บทที่ 27: ความลับในชุดกระโปรงฟูฟ่อง
ประโยคคำถามของป้าหลี่ทำให้ใบหน้าของซูหนานชิงเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด หว่างคิ้วคู่งามขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ดวงตาหงส์ฉายประกายดุดันพาดผ่าน การที่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ออกจากบ้านไปแล้วกลับมาพร้อมกับเสื้อผ้าชุดใหม่ ถือเป็นเรื่องผิดปกติที่คนเป็นแม่ไม่สามารถปล่อยผ่านไปได้
ฮั่วเสี่ยวสือสังเกตเห็นแววตาคลางแคลงใจของหม่ามี้ เขารักษาความสงบนิ่งบนใบหน้าเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม ก่อนจะหันไปสบตากับแม่บ้านวัยกลางคน
“ไม่มีนะคะ ป้าหลี่จำผิดหรือเปล่าคะ”
เมื่อเผชิญกับท่าทีหนักแน่นของเด็กน้อย ป้าหลี่ก็เริ่มสูญเสียความมั่นใจในความทรงจำของตัวเองไปชั่วขณะ
“เอ๊ะ... อย่างนั้นเหรอคะ”
“อืมค่ะ” ฮั่วเสี่ยวสือตอบรับสั้นๆ ก่อนจะรีบเบนเข็มทิศการสนทนา เขาพยายามดัดเสียงให้เล็กแหลมและสดใส เลียนแบบวิธีการพูดของซูเสี่ยวถั่วผู้เป็นน้องสาวฝาแฝดให้เนียนที่สุด “หม่ามี้คะ หม่ามี้รีบไปนอนพักเถอะค่ะ หนูจะไปเล่นเกมแล้วน้า”
พฤติกรรมของลูกสาวตัวน้อยดูแปร่งแปร่งไปจากปกติ ซูหนานชิงสัมผัสได้ถึงความขัดแย้งบางอย่าง ความง่วงงุนจากการอดนอนเข้าจู่โจมอย่างหนักหน่วง สมองของเธอประท้วงการทำงานและต้องการการพักผ่อนอย่างเร่งด่วน หญิงสาวจึงพยักหน้าตอบรับอย่างเสียไม่ได้
“ตกลงค่ะลูก”
เธอตัดสินใจยกยอดเรื่องนี้เอาไว้ก่อน รอให้เธอได้นอนหลับเต็มอิ่มเสียก่อนเถอะ เธอจะไปสะสางบัญชีกับฮั่วจวินเย่าให้รู้เรื่อง กล้าดีอย่างไรถึงมาลักพาตัวลูกสาวของเธอไปจากบ้านโดยไม่บอกกล่าวกันสักคำ เรื่องแบบนี้คนเป็นแม่ไม่ยอมความง่ายๆ แน่นอน
ร่างกายที่เหนื่อยล้าดึงซูหนานชิงเข้าสู่ห้วงนิทรายาวนาน เธอหลับสนิทข้ามคืนไปจนถึงช่วงเที่ยงของวันใหม่
หญิงสาวงัวเงียตื่นขึ้นมา แสงแดดส่องผ่านผ้าม่านเข้ามาในห้อง เธอหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเช็กและพบข้อความจากไป๋หลิงเสวียน ลูกพี่ลูกน้องของเธอส่งข่าวมาแจ้งว่าคุณอาซูหยาลินรู้สึกตัวแล้ว และอยากให้เธอพาลูกสาวแวะไปเยี่ยมเยียนที่โรงพยาบาล
ซูหนานชิงลุกขึ้นไปจัดการธุระส่วนตัว อาบน้ำแต่งตัวจนสดชื่น เมื่อเธอเดินออกจากห้องนอน ภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือป้าหลี่กำลังยืนถือชุดเดรสยาวพองฟูสีชมพูหวานแหวว พยายามเกลี้ยกล่อมลูกสาวของเธออย่างสุดความสามารถ
“คุณหนูน้อยคะ ใส่ชุดนี้ดีไหมคะ เรากำลังจะไปเยี่ยมญาติผู้ใหญ่ของคุณแม่ ต้องแต่งตัวให้ดูน่ารักเรียบร้อยนะคะ”
ฮั่วเสี่ยวสือยืนนิ่งเป็นรูปปั้น สายตาจับจ้องไปยังชุดกระโปรงเจ้าหญิงฟูฟ่องสีชมพูด้วยสีหน้าว่างเปล่าไร้อารมณ์ใดๆ
ในหัวของเด็กชายกำลังประมวลผลอย่างหนัก เขารู้สึกว่าถ้าตัวเองยอมสวมชุดกระโปรงตัวนี้ ความอับอายคงทำให้เขาอยากจะมุดแผ่นดินหนี นิ้วเท้าคงจิกเกร็งจนพื้นห้องเป็นรอยแน่ๆ
ซูหนานชิงเห็นความผิดปกติ เธอเดินเข้าไปใกล้ ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะย่อตัวลงถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“คนเก่งของหม่ามี้ บอกหม่ามี้สิคะ ทำไมวันนี้ถึงไม่อยากใส่ชุดเจ้าหญิงล่ะลูก”
ตามปกติแล้ว แม้ซูเสี่ยวถั่วจะมีเสื้อผ้าสไตล์เด็กผู้ชายทะมัดทะแมงอยู่บ้าง แต่ลึกๆ แล้วลูกสาวของเธอคือเจ้าหญิงน้อยตัวจริง ยิ่งเวลาต้องออกไปพบปะผู้คนหรือญาติผู้ใหญ่ ซูเสี่ยวถั่วจะกระตือรือร้นในการแต่งตัวสวยงามเสมอ
ฮั่วเสี่ยวสือลอบสังเกตแววตาของซูหนานชิง เมื่อเห็นว่าหม่ามี้เริ่มจับผิด เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น เด็กชายกลั้นใจกัดฟันกรอด ยื่นมือสั่นๆ ไปรับชุดกระโปรงสีชมพูมาจากป้าหลี่
อากาศช่วงฤดูใบไม้ร่วงเริ่มเย็นลง ป้าหลี่จึงเตรียมกางเกงเลกกิ้งสีขาวรัดรูปไว้ให้สวมคู่กับชุดกระโปรงด้วย
ฮั่วเสี่ยวสือมองกางเกงสีขาวในมือด้วยความรู้สึกมืดแปดด้าน
เด็กชายหอบเสื้อผ้าเดินคอตกเข้าไปในห้องนอน เขาใช้เวลาต่อสู้กับชุดกระโปรงแสนหวานอยู่นาน ก่อนจะเดินลากขาออกมาด้วยสภาพที่เรียบร้อย เมื่อเห็นรอยยิ้มพึงพอใจบนใบหน้าของซูหนานชิง เขาก็ลอบถอนหายใจยาว
เพื่อรักษาสถานการณ์และรอวันครอบครัวพร้อมหน้า เขาต้องยอมเสียสละศักดิ์ศรีลูกผู้ชายไปมากเหลือเกิน
ซูหนานชิงสังเกตเห็นท่าทางการเดินที่ดูเก้ๆ กังๆ ของลูกสาว เธอคิดว่าลูกคงไม่ได้ใส่ชุดกระโปรงนานจนลืมวิธีเดินไปแล้ว หญิงสาวจึงย่อตัวลงอุ้มร่างเล็กขึ้นมาไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอมแล้วพาเดินออกจากห้อง
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่โถงทางเดินส่วนกลาง ซูหนานชิงก็ยกมือขึ้นบังใบหน้าของลูกสาวแนบอกตามสัญชาตญาณการปกป้อง
คำเตือนสุดท้ายของมารดาก่อนสิ้นใจยังคงดังก้องอยู่ในความทรงจำ มารดาจากไปตอนที่เธออายุได้เพียง 1 ขวบ ทิ้งข้อความกำชับให้เธอซ่อนเร้นความสามารถ ห้ามทำตัวโดดเด่นสะดุดตาเด็ดขาด ก่อนที่เธอจะมีอำนาจและพลังเพียงพอที่จะปกป้องตัวเองได้ เธอต้องใช้ชีวิตให้กลมกลืนและธรรมดาที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายที่มองไม่เห็น
แม้ซูหนานชิงจะไม่รู้ว่าอันตรายที่มารดาหวาดกลัวคืออะไร แต่เธอก็ยึดถือคำสอนนั้นเป็นหลักในการดำเนินชีวิตมาตลอด มันหล่อหลอมให้เธอกลายเป็นคนระแวดระวังและเก็บตัว
สองแม่ลูกโดยสารรถแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลเมืองหยาง เมื่อไปถึงก็มุ่งตรงไปยังโซนห้องพักผู้ป่วยระดับวีไอพีทันที
ภายในห้องพัก ซูหยาลินมีผ้าพันแผลพันรอบศีรษะ เธอฟื้นคืนสติอย่างสมบูรณ์ แพทย์เจ้าของไข้ทำการตรวจเช็กอย่างละเอียดและยืนยันว่าสมองของเธอไม่ได้รับผลกระทบกระเทือนใดๆ การผ่าตัดเปิดกะโหลกศีรษะผ่านพ้นไปได้อย่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติ
ร่องรอยความวิตกกังวลบนใบหน้าของไป๋หลิงเสวียนและไป๋เวยตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมามลายหายไปจนสิ้น เมื่อพวกเขาเห็นซูหนานชิงอุ้มเด็กน้อยเข้ามา รอยยิ้มกว้างก็ปรากฏขึ้นทันที ไป๋หลิงเสวียนตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เธอพุ่งตัวเข้าไปสวมกอดฮั่วเสี่ยวสือด้วยความเอ็นดู
“นี่คือเสี่ยวถั่วใช่ไหมคะ หน้าตาจิ้มลิ้มจังเลย น่ารักมากๆ เลยค่ะ”
ฮั่วเสี่ยวสือปล่อยให้ตัวเองถูกกอดโดยไม่ตอบโต้ใดๆ ร่างกายของเขานิ่งแข็งราวกับรูปปั้นหิน
บรรยากาศอันอบอุ่นภายในห้องพักถูกทำลายลงอย่างรวดเร็วด้วยน้ำเสียงแหลมปรี๊ดที่ดังแทรกเข้ามา
“ชิ ตอนที่คุณอาผ่าตัดก็หายหัวไปไหนไม่รู้ คงกลัวว่าจะต้องมารับผิดชอบล่ะสิ พอผลผ่าตัดออกมาดีไม่มีปัญหา ก็รีบเสนอหน้ากลับมาทำตัวเป็นหลานกตัญญู ซูหนานชิง เธอนี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ”
ซูอันอิ่งก้าวเข้ามาในห้องด้วยดวงตาแดงก่ำ รอยคล้ำใต้ตาบ่งบอกถึงการพักผ่อนไม่เพียงพอ แววตาที่มองมาทางซูหนานชิงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชัง
ผลจากการถูกแพทย์ลึกลับอย่างแอนตี้ฉีกหน้ากลางที่สาธารณะเมื่อวานนี้ ทำให้มหาลัยแพทย์ส่งหนังสือตักเตือนพฤติกรรมของเธอ ส่งผลให้เธอหลุดจากโผรายชื่อบัณฑิตเกียรตินิยมยอดเยี่ยมแห่งปีไปโดยปริยาย
ความโกรธเกรี้ยวผลักดันให้ซูอันอิ่งหันไปพ่นคำยุยงใส่ครอบครัวตระกูลไป๋
“เธอแค่พิมพ์ข้อความส่งอีเมลไปหาแอนตี้ พวกคุณก็ซาบซึ้งใจจนแทบจะกราบไหว้เธอแล้วเหรอคะ ถ้าในใจของเธอมีความห่วงใยคุณอาอยู่บ้าง เธอคงไม่ทิ้งคุณอาไปตอนที่กำลังหน้าสิ่วหน้าขวานหรอกค่ะ”
ในฐานะผู้ป่วยที่เพิ่งผ่านความเป็นความตายมา คุณอาซูหยาลินจะต้องรู้สึกเสียใจกับพฤติกรรมของซูหนานชิงแน่ๆ
ทว่าความคิดของซูอันอิ่งกลับพังทลายลงในวินาทีต่อมา เมื่อซูหยาลินขยับริมฝีปากเอ่ยเสียงแหบพร่า
“ชิงชิง เมื่อวานนี้ลำบากหลานมากเลยนะ”
ซูหนานชิงคลี่ยิ้มบางๆ ตอบกลับด้วยความเคารพ
“ไม่เป็นไรเลยค่ะคุณอา”
สองป้าหลานสบตากัน สื่อสารความเข้าใจผ่านความเงียบ พวกเธอเลือกที่จะเมินเฉยต่อคำพูดไร้สาระของซูอันอิ่งโดยสิ้นเชิง ปฏิกิริยานั้นทำให้ซูอันอิ่งรู้สึกเหมือนโดนตบหน้ากลางสี่แยก ใบหน้าร้อนฉ่าด้วยความอับอาย การพยายามเสี้ยมสอนของเธอเมื่อครู่กลายเป็นการแสดงของตัวตลกโง่งม
ซูอันอิ่งโกรธจนตัวสั่น เธอกำลังจะอ้าปากด่าทอต่อ แต่ซ่งเหวินลี่ก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน
“ชิงชิง เด็กคนนี้คือลูกสาวของเธอเหรอจ๊ะ หน้าตาน่ารักน่าชังเชียว”
ซูหนานชิงขมวดคิ้ว ความรำคาญก่อตัวขึ้นในใจอย่างเงียบๆ
ซูหยาลินทนไม่ไหวจึงเอ่ยปากถามตรงๆ
“พวกคุณพากันมาทำไม”
ตลอดเวลาที่เธอล้มป่วยจนต้องเข้ารับการรักษาตัว คนของตระกูลซูไม่เคยโผล่หน้ามาเหลียวแล แต่ช่วงไม่กี่วันมานี้กลับแห่กันมาหาจนหัวกระไดไม่แห้ง สร้างความรำคาญใจและขัดจังหวะการพูดคุยระหว่างเธอกับซูหนานชิงครั้งแล้วครั้งเล่า
ซ่งเหวินลี่ลอบเบ้ปาก สายตาแสดงความรังเกียจอย่างชัดเจน
ถ้าเลือกได้ ใครจะอยากมาเหยียบสถานที่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นยาและคนป่วยแบบนี้กัน ถ้าไม่ใช่เพราะติดต่อนังเด็กซูหนานชิงไม่ได้ เธอคงไม่ถ่อมาดักรอถึงโรงพยาบาลหรอก
ซูฮงรุ่ยเดินตามเข้ามาเป็นคนสุดท้าย เขานิ่วหน้าและตอบคำถามน้องสาว
“แน่นอนสิว่าฉันมาเยี่ยมเธอ”
พูดจบ เขาก็มองตามสายตาของภรรยาไปยังเด็กน้อยในอ้อมแขนของซูหนานชิง ริมฝีปากแสยะยิ้มเย้ยหยัน
“นี่คือเสี่ยวถั่วสินะ ถึงพ่อของเด็กอาจจะเป็นแค่พวกกุ๊ยข้างถนน แต่แม่หนูนี่ก็หน้าตาใช้ได้เลยนี่”
ฮั่วเสี่ยวสือทนฟังคำดูถูกไม่ไหว เด็กชายสวนกลับทันควัน
“คุณพ่อของหนูไม่ใช่กุ๊ยข้างถนนนะคะ”
ซูอันอิ่งหัวเราะเยาะเสียงแหลม
“เด็กน้อย เธอพูดถูกแล้วล่ะ แม่ของเธอยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าไปท้องกับใครมา พ่อของเธออาจจะไม่ใช่กุ๊ยหรอก แต่อาจจะเป็นพวกขอทานสกปรก หรือไม่ก็พวกฆาตกรโรคจิตก็ได้ ลองคิดดูสิ สภาพแม่เธอตอนนั้น ผู้ชายดีๆ ที่ไหนเขาจะลดตัวลงมาเกลือกกลั้วด้วย”
ซูหนานชิงก้าวมาขวางหน้าฮั่วเสี่ยวสือเอาไว้ทันที เธอจัดการพับแขนเสื้อขึ้นอย่างเชื่องช้า ดวงตาหงส์จ้องเขม็งไปยังซูอันอิ่ง น้ำเสียงที่เปล่งออกมาเย็นเยียบจนคนฟังขนลุก
“คราวที่แล้วโดนตบไปยังไม่หลาบจำใช่ไหม”
เธอสามารถทนฟังคำด่าทอที่พุ่งเป้ามาที่ตัวเองได้ แต่เธอจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาพ่นคำพูดทำร้ายจิตใจลูกของเธอเด็ดขาด
เมื่อภาพการถูกตบฉาดใหญ่ลอยเข้ามาในหัว ซูอันอิ่งก็รีบหดคอ ถอยกรูดไปหลบหลังซูฮงรุ่ยอย่างขลาดเขลา
“พ่อคะ พ่อดูมันสิคะ ต่อหน้าพ่อมันยังกล้าขู่จะทำร้ายหนู มันไม่เห็นหัวใครแล้วนะคะ”
ซูฮงรุ่ยชี้หน้าด่ากราด
“ซูหนานชิง แกลองแตะต้องน้องแกดูสิ แกชักจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้วนะ”
ซ่งเหวินลี่รีบก้าวออกมารับบทคนกลางผู้ประนีประนอม
“เอาล่ะๆ ต่อหน้าเด็กเล็กอย่าเสียงดังใส่กันเลย หนานชิงจ๊ะ พอฉันได้เห็นหน้าเสี่ยวถั่ว มันก็อดคิดไม่ได้ว่า ถ้าเด็กผู้ชายคนนั้นยังมีชีวิตอยู่ ป่านนี้คงจะโตมาหน้าตาหล่อเหลาเอาการน่าดูเลยเนอะ”
คำพูดนั้นเปรียบเสมือนสวิตช์ไฟ ซูหนานชิงหันขวับไปจ้องหน้าแม่เลี้ยงทันที
ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา เธอพยายามเค้นคอถามซูฮงรุ่ยมานับครั้งไม่ถ้วนว่าลูกชายฝาแฝดอีกคนของเธอถูกเอาไปทิ้งไว้ที่ไหน แต่ผู้เป็นพ่อกลับปิดปากเงียบสนิท ไม่ยอมปริปากบอกแม้แต่คำเดียว แล้วเหตุใดวันนี้คนพวกนี้ถึงจงใจขุดเรื่องนี้ขึ้นมาพูด
และแล้วคำตอบก็เฉลยออกมา เมื่อซูฮงรุ่ยล้วงเอาเอกสารสัญญาฉบับเดิมออกมาถือไว้ในมือ
“แกกำลังตามหาลูกชายตัวดีของแกอยู่ไม่ใช่เหรอ เซ็นชื่อโอนหุ้นบริษัทในเอกสารนี้ซะ แล้วฉันจะยอมบอกเป็นบุญหู ว่าฉันเอาไอ้เด็กเหลือขอนั่นไปโยนทิ้งไว้ที่ไหน”
ซูหนานชิงกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและกดดัน
ซูฮงรุ่ยใช้ไพ่ตายข่มขู่ต่อ
“แกระเห็จกลับมาประเทศนี้ได้เป็นอาทิตย์แล้วนี่ จ้างนักสืบฝีมือดีไปตั้งหลายคนแล้วล่ะสิ ฉันเดาว่าพวกมันคงหาเบาะแสอะไรไม่ได้เลยใช่ไหม จะบอกความจริงให้เอาบุญนะ บนโลกใบนี้มีแค่ฉันคนเดียวเท่านั้นที่รู้ว่าเด็กนั่นอยู่ที่ไหน ถ้าแกรักลูกจริงและอยากได้มันคืน ก็รีบเซ็นชื่อซะ”
ลูกชายที่หายไปคือบาดแผลและจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดในชีวิตของซูหนานชิง
หญิงสาวยื่นมือไปรับปากกามาถือไว้โดยไม่เสียเวลาคิดพิจารณา เธอเตรียมจรดปลายปากกาลงบนกระดาษเพื่อแลกกับเบาะแสของลูก
ฮั่วเสี่ยวสือที่ยืนมองเหตุการณ์อยู่เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
“หม่ามี้คะ อย่าเซ็นนะคะ”
ซูหนานชิงหันไปลูบศีรษะลูกสาวตัวน้อยเบาๆ
“เสี่ยวถั่ว อย่าดื้อสิลูก ถ้าการเซ็นเอกสารใบนี้จะทำให้เราตามหาพี่ชายของลูกจนเจอ ต่อให้หม่ามี้ต้องสูญเสียบริษัท หรือต้องหมดเนื้อหมดตัวกลายเป็นคนยาจก หม่ามี้ก็ยอม”
คำพูดนั้นกระแทกใจฮั่วเสี่ยวสืออย่างจัง ที่แท้หม่ามี้ก็รักและผูกพันกับเขามากถึงเพียงนี้
ขอบตาของเด็กชายร้อนผ่าวและเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง เขารีบพุ่งตัวเข้าไปจับมือของซูหนานชิงเอาไว้แน่นเพื่อหยุดยั้งการกระทำนั้น
[จบบท]