บทที่ 8: สลับตัวลูกน้อยอลเวง ณ ห้องอาหารบุฟเฟต์
ฮั่วเฉินอี้ซึ่งวิ่งหอบตามมาติดๆ เมื่อสายตาของเขามองเห็นภาพสถานการณ์ตรงหน้า เขาถึงกับต้องยกมือขึ้นมากุมขมับของตัวเองเอาไว้ด้วยความปวดหัว
จบสิ้นกันแล้ว
บรรพบุรุษตัวน้อยกับจอมเผด็จการสองคนนี้กำลังงัดข้อมือท้าทายอำนาจกันอีกรอบ
ฮั่วเสี่ยวสือนั้นมีนิสัยดื้อรั้น เขามีความหัวดื้อหัวรั้นฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด
ส่วนพี่ชายคนโตอย่างฮั่วจวินเย่านั้นเป็นคนที่มีความต้องการจะควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้ในกำมือสูงมาก เวลาปกติหากฮั่วเสี่ยวสือยอมเชื่อฟัง ทุกอย่างก็ยังคงสงบสุขดี แต่เมื่อใดก็ตามที่เด็กน้อยไม่ยอมเชื่อฟัง ภายในบ้านจะต้องเกิดความวุ่นวายโกลาหลราวกับมีพายุฝนฟ้าคะนองพัดกระหน่ำเข้ามาอย่างแน่นอน
เขาคิดไตร่ตรองอยู่ภายในหัวว่าจะโทรศัพท์กลับไปหาคุณปู่คุณย่าที่บ้านใหญ่ เพื่อให้พวกท่านรีบเดินทางมาช่วยหลานชายตัวน้อยดีหรือไม่ ในตอนนั้นเองเขากลับมองเห็นจอมเผด็จการหยุดฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน บนใบหน้าหล่อเหลาของพี่ชายปรากฏความประหลาดใจออกมาให้เห็น
ของเหลวอุ่นร้อนสองสามหยดที่หยดรดลงบนลำคอหนา เป็นสาเหตุทำให้ฮั่วจวินเย่าตกตะลึงจนยืนค้างอยู่กับที่ด้วยความแปลกใจ
นี่คงไม่ใช่การร้องไห้หรอกนะ
ท่อนแขนแกร่งของเขาคลายความรัดแน่นลงเล็กน้อย จากนั้นเขาก็สบตากับใบหน้าเล็กจิ๋วซึ่งกำลังเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตานองหน้า
เวลานี้ซูเสี่ยวถั่วกำลังร้องไห้อย่างหนัก ร่างกายเล็กจ้อยของเธอสะอื้นฮักจนตัวโยน มือเล็กป้อมเอื้อมออกไปสัมผัสกับใบหน้าของฮั่วจวินเย่าอย่างเบามือ
“คุณพ่อคะ คุณคือคุณพ่อของหนู”
ฮั่วจวินเย่าไร้ซึ่งคำพูดใดจะเอื้อนเอ่ย
ใบหน้าเล็กของลูกชายซึ่งตามปกติมักจะตึงเครียดและเย็นชาอยู่เสมอ ในเวลานี้กลับดูมีชีวิตชีวามากขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า ภายในดวงตากลมโตราวกับผลองุ่นสีดำสุกงอมมีหยดน้ำตาเม็ดใหญ่ร่วงหล่นลงมาอาบสองแก้ม
สิ่งนี้ทำให้ผู้คนรอบข้างรู้สึกได้ถึงความทำอะไรไม่ถูกเป็นอย่างมาก
“อย่าร้องไห้เลย”
ฮั่วจวินเย่าเปล่งเสียงด้วยความแหบพร่า จากนั้นเขาก็ยื่นมือใหญ่ของตัวเองออกไปอย่างงุ่มง่าม เขาต้องการจะช่วยเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าให้กับเด็กน้อย นิ้วมือของเขากลับถูกมือเล็กนุ่มนิ่มของอีกฝ่ายจับเอาไว้แน่น
“คุณพ่อคะ”
ในที่สุดเธอก็มีคุณพ่อเหมือนกับคนอื่นเขาเสียที
เธอไม่ใช่เด็กไร้พ่อที่กระโดดออกมาจากซอกหินอีกต่อไปแล้ว
แม้ว่าซูเสี่ยวถั่วจะเป็นเด็กร่าเริงเปิดเผยและช่างพูดช่างเจรจา แต่ทุกครั้งที่เธอมองเห็นเด็กคนอื่นถูกคุณพ่อของพวกเขาอุ้มชูขึ้นสูงเหนือหัว เธอจะรู้สึกอิจฉาพวกเขามาก
น้ำเสียงนุ่มนวลและสั่นเครือของเด็กน้อยทำให้ฮั่วจวินเย่าต้องกลืนคำพูดประโยคที่ลูกผู้ชายมีน้ำตาต้องไม่ไหลรินกลับลงไปในลำคอจนหมด
ความจริงแล้วฮั่วเสี่ยวสือเพิ่งจะมีอายุเพียงแค่ห้าขวบ เขายังคงเป็นแค่เด็กผู้ชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งเท่านั้น
หัวใจซึ่งเคยแข็งแกร่งและเย็นชาราวกับแผ่นเหล็กมาโดยตลอดเกิดความอ่อนยวบลงเล็กน้อย
ฮั่วจวินเย่าพยายามตีหน้าขรึมและเอ่ยตำหนิเพื่อรักษามาด
“ร้องห่มร้องไห้โวยวายเพียงเพราะเรื่องของกิน ช่างเป็นเด็กที่ไม่เอาไหนเอาเสียเลย”
แม้ปากจะเปล่งเสียงดุออกไปแบบนั้น เขากลับค่อยๆ วางตัวซูเสี่ยวถั่วลงบนพื้นอย่างทะนุถนอมแบบที่ไม่เคยปรากฏให้เห็นมาก่อน
ซูเสี่ยวถั่วจับมือใหญ่ของเขาเอาไว้แน่น ราวกับว่าเธอกำลังหวาดกลัวว่าคุณพ่อที่เพิ่งได้มาอยู่ในมือจะติดปีกบินหนีหายไป เธอเงยหน้าเล็กขึ้นมองผู้เป็นพ่อด้วยสายตาออดอ้อน
“คุณพ่อคะ พวกเราไปกินข้าวด้วยกันเถอะค่ะ”
ฮั่วจวินเย่าเม้มริมฝีปาก เขาทำอากัปกิริยาก้มหน้าลงมองดูนาฬิกาข้อมือเรือนหรูของตนเอง
“พ่อมีเวลาให้แค่หนึ่งชั่วโมงเท่านั้นนะ”
ฮั่วเฉินอี้ซึ่งอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงไปนานแล้วไร้คำพูดจะเอ่ยแทรก
ต้องรู้เอาไว้ก่อนว่าในอดีตที่ผ่านมานั้น ฮั่วเสี่ยวสือยอมที่จะอดข้าว ยอมถูกพ่อตี แต่เขาก็ไม่เคยยอมอ่อนข้อออดอ้อนให้เลยแม้แต่ครั้งเดียว วันนี้หลานชายของเขาคิดได้แล้วหรือนี่
ซูเสี่ยวถั่วตื่นเต้นดีใจมาก การที่เธอเก็บคุณพ่อรูปหล่อหน้าตาดีขนาดนี้มาได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องหลอกลวง เธอก็ถือว่าตัวเองได้กำไรมหาศาลแล้ว
โลกของคนที่ชื่นชอบคนหน้าตาดี มันก็เรียบง่ายและตรงไปตรงมาแบบนี้แหละ
“คุณพ่อคะ กินอันนี้ดีกว่า อันนี้ราคาแพงค่ะ”
“คุณพ่อคะ กินบุฟเฟต์ต้องไม่ดื่มน้ำผลไม้นะคะ มันจะกินพื้นที่ในกระเพาะ แบบนั้นไม่คุ้มค่าเอาเสียเลยค่ะ”
ฮั่วจวินเย่าจ้องมองลูกชายซึ่งดูเหมือนว่าจะเปลี่ยนนิสัยกลายเป็นคนละคนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ฮั่วเฉินอี้ซึ่งยืนอยู่ด้านข้างจึงเปิดปากพูดด้วยเสียงกระซิบกระซาบ
“พี่ชาย เสี่ยวสือถูกวิญญาณคนอื่นสิงร่างหรือเปล่าครับ”
ทั้งสองหนุ่มต่างเงียบงัน
หลังจากเลือกตักอาหารเสร็จเรียบร้อย ซูเสี่ยวถั่วจูงมือของฮั่วจวินเย่าเดินตรงไปยังที่นั่งบริเวณมุมห้องอย่างร่าเริง
“คุณพ่อคะ คุณแม่อยู่ตรงนั้นค่ะ”
ตามการชี้นำของเด็กน้อย ฮั่วจวินเย่ามองเห็นผู้หญิงที่นั่งอยู่ตรงมุมห้องอีกครั้ง
เธอกำลังนั่งพิงโซฟานุ่มสบายด้วยท่าทางเกียจคร้าน เปลือกตาของเธอตกลงมาราวกับว่าเรื่องราวความวุ่นวายใดๆ ที่เกิดขึ้นรอบตัวล้วนไม่มีความเกี่ยวข้องกับเธอเลยสักนิด เธอหมางเมินทุกสิ่งราวกับตัดขาดจากโลกภายนอก
มือข้างหนึ่งของเธอเท้าคางเอาไว้ ส่วนมืออีกข้างกำลังถือส้อมคันเล็ก เธอรับประทานอาหารด้วยท่าทางเหม่อลอย การเคลื่อนไหวของเธอเผยให้เห็นถึงเสน่ห์บางอย่างที่ดึงดูดสายตาและไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้
นิ้วมือของเธอเรียวยาว บอบบาง ข้อนิ้วมองเห็นได้อย่างชัดเจน นิ้วมือเช่นนี้มีความยืดหยุ่นสูง เหมาะสำหรับการพรมปุ่มกดบนเปียโนเป็นอย่างมาก มันดูงดงามน่าหลงใหลเป็นพิเศษ
บริเวณโซฟาฝั่งตรงข้ามของเธอ มีเด็กคนหนึ่งกำลังนั่งหันหลังให้กับพวกเขาสองสามคน เนื่องจากเด็กคนนั้นตัวเตี้ยเกินไป เขาจึงมองเห็นเพียงแค่กระหม่อมศีรษะเล็กๆ เท่านั้น เด็กคนนั้นน่าจะเป็นลูกสาวของเธอ
ฮั่วจวินเย่าดึงสายตากลับมา เขาจ้องมองลงไปยังซูเสี่ยวถั่วด้วยแววตาดำมืด
“ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่แม่ของลูก”
“เธอคือคุณแม่ของหนูค่ะ”
ฮั่วจวินเย่าทำหน้าเย็นชาและโค้งตัวลงมาในระดับสายตาของเด็กน้อย
“เสี่ยวสือ ลูกจำเอาไว้นะ ต้องไม่หลงเชื่อผู้หญิงคนไหนง่ายๆ โดยเฉพาะผู้หญิงที่มีหน้าตาสวยงาม”
ซูเสี่ยวถั่วเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
เรื่องเล็กอย่างนั้นหรือ การไม่ยอมรับคุณแม่ ถือว่าเป็นเรื่องใหญ่ระดับชาติมากสำหรับเธอ
ขอบตาของเธอแดงก่ำขึ้นมาด้วยความน้อยใจ
“หากคุณไม่ยอมรับคุณแม่ เช่นนั้นคุณก็ไม่ใช่คุณพ่อของหนูเหมือนกันค่ะ”
ความเงียบปกคลุมพื้นที่บริเวณนั้น
ฮั่วจวินเย่าหน้าดำคร่ำเครียด สายตามืดหม่นของเขาดูราวกับต้องการจะมองทะลุตัวบุคคล ไฝตรงบริเวณหางตาของเขากำลังเปล่งประกายความหมายแห่งการพิจารณาตรวจสอบความผิดปกติออกมา
สรุปแล้วผู้หญิงแปลกหน้าคนนั้นแอบเอาแกงยาเสน่ห์อะไรให้ลูกชายของเขากินกันแน่
ถึงได้ทำให้ฮั่วเสี่ยวสือกล้าพูดประโยคต่อล้อต่อเถียงแบบนี้ออกมาได้
ยิ่งไปกว่านั้น เขาตระหนักถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงตั้งคำถาม
“ลูกเดินลงบันไดมากับผู้หญิงคนนั้นใช่ไหม”
ซูเสี่ยวถั่วตอบรับเสียงใส
“แน่นอนค่ะ”
เป็นอย่างที่คิดเอาไว้จริงด้วย
เขาว่าแล้วเชียวว่าทำไมจู่ๆ ฮั่วเสี่ยวสือถึงได้เรียกร้องต้องการจะกินอาหารบุฟเฟต์ขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
ฮั่วจวินเย่าแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ ผู้หญิงคนนี้เมื่อช่วงบ่ายของวัน เธอยังอยู่ชั้นล่างและหยอกล้อกับผู้ชายคนอื่นอยู่เลย มาตอนนี้เธอกลับใช้ลูกชายของเขาเป็นเครื่องมือในการยั่วยวนเขาอีกครั้ง
ดูเหมือนว่าคำเตือนด้วยวาจาที่เขามอบให้เธอเมื่อคืนนี้จะยังมีความเด็ดขาดไม่เพียงพอ
เขาเปลี่ยนทิศทางการเดินอย่างแข็งกร้าว
“พ่อไม่อนุญาตให้ลูกพูดคุยกับผู้หญิงคนนั้นอีก”
ซูเสี่ยวถั่วเต็มไปด้วยความสงสัยและไม่เข้าใจ
เธอมองดูคุณแม่ซึ่งอยู่ไกลออกไปดัวยความรู้สึกน้อยใจ จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นมองคุณพ่อซึ่งมีรูปร่างสูงใหญ่ ท้ายที่สุดเธอก็กัดฟันยอมเดินตามฮั่วจวินเย่าไปแต่โดยดี
เธอต้องการจะช่วยเหลือคุณแม่ในการหลอกล่อคุณพ่อให้กลับบ้านให้จงได้
“คุณพ่อคะ คุณแม่ของหนูหน้าตาไม่สวยหรือคะ เธอหน้าตาสวยกว่าดาราหน้าจอพวกนั้นเสียอีก หากคุณพ่อแต่งงานรับเธอมาเป็นภรรยา ต่อไปเวลาออกไปข้างนอกและพาเธอไปด้วย จะต้องเป็นที่เชิดหน้าชูตามากเลยนะคะ”
ฮั่วจวินเย่างุนงงไปพักใหญ่
ผู้หญิงคนนั้นสั่งสอนถ้อยคำหน้าไม่อายอะไรให้กับลูกชายของเขากันแน่
เหตุการณ์ดำเนินต่อไปในอีกมุมหนึ่ง
ซูหนานชิงซึ่งกำลังรับประทานอาหารอย่างเชื่องช้ารู้สึกง่วงนอนเต็มทน
ลูกสาวในคืนนี้เป็นเด็กที่รู้ความและว่านอนสอนง่ายมากเป็นพิเศษ คนที่มักจะเลือกกินอาหารมาโดยตลอดกลับไม่ได้เขี่ยแครอทในจานทิ้ง เธอรับประทานมันเข้าไปจนหมดเกลี้ยง เพียงแต่ว่าเธอใช้เวลาในการรับประทานอาหารนานไปหน่อยก็เท่านั้น
เธอมีความกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับสุขภาพของลูก
“กินเยอะเกินไปหรือเปล่าลูก”
ฮั่วเสี่ยวสือลูบหน้าท้องที่นูนป่องของตัวเองปอยๆ เขารู้ตัวดีว่าหลังจากกลับไป เขาคงจะถูกจอมเผด็จการผู้เป็นพ่อกักบริเวณอย่างแน่นอน
เนื่องจากเขารู้สึกอาลัยอาวรณ์ความอบอุ่นของคุณแม่ เขาจึงโอ้เอ้ไปมานานกว่าหนึ่งชั่วโมง เมื่อได้ยินถ้อยคำแสดงความเป็นห่วงนี้ เขาก็เม้มริมฝีปากและลุกขึ้นยืน
“ผมจะไปหยิบเค้กมาอีกหนึ่งชิ้นครับ”
“ไปเถอะ”
มุมปากของซูหนานชิงกระตุก เธอนั่งพิงเบาะโซฟาอยู่ตรงนั้นและหลับตาลงเพื่อพักผ่อนสายตา
ในเวลาเดียวกัน ซูเสี่ยวถั่วอาศัยช่วงเวลาที่ทำทีเป็นเดินไปหยิบอาหาร แอบเดินกลับมามองดูซูหนานชิง หลังจากที่เธอพบเห็นท่าทางง่วงซึมของอีกฝ่าย เธอก็รู้สึกปวดใจเล็กน้อย
การที่คุณแม่ต้องมานั่งอยู่เป็นเพื่อนรับประทานอาหารกับเธอ มันเป็นการรบกวนเวลานอนหลับพักผ่อนของอีกฝ่ายมากพอแล้ว
เธอยังคงทำตัวติดอยู่เป็นเพื่อนคุณพ่อและทอดทิ้งคุณแม่ไป ช่างเป็นเรื่องที่ไม่สมควรทำอย่างยิ่งสำหรับลูกที่ดี
ซูเสี่ยวถั่วเดินเข้าไปหาและถอนหายใจออกมา
“คุณแม่คะ คุณง่วงนอนแล้วใช่ไหมคะ ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็รีบกลับห้องกันเถอะค่ะ”
ในที่สุดเจ้าตัวเล็กก็กินอิ่มจนได้
ซูหนานชิงบิดขี้เกียจขับไล่ความเมื่อยขบ เธอส่งเสียงอืมรับคำในลำคอออกมาหนึ่งคำ จากนั้นเธอก็จับมือของเด็กน้อยและเดินออกจากร้านอาหารบุฟเฟต์ไปโดยตรง
หนึ่งนาทีต่อมา ฮั่วเสี่ยวสือถือจานเค้กเดินกลับมา สิ่งที่เขามองเห็นกลับมีเพียงแค่โต๊ะอาหารที่ว่างเปล่าไร้เงาคน แสงสว่างสดใสภายในดวงตาของเขาค่อยๆ มืดมนลง หัวไหล่เล็กๆ ของเขาก็ตกลงมาด้วยความผิดหวังเช่นเดียวกัน
เวลานี้มีน้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงอำนาจดังแว่วมาจากทางด้านหลัง
“หมดเวลาของลูกแล้ว”
ร่างกายเล็กของฮั่วเสี่ยวสือสั่นเทาเล็กน้อย เมื่อเขาหันหน้ากลับไป เขาก็มองเห็นจอมเผด็จการกำลังยืนกอดอกอยู่ทางด้านหลังด้วยท่าทางรำคาญใจ
เขารู้ดีว่าหากกลับขึ้นห้องไป เขาจะต้องถูกดุด่าอย่างแน่นอน
ทว่าสิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ ในเวลาต่อมาฮั่วจวินเย่ากลับโค้งตัวลงและอุ้มตัวเขาขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน อีกทั้งยังเอ่ยถามด้วยความห่วงใย
“กินอิ่มหรือยัง”
ฮั่วเสี่ยวสือเต็มไปด้วยคำถามมากมายในหัว
วันนี้จอมเผด็จการผู้เย็นชาเปลี่ยนนิสัยไปแล้วหรือนี่
ภายในห้องสวีทระดับท็อปสุดหรูหรา
เสียงกริ่งหน้าประตูดังขึ้น
ในขณะที่กริ่งประตูถูกกดให้ดังขึ้น ซูหนานชิงกำลังเตรียมตัวที่จะล้มตัวลงนอนบนเตียงนุ่ม เธอตั้งคำถามด้วยความหงุดหงิดที่ถูกรบกวน
“ใครคะ”
มีน้ำเสียงของผู้ชายที่ฟังดูไม่คุ้นเคยดังตอบกลับมาจากด้านนอก
“คุณผู้หญิงซู ผมแซ่ฮั่วครับ”
แซ่ฮั่วอย่างนั้นหรือ
ซูหนานชิงลุกขึ้นยืนและตะโกนเรียกเด็กน้อย
“เสี่ยวถั่ว ไปเปิดประตูให้แม่ที”
[จบบท]