บทที่ 17: เจ้ากล้าลงมือหรือ?
มารดาเซียวนั่งพูดคุยอยู่ครู่หนึ่ง พอเห็นว่าทั้งสองไม่มีอะไรต้องให้กังวล นางก็ยิ้มอย่างสบายใจ ก่อนจะลุกออกจากห้องไป ปล่อยให้คู่สามีภรรยาที่เพิ่งแต่งงานได้อยู่ด้วยกันตามลำพัง
วันนี้สือชิงลั่วตื่นตั้งแต่เช้ามืด พอผ่านเรื่องวุ่นวายมาทั้งวัน ความง่วงจึงเริ่มเข้าครอบงำ นางไปล้างหน้าบ้วนปากจนเรียบร้อยแล้วเดินกลับเข้าห้อง สายตากวาดมองเตียงของเซียวหานเจิง ก่อนจะเลื่อนไปยังเตียงเล็กซึ่งตั้งชิดอยู่ตรงมุมห้อง
เตียงเล็กหลังนั้นทั้งแคบทั้งแข็ง เพียงเห็นก็รู้ว่าหากต้องนอนอยู่บนนั้นตลอดคืน เช้าวันรุ่งขึ้นคงปวดเมื่อยไปทั้งตัว
สือชิงลั่วพิจารณาอยู่เพียงชั่วครู่ก็ตัดสินใจได้ นางไม่คิดฝืนใจตนเองเพื่อรักษาท่าทีเหนียมอายที่ไม่มีประโยชน์ จึงเดินตรงไปหยุดอยู่ข้างเตียงของเซียวหานเจิงอย่างเปิดเผย
“เจ้าชอบนอนด้านในหรือด้านนอก?”
เซียวหานเจิงไม่ได้ประหลาดใจกับการตัดสินใจของนางมากนัก เมื่อเห็นท่าทางเป็นธรรมชาติราวกับการนอนร่วมเตียงกับบุรุษไม่ใช่เรื่องใหญ่ เขาก็อดยิ้มไม่ได้
“ข้านึกว่าเจ้าจะไล่ข้าไปนอนเตียงเล็กเสียอีก”
สือชิงลั่วมองเขาด้วยสายตาไม่สบอารมณ์ นางย่อมอยากนอนเตียงใหญ่เพียงลำพัง แต่คนป่วยตรงหน้ายังมีสภาพอ่อนแรง หากนางขับไล่เขาลงจากเตียงก็ดูจะไร้น้ำใจเกินไป
“ถ้าไม่เห็นว่าเจ้ายังป่วยอยู่ ข้าให้เจ้าไปนอนตรงนั้นแน่”
เซียวหานเจิงมองท่าทางของนางแล้วไม่รู้ว่าควรหัวเราะหรือถอนใจดี
“ขอบคุณเจ้ามาก”
สือชิงลั่วยกมือโบกอย่างใจกว้าง ราวกับเพิ่งทำความดีครั้งใหญ่
“ไม่ต้องขอบคุณ”
จากนั้นนางก็มองตำแหน่งบนเตียง แล้วจัดแจงแบ่งพื้นที่เสร็จสรรพ
“เจ้านอนด้านนอกก็แล้วกัน”
เซียวหานเจิงไม่ได้ใส่ใจว่าจะต้องนอนตรงไหน ขอเพียงมีที่ให้พักก็เพียงพอแล้ว เขาจึงตอบรับอย่างง่ายดาย
“ได้”
เมื่อแบ่งตำแหน่งกันเรียบร้อย สือชิงลั่วก็ถอดรองเท้า นางก้าวข้ามช่วงขาของเซียวหานเจิงขึ้นไปยังด้านในของเตียงโดยไม่แสดงอาการขัดเขินแม้แต่น้อย
เตียงหลังนี้กว้างราวหกฉื่อ ทั้งสือชิงลั่วและเซียวหานเจิงต่างมีรูปร่างผอมบาง เมื่อนางเอนกายลงนอนจึงยังเหลือพื้นที่ว่างอีกมาก ไม่ได้เบียดเสียดอย่างที่คิด
สือชิงลั่วดึงผ้าห่มขึ้นคลุมร่างแล้วหันไปมองบุรุษข้างกาย เห็นเขายังคงนั่งอยู่จึงถามออกมาตรงๆ
“เจ้ายังไม่นอนหรือ?”
เซียวหานเจิงมองนางที่เตรียมหลับอย่างไร้ความระแวง แล้วรู้สึกว่าสตรีผู้นี้ช่างใจกล้าเสียจริง นางเพิ่งรู้จักเขาได้ไม่นาน กลับกล้านอนร่วมเตียงกับเขาอย่างสบายใจ
“เจ้าไม่กลัวว่าข้าจะทำอะไรหรือ?”
สือชิงลั่วกลอกตาใส่เขา ก่อนจะก้มมองแขนขาผอมบางของตนเองอย่างจนใจ ร่างเดิมขาดสารอาหารมานาน ใบหน้าเหลืองซีด แก้มตอบ รูปร่างผอมจนแทบไม่มีส่วนเว้าส่วนโค้ง ต่อให้แต่งกายดีเพียงใดก็ยังปกปิดความซูบโทรมไม่อยู่
“พอเถอะ ข้าผอมเหมือนต้นถั่วงอก ทั้งหน้าซีดทั้งตัวแห้ง ข้ายังไม่อยากมองตนเอง เจ้ากล้าลงมือหรือ?”
เซียวหานเจิงหลุดหัวเราะออกมา เขาไม่เคยพบหญิงสาวคนใดวิจารณ์รูปร่างตนเองอย่างไม่ไว้หน้าเช่นนี้มาก่อน
“ดูแล้วก็คงยากอยู่”
เมื่อได้ยินเขาตอบตามน้ำ สือชิงลั่วก็เลิกคิ้วขึ้น นางใช้สายตาสำรวจเซียวหานเจิงตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ก่อนจะเผยรอยยิ้มซึ่งแฝงความหมายบางอย่าง
“อีกอย่าง ร่างกายเจ้าอ่อนแรงจนลมพัดก็อาจล้ม ต่อให้เจ้ากล้าลงมือ เจ้าแน่ใจหรือว่าทำอะไรข้าได้?”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวหานเจิงชะงักไป สีหน้าพลันมืดลงเล็กน้อย
สตรีผู้นี้ไม่รู้จักความอายจริงๆ นอกจากไม่หวาดกลัวบุรุษแล้วยังกล้าสงสัยความสามารถของเขาต่อหน้าอีกด้วย หากเป็นเวลาปกติ คงไม่มีหญิงสาวคนใดพูดเรื่องเช่นนี้ออกมาโดยไม่หน้าแดง แต่สือชิงลั่วกลับถามได้อย่างสงบ เหมือนกำลังพูดถึงเรื่องดินฟ้าอากาศ
แม้รู้ว่านางจงใจยั่ว เขาก็ยังอดแก้ต่างให้ตนเองไม่ได้
“ก่อนป่วย ร่างกายข้าแข็งแรงมาก”
สือชิงลั่วหาวออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ต่อให้เขาเคยแข็งแรงเพียงใดก็ไม่เกี่ยวกับนาง อย่างน้อยในตอนนี้เขายังเป็นคนป่วยที่ต้องพึ่งไม้ค้ำ และนางก็ไม่คิดปล่อยให้เขาถือโอกาสล่วงเกิน
“ถึงเจ้าจะหายดีเหมือนเมื่อก่อน ถ้าข้าไม่ยอม เจ้าก็ห้ามคิดทำอะไรตามใจ หากเจ้ากล้าลวนลามข้า ข้าจะทุบหัวเจ้าให้แตก”
กล่าวจบ นางก็ดึงผ้าห่มเข้าหาตัวแล้วพลิกกายหันหลังให้เขา ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้งอีก
“ข้าจะนอนแล้ว เจ้าจะทำอะไรก็ตามสบาย”
เซียวหานเจิงมองแผ่นหลังบางซึ่งซ่อนอยู่ใต้ผ้าห่มแล้วหมดคำจะพูด
สตรีผู้นี้ไม่ได้มีเพียงจิตใจกล้าหาญ นิสัยยังดุเหมือนแม่เสือตัวน้อยอีกด้วย หากเขาคิดรังแกนางขึ้นมาจริงๆ คนที่ต้องระวังตัวอาจเป็นเขามากกว่า
สือชิงลั่วหลับตาลงไม่นาน ลมหายใจก็ค่อยๆ สม่ำเสมอ ส่วนเซียวหานเจิงยังคงนั่งพิงหัวเตียง เขาครุ่นคิดเงียบๆ ว่าหลังจากนี้ควรจัดการชีวิตของตนและครอบครัวอย่างไร
ก่อนหน้านี้ภรรยาตัวน้อยเคยบอกว่านางจะหาเงินมาเลี้ยงดูครอบครัว ทว่าเขาไม่ได้เก็บเรื่องนั้นมาใส่ใจมากนัก มิใช่เพราะดูถูกความสามารถของนาง แต่เพราะเขาเป็นบุรุษและเป็นเสาหลักของบ้าน ย่อมต้องรับผิดชอบดูแลมารดา น้องชาย น้องสาว รวมถึงภรรยาที่เพิ่งแต่งเข้ามา
อย่างไรก็ตาม หากสือชิงลั่วต้องการหาเงินหรือทำกิจการ เขาก็ไม่คิดคัดค้าน นางมีความคิดเป็นของตนเอง ทั้งยังมีความสามารถหลายอย่างที่เขามองไม่ออก หากฝืนขัดขวางคงมีแต่จะทำให้เกิดปัญหา
ในเมื่อทั้งสองตกลงว่าจะลองใช้ชีวิตคู่และสร้างครอบครัวร่วมกัน หากมัวแต่แบ่งแยกว่าสิ่งใดเป็นของเขา สิ่งใดเป็นของนาง ความสัมพันธ์ก็จะยิ่งห่างเหิน การเปิดใจและปล่อยให้อีกฝ่ายทำสิ่งที่ต้องการน่าจะเหมาะสมกว่า
ขณะกำลังคิด เสียงหายใจสม่ำเสมอจากคนด้านในก็ดังมาถึงหู เซียวหานเจิงหันไปมองแผ่นหลังของนาง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบา
เขาเอื้อมมือไปดับตะเกียงน้ำมัน ภายในห้องจึงตกอยู่ในความมืด จากนั้นจึงเอนกายลงนอนข้างสือชิงลั่ว เว้นระยะห่างระหว่างกันพอสมควร
ในชีวิตก่อน เซียวหานเจิงต้องทนทุกข์กับอาการนอนไม่หลับแทบทุกคืน ยิ่งดึกสงัด ความคิดในสมองก็ยิ่งวุ่นวาย กว่าจะข่มตาหลับได้ต้องอาศัยยา ถึงอย่างนั้นก็พักผ่อนได้เพียงสองถึงสามชั่วยามเท่านั้น
เดิมทีเขาคิดว่าจู่ๆ มีอีกคนมานอนอยู่ข้างกาย ตนคงยิ่งหลับยากกว่าเดิม ทว่าความจริงกลับต่างจากที่คาดไว้โดยสิ้นเชิง
เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง แสงอ่อนยามเช้าก็ส่องลอดผ่านหน้าต่างเข้ามาแล้ว เซียวหานเจิงมองท้องฟ้าที่สว่างอยู่ด้านนอกด้วยความประหลาดใจ เขาไม่รู้สึกตัวกลางดึกแม้แต่ครั้งเดียว ทั้งยังหลับสนิทกว่าที่เคยเป็นมาในความทรงจำ
เวลานั้นสือชิงลั่วตื่นนานแล้ว นางออกมายืนอยู่บริเวณลานบ้านและกำลังร่ายท่ามวยไท่จี๋เพื่อบำรุงร่างกาย การเคลื่อนไหวของนางเชื่องช้า ทว่าทุกท่วงท่ากลับต่อเนื่องกันอย่างเป็นธรรมชาติ ลมหายใจเข้าออกสัมพันธ์กับจังหวะของมือและเท้า
จากความทรงจำของร่างเดิม ชีวิตตอนอาศัยอยู่ในอารามเต๋ายังนับว่าไม่เลว นักพรตเฒ่าไม่ได้ทุบตีหรือทรมานเด็กหญิงที่ถูกส่งขึ้นเขามา อย่างน้อยทุกคนก็ได้กินจนอิ่มในแต่ละวัน
เพียงแต่นักพรตเฒ่าไม่กินเนื้อสัตว์ คนในอารามจึงต้องกินอาหารมังสวิรัติตามไปด้วย เมื่อร่างเดิมไม่ได้กินเนื้อติดต่อกันหลายปี สารอาหารในร่างกายย่อมไม่สมดุล
หลังกลับจากอารามเต๋าไปอยู่บ้านตระกูลสือ ชีวิตกลับลำบากกว่าเดิมมาก นางต้องตื่นเช้า นอนดึก และทำงานหนักแทบทั้งวัน อาหารที่ได้รับไม่เพียงย่ำแย่ แต่คนในบ้านยังไม่ยอมให้กินจนอิ่ม
ท้ายที่สุดร่างเดิมจึงขาดสารอาหารอย่างหนัก ผิวซึ่งเคยขาวและรูปร่างซึ่งเคยมีน้ำหนักเหมาะสมค่อยๆ เปลี่ยนไป ใบหน้ากลายเป็นสีเหลืองซีด ร่างกายผอมแห้ง ทั้งยังอ่อนเพลียง่าย
ในชีวิตก่อน สือชิงลั่วเป็นหญิงสาวรูปร่างสมส่วน มีส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจน ทั้งยังเป็นสาวสวยที่ใครพบเห็นก็ต้องหันกลับมามอง ใบหน้าของร่างเดิมคล้ายกับนางอยู่ราวเจ็ดถึงแปดส่วน แต่สภาพในตอนนี้กลับโทรมเสียจนนางไม่อยากมอง
นับว่ายังดีที่บ้านนี้ไม่มีกระจก นางจึงเห็นใบหน้าของตนเองได้เพียงจากเงาสะท้อนบนผิวน้ำ หากมีกระจกให้เห็นสภาพอย่างชัดเจนทุกวัน นางคงอยากร้องไห้ขึ้นมาจริงๆ
ด้วยเหตุนี้ สิ่งสำคัญอย่างหนึ่งที่ต้องรีบทำก็คือบำรุงร่างกายนี้ให้แข็งแรง นางไม่ได้หวังว่าจะกลับมาสวยเต็มสิบส่วนและมีรูปร่างดีเท่าชีวิตก่อน ขอเพียงฟื้นกลับมาได้สักเจ็ดหรือแปดส่วนก็เพียงพอแล้ว
ระหว่างกำลังร่ายมวยและคิดเรื่องการดูแลร่างกาย สือชิงลั่วก็สัมผัสได้ว่ามีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องมาจากด้านหลัง
นางหมุนตัวกลับไปมอง เห็นเซียวหานเจิงยืนพิงไม้ค้ำอยู่ตรงประตูห้อง เขายังดูอ่อนแรง ทว่าสีหน้าและแววตาดีกว่าเมื่อวานมาก ทั้งยังสามารถลุกจากเตียงและเดินออกมาได้ด้วยตนเอง
เมื่อคืนสือชิงลั่วให้เขาดื่มน้ำผสมน้ำตาลองุ่นอีกครั้ง พร้อมของบำรุงสำหรับเพิ่มกำลัง ที่สำคัญที่สุดคือนางแอบให้เขาดื่มน้ำพุจากมิติหลายครั้ง ฤทธิ์ของน้ำพุช่วยฟื้นฟูร่างกายได้ดี เช้าวันนี้เขาจึงมีแรงลงจากเตียงและเดินโดยใช้ไม้ค้ำ
เซียวหานเจิงมองท่วงท่าที่ไม่เคยเห็นมาก่อนด้วยความสนใจ
“เจ้าร่ายมวยอะไร?”
ตั้งแต่เด็กจนโต เขาเคยพบเห็นวิชาหมัดมวยมาหลายแบบ แต่ไม่เคยเห็นวิชาใดมีท่าทางเชื่องช้าและนุ่มนวลเช่นนี้ ภายนอกดูเหมือนไม่มีพลัง ทว่าหากสังเกตให้ดีจะพบว่าทุกการเคลื่อนไหวซ่อนแรงเอาไว้ ทั้งยังเชื่อมต่อกันอย่างมีแบบแผน
สือชิงลั่วเก็บท่าสุดท้ายแล้วตอบตามที่เตรียมไว้
“มวยไท่จี๋บำรุงร่างกาย อาจารย์เป็นคนสอนข้า”
นางหันไปมองร่างกายซูบผอมของเขา ก่อนจะคิดว่าเมื่ออาการป่วยดีขึ้น เขาควรฝึกมวยชุดนี้ด้วย ร่างกายที่แข็งแรงไม่ได้สร้างขึ้นภายในวันเดียว ต้องค่อยๆ ฟื้นฟูทั้งอาหาร การพักผ่อน และการเคลื่อนไหว
“รอให้ร่างกายเจ้าไม่อ่อนแอเท่านี้ ข้าจะสอนให้ มวยชุดนี้ช่วยให้เส้นลมปราณไหลเวียน ปรับสมดุลหยินหยางกับเลือดลม และทำให้ร่างกายแข็งแรงขึ้น”
เซียวหานเจิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
“ได้”
เขาเคยพบผู้ที่ชาวบ้านเรียกขานว่าเทพเซียนเฒ่าอยู่สองครั้ง นักพรตเฒ่าผู้นั้นผอมจนเห็นกระดูก สีหน้าดูอ่อนล้า ร่างกายก็ไม่เหมือนคนแข็งแรงสักเท่าใด
จากสภาพที่เห็น อีกฝ่ายคล้ายคนที่หมกมุ่นอยู่กับบางสิ่ง ต้องอดหลับอดนอนและใช้เรี่ยวแรงทำเรื่องบางอย่างเป็นเวลานาน จนร่างกายทรุดโทรมมากกว่าเป็นผู้ฝึกมวยเพื่อบำรุงสุขภาพ
มองอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่สามารถสอนวิชาหมัดมวยเช่นนี้ได้
สือชิงลั่วร่ายมวยครบชุดแล้ว เหงื่อเม็ดเล็กผุดขึ้นตามหน้าผาก นางใช้แขนเสื้อซับเหงื่อพลางหันไปถามเซียวหานเจิง
“เจ้ารู้จักเต้าหู้หรือไม่?”
เซียวหานเจิงไม่เข้าใจว่านางหมายถึงสิ่งใด สีหน้าจึงเต็มไปด้วยความสงสัย
“เต้าหู้คืออะไร?”
สือชิงลั่วยิ้มกว้างเมื่อได้ยินคำตอบ นางคาดเดาไว้แล้วว่าโลกนี้อาจยังไม่มีเต้าหู้ เพียงแต่ก่อนหน้านี้ยังไม่มั่นใจ เมื่อแม้แต่เซียวหานเจิงก็ไม่รู้จัก จึงน่าจะยืนยันได้ว่าผู้คนในพื้นที่แถบนี้ไม่เคยเห็นมันมาก่อน
“เป็นอาหารชนิดหนึ่ง”
ในความทรงจำของร่างเดิมไม่มีเรื่องเกี่ยวกับเต้าหู้แม้แต่น้อย ทว่าความทรงจำของเด็กสาวชาวบ้านย่อมมีขอบเขตจำกัด สือชิงลั่วจึงไม่อาจยืนยันได้ว่าโลกนี้ไม่มีเต้าหู้อยู่จริง
ตามหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ชัดเจน เต้าหู้ปรากฏขึ้นในสมัยราชวงศ์ซ่ง ส่วนแคว้นต้าเหลียงที่นางอยู่ในตอนนี้มีสภาพบ้านเมืองและวิถีชีวิตใกล้เคียงกับช่วงต้นราชวงศ์ถัง
ถึงบางพื้นที่อาจมีผู้คิดค้นอาหารคล้ายเต้าหู้ขึ้นมาแล้ว แต่ในหมู่บ้านและเมืองแถบนี้ยังไม่มีผู้ใดรู้จักอย่างแน่นอน
นั่นหมายความว่านางสามารถนำวิธีทำเต้าหู้มาใช้สร้างรายได้ให้ครอบครัวได้ นอกจากจะมีอาหารเพิ่มขึ้น ยังอาจกลายเป็นกิจการที่เลี้ยงดูคนทั้งบ้านในระยะยาว
“วันนี้พวกเราทำเต้าหู้กินกันเถอะ”
ครั้งหนึ่งในชีวิตก่อน สือชิงลั่วเคยเดินทางไปท่องเที่ยวในหมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งมีชื่อเสียงเรื่องเต้าหู้ ที่นั่นใช้เต้าหู้เป็นจุดเด่นดึงดูดผู้มาเที่ยวชม คนที่ไปเยือนสามารถเข้าชมโรงทำเต้าหู้ได้โดยไม่เสียเงิน ทั้งยังลองเรียนรู้วิธีทำด้วยตนเองได้
ตอนนั้นสือชิงลั่วกับเพื่อนสนใจมาก จึงเข้าไปเรียนตั้งแต่ขั้นตอนแช่ถั่วเหลือง บดถั่ว ต้มน้ำถั่ว กรองกาก ไปจนถึงการใส่น้ำเกลือขมเพื่อให้น้ำถั่วจับตัวเป็นก้อน นางเคยลงมือทำครบทุกขั้นตอน จึงยังจำวิธีทั้งหมดได้
ก่อนเดินทางกลับ เพื่อนของนางซื้อเกลือขมสำหรับทำเต้าหู้มาชุดหนึ่ง แล้วยัดอีกชุดใส่มือให้นาง บอกว่าสามารถนำกลับไปลองทำเต้าหู้กินเองที่บ้านได้
ระหว่างเดินทาง สือชิงลั่วกลัวว่าภาชนะใส่น้ำเกลือขมจะรั่วในหีบเดินทาง ทำให้เสื้อผ้าและข้าวของเสียหาย นางจึงนำมันเก็บไว้ในมิติส่วนตัว คิดว่าพอกลับถึงบ้านแล้วค่อยหยิบออกมา
ทว่าหลังเดินทางกลับ นางก็มีเรื่องอื่นให้จัดการจนลืมเกลือขมชุดนั้นไปอย่างช้าๆ หากไม่ได้มาอยู่ในโลกนี้ คงไม่มีโอกาสนึกถึงมันอีก
ตอนอยู่บ้านตระกูลสือ นางเคยเข้าไปจัดระเบียบสิ่งของภายในมิติ และพบเกลือขมถูกวางทิ้งไว้ตรงมุมหนึ่ง เวลาในมิติหยุดนิ่ง สิ่งของที่เก็บอยู่ข้างในจึงไม่เสื่อมสภาพและไม่มีวันหมดอายุ เกลือขมชุดนั้นยังสามารถนำมาใช้ได้ตามปกติ
เพราะมีวัตถุดิบสำคัญนี้อยู่ในมือ นางจึงเรียกร้องถั่วเหลืองจากบ้านตระกูลสือให้เป็นส่วนหนึ่งของสินเดิม หากมีเพียงวิธีทำแต่ไม่มีถั่วเหลือง การทำเต้าหู้ย่อมเริ่มต้นไม่ได้
เซียวหานเจิงมองนางด้วยแววตาคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม หลังได้ยินเรื่องแปลกใหม่อีกอย่างจากปากภรรยา ความสงสัยในใจของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
“อาจารย์ของเจ้าสอนเรื่องนี้ด้วยหรือ?”
สือชิงลั่วสบเข้ากับดวงตาดำลึกของเขา สายตาคู่นั้นเหมือนมองเห็นสิ่งที่นางพยายามซ่อนอยู่ ทว่านางไม่ได้หลบตาหรือแสดงพิรุธ กลับเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วพยักหน้ารับอย่างมั่นใจ
“ใช่ อาจารย์สอนข้าเอง ส่วนน้ำเกลือขมที่ใช้ทำให้เต้าหู้จับตัว ข้าก็นำลงมาจากบนเขา”
คนฉลาดอย่างเซียวหานเจิงย่อมไม่เชื่อทุกคำที่นางบอก หากอยู่ร่วมกันนานเข้า นางต้องเผยสิ่งที่ไม่สอดคล้องกับประสบการณ์ของเด็กสาวซึ่งเติบโตในอารามเต๋าออกมาอีกมาก เขาคงเริ่มสงสัยแล้วว่าความรู้เหล่านั้นไม่ได้มาจากนักพรตเฒ่า
แต่ต่อให้เขาสงสัยแล้วจะทำอย่างไร นางไม่ได้หวาดกลัวว่าเขาจะสืบหาความจริงได้
สือชิงลั่วตัดสินใจโยนความรู้ทุกอย่างให้อาจารย์นักพรตเฒ่ารับไว้ทั้งหมด ไม่ว่าใครจะมาซักถาม นางก็จะยืนยันคำตอบเดิม เพราะนักพรตเฒ่าได้จากโลกนี้ไปแล้ว ทั้งยังระเบิดวิหารหลักของอารามจนพังราบ ไม่มีผู้ใดสามารถไปถามหาหลักฐานจากคนตายได้
เซียวหานเจิงแม้จะเชื่อเพียงครึ่งเดียว แต่ไม่ได้เปิดโปงหรือไล่ถาม เขาเลือกยอมรับคำอธิบายของนางตามที่อีกฝ่ายต้องการ
“ได้สิ ต้องทำอย่างไร มีอะไรให้ข้าช่วยหรือไม่?”
หากภรรยาตัวน้อยยืนยันว่าเรียนมาจากนักพรตเฒ่า ต่อไปไม่ว่าใครถาม ทุกอย่างก็ถือว่าเรียนมาจากนักพรตเฒ่าผู้นั้น
ในสายตาของชาวบ้านแถบนี้ นักพรตเฒ่าเป็นเทพเซียนที่มีความสามารถเหนือคนทั่วไป เมื่อเป็นเทพเซียน ย่อมรู้สิ่งแปลกใหม่ที่คนธรรมดาไม่เคยเห็น เรื่องเช่นนี้ฟังดูสมเหตุสมผลเพียงพอ และยังช่วยปิดบังที่มาของความรู้มากมายในตัวสือชิงลั่วได้อีกด้วย
สือชิงลั่วยังไม่รู้ว่าเซียวหานเจิงคิดหาคำอธิบายแทนนางจนเสร็จแล้ว นางเพียงรู้สึกว่าบุรุษผู้นี้นิสัยไม่เลว ทั้งฉลาด เข้าใจสถานการณ์ และไม่ถามเรื่องที่ไม่ควรถาม
การใช้ชีวิตร่วมกับคนเช่นนี้น่าจะสบายกว่าที่นางคาดเอาไว้มาก
[จบบท]