บทที่ 66: ทางรอดสุดท้ายของตระกูลซู

บทที่ 66: ทางรอดสุดท้ายของตระกูลซู

ผู้เฒ่าเมิ่งไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขารีบรับคำ "ตกลงครับ"

ก่อนจะเดินแยกจากไป ชายชราหันกลับมามองซูหนานชิงอีกครั้งพร้อมให้คำแนะนำ "หนูยังอายุไม่เยอะ บางเรื่องก็ควรกลับไปคิดทบทวนดูให้ดีอีกครั้งนะ คุณซู พวกเราอย่ามัวเสียเวลากันอยู่ตรงนี้เลย รีบไปกันเถอะครับ"

หลังจากที่ผู้เฒ่าเมิ่งและเหยียนทิงหนานเดินลับสายตาไปแล้ว กลุ่มคนที่อยู่รอบบริเวณต่างก็พากันกรูกันเข้ามาล้อมรอบซูหนานชิงเอาไว้ด้วยความสนใจ

"ที่แท้เธอก็เป็นลูกสาวของอันซืออี้หรอกหรือเนี่ย จะบอกให้นะ โอกาสทองที่จะได้ฝากตัวเป็นลูกศิษย์ของผู้เฒ่าเมิ่งไม่ได้มีมาบ่อยๆ โอกาสดีงามขนาดนี้ เธอห้ามปล่อยให้หลุดมือไปเด็ดขาดเลยนะ"

"เธอยังอายุน้อยนัก อันซือหมิง คุณในฐานะผู้ใหญ่จะทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราวไม่ได้นะ คุณลองดูเหยียนทิงหนานเป็นตัวอย่างสิ หลังจากที่เธอได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้เฒ่าเมิ่งแล้ว เธอก็ได้เลื่อนขั้นกลายเป็นแพทย์เจ้าของไข้ของโรงพยาบาลอันดับหนึ่งโดยตรงเลย ชื่อเสียงเงินทองก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล"

ท่ามกลางเสียงพูดคุยและคำแนะนำที่หวังดีของกลุ่มคนรอบข้าง ซูหนานชิงเพียงแค่ทอดสายตามองตรงไปยังทิศทางที่กลุ่มของซูจวินเยี่ยนเพิ่งจะเดินจากไปเมื่อครู่นี้

ชายที่ชื่อซูเยี่ยคนนั้นอาการสาหัสและใกล้จะไม่ไหวเต็มทีแล้ว

เธอควรจะตามไปดูอาการของเขาดีไหม

แต่พอนึกย้อนไปถึงท่าทีและคำพูดที่ซูจวินเยี่ยนเพิ่งจะแสดงออกมาก่อนหน้านี้ เธอก็ตัดสินใจปัดความคิดนี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ช่างเถอะ ปล่อยให้เป็นไปตามเวรตามกรรมของแต่ละคนก็แล้วกัน

งานแลกเปลี่ยนความรู้ทางการแพทย์ในครั้งนี้ ตระกูลอันสามารถปิดฉากลงได้อย่างสวยงามและสมบูรณ์แบบที่สุด สินค้าต่างๆ ที่เคยถูกกดราคากองทิ้งไว้ในโกดังล้วนถูกกว้านซื้อออกไปจนหมดเกลี้ยง ยิ่งไปกว่านั้นการที่พวกเขามีโม่โฉวหวานอยู่ในมือ สถานะของร้านขายยาแผนจีนของตระกูลอันก็กลับมามีความมั่นคงและแข็งแกร่งขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

อย่างน้อยที่สุดในตอนที่พวกเขากำลังจะเดินทางกลับ สายตาของคนอื่นๆ ที่มองมาก็ไม่มีความดูถูกเหยียดหยามเหมือนในตอนแรกเริ่มอีกต่อไปแล้ว

ฮั่วจวินเย่ายืนมองจนกระทั่งคนของตระกูลอันเดินจากไปจนลับสายตา เขาถึงได้หันใบหน้ากลับมามองจิ่งสิง ชายหนุ่มล้วงหยิบโทรศัพท์มือถือเครื่องสำรองออกมาจากกระเป๋า เขาเข้าสู่ระบบอีเมลส่วนตัวและเปิดดูข้อความที่มีคนส่งมาเมื่อครู่นี้

สิ่งที่ปรากฏอยู่บนหน้าจอคือรูปถ่ายของเด็กทารกน้อยที่เพิ่งจะอายุครบหนึ่งเดือนเต็ม

เด็กทารกที่เพิ่งเกิดใหม่ ความจริงแล้วหน้าตาก็ล้วนคล้ายคลึงกันไปหมด ทว่าในรูปถ่ายใบนี้ เด็กน้อยกลับดูนุ่มนิ่มอวบอ้วนอย่างเห็นได้ชัด สามารถมองออกได้ตั้งแต่เด็กเลยว่าโตขึ้นมาจะต้องหน้าตาดีมากแน่ๆ

ฮั่วจวินเย่าพลันนึกย้อนไปถึงฮั่วเสี่ยวสือลูกชายของเขาในวัยเด็ก เนื่องจากร่างกายของเด็กน้อยไม่ค่อยแข็งแรงมาตั้งแต่เกิด จึงมีรูปร่างผอมแห้งราวกับกิ่งไม้แห้ง ดูน่าสงสารเป็นอย่างยิ่ง

คฤหาสน์ตระกูลอัน

หลังจากที่กลุ่มของซูหนานชิงเดินทางกลับมาถึงและเดินเข้าประตูบ้านมา สมาชิกในครอบครัวก็พากันมารวมตัวนั่งลงบนโซฟาหนังตัวใหญ่ในห้องนั่งเล่น

อันซือหมิงที่เพิ่งจะวางสายโทรศัพท์จากลูกสาว ก็รีบหันมาเอ่ยปากบอกข่าวดีกับทุกคนด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ซือซานโทรมาบอกว่า พวกเขาทำตามสูตรยานั้นและสามารถผลิตยาลูกกลอนออกมาได้ถึงห้าสิบเม็ดแล้วครับ สูตรยาไม่มีปัญหาอะไรเลย โม่โฉวหวานของพวกเราสามารถผลิตเป็นจำนวนมากเพื่อวางขายได้จริงๆ"

อู๋มู่ชิงหันไปมองดูอันซือน่าที่เอาแต่นั่งเงียบ ไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาเลยแม้แต่ประโยคเดียวตั้งแต่เดินเข้าประตูบ้านมา "ดูเหมือนว่าพี่สาวคนโตจะทำการปรับปรุงสูตรยาขึ้นมาใหม่จริงๆ นะคะ ทั้งยังตั้งใจให้ซูหนานชิงเป็นผู้นำกลับมามอบให้พวกเรา อธิบายได้ชัดเจนเลยว่าถึงแม้พี่เขาจะแต่งงานออกจากตระกูลอันไปนานแล้ว แต่ก็ไม่เคยลืมตระกูลอันเลย"

สีหน้าของอันซือน่าดูหม่นหมองอย่างเห็นได้ชัด เธอเอาแต่เม้มริมฝีปากแน่น อารมณ์ตกต่ำและเต็มไปด้วยความสับสน

อันซือหมิงไม่ได้สังเกตเห็นถึงความผิดปกติของน้องสาว เขาหันกลับมาเอ่ยถามหลานสาวแทน "ซูหนานชิง หลานไม่คิดจะฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้เฒ่าเมิ่งจริงๆ หรือ"

ซูหนานชิงตอบกลับสั้นๆ "ค่ะ"

อันซือหมิงนิ่งเงียบจมอยู่ในความคิดของตัวเองครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ลุงรู้ว่า เป็นเพราะผู้เฒ่าเมิ่งจงใจพุ่งเป้าโจมตีมาที่ครอบครัวของพวกเรา ดังนั้นหลานก็เลย"

"เรื่องนี้ไม่ต้องพูดถึงแล้วค่ะ หนูไม่สนใจที่จะเรียนวิชาแพทย์แผนจีนกับเขาหรอกค่ะ" ซูหนานชิงพูดแทรกขึ้นมา เพื่อตัดบทความจู้จี้จุกจิกของคุณลุงโดยตรง

อันซือน่าขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ "แล้วเธอสนใจเรื่องอะไรกันแน่"

ซูหนานชิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เธอเลือกที่จะปิดปากเงียบและไม่ได้พูดอะไรออกมาชั่วขณะ

ท่าทีเช่นนั้นทำให้อันซือน่าอดไม่ได้ที่จะสั่งสอนหลานสาวเสียงเข้ม "น้าได้ยินมาว่าตอนนี้เธอทำงานเป็นแพทย์ศัลยกรรมงั้นหรือ มีใบอนุญาตประกอบวิชาชีพอย่างถูกต้องหรือเปล่า จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยไหน ตอนนี้ทำงานอยู่ที่โรงพยาบาลอะไร เป็นแค่แพทย์แผนกผู้ป่วยนอก หรือว่าเป็นแพทย์เจ้าของไข้เต็มตัวแล้ว"

ซูหนานชิงตอบด้วยท่าทีสบายๆ "หนูทำคนเดียวค่ะ"

"ทำคนเดียวงั้นหรือ แล้วเดือนหนึ่ง เธอสามารถรับงานผ่าตัดได้กี่ครั้งกัน อายุยังน้อยแค่นี้ ทำไมถึงไม่อยู่ฝึกฝนและขัดเกลาฝีมือในโรงพยาบาลสักสองสามปีก่อนล่ะ"

อู๋มู่ชิงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบดึงแขนเสื้อของอันซือน่าเบาๆ "พี่รองคะ อย่าเพิ่งพูดอะไรตอนนี้เลยค่ะ"

แต่อันซือน่ากลับสะบัดแขนดึงเสื้อผ้าของตัวเองกลับมา "เธอจะให้ฉันขอโทษแม่ของเธอใช่ไหมล่ะ ได้ ฉันขอโทษ ฉันยอมรับว่าฉันไม่ควรพูดจาถึงพี่สาวคนโตแบบนั้น แต่ซูหนานชิง ในฐานะที่ฉันเป็นคุณน้าของเธอ คำพูดตักเตือนบางคำฉันก็จำเป็นจะต้องพูดออกมา ในปีนั้นแม่ของเธอเป็นหญิงสาวผู้มีพรสวรรค์ที่โด่งดังและมีชื่อเสียงมากในเมืองจิงตู แต่เธอกลับต้องไประเหเร่ร่อนเติบโตในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองหยาง ทำอะไรก็ไม่เป็นชิ้นเป็นอันสักอย่าง เธอทำลายชื่อเสียงของแม่เธอจนป่นปี้ เรื่องนี้ ฉันไม่อนุญาตให้มันเกิดขึ้นเด็ดขาด"

ซูหนานชิงรู้สึกเหนื่อยหน่าย เธอคิดว่าคุณน้าคนนี้ช่างให้ความสำคัญกับเรื่องเปลือกนอกอย่างชื่อเสียงหน้าตามากจนเกินความพอดี

เธอลุกขึ้นยืนเต็มความสูงและเตรียมตัวเดินขึ้นไปชั้นบน "หนูจะไปดูว่าเสี่ยวถั่วกำลังทำอะไรอยู่นะคะ"

อันซือน่าโกรธจัดขึ้นมาทันที "นี่เธอ"

อู๋มู่ชิงรีบคว้าจับมือของพี่สะใภ้เอาไว้แน่น "พี่รองคะ เด็กเพิ่งจะเดินทางกลับมาถึงบ้าน ให้เวลาเธอได้ปรับตัวสักหน่อยเถอะค่ะ พี่วางใจได้เลย ถึงแม้พี่จะไม่ได้พูดตักเตือน ฉันก็จะคอยดูแลและสั่งสอนซูหนานชิงเป็นอย่างดีแน่นอนค่ะ"

ซูหนานชิงคิดในใจว่า ไม่จำเป็นต้องลำบากทำแบบนั้นหรอกจริงๆ

เธอเดินขึ้นบันไดไปที่ชั้นบน พอเปิดประตูเข้าไปในห้องนอน ก็ได้ยินเสียงของซูเสี่ยวถั่วที่กำลังนั่งเล่นเกมอยู่อย่างเมามัน

"เสี่ยวเฉินเฉิน เร็วเข้า จับคนที่หลุดเดี่ยวมาได้หนึ่งคนแล้ว"

ในช่องสนทนาเสียงมีเสียงตอบกลับมาอย่างกระตือรือร้น "มาแล้วมาแล้ว"

ซูเสี่ยวถั่วร้องเอ๋ออกมาด้วยความประหลาดใจ "ไม่ใช่แค่หนึ่งคน เป็นสองคนต่างหาก อา ในพุ่มไม้ตรงนั้นยังมีซ่อนอยู่อีกหนึ่งคน สองคน เสี่ยวเฉินเฉิน มีสี่คนที่หลุดเดี่ยวมาทางนี้"

ซูเสี่ยวถั่วส่งเสียงเชียร์ดังลั่น "ลุยเลย เสี่ยวเฉินเฉิน นายจะวิ่งหนีทำไมเนี่ย ทำไมฝีมือถึงได้กากขนาดนี้"

เสียงปลายสายโต้แย้งกลับมาอย่างร้อนรน "ลูกพี่ อีกฝ่ายมีกันตั้งสี่คน พวกเรามีกันแค่สองคน ลูกพี่แน่ใจนะว่านั่นคือสี่คนที่หลุดเดี่ยวมาให้เชือดน่ะ"

ซูเสี่ยวถั่วโวยวายด้วยความหงุดหงิด "จะไปกลัวอะไรเล่า ฉันคนเดียวสามารถตีพวกเขากระจุยได้ตั้งห้าคน นายเป็นผู้ชายภาษาอะไรเนี่ย"

เสียงปลายสายเถียงกลับมา "ฉันเป็นคุณอารองของเธอนะ"

ซูเสี่ยวถั่วหัวเราะคิกคัก "โอ้ คนที่ไม่รู้ คงจะคิดว่านายเป็นคุณอาหญิงของฉันเสียอีก"

เมื่อเห็นว่าลูกสาวกำลังเล่นเกมอย่างสนุกสนาน ซูหนานชิงจึงเพียงแค่ส่งเสียงเอ่ยกำชับให้เด็กน้อยระมัดระวังเรื่องเวลาพักผ่อนสองสามประโยค จากนั้นเธอก็เดินไปจัดการอาบน้ำชำระร่างกาย

ซูเสี่ยวถั่วกะพริบตากลมโตแสนน่ารัก จ้องมองหน้าจอโทรศัพท์มือถือเขม็ง "เสี่ยวเฉินเฉิน แม่ของฉันกลับมาแล้ว เดี๋ยวฉันต้องออฟไลน์แล้วนะ นายยังถ่ายทอดสดอยู่หรือเปล่า"

ฮั่วเฉินอี้ตอบรับเสียงใส "ใช่แล้ว ลูกพี่ ในห้องถ่ายทอดสดของฉันตอนนี้ ทุกคนต่างก็พิมพ์ข้อความเรียกร้องให้ลูกพี่เปิดถ่ายทอดสดด้วยตัวเองบ้างนะ"

ซูเสี่ยวถั่วพอได้ยินเรื่องน่าสนุก ก็รู้สึกสนใจขึ้นมาเป็นอย่างมาก "ถ้าฉันเปิดถ่ายทอดสด จะมีคนเข้ามาดูฉันจริงๆ ไหม"

ฮั่วเฉินอี้รับประกันด้วยความมั่นใจ "นั่นต้องไม่มีปัญหาอยู่แล้ว ฉันเป็นถึงนักจัดรายการเบอร์ใหญ่ที่มีผู้ติดตามมากถึงสิบล้านคนเชียวนะ ถึงตอนนั้นถ้าพวกเรามาเล่นคู่กัน รับรองว่าจะต้องดึงดูดจำนวนผู้ชมมหาศาลไปให้ลูกพี่ได้อย่างแน่นอน"

"ตกลงตกลง" ซูเสี่ยวถั่วตะโกนขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น "พรุ่งนี้ฉันจะมาถ่ายทอดสดด้วย จำเป็นต้องเตรียมของอะไรบ้าง"

ฮั่วเฉินอี้ให้คำแนะนำ "ที่บ้านลูกพี่มีคอมพิวเตอร์อยู่แล้วใช่ไหม ลูกพี่แค่ต้องไปหาซื้อกล้องดีๆ สักตัวมาติดตั้ง ทางที่ดีควรจะเลือกรุ่นที่มีโหมดหน้าสวยในตัวด้วยนะ"

ซูเสี่ยวถั่วตบปากรับคำอย่างว่าง่าย "ไม่มีปัญหา"

สองคนซื่อบื้อพูดคุยปรึกษากันอย่างมีความสุข ซูเสี่ยวถั่วยิ่งใฝ่ฝันอยากจะเป็นดาราดังตัวน้อย จึงฉีกยิ้มกว้างหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ

ถึงตอนนั้น เธอจะยังสามารถท่องบทกวีอันไพเราะให้ทุกคนฟังในห้องถ่ายทอดสดได้ด้วย เพื่อให้ทุกคนได้ประจักษ์ถึงความเก่งกาจของสาวน้อยอัจฉริยะอย่างเธอ

คฤหาสน์ตระกูลซูตั้งอยู่บริเวณพื้นที่ทำเลทองใกล้กับวงแหวนรอบสามของเมืองจิงตู

การตกแต่งภายในคฤหาสน์ดูเรียบง่าย แต่ทุกหนทุกแห่งกลับเผยให้เห็นถึงความสง่างามและรสนิยมอันยอดเยี่ยม

คนรับใช้จำนวนมากกำลังเดินสวนกันไปมาทำหน้าที่อย่างขะมักเขม้น แต่กลับไม่มีใครส่งเสียงดังรบกวนออกมาเลยแม้แต่น้อย สามารถมองออกได้ในทันทีว่าพวกเขาได้รับการฝึกฝนอบรมมาเป็นอย่างดีเยี่ยม

เหล่าบรรดาญาติพี่น้องของตระกูลซู ล้วนมายืนรวมตัวกันล้อมรอบอยู่บริเวณหน้าประตูห้องนอนใหญ่ บางส่วนก็นั่งอยู่บนโซฟาหนังแท้ ทุกคนต่างทอดสายตามองไปทางหน้าประตูห้องนอนด้วยความร้อนรนและกระวนกระวายใจ

ภายในห้องนอนอันเงียบสงบ บนเตียงขนาดใหญ่สีเทา มีร่างของชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่นอนหลับตาพริ้มอยู่บนนั้น

แม้ว่าอายุจริงของเขาจะใกล้เข้าสู่ช่วงวัยห้าสิบปีแล้ว ทว่าใบหน้าของซูเยี่ยกลับไม่ปรากฏร่องรอยของความแก่ชราเลยแม้แต่น้อย นอกเหนือจากผิวพรรณที่ดูซีดขาวเป็นพิเศษจนผิดปกติแล้ว มองดูคล้ายกับว่าเขายังมีอายุเพียงแค่สามสิบกว่าปีเท่านั้น

ต่อให้เขาจะหลับตาลง และในตอนนี้ก็ยังคงนอนหมดสติไม่รับรู้เรื่องราวใดๆ แต่บริเวณหว่างคิ้วของเขาก็ยังคงแผ่กลิ่นอายและเผยให้เห็นถึงความสง่าผ่าเผยของผู้ที่เคยนั่งอยู่ในตำแหน่งสูงส่งมาเป็นระยะเวลายาวนาน

หากใครลองสังเกตและมองดูอย่างละเอียด ริมฝีปากของซูหนานชิงและซูเยี่ยมีความคล้ายคลึงกันราวกับพิมพ์พิมพ์เดียวกันเป็นอย่างมาก

ผู้เฒ่าเมิ่งมีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างเห็นได้ชัดขณะทำการจับชีพจรให้เขา เหยียนทิงหนานยืนตัวตรงอยู่ด้านข้าง คอยสำรวจการตกแต่งอันหรูหราอลังการที่อยู่รอบๆ ตัวอย่างระมัดระวัง

ต่อให้ผู้เฒ่าเมิ่งจะก้าวไปถึงระดับจุดสูงสุดและกลายเป็นเพียงแค่ยอดเขาไท่ซานแห่งวงการแพทย์แผนจีนแล้วก็ตาม แต่ในสายตาของกลุ่มคนจากตระกูลผู้ลากมากดีชั้นสูงอย่างแท้จริงอย่างตระกูลซูแล้ว เขาก็เป็นเพียงแค่แพทย์ที่มีความเก่งกาจและเชี่ยวชาญกว่าคนอื่นนิดหน่อยเท่านั้น สถานะและอำนาจบารมี ไม่สามารถนำมาจัดอยู่ในระดับเดียวกันและเปรียบเทียบกันได้อย่างสิ้นเชิง

ซูจวินเยี่ยนมีใบหน้าอมทุกข์และเต็มไปด้วยความกังวลใจ เมื่อเห็นว่าผู้เฒ่าเมิ่งดึงมือกลับไปแล้ว เขาก็รีบเอ่ยถามขึ้นอย่างร้อนรน "คุณอาของผมเป็นอย่างไรบ้างครับ"

ผู้เฒ่าเมิ่งขมวดคิ้วเข้าหากัน "ชายชรามีความคิดที่อยากจะตายฝังรากลึกอยู่ในใจ ไร้ซึ่งยารักษาใดๆ ที่จะช่วยได้ คุณจงระงับความโศกเศร้า และเตรียมตัวจัดการเรื่องงานศพเอาไว้เถอะครับ"

สีหน้าของซูจวินเยี่ยนเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เขารีบถามต่อ "ผู้เฒ่าเมิ่ง ไม่มีวิธีอื่นทางอื่นเหลืออีกแล้วหรือครับ"

ผู้เฒ่าเมิ่งตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "มีคนคนหนึ่งที่บางทีอาจจะสามารถช่วยรักษาเขาได้"

ซูจวินเยี่ยนรีบถามด้วยความหวัง "ใครกันครับ"

[จบบท]