บทที่ 121: ข้อสงสัย
ดังนั้นสิ่งที่เขาพูดออกมาในเวลานี้จึงเป็นเพียงคำโกหกเท่านั้น หลินซุ่ยมองชายที่สามารถผลักน้องสาวแท้ๆ ของตัวเองไปเป็นเหยื่อของปีศาจเสือในยามคับขัน แต่พอมาถึงตอนนี้กลับยอมรับความผิดทั้งหมดเอาไว้เสียเองเพื่อปกป้องน้องสาวบุญธรรม
นางอดสงสัยไม่ได้ว่าหลินติงแอบเอาของแปลกประหลาดอะไรให้หลินเหิงกินหรือไม่
เพราะการกระทำเช่นนี้ไม่ใช่แค่ความลำเอียง แต่มันขัดต่อสัญชาตญาณพื้นฐานการเอาชีวิตรอดของคนอย่างหลินเหิงอย่างสิ้นเชิง
“ครั้งก่อนพี่รองไม่ได้พูดเช่นนี้นี่ หรือจะให้ข้าเชิญฮุ่ยเหนียงมาเผชิญหน้ากันที่นี่เลยดีหรือไม่?” หลินซุ่ยเอ่ยถาม
“หุบปาก! ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับให้เจ้าพูด” ฮูหยินเหยาทนฟังต่อไปไม่ไหวจึงตวาดออกมา
“ฮูหยินระวังคำพูดด้วย” แม่ทัพอันซีหลินเฉิงหันไปมองฮูหยินเหยาด้วยสายตาเรียบเฉย ทว่าท่าทีนั้นกลับทำให้คนถูกมองรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจ
“ข้าพูดผิดไปเจ้าค่ะ” ฮูหยินเหยาฝืนยิ้ม
“วันข้างหน้าข้าไม่อยากได้ยินฮูหยินพูดเรื่องที่จะไล่หลินซุ่ยออกจากจวนอีก”
“ท่านพี่กล่าวถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ” ฮูหยินเหยาเหลือบตามองหลินซุ่ยด้วยหางตา พยายามกดข่มความเกลียดชังที่มีต่อเด็กสาวเอาไว้ในใจ
เมื่อแม่ทัพอันซีหลินเฉิงและฮูหยินเหยาพูดแทรกขึ้นมา หลินเหิงก็ดูเหมือนจะหาข้ออ้างที่ดีได้แล้ว เขาจึงรีบละล่ำละลักบอกความ
“ก่อนหน้านี้... ก่อนหน้านี้ข้าแค่โกหกเจ้า เรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับน้องรองเลย”
“เช่นนั้นหรือ? แต่ตอนที่ข้าบ่นเรื่องของท่านให้คนอื่นฟัง ท่านไม่น่าจะอยู่แถวนั้นนะ ส่วนเรื่องที่ว่าใครเป็นคนนำเรื่องนี้ไปบอกท่าน ข้าคิดว่าคงสืบหาตัวได้ไม่ยาก ท่านพ่อคิดเห็นอย่างไรหรือเจ้าคะ?”
ประโยคสุดท้ายนั้นแม้หลินซุ่ยจะเอ่ยถามผู้เป็นบิดา แต่สายตาของนางกลับจดจ้องไปที่หลินติงตลอดเวลา
หลินติงยังคงรักษาสีหน้าไร้ความหวาดกลัวเอาไว้ได้อย่างแนบเนียน นางยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยขณะมองไปทางหลินซุ่ย ก่อนจะก้าวเท้าออกมายืนด้านหน้า
“ท่านพ่อ ความจริงแล้วเป็นข้ากับสาวใช้ที่บังเอิญไปได้ยินพี่หญิงบ่นถึงพี่รอง ข้าจึงนำเรื่องนี้ไปบอกเขาเองเจ้าค่ะ”
ก่อนที่หลินเฉิงจะทันได้ตอบรับ ขอบตาของหลินติงก็แดงเรื่อขึ้นมาเสียก่อน
“ต้องโทษที่ข้าไม่ควรนำเรื่องนี้ไปบอกพี่รอง เป็นเพราะตอนนั้นข้าไม่ได้ห้ามปรามเขาให้ดี เขาถึงได้ขาดสติจนทำเรื่องผิดพลาดที่ไม่อาจแก้ไขได้ สุดท้ายก็กลายเป็นทำร้ายพี่รองเสียเอง”
“เรื่องนี้จะเป็นความผิดของเจ้าได้อย่างไร ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะหลินซุ่ยมีจิตใจโหดร้ายถึงขั้นลงมือกับพี่ชายแท้ๆ ของตัวเองได้ลงคอต่างหาก”
ฮูหยินเหยารีบก้าวเข้าไปปลอบใจหลินติงเป็นคนแรก แต่เพราะเพิ่งถูกหลินเฉิงเตือนไปเมื่อครู่ นางจึงทำได้เพียงถลึงตาใส่หลินซุ่ยโดยไม่กล้าด่าทอด้วยถ้อยคำที่รุนแรงกว่านี้
หลินเหิงที่ตกอยู่ในสภาพปางตายไปแล้วครึ่งค่อนตัวก็ยังไม่ลืมที่จะปกป้องน้องสาวบุญธรรม “ไม่ใช่ความผิดของน้องรองหรอก”
ในที่สุดหลินเฉิงก็เอ่ยปากปลอบใจบุตรสาวบุญธรรม “เลิกร้องไห้เถอะ พ่อไม่ได้โทษเจ้า”
เมื่อกล่าวจบเขาก็หันไปทางหลินซุ่ยอีกครั้ง “เรื่องนี้คงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับติงติง ปล่อยให้มันจบลงแค่นี้เถอะ”
หลินซุ่ยจ้องหน้าผู้เป็นบิดาอยู่พักใหญ่ ก่อนจะยอมตอบรับ “ในเมื่อท่านพ่อกล่าวเช่นนี้ ก็ให้มันจบลงแค่นี้เถอะ ลูกยังมีธุระอื่นต้องไปจัดการ ขอตัวก่อนเจ้าค่ะ”
หลินซุ่ยหันหลังเดินออกจากเรือนของฮูหยินเหยาไป เพียงไม่นานหลินติงก็ก้าวเท้าเดินตามออกมาเช่นกัน
“หลินซุ่ย เจ้ายังมีหน้ามาใส่ร้ายข้าอีกหรือ โชคดีที่ท่านพ่อกับท่านแม่มองเห็นตัวตนของเจ้ามาตั้งนานแล้ว จึงไม่ถูกเจ้าหลอกลวงเอาได้ง่ายๆ”
หลินซุ่ยปรายตามองใบหน้าที่แสนน่าชังตรงหน้าแล้วแค่นหัวเราะ
“เรื่องแบบนี้เจ้าถนัดนักไม่ใช่หรือ ก่อนหน้านี้พอไม่อยากแต่งงานกับคู่หมั้นก็หาว่าข้าไปยั่วยวนเขา มาตอนนี้พอหลินเหิงหมดผลประโยชน์กับเจ้า เจ้าก็ยังใช้วิธีเดิมอีก หลินติง โชคของเจ้าไม่ได้ดีเช่นนี้ตลอดไปหรอกนะ”
“อย่างนั้นหรือ” ในที่สุดหลินติงก็เลิกเสแสร้ง นางเชิดหน้าขึ้นพลางบอกหลินซุ่ยด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง “ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็เบิกตาดูให้ดีว่าโชคของข้าจะดีได้สักแค่ไหน สิ่งที่ข้าครอบครองได้ เจ้าจะไม่มีวันได้สัมผัสมันไปตลอดชีวิต”
“เจ้าคิดว่าข้าสนใจงั้นหรือ” หลินซุ่ยคร้านที่จะมองหน้านางอีก จึงเบือนหน้าหนีแล้วก้าวเดินจากไปทันที
เมื่อหลินซุ่ยเดินกลับมาถึงเรือนที่ไป๋ซิวมิ่งเคยพักอาศัยอยู่ นางก็เห็นเฉินฮุ่ยกำลังเดินไปส่งท่านหมอออกจากเรือนพักด้านข้างพอดี
พอเห็นว่าหลินซุ่ยกลับมาแล้ว เฉินฮุ่ยก็เผยรอยยิ้มออกมา นางกวักมือเรียกเด็กสาว
“มาเร็วเข้าน้องชายของเจ้าฟื้นแล้ว”
หลินซุ่ยรีบวิ่งเข้าไปในห้องทันที นางพบว่าอาฉานเองก็กลับมาแล้วเช่นกัน
น้องชายของนางยังคงนอนอยู่บนเตียง แต่ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้างขึ้นแล้ว
“ท่านพี่...” เกาลั่วร้องเรียกหลินซุ่ยทันทีที่เห็นหน้านาง น้ำเสียงของเขายังคงแหบพร่า ทว่าเมื่อได้ยินแล้วกลับทำให้หลินซุ่ยรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก
“ฟื้นก็ดีแล้ว” หลินซุ่ยเดินเข้าไปใกล้เตียงแล้วเอื้อมมือไปลูบใบหน้าของเกาลั่วเบาๆ “พวกคนที่ทำร้ายเจ้าได้รับโทษกันหมดแล้ว ต่อจากนี้จะไม่มีใครมารังแกเจ้าได้อีก”
“ข้าไม่เป็นไร ท่านพี่อย่าไปทะเลาะกับคนในครอบครัวเพราะข้าเลยนะ” เกาลั่วที่เพิ่งฟื้นขึ้นมายังไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง แต่เขาก็ยังคงนึกถึงหลินซุ่ยเป็นอันดับแรกเสมอ
“ข้าจะไม่ทะเลาะกับพวกนั้นอีกแล้ว”
เกาลั่วพูดคุยกับหลินซุ่ยได้เพียงไม่กี่ประโยคก็เผลอหลับไปอีกครั้ง
เฉินฮุ่ยหันไปมองหลินซุ่ยที่ยังมีสีหน้ากังวลแล้วบอกความ “วางใจเถอะ ท่านหมอบอกว่าเขามีแผลที่ศีรษะ ช่วงสองสามวันแรกก็จะมีอาการสะลึมสะลือเช่นนี้แหละ ผ่านไปสักพักก็จะดีขึ้นเอง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้นหลินซุ่ยก็คลายความกังวลลงได้บ้าง นางหันไปหาอาฉานแล้วเล่าให้ฟัง “เมื่อครู่ข้าไปพบหลินเหิงกับพวกคนในเรือนมา ข้าคิดว่าหลินติงอาจจะมีอะไรผิดปกติจริงๆ”
“ไหนลองเล่ามาให้ข้าฟังหน่อยสิ” อาฉานเริ่มสนใจขึ้นมา
หลินซุ่ยเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเรือนของฮูหยินเหยาให้อาฉานฟังจนหมด นางยังเสริมอีกว่า “ข้ารู้สึกว่าหลินติงจงใจพูดแทรกขึ้นมา นางทำเหมือนต้องการเตือนหลินเหิงก่อนที่เขาจะพูดอะไรออกมา พอพูดจบหลินเหิงก็เปลี่ยนคำพูดทันที”
“เรื่องนี้ก็พิสูจน์อะไรไม่ได้อยู่ดีไม่ใช่หรือ? บางทีพี่รองของเจ้าอาจจะรักและเอ็นดูหลินติงมากจนอยากปกป้องนางก็ได้” เฉินฮุ่ยออกความเห็นที่แตกต่าง
อาฉานไม่ได้แสดงท่าทีเห็นด้วยหรือคัดค้าน นางเพียงเอ่ยถามต่อ “แม่ทัพหลินเชื่อคำอธิบายของหลินติงโดยไม่ถามไถ่ให้มากความเลยหรือ?”
“ไม่ได้ถามเลยสักคำ”
“ขนาดตอนที่เจ้าตั้งข้อสงสัยในตัวหลินเหิง เขายังพาเจ้าไปหาความจริงด้วยตัวเองเลย แต่พอเป็นเรื่องของหลินติง เขากลับปล่อยผ่านไปง่ายๆ ช่างน่าแปลกเสียจริง” อาฉานยกมือขึ้นลูบปลายคางเบาๆ
เฉินฮุ่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปถามหลินซุ่ย “ท่านพ่อของเจ้ากับพี่สะใภ้ของท่านแม่เจ้ารู้จักกันหรือไม่?”
นี่เป็นครั้งแรกที่หลินซุ่ยต้องเผชิญหน้ากับคำถามที่เกี่ยวข้องกับเรื่องศีลธรรม นางถึงกับพูดติดอ่าง “คง... คงจะไม่รู้จักกันกระมัง ข้าได้ยินมาว่าหลายปีมานี้เขาเอาแต่อยู่ในกองทัพ แทบจะไม่ได้กลับมาเลย ส่วนพี่สะใภ้ของท่านแม่ก็เหมือนจะติดตามสามีไปรับตำแหน่งที่อื่น หลายปีมานี้มีเพียงจดหมายส่งมาที่จวนเท่านั้น”
เฉินฮุ่ยมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา “ถึงจะเป็นอย่างนั้น แต่ก็ไม่อาจปัดตกข้อสงสัยที่ว่าหลินติงอาจจะเป็นน้องสาวแท้ๆ ของเจ้าไปได้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าเกิดจากแม่เดียวกันหรือพ่อเดียวกันเท่านั้น”
หลินซุ่ยได้ยินข้อสันนิษฐานนั้นก็ถึงกับรู้สึกสับสนจนทำอะไรไม่ถูก
อาฉานเห็นท่าทางของหลินซุ่ยแล้วก็หัวเราะออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ “ฮุ่ยเหนียง เจ้าอย่าไปพูดให้นางกลัวสิ”
เฉินฮุ่ยส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ นางไม่ได้พูดจาให้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เรื่องแบบนี้ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทว่าหลังจากได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจากหลินซุ่ย นางก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างเช่นกัน
เมื่ออาฉานหยุดหัวเราะแล้ว นางจึงหันไปบอกหลินซุ่ย “ต่อให้เป็นลูกแท้ๆ พ่อแม่ก็ไม่มีทางตามใจไปเสียทุกเรื่องหรอก นี่แหละคือสัญชาตญาณของคน แต่ในโลกใบนี้มันมีบางสิ่งบางอย่างที่สามารถทำให้คนละทิ้งสัญชาตญาณเหล่านั้นได้”
หลินซุ่ยและเฉินฮุ่ยมองไปที่นางพร้อมกัน “ถ้ามีของแบบนั้นอยู่จริง แบบนี้ใครใช้ก็ต้องกลายเป็นที่รักของทุกคนเลยไม่ใช่หรือ?”
พอพูดจบประโยคหลินซุ่ยก็ชะงักไปทันที สิ่งที่พวกนางกำลังพูดถึงอยู่มันช่างตรงกับลักษณะของหลินติงทุกประการ แม้จะไม่รู้ว่าคนภายนอกมีท่าทีต่อหลินติงอย่างไร แต่ภายในจวนแม่ทัพอันซีแห่งนี้ หลินติงคือคนที่ทุกคนล้วนรักและเอ็นดูอย่างไม่ต้องสงสัย
[จบบท]