บทที่ 89: สายใยแห่งอดีต
อู๋มู่ชิงยืนลังเลใจอยู่เพียงชั่วครู่ สายโทรศัพท์ฝั่งตรงข้ามก็ถูกซ่งหมิ่นผู้มีศักดิ์เป็นพี่สะใภ้กดรับสายไปเรียบร้อยแล้ว
“น้องเล็ก เธอจะมาแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องไปทำไมกัน อู๋รั่วซีเดินทางกลับมาถึงบ้านแล้ว เด็กคนนั้นเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในงานเต้นรำให้ฉันฟังจนหมดเปลือกแล้ว ทำไมอันซือซานลูกสาวบ้านเธอถึงต้องคอยแย่งชิงทุกสิ่งทุกอย่างไปจากอู๋รั่วซีด้วย”
อู๋มู่ชิงตอบกลับแขกที่ยืนอยู่ในบ้านไม่ทัน เธอจำต้องรีบเปิดปากพูดโต้ตอบคนในสายโทรศัพท์ก่อน
“พี่สะใภ้ เกิดเรื่องอะไรขึ้นคะ ฉันก็แค่ต้องการขอช่องทางการติดต่อของเถาถาวเท่านั้นเองนะคะ”
ซ่งหมิ่นแค่นเสียงหัวเราะเยาะหยันส่งผ่านมาตามสาย
“ช่องทางการติดต่ออะไรกันล่ะ ตัวคนก็ไปยืนอยู่กะเตงๆ ที่บ้านของเธอแล้วยังจะมาต้องการช่องทางการติดต่ออะไรอีก เธอตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหม เธอต้องการโอ้อวดอะไรกันแน่ ก็แค่รู้จักกับเถาถาวคนหนึ่ง มันทำให้เธอเหลิงไปได้ถึงขนาดนี้เชียวเหรอ เธอต้องรู้จักเจียมตัวและจำสถานะของตัวเองเอาไว้ให้ชัดเจน ตอนนี้เธอไม่ใช่คุณหนูของตระกูลอู๋ที่ใครๆ ต้องคอยเอาใจอีกต่อไปแล้ว เธอคือคุณนายอัน ถึงแม้จะมีเถาถาวคอยหนุนหลังอยู่ด้วย มันก็ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงระดับสถานะของตระกูลอันกับตระกูลอู๋ได้หรอกนะ อันซือซานลูกสาวบ้านเธอทางที่ดีอย่าได้คิดนำทุกสิ่งทุกอย่างไปเปรียบเทียบแข่งขันกับอู๋รั่วซีลูกสาวของฉัน เธอต้องรู้เอาไว้นะว่าคุณค่าของคนอยู่ที่การรู้จักประมาณตน”
ซ่งหมิ่นด่าทอรัวเร็วเป็นชุดราวกับปืนกล พูดจบเธอก็กดตัดสายโทรศัพท์ทิ้งไป
นิ้วมือของอู๋มู่ชิงที่จับโทรศัพท์มือถือเอาไว้ออกแรงบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย ปลายนิ้วมือของเธอเปลี่ยนเป็นสีขาวจางๆ บ่งบอกถึงแรงอารมณ์ที่ถูกกดทับเอาไว้
ประโยคในคำพูดของพี่สะใภ้ที่บอกว่าตัวคนไปอยู่ที่บ้านของพวกเธอแล้วมันหมายความว่าอย่างไรกันแน่
ระหว่างที่เธอกำลังยืนเหม่อลอยใช้ความคิดอยู่นั้น เถาถาวก็เดินเข้ามายืนอยู่ตรงหน้าของเธอแล้ว
“คุณป้าคะ สวัสดีค่ะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด หนูคือเถาถาวคนที่คุณป้ากำลังตามหาตัวอยู่ค่ะ”
อู๋มู่ชิงยืนนิ่งงันด้วยความมึนงง
เถาถาวส่งยิ้มและพูดจาด้วยท่าทีที่มีมารยาทอ่อนน้อมเป็นอย่างมาก
“หนูเป็นเพื่อนของซูหนานชิงค่ะ การเดินทางกลับประเทศในครั้งนี้หนูขอมาพักอาศัยชั่วคราวที่บ้านของคุณป้า จะสะดวกไหมคะ”
“สะดวกจ้ะ สะดวกแน่นอน”
อู๋มู่ชิงมองดูเถาถาวที่กำลังแสดงท่าทีร่าเริงสดใส หญิงสาวก้มลงไปจูงมือของซูเสี่ยวถั่วพากันเดินเข้าไปในห้องรับแขก อู๋มู่ชิงมองตามแผ่นหลังนั้นไป เธอรู้สึกประหนึ่งว่าตัวเองกำลังยืนฝันกลางวันอยู่
เมื่อครู่นี้เถาถาวบอกว่าตัวเองเป็นเพื่อนของซูหนานชิงใช่ไหม
เพื่อนของซูหนานชิงแต่ละคนที่ปรากฏตัวออกมาดูเหมือนจะไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปเลยจริงๆ
เวลาต่อมา พื้นที่ชั้นบน ภายในห้องนอน
เถาถาวกำลังอุ้มร่างของซูเสี่ยวถั่วชูขึ้นสูง เธอออกแรงโยนร่างเล็กๆ นั้นลอยขึ้นไปด้านบนอากาศแล้วใช้สองมือรับเอาไว้ ซูเสี่ยวถั่วส่งเสียงหัวเราะคิกคักออกมาด้วยความตื่นเต้นสนุกสนานไม่หยุดหย่อน
“น้าเถา เอาอีกค่ะ เอาอีก”
“เอาอีกเหรอ ได้เลย”
อันซือซานยืนมองการละเล่นนั้นอยู่ด้านข้างด้วยความหวาดเสียว เธอเกรงว่าเถาถาวจะกะจังหวะพลาดแล้วทำซูเสี่ยวถั่วร่วงตกลงมากระแทกพื้นห้อง
หลังจากเล่นสนุกต่อเนื่องกันไปหลายรอบ เถาถาวก็หมดแรงทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนโซฟาตัวนุ่ม เธอใช้มือบีบนวดท่อนแขนของตัวเองที่มีอาการปวดเมื่อยล้า
“เราไม่ได้เจอกันแค่ครึ่งปี ทำไมตัวแค่นี้ถึงหนักจนฉันอุ้มเธอไม่ไหวแล้วล่ะเนี่ย”
ซูเสี่ยวถั่วพยายามปีนป่ายขึ้นไปบนโซฟา เธอใช้กำปั้นเล็กๆ ของเธอม้วนเป็นก้อนกลมแล้วทุบลงบนหัวไหล่เพื่อช่วยนวดให้หญิงสาว
“ต้องเป็นเพราะน้าเถาอ่อนแอลงแน่นอนเลยค่ะ ไม่ใช่เพราะหนูตัวอ้วนหรือตัวหนักขึ้นหรอกนะคะ”
มุมปากของเถาถาวกระตุกเล็กน้อยเมื่อได้ยินเหตุผลนั้น
“เสียงดังหนวกหูจังเลย”
ซูหนานชิงนอนซุกตัวอยู่บนเตียง เธอพลิกตัวไปมาจนนอนไม่หลับ สุดท้ายเธอก็คว้าหมอนใบโตมาปิดทับศีรษะของตัวเองเอาไว้เพื่อลดเสียงรบกวน
“พวกเธอพากันออกไปเล่นข้างนอกห้องไม่ได้หรือไง พรุ่งนี้เช้าฉันยังต้องตื่นไปส่งซูเสี่ยวถั่วเข้าโรงเรียนอีกนะ”
เวลาในตอนนี้เพิ่งจะ 18 นาฬิกาตรง ส่วนเวลาตื่นนอนตามปกติของเธอก็คือ 7 นาฬิกา 40 นาที
คนหลายคนที่คุ้นเคยกับนาฬิกาชีวิตแบบพิเศษของเธอต่างก็ไม่รู้สึกว่าคำพูดประโยคนี้มันมีสิ่งใดผิดปกติ
เถาถาวโบกมือไปมาในอากาศ
“พี่สาวคนนี้อุตส่าห์เดินทางมาหาถึงที่นี่แล้ว จะปล่อยให้เธอนอนพักผ่อนไม่พอได้ยังไงกันล่ะ พรุ่งนี้เช้าฉันจะรับหน้าที่ไปส่งเสี่ยวถั่วถั่วเข้าโรงเรียนให้เอง”
ประโยคนี้เพิ่งจะหลุดออกจากปาก ซูหนานชิงก็จัดการเลิกผ้าห่มออกแล้วขยับตัวลุกขึ้นนั่ง เธอยืดเส้นยืดสายบิดขี้เกียจไปมาหนึ่งรอบก่อนจะลุกเดินตรงไปยังทิศทางของห้องหนังสือ
“ถ้าอย่างนั้นฉันขอตัวไปทำงานหน่อยดีกว่า”
เถาถาวส่งเสียงร้องแสดงความสงสัยออกมา
เวลาต่อมาเธอก็ได้สติกลับคืนมา
“นี่เธอจงใจรอคำพูดประโยคนี้ของฉันอยู่ใช่ไหมเนี่ย”
ซูหนานชิงอ้าปากหาวนอนหวอดใหญ่
“ใช่แล้วล่ะ ถ้ารู้แบบนี้พูดออกมาให้เร็วกว่านี้ก็ดีหรอก ทำให้ฉันต้องเสียเวลานอนแกร่วทนฟังเสียงหนวกหูอยู่บนเตียงตั้งนาน”
หลังจากนั้นเธอก็ดันตัวเดินเข้าไปในห้องหนังสือ เธอจัดการดึงบานประตูห้องปิดลง
ทุกคนภายในห้องนอนเงียบเสียงลง
อันซือซานลอบมองดูสีหน้าของเถาถาวด้วยความระมัดระวัง เธอสังเกตเห็นว่าบนใบหน้าของหญิงสาวไม่มีร่องรอยของความโกรธเคืองปรากฏอยู่เลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันมันกลับมีรอยยิ้มแห่งความรู้สึกดีใจที่ถูกเพื่อนสนิทใช้งานโผล่ออกมาแทน
หลังจากนั้นเธอก็เห็นเถาถาวสวมกอดซูเสี่ยวถั่วเอาไว้ หญิงสาวเปิดปากพูดกับเด็กน้อยด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนเป็นอย่างมาก
“เสี่ยวถั่วถั่ว น้าเถาพาหนูไปอาบน้ำดีไหมจ๊ะ คืนนี้มานอนกับน้าเถานะ”
“ตกลงค่ะ ตกลงค่ะ”
ซูเสี่ยวถั่วกะพริบตากลมโตเป็นประกาย เธอยกแขนทั้งสองข้างขึ้นกอดลำคอของหญิงสาวเอาไว้แน่น
“น้าเถา พรุ่งนี้น้าเถาต้องไปส่งหนูเข้าโรงเรียนให้ได้นะคะ สัญญาไหม”
“ไม่มีปัญหาจ้ะ”
บ้านพักของตระกูลอันเป็นบ้านพักตากอากาศขนาดเล็ก ภายในบ้านมีการจัดเตรียมห้องพักสำหรับแขกเอาไว้เรียบร้อยแล้ว พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้แขกผู้มีเกียรติอย่างเถาถาวต้องไปนอนเบียดเสียดกับอันซือซานอย่างแน่นอน
ตอนที่อันซือซานเดินนำทางพาเถาถาวไปยังห้องสำหรับแขก เธอเอ่ยปากสอบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“พี่เถาถาวคะ พี่กับพี่ซูหนานชิงไปรู้จักกันได้ยังไงเหรอคะ”
รู้จักกันได้อย่างไรน่ะหรือ
แววตาของเถาถาวหม่นหมองลงเล็กน้อยเมื่อนึกถึงอดีต เธอก้มหน้าลง เธอมองดูซูเสี่ยวถั่วในอ้อมแขนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน เธอค่อยๆ เปิดปากพูดอธิบาย
“พวกเรารู้จักกันตอนไปร่วมงานเลี้ยงงานหนึ่งน่ะจ้ะ”
งานเลี้ยงอย่างนั้นหรือ
อันซือซานสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ตกลงอย่างกะทันหันของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน เธอมีความใส่ใจและเลือกที่จะไม่ตั้งคำถามขุดคุ้ยอะไรเพิ่มเติมอีก
เถาถาวขยับตัวเข้าไปคล้องแขนของเด็กสาวเอาไว้เพื่อสร้างความเป็นกันเอง
“ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย เธอคงรู้สึกว่าซูหนานชิงแสดงท่าทีเย็นชาใส่ฉันมากเกินไปจนกลัวว่าฉันจะโกรธใช่ไหมล่ะ”
อันซือซานถูกคนมองความคิดทะลุปรุโปร่ง เธอรู้สึกเขินอายขึ้นมาเล็กน้อยที่แสดงออกชัดเจนเกินไป
ไม่ว่าจะเป็นในงานเต้นรำเมื่อวันก่อนหรือเรื่องราวในห้องนอนเมื่อครู่นี้ ท่าทีที่ซูหนานชิงแสดงออกต่อเถาถาวก็ไม่ถือว่ามีความกระตือรือร้นยินดีต้อนรับเลย เธอมีความกังวลในเรื่องความสัมพันธ์ของทั้งคู่นี้อยู่บ้างจริงๆ
เถาถาวส่งเสียงหัวเราะฮ่าฮ่าฮ่าออกมาดังลั่น เธออุ้มซูเสี่ยวถั่วขึ้นมา เธอแนบใบหน้าเข้ากับพวงแก้มยุ้ยๆ ของเสี่ยวถั่วถั่ว
“เธอวางใจเถอะ ยัยคนนั้นน่ะทำดีกับฉันมากเลยนะ ดูสิ เธอยังยอมยกเสี่ยวถั่วถั่วให้ฉันอุ้มไปนอนด้วยเลย”
อันซือซานแสดงสีหน้าสงสัยกับเหตุผลนั้น
เถาถาวจึงพูดเสริมขึ้นมาอีก
“อีกอย่าง เธอไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอกนะ ฉันกับยัยคนนั้นสนิทสนมกันมาก เพราะว่าพวกเราเคยเป็นคนประเภทเดียวกันมาก่อน”
ตอนที่พูดประโยคสุดท้าย น้ำเสียงของเธอทุ้มต่ำลงเล็กน้อย เธอได้สติกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว เธอส่งยิ้มฝืดเฝื่อนออกมาบางๆ
“แต่ซูหนานชิงดวงดีกว่าฉันมาก เธอเดินทางกลับประเทศมาได้ไม่นานก็หาของสำคัญเจอแล้ว แต่ฉันยังคงต้องเดินอยู่บนเส้นทางของการตามหาต่อไป”
ซูเสี่ยวถั่วทำปากจู๋ เธอหอมแก้มเถาถาวไปหนึ่งฟอดใหญ่
“คุณแม่ ไม่ต้องเสียใจนะคะ”
คำว่าคุณแม่เพียงคำเดียวที่หลุดออกจากปากเด็กน้อยส่งผลให้ร่างกายของเถาถาวแข็งเกร็ง
ขอบตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำขึ้นมา หลังจากนั้นเธอก็กอดร่างนุ่มนิ่มของซูเสี่ยวถั่วเอาไว้แน่น
“เสี่ยวถั่วถั่วเอ๋ย หนูเป็นเด็กดีของน้าเถาจริงๆ”
พูดประโยคนี้จบเธอก็พาเสี่ยวถั่วถั่วเดินเข้าไปในห้องพักแขกเพื่อเตรียมตัวอาบน้ำเข้านอน
ทั้งสองคนส่งเสียงหัวเราะหยอกล้อกันเป็นเวลานาน ก่อนจะถึงเวลานอน ซูเสี่ยวถั่วก็ขยับตัวลุกขึ้นนั่งหลังตรง
“น้าเถา รอเดี๋ยวนะคะ หนูเกือบลืมภารกิจสำคัญไปเลย เปลวไฟดวงน้อยของหนูกำลังจะดับลงแล้วค่ะ”
พูดประโยคนี้จบเธอก็คลานลงจากเตียงด้วยความรีบร้อน เธอวิ่งตรงเข้าไปในห้องนอนของซูหนานชิง เธอหยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองขึ้นมา ตอนที่เตรียมตัวจะเดินออกจากห้อง เธอพบว่าบนเตียงนอนไม่มีคนอยู่ ภายในห้องหนังสือยังคงเปิดไฟสว่างจ้า
ซูเสี่ยวถั่วเดินฝีเท้าเบา เธอเดินกลับเข้าไปในห้องนอนแขก เธอทำการลงชื่อเข้าใช้งานแอปพลิเคชันคิวคิว เธอเลือกส่งสติกเกอร์รูปภาพฝันดีไปให้เพื่อนที่ชื่อเฒ่าเยี่ย
เฒ่าเยี่ยส่งสติกเกอร์รูปภาพฝันดีตอบกลับมาแทบจะทันที
ซูเสี่ยวถั่วรู้สึกวางใจเมื่อรักษาสถานะเปลวไฟเอาไว้ได้ เธอส่งยิ้มออกมาแล้ววางโทรศัพท์มือถือลงข้างเตียง
เมื่อหันหลังกลับไปเธอก็พบว่าเถาถาวกำลังจ้องมองตัวเธออยู่อย่างจับผิด
“เสี่ยวถั่วถั่ว บอกความจริงมานะว่าหนูแอบมีแฟนแล้วใช่ไหม”
ซูเสี่ยวถั่วรีบส่ายหน้าปฏิเสธ
“ไม่ใช่ค่ะ ไม่ใช่แฟน เป็นคุณตาต่างหาก คุณตาเปย์แหลกของหนูเองค่ะ”
ค่ำคืนนี้ผ่านพ้นไปโดยไม่มีความฝันใดมารบกวนการนอนหลับ
เวลาที่ซูหนานชิงต้องไปส่งเสี่ยวถั่วเข้าโรงเรียน โดยพื้นฐานแล้วนาฬิกาปลุกจะส่งเสียงเตือนในเวลา 7 นาฬิกา 35 นาที เธอจะยอมลุกจากเตียงในเวลา 7 นาฬิกา 40 นาที เธอเพียงแค่ล้างหน้าแปรงฟัน เธอไม่หวีผม เธอสวมหมวกแก๊ปเพื่อบดบังใบหน้าแล้วเดินออกจากบ้านไปเลย
เถาถาวมีความแตกต่างจากเธออย่างสิ้นเชิง หญิงสาวลุกจากเตียงตั้งแต่เวลา 6 นาฬิกา 30 นาที
เธอแอบแต่งหน้าทาปากอย่างประณีตงดงาม เธอยังสวมแว่นตากันแดดด้วยความมั่นใจเพื่อเพิ่มเสน่ห์ จากนั้นเธอก็พาเสี่ยวถั่วถั่วเดินทางไปโรงเรียนด้วยความเบิกบานใจ
บริเวณประตูโรงเรียน ตอนที่ซูเสี่ยวถั่วเปิดประตูลงจากรถยนต์ เธอมองเห็นลู่ฮุยกำลังพาหลิวซือซือเดินตรงเข้าไปในประตูโรงเรียนพอดี
หลังจากที่ลู่ฮุยเห็นตัวเธอ หญิงสาวก็หยุดฝีเท้าลง
หลิวซือซือชี้นิ้วตะโกนเสียงดัง
“ยัยเด็กจอมโกหก เธอห้ามเดินเข้าโรงเรียนนะ”
ลู่ฮุยเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“เด็กหญิงซูมู่ซี การพูดโกหกเป็นนิสัยที่ไม่ดี ครูจะทำโทษให้เธอไปยืนอยู่ตรงบริเวณประตูโรงเรียน เธอต้องตะโกนประโยคที่บอกว่าหนูผิดไปแล้ว หนูจะไม่พูดโกหกอีกแล้วจำนวนหนึ่งร้อยรอบ ทำการสำนึกผิดให้เรียบร้อยแล้วค่อยเดินเข้าโรงเรียนไปได้”
[จบบท]