บทที่ 48: ประเมินกันต่ำเกินไปแล้ว
ซูหนานชิงยังไม่ทันจะได้ก้าวเท้าเดินลึกเข้าไปถึงตัวห้อง เธอก็พลันได้ยินเสียงของเฒ่าชีดังแว่วสะท้อนออกมาจากทางด้านในห้องเสียก่อน
“ยืนให้มั่นคง อดทนเอาไว้ นี่คือวิชาพื้นฐาน จุดที่สำนักชีของเราดีกว่าสำนักอินก็อยู่ตรงนี้แหละ การเรียนศิลปะการต่อสู้ไม่ใช่เรื่องที่จะทำสำเร็จได้ในขั้นตอนเดียว ต้องค่อยเป็นค่อยไป สร้างรากฐานให้มั่นคงแข็งแรง”
ซูหนานชิงผลักบานประตูเข้าไปด้านใน เธอทอดสายตามองเห็นซูเสี่ยวถั่วเปลี่ยนมาสวมชุดออกกำลังกายสำหรับเด็กผู้ชายตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ เด็กน้อยกำลังยืนกางขาทำท่าขี่ม้าอยู่ตรงบริเวณนั้นอย่างขะมักเขม้น
เฒ่าชียืนหันหลังให้เธอ เขายังคงส่งเสียงสอนสั่งอย่างต่อเนื่อง
“กราบฉันเป็นอาจารย์แล้ว ต่อไปนี้ต้องเชื่อฟังคำสอนของฉันอย่างเคร่งครัด ทุกเช้าตื่นมาต้องยืนท่าขี่ม้าครึ่งชั่วโมง แม่ของเธอเกียจคร้านเกินไป ไม่ยอมเชื่อฟังตั้งแต่เด็ก เธอจะเลียนแบบพฤติกรรมของแม่เธอไม่ได้เด็ดขาด”
ฮั่วเสี่ยวสือซึ่งยืนหันหน้าเข้าหาประตูมองเห็นซูหนานชิงพอดี
เขาเม้มริมฝีปากเข้าหากัน เขาขยับตัวกลับมายืนตัวตรงในท่าปกติ
เฒ่าชีแสดงท่าทีประหลาดใจกับปฏิกิริยานั้น
“ทำไมถึงไม่ยืนต่อ อดทนไม่ไหวแล้วหรือ เธอ”
ประโยคด้านหลังยังไม่ทันได้เอื้อนเอ่ยจนจบ ฮั่วเสี่ยวสือก็ส่งเสียงขัดจังหวะขึ้นมาก่อน
“คุณแม่ครับ”
ร่างกายของเฒ่าชีแข็งค้าง เขาค่อยขยับหันหน้ากลับมามองด้านหลัง เขาเห็นซูหนานชิงยืนพิงกำแพงอยู่ตรงนั้น เธอยกแขนทั้งสองข้างขึ้นกอดอกตามสบาย ดวงตากลมโตหางตาเชิดขึ้นเล็กน้อย เธอกำลังมองดูพวกเขาสองคนอย่างเงียบเชียบไม่มีปากเสียง
เฒ่าชีถูกท่าทางราวกับผู้มีอิทธิพลของเธอทำให้ตกใจกลัวจนเสียอาการ
“คือแบบนี้ เสี่ยวหนานชิง เรื่องนี้มันคือ”
ซูหนานชิงเปิดปากเอ่ยด้วยท่าทีเกียจคร้านเป็นเอกลักษณ์
“ตาเฒ่า คุณใช้กำลังบังคับข่มขู่หลอกล่อลูกฉันหรือเปล่า”
เฒ่าชีรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน
“ไม่ได้ทำ”
ซูหนานชิงเห็นเขาตอบกลับด้วยความหนักแน่น เธอจึงหันสายตากลับไปมองฮั่วเสี่ยวสืออีกครั้ง เธอสอบถามด้วยความลังเลใจเล็กน้อย
“เสี่ยวถั่ว ลูกอยากเรียนศิลปะการต่อสู้จากใจจริงหรือ”
ฮั่วเสี่ยวสือพยักหน้าตอบรับอย่างแน่วแน่ไม่มีความลังเล
หากเขาเรียนศิลปะการต่อสู้สำเร็จ ต่อไปถ้าทรราชกล้ารังแกคุณแม่ เขาก็จะสามารถออกหน้าปกป้องคุณแม่และน้องสาวได้
ซูหนานชิงชะงักไปเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ
นิสัยของเสี่ยวถั่วถอดแบบมาจากเธอ ชอบทำตัวตามสบายและเกียจคร้าน ไม่ชอบถูกตีกรอบจำกัดอิสรภาพมากที่สุด แต่ลูกสาวกลับสนใจศิลปะการต่อสู้จริงหรือเนี่ย
ซูหนานชิงเคารพการตัดสินใจของเด็กมาโดยตลอด เธอใช้ความคิดพิจารณาเพียงชั่วครู่ก็ตกลงยอมรับความต้องการของลูก
“ตกลง”
เธอหันสายตาไปมองเฒ่าชีอีกครั้ง
“พรุ่งนี้เช้าเจ็ดโมง ฉันจะมาส่งเธอให้ตรงเวลา ตาเฒ่า วันนี้ฉันมีธุระ ขอตัวพาลูกกลับก่อน”
เมื่อพูดจบ เธอจึงยื่นมือออกไปหาฮั่วเสี่ยวสือ
ฮั่วเสี่ยวสือก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ เขาจับมือของเธอเอาไว้แล้วเดินตามเธอออกจากประตูไปอย่างว่าง่าย
รอจนกระทั่งเงาร่างของทั้งสองคนเดินหายออกไปจากโรงฝึกยุทธ์สกุลชี เฒ่าชียังคงดึงสติกลับมาไม่ได้ เขายังคงยืนงงอยู่กับที่
เดี๋ยวก่อน เสี่ยวหนานชิง คนที่เธอเพิ่งรับกลับไปเมื่อครู่นี้ไม่ใช่ลูกสาวของเธอนี่
เขากำลังยืนเหม่อลอยหาทางออกไม่ได้ ซูเสี่ยวถั่วซึ่งเพิ่งไปเข้าห้องน้ำเสร็จสวมชุดกระโปรงฟูฟ่องวิ่งเตาะแตะเข้ามาหาด้วยความร่าเริง
“เอ๋ พี่ชายไปไหนแล้วคะ”
เฒ่าชียืนนิ่งเงียบพูดไม่ออก
ซูเสี่ยวถั่วเพิ่งจะเอ่ยถามจบ โทรศัพท์มือถือของเธอก็ส่งเสียงดังแจ้งเตือน เธอหยิบขึ้นมาดูจึงเห็นข้อความที่พี่ชายส่งมาให้ทางหน้าจอ
[เสี่ยวถั่ว พี่กับคุณแม่กลับบ้านแล้ว คืนนี้คุณพ่อจะไปรับน้อง พรุ่งนี้เราค่อยมาสลับตัวกัน]
จะได้อยู่กับคุณพ่อสุดหล่ออีกแล้ว
ซูเสี่ยวถั่วกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เธอเอื้อมมือไปจับมือของเฒ่าชีเอาไว้แน่น
“คุณปู่ชีคะ คุณพ่อจะมารับหนูกี่โมงคะ”
เฒ่าชีตอบคำถามด้วยท่าทางเหม่อลอย
“ห้าโมงเย็น”
“อ้า ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองชั่วโมง พวกเราจะทำอะไรกันดีคะ ที่นี่มีตุ๊กตาเจ้าหญิงให้หนูเล่นไหมคะ”
“ไม่มี”
“งั้นเราเล่นกระดานปริศนาแก้เบื่อได้ไหมคะ”
“ไม่ได้ มันเสียสายตาเด็ก”
ซูเสี่ยวถั่วทำปากยื่นด้วยความผิดหวัง
“คุณปู่ชีคะ สำนักชีไม่มีของดีประจำสำนักไว้รับแขกบ้างเลยหรือคะ”
เฒ่าชีชะงักไปเล็กน้อย จู่เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ในหัว
“เรื่องนี้มีแน่นอน”
ดังนั้นในเวลาห้าโมงเย็นตรง
ฮั่วจวินเย่าขับรถยนต์มารับลูกชายกลับบ้านด้วยตัวเองอย่างอารมณ์ดี
ใบหน้าหล่อเหลาของเขาในเวลานี้เต็มไปด้วยความผ่อนคลาย ศิลปะการต่อสู้ของสำนักชีเต็มไปด้วยความแข็งแกร่งดุดัน อีกเดี๋ยวเขาจะต้องได้เห็นลูกชายเหงื่อท่วมตัว ดูเป็นเด็กผู้ชายเต็มตัวสมวัยอย่างแน่นอน
เขาคิดเช่นนี้ขณะเดินก้าวเท้าเข้าประตูมา เขาเห็นศิษย์สำนักชียืนฝึกวิชาเรียงแถวเป็นระเบียบอยู่กลางลานกว้าง พวกเขาสวมชุดฝึกวิชาสีขาวยืนฝึกซ้อมอยู่ตรงนั้นอย่างขึงขัง
ทางด้านข้าง ลูกชายของเขาสวมชุดกระโปรงฟูฟ่องสีขาว ดวงตาเป็นประกายสดใสกำลังชี้มือไปยังหนึ่งในกลุ่มลูกศิษย์เหล่านั้น
“คุณปู่ชีคะ พี่ชายหมายเลข 5 หล่อที่สุดเลยค่ะ แต่พี่ชายหมายเลข 9 ก็ดูเท่มากเหมือนกัน จะเลือกคนไหนดีคะ เลือกยากจังเลยค่ะ”
ฮั่วจวินเย่ามีเครื่องหมายคำถามลอยเต็มหัว
สติของเขาแตกสลายกระจุยกระจาย
ในเวลาเดียวกัน ซูหนานชิงยังไม่ถึงบ้าน เธอพาฮั่วเสี่ยวสือแวะร้านขายยาแผนจีนเป่าอันถังในเมืองจิงตู เธอถือตาชั่งคัดเลือกสมุนไพรในกล่องใส่ยาแผนจีนอย่างเชี่ยวชาญ
“โกฐเขมา เก๋ากี้ ดอกเก๊กฮวย ซานจูอวี๋ เสูดี้ สือหู”
ซูหนานชิงจัดสัดส่วนตัวยาเสร็จเรียบร้อย เธอส่งของทั้งหมดให้ช่างปรุงยาที่ยืนรอรับคำสั่ง
“รบกวนช่วยนำของพวกนี้ไปสกัดเป็นยาลูกกลอนสำหรับรับประทาน แล้วก็ของเมื่อครู่นี้ทำเป็นยาทาภายนอก พรุ่งนี้ฉันจะแวะมารับของ”
ช่างปรุงยาเผยรอยยิ้มกว้างเต็มหน้า
“ไม่มีปัญหาครับ”
ลูกค้าจ่ายเงินมากพอ ให้เขาทำเรื่องเล็กน้อยแค่นี้เขาย่อมยินดีให้บริการอย่างเต็มที่อยู่แล้ว
ซูหนานชิงจึงพาฮั่วเสี่ยวสือเดินทางกลับบ้านอย่างสบายใจ
เมื่อวานตอนกลับถึงบ้านเธอรู้สึกเหนื่อยล้ามาก เธอจึงไม่ได้สังเกตดวงตาของฮูหยินผู้เฒ่าอัน แต่หลังจากตื่นนอนในวันนี้ เธอได้สังเกตอย่างละเอียดและจับชีพจรดูอาการ เธอพบว่าดวงตาทั้งสองข้างของฮูหยินผู้เฒ่าอันเกิดจากการได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนักในอดีต ทำให้เส้นประสาทตาเกิดความผิดปกติจนส่งผลให้มองไม่เห็น
ไม่ต้องทำการผ่าตัดให้วุ่นวาย แค่ปรับสมดุลร่างกายด้วยยาก็เพียงพอแล้ว
ซูหนานชิงเปิดระบบนำทาง เธอขับรถกลับมาถึงตระกูลอันตลอดเส้นทาง ยังไม่ทันจะขับรถเข้าประตู เธอเห็นอู๋มู่ชิงยืนอยู่บริเวณหน้าประตูคฤหาสน์ อู๋มู่ชิงสวมชุดกระโปรงผ้าไหมพรม รูปลักษณ์ดูสง่างามเรียบร้อย เมื่อมองเห็นรถของพวกเธอ อู๋มู่ชิงก็ขมวดคิ้วด้วยความกังวลใจอย่างเห็นได้ชัด
รถยนต์จอดสนิทภายในบริเวณคฤหาสน์ ซูหนานชิงเพิ่งจะสังเกตเห็นรถยนต์หรูคันยาวจอดอยู่ตรงบริเวณนั้น เห็นได้ชัดว่าในบ้านมีแขกคนสำคัญเดินทางมาเยือนในวันนี้
เธอเปิดประตูลงจากรถ อู๋มู่ชิงรีบก้าวเท้าเดินเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว
“ชิงชิง คุณน้าของหลานได้ยินข่าวว่าหลานมาที่นี่ เธอเลยแวะมาดูหน้า”
ฮูหยินผู้เฒ่าอันให้กำเนิดลูกสาวสองคนและลูกชายหนึ่งคน
คุณแม่คือลูกคนโต อันซือหมิงคือลูกคนที่สาม ตรงกลางยังมีอันซือหน้าเป็นลูกคนที่สองของบ้าน
ซูหนานชิงพยักหน้ารับคำ เธอกำลังเตรียมตัวพาเสี่ยวสือเดินเข้าประตู อู๋มู่ชิงคว้าข้อมือของเธอเอาไว้เสียก่อน ใบหน้าของอู๋มู่ชิงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
“คำพูดของเธออาจจะไม่ค่อยน่าฟัง หลานอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะจ๊ะ”
ซูหนานชิงชะงักไปเล็กน้อยเพื่อรับฟัง
เธอได้ยินเสียงเย่อหยิ่งจองหองดังแว่วมาจากด้านในตัวบ้าน
“พี่สาวคนโตสุดท้ายก็แต่งงานกับคนแบบนั้น ลูกสาวที่คลอดออกมาก็เติบโตในเมืองเล็กๆ อย่างเมืองหยาง ไม่ได้รับการศึกษาขั้นสูง คุณแม่ แม่มักจะพูดเสมอว่าฉันเทียบพี่สาวคนโตไม่ได้ แต่แม่ดูผลลัพธ์ตอนนี้สิ ตระกูลอันยังต้องพึ่งพาบารมีฉันไม่ใช่หรือคะ”
ฮูหยินผู้เฒ่าอันส่งเสียงตำหนิอย่างไม่พอใจ
“ลูกพูดจาแบบนี้ได้อย่างไร ชิงชิงจะเก่งกาจ หรือจะโง่เขลา เธอก็คือลูกสาวของพี่สาวคนโตของลูก เธอก็คือสายเลือดตระกูลอันของเราอยู่ดี”
“ไม่ต้องพูดเรื่องพวกนี้แล้ว ชื่อเสียงของตระกูลอันกว่าจะฟื้นฟูกลับมาได้ในช่วงหลายปีนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แม่ก็ช่วยดูแลหลานให้ดี อย่าปล่อยให้เธอทำเรื่องเสียกิริยาจนทำให้ตระกูลอันต้องขายหน้าชาวบ้านเขาล่ะ”
อู๋มู่ชิงส่งเสียงไอเบาๆ เป็นการส่งสัญญาณเตือนคนด้านในห้องนั่งเล่น
“คุณแม่คะ พี่รอง ชิงชิงกลับมาแล้วค่ะ”
ซูหนานชิงก้าวเท้าเข้าประตูบ้าน เธอเห็นผู้หญิงหน้าตางดงามมีส่วนคล้ายกับอันซือหมิงนั่งอยู่บนโซฟาด้วยท่าทางหยิ่งยโสไม่เบา
อันซือหน้าปีนี้อายุ 46 ปี เธอดูเหมือนคนอายุสามสิบต้นๆ เท่านั้น เธอสวมชุดทำงาน ดูมีเสน่ห์แบบผู้หญิงเต็มตัว เมื่อเทียบกับความอ่อนหวานของอู๋มู่ชิง เธอจึงดูเป็นคนแข็งกร้าวมากกว่าหลายส่วน
หลังจากซูหนานชิงเดินเข้าประตูมา สายตาของอันซือหน้าก็ตกลงบนร่างของฮั่วเสี่ยวสือ น้ำเสียงของเธอแฝงความดูถูกเอาไว้อย่างชัดเจน
“นี่ลูกสาวของเธอหรือ ปีนี้อายุห้าขวบแล้วใช่ไหม เธอเล่นเปียโนเป็นไหม เต้นรำเป็นหรือเปล่า เขียนพู่กันจีนได้ไหม เรียนคณิตศาสตร์ขั้นสูงหรือเปล่า ลงเรียนวิชาเสริมอะไรไปบ้างล่ะ”
ฮั่วเสี่ยวสือผู้ได้รับการศึกษาแบบชนชั้นนำมาตั้งแต่เด็กมีเครื่องหมายคำถามเต็มหัวกับคำถามเหล่านั้น
มาประเมินกันต่ำเกินไปแล้ว
[จบบท]