บทที่ 38: นางก็จะเอาคืนให้อีกฝ่ายขยะแขยงบ้าง
เมื่อได้ยินเซียวหานเจิงเรียกตนด้วยน้ำเสียงห่างเหินเช่นนั้น แม่เฒ่าเซียวก็ขมวดคิ้วทันที ความไม่พอใจฉายชัดอยู่บนใบหน้า นางหันไปมองสือชิงลั่วอย่างตำหนิ ก่อนจะพูดขึ้นว่า
“เจ้าแต่งเมียแบบไหนเข้าบ้าน ถึงได้ถูกนางพาเสียคนไปด้วย”
ในความคิดของแม่เฒ่าเซียว หลานชายไม่มีทางเปลี่ยนไปเอง คำพูดแข็งกระด้างเมื่อครู่ต้องเป็นสิ่งที่เขาเรียนรู้มาจากนังเด็กตัวดีผู้นั้นแน่นอน
สีหน้าของเซียวหานเจิงยิ่งเย็นชาลงอีกเล็กน้อย เขาไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายพูดจาดูหมิ่นภรรยาต่อ
“ภรรยาของข้าดีมาก เรื่องของนางไม่ต้องรบกวนท่านย่ามาเป็นห่วง”
เขาหยุดเพียงครู่เดียว ก่อนถามตรงเข้าสู่ประเด็น
“ท่านมาที่นี่เพราะเรื่องอะไร ก็บอกมาตรงๆ เถิด”
แม่เฒ่าเซียวเดินเข้าไปนั่งด้วยท่าทางเหมือนเป็นเจ้าของเรือน นางกวาดตามองหลานชายตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า แล้วจึงตอบอย่างหน้าตาเฉย
“ย่าได้ยินว่าเจ้าฟื้นแล้ว จึงแวะมาดู”
เซียวหานเจิงไม่ตอบรับ เขาเพียงนั่งเงียบและรอฟัง เพราะรู้ดีว่าคนจากบ้านเดิมไม่มีทางเดินทางมาถึงนี่เพียงเพราะเป็นห่วงอาการของเขา
เมื่อเห็นว่าหลานชายไม่รับคำ แม่เฒ่าเซียวจึงกวาดสายตาไปทั่วลานบ้าน มองทางซ้ายทีขวาทีราวกับกำลังค้นหาบางอย่าง แม้แต่บริเวณที่เคยวางเต้าหู้ก็ยังไม่ยอมปล่อยผ่าน
“เต้าหู้ของพวกเจ้าถูกนำไปแลกหมดแล้วหรือ?”
เซียวหานเจิงพยักหน้าเล็กน้อย
“หมดแล้ว”
ท่าทีเย็นชาของหลานชายทำให้แม่เฒ่าเซียวไม่พอใจมาก นางแทบอยากระเบิดอารมณ์ออกมาตามนิสัย ทว่าเมื่อนึกถึงจุดประสงค์ที่อุตส่าห์มาถึงบ้านหลังนี้ นางก็จำต้องข่มความโกรธเอาไว้
“เมื่อครู่ย่าได้ยินมาว่า มีรถม้านำของมาส่งให้พวกเจ้าตั้งมากมายใช่หรือไม่?”
เซียวหานเจิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขามองนางด้วยสายตาเย็นชาและตอบกลับอย่างไม่ไว้หน้า
“จะมีใครนำของมาส่งหรือไม่ แล้วเกี่ยวอะไรกับท่านด้วย?”
“หากข้าจำไม่ผิด พวกเราตัดญาติและแยกบ้านกันแล้ว ต่อให้ครอบครัวข้าอยู่ดีมีสุขหรืออดอยากเพียงใด ก็ไม่เกี่ยวข้องกับพวกท่านอีก”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ความเย็นชาในแววตายิ่งเด่นชัด ก่อนจะรื้อฟื้นคำพูดที่คนบ้านเดิมเคยโยนใส่หน้ามารดาของเขา
“ตอนข้าหมดสติและยังไม่ฟื้น ท่านแม่ไปขอความช่วยเหลือจากบ้านเดิม พวกท่านเป็นคนบอกเองไม่ใช่หรือ ว่าครอบครัวข้าไม่เกี่ยวข้องกับที่นั่นอีกแล้ว”
สมัยที่เซียวหานเจิงยังอาศัยอยู่ในบ้านเดิม เพราะเขามุ่งมั่นเรียนหนังสืออยู่เสมอ คนเหล่านั้นจึงมองว่าเขาเป็นภาระ ทั้งที่ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ได้รับการสนับสนุนจากท่านตาฝ่ายมารดา อีกทั้งเขายังหาเงินด้วยการคัดลอกตำรา ไม่ได้ยื่นมือขอจากคนในตระกูลมากมายอย่างที่ถูกกล่าวหา
ถึงกระนั้น คนในบ้านเดิมก็ยังไม่พอใจ พวกเขาทำเหมือนเซียวหานเจิงฉกฉวยผลประโยชน์จากครอบครัวไปมากมาย ตั้งแต่เขายังเด็ก คนเหล่านั้นก็มักใช้คำพูดกระทบกระเทียบ ด่าคนอื่นแต่ตั้งใจพาดพิงมาถึงเขา คอยทำให้มารดาและน้องทั้งสองต้องลำบากใจอยู่เสมอ
ยิ่งถูกปฏิบัติเช่นนั้น เขาก็ยิ่งต้องการเปลี่ยนชะตาชีวิตของตนเอง เขาอยากมีความสามารถมากพอที่จะปกป้องมารดา น้องชาย และน้องสาว ไม่ปล่อยให้คนทั้งสามต้องก้มหน้ารับความไม่เป็นธรรมจากใครอีก
หลังจากเซียวหานเจิงสอบผ่านเป็นบัณฑิตระดับต้น ท่าทีของคนบ้านเดิมก็เปลี่ยนไปมาก เพราะเริ่มมองเห็นผลประโยชน์ที่อาจได้รับจากเขา อย่างน้อยในช่วงที่เขาอยู่บ้าน เขายังพอใช้ฐานะของตนช่วยให้มารดาและน้องทั้งสองได้รับส่วนแบ่งหรือความเป็นธรรมกลับคืนมาบ้าง
ครั้นเขาสอบได้เป็นซิ่วไฉ คนเหล่านั้นก็ยิ่งเปลี่ยนท่าที จากที่เคยแดกดันและรังเกียจ กลับเริ่มประจบประแจง เอาอกเอาใจ และทำเหมือนเขาเป็นบุคคลสำคัญของตระกูล
สาเหตุไม่ได้มาจากความรักหรือความผูกพันทางสายเลือดแม้แต่น้อย พวกเขาเพียงต้องการนำที่ดินของบ้านเซียวไปลงทะเบียนไว้ใต้ชื่อของเขา เพื่อจะได้อาศัยสิทธิ์ยกเว้นภาษีของซิ่วไฉ ทั้งยังหวังใช้ชื่อเสียงของเขาเพิ่มหน้าตาให้ตนเอง เวลาออกไปพบผู้คนก็จะได้อวดอ้างอย่างภาคภูมิใจ
เซียวหานเจิงรู้นิสัยของคนเหล่านั้นมาตั้งแต่ต้น เขาจึงไม่หลงเชื่อคำประจบและไม่ยอมทำตามความต้องการของพวกเขา
ต่อมาเมื่อบิดาเลวทรามของเขากลับมา และคนบ้านเดิมรู้ว่าอีกฝ่ายได้เป็นแม่ทัพ ญาติทั้งหมดที่เคยพยายามเกาะเขาหาผลประโยชน์ก็เปลี่ยนทิศทันที พวกเขารีบหันไปประจบแม่ทัพผู้มีอำนาจแทน
พอรู้ว่าบิดาหลงใหลและให้ความสำคัญกับหญิงผู้นั้น คนบ้านเดิมก็พร้อมใจกันหันมาเล่นงานเซียวหานเจิงทุกทาง จุดประสงค์มีเพียงเพื่อเอาใจนางและหวังให้นางช่วยพูดถึงพวกเขาในทางที่ดีต่อหน้าแม่ทัพ
เมื่อบิดานำเรื่องตัดญาติมาข่มขู่เขา คนเหล่านั้นก็ออกหน้าให้การสนับสนุนโดยไม่มีใครคัดค้านสักคน สุดท้ายเซียวหานเจิงจึงพามารดา น้องชาย และน้องสาวตัดขาดจากบ้านเดิม ก่อนแยกออกมาเริ่มต้นชีวิตใหม่กันตามลำพัง
แต่หากจะมองอีกด้านหนึ่ง เขาก็ต้องขอบคุณความเห็นแก่ประโยชน์ของคนเหล่านั้นเช่นกัน หากพวกเขาไม่เลือกข้างอย่างไร้เยื่อใย เขาคงไม่สามารถตัดญาติและแยกครอบครัวออกมาได้สมความตั้งใจ
สีหน้าของแม่เฒ่าเซียวเปลี่ยนไปเมื่อถูกยกเรื่องเก่าขึ้นมาขวาง นางไม่คิดว่าหลานชายจะไม่ยอมอ่อนข้อให้แม้แต่น้อย จึงบีบเสียงถามด้วยท่าทางกล่าวหา
“เจ้าจะใจดำกับพวกเราจริงหรือ? พอตัวเองมีชีวิตดีขึ้นก็ไม่สนใจปู่ย่าแล้ว?”
จากนั้นนางจงใจลากน้ำเสียงให้หนักขึ้น ราวกับกำลังเตือนว่าอนาคตของเขายังอยู่ในกำมือของตน
“อย่าลืมว่าเจ้าเป็นซิ่วไฉ และยังต้องสอบรับราชการต่อไป”
ดวงตาของเซียวหานเจิงหรี่ลง ความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้นชัดเจนเกินกว่าจะตีความเป็นอย่างอื่น
“ท่านย่ากำลังใช้เรื่องนี้ข่มขู่ข้าหรือ?”
แม่เฒ่าเซียวเชิดหน้า นางไม่คิดยอมรับตรงๆ แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธเจตนาของตน
“ไม่ถือว่าเป็นการข่มขู่ ย่าแค่เตือนให้เจ้ามองความจริงเท่านั้น”
แววตาของเซียวหานเจิงเต็มไปด้วยความเย็นชา ลมหายใจรอบตัวเขาเริ่มกดต่ำลง ความแข็งกร้าวที่ซ่อนอยู่ภายในค่อยๆ ปรากฏออกมาทีละน้อย
“เช่นนั้นท่านก็ไปฟ้องว่าข้าอกตัญญูได้ตามใจ มาดูกันว่าข้ายังจะสอบรับราชการต่อได้หรือไม่”
ในชาติที่แล้ว หลังจากเขาฟื้นจากอาการหมดสติ มารดา น้องชาย และน้องสาวก็จากไปกันหมดแล้ว เขาไม่เหลือครอบครัวที่ต้องปกป้อง และไม่เหลือโอกาสแก้ไขสิ่งใดอีก
เวลานั้น หัวใจของเขามีเพียงความคิดจะแก้แค้น ส่วนเส้นทางเดียวที่เขาพอมองเห็นว่าจะช่วยให้ตนมีอำนาจต่อกรกับศัตรูได้ก็คือการสอบรับราชการ
แต่คนที่ลงมือขวางทางเขากลับเป็นย่าแท้ๆ ของตนเอง
แม่เฒ่าเซียวเชื่อคำยุยงของซิ่งหง พอถึงวันที่เขากำลังจะเข้าเรียนในสำนักศึกษาประจำอำเภอ นางก็วิ่งไปก่อเรื่องถึงที่นั่น ร้องตะโกนกล่าวหาว่าเขาอกตัญญู ไม่เหลียวแลญาติผู้ใหญ่
นางยังกล่าวหาอีกว่าเขาเป็นต้นเหตุทำให้มารดา น้องชาย และน้องสาวต้องตาย ทั้งที่คนซึ่งบีบคั้นครอบครัวของเขาอย่างแท้จริงก็คือคนบ้านเดิมเหล่านั้น
อาจารย์ผู้ดูแลการศึกษาคนหนึ่งในสำนักชื่นชมและให้ความสำคัญกับความสามารถของเซียวหานเจิงมาโดยตลอด อีกทั้งเวลานั้นเขาก็ตัดญาติและแยกบ้านอย่างถูกต้องแล้ว ทางสำนักจึงไม่ได้ไล่เขาออกเพราะคำกล่าวหาของแม่เฒ่าเซียว และยังอนุญาตให้เขาเข้าเรียนตามเดิม
ไม่มีใครคาดคิดว่าแม่เฒ่าเซียวจะถูกยุยงซ้ำอีก นางพาหวังซื่อกับคนอื่นๆ ไปอาละวาดหน้าสำนักศึกษาทุกวัน ร้องด่าทอ สร้างความวุ่นวาย และไม่ยอมให้ผู้ใดได้เรียนหนังสืออย่างสงบ
ช่วงนั้นมีขุนนางชั้นหนึ่งผู้หนึ่งเกษียณจากราชการและเดินทางมายังอำเภอหนานซีเพื่อเยี่ยมญาติ ทั้งยังตั้งใจพักอยู่ในอำเภอระยะหนึ่ง
เพื่อไม่ให้ขุนนางผู้นั้นมองสำนักศึกษาในทางไม่ดี ประกอบกับนักเรียนคนอื่นต่างรำคาญการอาละวาดไม่เว้นแต่ละวันของแม่เฒ่าเซียวและพวก อาจารย์ใหญ่จึงไม่มีทางเลือก นอกจากเรียกเซียวหานเจิงไปพบและขอให้เขาลาออกจากสำนัก
คนบ้านเดิมใช้ความวุ่นวายของพวกตนตัดเส้นทางสอบรับราชการของเขาอย่างไม่เหลือทางให้เดิน เซียวหานเจิงจึงต้องเลือกเส้นทางอีกสายหนึ่ง เขาฝ่าฟันอันตรายมานับครั้งไม่ถ้วน แบกรับบาดแผลเต็มร่างกว่าจะปีนขึ้นไปถึงตำแหน่งสูงได้
ยิ่งไปกว่านั้น ยาที่เขาได้รับระหว่างหมดสติยังทิ้งผลกระทบร้ายแรงเอาไว้ สุขภาพของเขาจึงทรุดโทรมลงเรื่อยๆ แม้ภายหลังจะมีอำนาจอยู่ในมือ แต่ร่างกายกลับอ่อนแอลงทุกวัน และไม่มีโอกาสใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอีก
อย่างน้อยก่อนตาย เขาก็สามารถลากบิดาผู้เลวทราม หญิงผู้นั้น รวมถึงคนเลวร้ายจากบ้านเดิมให้พินาศไปพร้อมกันได้ ไม่มีผู้ใดได้ใช้ชีวิตสุขสบายอยู่บนความตายของมารดาและน้องทั้งสอง
เมื่อได้ยินแม่เฒ่าเซียวใช้อนาคตในการสอบรับราชการมาข่มขู่อีกครั้ง ความทรงจำจากชาติที่แล้วก็ไหลย้อนกลับเข้ามา ความแข็งกร้าวในใจที่เขาพยายามกดเอาไว้เริ่มขยายตัวออกมา และทำให้บรรยากาศรอบกายเย็นลงทุกขณะ
ในตอนนั้นเอง มือข้างหนึ่งของเขาก็ถูกกุมไว้
เซียวหานเจิงหันไปมอง และพบกับดวงตาของภรรยาตัวน้อยที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วง สายตาของนางมีทั้งการปลอบโยนและเตือนให้เขาสงบใจ ราวกับกำลังบอกว่าเขาไม่ได้เผชิญหน้ากับคนเหล่านี้เพียงลำพังอีกแล้ว
ความเย็นชาและแข็งกร้าวในดวงตาของเขาจางหายไปอย่างรวดเร็ว ความอบอุ่นจากฝ่ามือของนางส่งผ่านมายังมือของเขา และค่อยๆ ทำให้หัวใจที่จมอยู่กับอดีตอันมืดมนอุ่นขึ้นตามไปด้วย
ด้านสือชิงลั่วนั้น พอได้ยินสิ่งที่แม่เฒ่าเซียวพูด นางก็แทบอยากสวนกลับตั้งแต่ประโยคแรก
ทว่าก่อนจะอ้าปาก นางสังเกตเห็นว่าสีหน้าของสามีตัวน้อยเย็นชาลงเรื่อยๆ ความแข็งกร้าวแบบเดียวกับที่เคยปรากฏหลังเขาเพิ่งฟื้นขึ้นมาก็เริ่มเผยออกมาอีกครั้ง นางจึงรีบยื่นมือไปกุมมือเขาไว้ ไม่อยากให้เขาโกรธจนทำร้ายสุขภาพของตนเพราะคนเลวร้ายเหล่านี้
แม่เฒ่าเซียวทำเกินไปมากจริงๆ คนบ้านเดิมร่วมกันบีบบังคับจนเซียวหานเจิงต้องตัดญาติและแยกครอบครัวออกมาแล้ว แต่เมื่อมองเห็นผลประโยชน์ พวกเขาก็ยังตามมารังควานถึงเรือน ซ้ำยังคิดใช้การสอบรับราชการเป็นเครื่องมือบังคับ หวังจะตัดอนาคตของเขาหากไม่ได้สิ่งที่ต้องการ
เส้นทางการสอบรับราชการไม่เพียงสำคัญต่อเซียวหานเจิงเท่านั้น แต่ยังสำคัญต่อสือชิงลั่วด้วย นางยังรอให้สามีเติบโตเป็นผู้มีอำนาจ เพื่อที่ตนจะได้มีต้นไม้ใหญ่คอยคุ้มครองและใช้ชีวิตอย่างมั่นคง
ที่สำคัญ เซียวหานเจิงเป็นคนของนางแล้ว นอกจากนางที่หยอกหรือแกล้งเขาได้ คนอื่นอย่าหวังว่าจะเข้ามารังแกเขาต่อหน้าต่อตา
สือชิงลั่วยังคงกุมมือสามีเอาไว้ จากนั้นจึงหันไปมองแม่เฒ่าเซียวตรงๆ
“คำพูดพวกนี้ ซิ่งหงที่ยืนอยู่ข้างนอกเป็นคนสอนท่านมาใช่หรือไม่?”
หากอีกฝ่ายไม่ใช่คนชราและไม่ได้มีฐานะเป็นผู้อาวุโส ท่ามกลางยุคสมัยซึ่งเคร่งครัดเรื่องลำดับอาวุโสเช่นนี้ สือชิงลั่วคงชักแส้ออกมาฟาดคนไปแล้ว
แต่ในเมื่อหญิงผู้นั้นใช้ซิ่งหงคอยยุแยงให้แม่เฒ่าเซียวกับคนบ้านเดิมมาสร้างความขยะแขยงแก่ครอบครัวของนาง สือชิงลั่วก็จะตอบแทนกลับไปด้วยวิธีเดียวกัน นางอยากเห็นนักว่าอีกฝ่ายจะยังนั่งดูเรื่องสนุกอย่างสบายใจได้อีกหรือไม่ เมื่อเปลวไฟย้อนกลับไปเผาตนเอง
แม่เฒ่าเซียวทำหน้าเย็นชา นางไม่ปฏิเสธและยังย้อนถามอย่างถือดี
“ถ้าใช่แล้วจะทำไม?”
เมื่อเห็นว่าสือชิงลั่วจับต้นสายปลายเหตุได้แล้ว นางก็ไม่คิดอ้อมค้อมอีก และบอกเงื่อนไขที่เตรียมมาอย่างตรงไปตรงมา
“ถ้าพวกเจ้ายังอยากให้เจิงเอ๋อร์สอบรับราชการต่อ ก็ส่งโรงทำเต้าหู้ให้ลุงใหญ่กับอาสามเป็นคนดูแล”
นางเว้นจังหวะเล็กน้อย สายตายังคงสอดส่ายไปทั่วลานบ้าน ราวกับกำลังคำนวณว่ามีของดีมากน้อยเพียงใดซ่อนอยู่
“ส่วนของที่พวกเจ้านำกลับมาจากในอำเภอวันนี้ ก็ยกออกมาให้พวกเราเลือก ของชิ้นไหนถูกใจก็จะนำกลับไป”
นี่ต่างหากคือจุดประสงค์ที่แม่เฒ่าเซียวเดินทางมาถึงบ้านหลังนี้ในวันนี้ นางไม่ได้ห่วงว่าเซียวหานเจิงจะฟื้นหรือยัง และไม่ได้สนใจว่าครอบครัวของเขาใช้ชีวิตกันอย่างไร สิ่งเดียวที่นางต้องการคือผลประโยชน์
ครั้นได้ยินเงื่อนไขอันไร้ยางอายเหล่านั้น สือชิงลั่วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ นางมองแม่เฒ่าเซียวด้วยสายตาคล้ายกำลังมองคนที่เชื่อว่าตนฉลาด แต่กลับเลือกเดินเข้าไปในหลุมซึ่งผู้อื่นขุดรอไว้
“ท่านแม่เฒ่า ข้ามองว่าปกติท่านก็ฉลาดดี เหตุใดพอถึงเรื่องสำคัญกลับทำตัวโง่เสียได้?”
แม่เฒ่าเซียวขมวดคิ้วแน่น นางฟังแล้วไม่เข้าใจว่าสือชิงลั่วต้องการสื่ออะไร แต่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังเยาะเย้ยตนอยู่
“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
สือชิงลั่วไม่ได้รีบร้อนตอบ นางยังคงนั่งอยู่ข้างเซียวหานเจิงและกุมมือเขาไว้ ก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ทว่าทุกถ้อยคำกลับหักล้างสิ่งที่แม่เฒ่าเซียวใช้ข่มขู่เมื่อครู่
“ครอบครัวเราตัดญาติและแยกบ้านออกมาแล้ว ต่อให้เรื่องนี้ถูกนำไปพิจารณาต่อหน้าฮ่องเต้ สามีของข้าก็ไม่มีหน้าที่ต้องเลี้ยงดูคนทั้งครอบครัวของท่าน”
“เพราะฉะนั้น คำขู่เมื่อครู่ไม่ได้ทำให้พวกเรากลัว สามีของข้าก็บอกชัดแล้ว หากท่านอยากฟ้องก็ไปฟ้อง มาดูกันว่านายอำเภอจะสนใจข้อกล่าวหาของพวกท่านหรือไม่”
สือชิงลั่วมองสีหน้าของแม่เฒ่าเซียว แล้วนึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งจัดการก่อนกลับบ้าน จึงยกขึ้นมาเตือนอีกฝ่ายด้วยท่าทางสบายๆ
“วันนี้ข้าเพิ่งส่งหมอสือที่รักษาสามีของข้าเข้าเรือนจำไป”
“ถ้าพวกท่านอยากเข้าไปพักอยู่ข้างในสักระยะ ข้าช่วยจัดการให้ได้”
แม่เฒ่าเซียวพูดไม่ออกไปชั่วขณะ นางไม่คิดว่าสือชิงลั่วจะนำเรื่องเรือนจำมาข่มกลับอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้
ใครจะอยากเข้าไปพักในเรือนจำกันเล่า นางไม่ได้เสียสติถึงขั้นเอาตัวเองไปอยู่หลังกำแพงเพื่อรับความลำบาก
ทว่าแม่เฒ่าเซียวก็ไม่ยอมถอยง่ายๆ นางจำสิ่งที่ซิ่งหงสอนเอาไว้ได้ จึงรีบยึดความสัมพันธ์ทางสายเลือดเป็นข้ออ้างแน่น
“จะพูดอย่างไร ข้าก็ยังเป็นย่าของพวกเจ้า”
ซิ่งหงบอกนางว่า ต่อให้มีหนังสือตัดญาติและแยกบ้าน ความจริงที่ว่านางเป็นย่าแท้ๆ ของเซียวหานเจิงก็ไม่มีวันเปลี่ยน ขอเพียงยืนยันเรื่องนี้เอาไว้ หลานชายซึ่งเป็นซิ่วไฉและยังต้องการสอบรับราชการย่อมไม่กล้าทำสิ่งใดรุนแรงกับนาง
สือชิงลั่วฟังแล้วก็หัวเราะเบาๆ ราวกับเพิ่งได้ยินถ้อยคำที่น่าขัน
“ถึงจะเป็นย่า ตอนนี้ก็เป็นอดีตท่านย่าไปแล้ว”
นางไม่เปิดช่องให้อีกฝ่ายใช้ฐานะผู้อาวุโสมากดขี่ และชี้แจงสถานะของทั้งสองครอบครัวอย่างชัดเจน
“ต่อให้พวกเราไม่มอบของให้แม้แต่ชิ้นเดียว ไม่ว่าท่านจะไปหาหัวหน้าตระกูลหรือไปฟ้องนายอำเภอ ก็ไม่มีใครเข้ามาจัดการเรื่องนี้ เพราะตอนนี้พวกเราเป็นคนละบ้านกันแล้ว”
“การตัดญาติและแยกครอบครัวไม่ใช่เรื่องที่พูดเล่น หากยังบังคับให้ครอบครัวซึ่งตัดขาดกันแล้วต้องยอมมอบทรัพย์สินให้ เช่นนั้นกฎของตระกูลกับกฎหมายบ้านเมืองจะมีไว้ทำอะไร?”
แม่เฒ่าเซียวมีสีหน้าไม่น่ามอง แต่ก่อนที่นางจะโต้กลับ สือชิงลั่วก็เปลี่ยนประเด็นเสียก่อน
“แต่เรื่องที่ข้าบอกว่าท่านทำตัวโง่เมื่อครู่ ไม่ได้หมายถึงเรื่องนี้”
แม่เฒ่าเซียวเริ่มปวดศีรษะ นางรู้สึกว่าตนถูกนังเด็กผู้นี้พาวนไปมาจนแทบตามไม่ทัน จึงถามอย่างหมดความอดทน
“เจ้าหมายความว่าอะไรกันแน่? พูดมาให้ชัด”
นางใกล้จะถูกนังเด็กตัวดีผู้นี้ทำให้สับสนจนจับต้นชนปลายไม่ถูกอยู่แล้ว
[จบบท]