่งเคยพูดขึ้นมาว่า
"ถ้าหากฉันได้บ้านพักสวัสดิการสักหลังก็คงดี"
แต่พูดจบเขาก็ถอนหายใจ
เพราะเขารู้ว่าด้วยอายุงานของเขา และไม่มีผลงานอะไรโดดเด่น โอกาสแทบไม่มีเลย
เฉาเจี้ยนตั่งกังวลเรื่องบ้านพักมาตลอด
หรือว่าเขาไปได้ยินข่าวเรื่องที่โรงงานจะกันบ้านพักไว้ให้หัวหน้าฝ่ายผลิตที่มีผลงานโดดเด่น 3 คน?
แล้วเพราะแบบนี้... เขาถึงกล้าทำเรื่องเสี่ยงแบบนั้น? ถึงยอมทรยศเพื่อนเพื่อให้ตัวเองได้บ้าน?
สวี่อ้ายกั๋วยังไม่อยากเชื่อว่าเฉาเจี้ยนตั่งจะเป็นคนแบบนั้น
แต่...
ตอนนี้เขาได้รับคำเตือนจากหนิงหนิงแล้ว
เขาต้องระวังตัวไว้ก่อน
แม้ว่าเขาจะเห็นเฉาเจี้ยนตั่งเป็นเพื่อนที่ดีแต่เขาก็ไม่ได้ถึงขั้นยอมเสียสละตัวเองเพื่อช่วยเหลืออีกฝ่าย
หวังว่าเฉาเจี้ยนตั่งจะไม่ทำเรื่องแบบนั้น
แต่ถ้าเขาคิดจะทำจริงๆ
สวี่อ้ายกั๋วก็จะไม่ใจอ่อน... และเพื่อนคนนี้ก็ไม่จำเป็นต้องคบอีกต่อไป!
แม้ว่าสวี่อ้ายกั๋วจะยังไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงได้ยิน "คำพูดในใจ" ของลูกสาว
และยังรู้ถึงเรื่องราวในอนาคตที่ยังไม่เกิดขึ้น
แต่เขารู้ดีว่ามันเป็นเรื่องพิเศษ และแทบไม่น่าเชื่อ
และเขาก็รู้ว่าสิ่งที่เหนือธรรมชาติแบบนี้ ในยุคนี้... เป็นสิ่งที่ไม่สามารถเปิดเผยออกมาได้
หากใครรู้เข้า... มันอาจจะเป็นอันตรายถึงชีวิตได้เลย!
เขารู้ดีว่าสิ่งนี้สามารถเปลี่ยนโชคชะตาของเขาได้
สวี่อ้ายกั๋วเข้าใจดีว่าการที่เขาได้ยินเรื่องพวกนี้จากลูกสาวคนเล็กก่อนล่วงหน้า อาจเป็นโอกาสให้เขาเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตัวเอง
เขาคิดว่าบางทีหนิงหนิงอาจเป็นเทพธิดาที่ลงมาจุติในบ้านของพวกเขา เพื่อมาตอบแทนบุญคุณ
นั่นอาจเป็นเหตุผลที่เขาได้ยินเสียงของเธอในใจ
ส่วนทำไมหนิงหนิงถึงไม่พูดกับเขาโดยตรง สวี่อ้ายกั๋วคิดว่า...คงเป็นเพราะ "สวรรค์ไม่อาจเปิดเผยชะตาฟ้า" ได้
แค่ได้ยินแบบนี้ก็ดีมากแล้ว
ไม่ว่าหนิงหนิงจะเป็นเทพธิดาหรือไม่ แต่เธอคือดาวนำโชคของเขาแน่นอน
และในชาตินี้เธอก็คือลูกสาวแท้ๆ ของเขา
ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เขาจะปกป้องเธอ และรักเธอให้ดีที่สุด
ความคิดนี้ฝังลึกลงในใจของสวี่อ้ายกั๋ว
การกลับบ้านที่ดึงดูดความสนใจของทั้งหมู่บ้าน
ขณะที่สวี่อ้ายกั๋วปั่นจักรยานพาหนิงหนิงกลับบ้าน
ภาพของพวกเขากลายเป็นจุดสนใจของทั้งหมู่บ้าน
จักรยานคันหนึ่งมีของพะรุงพะรังห้อยอยู่เต็มคัน
มีทั้งกระป๋องนมมอลต์ มีแอปเปิลแดงสด ถุงของขนาดใหญ่ห้อยอยู่ที่แฮนด์จักรยาน
ทั้งหมดนี้ทำให้ชาวบ้านที่กำลังทำงานอยู่ในนา พากันหันมามอง
"ดูสิ! อ้ายกั๋วพาลูกสาวที่เพิ่งรับกลับมาจากเมืองไปซื้อของในตัวอำเภอหรือเปล่า? ดูสิ ของเต็มไปหมดเลย เด็กน้อยในอ้อมแขนยังถือนมมอลต์ไว้แน่นเลย!"
"นมมอลต์! โอ้โห นั่นมันของดีเลยนะ!"
เด็กๆ ที่ได้ยินถึงกับน้ำลายไหล
ในยุคนี้ มีบ้านไหนบ้างที่สามารถซื้อนมมอลต์ให้ลูกกินได้?
มีเด็กสักกี่คนที่เคยได้ลิ้มรสมัน?
"ฉันเคยไปบ้านป้าในเมือง ตอนนั้นเขาชงนมมอลต์ให้กินหนึ่งแก้ว อร่อยมาก หอมหวานกว่าลูกอมอีก! ความฝันของฉันคือได้กินนมมอลต์ทุกวัน!"
"จริงเหรอ? ฉันยังไม่เคยกินเลย!"
"ฉันก็อยากกินนมมอลต์ทุกวัน!"
พ่อแม่ผู้ใหญ่ที่ได้ยินเด็กๆ พูดแบบนั้นก็ได้แต่รู้สึกทั้งเศร้าใจและเสียดาย
นมมอลต์เป็นของหายาก ใครจะมีปัญญาซื้อให้ลูกกินทุกวัน?
"แต่ดูแล้วอ้ายกั๋วรักลูกสาวที่เพิ่งรับกลับมามากจริงๆนะ"
"ก่อนหน้านี้ ฉันเห็นอ้ายเหลียนเอาเสื้อผ้าของสวี่ฟางฟางมาแลกผ้ากับฉัน บอกว่าจะเอาไปตัดชุดใหม่ให้ลูกสาวคนเล็ก"
"ตอนนี้อ้ายกั๋วยังพาเด็กไปซื้อของถึงตัวอำเภออีก"
"ก็ต้องรักสิ! ยังไงก็ลูกแท้ๆ ของเขา"
"แต่พูดถึงเด็กคนนั้นนะ ว่ากันว่าเคยอยู่ในเมืองมาก่อน แต่ดูจากสภาพแล้ว... ไม่น่าจะใช่เลย"
"ใช่ ดูท่าทางแล้วเหมือนคนที่เคยลำบากมาก่อน"
หนิงหนิงไม่รู้เลยว่าผู้คนกำลังพูดถึงเธอ
ตอนนี้เธอกลับมาถึงบ้านแล้ว
ข้าวของที่ซื้อมา ถูกสวี่อ้ายกั๋วขนเข้ามาเก็บในห้องของเธอ
ของที่เคยเป็นของสวี่ฟางฟางค่อยๆ ลดลง
ขณะที่ของของเธอค่อยๆ เพิ่มขึ้น
หนิงหนิงมองไปรอบๆ และรู้สึกว่า...
นี่คือ "ห้อง" ของเธอแล้วจริงๆ
ความอบอุ่นที่ไม่เคยได้รับมาก่อน
สมาชิกคนอื่นในบ้านไม่อยู่กันเลย
คาดว่าคงออกไปทำงานกันหมด
ส่วนสวี่อ้ายกั๋ว วันนี้เขาหยุดงานพอดี
แต่พรุ่งนี้ก็ต้องกลับไปทำงานที่โรงงานทอผ้าแล้ว
หนิงหนิงก้มลงมองแอปเปิลแดงสดในมือ
กลิ่นหอมของแอปเปิลลอยมาแตะจมูก
เธอคิดถึงจางอ้ายเหลียนที่บอกว่าจะตัดเสื้อใหม่ให้เธอ
คิดถึงสวี่อ้ายกั๋วที่พาเธอไปซื้อของในตัวอำเภอ
เธอถือแอปเปิลแล้วเดินไปที่ครัว
ทันใดนั้นก็เห็นสวี่อ้ายกั๋วกำลังก้มหน้าก้มตาต้มยาอยู่
"หนิงหนิง ออกมาทำไม?"
"ร่างกายลูกยังไม่แข็งแรง ต้องพักผ่อนเยอะๆ"
"ยานี่ พ่อดูอยู่เอง พอเสร็จแล้วจะไปเรียกให้ลูกออกมากิน"
เขากำลังต้มยาให้เธอ...
หนิงหนิงอดคิดถึงอดีตชาติของตัวเองไม่ได้
ตอนที่เธอป่วยหนัก...
มีเพียงพี่เลี้ยงที่ดูแลเธอ ไม่มีพ่อแม่คนไหนเคยต้มยาให้เธอเลย
เธอมองแผ่นหลังของชายวัยกลางคนที่กำลังวุ่นอยู่หน้าหม้อต้มยา
จู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนโดนบางอย่างจี้หัวใจ...
รู้สึกแปลกๆ...ทั้งอบอุ่น ทั้งเจ็บปวดในเวลาเดียวกัน
เธอรีบปรับอารมณ์แล้วพูดว่า
"พ่อ หนูอยากหั่นแอปเปิล"
"หั่นแอปเปิลเหรอ? ได้เลย เดี๋ยวพ่อทำให้!"
"ร่างกายลูกยังอ่อนแอ จับมีดเดี๋ยวจะเผลอทำตัวเองบาดเอานะ"