บทที่ 53: ความหวังจากยาลูกกลอน
ซูหนานชิงจัดการนำตัวยาสมุนไพรจีนที่เตรียมไว้บรรจุลงในถุงพลาสติกสีดำอย่างเรียบง่าย เมื่อได้ยินประโยคคำถามจากอู๋มู่ชิง เธอจึงหันไปตอบกลับด้วยน้ำเสียงเป็นธรรมชาติ
“เป็นยาสมุนไพรจีนนิดหน่อยค่ะ ฉันตั้งใจจะเอาไปรักษาดวงตาให้คุณยาย”
อู๋มู่ชิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำตอบนั้น
“ชิงชิง เธอมีความรู้เรื่องแพทย์แผนจีนด้วยเหรอจ๊ะ”
ซูหนานชิงขยับตัวเตรียมจะอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติม แต่ยังไม่ทันจะได้เปล่งเสียง อันซือน่าผู้เป็นคุณน้าก็ชิงจังหวะส่งเสียงแทรกขึ้นมาเสียก่อน
“เด็กอย่างเธอจะไปรู้เรื่องแพทย์แผนจีนได้ยังไงกัน คาดว่าคงไปซื้อยาทาสำเร็จรูปจากร้านขายยาข้างนอกมาส่งเดชล่ะสิ ดวงตาของคุณยายเธอมองไม่เห็นมาตั้งยี่สิบกว่าปีแล้วนะ พวกเราตามหาหมอฝีมือดีมาตั้งมากมายก็ยังรักษาไม่หาย ยามั่วซั่วพวกนี้ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผลิตมาจากที่ไหน ห้ามเอาไปใช้กับคุณยายมั่วซั่วเด็ดขาด ท่านอายุมากแล้ว ร่างกายไม่ได้แข็งแรงเหมือนคนหนุ่มสาว ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา เธอรับผิดชอบไหวไหมฮะ”
น้ำเสียงกระแนะกระแหนและถ้อยคำที่เต็มไปด้วยการจับผิดประโยคนั้นทำให้ซูหนานชิงขมวดคิ้วเข้าหากัน
อันซือหมิงผู้เป็นคุณลุงทนฟังคำพูดรุนแรงเหล่านั้นไม่ได้จึงออกปากห้ามปรามภรรยาของตน
“คุณพอได้แล้ว ชิงชิงยังเป็นแค่เด็ก เพิ่งจะกลับมาถึงบ้าน คุณจะไปอารมณ์เสียใส่หลานทำไม”
อันซือน่าไม่ยอมลดละความพยายาม เธอไม่คิดว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด จึงเริ่มมีปากเสียงโต้เถียงกับอันซือหมิงเสียงดังลั่นห้องนั่งเล่น
ซูหนานชิงประเมินสถานการณ์แล้วตัดสินใจเงียบเสียง เธอไม่อยากต่อปากต่อคำให้เรื่องราวบานปลาย จึงเดินเลี่ยงขึ้นไปบนชั้นสองเพื่อตรงไปยังห้องพักของคุณยายอันแทน
คุณยายอันกำลังเอนหลังนอนพักผ่อนอยู่บนโซฟาตัวยาว ดูเหมือนท่านจะได้ยินเสียงการโต้เถียงที่ดังแว่วมาจากชั้นล่าง ท่านกำลังสะอื้นไห้อยู่เงียบเชียบเพียงลำพัง เมื่อโสตประสาทรับรู้ถึงเสียงเปิดประตู ท่านก็เอียงศีรษะหันหูไปทางทิศทางของประตูเพื่อฟังเสียงความเคลื่อนไหว พร้อมกับส่งเสียงถามออกไป
“ใครน่ะ”
หญิงชราอายุมากแล้ว ดวงตาที่เบิกกว้างของท่านดูว่างเปล่าไร้จุดโฟกัส เส้นผมสีดอกเลาถูกรวบมัดไว้ด้านหลังอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ภายในห้องไม่ได้เปิดไฟส่องสว่างแม้แต่น้อย เนื่องจากท่านสูญเสียการมองเห็นไปนานแล้วจึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาแสงสว่าง ภายใต้สภาพแวดล้อมที่มืดสลัวและเงียบเหงา รูปลักษณ์ของท่านดูน่าหดหู่ใจเป็นอย่างมาก
ซูหนานชิงหลุบตารูปซิ่งลงต่ำ ขนตาที่งอนยาวบดบังความรู้สึกสงสารที่ก่อตัวขึ้นอยู่ภายในใจ เธอพยายามสูดลมหายใจลึก ปรับน้ำเสียงให้ดูร่าเริงสดใส และส่งเสียงทักทายผู้เป็นยาย
“คุณยายคะ ชิงชิงเองค่ะ”
“ชิงชิงหลานยายเองเหรอลูก”
คุณยายอันรีบยกมือขึ้นเช็ดน้ำตา ขยับตัวลุกขึ้นนั่งพิงพนักโซฟา พร้อมกับยื่นมือทั้งสองข้างออกไปข้างหน้าเพื่อคลำหาหลานสาว
“มาสิ รีบมาหาคุณยายตรงนี้เร็วเข้าลูก”
ซูหนานชิงจูงมือซูเสี่ยวถั่วพากันเดินเข้าไปหาและนั่งลงบนโซฟาข้างกายคุณยายอัน ท่านคลำเจอมือของหลานสาวแล้วก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ
“ชิงชิง คุณน้าของเธอเป็นคนปากร้ายแต่ใจดี คำพูดของเธอ เธอแค่ฟังผ่านหูไปก็พอนะลูก ไม่ต้องไปเก็บมาใส่ใจให้รกสมองหรอก”
คำเปรียบเปรยประโยคนี้ทำให้มุมปากของซูหนานชิงยกขึ้นเล็กน้อย เธอบีบมือคุณยายเบาๆ เพื่อให้ความมั่นใจ
“ตกลงค่ะ คุณยายไม่ต้องกังวลนะคะ”
เธอจัดการเปิดถุงพลาสติกสีดำที่ถือติดมือมาออก หยิบยาลูกกลอนและยาทาที่เตรียมไว้ออกมาจากด้านใน เธอเริ่มต้นอธิบายวิธีการใช้ยาแต่ละชนิดให้คุณยายฟังอย่างละเอียดลออ หลังจากคุณยายจดจำวิธีการใช้ยาได้ทั้งหมดแล้ว เธอก็นั่งอยู่เป็นเพื่อนพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกับท่านอีกสักพักใหญ่จึงขอตัวเดินจากไป
ก่อนที่อันซือน่าจะเดินทางกลับที่พัก เธอได้เดินขึ้นไปบนชั้นสองเพื่อเยี่ยมคุณยายเมื่อตรวจดูจนแน่ใจว่าร่างกายของมารดายังคงปกติดีและไม่มีอาการเจ็บป่วยใดแทรกซ้อน ก่อนกลับเธอเหลือบสายตาไปเห็นยาต้มสีดำขลับที่วางทิ้งไว้บนโต๊ะ เธอขมวดคิ้วเข้าหากันด้วยความไม่พอใจ
“แม่คะ ยาทาภายนอกแม่จะลองใช้ดูก็ได้ ฉันไม่ห้ามหรอกนะ แต่ยารับประทานพวกนี้แม่ต้องสัญญากับฉันว่าจะไม่กินเด็ดขาด วิชาการแพทย์แผนจีนนั้นลึกซึ้งและกว้างขวางมาก หากใช้ส่วนผสมของยาผิดไปเพียงชนิดเดียว สรรพคุณในการรักษาจะเปลี่ยนแปลงและแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ฉันดูจากสภาพแล้ว ยานี้ก็ไม่ได้มาจากโรงพยาบาลที่น่าเชื่อถืออะไรเลย ระวังจะกินเข้าไปแล้วเป็นอันตรายต่อร่างกายนะแม่”
คุณยายอันขมวดคิ้วเข้าหากันด้วยความรำคาญใจ ท่านพยักหน้ารับคำส่งๆ
“เข้าใจแล้วน่า แกกลับไปได้แล้ว”
หลังจากอันซือน่าเดินทางกลับไป อู๋มู่ชิงก็แวะมาที่ห้องเพื่อดูว่าคุณยายอันหลับไปหรือยัง เมื่อเห็นยาลูกกลอนวางเด่นอยู่บนโต๊ะน้ำชา เธอชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเดินเข้าไปหยิบมันขึ้นมาพิจารณาอย่างใกล้ชิด
“แม่คะ ยานี้คือยาอะไรคะ กลิ่นหอมสดชื่น ดมแล้วรู้สึกสบายจังเลยค่ะ”
คุณยายอันถอนหายใจออกมา
“ชิงชิงเอามาให้ฉันใช้รักษาตาน่ะสิ”
ใบหน้าของอู๋มู่ชิงเผยให้เห็นความกังวลใจอย่างชัดเจน
“ดูจากท่าทางทะมัดทะแมงตอนที่ชิงชิงทำการผ่าตัดให้เหล่าอัน เธอเหมือนจะเป็นศัลยแพทย์ที่มีความเชี่ยวชาญสูง เธอไม่น่าจะมีความรู้เรื่องแพทย์แผนจีนมากเท่าไหร่นะคะแม่”
คุณยายอันชะงักไปกับข้อสังเกตนั้น
“ถ้าอย่างนั้นเธอไปลองถามส่วนผสมของยาจากเธอดูไหม จะได้สบายใจกันทุกฝ่าย”
อู๋มู่ชิงส่ายหน้าปฏิเสธข้อเสนอนั้น
“ชิงชิงเพิ่งจะเดินทางกลับมาเหนื่อยๆ แถมเมื่อกี้ยังโดนคุณน้าต่อว่าไปชุดใหญ่ ถ้าตอนนี้ฉันเดินไปขอสูตรยาจากเธอ มันจะดูเหมือนพวกเราจ้องจับผิดและไม่ไว้ใจเธอ มันจะทำร้ายความภาคภูมิใจของเด็กคนนี้เปล่าๆ เอาอย่างนี้ดีไหมคะ ซือซานเรียนแพทย์แผนจีน พรุ่งนี้ฉันจะโทรเรียกให้เธอกลับมาที่บ้าน ให้เธอลองตรวจดูยาลูกกลอนพวกนี้ก่อนค่อยตัดสินใจอีกที”
คุณยายอันพยักหน้าเห็นด้วยกับแผนการนั้น
อู๋มู่ชิงช่วยวางยาลูกกลอนกลับลงบนโต๊ะน้ำชาตามเดิม จากนั้นก็ประคองคุณยายอันไปที่เตียงนอน จัดแจงห่มผ้าให้เรียบร้อย หลังจากท่านล้มตัวลงนอนพักผ่อน อู๋มู่ชิงจึงเดินออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ
หลังจากอู๋มู่ชิงเดินจากไปและประตูปิดลง คุณยายอันก็ขยับตัวลุกขึ้นมาจากเตียงนอน ท่านใช้ไม้เท้าสำหรับคนตาบอดเคาะคลำทางด้านหน้า เดินตรงไปยังโต๊ะน้ำชาด้วยความเคยชินกับเส้นทางภายในห้อง
ท่านคลำหาจนเจอยาลูกกลอนหนึ่งเม็ด หยิบมันขึ้นมาดมใกล้จมูก กลิ่นหอมสดชื่นลอยเตะจมูก ทำให้ท่านรู้สึกผ่อนคลายและปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ท่านอดใจต่อสรรพคุณที่น่าดึงดูดใจไม่ไหว หยิบแก้วน้ำขึ้นมา ดื่มยาลูกกลอนเข้าไปหนึ่งเม็ด จากนั้นก็หยิบยาทาขึ้นมาทาบริเวณดวงตาทั้งสองข้างอย่างเบามือ
ถึงอย่างไรตาก็บอดมาตั้งยี่สิบกว่าปีแล้ว จะลองดูสักหน่อยก็คงไม่เสียหายอะไร
วันต่อมาคือวันอาทิตย์
ตระกูลฮั่วกำลังจะจัดการประชุมครอบครัวครั้งสำคัญ เพื่อปรึกษาหารือเกี่ยวกับวิธีการจัดการเรื่องราวความวุ่นวายของฮั่วเสี่ยวสือ
“หม่ามี้คะ หม่ามี้จะไม่ไปดูเหตุการณ์หน่อยเหรอคะ พี่ชายพูดไม่ค่อยเก่ง ถ้าเกิดโดนคนอื่นรังแกขึ้นมาจะทำยังไงคะ”
ซูเสี่ยวถั่วสวมชุดนอนสีเหลืองลวดลายน่ารักสมวัย ใช้มือเล็กๆ ทั้งสองข้างประคองแก้มของตัวเองเอาไว้ ส่งเสียงถามผู้เป็นแม่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ซูหนานชิงกำลังวุ่นวายกับการสวมใส่เสื้อผ้า เมื่อได้ยินประโยคคำถามนี้ เธอเลิกคิ้วขึ้นและตอบกลับลูกสาวไป
“ถ้าพี่ชายของลูกถูกไล่ออกจากตระกูลฮั่ว ถึงตอนนั้นเขาก็จะสามารถมาอยู่กับหม่ามี้ได้ไม่ใช่เหรอจ๊ะ”
ซูเสี่ยวถั่วเงียบไปพักใหญ่ เธอไม่มีคำพูดใดจะตอบกลับมารดา
ซูหนานชิงแค่พูดล้อเล่นเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศเท่านั้น
ถึงแม้เธอมีความต้องการจะพาลูกชายออกจากตระกูลฮั่ว เธอก็จะไม่มีทางใช้วิธีการที่น่าอดสูเช่นนี้เป็นอันขาด
ข้อกล่าวหาที่บอกว่าอาการป่วยทางจิตกำเริบจนผลักคุณย่าทวดตกบันได ไม่สมควรกลายมาเป็นตราบาปติดตัวฮั่วเสี่ยวสือไปตลอดชีวิต
เธอสั่งให้ซูเสี่ยวถั่วรออยู่ที่บ้านอย่างเป็นเด็กดี จากนั้นเธอก็ขับรถยนต์มุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาล
โรงพยาบาลอันดับหนึ่งเป็นหนึ่งในธุรกิจหลักของตระกูลฮั่ว เพื่อไม่ให้คุณย่าใหญ่ถูกรบกวนการพักผ่อน เธอจึงได้สิทธิ์พักรักษาตัวอยู่ในห้องพักผู้ป่วยพิเศษระดับสูงชั้นบนสุด บนชั้นนี้ยังไม่เปิดรับผู้ป่วยรายอื่นเข้ามาพักเพื่อความเป็นส่วนตัว
เมื่อซูหนานชิงเดินทางมาถึง บริเวณโถงทางเดินกว้างขวางของชั้นนี้เนืองแน่นไปด้วยบรรดาสมาชิกของตระกูลฮั่วที่มารวมตัวกัน
นอกจากสมาชิกครอบครัวสายรองของตระกูลฮั่วที่เธอเคยพบหน้าเมื่อครั้งก่อน ยังมีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอีกมากมายยืนจับกลุ่มพูดคุยกัน เห็นได้ชัดว่าเรื่องราวกำลังบานปลายกลายเป็นเรื่องใหญ่โตระดับตระกูล
ขณะที่เธอเดินขึ้นบันได ฮั่วรุ่ยเจี๋ยคุณอาสองของฮั่วจวินเย่ากำลังส่งเสียงโวยวายด้วยอารมณ์ฉุนเฉียวอยู่ตรงนั้น
“บอกว่าฮั่วซีเช่อไม่ได้เป็นคนทำ มาถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะมาทำเป็นปากแข็งไม่ยอมรับผิดอีก ต้องรอให้แม่ของฉันฟื้นขึ้นมาชี้ตัวก่อน ถึงจะยอมรับสารภาพอย่างนั้นเหรอ คำพูดพวกนี้น่าขันสิ้นดี คุณฆ่าคนตาย จะต้องรอให้คนตายฟื้นขึ้นมาชี้ตัวคนร้ายด้วยหรือไง ฮั่วเฉินหาว แกบอกฉันมาสิว่าเรื่องนี้ตกลงจะจัดการยังไง”
ฮั่วเฉินหาวสวมเสื้อยืดสีดำ รูปร่างของเขากำยำจนมองเห็นกล้ามเนื้อบริเวณแขนเสื้อทะลุผ่านเนื้อผ้า เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนั้น เขาใช้มือลูบจมูกทรงงุ้มของตัวเองเพื่อลดความประหม่า
“คุณอาสอง ความหมายของคุณปู่ก็คือ เสี่ยวสือยังเป็นแค่เด็กอายุห้าขวบนะครับ จะด่วนตัดสินเขาแบบนี้ไม่ได้”
หางตาของฮั่วเฉินหรงเชิดขึ้นเล็กน้อย แม้เวลาที่เขาไม่ได้ส่งยิ้มก็ยังดูเหมือนมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าตลอดเวลา เขาส่งเสียงถอนหายใจออกมา
“พี่รอง ผมรู้ว่าพี่สนิทสนมกับพี่ใหญ่ พี่ใหญ่เป็นผู้นำตระกูล การที่มอบหมายหน้าที่ให้พี่มาจัดการเรื่องนี้ มันทำให้พี่ลำบากใจจริงๆ เฮ้อ หรือว่าจะปล่อยเรื่องนี้ไปดีล่ะครับ”
ฮั่วรุ่ยเจี๋ยตะคอกกลับด้วยความโมโหที่ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง
“ฮั่วเฉินหาว คุณปู่ของแกทำงานแยกแยะเรื่องส่วนตัวกับเรื่องงานอย่างชัดเจนเสมอมา ถ้าแกทำแบบนั้นไม่ได้ แกมีสิทธิ์อะไรมารับตำแหน่งดูแลบ้านบรรพบุรุษฮะ”
สมาชิกครอบครัวสายรองทั้งสองคน คนหนึ่งเล่นบทโหดคอยกดดัน อีกคนเล่นบทใจดีคอยไกล่เกลี่ย ทำให้ฮั่วเฉินหาวหาช่องว่างเพื่อพูดขอร้องไม่ออก เขาหันไปมองฮั่วจวินเย่าด้วยความร้อนรน แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายยังคงมีท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็น ไม่มีความตื่นตระหนกใดๆ ปรากฏบนใบหน้า
ฮั่วเฉินหาวพยายามตั้งสติเพื่อรับมือกับสถานการณ์ตรงหน้า
“รอให้คุณย่าใหญ่ฟื้นขึ้นมาก่อนเถอะครับ”
“ถ้าแม่ของฉันไม่ฟื้นขึ้นมา ก็จะไม่จัดการเรื่องนี้อย่างนั้นเหรอ” ฮั่วรุ่ยเจี๋ยต้อนให้จนมุม “ฉันเข้าใจเหตุผลทั้งหมดแล้ว ฉันก็บอกตั้งแต่แรกแล้วว่าหมอเหยียนและผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าหลายคนลงความเห็นตรงกันว่าอาการของแม่ไม่พร้อมสำหรับการผ่าตัด แต่พี่ใหญ่ของแกก็ดึงดันจะให้มีการผ่าตัดให้ได้ ฮั่วจวินเย่า แกตอบฉันมาสิว่า แกตั้งใจภาวนาไม่ให้คุณย่าของแกฟื้นขึ้นมา เพื่อจะได้ใช้เป็นข้ออ้างในการประวิงเวลาหนีความผิดใช่ไหม”
ทุกคนบริเวณนั้นต่างหันไปมองฮั่วจวินเย่าเป็นตาเดียวเพื่อรอฟังคำตอบ
ฮั่วรุ่ยเจี๋ยหรี่ตาลงจ้องมองหลานชาย
“มิน่าล่ะ ถึงได้ไปตามหาหมอที่พวกเราไม่มีใครรู้จักชื่อเสียงเรียงนาม มิน่าล่ะ จนถึงป่านนี้แม่ถึงยังไม่ฟื้นขึ้นมาสักที”
สิ้นสุดประโยคสนทนานี้ เหยียนทิงหนานก็เดินผลักประตูออกมาจากห้องพักผู้ป่วยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดีใจอย่างเห็นได้ชัด
[จบบท]