ภรรยาค้นหาหนังสือพิมพ์ให้เฉาเจี้ยนตั่งอย่างรวดเร็ว
เฉาเจี้ยนตั่งกวาดตามอง หนังสือพิมพ์พาดหัวข่าว ตัวอักษรขนาดใหญ่กินพื้นที่มากที่สุดในหน้าแรก เป็นไปตามที่คนในครอบครัวพูดไว้ไม่มีผิด
“ลองคิดดูสิ ถ้าวันหนึ่งเจี้ยนตั่งของเราก็ได้ลงหนังสือพิมพ์บ้าง ไม่ต้องพูดถึงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยงานเลย แม้แต่รองผู้อำนวยการโรงงานก็สามารถเป็นได้ อย่างนั้นบ้านก็คงได้จัดสรรมาหลายหลังแน่ๆ”
เฉาเจี้ยนตั่งฟังคำพูดเหล่านี้ ดวงตาจับจ้องไปที่ภาพของคนงานในหนังสือพิมพ์ที่กำลังยิ้มอย่างสดใส มือที่จับหนังสือพิมพ์กำแน่นขึ้นเล็กน้อย เขาตกอยู่ในห้วงความคิด...
วันรุ่งขึ้น สวี่จิ่นหนิงนอนยาวจนเกือบถึงเที่ยง
ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากตื่นเช้า แต่ร่างกายนี้ทนต่อการตื่นเช้าไม่ไหว อีกทั้งตัวเธอเองที่เป็นวิญญาณจากศตวรรษที่ 21 ก็คุ้นเคยกับการตื่นเองตามธรรมชาติอยู่แล้ว
เมื่อแต่งตัวเสร็จและเดินออกจากห้อง บ้านตระกูลสวี่เงียบสงัด เหมือนไม่มีใครอยู่
บนโต๊ะอาหาร ในชามใบหนึ่ง มีหมั่นโถวขาวสองลูกวางอยู่
ทิ้งไว้ให้เธอหรือเปล่านะ?
ขณะนั้นเอง ก็มีเสียงดังขึ้นจากด้านหลัง สวี่จิ่นหนิงหันไปมองก็เห็นสวี่ฟางฮวา พี่สาวคนโตเดินออกมาจากห้องของเธอ
เมื่อเห็นเธอ ดวงตาของสวี่ฟางฮวาเรียบเฉย กวาดตามองเธอครู่หนึ่งก่อนพูดขึ้นว่า
“เธอนี่คิดว่าตัวเองเป็นคุณหนูจากในเมืองจริงๆ หรือไง นอนตื่นเอาเกือบเที่ยง”
“นั่นเป็นหมั่นโถวแป้งขาวที่แม่เก็บไว้ให้เธอ กินซะ”
เห็นได้ชัดว่าสวี่ฟางฮวาไม่พอใจที่สวี่จิ่นหนิงเพิ่งตื่น และยิ่งไม่พอใจเรื่องหมั่นโถวสองลูกนั้น แม้ว่าเธอเองจะได้กินไปแล้วในตอนเช้า
“ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมแม่ต้องดีกับเธอขนาดนี้ ก่อนหน้านี้ฉันขอแม่ตั้งหลายครั้ง แม่ก็ไม่เคยทำหมั่นโถวแป้งขาวให้เลย แต่เช้านี้กลับทำเพราะเธอ”
แม้ว่าพวกเขาจะได้กินหมั่นโถวแป้งขาวเพราะได้รับผลพลอยได้จากสวี่จิ่นหนิง แต่สวี่ฟางฮวาก็ยังรู้สึกไม่พอใจ
พูดจบ สวี่ฟางฮวาก็กลับเข้าห้องไป
สวี่จิ่นหนิงไม่สนใจคำพูดเสียดสีของสวี่ฟางฮวา
เพราะจากเนื้อเรื่องในหนังสือ เธอรู้ดีว่าพี่สาวคนโตคนนี้ไม่ชอบน้องสาวที่เพิ่งถูกรับกลับบ้านเลย
กระทั่งเมื่อภายหลังสวี่ฟางฟางจากไปและไม่เคยกลับมาอีก สวี่ฟางฮวาก็ยังคิดว่าเป็นเพราะสวี่จิ่นหนิงอยู่ที่นี่ สวี่ฟางฟางจึงไม่อยากกลับบ้าน
เธอคิดว่าสวี่จิ่นหนิงแย่งตำแหน่งของสวี่ฟางฟางไป
ในสายตาของสวี่ฟางฮวา น้องสาวเพียงคนเดียวของเธอคือสวี่ฟางฟางเท่านั้น
พูดตามตรง ถ้าตอนนี้เป็นตัวเจ้าของร่างเดิมต้องเผชิญกับท่าทีแบบนี้ คงต้องเสียใจมากแน่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเธอเคยโหยหาความรักและความเอาใจใส่จากครอบครัว
แต่สวี่จิ่นหนิงไม่รู้สึกอะไร ไม่ใช่แค่เพราะเธอไม่สนใจ แต่ยังเพราะเธอรู้ดีว่าสวี่ฟางฮวาเป็นแค่ตัวละครที่ถูกควบคุมโดยโลกของเนื้อเรื่อง ไม่มีความคิดของตัวเองเลย
แทนที่จะสนใจกับคำพูดของสวี่ฟางฮวา เธอหันไปให้ความสนใจกับหมั่นโถวขาวตรงหน้าดีกว่า
สวี่จิ่นหนิงคิดว่า เธอไม่น่าจะชอบอาหารที่เรียบง่ายแบบหมั่นโถว
แต่เมื่อหยิบขึ้นมากัดคำหนึ่ง เคี้ยวไป เธอก็รู้ว่าคาดการณ์ผิด
แม่ของเธอ จางอ้ายเหลียน ไม่เพียงแต่ต้มซุปไก่ได้อร่อย แม้แต่ทำหมั่นโถวธรรมดาๆ ก็ยังอร่อยมาก
เธออดไม่ได้ที่จะกินต่อคำแล้วคำเล่า
สวี่จิ่นหนิงไม่รู้เลยว่า ที่เธอรู้สึกว่าหมั่นโถวขาวอร่อยขนาดนี้
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะฝีมือทำอาหารของจางอ้ายเหลียน อีกส่วนหนึ่งคือร่างกายของเจ้าของเดิมไม่เคยได้กินอาหารที่ดีขนาดนี้มาก่อน
หมั่นโถวแป้งขาวนี่น่ะเหรอ? เจ้าของร่างเดิมไม่เคยได้กินเลย
จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม อาหารที่เธอกินบ่อยที่สุดคือหมั่นโถวแป้งดำ
เจ้าสิ่งนั้น รสชาติแย่มาก กลืนลงไปก็ยาก และไม่มีคุณค่าทางโภชนาการเลย
สวี่จิ่นหนิงรู้ดีว่า อาหารในยุคนี้ เทียบกับยุคปัจจุบันไม่ได้เลย
ขนมปังนึ่งแป้งขาวนี้ สำหรับหลายครอบครัวแล้ว อาจไม่ได้กินบ่อยนักตลอดทั้งปี แต่จางอ้ายเหลียนกลับตั้งใจทำให้เธอโดยเฉพาะ นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากจริงๆ
ไม่แปลกที่พี่สาวคนโต สวี่ฟางฮวา จะพูดจาเสียดสีประชดประชัน
“ฟางฮวา ฟางฮวา...”
ขณะนั้นเอง เสียงของหญิงสาวคนหนึ่งดังขึ้นจากด้านนอก ไม่นานนักหญิงสาวที่มัดผมเปียสองข้างก็เดินเข้ามา
หญิงสาวคนนี้สูงประมาณ 155 เซนติเมตร หน้าตาธรรมดา ผิวสีแทน
ทว่าทันทีที่สวี่จิ่นหนิงเห็นเธอครั้งแรก กลับรู้สึกไม่ชอบขึ้นมาทันที
เพราะแววตาของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความฉลาดเฉลียว แฝงไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อย แม้ว่าบนใบหน้าจะมีรอยยิ้มอยู่ตลอดเวลา แต่สวี่จิ่นหนิงกลับไม่รู้สึกถึงความเป็นมิตรจากเธอเลย
เมื่อเห็นสวี่จิ่นหนิง หญิงสาวคนนั้นก็มีท่าทางตกใจเล็กน้อย จากนั้นราวกับนึกอะไรขึ้นได้
“เธอคือสวี่จิ่นหนิง น้องสาวแท้ๆ ที่ฟางฮวาพึ่งรับกลับมาเมื่อวานสินะ”
“สวัสดีจ้ะ น้องสาวตัวน้อย”
ขณะพูด เธอเหลือบมองไปที่ขนมปังนึ่งแป้งขาวในมือของสวี่จิ่นหนิงแวบหนึ่ง แม้จะปกปิดได้ดี แต่สวี่จิ่นหนิงก็ยังจับได้ถึงความปรารถนาและความอิจฉาในแววตาของเธอ
สวี่จิ่นหนิงรู้สึกแปลกใจมาก ทั้งๆ ที่ตอนอยู่ในโลกปัจจุบัน เธอแทบไม่มีเซนส์เรื่องการแยกแยะคนดีคนร้ายเลย ถึงได้ถูกแม่เลี้ยงกับพี่สาวต่างแม่หลอกใช้มาตลอด แต่พอข้ามภพมา ความสามารถในการรับรู้ความดีความชั่ว ความชอบหรือไม่ชอบของคนรอบตัวกลับเฉียบแหลมขึ้นอย่างประหลาด
เหมือนกับว่าตัวเธอในอดีต ถูกควบคุมบางอย่างให้มองโลกเลือนราง สมองเหมือนถูกเคลือบด้วยกาวข้นเหนียว
แต่ตอนนี้ พอข้ามภพมา กาวข้นเหนียวนั้นถูกลอกออก ทุกอย่างจึงกระจ่างชัด
ทำให้สวี่จิ่นหนิงอดสงสัยไม่ได้ว่า หรือว่าเธอในโลกปัจจุบัน ก็เป็นแค่ตัวประกอบที่ถูกกำหนดให้ต้องถูกพี่สาวต่างแม่ทำลายตั้งแต่ต้น?
“โหรวโหรว เธอจะคุยกับเธอทำไม”
ขณะนั้นเอง สวี่ฟางฮวาเดินออกมาจากห้องเมื่อได้ยินเสียง ก่อนจะคว้าแขนหญิงสาวคนนั้นแล้วพาเข้าไปในห้องของตัวเอง
“อย่าไปพูดกับเธอ”
พูดจบ สวี่ฟางฮวาก็หันมาถลึงตาใส่สวี่จิ่นหนิงหนึ่งครั้ง
ส่วนหญิงสาวที่ชื่อโหรวโหรว คนนั้น ก่อนจะเข้าไปในห้อง ก็หันมายิ้มให้สวี่จิ่นหนิง เป็นรอยยิ้มขอโทษที่ดูเหมือนเป็นมิตร
สวี่จิ่นหนิงมีสีหน้าเรียบเฉย ซึ่งทำให้โหรวโหรวรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
ไม่มีใครรู้ว่าทั้งสองคนคุยอะไรกันในห้อง
จนกระทั่งสวี่จิ่นหนิงค่อยๆ กินขนมปังนึ่งแป้งขาวจนหมดสองลูก ทั้งคู่ก็เดินออกมาอีกครั้ง
“โหรวโหรว งั้นจดหมายฉบับนี้ฝากเธอส่งให้เขาหน่อยนะ”
เมื่อพูดถึงจดหมาย ใบหน้าของสวี่ฟางฮวากลับเผยความเขินอายออกมา ดูเหมือนเด็กสาวที่กำลังมีความรัก
“ไม่ต้องห่วง เรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่ฉันเอง ฉันเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเธอนะ เธอไปทำงานของเธอให้ดีเถอะ”
“อืม แต่ว่า...โหรวโหรว เธอว่า ทำไมฉันส่งจดหมายให้เขาตั้งหลายฉบับแล้ว แต่เขายังไม่ตอบกลับฉันสักครั้ง หรือว่า...”
พูดถึงตรงนี้ สวี่ฟางฮวาผู้เคยเชิดหน้าชูตาต่อหน้าสวี่จิ่นหนิงมาตลอด ก็เผยแววตาหม่นหมองออกมาอย่างหายาก
“อืม...ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่ว่าฉันได้ยินมาว่า พวกสาวๆ ในคณะศิลปกรรมของกองทัพมักจะไปแสดงอยู่บ่อยๆ พวกเธอแต่ละคน ไม่เพียงแค่มีพื้นเพดี หน้าตาก็ยังสวยมาก เธอว่า ซ่งอี้จะไปชอบพวกเธอหรือเปล่า”
โหรวโหรวกล่าวอย่างกังวล
พอได้ยินแบบนี้ สวี่ฟางฮวาก็ยิ่งเป็นกังวลมากขึ้น
เธอถอนหายใจ ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่าง
“งั้นก็ส่งจดหมายอีกแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ถ้าเขายังไม่ตอบกลับอีกล่ะก็... ต่อไปฉันจะไม่ส่งอีกแล้ว แล้วพอเขากลับมา ฉันก็จะทำเป็นไม่รู้จักเขาไปเลย”
“ฟางฮวา...”
โหรวโหรวถอนหายใจ “เกือบสามปีแล้วนะ ก็ไม่รู้ว่าเขาจะเปลี่ยนไปหรือเปล่า แต่ฉันว่านะ เธอลองมองหาคนดีๆ ในหมู่บ้านเรา หรือแม้แต่หมู่บ้านข้างๆ ดูบ้างก็ได้ อย่างเช่น ทีมผลิตต้าเหอของหมู่บ้านข้างๆ ไง คนที่ชื่อหยางจื้อเหวินน่ะ เขาตามจีบเธอมาตลอด อยากจริงจังกับเธอ ฉันว่านะ เขาก็ดูไม่เลวเลย”