บทที่ 74: ความลับในอดีตกับคำถามที่รอคอย
ฮั่วจวินเย่าและซูหนานชิงเจรจาตกลงรายละเอียดเรื่องเวลาและสถานที่นัดพบสำหรับการรับประทานอาหารร่วมกันในวันพรุ่งนี้จนเสร็จสมบูรณ์เรียบร้อย
ภายหลังจากวางสายโทรศัพท์ไปเรียบร้อยแล้ว ซูเสี่ยวถั่วตัวน้อยก็วิ่งเตาะแตะเข้ามาภายในห้อง เด็กหญิงเบิกตากลมโตสุกใสจ้องมองมารดาพลางเอ่ยถามเสียงเจื้อยแจ้ว “หม่ามี้ขา พรุ่งนี้หม่ามี้จะพาหนูไปกินข้าวกับคุณพ่อด้วยกันจริงๆ ใช่ไหมคะ”
ซูหนานชิงยื่นมือออกไปลูบศีรษะลูกสาวด้วยความเอ็นดู น้ำเสียงของเธอฟังสบายๆ เป็นธรรมชาติ “หนูต้องไปโรงเรียนนะคะ จะไปกินข้าวอะไรกัน”
ซูเสี่ยวถั่วคอตกไหล่ลู่ลงด้วยความผิดหวัง เด็กน้อยบ่นอุบอิบ “หนูรู้อยู่แล้วเชียว”
ดวงตาของซูหนานชิงทอประกายหยอกล้อลูกสาวตัวน้อย
ฮั่วซีเช่อต้องเดินทางไปเรียนศิลปะการต่อสู้ที่สำนักชีทุกวันอังคารและวันศุกร์ นอกเหนือจาก 2 วันนี้เขาจะต้องเรียนหนังสืออยู่ภายในบ้าน เธอไม่ได้พบหน้าลูกชายมา 3 วันเต็มแล้ว จึงอยากใช้โอกาสนี้ไปพบหน้าเขาเสียหน่อย
เช้าวันต่อมา ซูหนานชิงขับรถเดินทางไปส่งลูกสาวที่โรงเรียนอนุบาลตามปกติ
รถยนต์คันหรูจอดเทียบเข้าที่ริมถนน เธอจูงมือเล็กๆ ของซูเสี่ยวถั่วเดินไปส่งตรงบริเวณประตูทางเข้า ซึ่งมีคุณครูประจำชั้นยืนรอต้อนรับอยู่ตรงนั้นก่อนแล้ว
ซูเสี่ยวถั่วสวมชุดเครื่องแบบนักเรียนซึ่งทางโรงเรียนอนุบาลสั่งตัดเย็บขึ้นมาโดยเฉพาะ ด้านหลังสะพายกระเป๋านักเรียนใบใหญ่ ร่างกายเล็กจ้อยดูน่ารักน่าชังใครเห็นก็ต้องตกหลุมรัก
คุณครูเดินออกมารับหน้าด้วยรอยยิ้ม “เป็นเด็กหญิงซูมู่ซีใช่ไหมคะ หนูอยู่ห้องเอ ฉันเป็นคุณครูประจำชั้นของหนูเอง จะพาหนูเข้าไปด้านในนะคะ”
ซูเสี่ยวถั่วเตรียมตัวจะวิ่งเตาะแตะเข้าไปด้านในโรงเรียน ทว่าหัวไหล่เล็กๆ กลับถูกซูหนานชิงจับเอาไว้เสียก่อน “คุณครูคะ ฉันขอฝากฝังเธอสัก 2 ประโยคนะคะ”
คุณครูพยักหน้ารับรู้ มองดูด้วยความคุ้นชินตา
ตามปกติแล้วผู้ปกครองซึ่งพาลูกหลานมาส่งที่โรงเรียนอนุบาลเป็นครั้งแรกมักจะมีความอาลัยอาวรณ์ พร้อมกับถือโอกาสบอกกล่าวกับเด็กเล็กน้อยทำนองว่าหากมีคนรังแกหนู ต้องบอกคุณครูนะ หรือไม่ก็อย่าร้องไห้นะ หม่ามี้จะมารับตรงเวลา อะไรทำนองนี้เสมอ
ทว่าเพิ่งจะคิดถึงตรงนี้ ก็เห็นหญิงสาวตรงหน้าเอ่ยกำชับลูกสาวด้วยท่าทีสุดเท่ “ไม่อนุญาตให้รังแกเด็กคนอื่น ไม่อนุญาตให้แกล้งร้องไห้ ยิ่งไม่อนุญาตให้รังแกคุณครู ได้ยินไหมคะ”
คุณครูทำหน้างงงวยไปชั่วขณะ
เธอมองไปทางเด็กน้อยซึ่งเมื่อครู่ยังร่าเริงดีใจ เวลานี้ยืนตัวตรงแหน่ว ฉีกยิ้มโชว์เขี้ยวเล็กๆ น่ารัก “หม่ามี้ขา หนูจะดูแลคุณครูและเด็กคนอื่นเป็นอย่างดี หม่ามี้วางใจได้เลยค่ะ”
คุณครูรู้สึกเย็นวาบแผ่นหลัง คล้ายจะสัมผัสได้ว่าองค์หญิงน้อยคนใหม่ซึ่งเพิ่งย้ายเข้ามา อาจไม่ใช่เจ้าหญิงองค์น้อยบอบบาง แต่เป็นปีศาจน้อยจอมซนต่างหาก
ซูหนานชิงมองดูซูเสี่ยวถั่วกระโดดโลดเต้นถูกคุณครูจูงมือเดินเข้าไปในโรงเรียนอนุบาล ยังไม่ทันก้าวเข้าสู่บริเวณประตูอาคารเรียน ซูเสี่ยวถั่วก็ไม่รู้ว่าเอ่ยประโยคใดออกมา คุณครูคนนั้นหัวเราะลั่นพร้อมกับอุ้มเธอเข้าไปในห้องเรียนโดยตรง
ซูหนานชิงมองภาพเหล่านั้นด้วยความขบขัน
เด็กคนนี้ช่างเข้าสังคมเก่งกาจไม่ว่าจะไปอยู่ที่แห่งไหนก็สามารถปรับตัวได้เสมอ
ส่งลูกสาวเรียบร้อยก็รู้สึกโล่งตัว ซูหนานชิงเหยียดแขนบิดขี้เกียจไล่ความเมื่อยล้า เธอมองดูเวลายังเช้าตรู่ จึงตัดสินใจกลับไปนอนหลับพักผ่อนต่ออีกรอบ
รอจนกระทั่งเวลา 11 นาฬิกา เธอจึงลุกจากเตียงด้วยท่าทีเกียจคร้าน เตรียมตัวออกเดินทางไปยังสถานที่นัดหมายรับประทานอาหาร
ก่อนจะก้าวออกจากบ้าน อู๋มู่ชิงร้องเรียกเธอเอาไว้ “ชิงชิง อีกไม่กี่วันจะมีงานเต้นรำ ป้าอยากพาหลานไปทำความรู้จักผู้คนในแวดวงสังคม”
ซูหนานชิงตอบกลับตามสบาย “ตกลงค่ะคุณป้า”
พอพูดจบ เธอเดินออกจากบ้านไปโดยตรง
อู๋มู่ชิงมีท่าทีอึกอักคล้ายอยากจะพูดบางอย่าง
อันซือหมิงผู้เป็นสามีเอ่ยถาม “เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ”
อู๋มู่ชิงถอนหายใจ “งานเต้นรำครั้งนี้มีผู้คนมาร่วมงานมากมาย ฉันกลัวว่าชิงชิงจะเต้นรำไม่เป็นน่ะสิคะ”
อันซือหมิงเป็นผู้ชาย เรื่องที่คิดย่อมมีน้อยกว่าภรรยา “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องเต้นรำสิ อย่างไรพวกเราก็แค่ไปเข้าสังคมเท่านั้น”
อู๋มู่ชิงจ้องมองเขาก่อนจะไร้คำพูดไปชั่วขณะ ไปร่วมงานเต้นรำแต่ไม่เต้นรำเนี่ยนะ หากพูดออกไป คนอื่นย่อมคิดไปว่าหลานสาวของเธอไม่มีหน้ามีตาพอจะออกงานสังคม
อีกทั้งบรรดาลูกคุณหนูในแวดวงสังคมชั้นสูง ล้วนร้องรำทำเพลงเก่งกาจ ฝีมือความสามารถไม่ขาดตกบกพร่อง ซูหนานชิงหน้าตาสะสวยปานนั้น พอไปถึงงานย่อมต้องถูกรังแกอย่างแน่นอน
เธอหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาด้วยความวิตกกังวล “ฉันจะโทรศัพท์หาครูสอนเต้นรำของซือซาน ให้เธอมาช่วยสอนเต้นรำแบบเร่งด่วนให้ชิงชิง อย่างน้อยก็ต้องเต้นจังหวะวอลทซ์เป็นค่ะ”
สถานที่ตั้งของร้านอาหารเป็นฮั่วจวินเย่าเป็นคนเลือกสรร ท้ายที่สุดแล้วเมืองจิงตูถือเป็นอาณาเขตของเขา
ซูหนานชิงเดินทางตามที่อยู่ซึ่งเขาให้ไว้ เลี้ยวลดคดเคี้ยวเข้าไปในตรอกเล็กซอยน้อยอยู่หลายรอบ กว่าจะมองเห็นบ้านทรงสี่เหลี่ยมแบบโบราณ บริเวณหน้าประตูมีเพียงป้ายขนาดเล็กวางเอาไว้
หากไม่ได้สังเกตเห็นป้ายเลขที่บ้าน คงไม่มีทางรับรู้ได้เลยว่าสถานที่แห่งนี้คือร้านอาหาร
ด้านนอกก่อด้วยอิฐสีเทาเข้ม ทว่าด้านในกลับมีทัศนียภาพงดงามแปลกตาราวกับหลุดเข้ามาอีกโลกหนึ่ง
พอเดินผ่านประตูเข้าไปจะพบกับระเบียงทางเดินปูด้วยไม้เนื้อแข็งสีแดง กลิ่นอายความคลาสสิกอบอวลเข้มข้น สองข้างทางประดับประดาด้วยทิวทัศน์ภูเขาจำลองและสายน้ำไหลหลาก คล้ายคลึงกับสวนหลังจวนอ๋องในยุคโบราณ ดูวิจิตรงดงามเป็นอย่างยิ่ง
ซูหนานชิงเดินตามพนักงานบริการเข้าไปยังห้องส่วนตัวซึ่งทำการจองเอาไว้ล่วงหน้า
เธอเดินทางมาถึงก่อนเวลา 10 นาที คิดว่าด้านในคงยังไม่มีคนอยู่ ทว่าพอผลักประตูเข้าไป กลับมองเห็นเรือนร่างสูงใหญ่นั่งอยู่บนโซฟาไม้เนื้อแข็งสีแดงทางด้านข้าง
ชายหนุ่มสวมชุดสูทสีดำ นั่งไขว่ห้างด้วยเรียวขายาว เวลานี้เขากำลังยกถ้วยชาสีเขียวมรกตขึ้นดื่ม ด้านหลังของเขาคือภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาสายน้ำอันงดงามวิจิตร
ชายหนุ่มนั่งอยู่ภายในห้องตกแต่งสไตล์คลาสสิก ทว่ากลับไม่ดูขัดตาเลยสักนิด
ผิวพรรณของเขาขาวสะอาด ไฝน้ำตาบริเวณหางตาดึงดูดสายตาและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ คล้ายกับผสานเป็นหนึ่งเดียวกับสภาพแวดล้อมทางด้านหลัง เหมือนดั่งคุณชายตระกูลใหญ่ในยุคโบราณ
พอมองเห็นเธอ ชายหนุ่มวางถ้วยชาลงด้วยท่วงท่าสง่างาม กวาดสายตามองไปทางด้านหลังของเธอ 2 รอบ ชี้นิ้วไปยังตำแหน่งตรงข้ามเพื่อส่งสัญญาณให้เธอนั่งลง “คุณผู้หญิงซู ลูกสาวของคุณล่ะครับ”
“อ๋อ ต้องไปเข้าเรียนค่ะ” ซูหนานชิงใบหน้าไม่แดง หัวใจไม่เต้นแรงตอนเอ่ยประโยคนี้ เธอทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้าม “ลูกชายของคุณฮั่วล่ะคะ”
ฮั่วจวินเย่ายกป้านชาขึ้นมารินชาให้เธอ แววตาเรียวยาวแฝงไปด้วยรอยยิ้ม “เขาก็ต้องเข้าเรียนเหมือนกันครับ”
ซูหนานชิงเงียบไป
ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าลูกชายจะไม่มา เธอสู้ขดตัวนอนหลับพักผ่อนอยู่ที่บ้านยังจะดีเสียกว่า
ผู้ชายหน้าเหม็นคนนี้
ซูหนานชิงแอบบ่นก่นด่าอยู่ภายในใจ ยกถ้วยชาขึ้นดื่ม รสชาติค่อนข้างจืดชืด ทว่ากลับมีกลิ่นหอมของชาอบอวลยาวนาน เป็นชาหลงจิ่งซีหู ดูเหมือนจะเป็นชาอวี้เฉียนสือปาเคอด้วยซ้ำ
ชาชนิดนี้ ในแต่ละปีจะผลิตออกมาเพียง 2 ตำลึงเท่านั้น
ไม่คาดคิดเลยว่าร้านอาหารเล็กจ้อยไม่สะดุดตาแห่งนี้จะมีของแบบนี้ครอบครอง ทั้งยังนำออกมาต้อนรับแขก
น่าเสียดาย ของอร่อยหรือเครื่องดื่มเลิศรส สำหรับมุมมองของเธอแล้ว ล้วนไม่สู้การได้นอนหลับพักผ่อนสักตื่นซึ่งถือเป็นเรื่องคุ้มค่ามากกว่า
พอเห็นเธอดื่มรวดเดียวหมดจอก ฮั่วจวินเย่ารู้สึกขบขันเป็นอย่างยิ่ง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “คุณผู้หญิงซูดูเหมือนจะให้ความสนใจลูกชายของผมเป็นพิเศษเลยนะครับ”
ซูหนานชิงหลุบตาลง เอ่ยตอบรับ “ถูกต้องค่ะ ท้ายที่สุดแล้วฮั่วเสี่ยวสือทั้งฉลาดและน่ารัก ใครเห็นเป็นต้องเอ็นดู”
ฮั่วจวินเย่าได้ยินประโยคนี้ แสงสว่างจางๆ พาดผ่านในแววตา
ดวงตาสีดำสนิทดูลึกล้ำยากจะหยั่งถึง ไม่รู้ว่าเขาเชื่อคำพูดของเธอหรือไม่
เวลานี้เอง พนักงานบริการเคาะประตู เริ่มทยอยนำอาหารมาเสิร์ฟ
ปริมาณอาหารแต่ละจานค่อนข้างน้อย ทว่ากลับประณีตงดงามและมีหลากหลายชนิด
สำหรับคนรักการกิน ถือเป็นตัวเลือกชั้นเลิศทีเดียว
ทว่าสำหรับซูหนานชิงแล้ว การกินอาหารมื้อนี้ช่างยุ่งยากเสียเหลือเกิน
อาหารจานเล็กจานน้อยเหล่านั้น ปริมาณไม่พอให้เธอกินเต็มคำด้วยซ้ำ ปกติกินเพียงไม่กี่คำก็อิ่มท้องแล้ว วันนี้เธอจำต้องใช้เวลามากกว่าปกติหลายเท่าตัว
ช่างน่าหงุดหงิดใจ
ตามปกติใช้เวลาเพียง 2 นาทีก็สามารถเติมเต็มกระเพาะอาหารได้แล้ว วันนี้กินมา 10 นาทีแล้ว กลับยังไม่รู้สึกอิ่มท้องเลยสักนิด
ซูหนานชิงเหลือบมองชายหนุ่มฝั่งตรงข้าม เขาค่อยๆ กินอย่างเชื่องช้า ท่วงท่าสง่างามเหลือเกิน เธอรู้สึกว่าเขาจงใจแกล้งเธออย่างแน่นอน
ช่างเถอะ
อย่างไรเสียก็ไม่ได้ตั้งใจมากินข้าวอยู่แล้ว
ซูหนานชิงเอ่ยขึ้นมา “คุณฮั่วคะ น่าเบื่อจัง พวกเรามาเล่นเกมกันดีไหม”
ฮั่วจวินเย่าถาม “เกมอะไรครับ”
ซูหนานชิงยกมุมปาก คว้าขวดเหล้าจากทางด้านข้างขึ้นมา “พูดความจริงหรือกล้าท้าทายค่ะ”
พอพูดจบ เธอก็หมุนขวดเหล้าโดยตรง
ทว่าฮั่วจวินเย่ายื่นมือออกมาจับขวดเหล้าเอาไว้ สายตาที่ใช้จ้องมองเธอแฝงรอยยิ้มบางเบา “คุณผู้หญิงซู อยากถามอะไร คุณก็ถามมาตรงๆ เถอะครับ”
ผู้หญิงคนนี้สรรหาวิธีการทุกหนทาง เพียงเพื่ออยากทำความรู้จักเขาให้มากขึ้นอีกนิด
ความคิดเพิ่งจะจบลง ก็ได้ยินหญิงสาวเอ่ยปาก “คุณฮั่ว คุณกับแม่ของเสี่ยวสือมีลูกด้วยกันตอนนั้นได้อย่างไรคะ”
[จบบท]