บทที่ 5: นี่คือวาสนาหรือ?
ระหว่างนั่งพูดคุยกัน สือชิงลั่วค่อยๆ มองเห็นนิสัยใจคอของคนในครอบครัวเซียวได้ชัดขึ้น
มารดาเซียวเป็นคนจิตใจดี อ่อนโยน และไม่ชอบถือสาหาความกับใคร เมื่อได้อยู่ใกล้จึงทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ นับเป็นคนที่คบหาและใช้ชีวิตร่วมกันได้ไม่ยาก
น้องสาวตระกูลเซียวมีนิสัยขี้อาย พูดน้อย ทั้งยังอ่อนโยนและขยันขันแข็ง งานใดที่ช่วยแบ่งเบาภาระภายในบ้านได้ นางก็ลงมือทำโดยไม่ปริปากบ่น
ส่วนเซียวเอ้อร์หลาง แม้อายุเพียงแปดขวบ แต่กลับรู้ความมาก เด็กชายวางตัวเรียบร้อยและรู้จักคิด ต่างจากเด็กเกเรวัยเดียวกันในยุคปัจจุบันที่สือชิงลั่วเคยพบเห็นโดยสิ้นเชิง เรียกได้ว่าอยู่กันคนละด้าน
สือชิงลั่วเกิดในตระกูลมั่งคั่ง บิดามารดาแต่งงานกันเพราะผลประโยชน์ของสองครอบครัว ต่างฝ่ายต่างมีหน้าที่การงานและเส้นทางชีวิตของตนเอง สิ่งที่พวกเขามอบให้นางไม่เคยขาด ทั้งการศึกษาที่ดีที่สุดและเงินทองซึ่งให้มาอย่างใจกว้าง มีเพียงเวลาอยู่ร่วมกันเท่านั้นที่น้อยจนนับครั้งได้
ด้วยเหตุนี้ นางจึงเติบโตขึ้นมาโดยพึ่งพาตนเองมาตั้งแต่เด็ก นิสัยแข็งแกร่ง เด็ดขาด และไม่ยอมให้ใครมาควบคุมชีวิตได้ง่ายๆ
หากต้องแต่งเข้าไปอยู่ในครอบครัวที่มีแม่สามีชอบบงการทุกเรื่อง หรือมีน้องสาวสามีเจ้าปัญหา คอยจับผิดและหาเรื่องกันไม่หยุด นางคงทนอยู่ด้วยไม่ไหว ต่อให้ฝืนไปก็คงทะเลาะกันจนบ้านแทบแตก
แต่ครอบครัวเซียวในตอนนี้กลับเหมาะกับนางมาก
คนเหล่านี้นิสัยดีและไม่คิดร้ายกับใคร ส่วนนางก็มั่นใจว่าตนเองสามารถปกป้องพวกเขาได้ หากทั้งสองฝ่ายได้ใช้ชีวิตร่วมกัน มารดาเซียวกับลูกๆ ก็จะมีคนให้พึ่งพา ขณะที่นางเองก็จะได้ครอบครัวซึ่งอยู่ร่วมกันอย่างสงบ ไม่ต้องคอยระแวงว่าใครจะลอบแทงข้างหลัง
เหลือเพียงเรื่องเดียวที่ยังไม่รู้ นั่นคือซิ่วไฉแซ่เซียวซึ่งกำลังนอนหมดสติอยู่ในห้องนั้นเป็นคนเช่นไร
จากเรื่องที่ชาวบ้านพากันเล่า รวมถึงถ้อยคำซึ่งหลุดออกมาระหว่างการสนทนาของเซียวเอ้อร์หลางและคนในครอบครัว พอจะคาดเดาได้ว่าเขาน่าจะเป็นคนปกป้องพวกพ้องและมีความรับผิดชอบสูง
ไม่เช่นนั้นเขาคงติดตามบิดาผู้มั่งคั่งไปยังเมืองหลวงตั้งนานแล้ว ไม่มีทางยอมแยกครอบครัว ตัดขาดความสัมพันธ์กับญาติฝั่งนั้น แล้วเลือกอยู่กับมารดาผู้ยากจน ทั้งยังรับหน้าที่ดูแลน้องชายกับน้องสาวที่ยังไม่โตเช่นนี้
สือชิงลั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหันไปทางมารดาเซียว
“ตอนอยู่ในอารามเต๋า อาจารย์เคยปรุงยาชนิดหนึ่งสำหรับลดไข้โดยเฉพาะ”
นางเว้นจังหวะเล็กน้อยเพื่อสังเกตสีหน้าของคนทั้งสาม เมื่อเห็นว่าพวกเขาตั้งใจฟังจึงพูดต่อ
“ถ้าพวกท่านไว้ใจข้า ข้าจะช่วยตรวจอาการซิ่วไฉเซียว แล้วลองให้เขากินยาดู”
หลังจากสนทนากันก่อนหน้านี้ มารดาเซียวก็รู้เรื่องราวของสือชิงลั่วมาพอสมควรแล้ว นางรู้ว่าเด็กสาวตรงหน้ามาจากหมู่บ้านข้างเคียง เติบโตอยู่กับเซียนเฒ่าในอารามเต๋าตั้งแต่เล็ก และเป็นบุตรสาวตระกูลสือผู้เกือบถูกส่งไปแต่งงานกับคนตาย เพื่อถูกฝังร่วมกับอีกฝ่าย
แม้มารดาเซียวจะมีนิสัยอ่อนโยน ไม่ชอบต่อสู้กับผู้อื่น แต่สัญชาตญาณในการมองคนกลับแม่นยำมาก นางสัมผัสได้ว่าสือชิงลั่วไม่ได้เข้ามาหาพวกตนด้วยความคิดร้าย ทุกคำพูดและการกระทำล้วนแฝงความหวังดี
ยิ่งไปกว่านั้น เด็กสาวผู้นี้ยังสามารถทำให้ครอบครัวยอมถอนการหมั้นหมายได้สำเร็จ เพียงเท่านี้ก็พิสูจน์แล้วว่านางไม่ใช่คนธรรมดาที่ใครจะรังแกได้ตามใจ
เมื่อช่วงเช้า หมอประจำหมู่บ้านเพิ่งมาตรวจอาการบุตรชายคนโต หลังจับชีพจรและพยายามรักษาอยู่พักหนึ่ง เขาก็เตือนให้นางเตรียมใจไว้ให้พร้อม เพราะไข้สูงของเซียวต้าหลางไม่ยอมลด หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าเขาจะไม่มีวันลืมตาตื่นขึ้นมาอีก และคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน
นับตั้งแต่ได้ยินคำเตือนนั้น หัวใจของคนเป็นแม่ก็เหมือนถูกก้อนหินหนักกดทับเอาไว้ นางแทบมองไม่เห็นหนทางช่วยชีวิตลูกชาย
บัดนี้ เมื่อได้รู้ว่าสือชิงลั่วมียาที่เซียนเฒ่าแห่งอารามเต๋าเคยปรุงขึ้น ความหวังซึ่งเกือบดับไปแล้วจึงกลับมาสว่างขึ้นอีกครั้ง ถึงจะเป็นเพียงโอกาสเล็กน้อย นางก็อยากคว้าเอาไว้ เพราะนี่อาจเป็นหนทางสุดท้ายที่จะช่วยบุตรชายได้
“ข้าเชื่อ ข้าเชื่อแม่นาง”
มารดาเซียวมองสือชิงลั่วด้วยสายตาวิงวอน น้ำเสียงสั่นเพราะความร้อนใจ
“ช่วยไปดูอาการต้าหลางให้หน่อยเถิด หากเขาลดไข้และฟื้นขึ้นมาได้ จะให้ข้าทำงานหนักตอบแทนเพียงใด ข้าก็ยอมทั้งนั้น”
พูดจบ นางก็งอเข่าเตรียมคุกเข่าลงตรงหน้าสือชิงลั่ว
เห็นได้ชัดว่าเพื่อช่วยชีวิตบุตรชายแล้ว คนเป็นแม่ผู้นี้ยอมทำได้ทุกอย่าง ต่อให้ต้องลดศักดิ์ศรีของตนเองลงหรือแบกรับความลำบากเพียงใด นางก็ไม่คิดลังเล
สือชิงลั่วรีบยื่นมือเข้าไปประคอง ไม่ยอมให้อีกฝ่ายคุกเข่าลง
“ไม่ต้องทำถึงขนาดนั้น ข้าขอตรวจอาการเขาก่อน”
แม้ในใจจะเริ่มมีความคิดอยากแต่งเข้าตระกูลเซียว แต่นางยังไม่คิดรีบด่วนตัดสินใจ หากเซียวต้าหลางไม่ถูกชะตา หรือมีหน้าตาขี้ริ้วจนมองแล้วทำใจอยู่ร่วมกันไม่ได้ นางก็คงต้องล้มเลิกความคิดนี้เสีย
นางต้องการหาสามีโดยเร็วเพื่อหลุดพ้นจากตระกูลสือจริง หลังจากแยกตัวออกมาแล้ว นางจะได้สร้างกิจการของตนเองโดยไม่ต้องถูกคนในครอบครัวเดิมคอยขัดขวาง ทว่าต่อให้กำลังร้อนใจเพียงใด นางก็ยังมีข้อเรียกร้องของตนเอง โดยเฉพาะเรื่องรูปลักษณ์ของสามี นางยอมรับตรงๆ ว่าตนชอบคนหน้าตาดี
สือชิงลั่วเดินตามมารดาเซียวเข้าไปในห้อง เมื่อนางเงยหน้ามองคนที่นอนอยู่บนเตียง ดวงตาก็เผยความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย
ผู้ที่กำลังหลับตาสนิทอยู่บนเตียงเป็นเด็กหนุ่มวัยราวสิบหกหรือสิบเจ็ดปี
ผิวของเขาขาวสะอาด เครื่องหน้าทุกส่วนดูได้สัดส่วน ใบหน้าหมดจด สุภาพ และดูดีมาก แม้ตอนนี้พวงแก้มจะขึ้นสีแดงเพราะพิษไข้ แต่สีแดงนั้นกลับยิ่งทำให้ใบหน้าเด่นสะดุดตาขึ้นอีกเล็กน้อย
รูปลักษณ์ของเขาตรงกับความชอบของสือชิงลั่วแทบทุกส่วน
เมื่อลองประเมินจากรูปร่างบนเตียง เขาน่าจะมีส่วนสูงไม่น้อย เพียงแต่ร่างกายผอมเกินไปเพราะเจ็บป่วย หากตัดเรื่องความซูบผอมออก เขาก็นับเป็นหนุ่มรูปงามคนหนึ่ง
สือชิงลั่วไม่คิดมาก่อนว่าเซียวต้าหลางจะหน้าตาดีถึงเพียงนี้
นางยื่นมือไปแตะหน้าผากของเขา ความร้อนจัดส่งผ่านมายังฝ่ามือจนนางต้องขมวดคิ้ว จากความร้อนที่สัมผัสได้ ไข้ของเขาน่าจะสูงมากแล้ว
“ตัวเขาร้อนมาก ถ้ายังปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้แน่”
สือชิงลั่วชักมือกลับ ก่อนหันไปถามมารดาเซียวอีกครั้งเพื่อให้อีกฝ่ายตัดสินใจด้วยตนเอง
“ยาของข้าน่าจะช่วยเขาได้ พวกท่านอยากลองหรือไม่?”
มารดาเซียวพยักหน้าโดยไม่เสียเวลาคิด
“ลองดูเจ้าค่ะ”
ตอนนี้ครอบครัวของนางไม่มีทรัพย์สินใดเหลือให้คนอื่นหมายตา บุตรชายก็กำลังจะถูกพิษไข้พรากชีวิตไปต่อหน้าต่อตา เงินสำหรับไปซื้อยาชุดใหม่ก็ไม่มีแล้ว เมื่อสถานการณ์เดินมาถึงทางตันเช่นนี้ การลองเสี่ยงกับยาของสือชิงลั่วยังดีกว่านั่งรอให้ลูกชายหมดลมหายใจ
สือชิงลั่วพยักหน้ารับ
“ได้ พวกท่านไปนำน้ำอุ่นมาสักครึ่งชาม ข้าจะให้เขากินยา”
มารดาเซียวรีบสั่งให้บุตรสาวไปยกน้ำมา
ส่วนสือชิงลั่วสอดมือเข้าไปในแขนเสื้อ ก่อนหยิบยาลดไข้ชนิดออกฤทธิ์แรงออกมาหนึ่งเม็ด ความจริงแล้วนางเพิ่งนำมันออกมาจากพื้นที่มิติ เพียงอาศัยแขนเสื้อกว้างช่วยบดบังสายตาของคนรอบข้าง
ตอนที่สือชิงลั่วเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนหน้านี้ มารดาเซียวออกไปรออยู่ด้านนอก จึงเข้าใจว่านางคงนำยาออกมาเตรียมไว้ตั้งแต่ตอนนั้น ไม่ได้สงสัยว่ายาเม็ดเล็กนี้ปรากฏขึ้นจากที่ใด
เซียวต้าหลางยังหมดสติและไม่สามารถกลืนยาได้ เมื่อเซียวไป๋หลียกน้ำอุ่นเข้ามา สือชิงลั่วจึงนำยาวางลงบนพื้นแข็ง ใช้ของที่หาได้ภายในห้องทุบจนแตกละเอียด ก่อนบดซ้ำให้กลายเป็นผงแล้วเทลงในน้ำ คนจนตัวยาละลายเข้ากัน
จากนั้นนางให้มารดาเซียวเป็นคนประคองบุตรชายขึ้นมาและค่อยๆ ป้อนยาเข้าปากด้วยตนเอง
ถึงอย่างไรสถานที่แห่งนี้ก็เป็นยุคโบราณ ชายหญิงที่ยังไม่ได้แต่งงานจำเป็นต้องรักษาระยะห่าง หากไม่ใช่เรื่องจำเป็น สือชิงลั่วก็ไม่อยากทำสิ่งใดที่เปิดโอกาสให้คนภายนอกนำไปนินทาในภายหลัง
หลังจากป้อนยาจนหมด มารดาเซียว เซียวไป๋หลี และเซียวเอ้อร์หลางต่างพากันมองคนบนเตียงด้วยความคาดหวัง ทุกคนหวังว่ายาจากอารามเต๋าจะช่วยลดไข้และดึงเซียวต้าหลางกลับมาจากขอบเขตความตายได้จริง
สือชิงลั่วยังนำยาแก้อักเสบออกมาวางไว้ให้อีกหลายเม็ด รวมทั้งยาลดไข้อีกหนึ่งเม็ด ก่อนอธิบายวิธีใช้แก่มารดาเซียวอย่างละเอียด
นางกำชับให้อีกฝ่ายเว้นช่วงเวลาแล้วค่อยป้อนยาแก้อักเสบ หากเซียวต้าหลางกลับมามีไข้สูงอีกครั้งจึงค่อยให้ยาลดไข้เม็ดที่เหลือ แต่ถ้าไข้ลดเป็นปกติแล้วก็ไม่ต้องป้อน เพราะยาไม่ใช่สิ่งที่ยิ่งกินมากยิ่งดี
มารดาเซียวจดจำทุกถ้อยคำเอาไว้และขอบคุณสือชิงลั่วซ้ำหลายครั้ง สีหน้าซึ่งเคยเต็มไปด้วยความสิ้นหวังเริ่มมีความหวังปรากฏขึ้นอีกหน
เมื่อจัดการเรื่องยาเรียบร้อย สือชิงลั่วก็นึกขึ้นได้ว่าตนยังต้องออกไปจับปลา หากรอจนท้องฟ้ามืด การลงแม่น้ำจะทั้งมองเห็นไม่ชัดและจับปลาได้ยากกว่าเดิม
เสื้อผ้าที่ซักสะอาดแล้วยังคงตากอยู่ในลานบ้าน นางจึงบอกคนตระกูลเซียวว่าจะออกไปจับปลาก่อน แล้วค่อยกลับมาเก็บเสื้อผ้าและดูอาการของเซียวต้าหลางภายหลัง
เมื่อเซียวเอ้อร์หลางได้ยินว่านางจะไปจับปลา เด็กชายก็อดใจไม่ไหว อยากติดตามไปด้วย
ก่อนหน้านี้ เซียวไป๋หลีช่วยนวดขาที่เจ็บให้เขาอยู่พักหนึ่ง ตอนนี้ความปวดหายไปหมดแล้ว เด็กชายจึงมั่นใจว่าตนสามารถเดินไปถึงริมแม่น้ำได้โดยไม่เป็นภาระ
สือชิงลั่วค่อนข้างชอบเด็กคนนี้อยู่แล้ว เมื่อเห็นดวงตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเขา นางก็พยักหน้าอนุญาตให้ไปด้วยกัน
มารดาเซียวรู้ว่าสือชิงลั่วมีความสามารถและคงดูแลบุตรชายคนเล็กได้ จึงยอมให้ทั้งสองออกไปโดยไม่คัดค้าน เพียงกำชับให้เซียวเอ้อร์หลางเชื่อฟังและอย่าวิ่งซน
เมื่อมาถึงริมแม่น้ำ สือชิงลั่วเลือกกิ่งไม้แข็งซึ่งมีปลายแหลมขึ้นมาหนึ่งกิ่ง จากนั้นพับขากางเกงขึ้นสูงแล้วก้าวลงไปในน้ำ
นางยืนนิ่งเพื่อรอให้ผิวน้ำซึ่งถูกรบกวนกลับมาสงบ ดวงตากวาดมองเงาปลาที่ว่ายผ่านก้อนหิน เมื่อพบจังหวะเหมาะ มือที่ถือกิ่งไม้ก็แทงลงไปอย่างแม่นยำ ไม่นานนักปลาตัวแรกก็ถูกยกขึ้นจากน้ำ
หลังจากนั้นอีกไม่นาน นางก็ใช้กิ่งไม้แทงปลาได้อีกหลายตัว แต่ละครั้งลงมือรวดเร็วและแม่นจนเซียวเอ้อร์หลางซึ่งยืนรออยู่ริมตลิ่งมองตาแทบไม่กะพริบ
ดวงตาของเด็กชายสว่างวาบด้วยความตื่นเต้น เขารีบยื่นมือไปรับปลาที่สือชิงลั่วส่งมา แล้วใส่ลงในถังไม้ทีละตัว
“พี่สาวเก่งมาก!”
สือชิงลั่วหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ
“แน่นอนอยู่แล้ว!”
ทั้งสองช่วยกันจับปลาจนครบห้าตัว เมื่อเห็นว่ามากพอสำหรับกินและแบ่งเก็บไว้แล้ว จึงหิ้วถังไม้เดินกลับไปยังบ้านตระกูลเซียว
แต่เมื่อเข้าใกล้บ้าน ทั้งสองกลับเห็นรถม้าคันหนึ่งจอดอยู่หน้าประตู
สือชิงลั่วชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย ขณะที่เซียวเอ้อร์หลางหันไปมองรถม้าด้วยสีหน้าสงสัย พวกเขายังเดินไปไม่ถึงประตูลานบ้าน เสียงร้องไห้อันน่าเวทนาของมารดาเซียวก็ดังออกมาจากด้านใน
“อย่าเอาตัวไป๋หลีไป ข้าขอร้อง นางไม่แต่ง!”
จากนั้นเสียงร้องขอความเมตตาของเซียวไป๋หลีก็ดังตามมา น้ำเสียงของเด็กสาวเต็มไปด้วยความกลัว
“ท่านป้าสะใภ้ใหญ่ ข้าไม่แต่ง ข้าขอร้อง ปล่อยข้าเถิดเจ้าค่ะ”
เสียงแหลมกระด้างของสตรีอีกคนสวนขึ้นทันที ทั้งถ้อยคำและน้ำเสียงล้วนแฝงความใจร้าย
“ถุย! ของไม่รู้จักบุญคุณ ตระกูลอู๋ในอำเภอเป็นถึงครอบครัวมั่งคั่ง นังเด็กไป๋หลีได้แต่งเข้าไปถือเป็นวาสนาของมันแล้ว”
อีกฝ่ายไม่เปิดโอกาสให้ผู้ใดโต้แย้ง ยังคงตวาดเสียงแข็งอยู่ในลานบ้าน
“มันเป็นคนตระกูลเซียว ท่านแม่เป็นคนจัดการแต่งงานครั้งนี้ เมื่อท่านแม่สั่งให้แต่ง มันก็ต้องแต่ง นังหญิงชั่วอย่างเจ้าจะมาขวางก็ไม่มีประโยชน์!”
ครู่ต่อมา เสียงของมารดาเซียวก็ดังขึ้นอีกครั้ง ความสิ้นหวังปะปนกับความโกรธจนเสียงสั่น
“ข้าจะสู้กับเจ้า!”
สือชิงลั่วกับเซียวเอ้อร์หลางรีบผลักประตูลานบ้านเข้าไป ภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือมารดาเซียวกำลังก้มศีรษะพุ่งชนสตรีร่างกำยำคนหนึ่งอย่างเต็มแรง
ขณะเดียวกัน สตรีร่างกำยำกับหญิงวัยกลางคนอีกคนกำลังยืนขนาบเซียวไป๋หลีอยู่คนละด้าน ต่างฝ่ายต่างจับแขนเด็กสาวเอาไว้แน่นและพยายามลากนางออกจากบ้าน
นอกจากคนเหล่านั้นแล้ว ภายในลานยังมีคนยืนดูเหตุการณ์อยู่อีกหลายคน
ช่างบังเอิญเหลือเกิน เพราะสือชิงลั่วจำหนึ่งในนั้นได้ทันที นางคือหญิงชราผู้ดูแลเรือนของตระกูลอู๋ ซึ่งครั้งก่อนเคยนำคนไปยังตระกูลสือและเกือบพาตัวสือชิงลั่วไปแต่งงานกับคนตาย
เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย สือชิงลั่วก็รู้สึกจนใจจนแทบไม่รู้จะบรรยายออกมาอย่างไร
นี่เรียกว่าวาสนาหรือ?
ทางฝั่งนางเพิ่งถอนการหมั้น ไม่ต้องแต่งเข้าไปในตระกูลอู๋เพื่อถูกฝังร่วมกับคนตาย แต่ตระกูลนั้นกลับเปลี่ยนเป้าหมายมาเป็นน้องสาวตระกูลเซียว และยังส่งคนมาฉุดตัวถึงบ้านอีกด้วย
มารดาเซียวพุ่งศีรษะชนสตรีร่างกำยำจนอีกฝ่ายเสียหลักล้มลง ส่วนตัวนางเองก็ทรงตัวไม่อยู่และล้มกระแทกพื้นตามไปด้วย
สตรีร่างกำยำทั้งเจ็บทั้งอับอาย ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ นางยันกายลุกขึ้นพร้อมตะโกนด่ามารดาเซียว
“นังชั่ว! เดี๋ยวนี้กล้าสู้กับข้าแล้วหรือ ข้าจะสั่งสอนให้เจ้าหลาบจำ!”
เมื่อลุกขึ้นยืนได้ นางก็โถมตัวเข้าใส่มารดาเซียวซึ่งยังอยู่บนพื้น ก่อนขึ้นคร่อมร่างอีกฝ่ายและยกฝ่ามือขึ้นสูง เตรียมตบลงบนใบหน้าอย่างแรง
ทว่ามือข้างนั้นยังไม่ทันแตะถูกใบหน้าของมารดาเซียว ข้อมือของนางก็ถูกคนจากด้านหลังคว้าเอาไว้แน่น
สตรีร่างกำยำพยายามสะบัดแขน แต่กลับขยับไม่ได้ จึงหันขวับไปมองด้วยสีหน้าโกรธจัด แล้วพบว่าคนที่ขวางนางเป็นเด็กสาวแปลกหน้าคนหนึ่ง
เมื่อกวาดตามองเสื้อผ้าและการแต่งกายของอีกฝ่าย นางก็ตัดสินทันทีว่านี่เป็นเพียงเด็กสาวชาวบ้านธรรมดา ไม่ได้มีฐานะหรือภูมิหลังให้ต้องหวาดกลัว
นางขมวดคิ้วและข่มขู่ด้วยเสียงดุ
“เจ้าเป็นใคร? อย่ามายุ่งเรื่องคนอื่น ไม่อย่างนั้นข้าจะตีเจ้าไปด้วย!”
มารดาเซียวเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าสือชิงลั่วกลับมาพอดี ทั้งยังเป็นฝ่ายยื่นมือเข้าขวางป้าสะใภ้ใหญ่ตระกูลเซียว ความกังวลก็ผุดขึ้นเต็มใบหน้า
พี่สะใภ้ของนางเป็นหญิงอารมณ์ร้ายที่มีชื่อเสียงไปทั่วหมู่บ้าน ไม่เพียงด่าคนเก่ง แต่ยังลงไม้ลงมืออย่างหนัก ใครมีเรื่องกับนางมักต้องบาดเจ็บกลับไปเสมอ
มารดาเซียวไม่อยากให้เด็กสาวผู้มีพระคุณต้องถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้อง และยิ่งไม่ต้องการเห็นสือชิงลั่วถูกทำร้ายเพราะช่วยครอบครัวของตน นางจึงรีบหันไปบอกป้าสะใภ้ใหญ่ตระกูลเซียว
“นางแค่ผ่านมา หากเจ้าอยากตีก็ตีข้า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับนาง!”
[จบบท]